第十二章 古齋
忘川路比沈墨塵想像的還要破敗。
狹窄的街道兩旁是些高低錯落、牆面斑駁的老式建築，大多門窗緊閉，有些門口堆著雜物和垃圾。偶有幾家亮著昏暗燈光的小店，不是五金雜貨就是廉價的理髮鋪，透著一股被時代遺忘的頹唐氣息。空氣里瀰漫著陳舊的灰塵味和若有若無的霉味。
77號並不難找。它位於街道中段，一棟看起來有些年頭的兩層小樓，外牆是那種老式的青灰色磚石，爬滿了乾枯的藤蔓。門臉很窄，只有一扇對開的、漆色剝落的木門，上方掛著一塊同樣飽經風霜的木匾，字跡模糊，勉強能辨認出「塵緣齋」三個古體字。
沒有霓虹招牌，沒有宣傳海報，甚至沒有亮燈。若非門牌號清晰，沈墨塵幾乎要以為這是一棟空置的危房。
這就是黑衣人讓他來的地方？一家看起來快要倒閉的古玩店？
他站在街對面，猶豫了片刻。周圍很安靜，幾乎看不到行人。夕陽的餘暉將這條老街染成一片昏黃，更添了幾分詭秘的氣氛。
最終，他還是橫下心來，穿過街道，走到那扇木門前。
門沒有鎖，輕輕一推就開了，發出令人牙酸的「吱呀」聲。
門內並非想像中的店鋪景象。沒有琳琅滿目的貨架，沒有櫃檯，甚至沒有開燈。只有一片深邃的、仿佛能吸收所有光線的昏暗。一股混合著舊書、檀香、灰塵和某種奇異草藥的氣息撲面而來。
沈墨塵眯起眼睛，好一會兒才適應了裡面的光線。
這是一個狹長的空間，像是一條走廊改造的。兩側是高及屋頂的深色木質書架，上面塞滿了各種大小不一、新舊各異的書籍、捲軸，甚至還有一些看不出材質的盒子和器物，全都蒙著一層薄灰。僅有的一點光線，來自房間盡頭一扇緊閉的雕花木窗縫隙，以及……書架深處，一盞孤零零的、散發著昏黃暖光的舊式煤油燈？
不對，不是煤油燈。那燈光穩定而柔和，沒有搖曳，更像是某種老式的電燈，但造型古樸。
借著這點微光，沈墨塵看到房間中央，擺著一張巨大的、同樣滿是歲月痕跡的木桌。桌子上堆著小山般的書籍、散亂的紙張、硯台、筆架，還有幾個造型奇特的、像是羅盤或星象儀的小物件。
而那個黑衣人，就坐在桌子後面的一張寬大的藤椅里。
他依舊穿著那身黑色連帽衫，但帽子已經摘下，隨意搭在椅背上。露出的是一張看起來約莫二十七八歲的年輕面孔，五官線條清晰硬朗，膚色是那種常年不見陽光的蒼白。最引人注目的是他的眼睛，沉靜、深邃，仿佛古井無波，此刻正平靜地注視著門口的沈墨塵，手裡拿著一本線裝古書。
「比我想的晚了一點。」黑衣人——或者說，年輕男人——合上書，聲音依舊是那種獨特的沙啞，「進來，把門帶上。」
沈墨塵依言走進來，反手關上門。木門合攏的瞬間，外面街道上隱約的車流人聲仿佛被徹底隔絕，屋內只剩下一種近乎凝滯的寂靜，以及那盞孤燈下跳躍的微光。
他走到木桌前，距離男人大約三米的地方停下，身體微微緊繃，充滿了戒備。
「坐。」男人指了指桌子對面一張布滿灰塵的圓凳。
沈墨塵沒有坐，而是直接問道：「你到底是誰？為什麼要我來這裡？張浩的事……真的解決了嗎？」
男人沒有立刻回答，而是將手中的古書隨手放在桌上那堆「小山」里，然後身體微微後仰，靠在藤椅上，十指交叉放在身前，好整以暇地打量著沈墨塵。
「問題不少。」他淡淡道，「不過，還算有點膽色，沒被昨晚的事情嚇破膽，也沒蠢到去報警或者到處亂說。」
「我叫陸巡。」他報出了一個名字，很普通，但配上他的氣質和昨晚展現的手段，這名字反而有種返璞歸真的感覺。「如你所見，算是這家『塵緣齋』的看店人。當然，也是『觀棋閣』派駐在本市的『巡卒』之一。」
