第41章 動身冥河，戲耍死神
隱城，一座安靜幽深的洞穴內。
普羅米修斯凝神聚氣，掌心懸浮著那枚金紅色神性碎片。
經過數日鑽研，他終於找到法子吸收這神性碎片的法子——用黑火緩慢淬鍊這份戰利品。
在黑火持續燻烤下，那金紅色神性碎片外層，緩緩融化，化為赤紅色蒸汽，被他盡數吸入體內。
下一刻，他腳下出現淡淡的猩紅色光環虛影，隨著他將自身神力和黑火內斂，那圈來自於戰神的部分權柄化身，像是被嫁接在體外一般，漸漸維持住，虛幻的光圈沒有消散。
「成了！」普羅米修斯心中暗喜。
他手上動作加快，將黑火的直徑和烈度提升數個檔次。
下一刻，一簇簇繚繞的金紅色光芒，從空中散開，紛紛融入那光環虛影中，令其變得凝實具象。
半晌後，普羅米修斯手中的神性碎片已消失不見，而他腳下，出現了一圈散發猩紅光芒的常駐光環。
【解鎖神技——狂怒光環】
他滿意點頭，喚來掌心羊皮紙，一行行字跡於其上浮現：
【姓名：普羅米修斯】
【力量：7120】
【速度：3050】
【防禦：6900】
【精神：7515】
【神器：萬鈞裂穹之鐮、忘川之珠】
【泰坦神技：泰坦之軀、命運迷霧、命運洞察、愈戰愈勇、地脈之力、遂火不滅、螢火躍遷、火焰塑形、謨涅之矛、醫神聖愈·死而復生、蘇生之章·歸魂、萬流歸渡、聖火朝凰、妙手空空、重力牢籠、狂怒光環】
【權柄：偷竊、創造】
【偷竊權柄·70%】
【創造權柄·80%】
普羅米修斯收起羊皮紙，心中淡淡道：
「距離真正的高位神靈目標，又近了一步。」
「目前唯一明顯的短板，還是速度劣勢。」
他目光望向遙遠的冥界，暗自沉吟：
「宙斯絕不會善罷甘休，未來的處境只會愈發艱難。一切收拾妥當後，還是儘早動身，去冥界歷練吧。」
想到此處，他沒有猶豫，身形化作一道流螢，消失在洞穴內瀰漫的迷霧中。
半晌後，寂靜的洞穴外，傳來跳脫的腳步聲。
阿喀琉斯左手提著一隻獵來的麋鹿，右手拎著一袋子書，腰間別著一把勁弩，大搖大擺闖入洞穴。
「老師，我回來了！我剛從喀戎老師的學堂回來，路過山林抓到一隻鹿，不如我們晚上燉了……」
他喜悅的聲音，戛然而止，看到那空蕩蕩的洞穴，眼中雀躍頓時冷卻。
他幽幽地嘆了口氣，獨自一人生火，將獵物清理乾淨，然後坐在普羅米修斯常常靜坐思考的石頭上，默默發呆。
他有些發散的目光穿透跳動的火焰，漫無目的地盯著滴落油汁的烤肉，像是自語，又像是傾訴：
「那位長的像馬一樣的老師，講的課太無趣了。雖然內容很豐富……但哪有訓練場搏殺有意思？」
雖然這位普羅米修斯請來的老師，每日不辭辛勞，往返雅典與隱城，著實辛苦。
但生性灑脫，愛自由的阿喀琉斯，實在不喜歡學堂上課。
說到這裡，他話鋒一轉，不由哀嘆：
「上次一去就是三年，這次又不知道要多久才回來……」
可下一瞬，他仿佛給自己打氣般，語氣又變得昂揚。
「你放心，我一定嚴格訓練珍妮和那些小弟們，讓他們成長為保衛隱城的合格衛士。」
「嗯！明天除了帶他們進山捕獵，還要監督他們逐對競技廝殺，標準要和半人馬戰士的訓練看齊，不對，要更高才行……」
「這一點，明天可以向長得像馬一樣的老師，旁敲側擊請教一下……」
他一邊自言自語，一邊吸了吸鼻子，然後趕忙起身，抓起火上的烤肉。
