第49章 ：同生共死
七月流火，涼州的天卻陰沉得可怕。
楊振武大敗的消息像瘟疫一樣傳遍涼州十二縣，恐慌像野草般瘋長。
逃難的百姓堵塞了官道，哭喊聲、咒罵聲、馬嘶聲混成一片。
山陽縣衙里，氣氛凝重如鐵。
林文柏、周明軒、吳子涵都趕來了，鄭遠傷勢未愈，卻也讓人抬著來了。
四人圍坐在沙盤前，臉色都很難看。
「楊振武這個蠢貨！」吳子涵一拳砸在桌上，「三萬大軍啊，就這麼被他葬送了！」
周明軒苦笑：「現在說這些有什麼用？韃靼得了這麼多兵甲糧草，士氣正盛。接下來，怕是要全力進攻了。」
林文柏看向謝青山：「謝師弟，你是涼州同知，現在楊振武敗了，涼州防務只能靠你了。你說，怎麼辦？」
所有人的目光都集中在謝青山身上。
九歲的少年，穿著沾滿塵土的官服，臉上帶著疲憊，那是連日奔波、徹夜未眠留下的痕跡。
他盯著沙盤，久久不語。
沙盤上，代表韃靼的黑旗已經插滿了涼州北部。
金城縣在最北邊，雖然被謝青山奪回，但此刻又插上了黑旗，最新戰報顯示，金城再次失陷了。
清水縣、平涼縣外圍也出現了韃靼游騎。整個涼州，就像一張被揉皺的紙，處處漏風。
「守不住。」謝青山終於開口，聲音沙啞，「十二縣，戰線太長，兵力太少。韃靼只要集中力量攻其一點，我們必破。」
眾人心一沉。
「那……難道要放棄涼州？」鄭遠掙扎著坐起來，他手臂上還纏著繃帶，「不行！金城是我丟的，我要親手奪回來！」
「鄭師兄，冷靜。」謝青山按住他，「現在不是意氣用事的時候。」
他拿起幾面小紅旗，重新插在沙盤上：「收縮防線。放棄北面的金城、清水、平涼三縣，把所有兵力、百姓、糧草，全部撤到南面的山陽、永昌、安定三縣。這三縣互為犄角，城牆相對堅固，可以固守。」
「放棄三縣？！」林文柏急了，「金城、清水、平涼加起來有五六萬百姓啊！」
「所以更要撤。」謝青山語氣斬釘截鐵，「韃靼兇殘，所過之處寸草不留。留在北面，只有死路一條；撤到南面，還有活路。這個道理，百姓會明白。」
他看向林文柏：「林師兄，清水縣的百姓最信任你。你回去，親自勸說，三天之內，必須全部撤離。」
林文柏咬牙：「好。」
「周師兄，平涼縣交給你。」
周明軒重重點頭。
「吳師兄，安定縣交給你。」謝青山看向吳子涵，「安定縣在南線三縣中位置最關鍵，連接山陽和永昌，必須守住。你回去後，加固城牆，訓練民壯，準備迎敵。」
「明白！」
「至於金城縣……」謝青山看向鄭遠，「鄭師兄，金城已陷，但我們不能不管那些沒逃出來的百姓。你傷未愈，就留在山陽，協助趙縣丞安置南撤的百姓。我會想辦法接應金城的百姓。」
鄭遠眼眶發紅：「謝師弟，我……」
「就這樣定了。」謝青山打斷他，轉向眾人，「還有一件事。楊振武雖然敗了，但他手下還有幾千殘兵。這些人現在群龍無首，要麼潰散為匪，要麼投降韃靼。必須把他們收編過來。」
「收編？」吳子涵皺眉，「那些人都是兵痞，能聽咱們的？」
「不聽也得聽。」謝青山眼中閃過決絕，「讓馬萬財、周福、孫豹出面，帶著糧食、銀子去招撫。願意聽令的，編入民壯，發餉發糧；不願意的，或者趁機作亂的殺。」
一個「殺」字，說得平靜，卻讓眾人心頭一凜。
他們這才意識到，眼前這個九歲的師弟，已經不僅僅是那個聰慧過人的神童，更是一位在生死關頭必須做出殘酷決定的官員。
命令下達，整個涼州動了起來。
北面三縣，百姓扶老攜幼，趕著牛羊，推著板車，向南遷移。不願走的，衙役們半勸半逼，甚至不得不放火燒了房屋田舍，斷其念想。
哭聲響徹原野。老人跪在祖墳前磕頭，婦人抱著門板流淚，孩子抱著貓狗不肯放手。
但沒人真的反抗，他們知道，謝大人是為了他們好。
林文柏站在清水縣城頭，看著最後一批百姓出城，眼眶通紅。這是他苦心經營了一年的地方，如今要親手放棄。
一個老農走到他面前，顫巍巍跪下：「林大人，咱們……還會回來嗎？」
林文柏扶起他：「會！一定會！等打跑了韃靼，咱們風風光光地回來！」