「觀棋閣……巡卒？」沈墨塵重複著這兩個詞。
「你可以理解為，一個負責監控、處理類似昨晚那種『越界事件』的古老組織的……外圍辦事員。」陸巡解釋得很隨意，仿佛在說一件微不足道的工作，「我們的職責是維持『隱世』的平衡，清理那些不懂規矩或者心懷惡意的『東西』，避免它們過度干擾『顯世』——也就是你們普通人生活的世界。」
他頓了頓，目光變得銳利了些：「而你，沈墨塵，高三（七）班學生，成績中下，父母普通職員，興趣是魔方和國畫。於三天前，因情緒劇烈波動，意外引動血脈中沉寂的『畫道』傳承，初步覺醒『墨韻』之力。昨晚，更是無知者無畏，追蹤『蝕心符』痕跡，並在我引導下，成功激發一絲『破邪墨韻』，摧毀符種，重創怨靈。」
陸巡每說一句，沈墨塵的心就往下沉一分。對方對自己的了解，遠比想像的深入！連他哪天覺醒、興趣愛好都一清二楚！
「你在調查我？」沈墨塵的聲音有些發乾。
「不是調查，是觀察和記錄。」陸巡糾正道，「任何『古道』傳承的覺醒，都會引起『炁』的波動。你的波動雖然微弱混亂，但特徵明顯，屬於早已斷絕的『心墨流』畫道。恰好，我負責這片區域。」他指了指自己的眼睛，「我們這類人，對『炁』的感知，比普通人敏銳得多。」
沈墨塵默然。對方顯然掌握著一套完整的、自己完全陌生的知識體系。
「那張浩呢？那個『蝕心符』和『血符道』……」
「『蝕心符』是『血符道』的一種基礎邪術，通過符種緩慢汲取活人生魂陽氣與負面情緒，滋養符主，同時將宿主逐漸轉化為受其控制的『符傀』。」陸巡語氣平淡，像是在講解一道數學題，「你遇到的那個，只是最低等的『怨靈』級符主，剛害死過一兩個人，實力有限，手法也粗糙。張浩是它選定的新『餌食』，如果不是你歪打正著，加上我剛好在附近，他最多再撐兩次『供祭』，就會魂飛魄散，身體則成為一具行屍走肉。」
沈墨塵倒吸一口涼氣，想起張浩那痛苦顫抖的樣子和手腕上蔓延的灰白，心中一陣後怕。
「符主已滅，符種被你的『破邪墨韻』摧毀，張浩暫無生命危險。但他被汲取了不少魂氣，身體會虛弱很久，手腕上的印記是永久性的靈魂損傷痕跡。」陸巡看了他一眼，「至於他家中的事，那是『顯世』的範疇，自有普通人的規則去處理。我們一般不直接介入，除非邪祟影響過大。」
「那個『血符道』的邪修……會不會報復？」沈墨塵問出了最擔心的問題。
「有可能。」陸巡的回答很直接，「一個『怨靈』級符主的損失，對他們來說不算大，但你的『墨韻』對他們這種玩弄陰邪之氣的流派，有天然的克制。如果他們察覺到你的存在，可能會感興趣。不過……」他話鋒一轉，「昨晚我清理了現場，抹去了大部分『炁』的殘留，短時間內，他們應該追蹤不到你。當然，前提是你別再自己往類似的地方撞。」
沈墨塵稍稍鬆了口氣，但心頭的巨石並未完全放下。他看向陸巡：「你叫我來，就是為了告訴我這些？」
「當然不是。」陸巡身體前傾，手肘撐在桌面上，那雙古井無波的眼睛直視著沈墨塵，帶來了巨大的壓迫感，「我叫你來，是給你兩個選擇。」
「第一，我幫你暫時『封』住你那不穩定的『墨韻』感知，清除部分相關記憶。你可以回去繼續過你的高三生活，準備高考，將來上個普通大學，找份普通工作。昨晚的事情，就當成一場比較真實的噩夢。『觀棋閣』會確保沒有後續麻煩找上你，前提是你自己不再主動接觸這類事物。」