「糟了，烤糊了……」
……
冥界，完成摸狗流程後的普羅米修斯，一路飛過斯堤克斯河、勒忒河，在接近阿克戎河時，看到一位神祇的身影——
死神塔納托斯。
他背生巨大的黑色神翼，一手提著無紋冥劍，一手拿著專門捉拿重刑犯的拘魂鎖鏈。
看到普羅米修斯的一瞬，他身形頓住，似有些面色不愉。
普羅米修斯輕輕點頭致意，便打算繞開對方，繼續前行。
畢竟他有冥王哈迪斯特許通行權，死神塔納托斯也管不到他頭上。
但死神卻迎面堵住普羅米修斯的去路，聲音有些冷硬地詢問：
「你要去哪？」
「嗯？」
普羅米修斯抬頭，看到塔納托斯有些怨氣和質問地眼神，有些莫名其妙：
「第四大冥河，科庫托斯河。有事？」
塔納托斯聽到他的話，像是重重鬆了一口氣。
「聽著，千萬別再去阿刻戎河中，攪起漫天濁浪，把那些河底埋了千萬年的傢伙放出來！」
不怪死神塔納托斯有怨氣，上次普羅米修斯在阿刻戎河攪得天翻地覆，讓無數亡魂動盪，冥界大亂，他可是沒日沒夜加了許久的班。
要是普羅米修斯再去阿刻戎河中打個滾，塔納托斯真的要心態爆炸，怕是立刻要拎著冥劍，找普羅米修斯決鬥。
普羅米修斯聽完，面露歉意，淡淡一笑。
「放心，我個人習慣，是從來不走回頭路。」
「未來只探索從未接觸過的冥河，這點你大可放心。」
聽到普羅米修斯的目的地，是科庫托斯河，死神塔納托斯頓時放心許多。
仿佛普羅米修斯去那裡會耗時許久，他能放假一段時間。
「那便好。你記得交代好人間事務，免得耽擱太久，或是一去不回。」
死神塔納托斯不冷不熱地隨口叮囑一句，便要轉身離開。
普羅米修斯卻好奇心起，轉而詢問：
「為什麼這麼說？還有你是要去人間執行任務吧，怎麼一個人前往？你的孿生兄弟修普諾斯呢？」
塔納托斯卻立刻白他一眼，沒好氣道：
「科庫托斯河，也稱悲嘆之河，堅冰之河。哪怕你貴為泰坦神裔，也很可能冰封河底，走不出去。即便能走出，少則數年，多則十數年。」
「至於你問的第二個問題——還不是拜你所賜！」
在普羅米修斯不解的目光中，塔納托斯將事情娓娓道來。
原來，普羅米修斯上次在阿刻戎河中所作所為，不僅釋放出億萬亡魂，還造成了後續的影響。
睡神修普諾斯，至今還在動用睡眠之力，穩定冥界殘餘的躁動亡靈四處亂晃，影響冥界秩序。
所以形影相伴的睡神，沒有和塔納托斯同行。
而塔納托斯也因為平亂，斬殺了太多的動盪魂靈，讓冥界諸神的痛苦、死亡……等信仰，大大銳減，於是他緊隨而來，接到了冥王哈迪斯的外勤任務——
去人間搜尋更多將死的魂靈，帶回冥界，充實信仰來源。
「辛苦了，沒想到給你們兄弟倆添這麼多麻煩。」普羅米修斯只好寬慰一番。
他心中也不由暗忖，自己差點動了冥界的信仰根基，哈迪斯竟然都沒翻臉。
到底是冥王脾氣太好，還是所圖甚廣，不捨得放棄？
他目光游移，注意到死神手中握著的那條拘魂鎖鏈，笑容有些玩味：
「恐怕冥王的任務，也不只是帶回些簡單的亡魂吧？不然怎麼用得上專門捉拿重刑犯的拘魂鎖鏈。」
死神沒有了剛才的散漫，目光有些警惕道：
「這個就不方便告訴你了。」
普羅米修斯聳聳肩，一段熟悉的傳說在他腦海浮現。
「沒事，我只是好心給你提個醒，權當做你剛剛給我情報的回贈。」
