第40章 舊傷難愈（上）
海鷗鎮的守備軍來得頗為匆忙，他們面對艾德慕謹慎的武力布置，也謹慎地採取了對峙策略，哪怕守備隊派出的士兵人數有三倍的優勢。
卡列斯爵士受命去與守備隊交涉，得知是奔流城的少主與海關稅務官發生了決鬥，了解前因後果的守備隊首領把士兵撤遠了些，以示沒有敵意，這名姓謝特的騎士表示，要通知月門堡的鷹巢城公爵兼王國首相。
「艾德慕大人，我建議您留在海鷗鎮等幾天。」謝特爵士說。
「你想關押我？」艾德慕問。
「不。」謝特爵士斟酌了片刻。
「不至於，您想離開，現在就可以走，但那樣您也是留下了一個麻煩，留在海鷗鎮您和艾林大人溝通更方便，您願意的話，可以去我們家族的海鷗塔做客，那兒能看到很美的海景。」
「謝特家族招待我，就不怕惹麻煩上身麼，我去了海鷗塔，等於是謝特家族要為我的安危負責，你就不怕有貝里席家族的朋友報復我？」艾德慕微笑，雖說他不覺得誰會失心瘋到去為「小指頭」報復奔流城的繼承人，但他始終做最壞的打算。
謝特爵士片晌不說話，然後咬牙道：「謝特家族願意保護您，海鷗塔比鎮子裡要安全得多。」
艾德慕割了培提爾的舌頭，他就沒打算逃，他要收拾首尾，培提爾·貝里席明面上是谷地封臣和海關稅務官，他要與瓊恩·艾林取得諒解，也得給萊莎一個交代。
海鷗鎮作為商業大港，確實龍蛇混雜，想建立一套嚴密的安保體系，還是要依賴城堡這種物理設施，海鷗塔是個好選擇。
「如果你允許我帶護衛隨行的話，我會感謝謝特家族的邀請。」艾德慕說。
謝特爵士打量了一眼騰躍鱒魚旗下的士兵，說：「十個人，包括您在內。」
「好。」艾德慕馬上做出決定。「叔叔，你選八個人給我，把剩餘的人帶回河間地，波隆，你陪我留下。」
「黑魚」爵士同意了，既然打算留在海鷗鎮的海鷗塔，八九個人足以抵擋一些見不得光的手段暗害艾德慕，若是格拉夫森家族和謝特家族想動刀兵，再多幾十個人也沒意義。
艾德慕的貴族朋友倒是有不少想和他一起入住海鷗塔，但被勸退了，他們回到各自的家族把遊歷路上的見聞散播出去，比留下來更有意義。
決鬥的消息是通過渡鴉送出去的，等了沒兩天，艾德慕收到回信，他本以為會被傳召至月門堡，誰知瓊恩·艾林帶著妻子和近臣朝海鷗鎮出發了，說是提前動身回君臨理政，如此一來，就省去了艾德慕來回折返的奔波。
沒多久，就在海鷗塔的大廳里，鷹巢城公爵夫婦接見了艾德慕，瓊恩·艾林尚未開口，迎接艾德慕的卻是一隻發狂的母貓——萊莎·艾林，她紅腫著雙眼，似乎哭過多次，她撲上來廝打艾德慕。
「為什麼，艾德慕，培提爾是你的哥哥呀，你為什麼要如此傷害他，還割了他的舌頭？！」
艾德慕鎮定地用兩手握住二姐柔弱的雙腕，萊莎想抬腿踢弟弟，可艾德慕鐵鉗般的手用力一捏，向前下壓，萊莎疼痛之餘被壓得雙腿一軟，險些跪倒在地。
隨侍的瓦狄斯爵士疾步趕至，想解救自家夫人卻無從下手，他明白這涉及到主公的家務事，只能指望自己與奔流城少主的交情。「您弄疼萊莎夫人了……」
「幫我送姐姐下去休息，我想和瓊恩大人單獨談談。」艾德慕鬆開手，萊莎坐在地上，僵著雙手，低聲啜泣。
瓦狄斯爵士扶起自家夫人，回頭看向鷹巢城公爵，見主君向他點了點頭，便退了下去，等他和萊莎出了廳門，艾德慕聽到了侍衛隊長命令士兵守好大廳出口的聲音。
瓊恩·艾林走下海鷗塔的寶座，踱近妻弟，他比自己的岳父霍斯特·徒利年齡大近二十歲，卻更健壯，臉上的皺紋在燭火下顯得越發深刻，那是七國風雨沖刷出的溝壑。
「告訴我，你和培提爾是怎麼回事。」
「瓊恩大人，培提爾辱沒了徒利家族和艾林家族的榮譽，我懲罰了他，讓他無法再散播流言蜚語。」
「你在決鬥前說的那些話都是真的，沒有一點隱瞞?」鷹巢城公爵渾濁的老眼盯著年少的妻弟。
「您知道，萊莎姐姐嫁給您時已非完璧之身。」艾德慕猶豫再三。
