第36章 斷指（二）
艾德慕曾經最意動的方案，是派身手出色的波隆刺殺培提爾·貝里席，但派波隆單獨去人生地不熟的海鷗鎮刺殺當地官員，難度不是一般的大，多派人手配合波隆，保密性就成了問題，這正是僱傭兇手的優勢，他們能建立起信息隔離層。
假如波隆僥倖得手了，最大的困難就變成了殺人後如何安全撤離，艾德慕根本不會想用波隆與培提爾兌子值不值的問題，一旦波隆被抓，追查到他身上是遲早的事，弒親者的罪名將如影隨形。
明明是一件艾德慕占道理的事，經刺殺之後，就變成了艾德慕不占道理。
出於政治上的考量，念及情理上的通達，艾德慕決定先放棄殺死培提爾，但他要打垮培提爾，埋葬這位養兄弟的前途。
現在，艾德慕是最有權力報復培提爾·貝里席的人。
城市的圍牆於遠方顯現，成群的白鷗乘著海風盤旋在城市上空，它們的白羽反射著日芒，如一捧從天際灑向塵世的光屑。
「在城外休息兩個小時，我們埋鍋造飯，吃飽進城。」
艾德慕讓卡列斯爵士傳令，這時離正午尚有段時間，而且路上他們都是吃兩頓，後者雖然疑惑但也照辦了。
率領六十名紅壘士兵的賈斯皮爵士和多米利克找了上來。
「一旦進了城鎮裡，找地方餵飽這一百多名士兵和百來匹騾馬就很麻煩了，勢必要推遲午餐時間，分散到幾個旅店後，軍紀也不容易管理，我們先吃飽再進城正好。」艾德慕向兩個新朋友解釋道。
「安佛·利恩，你帶人去附近的居民那買些肉蛋魚和奶酪回來，多來點蔬菜，記得一定要乾淨新鮮，為所有人加餐，我給你半個小時，酒類只要淡麥酒。」艾德慕找來隨隊的河間地商人。
聽說要加餐，使節團和紅壘的士兵都精神一振，他們在道旁清理出空地，有人去找水井打水，有人去收集木柴，有人搭灶架鍋，有人生火煮水……艾德慕默默地觀察著眾人的行動，紅壘的隊伍動作稍慢些，可仍算有序。
由於是冬季，商人只採購回來少量的肉食、魚類、蛋奶製品，窖藏的蔬菜倒是不少，都是快存放不住的，唯有淡麥酒的量很足，為了不讓兩支隊伍的士兵對食物分配產生爭議，廚子們把不夠均分的東西通通切碎，扔到鍋里和大麥一起煮成濃粥，一人兩碗。
吃了幾天硬麵包和鹹肉以及干豆子湯的士兵們，吃到新鮮的肉菜粥都格外開心，他們啜著小杯的淡麥酒，在篝火旁有說有笑。
艾德慕用黑麵包掏成的碗喝了兩碗熱粥，接著把泡軟的黑麵包撕碎咽下去，一口喝光小角杯里的淡麥酒，他又下達了一個命令。
「等吃完飯，所有人集合，檢查兵刃和盔甲，保證裝備齊整，列隊進城。」
「黑魚」爵士走到艾德慕身側，臉色肅然，悄悄地問：「你為什麼備戰，要對付一個稅務官，用得著這麼大的陣仗？」
「培提爾很會用金錢收買人心，我不知道他在海鷗鎮經營了多大的勢力，我要做最壞的打算，防止海鷗鎮守備隊插手。」艾德慕沉聲說。
看到河間地使節團的護衛都在整理軍械，被這種緊張氛圍感染的賈斯皮爵士也下令紅壘的士兵照做，即使他看不透奔流城少主的意圖。
艾德慕把米亞·石東母女和商人、醫師、工匠等非戰鬥人員留在隊尾，他猶豫片刻，又命雨果·凡斯與幾名隨從武士殿後，密令他們在進城時脫離隊伍，待在城外。
入城的戰鬥人員算上艾德慕自己恰好一百。
出示了王國首相鷹巢城公爵的文書，有騰躍鱒魚旗開路，有雷德佛家族的紅邊白底紅色城堡旗從旁護送，艾德慕順利地穿過海鷗鎮的城牆，直接朝港口撲去。
按原定計劃，雷德佛家族把艾德慕一行送到海鷗鎮，任務就算完成了，可賈斯皮爵士一直沒找到和艾德慕告別的機會，他的士兵們也都酒足飯飽了，進了城沒鬧著要休息，跟著河間地使節團去了海邊，以為客人們是要去找船。
