第86章 祈求
康諾需要這些靈族。
他已經在這間實驗室里待了很久，數據終端的屏幕光芒映在他臉上。
多次嘗試之後，他不得不承認一個事實：用科技手段預測色孽誕生的時間，是天方夜譚。
數據終端上的曲線雜亂無章，找不出任何規律。
按理說色孽誕生時，靈族的反應最為劇烈。
正因如此，他才選擇將俘虜的靈族關押起來，而非直接處死。
活著的靈族是最精準的預警裝置。
一切都在向好的方向發展。
曾經躲在廢墟里瑟瑟發抖的倖存者開始走出陰影，重建家園。每天都有新的人口被送回城中安置，有些來自偏遠的避難所，有些是從靈族占領區解救出來的奴隸。
這種來之不易的氛圍不能被破壞。
康諾站起身，走到窗前。他的目光落在城牆外的刑場上。三根金屬柱子矗立在那裡，頂端懸掛著靈族的屍體。
那是昨天處決的俘虜，血液已經凝成黑褐色的污漬。圍觀的人群早已散去，只剩幾隻烏鴉在屍體周圍盤旋。
康諾明白人類對靈族的仇恨需要一個宣洩的出口，他讓民眾觀看行刑，讓復仇的火焰燒得更旺，讓他們相信勝利就在眼前。
那些俘虜正好可以派上用場。
尤頓部落之後，又有幾個部落遭受了同樣的處置。
康諾改造了他們，將血肉替換成鋼鐵，近千名機械化戰士已經出發，前往支援被困在亞空間風暴中的布蘭特。
最新的戰報顯示，布蘭特已經突破了風暴的封鎖。他押解著上百名靈族俘虜，正在返回基利曼城的路上。
而之後那些潛入基利曼城的靈族，則被康諾親自抓到了牢房裡。
擁有這些靈族，康諾有信心推算出色孽誕生的大致時間。
地下牢房的走廊幽暗狹長，兩側的能量柵欄發出低沉的嗡鳴。康諾的腳步聲在金屬地板上迴響，驚動了那些蜷縮在角落裡的靈族囚犯。
「你是個聰明的異形，不是嗎？」
康諾的聲音在牢房裡迴蕩。
他站在能量柵欄外，雙手背在身後，姿態從容。
阿瑟利安抬起頭，目光落在康諾身上。
這個人類的外表平平無奇。身材中等，面容普通，放在人群中毫不起眼。他穿著一件深色的制服，沒有佩戴任何勳章或徽記。
但靈族的感知不會被外表欺騙。
空氣在康諾周圍輕微扭曲。光線的折射出現了異常，形成了肉眼勉強可見的波紋。
阿瑟利安眨了眨眼，瞳孔驟然收縮。
某種力量從這個人類體內向外輻射，那是星辰誕生時迸發的能量，是恆星核心坍縮時釋放的震盪。
阿瑟利安意識到自己對面的究竟是什麼。
一個星神，居然幻化成了區區人類的形態。
「告訴我你的預言。」康諾說，「我需要知道所有關於你們最幼女神誕生的內容，先知先生。」
沉默在牢房裡蔓延。
阿瑟利安盯著康諾看了很久。他的思緒飛速運轉，權衡著每一個字可能帶來的後果。
星神的力量超越了凡人的想像，欺騙祂是愚蠢的行為。但全盤托出同樣危險。
靈族的命運已經搖搖欲墜，他說的每一句話都可能成為壓垮天平的最後一根稻草。
「您想知道什麼？」
「一切。」
阿瑟利安深吸一口氣，用舌尖舔了舔乾裂的嘴唇，斟酌著開口的方式。
靈族的先知們代代相傳著同一個預言：當黑影完全吞噬所有靈族的靈魂時，色孽將會誕生。那個存在沒有名字，只有無盡的饑渴和毀滅的本能。
祂的降臨意味著靈魂之海將被永遠污染，所有擁有靈能的種族都將成為祂的食糧。
康諾靜靜地聽著，偶爾點頭。
這些信息他大部分都已經知道了。靈族被吞噬的命運，色孽的本質，亞空間的危機，他早已拼湊出了大致的輪廓。
「就這些？」
阿瑟利安停下了敘述，他注意到康諾眼中的失望。
「是的。」
康諾沉默了片刻。
「那你對我來說就沒有用處了。」
他轉身向外走去。腳步聲在走廊里迴響，越來越遠。
阿瑟利安預言裡沖天的火光，以及每個靈族被吸取靈魂的慘樣。
「等等！」
他猛地站起身，撲向能量柵欄。灼熱的疼痛從指尖傳來，他連忙縮回手，卻不肯放棄。
「大人！求您庇護我們靈族！」
康諾沒有回頭。
