第十三章 歸途·秘境訊
血腥氣和亂葬崗的陰寒尚未從骨髓里褪盡，穆昭挪到「老爪屋」那扇虛掩的木門前時，幾乎是用肩膀抵著才沒讓自己倒下。胸口的傷處經過一路顛簸，包紮的破布又被滲出的血浸透了一輪，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的痛楚和陰冷的刺痛。
他抬手，指節叩在門板上，聲音悶啞。
門內傳來熟悉的、不耐煩的沙啞聲音：「誰？完事了就進來，沒完別吵。」
穆昭推門而入。
屋內景象依舊，油膩的燈光，雜亂堆積的奇物，還有桌後那個用長黑指甲打磨骨頭的瘦小老者——老爪頭。
老爪頭抬起頭，渾濁卻銳利的目光像兩把小刮刀，瞬間在穆昭身上颳了一遍，尤其在胸前那片刺目的血污和蒼白如紙的臉上停留片刻，鼻腔里發出意味不明的「哼」聲。
「還沒死透？東西。」他伸出手。
穆昭將那張有監工籤押的黃紙，連同那三枚灰白眉心骨和那塊暗綠色的「陰玉骨」，一起放在油膩的黑木桌上。
老爪頭先拿起黃紙，就著燈光仔細看了看監工那鬼畫符般的押記，點點頭。然後目光落到那三枚普通眉心骨上，毫無波瀾。但當他的手指觸碰到那塊暗綠色、質地溫潤如冷玉的「陰玉骨」時，指甲微微一頓。
他將其拈起，湊到燈下，獨眼（另一隻眼似乎總是半眯著）仔細端詳。骨塊內部仿佛有粘稠的暗綠色液體在緩慢流轉，散發出一種精純卻邪異的陰寒氣息。
「綠瞳屍傀的陰玉骨……」老爪頭低聲念道，抬眼再次看向穆昭，這次目光里多了些審視，「你小子，命是真大，還是有點真本事？那東西可不好對付，爪子利，速度快，還帶陰毒。」
穆昭靠站在桌邊，借著力，聲音因失血和疲憊而嘶啞：「運氣。用了您給的祛屍粉，撿了條命。」
「光靠祛屍粉可弄不到這玩意兒。」老爪頭顯然不信，但也懶得多問，在黑蹄鎮，每個人都有秘密，追問是大忌。他將陰玉骨放回桌上，從桌下摸出那個小木盒，開始數錢。
「基礎清理費，八枚。綠瞳屍傀的陰玉骨，品質尚可，加五枚。監工那兒已經給了？行。」他數出十三枚灰撲撲的壽錢，推過來，又將那張黃紙收回，「契約兩清。另外，看在你小子弄到這陰玉骨的份上，免費送你個消息。」
穆昭將壽錢收好，一共十六枚半，沉甸甸地揣進懷裡。他看向老爪頭：「什麼消息？」
「三日後，子時，『亂葬崗秘境』正式開啟。」老爪頭用長指甲敲了敲桌面，「不是你去的那種外圍拋屍地，是真正的、有古修士禁制殘留的碎片區域。最近冥河水位異常，地氣變動，禁制鬆動了。裡面可能有未完全腐朽的古修遺棺，或者別的什麼好東西。」
穆昭心中一動。真正的秘境！這恐怕才是黑蹄鎮近期暗流涌動的核心。
「很多人在打主意？」他問。
「廢話。」老爪頭嗤笑，「血棺宗、陰骨宗，還有本地幾個有點實力的幫會，都派了人。散修更是數不過來。那地方限制修為，銅棺境以上進去容易被殘留禁制反噬，所以各派進去的多是木棺、石棺境的弟子或好手。對你來說……」他上下打量穆昭，「就你現在這德性，進去也是給裡面的屍傀添菜，或者給別人當探路的炮灰。」
話很難聽，但卻是事實。重傷，無棺，修為也只是木棺境中期，在那種魚龍混雜、危機四伏的秘境裡，生存機率渺茫。
「想要分一杯羹，哪怕只是喝口湯，」老爪頭指了指穆昭空蕩蕩的背後，「至少得有口棺材，把你那身傷養個七七八八，再把修為往上提一提。不然，去了就是送死。」