「叔叔，這裡就交給你了。」距離港口海關建築的幾十米外，艾德慕讓部隊稍歇，他擔心「黑魚」爵士會露出馬腳被培提爾識破，只帶著波隆以及幾個貴族朋友前往，喊上了賈斯皮爵士和多米利克。
「我的養兄弟培提爾·貝里席在海鷗鎮海關工作，離開谷地前，我想去拜訪他。」艾德慕對兩位伯爵的長子說。「興許，你們還認識他呢，『小指頭』聽說過麼，他也是鷹巢城的封臣。」
「我聽過貝里席這個家族，但我沒想到他會是霍斯特大人的養子。」賈斯皮爵士說。「是該見上一面。」
海鷗鎮的海關是個堡壘式的小建築群，集倉儲、防禦與行政於一體，艾德慕在門口打量了一圈，為了保護稅款，海關的石牆修得很堅固，他不想進去，給了門口守衛一枚銀鹿，說明來意。
「幫我找培提爾·貝里席，就說艾德慕·徒利請他出來一敘。」
艾德慕穿著原色羊皮斗篷，斗篷下是套著深藍罩袍的鎖甲長衫，斗篷跟罩袍的下擺髒兮兮的，滿身風塵，但他左手扶著長劍，露出胸口的家徽，守衛雖說認不全紋章，但看出來幾位訪客俱是貴族出身，於是收下銀鹿，匆忙進門。
等待的時間裡，艾德慕便把培提爾成為徒利家族養子的過往同其他人簡述了一遍，隱去了他與兩位姐姐的感情糾葛，也沒有說培提爾是怎麼回到谷地的。
賈斯皮爵士和多米利克以為是艾德慕想介紹培提爾，聽得認真。
約一刻鐘後，一個矮小卻英俊的青年走出了海鷗鎮海關的大門，他的眼睛是灰綠色的，下巴上有一小撮鬍子，嘴角含笑，神情親切，他的披風衣領上別著一枚銀質仿聲鳥。
「親愛的兄弟，是什麼風把你給吹來了。」培提爾上來就扶住了艾德慕的雙臂。
艾德慕對培提爾從來都很客氣，今日亦如此：「培提爾，我先去臨冬城探望了姐姐，再從北境坐船過來的，馬車上有些東西要帶給你。」
「凱特琳？」培提爾笑容更勝，眯起的眼睛裡掠過一抹異色。「她還好麼？」
艾德慕輕輕擺脫他的手，轉身道：「來，我們邊走邊聊。」
假如波隆僥倖得手了，最大的困難就變成了殺人後如何安全撤離，艾德慕根本不會想用波隆與培提爾兌子值不值的問題，一旦波隆被抓，追查到他身上是遲早的事，弒親者的罪名將如影隨形。
明明是一件艾德慕占道理的事，經刺殺之後，就變成了艾德慕不占道理。
出於政治上的考量，念及情理上的通達，艾德慕決定先放棄殺死培提爾，但他要打垮培提爾，埋葬這位養兄弟的前途。
現在，艾德慕是最有權力報復培提爾·貝里席的人。
城市的圍牆於遠方顯現，成群的白鷗乘著海風盤旋在城市上空，它們的白羽反射著日芒，如一捧從天際灑向塵世的光屑。
「在城外休息兩個小時，我們埋鍋造飯，吃飽進城。」
艾德慕讓卡列斯爵士傳令，這時離正午尚有段時間，而且路上他們都是吃兩頓，後者雖然疑惑但也照辦了。
率領六十名紅壘士兵的賈斯皮爵士和多米利克找了上來。
「一旦進了城鎮裡，找地方餵飽這一百多名士兵和百來匹騾馬就很麻煩了，勢必要推遲午餐時間，分散到幾個旅店後，軍紀也不容易管理，我們先吃飽再進城正好。」艾德慕向兩個新朋友解釋道。
「安佛·利恩，你帶人去附近的居民那買些肉蛋魚和奶酪回來，多來點蔬菜，記得一定要乾淨新鮮，為所有人加餐，我給你半個小時，酒類只要淡麥酒。」艾德慕找來隨隊的河間地商人。
聽說要加餐，使節團和紅壘的士兵都精神一振，他們在道旁清理出空地，有人去找水井打水，有人去收集木柴，有人搭灶架鍋，有人生火煮水……艾德慕默默地觀察著眾人的行動，紅壘的隊伍動作稍慢些，可仍算有序。
