第74章 說服
塔拉夏被說服了。
活著總比死了好，哪怕是以另一種形式。
康諾讓她現在就帶著父親和一個便攜檢測器離開鑄造區。
這並非他不近人情，塔拉夏很清楚，領主大人還有更宏大的藍圖要通過那些機器去實現。
這幾天康諾忙得腳不沾地，幾乎沒在鑄造區外露過面。
塔拉夏扶著昏睡的父親，一步一步走回安置區。
老人的身體輕得像一捆乾枯的柴火，生命力早就已經順著那些看不見的裂縫流幹了。
她在辦公桌前機械地處理著文件，心思卻早已飛到了西側的房間。每隔一刻鐘，她就會起身去看一眼，確認父親還在呼吸。
這種擔憂讓她疲憊不堪。
黃昏時分，布蘭特醒了。
他睜開眼睛，渾濁的目光盯著陌生的天花板發了好一會兒呆。他試著坐起來，但身體立刻傳來了劇烈的抗議。
疼。
疼痛從內到外，從骨髓到表皮，無處不在，無法逃避。
布蘭特咬緊牙關，強撐著靠在床頭，冷汗瞬間浸透了枕頭。
門開了，塔拉夏走進來，手裡端著那台康諾給她的可攜式掃描儀，直言道。
「父親，很疼吧。」
塔拉夏的目光死死鎖在掃描儀的屏幕上。
那裡滾動著密密麻麻的數據和紅色的警報符號，描繪出一幅觸目驚心的圖景：器官衰竭、血液流失、骨質疏鬆、免疫系統全面崩潰。
「不疼。」布蘭特說，聲音乾澀，「老頭子皮糙肉厚，這點疼算什麼——」
話沒說完，他的手臂突然抽搐了一下。
塔拉夏低頭看去。
父親的小臂上，一片青紫色的淤血正在蔓延。就在她眼前，那片淤青從拳頭大小擴展到整個前臂，皮膚變得薄如紙張，隱約可以看到下面青黑色的血管。
緊接著，一道細小的裂口出現了。
皮膚自己裂開了，滲出暗紅色的血液。
布蘭特低頭看著自己的手臂，不再糾結強撐。
「是啊，」他終於開口，語氣里沒有了之前的逞強，「疼死我了。」
塔拉夏在床邊坐下。
「父親，我有話要對你說。」
「說吧。」布蘭特靠著床頭，閉上眼睛，「反正老頭子也跑不掉。」
「你只剩不到三天了。」塔拉夏說。
布蘭特沒有睜眼，只是輕輕「嗯」了一聲。
「那些跟你一起被靈族抓走的族人也一樣，」塔拉夏繼續說，「他們的情況和你差不多，有些人比你更嚴重。」
「我知道。」布蘭特說。
「你知道？那你不管管！你可是族長！」塔拉夏的聲音提高了幾分。
「我又不瞎，只是沒想到這麼嚴重，我還以為有幾個月好活呢。」
布蘭特睜開眼睛，看著自己滿是淤青的手臂。
「所以你現在告訴我，有什麼辦法？」布蘭特轉頭看向女兒，渾濁的眼睛裡帶著認真，「我死了無所謂，活了這把年紀，夠本了。但那些族人不行，他們還年輕。」
塔拉夏深吸一口氣。
「領主大人有一種技術——」
塔拉夏把康諾的方案解釋了一遍：用機械器官替換衰竭的血肉，用合成液體代替無法再生的血液，用金屬骨架支撐脆弱的骨骼。
布蘭特聽完，問：「變成機器？」
「是的。」塔拉夏說，「大腦會保留，意識會保留，你還是你。只是身體變得更強壯，不會再生病，不會再衰老。父親，你會變得比以前更好。」
布蘭特低頭看著自己的手，皮包骨頭的手，滿是皺紋和老繭。
「如果我變成了鐵疙瘩，」布蘭特輕聲問，「我還能感覺到風嗎？我還能感覺到你的手溫嗎？」
「你可以安裝傳感器。」塔拉夏回答得很誠實，這是康諾告訴她的，「傳感器可以分析風速和溫度，甚至比皮膚更精準，但我不確定是不是觸覺。」
「機器要是壞了怎麼辦？」布蘭特接著問。
這才是一個很實際的問題。
「機器壞了可以修。」塔拉夏回答，「你以為你的血肉就不會壞了嗎？機械只會更好。」