「我們可以為您效力！像那群人類一樣！」
阿瑟利安的聲音因為痛苦和急切而變調，他的手指還在顫抖，被燙傷的皮膚泛著紅色。
「不要對人類仁慈卻唯獨踐踏我們！我們比他們更加有用！我們有預知能力，有靈能力量，有數千年積累的知識！我們可以做您最溫順的工具！」
腳步聲卻沒有因此而停頓。
阿瑟利安的呼吸變得急促起來。他搜刮著腦海中所有可能打動星神的籌碼，將它們一股腦地拋出去。
「色孽的誕生不僅僅影響靈族！靈魂之海的存在偏好物質世界的錨點，祂降臨時，整個物質宇宙都會被波及！」
康諾的身影消失在走廊盡頭。
阿瑟利安靠在能量柵欄旁邊的牆壁上，胸口劇烈起伏，他打出了最後一張牌。
「我們有方舟！可以漂浮在虛空之中！可以進入網道！如果這個星球毀滅，那是唯一的逃生途徑！」
走廊里一片寂靜。
他的聲音在金屬牆壁間迴蕩了幾秒，然後被能量柵欄的嗡鳴聲吞沒。
阿瑟利安閉上眼睛，感覺到絕望像潮水一樣湧上來。
他不知道星神聽到了沒有，不知道自己說的話有沒有用。
「囚犯必須站立並面對牆壁。」
機械化的聲音從天花板上的揚聲器傳來，冰冷而沒有感情。
————
康諾走出牢房。
網道。
這個詞在他腦海中轉了一圈。
阿瑟利安在絕境中拋出了這張牌，聲音裡帶著顫抖，帶著孤注一擲的急切。
那個老靈族以為自己握住了最後的籌碼，以為方舟和網道的秘密足以換取庇護。
康諾搖了搖頭。
靈族的心思他太清楚了。數千年的壽命讓這個種族學會了算計，學會了在話語間埋設陷阱。阿瑟利安說出網道的存在，是真話。
方舟可以漂浮在虛空中，可以進入網道——阿瑟利安的原話。
這些靈族還在隱瞞什麼？
網道的入口在哪裡？方舟又藏在何處？阿瑟利安只說了皮毛，把最關鍵的信息咽回了肚子裡，這些將變成他的籌碼，而康諾不願與靈族交易。
阿瑟利安可以再關幾天，飢餓和恐懼會讓他變得更加坦誠。
而人類需要起飛了。
他已經在這間實驗室里待了很久，數據終端的屏幕光芒映在他臉上。
多次嘗試之後，他不得不承認一個事實：用科技手段預測色孽誕生的時間，是天方夜譚。
數據終端上的曲線雜亂無章，找不出任何規律。
按理說色孽誕生時，靈族的反應最為劇烈。
正因如此，他才選擇將俘虜的靈族關押起來，而非直接處死。
活著的靈族是最精準的預警裝置。
一切都在向好的方向發展。
曾經躲在廢墟里瑟瑟發抖的倖存者開始走出陰影，重建家園。每天都有新的人口被送回城中安置，有些來自偏遠的避難所，有些是從靈族占領區解救出來的奴隸。
這種來之不易的氛圍不能被破壞。
康諾站起身，走到窗前。他的目光落在城牆外的刑場上。三根金屬柱子矗立在那裡，頂端懸掛著靈族的屍體。
那是昨天處決的俘虜，血液已經凝成黑褐色的污漬。圍觀的人群早已散去，只剩幾隻烏鴉在屍體周圍盤旋。
康諾明白人類對靈族的仇恨需要一個宣洩的出口，他讓民眾觀看行刑，讓復仇的火焰燒得更旺，讓他們相信勝利就在眼前。
那些俘虜正好可以派上用場。
尤頓部落之後，又有幾個部落遭受了同樣的處置。
康諾改造了他們，將血肉替換成鋼鐵，近千名機械化戰士已經出發，前往支援被困在亞空間風暴中的布蘭特。
最新的戰報顯示，布蘭特已經突破了風暴的封鎖。他押解著上百名靈族俘虜，正在返回基利曼城的路上。
而之後那些潛入基利曼城的靈族，則被康諾親自抓到了牢房裡。
擁有這些靈族，康諾有信心推算出色孽誕生的大致時間。
地下牢房的走廊幽暗狹長，兩側的能量柵欄發出低沉的嗡鳴。康諾的腳步聲在金屬地板上迴響，驚動了那些蜷縮在角落裡的靈族囚犯。
「你是個聰明的異形，不是嗎？」
康諾的聲音在牢房裡迴蕩。
他站在能量柵欄外，雙手背在身後，姿態從容。
阿瑟利安抬起頭，目光落在康諾身上。