由於是冬季，商人只採購回來少量的肉食、魚類、蛋奶製品，窖藏的蔬菜倒是不少，都是快存放不住的，唯有淡麥酒的量很足，為了不讓兩支隊伍的士兵對食物分配產生爭議，廚子們把不夠均分的東西通通切碎，扔到鍋里和大麥一起煮成濃粥，一人兩碗。
吃了幾天硬麵包和鹹肉以及干豆子湯的士兵們，吃到新鮮的肉菜粥都格外開心，他們啜著小杯的淡麥酒，在篝火旁有說有笑。
艾德慕用黑麵包掏成的碗喝了兩碗熱粥，接著把泡軟的黑麵包撕碎咽下去，一口喝光小角杯里的淡麥酒，他又下達了一個命令。
「等吃完飯，所有人集合，檢查兵刃和盔甲，保證裝備齊整，列隊進城。」
「黑魚」爵士走到艾德慕身側，臉色肅然，悄悄地問：「你為什麼備戰，要對付一個稅務官，用得著這麼大的陣仗？」
「培提爾很會用金錢收買人心，我不知道他在海鷗鎮經營了多大的勢力，我要做最壞的打算，防止海鷗鎮守備隊插手。」艾德慕沉聲說。
看到河間地使節團的護衛都在整理軍械，被這種緊張氛圍感染的賈斯皮爵士也下令紅壘的士兵照做，即使他看不透奔流城少主的意圖。
艾德慕把米亞·石東母女和商人、醫師、工匠等非戰鬥人員留在隊尾，他猶豫片刻，又命雨果·凡斯與幾名隨從武士殿後，密令他們在進城時脫離隊伍，待在城外。
入城的戰鬥人員算上艾德慕自己恰好一百。
出示了王國首相鷹巢城公爵的文書，有騰躍鱒魚旗開路，有雷德佛家族的紅邊白底紅色城堡旗從旁護送，艾德慕順利地穿過海鷗鎮的城牆，直接朝港口撲去。
按原定計劃，雷德佛家族把艾德慕一行送到海鷗鎮，任務就算完成了，可賈斯皮爵士一直沒找到和艾德慕告別的機會，他的士兵們也都酒足飯飽了，進了城沒鬧著要休息，跟著河間地使節團去了海邊，以為客人們是要去找船。
「叔叔，這裡就交給你了。」距離港口海關建築的幾十米外，艾德慕讓部隊稍歇，他擔心「黑魚」爵士會露出馬腳被培提爾識破，只帶著波隆以及幾個貴族朋友前往，喊上了賈斯皮爵士和多米利克。
「我的養兄弟培提爾·貝里席在海鷗鎮海關工作，離開谷地前，我想去拜訪他。」艾德慕對兩位伯爵的長子說。「興許，你們還認識他呢，『小指頭』聽說過麼，他也是鷹巢城的封臣。」
「我聽過貝里席這個家族，但我沒想到他會是霍斯特大人的養子。」賈斯皮爵士說。「是該見上一面。」
海鷗鎮的海關是個堡壘式的小建築群，集倉儲、防禦與行政於一體，艾德慕在門口打量了一圈，為了保護稅款，海關的石牆修得很堅固，他不想進去，給了門口守衛一枚銀鹿，說明來意。
「幫我找培提爾·貝里席，就說艾德慕·徒利請他出來一敘。」
艾德慕穿著原色羊皮斗篷，斗篷下是套著深藍罩袍的鎖甲長衫，斗篷跟罩袍的下擺髒兮兮的，滿身風塵，但他左手扶著長劍，露出胸口的家徽，守衛雖說認不全紋章，但看出來幾位訪客俱是貴族出身，於是收下銀鹿，匆忙進門。
等待的時間裡，艾德慕便把培提爾成為徒利家族養子的過往同其他人簡述了一遍，隱去了他與兩位姐姐的感情糾葛，也沒有說培提爾是怎麼回到谷地的。
賈斯皮爵士和多米利克以為是艾德慕想介紹培提爾，聽得認真。
約一刻鐘後，一個矮小卻英俊的青年走出了海鷗鎮海關的大門，他的眼睛是灰綠色的，下巴上有一小撮鬍子，嘴角含笑，神情親切，他的披風衣領上別著一枚銀質仿聲鳥。
「親愛的兄弟，是什麼風把你給吹來了。」培提爾上來就扶住了艾德慕的雙臂。
艾德慕對培提爾從來都很客氣，今日亦如此：「培提爾，我先去臨冬城探望了姐姐，再從北境坐船過來的，馬車上有些東西要帶給你。」
「凱特琳？」培提爾笑容更勝，眯起的眼睛裡掠過一抹異色。「她還好麼？」
艾德慕輕輕擺脫他的手，轉身道：「來，我們邊走邊聊。」