回歸平凡？忘記這一切？
沈墨塵的心臟猛地一跳。這個選項聽起來很安全，很誘人。可以回到那個只需要擔心分數和未來的、簡單的世界。不用再面對恐怖的邪祟，不用再提心弔膽。
可是……真的能回去嗎？
指尖殘留的、使用力量時的悸動，腦海中那些光怪陸離的畫面，對這個世界另一面的驚鴻一瞥……就像潘多拉的魔盒，一旦打開，就再也關不上了。即使封印了能力，抹去了部分記憶，那種認知層面的顛覆，那種對「真實」的懷疑，還會深植心底。
而且，張浩手腕上那個蒼白的印記，會一直提醒他，發生過什麼。
「第二個選擇呢？」他聽到自己的聲音問道，比想像中要平靜。
陸巡的眼中似乎閃過一絲極淡的、幾乎無法察覺的讚許。
「第二，」他緩緩說道，「我教你如何認識、控制並使用你身上這份『畫道』傳承的力量。告訴你這個隱藏在表象之下的『古道』世界的基本規則。但同時，你也將正式踏入這個世界，承擔相應的風險和責任。你會看到更多光怪陸離，也會面臨更多生死危機。『觀棋閣』不會給你特殊庇護，頂多在你徹底惹出大亂子時，由我這樣的人來負責『清理』——包括清理麻煩，也可能包括清理製造麻煩的人。」
他的語氣冰冷而現實，沒有絲毫誇張或恐嚇，只是陳述事實。
「這條路，很難走。『心墨流』斷絕太久，沒有完整的傳承指引，全靠你自己摸索。你的心性、悟性、運氣，缺一不可。而且，你起步太晚，根基全無，在『古道』世界裡，你就是最底層、最容易被碾碎的塵埃。」
陸巡停頓了一下，讓這些話的重量充分沉澱。
「現在，選吧。」
昏暗的古齋里，只有那盞孤燈散發著恆定而微弱的光。書架高聳，投下巨大的陰影，仿佛將整個空間壓縮得更加逼仄。舊書和灰塵的氣味縈繞鼻尖。
沈墨塵站在那裡，十七年的人生從未面臨過如此重大的抉擇。一邊是看似安全實則可能終生蒙昧的平凡，一邊是危險重重卻又通向無限未知的超凡。
他想起了母親擰著圍裙說「今後怎麼辦」時眼角的皺紋，想起了父親書架上那些蒙塵的、未竟的夢想，想起了成績單上那個刺眼的排名，想起了籃球場上短暫的輕鬆，想起了昨夜墨線射出時那一閃而逝的、仿佛能握住命運的錯覺。
也想起了張浩昏厥前那絕望的眼神，和手腕上坍縮的灰白。
如果擁有了力量，是不是就能改變些什麼？不只是自己的困境，或許還能……幫助到像張浩那樣無助的人？至少，在危險來臨時，不再只能恐懼和逃避？
這個念頭，像一顆火星，落入他乾涸的心田。
他抬起頭，迎向陸巡審視的目光。少年因為疲憊和緊張而蒼白的臉上，眼神卻逐漸變得清晰、堅定。
「我選第二條路。」
聲音不大，但在這寂靜的古齋里，卻擲地有聲。
陸巡看著他，臉上依舊沒什麼表情，只是微微點了點頭。
「很好。」他站起身，走到旁邊一個書架前，踮腳從最高處取下一個積滿灰塵的、扁平的木盒。吹掉灰塵，打開盒蓋，裡面是幾本薄薄的、紙張泛黃脆弱的線裝冊子，還有一塊巴掌大小、溫潤黝黑的古舊墨錠，以及一支看起來平平無奇的細杆毛筆。
「這是『塵緣齋』舊主人留下的一點關於『畫道』的雜記心得，以及一塊還算純淨的『松煙古墨』，一支『青竹筆』。」陸巡將木盒推到沈墨塵面前，「東西不值錢，但對你入門應該有點用。拿回去，自己看，自己琢磨。看不懂正常，看得懂多少，看你的造化。」
沈墨塵小心翼翼地接過木盒，入手沉甸甸的，仿佛接過了一份沉重的傳承。
