第16章 質問
鐵管事最近心裡很不痛快。
因為先前的約定，韓奎那邊幾乎是日日派人來催，話里話外都是要讓李盛付出相應的代價，否則就把二人私底下的交易全給抖摟出去。
李盛已經不歸自己管，現在更是一門心思的悶頭打鐵，就算是想騙也沒得辦法騙。
這筆爛帳本就讓鐵管事心煩意亂，可比起眼前館主交代的差事，韓奎的威脅似乎也沒那麼重要。
昨日劉三這老傢伙，竟帶來了館主點名讓他核查兵器異常損耗的命令。
鐵管事當然不敢不從，可……他其實比誰都清楚那些制式刀劍為什麼不如從前耐用。
自打坐上鍛器房管事這個肥差，他的日子確實滋潤了不少。
可這滋潤，是要用銀錢堆出來的，尤其是他這貪戀美色的毛病。
那些年輕嬌媚的女子，像是勾魂的妖精，一個接一個被他抬進府里，錦緞衣裳、金銀首飾、胭脂水粉，哪樣不要錢？
他那點管事俸祿和尋常油水，很快就捉襟見肘了。
看著空癟下去的錢袋，再看看新納的第九房小妾嬌滴滴伸過來要買珠花的手，鐵管事把心一橫，將目光瞄向了採買鐵料上。
起初只是小試牛刀，將一成上好的精鐵，換成價格低廉近半的普通鐵，交割時對送料的商人使個眼色，對方心領神會，帳目上依舊寫著精鐵，差額便神不知鬼不覺地落入了口袋裡。
第一次拿到那筆額外的銀子時，鐵管事手夜裡都睡不踏實，總怕被人看出來。
過了些時日，風平浪靜。
武館弟子們領走的刀劍，似乎也沒什麼大問題，偶有損壞，也都歸咎於使用不當的正常損耗。
他的膽子漸漸大了起來。
從兩成到三成……後來，送到鍛器房的所謂精鐵，足足有五成都是次貨。
鍛造出的刀劍，外觀乍看還行，但內里的質量其實早已大打折扣。
鐵管事不是不知道這樣做的後果，尤其是每次看到弟子拿著明顯有問題的兵器來報修或更換時，心裡都不大痛快，生怕被人看出點什麼門道來。
但他總能找到理由安慰自己，這練武之人互相切磋，損壞兵器再正常不過，兵器本就是消耗品，用壞了換新的，天經地義，反正武館家大業大，這點損耗承擔得起。
貪慾就像滾雪球，一旦開始，就很難停下。
他早已習慣了大手大腳的日子，習慣了美妾環繞、酒肉不斷的享受，讓他再回頭去過緊巴巴的日子，比殺了他還難受。
鐵管事沉浸在自己編織的僥倖里，直到劉三帶著那意味深長的目光找到他，方才從美夢中甦醒。
此刻，站在舊屋門口，鐵管事心裡除了對李盛的恨意，更有一種大廈將傾的恐懼。
這差事就是一把架在他脖子上的刀，一查就得查到他自己頭上，那些以次充好的鐵料就是鐵證！
鐵管事很快就打定好了主意，心道：
「必須做點什麼把水攪渾，把注意力引開，最好……能讓李盛當這個替罪羊。」
「對，就是李盛，這小子簡直是我的克星，陰煞鐵沒弄死他我忍了，沒來由又去招惹什麼韓奎不說，更是將原本該等待報廢的兵器，一件件救了回來。」
「若不是他多事修什麼刀，豈會引來館主注意？斷人財路，毀人前程，還給我惹來這天大的殺身之禍！」
心念既定，鐵管事整了整衣襟，將臉上的猙獰之色稍稍壓下，換上那副慣常的淡然面孔，抬手推開了木門。
舊屋內灼熱的空氣撲面而來。
首先映入眼帘的，是爐火旁那個赤著上身，汗流浹背的年輕身影。
數日未見，這小子看起來竟隱隱有些不同了。
那渾身隆起的肌肉輪廓，似乎比之前更大了些？
但這個念頭很快就被鐵管事拋開腦後了，許是陰煞鐵難鍛，又加上最近連日的肉湯供養，才讓這小子長得更壯實些了？
至於李盛成為武者？
鐵管事心裡嗤笑一聲，壓根沒往那處想，一個十六歲才脫了奴籍的匠人，就算跟著劉三那老東西學了幾手，又能如何？
武道之路何等艱難，豈是這等卑賤之人能輕易窺見的！
只是，當他目光掃過屋內另一側，看到陰影里仿佛與黑暗融為一體的劉三時，心頭那股剛提起來的狠勁，不由自主地滯澀了一下。
劉三佝僂著身子，眼皮耷拉著，對門口的動靜似乎毫無反應，可鐵管事卻覺得，好像有兩根無形的刺，正從劉三那雙渾濁的眼縫裡透出來，扎在自己背上。