這個人類的外表平平無奇。身材中等，面容普通，放在人群中毫不起眼。他穿著一件深色的制服，沒有佩戴任何勳章或徽記。
但靈族的感知不會被外表欺騙。
空氣在康諾周圍輕微扭曲。光線的折射出現了異常，形成了肉眼勉強可見的波紋。
阿瑟利安眨了眨眼，瞳孔驟然收縮。
某種力量從這個人類體內向外輻射，那是星辰誕生時迸發的能量，是恆星核心坍縮時釋放的震盪。
阿瑟利安意識到自己對面的究竟是什麼。
一個星神，居然幻化成了區區人類的形態。
「告訴我你的預言。」康諾說，「我需要知道所有關於你們最幼女神誕生的內容，先知先生。」
沉默在牢房裡蔓延。
阿瑟利安盯著康諾看了很久。他的思緒飛速運轉，權衡著每一個字可能帶來的後果。
星神的力量超越了凡人的想像，欺騙祂是愚蠢的行為。但全盤托出同樣危險。
靈族的命運已經搖搖欲墜，他說的每一句話都可能成為壓垮天平的最後一根稻草。
「您想知道什麼？」
「一切。」
阿瑟利安深吸一口氣，用舌尖舔了舔乾裂的嘴唇，斟酌著開口的方式。
靈族的先知們代代相傳著同一個預言：當黑影完全吞噬所有靈族的靈魂時，色孽將會誕生。那個存在沒有名字，只有無盡的饑渴和毀滅的本能。
祂的降臨意味著靈魂之海將被永遠污染，所有擁有靈能的種族都將成為祂的食糧。
康諾靜靜地聽著，偶爾點頭。
這些信息他大部分都已經知道了。靈族被吞噬的命運，色孽的本質，亞空間的危機，他早已拼湊出了大致的輪廓。
「就這些？」
阿瑟利安停下了敘述，他注意到康諾眼中的失望。
「是的。」
康諾沉默了片刻。
「那你對我來說就沒有用處了。」
他轉身向外走去。腳步聲在走廊里迴響，越來越遠。
阿瑟利安預言裡沖天的火光，以及每個靈族被吸取靈魂的慘樣。
「等等！」
他猛地站起身，撲向能量柵欄。灼熱的疼痛從指尖傳來，他連忙縮回手，卻不肯放棄。
「大人！求您庇護我們靈族！」
康諾沒有回頭。
「我們可以為您效力！像那群人類一樣！」
阿瑟利安的聲音因為痛苦和急切而變調，他的手指還在顫抖，被燙傷的皮膚泛著紅色。
「不要對人類仁慈卻唯獨踐踏我們！我們比他們更加有用！我們有預知能力，有靈能力量，有數千年積累的知識！我們可以做您最溫順的工具！」
腳步聲卻沒有因此而停頓。
阿瑟利安的呼吸變得急促起來。他搜刮著腦海中所有可能打動星神的籌碼，將它們一股腦地拋出去。
「色孽的誕生不僅僅影響靈族！靈魂之海的存在偏好物質世界的錨點，祂降臨時，整個物質宇宙都會被波及！」
康諾的身影消失在走廊盡頭。
阿瑟利安靠在能量柵欄旁邊的牆壁上，胸口劇烈起伏，他打出了最後一張牌。
「我們有方舟！可以漂浮在虛空之中！可以進入網道！如果這個星球毀滅，那是唯一的逃生途徑！」
走廊里一片寂靜。
他的聲音在金屬牆壁間迴蕩了幾秒，然後被能量柵欄的嗡鳴聲吞沒。
阿瑟利安閉上眼睛，感覺到絕望像潮水一樣湧上來。
他不知道星神聽到了沒有，不知道自己說的話有沒有用。
「囚犯必須站立並面對牆壁。」
機械化的聲音從天花板上的揚聲器傳來，冰冷而沒有感情。
————
康諾走出牢房。
網道。
這個詞在他腦海中轉了一圈。
阿瑟利安在絕境中拋出了這張牌，聲音裡帶著顫抖，帶著孤注一擲的急切。
那個老靈族以為自己握住了最後的籌碼，以為方舟和網道的秘密足以換取庇護。
康諾搖了搖頭。
靈族的心思他太清楚了。數千年的壽命讓這個種族學會了算計，學會了在話語間埋設陷阱。阿瑟利安說出網道的存在，是真話。
方舟可以漂浮在虛空中，可以進入網道——阿瑟利安的原話。
這些靈族還在隱瞞什麼？
網道的入口在哪裡？方舟又藏在何處？阿瑟利安只說了皮毛，把最關鍵的信息咽回了肚子裡，這些將變成他的籌碼，而康諾不願與靈族交易。
阿瑟利安可以再關幾天，飢餓和恐懼會讓他變得更加坦誠。
而人類需要起飛了。