「每周六晚上七點，來我這裡。我會抽一個小時，回答你關於『炁』、『古道』常識、以及你修煉中遇到的問題。其他時間，自己練習，自己體悟，生死自負。」陸巡的語氣恢復了之前的淡漠，「記住，在你擁有足夠自保的力量前，不要在任何人面前輕易顯露你的能力，包括你身邊那個叫周嶼的小子，還有那個叫林薇的女生。『古道』世界的水，比你想像的深，也比你想像的髒。」
周嶼？林薇？陸巡果然也知道他們！而且似乎對他們也有所了解？
沈墨塵心中凜然，點了點頭。
「今天就這樣。」陸巡重新坐回藤椅，拿起之前那本古書，擺出一副送客的姿態，「回去吧。記住，『心墨流』的核心是『以心御墨，以墨證心』。你的心亂，墨就散；你的心定，墨才凝。先從控制你的情緒和注意力開始。」
沈墨塵抱著木盒，對陸巡微微鞠了一躬，轉身走向門口。
手握住冰涼的門把手時，他忍不住回頭問了一句：「陸先生，你為什麼要幫我？」
陸巡的目光從書頁上抬起，看了他一眼，那眼神深邃難明。
「或許是因為，很多年前，也有人給過我一個選擇。」他的聲音依舊沙啞平淡，「又或許，只是不想看到一個還算有點潛質的苗子，還沒發芽就被踩死，或者自己爛在泥里。誰知道呢。」
他揮了揮手，不再言語。
沈墨塵推門而出，重新站在了忘川路昏暗的街道上。懷中的木盒沉甸甸的，壓在他的手臂上，也壓在他的心上。
來時躊躇滿志，去時前路茫茫。
但他知道，從這一刻起，那條名為「平凡」的退路，已經被他自己親手斬斷了。
前方，是迷霧籠罩的險峰，是暗流洶湧的江湖。
而他，唯有握緊手中這盒微末的「傳承」，一步一步，走下去。
夜色漸濃，吞沒了少年獨行的身影。
也吞沒了他身後那扇重新緊閉的、仿佛從未打開過的「塵緣齋」木門。
狹窄的街道兩旁是些高低錯落、牆面斑駁的老式建築，大多門窗緊閉，有些門口堆著雜物和垃圾。偶有幾家亮著昏暗燈光的小店，不是五金雜貨就是廉價的理髮鋪，透著一股被時代遺忘的頹唐氣息。空氣里瀰漫著陳舊的灰塵味和若有若無的霉味。
77號並不難找。它位於街道中段，一棟看起來有些年頭的兩層小樓，外牆是那種老式的青灰色磚石，爬滿了乾枯的藤蔓。門臉很窄，只有一扇對開的、漆色剝落的木門，上方掛著一塊同樣飽經風霜的木匾，字跡模糊，勉強能辨認出「塵緣齋」三個古體字。
沒有霓虹招牌，沒有宣傳海報，甚至沒有亮燈。若非門牌號清晰，沈墨塵幾乎要以為這是一棟空置的危房。
這就是黑衣人讓他來的地方？一家看起來快要倒閉的古玩店？
他站在街對面，猶豫了片刻。周圍很安靜，幾乎看不到行人。夕陽的餘暉將這條老街染成一片昏黃，更添了幾分詭秘的氣氛。
最終，他還是橫下心來，穿過街道，走到那扇木門前。
門沒有鎖，輕輕一推就開了，發出令人牙酸的「吱呀」聲。
門內並非想像中的店鋪景象。沒有琳琅滿目的貨架，沒有櫃檯，甚至沒有開燈。只有一片深邃的、仿佛能吸收所有光線的昏暗。一股混合著舊書、檀香、灰塵和某種奇異草藥的氣息撲面而來。
沈墨塵眯起眼睛，好一會兒才適應了裡面的光線。
這是一個狹長的空間，像是一條走廊改造的。兩側是高及屋頂的深色木質書架，上面塞滿了各種大小不一、新舊各異的書籍、捲軸，甚至還有一些看不出材質的盒子和器物，全都蒙著一層薄灰。僅有的一點光線，來自房間盡頭一扇緊閉的雕花木窗縫隙，以及……書架深處，一盞孤零零的、散發著昏黃暖光的舊式煤油燈？