這老東西能隱藏修為在這舊鍛器房裡這麼多年，是個深不見底的人物，他之前還護著李盛，那就不得不嚴肅對待了。
鐵管事壓下原本準備脫口而出的厲聲質問，定了定神，放緩了一些言語道：
「李盛，我奉命核查近日鍛器房兵器異常損耗之事，聽說你私下接了不少修繕的活計？這恐怕不太合規矩吧。」
他刻意頓了頓，目光銳利如刀掃向李盛，試圖從對方臉上找到一絲慌亂。
李盛用搭在肩頭的汗巾擦了擦臉，看向鐵管事，神色如常：
「鐵管事，弟子們兵器損壞，送來修繕，小子確實接了一些，不知違了武館哪條規矩？館中規矩可有明令禁止匠師不得為同門修繕兵器？」
武館確實沒有明文禁止，但以往也從未有人敢如此大規模地接私活。
鐵管事被噎了一下，臉色更沉：
「規矩？規矩就是所有兵器打造、修繕，都應由鍛器房統一安排，你私自接活，擾亂秩序，再者，你修繕所用物料從何而來？是否動用了館中鐵料？還有，你修繕後收取銀錢，帳目可清？有無虛報損傷、藉機斂財之嫌？」
他一連拋出三個質問，條條都指向可能存在的違規甚至貪墨，語氣也越來越嚴厲，試圖在氣勢上壓垮李盛。
說話間，鐵管事的眼角餘光始終留意著劉三。
劉三已經躺在角落裡的一處乾草堆里，閉上眼一動不動。
這讓鐵管事心裡打起了鼓。
怎麼個意思？
他思索片刻，看來館主讓劉三帶話，或許真的只是例行公事，這老東西自己也不想多管？亦或者，館主本就對李盛這般作為有所不滿，默許自己來敲打？
這個念頭讓鐵管事的腰杆都挺直了些，看向李盛的目光也重新帶上了早先那種居高臨下的眼神：
「怎麼，回答不出來了？李盛，你別以為脫了奴籍，就能目無館規，今日若不交代清楚，我立刻便可稟明館主，治你一個私自動用公物中飽私囊之罪！到時候，別說你這特聘匠師當不成，恐怕還得吃不了兜著走！」
一股磅礴氣勢霎時從他體內蒸騰而起，朝著李盛壓迫而來。
因為先前的約定，韓奎那邊幾乎是日日派人來催，話里話外都是要讓李盛付出相應的代價，否則就把二人私底下的交易全給抖摟出去。
李盛已經不歸自己管，現在更是一門心思的悶頭打鐵，就算是想騙也沒得辦法騙。
這筆爛帳本就讓鐵管事心煩意亂，可比起眼前館主交代的差事，韓奎的威脅似乎也沒那麼重要。
昨日劉三這老傢伙，竟帶來了館主點名讓他核查兵器異常損耗的命令。
鐵管事當然不敢不從，可……他其實比誰都清楚那些制式刀劍為什麼不如從前耐用。
自打坐上鍛器房管事這個肥差，他的日子確實滋潤了不少。
可這滋潤，是要用銀錢堆出來的，尤其是他這貪戀美色的毛病。
那些年輕嬌媚的女子，像是勾魂的妖精，一個接一個被他抬進府里，錦緞衣裳、金銀首飾、胭脂水粉，哪樣不要錢？
他那點管事俸祿和尋常油水，很快就捉襟見肘了。
看著空癟下去的錢袋，再看看新納的第九房小妾嬌滴滴伸過來要買珠花的手，鐵管事把心一橫，將目光瞄向了採買鐵料上。
起初只是小試牛刀，將一成上好的精鐵，換成價格低廉近半的普通鐵，交割時對送料的商人使個眼色，對方心領神會，帳目上依舊寫著精鐵，差額便神不知鬼不覺地落入了口袋裡。
第一次拿到那筆額外的銀子時，鐵管事手夜裡都睡不踏實，總怕被人看出來。
過了些時日，風平浪靜。
武館弟子們領走的刀劍，似乎也沒什麼大問題，偶有損壞，也都歸咎於使用不當的正常損耗。
他的膽子漸漸大了起來。
從兩成到三成……後來，送到鍛器房的所謂精鐵，足足有五成都是次貨。
鍛造出的刀劍，外觀乍看還行，但內里的質量其實早已大打折扣。
鐵管事不是不知道這樣做的後果，尤其是每次看到弟子拿著明顯有問題的兵器來報修或更換時，心裡都不大痛快，生怕被人看出點什麼門道來。
但他總能找到理由安慰自己，這練武之人互相切磋，損壞兵器再正常不過，兵器本就是消耗品，用壞了換新的，天經地義，反正武館家大業大，這點損耗承擔得起。