「那都是過去的事了，我老邁不堪，萊莎青春年少，霍斯特大人也是位忠實的朋友。」鷹巢城公爵不以為意。
「培提爾住在我家時，奪走了萊莎姐姐的處子之身，所以父親將他逐出了奔流城。」艾德慕坦言道。
「原來是他……」
鷹巢城公爵的臉上泛出一絲受傷的神色，但艾德慕看得出那並非糾結於男女之情，瓊恩·艾林飽經滄桑，他在乎的是艾林家族的名聲是否受損。
「培提爾在我家當養子，追求凱特琳姐姐，卻又玷污了萊莎姐姐，您覺得他是個什麼樣的人？」艾德慕苦笑。「他回到谷地，再次接近萊莎姐姐，他是為她好麼，還不是為了藉此獲得您的提拔？」
「我承認他非常有才幹，也請您看清他是怎麼回報我們的，怎麼回報幫助他的人，您越重用他，他只會變本加厲地恩將仇報。」艾德慕一吐胸中惡氣。
「你找培提爾決鬥是擔心有人為他求情?」鷹巢城公爵理解了妻弟的舉動。
「如果我父親想殺培提爾，根本不會放他離開奔流城，畢竟是自己養大的孩子，未必沒有讓他改邪歸正的心思，可我來到谷地，發現他毫無悔過之意，迫不得已出此下策，請您諒解。」
艾德慕低頭致歉，在別人的領地上重傷別人的封臣，儘管道理在手，也得擺足姿態。
鷹巢城公爵伸手搭在妻弟的肩膀上：「艾德慕，你無需我的原諒，我應該謝謝你，幫我趕走了身邊的一條毒蛇，懲治培提爾，確實沒有人比你更合適。」
想起年輕夫人的小性子，鷹巢城公爵略感無奈，艾德慕找培提爾決鬥，不僅理所當然，還承擔了萊莎等支持培提爾的人的怨恨，免於影響他的家庭和睦，這是個不得不承的人情。
「你和培提爾的決鬥光明磊落，且事出有因，你隨時可以離開谷地，我會寫封信給你的父親，再送封信去北境給凱特琳夫人，把事情解釋清楚。」
瓊恩·艾林作為谷地守護，是培提爾·貝里席的封君，又是霍斯特老公爵的女婿和凱特琳·史塔克的妹夫，他不追究，還替艾德慕說情，其他人就更沒理由指責艾德慕了。
不過，艾德慕尚有一關要過。
「瓊恩大人，能讓我再單獨見一面萊莎姐姐麼？」
鷹巢城公爵眼神複雜地看了一眼妻弟。
「我去找她進來。」
卡列斯爵士受命去與守備隊交涉，得知是奔流城的少主與海關稅務官發生了決鬥，了解前因後果的守備隊首領把士兵撤遠了些，以示沒有敵意，這名姓謝特的騎士表示，要通知月門堡的鷹巢城公爵兼王國首相。
「艾德慕大人，我建議您留在海鷗鎮等幾天。」謝特爵士說。
「你想關押我？」艾德慕問。
「不。」謝特爵士斟酌了片刻。
「不至於，您想離開，現在就可以走，但那樣您也是留下了一個麻煩，留在海鷗鎮您和艾林大人溝通更方便，您願意的話，可以去我們家族的海鷗塔做客，那兒能看到很美的海景。」
「謝特家族招待我，就不怕惹麻煩上身麼，我去了海鷗塔，等於是謝特家族要為我的安危負責，你就不怕有貝里席家族的朋友報復我？」艾德慕微笑，雖說他不覺得誰會失心瘋到去為「小指頭」報復奔流城的繼承人，但他始終做最壞的打算。
謝特爵士片晌不說話，然後咬牙道：「謝特家族願意保護您，海鷗塔比鎮子裡要安全得多。」
艾德慕割了培提爾的舌頭，他就沒打算逃，他要收拾首尾，培提爾·貝里席明面上是谷地封臣和海關稅務官，他要與瓊恩·艾林取得諒解，也得給萊莎一個交代。
海鷗鎮作為商業大港，確實龍蛇混雜，想建立一套嚴密的安保體系，還是要依賴城堡這種物理設施，海鷗塔是個好選擇。
「如果你允許我帶護衛隨行的話，我會感謝謝特家族的邀請。」艾德慕說。
謝特爵士打量了一眼騰躍鱒魚旗下的士兵，說：「十個人，包括您在內。」
「好。」艾德慕馬上做出決定。「叔叔，你選八個人給我，把剩餘的人帶回河間地，波隆，你陪我留下。」
「黑魚」爵士同意了，既然打算留在海鷗鎮的海鷗塔，八九個人足以抵擋一些見不得光的手段暗害艾德慕，若是格拉夫森家族和謝特家族想動刀兵，再多幾十個人也沒意義。
艾德慕的貴族朋友倒是有不少想和他一起入住海鷗塔，但被勸退了，他們回到各自的家族把遊歷路上的見聞散播出去，比留下來更有意義。