不對，不是煤油燈。那燈光穩定而柔和，沒有搖曳，更像是某種老式的電燈，但造型古樸。
借著這點微光，沈墨塵看到房間中央，擺著一張巨大的、同樣滿是歲月痕跡的木桌。桌子上堆著小山般的書籍、散亂的紙張、硯台、筆架，還有幾個造型奇特的、像是羅盤或星象儀的小物件。
而那個黑衣人，就坐在桌子後面的一張寬大的藤椅里。
他依舊穿著那身黑色連帽衫，但帽子已經摘下，隨意搭在椅背上。露出的是一張看起來約莫二十七八歲的年輕面孔，五官線條清晰硬朗，膚色是那種常年不見陽光的蒼白。最引人注目的是他的眼睛，沉靜、深邃，仿佛古井無波，此刻正平靜地注視著門口的沈墨塵，手裡拿著一本線裝古書。
「比我想的晚了一點。」黑衣人——或者說，年輕男人——合上書，聲音依舊是那種獨特的沙啞，「進來，把門帶上。」
沈墨塵依言走進來，反手關上門。木門合攏的瞬間，外面街道上隱約的車流人聲仿佛被徹底隔絕，屋內只剩下一種近乎凝滯的寂靜，以及那盞孤燈下跳躍的微光。
他走到木桌前，距離男人大約三米的地方停下，身體微微緊繃，充滿了戒備。
「坐。」男人指了指桌子對面一張布滿灰塵的圓凳。
沈墨塵沒有坐，而是直接問道：「你到底是誰？為什麼要我來這裡？張浩的事……真的解決了嗎？」
男人沒有立刻回答，而是將手中的古書隨手放在桌上那堆「小山」里，然後身體微微後仰，靠在藤椅上，十指交叉放在身前，好整以暇地打量著沈墨塵。
「問題不少。」他淡淡道，「不過，還算有點膽色，沒被昨晚的事情嚇破膽，也沒蠢到去報警或者到處亂說。」
「我叫陸巡。」他報出了一個名字，很普通，但配上他的氣質和昨晚展現的手段，這名字反而有種返璞歸真的感覺。「如你所見，算是這家『塵緣齋』的看店人。當然，也是『觀棋閣』派駐在本市的『巡卒』之一。」
「觀棋閣……巡卒？」沈墨塵重複著這兩個詞。
「你可以理解為，一個負責監控、處理類似昨晚那種『越界事件』的古老組織的……外圍辦事員。」陸巡解釋得很隨意，仿佛在說一件微不足道的工作，「我們的職責是維持『隱世』的平衡，清理那些不懂規矩或者心懷惡意的『東西』，避免它們過度干擾『顯世』——也就是你們普通人生活的世界。」
他頓了頓，目光變得銳利了些：「而你，沈墨塵，高三（七）班學生，成績中下，父母普通職員，興趣是魔方和國畫。於三天前，因情緒劇烈波動，意外引動血脈中沉寂的『畫道』傳承，初步覺醒『墨韻』之力。昨晚，更是無知者無畏，追蹤『蝕心符』痕跡，並在我引導下，成功激發一絲『破邪墨韻』，摧毀符種，重創怨靈。」
陸巡每說一句，沈墨塵的心就往下沉一分。對方對自己的了解，遠比想像的深入！連他哪天覺醒、興趣愛好都一清二楚！
「你在調查我？」沈墨塵的聲音有些發乾。
「不是調查，是觀察和記錄。」陸巡糾正道，「任何『古道』傳承的覺醒，都會引起『炁』的波動。你的波動雖然微弱混亂，但特徵明顯，屬於早已斷絕的『心墨流』畫道。恰好，我負責這片區域。」他指了指自己的眼睛，「我們這類人，對『炁』的感知，比普通人敏銳得多。」
沈墨塵默然。對方顯然掌握著一套完整的、自己完全陌生的知識體系。
「那張浩呢？那個『蝕心符』和『血符道』……」
「『蝕心符』是『血符道』的一種基礎邪術，通過符種緩慢汲取活人生魂陽氣與負面情緒，滋養符主，同時將宿主逐漸轉化為受其控制的『符傀』。」陸巡語氣平淡，像是在講解一道數學題，「你遇到的那個，只是最低等的『怨靈』級符主，剛害死過一兩個人，實力有限，手法也粗糙。張浩是它選定的新『餌食』，如果不是你歪打正著，加上我剛好在附近，他最多再撐兩次『供祭』，就會魂飛魄散，身體則成為一具行屍走肉。」