貪慾就像滾雪球，一旦開始，就很難停下。
他早已習慣了大手大腳的日子，習慣了美妾環繞、酒肉不斷的享受，讓他再回頭去過緊巴巴的日子，比殺了他還難受。
鐵管事沉浸在自己編織的僥倖里，直到劉三帶著那意味深長的目光找到他，方才從美夢中甦醒。
此刻，站在舊屋門口，鐵管事心裡除了對李盛的恨意，更有一種大廈將傾的恐懼。
這差事就是一把架在他脖子上的刀，一查就得查到他自己頭上，那些以次充好的鐵料就是鐵證！
鐵管事很快就打定好了主意，心道：
「必須做點什麼把水攪渾，把注意力引開，最好……能讓李盛當這個替罪羊。」
「對，就是李盛，這小子簡直是我的克星，陰煞鐵沒弄死他我忍了，沒來由又去招惹什麼韓奎不說，更是將原本該等待報廢的兵器，一件件救了回來。」
「若不是他多事修什麼刀，豈會引來館主注意？斷人財路，毀人前程，還給我惹來這天大的殺身之禍！」
心念既定，鐵管事整了整衣襟，將臉上的猙獰之色稍稍壓下，換上那副慣常的淡然面孔，抬手推開了木門。
舊屋內灼熱的空氣撲面而來。
首先映入眼帘的，是爐火旁那個赤著上身，汗流浹背的年輕身影。
數日未見，這小子看起來竟隱隱有些不同了。
那渾身隆起的肌肉輪廓，似乎比之前更大了些？
但這個念頭很快就被鐵管事拋開腦後了，許是陰煞鐵難鍛，又加上最近連日的肉湯供養，才讓這小子長得更壯實些了？
至於李盛成為武者？
鐵管事心裡嗤笑一聲，壓根沒往那處想，一個十六歲才脫了奴籍的匠人，就算跟著劉三那老東西學了幾手，又能如何？
武道之路何等艱難，豈是這等卑賤之人能輕易窺見的！
只是，當他目光掃過屋內另一側，看到陰影里仿佛與黑暗融為一體的劉三時，心頭那股剛提起來的狠勁，不由自主地滯澀了一下。
劉三佝僂著身子，眼皮耷拉著，對門口的動靜似乎毫無反應，可鐵管事卻覺得，好像有兩根無形的刺，正從劉三那雙渾濁的眼縫裡透出來，扎在自己背上。
這老東西能隱藏修為在這舊鍛器房裡這麼多年，是個深不見底的人物，他之前還護著李盛，那就不得不嚴肅對待了。
鐵管事壓下原本準備脫口而出的厲聲質問，定了定神，放緩了一些言語道：
「李盛，我奉命核查近日鍛器房兵器異常損耗之事，聽說你私下接了不少修繕的活計？這恐怕不太合規矩吧。」
他刻意頓了頓，目光銳利如刀掃向李盛，試圖從對方臉上找到一絲慌亂。
李盛用搭在肩頭的汗巾擦了擦臉，看向鐵管事，神色如常：
「鐵管事，弟子們兵器損壞，送來修繕，小子確實接了一些，不知違了武館哪條規矩？館中規矩可有明令禁止匠師不得為同門修繕兵器？」
武館確實沒有明文禁止，但以往也從未有人敢如此大規模地接私活。
鐵管事被噎了一下，臉色更沉：
「規矩？規矩就是所有兵器打造、修繕，都應由鍛器房統一安排，你私自接活，擾亂秩序，再者，你修繕所用物料從何而來？是否動用了館中鐵料？還有，你修繕後收取銀錢，帳目可清？有無虛報損傷、藉機斂財之嫌？」
他一連拋出三個質問，條條都指向可能存在的違規甚至貪墨，語氣也越來越嚴厲，試圖在氣勢上壓垮李盛。
說話間，鐵管事的眼角餘光始終留意著劉三。
劉三已經躺在角落裡的一處乾草堆里，閉上眼一動不動。
這讓鐵管事心裡打起了鼓。
怎麼個意思？
他思索片刻，看來館主讓劉三帶話，或許真的只是例行公事，這老東西自己也不想多管？亦或者，館主本就對李盛這般作為有所不滿，默許自己來敲打？
這個念頭讓鐵管事的腰杆都挺直了些，看向李盛的目光也重新帶上了早先那種居高臨下的眼神：
「怎麼，回答不出來了？李盛，你別以為脫了奴籍，就能目無館規，今日若不交代清楚，我立刻便可稟明館主，治你一個私自動用公物中飽私囊之罪！到時候，別說你這特聘匠師當不成，恐怕還得吃不了兜著走！」
一股磅礴氣勢霎時從他體內蒸騰而起，朝著李盛壓迫而來。