「在你面對那位特殊的囚犯時，最好直接動手，別聽他嘴裡太多話。」
死神塔納托斯卻不在意地擺擺手。
「我捉拿了不止百萬的魂靈，這方面還不用你教我。」
說罷，他便自顧自離去。
普羅米修斯笑笑，渾然沒在意。
良言難勸該死的鬼。
他本是投桃報李，不想讓對方出醜，但顯然對方沒聽進去，這下後面有樂子瞧了。
……
雅典正西約八十公里，一座名為科林斯的小城，扼守地峽，是連接希臘南北的鎖鑰之地。
科林斯的初代建城者，正是年事已高的老國王西緒福斯。【注】
他本是風神埃俄羅斯之子，當初聚攏了大量走散的青銅時代人類，在雅典以西，建造了科林斯這座海灣與地峽之城。
如今他已近60歲高齡，雖早已不復當年之勇，但依舊睿智機敏，深受國民愛戴。
科林斯衛城信仰太陽神赫利俄斯，地峽臨海，則被海洋之神波塞冬，近水樓台先得月，獲得了半數信仰。
當然，這背後，也有老國王西緒福斯推波助瀾，有意為之。
他知曉科林斯這座城，占據了一個戰略要衝位置，必然會受眾神覬覦，索性敞開懷抱，迎接各位神靈入駐。
他也清楚，波塞冬為何對科林斯如此熱情。
畢竟科林斯距離雅典不遠，波塞冬覬覦雅典之事，早已人盡皆知。
而科林斯剛好成為一塊絕佳的踏板。
但西緒福斯不傻，神靈之間的恩怨，關凡人什麼事。
他暗中縱許雅典的行商，來往科林斯，交換西緒福斯的海產漁貨，也換回大量雅典的耕種糧食、絲織書籍……
他心中其實暗暗佩服那位雅典王刻克洛普斯，但礙於立場，對諸多城邦從不公開表態。
最近聽說愛神維納斯，也將橄欖枝伸向科林斯，西緒福斯一邊來者不拒地接受，一邊心中暗暗揣摩：
「莫非奧林匹斯有什麼新的想法？看中了科林斯？」
他最近總有些心緒不寧，心中隱隱猜測，前幾日種下的因果，或許馬上便會來到。
但是，他並不後悔。
年邁的西緒福斯，挺起胸膛，他做的一切，都是為了科林斯，雖死亦無悔。
正當他沉吟之際，耳畔傳來鎖鏈與利劍摩擦的嗡嗡聲，西緒福斯抬起頭，望向打開的窗扉。
一道背身黑色雙翼的恐怖身影，緩緩降落到宮寢內。
他緩緩抬眼，看見死神塔納托斯立在房中央，黑袍垂落如墨，泛著幽光的拘魂鎖鏈握在蒼白手中，鏈環碰撞，脆響如骨節碎裂。
「西緒福斯，冥王有令，隨我歸冥界受審。」
死神的聲音冰冷，鎖鏈已在他指尖展開，倒刺鐐銬泛著致命寒光。
西緒福斯的手輕輕顫抖了一下。
這一天，終於還是來了。
他清楚緣由何在——
恐怕要他前往冥界的，並非冥王，而是高天之上的神王宙斯！
數日前，他親眼目睹宙斯化作巨鷹，掠過科林斯上空，風神之子賦予了他出色的動態視力，讓他將一切看得清清楚楚。
他看到那貪婪好色的神王殿下，化作的金翅巨鷹掠過天際，爪下擒著一位白衣少女。被擄走的正是河神之女——埃癸娜。
後面不出他所料，悲痛欲絕的河神阿索波斯，尋女至科林斯，向他苦苦哀求愛女下落。
西緒福斯沉吟良久，眼中終於透出一抹決然的精光，撫須笑道：
「我確實知道她的蹤跡，然而事關神王宙斯，輕易泄露，必遭天譴。」
「若你能為我科林斯鑿出一眼永不乾涸的甘泉，以此泉滋養子民，環繞護衛科林斯城，我便豁出老命，以實相告。」
