第61章 懈怠
走出審訊區的走廊時，泰拉終於忍不住了。
「康諾，你剛才和那個靈族說的那些話，到底是什麼意思？」
她快步跟上康諾的腳步。
「什麼影子，什麼印記，什麼即將誕生的存在——聽得我一頭霧水。」
塔拉夏也湊了過來。她的臉色已經恢復了正常，但眼睛裡還殘留著剛才的震驚：
「我也想知道。」
康諾放慢腳步，考慮該怎麼解釋這件事。
色孽的誕生是靈族歷史上最大的災難。數以萬億計的靈族在那一瞬間死亡，他們的靈魂被新生的混沌邪神吞噬。
整個銀河系被撕裂出一道巨大的傷口，亞空間的風暴席捲了無數星系。
可是這件事還沒有發生。
「你們知道亞空間裡有什麼嗎？」康諾問。
泰拉搖搖頭，她是不可接觸者，亞空間對她來說是非常陌生的領域。
塔拉夏想了想之前的經歷，回答道：「充滿了想要吞噬我們靈魂的東西。」
「那些東西有名字。」康諾說，「有最強大的幾個存在，其中的一個正在誕生。」
「正在誕生？」塔拉夏皺起眉頭。
「靈族帝國已經存在了數百萬年。他們的文明高度發達，壽命近乎永恆，物質需求早就被滿足。於是他們開始追求精神上的刺激，比如各種極端的享樂、放縱、墮落。」
「這種集體性的狂歡持續了太久。他們的情感和慾念匯聚在亞空間中，逐漸凝聚成一個新的存在。」
泰拉聽得入神：「然後呢？」
「然後那個存在會誕生。」康諾說，「誕生的那一刻，所有靈族都會感受到它的飢餓。絕大多數靈族會在那一瞬間死去，靈魂被吸入亞空間，整個靈族帝國會崩潰。」
塔拉夏消化著這些信息，臉色變得有些難看：
「那個影子……就是這個未誕生存在的預兆？會影響到我們嗎？」
「對。它已經在每一個靈族的靈魂上留下了標記，等到它正式誕生的那一天，就會來收帳，它的誕生會影響整個世界。」
泰拉打了個寒顫：「那個靈族知道這些嗎？」
「他知道一部分。方舟靈族就是因為預見了這場災難才提前離開葛摩的。」康諾說，「但他們只是在逃避，並沒有真正擺脫那個印記。只要印記還在，他們遲早會被找到。」
塔拉夏突然想起了什麼：「你問他願意付出什麼代價來擺脫影子——你真的有辦法？」
康諾當然不知道，他只是擺了擺手，示意這個話題到此為止。
「先不說這個。塔拉夏，幫我叫一個人過來。」
「誰？」
「前飄零客的首領，勞埃德。」康諾說，「用靈能傳訊，讓他來議事大廳。」
塔拉夏點點頭，閉上眼睛，額頭上泛起淡淡的光芒。靈能波動在空氣中擴散，穿透牆壁和走廊，向著城市的另一端傳遞。幾秒後，她睜開眼睛：
「傳到了。他大概十分鐘後能到。」
「走吧。」康諾說，「我們先去議事大廳等他。」
議事大廳重新裝修過，巨大的圓桌擺在房間正中，牆上掛滿了地圖和情報。康諾坐在主位上，泰拉和塔拉夏分坐兩側。
等待的時間不長，大約八分鐘後，大廳的門被推開了。
勞埃德走了進來。
作為飄零客的首領，他身上的氣質本該是桀驁不馴的，但此刻看起來更像一個普通中年人。
他剛跨過門檻，泰拉就站了起來。銀色的光芒從她身上擴散開來，籠罩住了整個大廳。
那是反靈能領域——在這個領域內，所有靈能都會被壓制，任何精神層面的能力都無法運作。
勞埃德瞬間感覺到不對勁。他感到一種源自脊髓深處的恐懼，仿佛下一秒鐘，他的脊梁骨就會咔嚓一聲斷裂，脊髓液會從裡面滴出來。
視野變得模糊，耳邊響起嗡嗡的雜音。緊接著，一股無形的力量鑽入他的大腦，開始翻閱他的記憶和思緒。
那種感覺非常不舒服，就像有人用冰冷的手指在他的頭顱里攪動。他想反抗，但身體完全不聽使喚。反靈能領域壓制了一切，包括他本能的掙扎。
這是什麼情況？有敵人潛入城內了？有人在對他發動攻擊？他拼命想要喊叫，想要警告其他人，但發不出任何聲音。
眼前的光景越來越暗，意識逐漸模糊。