布蘭特沒有立刻接話。他轉頭看向窗外，夕陽已經沉到地平線以下，天邊只剩下一抹暗紅。
「塔拉夏。」布蘭特收回目光。「嗯？」
「當年靈族襲擊部落的時候，你知道我在想什麼嗎？」
塔拉夏搖頭。
「我在想，老天爺真是不開眼，讓那異形玩意找到了我們部落，之前清點了一些人數，有些人已經被殺死了，你們的人以為我們沒看見，還把他們都燒了，可是我們都知道。我當時就在想，如果我能捏碎那個異形該多好。」
他轉頭看向女兒，渾濁的眼睛裡燃起了什麼。
「你告訴我，變成機器以後，能不能殺死那些異形？」
塔拉夏想起康諾描述的機械戰士，想起那些裝載了武器和動力系統的義體。
「能。」她說，「機械義體可以裝載武器，可以提升力量和速度，改造完成後，你會比之前強壯十倍不止。」
布蘭特的眼睛亮了。
「好。」他說，「我做。」
「你不再考慮考慮？」塔拉夏有些意外。
「考慮什麼？」布蘭特撐著床沿想要站起來，但身體不聽使喚，只能重新靠回床頭。
「看看這個，我的塔拉。」他舉起那隻流血的手臂。「我現在才發覺，肉體是個陷阱。」
「而痛苦就是警告，那是身體在告訴腦子，它正在衰竭。我的血肉太軟弱了，它會流血，會疲憊，會腐爛。」
「但機器不會流血，」他說，「機器不會害怕。」
塔拉夏看著父親，她原以為說服父親會是一場艱難的談話。
她準備了很多理由，很多論據，甚至做好了懇求和哭訴的準備。
但如今卻是父親安慰她一般。
「不必擔心，我會勸說所有的族人，等我們變成機器以後。」布蘭特抬起頭，眼睛裡燃燒著冷酷的光芒。
「只要允許我們親手殺掉那些把我們當牲口一樣吸血的靈族雜種便可。」
塔拉夏站起身。
「我這就去告訴領主大人，」她說，「準備手術。」
活著總比死了好，哪怕是以另一種形式。
康諾讓她現在就帶著父親和一個便攜檢測器離開鑄造區。
這並非他不近人情，塔拉夏很清楚，領主大人還有更宏大的藍圖要通過那些機器去實現。
這幾天康諾忙得腳不沾地，幾乎沒在鑄造區外露過面。
塔拉夏扶著昏睡的父親，一步一步走回安置區。
老人的身體輕得像一捆乾枯的柴火，生命力早就已經順著那些看不見的裂縫流幹了。
她在辦公桌前機械地處理著文件，心思卻早已飛到了西側的房間。每隔一刻鐘，她就會起身去看一眼，確認父親還在呼吸。
這種擔憂讓她疲憊不堪。
黃昏時分，布蘭特醒了。
他睜開眼睛，渾濁的目光盯著陌生的天花板發了好一會兒呆。他試著坐起來，但身體立刻傳來了劇烈的抗議。
疼。
疼痛從內到外，從骨髓到表皮，無處不在，無法逃避。
布蘭特咬緊牙關，強撐著靠在床頭，冷汗瞬間浸透了枕頭。
門開了，塔拉夏走進來，手裡端著那台康諾給她的可攜式掃描儀，直言道。
「父親，很疼吧。」
塔拉夏的目光死死鎖在掃描儀的屏幕上。
那裡滾動著密密麻麻的數據和紅色的警報符號，描繪出一幅觸目驚心的圖景：器官衰竭、血液流失、骨質疏鬆、免疫系統全面崩潰。
「不疼。」布蘭特說，聲音乾澀，「老頭子皮糙肉厚，這點疼算什麼——」
話沒說完，他的手臂突然抽搐了一下。
塔拉夏低頭看去。
父親的小臂上，一片青紫色的淤血正在蔓延。就在她眼前，那片淤青從拳頭大小擴展到整個前臂，皮膚變得薄如紙張，隱約可以看到下面青黑色的血管。
緊接著，一道細小的裂口出現了。
皮膚自己裂開了，滲出暗紅色的血液。
布蘭特低頭看著自己的手臂，不再糾結強撐。
「是啊，」他終於開口，語氣里沒有了之前的逞強，「疼死我了。」