阿索波斯立刻以足頓地三次，岩間清泉噴涌而出，從高山之下奔流而下，環繞科林斯城。
這清泉既是未來百姓的取水河，又是科林斯堅城天然的護城河。
西緒福斯緩緩開口：「擄走埃癸娜者，乃宙斯化身之鷹，已將她帶往俄諾涅島。」
……
此時，面對死神咄咄逼人的冷冽言辭，西緒福斯卻忽然咧嘴笑了。
他嘴角的皺紋擠成溝壑，眼神渾濁得像蒙塵的玻璃。
他摩挲著酒杯碗口，手指顫顫巍巍。枯瘦的手胡亂摸索著，竟抓向鎖鏈：
「這是什麼亮晶晶的玩意兒？」
塔納托斯眉頭微蹙，神靈之尊，讓他無法理解凡人的痴傻。
「拘魂鎖鏈，鎖你魂魄，押往塔爾塔羅斯。」
塔納托斯沒說，這鎖鏈便是對半神和神靈，同樣也有效，能禁錮神力流轉，令全身法力無法施展。
專為這位神靈之子預備，以防變故。
不過此時，他看到垂垂老矣，宛如痴呆老漢的西緒福斯，不由自覺多慮。
西緒福斯聽完後，卻歪著頭，像是聽不懂，手指笨拙地戳向鏈環。
「這鐵圈兒怎麼用？老夫活了將近六十年，從沒見過這麼奇特的繩結。」
他故意伸手去扯鎖鏈，卻「哎喲」一聲跌坐在榻上，腰杆彎得像蝦米：
「老了老了，手腳都不聽使喚了。」
「死神大人，」他抬起布滿皺紋的臉，眼神里滿是懵懂。
「這鎖鏈看著緊得很，能不能教教我怎麼系？」
「我怕到了冥界，那些惡鬼欺負我這老頭。提前學著點，也好能自保。」
塔納托斯沉默著，有些不耐。
他是掌管死亡的神祇，押送魂靈前往冥界路上，卻從沒人敢對他提如此荒唐的要求。
但西緒福斯的眼神太過逼真，渾濁中帶著孩童般的好奇，連手指都在微微顫抖。
「無需你學，此物只鎖罪魂。」
死神冷聲拒絕，伸手便要去套他的手腕。
西緒福斯卻猛地往後一縮，故意打翻了榻邊的酒壺。
酒液潑在石地上，他順勢咳嗽起來，咳得撕心裂肺：
「慢著慢著！我還沒看清楚呢！」
「你看你這鎖鏈，鏈環又粗又硬，鐐銬還帶尖兒。」
他指著倒刺，語氣天真得可笑：「這麼尖的東西，會不會把我這把老骨頭戳碎？」
「你演示一遍給我看看，怎麼系才不會疼？」
「老夫學得快，看完就跟你走，絕不耽誤死神大人辦事。」
塔納托斯盯著他渾濁的眼睛，沒察覺到那層蒙塵之下，藏著何等狡黠的光。
神性的傲慢讓他不屑於懷疑一個垂垂老矣的凡人。
「看好了。」
他舉起鎖鏈，左手握住一端鐐銬，右手將鏈身繞過左臂，指尖催動神力，鐐銬「咔噠」一聲扣在自己手腕上。
「如此便可，無解無脫。」
話音未落，西緒福斯眼中的渾濁瞬間褪去，取而代之的是極致的精明。
他猛地起身，枯瘦的手閃電般抓住鎖鏈另一端，死死拽住！
「多謝死神大人演示！」
西緒福斯的聲音陡然變得清亮，嘴角的笑容帶著得意的笑：
「這拘魂鎖鏈，果然名不虛傳！」
塔納托斯臉色驟變，才知中計。
可鐐銬已嵌入神軀，神力被鎖鏈壓制，竟無法掙脫。
西緒福斯拽著鎖鏈，一步步後退，笑容狡猾：「冥界之路，太過漫長遙遠，不急著去。」
燭火在他身後搖曳，將他的影子拉得很長，像一隻蟄伏許久的老狐狸。
「人間需要我，科林斯需要我。」
他自言自語，眼神堅定。
「我可不能死吶。」
【註：希臘神話原著中，科林斯建城時間，遠早於雅典，是最早建立的一批城邦】
【本書設定時間線變動，普羅米修斯提早掙脫鎖鏈，將雅典建城時間提前，使雅典成為最早建立的城邦，詳見第7章】