不知過了多久，光明重新回到他的眼中。勞埃德發現自己依然站在議事大廳里。面前坐著康諾、塔拉夏和泰拉。三個人的表情都很平靜，就好像什麼都沒有發生過。
他張了張嘴，想要說「有敵人潛伏「之類的警告。
但話到嘴邊，他突然意識到——剛才那一切，就是眼前這三個人幹的。
這是一次針對他的審查。
勞埃德半天說不出來。他垂下頭，盯著地面上的石磚，不知道自己到底做錯了什麼。難道是他手下的人出了問題？還是他自己無意中犯了什麼忌諱？他在腦子裡快速回顧最近所作所為。
飄零客的日常管理，城內治安的維護，每一件事他都盡心盡力地完成了。他沒有貪污，沒有懈怠，更沒有和外部勢力勾結。那為什麼會被這樣對待？
他想不通。
康諾坐在那裡，靜靜地觀察著勞埃德的反應。塔拉夏剛才的精神掃描已經結束。結果顯示勞埃德的忠誠沒有問題，沒有被任何外部力量滲透或控制。
他的思想乾淨得很，除了一些日常瑣事之外，沒有任何值得注意的東西。
但正是這種「乾淨「讓康諾有些在意。
康諾眯起眼睛。
勞埃德在擺爛，這個曾經雷厲風行的飄零客首領，現在已經沒有了當初的幹勁。
康諾輕輕敲了敲桌面。
「你開始懈怠了。」
勞埃德張了張嘴想要否認，但最終還是點了點頭。在康諾面前撒謊毫無意義，剛才的精神掃描已經把他的底褲都扒乾淨了。
他的目光落在地面上，那裡有一道細長的裂縫，從桌腳一直延伸到牆角。
他盯著那道裂縫，仿佛那是世界上最有趣的東西。
「但我真的提不起勁來了。」
他頓了頓，聲音變得有些飄忽。
「以前我們在荒原里漂泊，今天不知道明天在哪裡，下一頓飯從哪來都是問題。每一天睜開眼睛，都要想著怎麼活下去。那時候我滿腦子都是目標——找一個安全的地方落腳，讓兄弟們吃飽穿暖，建立屬於我們自己的家園。」
他抬起頭，眼睛裡滿是疲態。
「現在呢？都實現了。我們有了土地，有了房子，有了穩定的收入，過上了正常人的日子。這就是我想要的，領主大人。」
「康諾，你剛才和那個靈族說的那些話，到底是什麼意思？」
她快步跟上康諾的腳步。
「什麼影子，什麼印記，什麼即將誕生的存在——聽得我一頭霧水。」
塔拉夏也湊了過來。她的臉色已經恢復了正常，但眼睛裡還殘留著剛才的震驚：
「我也想知道。」
康諾放慢腳步，考慮該怎麼解釋這件事。
色孽的誕生是靈族歷史上最大的災難。數以萬億計的靈族在那一瞬間死亡，他們的靈魂被新生的混沌邪神吞噬。
整個銀河系被撕裂出一道巨大的傷口，亞空間的風暴席捲了無數星系。
可是這件事還沒有發生。
「你們知道亞空間裡有什麼嗎？」康諾問。
泰拉搖搖頭，她是不可接觸者，亞空間對她來說是非常陌生的領域。
塔拉夏想了想之前的經歷，回答道：「充滿了想要吞噬我們靈魂的東西。」
「那些東西有名字。」康諾說，「有最強大的幾個存在，其中的一個正在誕生。」
「正在誕生？」塔拉夏皺起眉頭。
「靈族帝國已經存在了數百萬年。他們的文明高度發達，壽命近乎永恆，物質需求早就被滿足。於是他們開始追求精神上的刺激，比如各種極端的享樂、放縱、墮落。」
「這種集體性的狂歡持續了太久。他們的情感和慾念匯聚在亞空間中，逐漸凝聚成一個新的存在。」
泰拉聽得入神：「然後呢？」
「然後那個存在會誕生。」康諾說，「誕生的那一刻，所有靈族都會感受到它的飢餓。絕大多數靈族會在那一瞬間死去，靈魂被吸入亞空間，整個靈族帝國會崩潰。」
塔拉夏消化著這些信息，臉色變得有些難看：
「那個影子……就是這個未誕生存在的預兆？會影響到我們嗎？」
「對。它已經在每一個靈族的靈魂上留下了標記，等到它正式誕生的那一天，就會來收帳，它的誕生會影響整個世界。」
泰拉打了個寒顫：「那個靈族知道這些嗎？」