沈墨塵倒吸一口涼氣，想起張浩那痛苦顫抖的樣子和手腕上蔓延的灰白，心中一陣後怕。
「符主已滅，符種被你的『破邪墨韻』摧毀，張浩暫無生命危險。但他被汲取了不少魂氣，身體會虛弱很久，手腕上的印記是永久性的靈魂損傷痕跡。」陸巡看了他一眼，「至於他家中的事，那是『顯世』的範疇，自有普通人的規則去處理。我們一般不直接介入，除非邪祟影響過大。」
「那個『血符道』的邪修……會不會報復？」沈墨塵問出了最擔心的問題。
「有可能。」陸巡的回答很直接，「一個『怨靈』級符主的損失，對他們來說不算大，但你的『墨韻』對他們這種玩弄陰邪之氣的流派，有天然的克制。如果他們察覺到你的存在，可能會感興趣。不過……」他話鋒一轉，「昨晚我清理了現場，抹去了大部分『炁』的殘留，短時間內，他們應該追蹤不到你。當然，前提是你別再自己往類似的地方撞。」
沈墨塵稍稍鬆了口氣，但心頭的巨石並未完全放下。他看向陸巡：「你叫我來，就是為了告訴我這些？」
「當然不是。」陸巡身體前傾，手肘撐在桌面上，那雙古井無波的眼睛直視著沈墨塵，帶來了巨大的壓迫感，「我叫你來，是給你兩個選擇。」
「第一，我幫你暫時『封』住你那不穩定的『墨韻』感知，清除部分相關記憶。你可以回去繼續過你的高三生活，準備高考，將來上個普通大學，找份普通工作。昨晚的事情，就當成一場比較真實的噩夢。『觀棋閣』會確保沒有後續麻煩找上你，前提是你自己不再主動接觸這類事物。」
回歸平凡？忘記這一切？
沈墨塵的心臟猛地一跳。這個選項聽起來很安全，很誘人。可以回到那個只需要擔心分數和未來的、簡單的世界。不用再面對恐怖的邪祟，不用再提心弔膽。
可是……真的能回去嗎？
指尖殘留的、使用力量時的悸動，腦海中那些光怪陸離的畫面，對這個世界另一面的驚鴻一瞥……就像潘多拉的魔盒，一旦打開，就再也關不上了。即使封印了能力，抹去了部分記憶，那種認知層面的顛覆，那種對「真實」的懷疑，還會深植心底。
而且，張浩手腕上那個蒼白的印記，會一直提醒他，發生過什麼。
「第二個選擇呢？」他聽到自己的聲音問道，比想像中要平靜。
陸巡的眼中似乎閃過一絲極淡的、幾乎無法察覺的讚許。
「第二，」他緩緩說道，「我教你如何認識、控制並使用你身上這份『畫道』傳承的力量。告訴你這個隱藏在表象之下的『古道』世界的基本規則。但同時，你也將正式踏入這個世界，承擔相應的風險和責任。你會看到更多光怪陸離，也會面臨更多生死危機。『觀棋閣』不會給你特殊庇護，頂多在你徹底惹出大亂子時，由我這樣的人來負責『清理』——包括清理麻煩，也可能包括清理製造麻煩的人。」
他的語氣冰冷而現實，沒有絲毫誇張或恐嚇，只是陳述事實。
「這條路，很難走。『心墨流』斷絕太久，沒有完整的傳承指引，全靠你自己摸索。你的心性、悟性、運氣，缺一不可。而且，你起步太晚，根基全無，在『古道』世界裡，你就是最底層、最容易被碾碎的塵埃。」
陸巡停頓了一下，讓這些話的重量充分沉澱。
「現在，選吧。」
昏暗的古齋里，只有那盞孤燈散發著恆定而微弱的光。書架高聳，投下巨大的陰影，仿佛將整個空間壓縮得更加逼仄。舊書和灰塵的氣味縈繞鼻尖。