普羅米修斯凝神聚氣，掌心懸浮著那枚金紅色神性碎片。
經過數日鑽研，他終於找到法子吸收這神性碎片的法子——用黑火緩慢淬鍊這份戰利品。
在黑火持續燻烤下，那金紅色神性碎片外層，緩緩融化，化為赤紅色蒸汽，被他盡數吸入體內。
下一刻，他腳下出現淡淡的猩紅色光環虛影，隨著他將自身神力和黑火內斂，那圈來自於戰神的部分權柄化身，像是被嫁接在體外一般，漸漸維持住，虛幻的光圈沒有消散。
「成了！」普羅米修斯心中暗喜。
他手上動作加快，將黑火的直徑和烈度提升數個檔次。
下一刻，一簇簇繚繞的金紅色光芒，從空中散開，紛紛融入那光環虛影中，令其變得凝實具象。
半晌後，普羅米修斯手中的神性碎片已消失不見，而他腳下，出現了一圈散發猩紅光芒的常駐光環。
【解鎖神技——狂怒光環】
他滿意點頭，喚來掌心羊皮紙，一行行字跡於其上浮現：
【姓名：普羅米修斯】
【力量：7120】
【速度：3050】
【防禦：6900】
【精神：7515】
【神器：萬鈞裂穹之鐮、忘川之珠】
【泰坦神技：泰坦之軀、命運迷霧、命運洞察、愈戰愈勇、地脈之力、遂火不滅、螢火躍遷、火焰塑形、謨涅之矛、醫神聖愈·死而復生、蘇生之章·歸魂、萬流歸渡、聖火朝凰、妙手空空、重力牢籠、狂怒光環】
【權柄：偷竊、創造】
【偷竊權柄·70%】
【創造權柄·80%】
普羅米修斯收起羊皮紙，心中淡淡道：
「距離真正的高位神靈目標，又近了一步。」
「目前唯一明顯的短板，還是速度劣勢。」
他目光望向遙遠的冥界，暗自沉吟：
「宙斯絕不會善罷甘休，未來的處境只會愈發艱難。一切收拾妥當後，還是儘早動身，去冥界歷練吧。」
想到此處，他沒有猶豫，身形化作一道流螢，消失在洞穴內瀰漫的迷霧中。
半晌後，寂靜的洞穴外，傳來跳脫的腳步聲。
阿喀琉斯左手提著一隻獵來的麋鹿，右手拎著一袋子書，腰間別著一把勁弩，大搖大擺闖入洞穴。
「老師，我回來了！我剛從喀戎老師的學堂回來，路過山林抓到一隻鹿，不如我們晚上燉了……」
他喜悅的聲音，戛然而止，看到那空蕩蕩的洞穴，眼中雀躍頓時冷卻。
他幽幽地嘆了口氣，獨自一人生火，將獵物清理乾淨，然後坐在普羅米修斯常常靜坐思考的石頭上，默默發呆。
他有些發散的目光穿透跳動的火焰，漫無目的地盯著滴落油汁的烤肉，像是自語，又像是傾訴：
「那位長的像馬一樣的老師，講的課太無趣了。雖然內容很豐富……但哪有訓練場搏殺有意思？」
雖然這位普羅米修斯請來的老師，每日不辭辛勞，往返雅典與隱城，著實辛苦。
但生性灑脫，愛自由的阿喀琉斯，實在不喜歡學堂上課。
說到這裡，他話鋒一轉，不由哀嘆：
「上次一去就是三年，這次又不知道要多久才回來……」
可下一瞬，他仿佛給自己打氣般，語氣又變得昂揚。
「你放心，我一定嚴格訓練珍妮和那些小弟們，讓他們成長為保衛隱城的合格衛士。」
「嗯！明天除了帶他們進山捕獵，還要監督他們逐對競技廝殺，標準要和半人馬戰士的訓練看齊，不對，要更高才行……」
「這一點，明天可以向長得像馬一樣的老師，旁敲側擊請教一下……」
他一邊自言自語，一邊吸了吸鼻子，然後趕忙起身，抓起火上的烤肉。