「他知道一部分。方舟靈族就是因為預見了這場災難才提前離開葛摩的。」康諾說，「但他們只是在逃避，並沒有真正擺脫那個印記。只要印記還在，他們遲早會被找到。」
塔拉夏突然想起了什麼：「你問他願意付出什麼代價來擺脫影子——你真的有辦法？」
康諾當然不知道，他只是擺了擺手，示意這個話題到此為止。
「先不說這個。塔拉夏，幫我叫一個人過來。」
「誰？」
「前飄零客的首領，勞埃德。」康諾說，「用靈能傳訊，讓他來議事大廳。」
塔拉夏點點頭，閉上眼睛，額頭上泛起淡淡的光芒。靈能波動在空氣中擴散，穿透牆壁和走廊，向著城市的另一端傳遞。幾秒後，她睜開眼睛：
「傳到了。他大概十分鐘後能到。」
「走吧。」康諾說，「我們先去議事大廳等他。」
議事大廳重新裝修過，巨大的圓桌擺在房間正中，牆上掛滿了地圖和情報。康諾坐在主位上，泰拉和塔拉夏分坐兩側。
等待的時間不長，大約八分鐘後，大廳的門被推開了。
勞埃德走了進來。
作為飄零客的首領，他身上的氣質本該是桀驁不馴的，但此刻看起來更像一個普通中年人。
他剛跨過門檻，泰拉就站了起來。銀色的光芒從她身上擴散開來，籠罩住了整個大廳。
那是反靈能領域——在這個領域內，所有靈能都會被壓制，任何精神層面的能力都無法運作。
勞埃德瞬間感覺到不對勁。他感到一種源自脊髓深處的恐懼，仿佛下一秒鐘，他的脊梁骨就會咔嚓一聲斷裂，脊髓液會從裡面滴出來。
視野變得模糊，耳邊響起嗡嗡的雜音。緊接著，一股無形的力量鑽入他的大腦，開始翻閱他的記憶和思緒。
那種感覺非常不舒服，就像有人用冰冷的手指在他的頭顱里攪動。他想反抗，但身體完全不聽使喚。反靈能領域壓制了一切，包括他本能的掙扎。
這是什麼情況？有敵人潛入城內了？有人在對他發動攻擊？他拼命想要喊叫，想要警告其他人，但發不出任何聲音。
眼前的光景越來越暗，意識逐漸模糊。
不知過了多久，光明重新回到他的眼中。勞埃德發現自己依然站在議事大廳里。面前坐著康諾、塔拉夏和泰拉。三個人的表情都很平靜，就好像什麼都沒有發生過。
他張了張嘴，想要說「有敵人潛伏「之類的警告。
但話到嘴邊，他突然意識到——剛才那一切，就是眼前這三個人幹的。
這是一次針對他的審查。
勞埃德半天說不出來。他垂下頭，盯著地面上的石磚，不知道自己到底做錯了什麼。難道是他手下的人出了問題？還是他自己無意中犯了什麼忌諱？他在腦子裡快速回顧最近所作所為。
飄零客的日常管理，城內治安的維護，每一件事他都盡心盡力地完成了。他沒有貪污，沒有懈怠，更沒有和外部勢力勾結。那為什麼會被這樣對待？
他想不通。
康諾坐在那裡，靜靜地觀察著勞埃德的反應。塔拉夏剛才的精神掃描已經結束。結果顯示勞埃德的忠誠沒有問題，沒有被任何外部力量滲透或控制。
他的思想乾淨得很，除了一些日常瑣事之外，沒有任何值得注意的東西。
但正是這種「乾淨「讓康諾有些在意。
康諾眯起眼睛。
勞埃德在擺爛，這個曾經雷厲風行的飄零客首領，現在已經沒有了當初的幹勁。
康諾輕輕敲了敲桌面。
「你開始懈怠了。」
勞埃德張了張嘴想要否認，但最終還是點了點頭。在康諾面前撒謊毫無意義，剛才的精神掃描已經把他的底褲都扒乾淨了。
他的目光落在地面上，那裡有一道細長的裂縫，從桌腳一直延伸到牆角。
他盯著那道裂縫，仿佛那是世界上最有趣的東西。
「但我真的提不起勁來了。」
他頓了頓，聲音變得有些飄忽。
「以前我們在荒原里漂泊，今天不知道明天在哪裡，下一頓飯從哪來都是問題。每一天睜開眼睛，都要想著怎麼活下去。那時候我滿腦子都是目標——找一個安全的地方落腳，讓兄弟們吃飽穿暖，建立屬於我們自己的家園。」
他抬起頭，眼睛裡滿是疲態。
「現在呢？都實現了。我們有了土地，有了房子，有了穩定的收入，過上了正常人的日子。這就是我想要的，領主大人。」