穆昭沉默。他知道老爪頭說的是對的。母親的話也在心底迴響——莫要拿雞蛋碰石頭。現在的自己，去碰秘境那塊「大石頭」，確實是以卵擊石。
「棺材……哪裡能弄到？便宜的。」他直接問。
「西頭棺材巷，最破的那幾家，十枚壽錢左右能弄口最次的『雜木棺』，刻不了幾個符文，強度也就能當個身份牌子用用，真遇上硬茬子，一擊就碎。」老爪頭語氣平淡，「療傷的藥物，鎮東『回春堂』有賣『祛陰散』和『生肌膏』，效果一般，但便宜，三枚壽錢夠你用幾天。想快點好，得加錢買更好的。」
十枚加三枚，這就是十三枚。剛到手還沒捂熱的錢，轉眼就要去掉大半。
「修煉呢？有什麼快一點的辦法？」穆昭又問。他知道掠奪最快，但目標不好找，風險也大。
老爪頭像是看穿了他的心思，咧嘴一笑，露出黃黑的牙齒：「想走捷徑？有啊。黑市偶爾有流出來的『陰魂珠』、『血精石』之類的東西，能快速補充陰氣或血氣，助長修為。但來歷不明，雜質多，用了容易根基不穩，走火入魔。再不然，就去找那些專門收『火種』的，比如血棺宗……嘿嘿，不過那代價，你可能付不起。」
穆昭當然知道血棺宗收「火種」是什麼意思。他搖搖頭。
「那就老老實實，買口棺材，買點藥，找個地方窩幾天，用最笨的辦法養棺、練氣。」老爪頭最後道，「要是還想碰秘境運氣，三日後子時前，去鎮北亂葬崗老槐樹那兒等著。進去後生死各安天命，別指望有人幫你。」
說完，他揮揮手，示意交易結束，可以走了。
穆昭沒有再多問，道了聲謝，轉身，扶著門框，慢慢挪出了老爪屋。
「孩子，我也不知道這是在幫你還是在害你，成了，你興許能記我一恩，不成，也就當給亂葬崗添副屍骨吧。」
外面的天色已透出些許灰白，臨近黎明。黑蹄鎮即將從夜晚的另一種喧囂中甦醒。他辨明方向，沒有直接去棺材巷或回春堂，而是先朝著自己落腳的廉價通鋪走去。
他需要先處理一下傷口，換身勉強幹淨的破爛衣服，再規劃接下來的行動。
回到通鋪時，大部分鋪客還在酣睡。他悄無聲息地回到自己牆角的位置，從包袱里翻出一件稍好點的舊衣換上，又就著冷水重新清洗、包紮了傷口。木戒持續釋放的暖流是最大的依仗，他能感覺到傷口深處那陰寒的侵蝕正在被緩慢逼出、消融，新的肉芽在生長。但這個過程需要時間和能量。
做完這些，他盤坐在鋪位上，握著懷裡那十六枚半壽錢，開始思考。
棺材，必須買。這是融入這個世界的敲門磚，也是最低限度的防護和修煉基礎。
傷，必須儘快治。帶著重傷進秘境是找死。
修為，需要提升。木棺境中期，太弱。
錢，勉強夠解決前兩樣。修為怎麼辦？按部就班太慢，掠奪……風險太高，且目標難尋。
他忽然想起，在爛泥溝老孫頭那裡，還有從穆梟身上得到的那點關於血棺宗《抽魂手》的記憶碎片。雖然那邪法他絕不會去練，但裡面關於操控和煉化陰氣、魂力的一些粗淺原理，或許可以借鑑？結合木戒能吞噬、轉化陰氣死力的特性……
一個模糊的想法在腦中成形。
他決定，先去棺材巷，買下那口最便宜的雜木棺。然後去回春堂買藥。之後，帶著棺材和藥，離開黑蹄鎮中心，在鎮子外圍找個相對僻靜無人的廢棄房屋或山洞，暫時容身。一方面養傷，一方面嘗試初步煉化棺材，同時摸索木戒與自身修煉結合的可能。
至於秘境……三日後。如果到時傷勢恢復大半，棺材初步煉化，修為能再進一步，或許……可以冒險一試。
機緣險中求。母親也說過，帳要記著，但機會來了，該拼的時候也得拼。