決鬥的消息是通過渡鴉送出去的，等了沒兩天，艾德慕收到回信，他本以為會被傳召至月門堡，誰知瓊恩·艾林帶著妻子和近臣朝海鷗鎮出發了，說是提前動身回君臨理政，如此一來，就省去了艾德慕來回折返的奔波。
沒多久，就在海鷗塔的大廳里，鷹巢城公爵夫婦接見了艾德慕，瓊恩·艾林尚未開口，迎接艾德慕的卻是一隻發狂的母貓——萊莎·艾林，她紅腫著雙眼，似乎哭過多次，她撲上來廝打艾德慕。
「為什麼，艾德慕，培提爾是你的哥哥呀，你為什麼要如此傷害他，還割了他的舌頭？！」
艾德慕鎮定地用兩手握住二姐柔弱的雙腕，萊莎想抬腿踢弟弟，可艾德慕鐵鉗般的手用力一捏，向前下壓，萊莎疼痛之餘被壓得雙腿一軟，險些跪倒在地。
隨侍的瓦狄斯爵士疾步趕至，想解救自家夫人卻無從下手，他明白這涉及到主公的家務事，只能指望自己與奔流城少主的交情。「您弄疼萊莎夫人了……」
「幫我送姐姐下去休息，我想和瓊恩大人單獨談談。」艾德慕鬆開手，萊莎坐在地上，僵著雙手，低聲啜泣。
瓦狄斯爵士扶起自家夫人，回頭看向鷹巢城公爵，見主君向他點了點頭，便退了下去，等他和萊莎出了廳門，艾德慕聽到了侍衛隊長命令士兵守好大廳出口的聲音。
瓊恩·艾林走下海鷗塔的寶座，踱近妻弟，他比自己的岳父霍斯特·徒利年齡大近二十歲，卻更健壯，臉上的皺紋在燭火下顯得越發深刻，那是七國風雨沖刷出的溝壑。
「告訴我，你和培提爾是怎麼回事。」
「瓊恩大人，培提爾辱沒了徒利家族和艾林家族的榮譽，我懲罰了他，讓他無法再散播流言蜚語。」
「你在決鬥前說的那些話都是真的，沒有一點隱瞞?」鷹巢城公爵渾濁的老眼盯著年少的妻弟。
「您知道，萊莎姐姐嫁給您時已非完璧之身。」艾德慕猶豫再三。
「那都是過去的事了，我老邁不堪，萊莎青春年少，霍斯特大人也是位忠實的朋友。」鷹巢城公爵不以為意。
「培提爾住在我家時，奪走了萊莎姐姐的處子之身，所以父親將他逐出了奔流城。」艾德慕坦言道。
「原來是他……」
鷹巢城公爵的臉上泛出一絲受傷的神色，但艾德慕看得出那並非糾結於男女之情，瓊恩·艾林飽經滄桑，他在乎的是艾林家族的名聲是否受損。
「培提爾在我家當養子，追求凱特琳姐姐，卻又玷污了萊莎姐姐，您覺得他是個什麼樣的人？」艾德慕苦笑。「他回到谷地，再次接近萊莎姐姐，他是為她好麼，還不是為了藉此獲得您的提拔？」
「我承認他非常有才幹，也請您看清他是怎麼回報我們的，怎麼回報幫助他的人，您越重用他，他只會變本加厲地恩將仇報。」艾德慕一吐胸中惡氣。
「你找培提爾決鬥是擔心有人為他求情?」鷹巢城公爵理解了妻弟的舉動。
「如果我父親想殺培提爾，根本不會放他離開奔流城，畢竟是自己養大的孩子，未必沒有讓他改邪歸正的心思，可我來到谷地，發現他毫無悔過之意，迫不得已出此下策，請您諒解。」
艾德慕低頭致歉，在別人的領地上重傷別人的封臣，儘管道理在手，也得擺足姿態。
鷹巢城公爵伸手搭在妻弟的肩膀上：「艾德慕，你無需我的原諒，我應該謝謝你，幫我趕走了身邊的一條毒蛇，懲治培提爾，確實沒有人比你更合適。」
想起年輕夫人的小性子，鷹巢城公爵略感無奈，艾德慕找培提爾決鬥，不僅理所當然，還承擔了萊莎等支持培提爾的人的怨恨，免於影響他的家庭和睦，這是個不得不承的人情。
「你和培提爾的決鬥光明磊落，且事出有因，你隨時可以離開谷地，我會寫封信給你的父親，再送封信去北境給凱特琳夫人，把事情解釋清楚。」
瓊恩·艾林作為谷地守護，是培提爾·貝里席的封君，又是霍斯特老公爵的女婿和凱特琳·史塔克的妹夫，他不追究，還替艾德慕說情，其他人就更沒理由指責艾德慕了。
不過，艾德慕尚有一關要過。
「瓊恩大人，能讓我再單獨見一面萊莎姐姐麼？」
鷹巢城公爵眼神複雜地看了一眼妻弟。
「我去找她進來。」