塔拉夏在床邊坐下。
「父親，我有話要對你說。」
「說吧。」布蘭特靠著床頭，閉上眼睛，「反正老頭子也跑不掉。」
「你只剩不到三天了。」塔拉夏說。
布蘭特沒有睜眼，只是輕輕「嗯」了一聲。
「那些跟你一起被靈族抓走的族人也一樣，」塔拉夏繼續說，「他們的情況和你差不多，有些人比你更嚴重。」
「我知道。」布蘭特說。
「你知道？那你不管管！你可是族長！」塔拉夏的聲音提高了幾分。
「我又不瞎，只是沒想到這麼嚴重，我還以為有幾個月好活呢。」
布蘭特睜開眼睛，看著自己滿是淤青的手臂。
「所以你現在告訴我，有什麼辦法？」布蘭特轉頭看向女兒，渾濁的眼睛裡帶著認真，「我死了無所謂，活了這把年紀，夠本了。但那些族人不行，他們還年輕。」
塔拉夏深吸一口氣。
「領主大人有一種技術——」
塔拉夏把康諾的方案解釋了一遍：用機械器官替換衰竭的血肉，用合成液體代替無法再生的血液，用金屬骨架支撐脆弱的骨骼。
布蘭特聽完，問：「變成機器？」
「是的。」塔拉夏說，「大腦會保留，意識會保留，你還是你。只是身體變得更強壯，不會再生病，不會再衰老。父親，你會變得比以前更好。」
布蘭特低頭看著自己的手，皮包骨頭的手，滿是皺紋和老繭。
「如果我變成了鐵疙瘩，」布蘭特輕聲問，「我還能感覺到風嗎？我還能感覺到你的手溫嗎？」
「你可以安裝傳感器。」塔拉夏回答得很誠實，這是康諾告訴她的，「傳感器可以分析風速和溫度，甚至比皮膚更精準，但我不確定是不是觸覺。」
「機器要是壞了怎麼辦？」布蘭特接著問。
這才是一個很實際的問題。
「機器壞了可以修。」塔拉夏回答，「你以為你的血肉就不會壞了嗎？機械只會更好。」
布蘭特沒有立刻接話。他轉頭看向窗外，夕陽已經沉到地平線以下，天邊只剩下一抹暗紅。
「塔拉夏。」布蘭特收回目光。「嗯？」
「當年靈族襲擊部落的時候，你知道我在想什麼嗎？」
塔拉夏搖頭。
「我在想，老天爺真是不開眼，讓那異形玩意找到了我們部落，之前清點了一些人數，有些人已經被殺死了，你們的人以為我們沒看見，還把他們都燒了，可是我們都知道。我當時就在想，如果我能捏碎那個異形該多好。」
他轉頭看向女兒，渾濁的眼睛裡燃起了什麼。
「你告訴我，變成機器以後，能不能殺死那些異形？」
塔拉夏想起康諾描述的機械戰士，想起那些裝載了武器和動力系統的義體。
「能。」她說，「機械義體可以裝載武器，可以提升力量和速度，改造完成後，你會比之前強壯十倍不止。」
布蘭特的眼睛亮了。
「好。」他說，「我做。」
「你不再考慮考慮？」塔拉夏有些意外。
「考慮什麼？」布蘭特撐著床沿想要站起來，但身體不聽使喚，只能重新靠回床頭。
「看看這個，我的塔拉。」他舉起那隻流血的手臂。「我現在才發覺，肉體是個陷阱。」
「而痛苦就是警告，那是身體在告訴腦子，它正在衰竭。我的血肉太軟弱了，它會流血，會疲憊，會腐爛。」
「但機器不會流血，」他說，「機器不會害怕。」
塔拉夏看著父親，她原以為說服父親會是一場艱難的談話。
她準備了很多理由，很多論據，甚至做好了懇求和哭訴的準備。
但如今卻是父親安慰她一般。
「不必擔心，我會勸說所有的族人，等我們變成機器以後。」布蘭特抬起頭，眼睛裡燃燒著冷酷的光芒。
「只要允許我們親手殺掉那些把我們當牲口一樣吸血的靈族雜種便可。」
塔拉夏站起身。
「我這就去告訴領主大人，」她說，「準備手術。」