「糟了，烤糊了……」
……
冥界，完成摸狗流程後的普羅米修斯，一路飛過斯堤克斯河、勒忒河，在接近阿克戎河時，看到一位神祇的身影——
死神塔納托斯。
他背生巨大的黑色神翼，一手提著無紋冥劍，一手拿著專門捉拿重刑犯的拘魂鎖鏈。
看到普羅米修斯的一瞬，他身形頓住，似有些面色不愉。
普羅米修斯輕輕點頭致意，便打算繞開對方，繼續前行。
畢竟他有冥王哈迪斯特許通行權，死神塔納托斯也管不到他頭上。
但死神卻迎面堵住普羅米修斯的去路，聲音有些冷硬地詢問：
「你要去哪？」
「嗯？」
普羅米修斯抬頭，看到塔納托斯有些怨氣和質問地眼神，有些莫名其妙：
「第四大冥河，科庫托斯河。有事？」
塔納托斯聽到他的話，像是重重鬆了一口氣。
「聽著，千萬別再去阿刻戎河中，攪起漫天濁浪，把那些河底埋了千萬年的傢伙放出來！」
不怪死神塔納托斯有怨氣，上次普羅米修斯在阿刻戎河攪得天翻地覆，讓無數亡魂動盪，冥界大亂，他可是沒日沒夜加了許久的班。
要是普羅米修斯再去阿刻戎河中打個滾，塔納托斯真的要心態爆炸，怕是立刻要拎著冥劍，找普羅米修斯決鬥。
普羅米修斯聽完，面露歉意，淡淡一笑。
「放心，我個人習慣，是從來不走回頭路。」
「未來只探索從未接觸過的冥河，這點你大可放心。」
聽到普羅米修斯的目的地，是科庫托斯河，死神塔納托斯頓時放心許多。
仿佛普羅米修斯去那裡會耗時許久，他能放假一段時間。
「那便好。你記得交代好人間事務，免得耽擱太久，或是一去不回。」
死神塔納托斯不冷不熱地隨口叮囑一句，便要轉身離開。
普羅米修斯卻好奇心起，轉而詢問：
「為什麼這麼說？還有你是要去人間執行任務吧，怎麼一個人前往？你的孿生兄弟修普諾斯呢？」
塔納托斯卻立刻白他一眼，沒好氣道：
「科庫托斯河，也稱悲嘆之河，堅冰之河。哪怕你貴為泰坦神裔，也很可能冰封河底，走不出去。即便能走出，少則數年，多則十數年。」
「至於你問的第二個問題——還不是拜你所賜！」
在普羅米修斯不解的目光中，塔納托斯將事情娓娓道來。
原來，普羅米修斯上次在阿刻戎河中所作所為，不僅釋放出億萬亡魂，還造成了後續的影響。
睡神修普諾斯，至今還在動用睡眠之力，穩定冥界殘餘的躁動亡靈四處亂晃，影響冥界秩序。
所以形影相伴的睡神，沒有和塔納托斯同行。
而塔納托斯也因為平亂，斬殺了太多的動盪魂靈，讓冥界諸神的痛苦、死亡……等信仰，大大銳減，於是他緊隨而來，接到了冥王哈迪斯的外勤任務——
去人間搜尋更多將死的魂靈，帶回冥界，充實信仰來源。
「辛苦了，沒想到給你們兄弟倆添這麼多麻煩。」普羅米修斯只好寬慰一番。
他心中也不由暗忖，自己差點動了冥界的信仰根基，哈迪斯竟然都沒翻臉。
到底是冥王脾氣太好，還是所圖甚廣，不捨得放棄？
他目光游移，注意到死神手中握著的那條拘魂鎖鏈，笑容有些玩味：
「恐怕冥王的任務，也不只是帶回些簡單的亡魂吧？不然怎麼用得上專門捉拿重刑犯的拘魂鎖鏈。」
死神沒有了剛才的散漫，目光有些警惕道：
「這個就不方便告訴你了。」
普羅米修斯聳聳肩，一段熟悉的傳說在他腦海浮現。
「沒事，我只是好心給你提個醒，權當做你剛剛給我情報的回贈。」