「好，好……」老農抹著淚，「有林大人這句話，咱們就等著。」
平涼縣，周明軒親手點燃了縣衙的文書庫，帶不走的卷宗，不能留給韃靼。
火光映紅了他的臉，也映紅了眼中不舍的淚。
南面三縣，忙得不可開交。山陽、永昌、安定，要接納近十萬南撤的百姓。
糧食、住處、醫藥，樣樣都是問題。
胡氏帶著一幫婦女，在城門口設了粥棚。李芝芝身子弱，但也幫著熬藥、包紮傷員。
許大倉腿傷痊癒後身體更健壯了，帶著人搭窩棚、修城牆。許承志也懂事地幫著照顧更小的孩子。
許二壯最忙。他帶著涼州商行的人，日夜不停從江南調運糧食、藥材。馬家的糧倉開了，周家的鹽庫開了，孫家的藥房開了，所有存貨全部拿出來，平價甚至免費供給百姓。
三天後，北面三縣基本撤空。韃靼游騎趕到時，只看到空城和焦土。
與此同時，楊振武的殘兵也陸續被收編。馬萬財他們帶著真金白銀、白米白面，很快招撫了兩千多人。
這些人雖然軍紀差，但畢竟是正規軍出身，打仗比民壯強。
謝青山把這兩千人打散，編入各縣民壯，由林文柏、周明軒、吳子涵分別統領。
七月中，韃靼主力終於南下。
這次他們學聰明了，沒有分兵，而是集中了五千騎兵，直撲山陽縣，顯然知道謝青山是涼州的主心骨。
山陽城外，韃靼大營連綿數里。狼旗獵獵，殺氣沖天。
城頭上，謝青山披著一件特製的輕甲，站在箭垛後觀察敵情。
他不會武功，只能站在相對安全的位置指揮。身邊站著許二壯、趙德順，還有剛趕回來的林文柏。
「五千騎兵……」林文柏倒吸一口冷氣，「山陽城裡，連民壯帶收編的殘兵，總共不到三千。能守得住嗎？」
「守不住也得守。」謝青山看著城下，「山陽一破，永昌、安定必破，涼州就完了。」
他轉身下令：「趙縣丞，你去永昌、安定，告訴周師兄、吳師兄，無論山陽戰況如何，絕不許來援。讓他們守好自己的城。」
「大人！」趙德順急了，「那山陽……」
「山陽有我在。」謝青山平靜道，「照我說的做。」
趙德順含淚而去。
「林師兄，你帶一千人守西門。許二叔，你帶五百人守東門。我守南門。記住，韃靼擅長騎射，不要出城野戰，以守為主，耗其銳氣。」
「是！」
戰鬥在第二天黎明打響。
韃靼沒有直接攻城，而是先派游騎繞著城牆射箭，試探防守。
箭如飛蝗，城頭守軍舉盾抵擋，仍有不少人中箭。
謝青山站在南門城樓後方，冷靜指揮：「不要還擊，等他們靠近。」
韃靼見守軍不還手，以為怯戰，漸漸靠近。到了百步之內，謝青山一聲令下：「放箭！」
城頭箭如雨下。韃靼猝不及防，倒下一片，連忙退去。
但很快，他們推來了攻城器械，簡陋的雲梯、撞車。顯然是從楊振武那裡繳獲的。
「滾石！擂木！」謝青山高喊。
巨石、滾木從城頭砸下，撞車被砸爛，雲梯被推翻。但韃靼人多，前赴後繼。
戰鬥從清晨打到午後。南門守軍死傷近百，箭矢消耗大半。
許二壯渾身是塵土和血跡地跑來：「承宗，東門快頂不住了！韃靼用上了火攻！」
謝青山心中一凜。山陽城牆是土夯的，最怕火。
「調兩百人去東門。把城裡的水都運上去，一定要頂住！」
「是！」
又打了一個時辰，西門也告急。林文柏派人來求援。
謝青山看著身邊僅剩的三百預備隊，咬牙：「再調一百人去西門。」
「大人，南門怎麼辦？」
「我自有辦法。」
其實沒什麼辦法。南門守軍只剩不到兩百人，個個帶傷，箭矢將盡。
黃昏時分，韃靼發動了總攻。數千人如潮水般湧來，雲梯搭上城牆，韃靼兵嗷嗷叫著往上爬。
「頂住！頂住！」謝青山在城樓後方指揮，不時有流箭從身邊飛過。
一個韃靼兵已經爬上了城頭，揮刀砍向一個年輕衙役。謝青山情急之下，抓起身邊一個陶罐扔過去，那是裝火油的罐子，砸在韃靼兵頭上，火油濺了一身。
旁邊的守軍趁機一刀結果了他。
但敵人太多了。越來越多的韃靼兵爬上城牆，守軍節節敗退。
眼看南門就要失守，突然，城內傳來喊殺聲。
許大倉帶著一群百姓衝上城頭，有老人，有婦人，甚至還有半大孩子。
他們拿著菜刀、鋤頭、棍棒，見韃靼兵就打。
「保護承宗！」許大倉一扁擔砸翻一個韃靼兵。