他收起壽錢，最後看了一眼這個嘈雜骯髒的通鋪，背起僅剩的破爛包袱，邁步走了出去。
晨光熹微，黑蹄鎮新的一天，也是他踏上真正棺修之路的第一天，開始了。
他抬手，指節叩在門板上，聲音悶啞。
門內傳來熟悉的、不耐煩的沙啞聲音：「誰？完事了就進來，沒完別吵。」
穆昭推門而入。
屋內景象依舊，油膩的燈光，雜亂堆積的奇物，還有桌後那個用長黑指甲打磨骨頭的瘦小老者——老爪頭。
老爪頭抬起頭，渾濁卻銳利的目光像兩把小刮刀，瞬間在穆昭身上颳了一遍，尤其在胸前那片刺目的血污和蒼白如紙的臉上停留片刻，鼻腔里發出意味不明的「哼」聲。
「還沒死透？東西。」他伸出手。
穆昭將那張有監工籤押的黃紙，連同那三枚灰白眉心骨和那塊暗綠色的「陰玉骨」，一起放在油膩的黑木桌上。
老爪頭先拿起黃紙，就著燈光仔細看了看監工那鬼畫符般的押記，點點頭。然後目光落到那三枚普通眉心骨上，毫無波瀾。但當他的手指觸碰到那塊暗綠色、質地溫潤如冷玉的「陰玉骨」時，指甲微微一頓。
他將其拈起，湊到燈下，獨眼（另一隻眼似乎總是半眯著）仔細端詳。骨塊內部仿佛有粘稠的暗綠色液體在緩慢流轉，散發出一種精純卻邪異的陰寒氣息。
「綠瞳屍傀的陰玉骨……」老爪頭低聲念道，抬眼再次看向穆昭，這次目光里多了些審視，「你小子，命是真大，還是有點真本事？那東西可不好對付，爪子利，速度快，還帶陰毒。」
穆昭靠站在桌邊，借著力，聲音因失血和疲憊而嘶啞：「運氣。用了您給的祛屍粉，撿了條命。」
「光靠祛屍粉可弄不到這玩意兒。」老爪頭顯然不信，但也懶得多問，在黑蹄鎮，每個人都有秘密，追問是大忌。他將陰玉骨放回桌上，從桌下摸出那個小木盒，開始數錢。
「基礎清理費，八枚。綠瞳屍傀的陰玉骨，品質尚可，加五枚。監工那兒已經給了？行。」他數出十三枚灰撲撲的壽錢，推過來，又將那張黃紙收回，「契約兩清。另外，看在你小子弄到這陰玉骨的份上，免費送你個消息。」
穆昭將壽錢收好，一共十六枚半，沉甸甸地揣進懷裡。他看向老爪頭：「什麼消息？」
「三日後，子時，『亂葬崗秘境』正式開啟。」老爪頭用長指甲敲了敲桌面，「不是你去的那種外圍拋屍地，是真正的、有古修士禁制殘留的碎片區域。最近冥河水位異常，地氣變動，禁制鬆動了。裡面可能有未完全腐朽的古修遺棺，或者別的什麼好東西。」
穆昭心中一動。真正的秘境！這恐怕才是黑蹄鎮近期暗流涌動的核心。
「很多人在打主意？」他問。
「廢話。」老爪頭嗤笑，「血棺宗、陰骨宗，還有本地幾個有點實力的幫會，都派了人。散修更是數不過來。那地方限制修為，銅棺境以上進去容易被殘留禁制反噬，所以各派進去的多是木棺、石棺境的弟子或好手。對你來說……」他上下打量穆昭，「就你現在這德性，進去也是給裡面的屍傀添菜，或者給別人當探路的炮灰。」
話很難聽，但卻是事實。重傷，無棺，修為也只是木棺境中期，在那種魚龍混雜、危機四伏的秘境裡，生存機率渺茫。
「想要分一杯羹，哪怕只是喝口湯，」老爪頭指了指穆昭空蕩蕩的背後，「至少得有口棺材，把你那身傷養個七七八八，再把修為往上提一提。不然，去了就是送死。」
穆昭沉默。他知道老爪頭說的是對的。母親的話也在心底迴響——莫要拿雞蛋碰石頭。現在的自己，去碰秘境那塊「大石頭」，確實是以卵擊石。
「棺材……哪裡能弄到？便宜的。」他直接問。