「在你面對那位特殊的囚犯時，最好直接動手，別聽他嘴裡太多話。」
死神塔納托斯卻不在意地擺擺手。
「我捉拿了不止百萬的魂靈，這方面還不用你教我。」
說罷，他便自顧自離去。
普羅米修斯笑笑，渾然沒在意。
良言難勸該死的鬼。
他本是投桃報李，不想讓對方出醜，但顯然對方沒聽進去，這下後面有樂子瞧了。
……
雅典正西約八十公里，一座名為科林斯的小城，扼守地峽，是連接希臘南北的鎖鑰之地。
科林斯的初代建城者，正是年事已高的老國王西緒福斯。【注】
他本是風神埃俄羅斯之子，當初聚攏了大量走散的青銅時代人類，在雅典以西，建造了科林斯這座海灣與地峽之城。
如今他已近60歲高齡，雖早已不復當年之勇，但依舊睿智機敏，深受國民愛戴。
科林斯衛城信仰太陽神赫利俄斯，地峽臨海，則被海洋之神波塞冬，近水樓台先得月，獲得了半數信仰。
當然，這背後，也有老國王西緒福斯推波助瀾，有意為之。
他知曉科林斯這座城，占據了一個戰略要衝位置，必然會受眾神覬覦，索性敞開懷抱，迎接各位神靈入駐。
他也清楚，波塞冬為何對科林斯如此熱情。
畢竟科林斯距離雅典不遠，波塞冬覬覦雅典之事，早已人盡皆知。
而科林斯剛好成為一塊絕佳的踏板。
但西緒福斯不傻，神靈之間的恩怨，關凡人什麼事。
他暗中縱許雅典的行商，來往科林斯，交換西緒福斯的海產漁貨，也換回大量雅典的耕種糧食、絲織書籍……
他心中其實暗暗佩服那位雅典王刻克洛普斯，但礙於立場，對諸多城邦從不公開表態。
最近聽說愛神維納斯，也將橄欖枝伸向科林斯，西緒福斯一邊來者不拒地接受，一邊心中暗暗揣摩：
「莫非奧林匹斯有什麼新的想法？看中了科林斯？」
他最近總有些心緒不寧，心中隱隱猜測，前幾日種下的因果，或許馬上便會來到。
但是，他並不後悔。
年邁的西緒福斯，挺起胸膛，他做的一切，都是為了科林斯，雖死亦無悔。
正當他沉吟之際，耳畔傳來鎖鏈與利劍摩擦的嗡嗡聲，西緒福斯抬起頭，望向打開的窗扉。
一道背身黑色雙翼的恐怖身影，緩緩降落到宮寢內。
他緩緩抬眼，看見死神塔納托斯立在房中央，黑袍垂落如墨，泛著幽光的拘魂鎖鏈握在蒼白手中，鏈環碰撞，脆響如骨節碎裂。
「西緒福斯，冥王有令，隨我歸冥界受審。」
死神的聲音冰冷，鎖鏈已在他指尖展開，倒刺鐐銬泛著致命寒光。
西緒福斯的手輕輕顫抖了一下。
這一天，終於還是來了。
他清楚緣由何在——
恐怕要他前往冥界的，並非冥王，而是高天之上的神王宙斯！
數日前，他親眼目睹宙斯化作巨鷹，掠過科林斯上空，風神之子賦予了他出色的動態視力，讓他將一切看得清清楚楚。
他看到那貪婪好色的神王殿下，化作的金翅巨鷹掠過天際，爪下擒著一位白衣少女。被擄走的正是河神之女——埃癸娜。
後面不出他所料，悲痛欲絕的河神阿索波斯，尋女至科林斯，向他苦苦哀求愛女下落。
西緒福斯沉吟良久，眼中終於透出一抹決然的精光，撫須笑道：
「我確實知道她的蹤跡，然而事關神王宙斯，輕易泄露，必遭天譴。」
「若你能為我科林斯鑿出一眼永不乾涸的甘泉，以此泉滋養子民，環繞護衛科林斯城，我便豁出老命，以實相告。」
阿索波斯立刻以足頓地三次，岩間清泉噴涌而出，從高山之下奔流而下，環繞科林斯城。