沈墨塵站在那裡，十七年的人生從未面臨過如此重大的抉擇。一邊是看似安全實則可能終生蒙昧的平凡，一邊是危險重重卻又通向無限未知的超凡。
他想起了母親擰著圍裙說「今後怎麼辦」時眼角的皺紋，想起了父親書架上那些蒙塵的、未竟的夢想，想起了成績單上那個刺眼的排名，想起了籃球場上短暫的輕鬆，想起了昨夜墨線射出時那一閃而逝的、仿佛能握住命運的錯覺。
也想起了張浩昏厥前那絕望的眼神，和手腕上坍縮的灰白。
如果擁有了力量，是不是就能改變些什麼？不只是自己的困境，或許還能……幫助到像張浩那樣無助的人？至少，在危險來臨時，不再只能恐懼和逃避？
這個念頭，像一顆火星，落入他乾涸的心田。
他抬起頭，迎向陸巡審視的目光。少年因為疲憊和緊張而蒼白的臉上，眼神卻逐漸變得清晰、堅定。
「我選第二條路。」
聲音不大，但在這寂靜的古齋里，卻擲地有聲。
陸巡看著他，臉上依舊沒什麼表情，只是微微點了點頭。
「很好。」他站起身，走到旁邊一個書架前，踮腳從最高處取下一個積滿灰塵的、扁平的木盒。吹掉灰塵，打開盒蓋，裡面是幾本薄薄的、紙張泛黃脆弱的線裝冊子，還有一塊巴掌大小、溫潤黝黑的古舊墨錠，以及一支看起來平平無奇的細杆毛筆。
「這是『塵緣齋』舊主人留下的一點關於『畫道』的雜記心得，以及一塊還算純淨的『松煙古墨』，一支『青竹筆』。」陸巡將木盒推到沈墨塵面前，「東西不值錢，但對你入門應該有點用。拿回去，自己看，自己琢磨。看不懂正常，看得懂多少，看你的造化。」
沈墨塵小心翼翼地接過木盒，入手沉甸甸的，仿佛接過了一份沉重的傳承。
「每周六晚上七點，來我這裡。我會抽一個小時，回答你關於『炁』、『古道』常識、以及你修煉中遇到的問題。其他時間，自己練習，自己體悟，生死自負。」陸巡的語氣恢復了之前的淡漠，「記住，在你擁有足夠自保的力量前，不要在任何人面前輕易顯露你的能力，包括你身邊那個叫周嶼的小子，還有那個叫林薇的女生。『古道』世界的水，比你想像的深，也比你想像的髒。」
周嶼？林薇？陸巡果然也知道他們！而且似乎對他們也有所了解？
沈墨塵心中凜然，點了點頭。
「今天就這樣。」陸巡重新坐回藤椅，拿起之前那本古書，擺出一副送客的姿態，「回去吧。記住，『心墨流』的核心是『以心御墨，以墨證心』。你的心亂，墨就散；你的心定，墨才凝。先從控制你的情緒和注意力開始。」
沈墨塵抱著木盒，對陸巡微微鞠了一躬，轉身走向門口。
手握住冰涼的門把手時，他忍不住回頭問了一句：「陸先生，你為什麼要幫我？」
陸巡的目光從書頁上抬起，看了他一眼，那眼神深邃難明。
「或許是因為，很多年前，也有人給過我一個選擇。」他的聲音依舊沙啞平淡，「又或許，只是不想看到一個還算有點潛質的苗子，還沒發芽就被踩死，或者自己爛在泥里。誰知道呢。」
他揮了揮手，不再言語。
沈墨塵推門而出，重新站在了忘川路昏暗的街道上。懷中的木盒沉甸甸的，壓在他的手臂上，也壓在他的心上。
來時躊躇滿志，去時前路茫茫。
但他知道，從這一刻起，那條名為「平凡」的退路，已經被他自己親手斬斷了。
前方，是迷霧籠罩的險峰，是暗流洶湧的江湖。
而他，唯有握緊手中這盒微末的「傳承」，一步一步，走下去。
夜色漸濃，吞沒了少年獨行的身影。
也吞沒了他身後那扇重新緊閉的、仿佛從未打開過的「塵緣齋」木門。