「西頭棺材巷，最破的那幾家，十枚壽錢左右能弄口最次的『雜木棺』，刻不了幾個符文，強度也就能當個身份牌子用用，真遇上硬茬子，一擊就碎。」老爪頭語氣平淡，「療傷的藥物，鎮東『回春堂』有賣『祛陰散』和『生肌膏』，效果一般，但便宜，三枚壽錢夠你用幾天。想快點好，得加錢買更好的。」
十枚加三枚，這就是十三枚。剛到手還沒捂熱的錢，轉眼就要去掉大半。
「修煉呢？有什麼快一點的辦法？」穆昭又問。他知道掠奪最快，但目標不好找，風險也大。
老爪頭像是看穿了他的心思，咧嘴一笑，露出黃黑的牙齒：「想走捷徑？有啊。黑市偶爾有流出來的『陰魂珠』、『血精石』之類的東西，能快速補充陰氣或血氣，助長修為。但來歷不明，雜質多，用了容易根基不穩，走火入魔。再不然，就去找那些專門收『火種』的，比如血棺宗……嘿嘿，不過那代價，你可能付不起。」
穆昭當然知道血棺宗收「火種」是什麼意思。他搖搖頭。
「那就老老實實，買口棺材，買點藥，找個地方窩幾天，用最笨的辦法養棺、練氣。」老爪頭最後道，「要是還想碰秘境運氣，三日後子時前，去鎮北亂葬崗老槐樹那兒等著。進去後生死各安天命，別指望有人幫你。」
說完，他揮揮手，示意交易結束，可以走了。
穆昭沒有再多問，道了聲謝，轉身，扶著門框，慢慢挪出了老爪屋。
「孩子，我也不知道這是在幫你還是在害你，成了，你興許能記我一恩，不成，也就當給亂葬崗添副屍骨吧。」
外面的天色已透出些許灰白，臨近黎明。黑蹄鎮即將從夜晚的另一種喧囂中甦醒。他辨明方向，沒有直接去棺材巷或回春堂，而是先朝著自己落腳的廉價通鋪走去。
他需要先處理一下傷口，換身勉強幹淨的破爛衣服，再規劃接下來的行動。
回到通鋪時，大部分鋪客還在酣睡。他悄無聲息地回到自己牆角的位置，從包袱里翻出一件稍好點的舊衣換上，又就著冷水重新清洗、包紮了傷口。木戒持續釋放的暖流是最大的依仗，他能感覺到傷口深處那陰寒的侵蝕正在被緩慢逼出、消融，新的肉芽在生長。但這個過程需要時間和能量。
做完這些，他盤坐在鋪位上，握著懷裡那十六枚半壽錢，開始思考。
棺材，必須買。這是融入這個世界的敲門磚，也是最低限度的防護和修煉基礎。
傷，必須儘快治。帶著重傷進秘境是找死。
修為，需要提升。木棺境中期，太弱。
錢，勉強夠解決前兩樣。修為怎麼辦？按部就班太慢，掠奪……風險太高，且目標難尋。
他忽然想起，在爛泥溝老孫頭那裡，還有從穆梟身上得到的那點關於血棺宗《抽魂手》的記憶碎片。雖然那邪法他絕不會去練，但裡面關於操控和煉化陰氣、魂力的一些粗淺原理，或許可以借鑑？結合木戒能吞噬、轉化陰氣死力的特性……
一個模糊的想法在腦中成形。
他決定，先去棺材巷，買下那口最便宜的雜木棺。然後去回春堂買藥。之後，帶著棺材和藥，離開黑蹄鎮中心，在鎮子外圍找個相對僻靜無人的廢棄房屋或山洞，暫時容身。一方面養傷，一方面嘗試初步煉化棺材，同時摸索木戒與自身修煉結合的可能。
至於秘境……三日後。如果到時傷勢恢復大半，棺材初步煉化，修為能再進一步，或許……可以冒險一試。
機緣險中求。母親也說過，帳要記著，但機會來了，該拼的時候也得拼。
他收起壽錢，最後看了一眼這個嘈雜骯髒的通鋪，背起僅剩的破爛包袱，邁步走了出去。
晨光熹微，黑蹄鎮新的一天，也是他踏上真正棺修之路的第一天，開始了。