這清泉既是未來百姓的取水河，又是科林斯堅城天然的護城河。
西緒福斯緩緩開口：「擄走埃癸娜者，乃宙斯化身之鷹，已將她帶往俄諾涅島。」
……
此時，面對死神咄咄逼人的冷冽言辭，西緒福斯卻忽然咧嘴笑了。
他嘴角的皺紋擠成溝壑，眼神渾濁得像蒙塵的玻璃。
他摩挲著酒杯碗口，手指顫顫巍巍。枯瘦的手胡亂摸索著，竟抓向鎖鏈：
「這是什麼亮晶晶的玩意兒？」
塔納托斯眉頭微蹙，神靈之尊，讓他無法理解凡人的痴傻。
「拘魂鎖鏈，鎖你魂魄，押往塔爾塔羅斯。」
塔納托斯沒說，這鎖鏈便是對半神和神靈，同樣也有效，能禁錮神力流轉，令全身法力無法施展。
專為這位神靈之子預備，以防變故。
不過此時，他看到垂垂老矣，宛如痴呆老漢的西緒福斯，不由自覺多慮。
西緒福斯聽完後，卻歪著頭，像是聽不懂，手指笨拙地戳向鏈環。
「這鐵圈兒怎麼用？老夫活了將近六十年，從沒見過這麼奇特的繩結。」
他故意伸手去扯鎖鏈，卻「哎喲」一聲跌坐在榻上，腰杆彎得像蝦米：
「老了老了，手腳都不聽使喚了。」
「死神大人，」他抬起布滿皺紋的臉，眼神里滿是懵懂。
「這鎖鏈看著緊得很，能不能教教我怎麼系？」
「我怕到了冥界，那些惡鬼欺負我這老頭。提前學著點，也好能自保。」
塔納托斯沉默著，有些不耐。
他是掌管死亡的神祇，押送魂靈前往冥界路上，卻從沒人敢對他提如此荒唐的要求。
但西緒福斯的眼神太過逼真，渾濁中帶著孩童般的好奇，連手指都在微微顫抖。
「無需你學，此物只鎖罪魂。」
死神冷聲拒絕，伸手便要去套他的手腕。
西緒福斯卻猛地往後一縮，故意打翻了榻邊的酒壺。
酒液潑在石地上，他順勢咳嗽起來，咳得撕心裂肺：
「慢著慢著！我還沒看清楚呢！」
「你看你這鎖鏈，鏈環又粗又硬，鐐銬還帶尖兒。」
他指著倒刺，語氣天真得可笑：「這麼尖的東西，會不會把我這把老骨頭戳碎？」
「你演示一遍給我看看，怎麼系才不會疼？」
「老夫學得快，看完就跟你走，絕不耽誤死神大人辦事。」
塔納托斯盯著他渾濁的眼睛，沒察覺到那層蒙塵之下，藏著何等狡黠的光。
神性的傲慢讓他不屑於懷疑一個垂垂老矣的凡人。
「看好了。」
他舉起鎖鏈，左手握住一端鐐銬，右手將鏈身繞過左臂，指尖催動神力，鐐銬「咔噠」一聲扣在自己手腕上。
「如此便可，無解無脫。」
話音未落，西緒福斯眼中的渾濁瞬間褪去，取而代之的是極致的精明。
他猛地起身，枯瘦的手閃電般抓住鎖鏈另一端，死死拽住！
「多謝死神大人演示！」
西緒福斯的聲音陡然變得清亮，嘴角的笑容帶著得意的笑：
「這拘魂鎖鏈，果然名不虛傳！」
塔納托斯臉色驟變，才知中計。
可鐐銬已嵌入神軀，神力被鎖鏈壓制，竟無法掙脫。
西緒福斯拽著鎖鏈，一步步後退，笑容狡猾：「冥界之路，太過漫長遙遠，不急著去。」
燭火在他身後搖曳，將他的影子拉得很長，像一隻蟄伏許久的老狐狸。
「人間需要我，科林斯需要我。」
他自言自語，眼神堅定。
「我可不能死吶。」
【註：希臘神話原著中，科林斯建城時間，遠早於雅典，是最早建立的一批城邦】
【本書設定時間線變動，普羅米修斯提早掙脫鎖鏈，將雅典建城時間提前，使雅典成為最早建立的城邦，詳見第7章】