胡氏也上來了，手裡拿著燒火棍，護在謝青山身前：「誰敢動我孫子！」
李芝芝跟在後面，臉色蒼白，但眼神堅定。
百姓的加入，暫時穩住了陣腳。但敵我懸殊，還是漸漸不支。
謝青山身邊一個衙役中箭倒下，鮮血濺到他臉上。許二壯拼命護著他：「承宗，撤吧！從北門撤，還能走！」
「不能撤！」謝青山咬牙，他的聲音已經嘶啞，「一撤，山陽就完了！」
正危急時，城下突然傳來號角聲，不是韃靼的號角，是周軍的！
一支騎兵從韃靼側翼殺出，為首的老將白髮蒼蒼，卻威風凜凜，正是大同總兵楊振武！
「楊振武？！」謝青山一愣。
只見楊振武帶著幾百親兵，如一把尖刀插入韃靼陣中。
他雖然莽撞，但武藝高強，一把大刀舞得虎虎生風，所過之處，韃靼人仰馬翻。
「謝青山！」楊振武在城下大喊，「開城門！老子來救你了！」
謝青山猶豫了一瞬，楊振武可靠嗎？但眼下別無選擇。
「開城門！接應楊總兵！」
城門打開一條縫，楊振武帶兵沖入，隨即關上城門。
韃靼見援軍到了，攻勢稍緩。
城頭上，楊振武渾身是血，但精神矍鑠。他看著謝青山，眼神複雜。
「楊總兵，你怎麼……」謝青山不解。
「老子是敗了，但不是孬種。」楊振武粗聲道，「韃靼殺我兄弟，占我疆土，這個仇不能不報！聽說你在山陽死守，老子就帶著還能打的弟兄來了！」
謝青山心中震動。這個莽夫，雖然可恨，但至少還有血性。
「多謝楊總兵。」
「謝什麼謝！」楊振武擺手，「現在城裡還有多少人？」
「能打的，不到一千。」
「夠了！」楊振武眼中閃過狠色，「韃靼攻城一天，也疲了。今晚，咱們出城劫營！」
「劫營？」謝青山皺眉，「太冒險了。」
「險個屁！」楊振武道，「兵法說，出其不意，攻其不備。
韃靼想不到咱們敢出城，正是機會！」
謝青山沉思片刻。守，確實守不住了；撤，百姓怎麼辦？不如搏一把。
「好！就聽楊總兵的！」
當晚，子時。
山陽城門悄悄打開。楊振武帶著五百精銳出城，謝青山本要同去，但被眾人攔下，他不會武功，去了反而添亂。
「謝同知，你就在城頭觀戰。」楊振武道，「看老子怎麼收拾這些韃子！」
五百人悄悄摸向韃靼大營。
韃靼果然鬆懈。白天攻城辛苦，晚上大多睡死了。只有幾個哨兵在打瞌睡。
楊振武一馬當先，砍翻哨兵，沖入大營：「殺！」
五百人如虎入羊群，見人就砍，見帳就燒。韃靼大營頓時亂成一團。
謝青山站在城頭，遠遠望著火光沖天的敵營，手心全是汗。
突然，他注意到一隊韃靼騎兵從側翼繞向城門，他們想趁亂攻城！
「關城門！準備防守！」謝青山急令。
但已經晚了。那隊韃靼騎兵速度極快，眼看就要衝到城下。
城門剛關上，他們就開始撞門。
「倒火油！放箭！」謝青山指揮。
火油倒下去，火箭射下去，城門處燃起大火。但韃靼悍不畏死，頂著火繼續撞門。
「大人，城門撐不了多久！」趙德順急道。
謝青山咬牙：「把所有能搬動的東西都堆到城門後！準備巷戰！」
就在這時，一隊韃靼兵從雲梯爬上了城牆，原來他們是佯攻城門，真正的主力在爬牆！
守軍大部分在城門處，城牆上人手不足。十幾個韃靼兵翻上城頭，見人就殺。
「保護大人！」許二壯帶著幾個人衝過來，護住謝青山。
但韃靼兵越來越多。一個韃靼兵看出謝青山是指揮官，揮刀衝來。
許二壯擋在謝青山身前，用手中長棍格擋。
「鐺！」刀棍相擊，火星四濺。許二壯不會武功，力氣也不如韃靼兵，被震得後退幾步。
那韃靼兵趁機繞過他，一刀砍向謝青山。
謝青山本能地向後躲，但腳下被屍體絆了一下，摔倒在地。
「承宗！」許二壯目眥欲裂，撲過去用身體擋在謝青山前面。
「噗——」刀鋒入肉的聲音。
謝青山只看到一片血紅。許二壯的後背上，一道深可見骨的傷口正在汩汩冒血。
「二叔！」謝青山失聲喊道。
那韃靼兵還想補刀，被趕來的守軍亂刀砍死。
「快！抬下去！」謝青山聲音發顫，卻強自鎮定，「郎中！叫郎中來！」
許二壯臉色蒼白，卻還強笑：「沒……沒事……二叔皮厚……」
胡氏和李芝芝聞訊趕來，看到許二壯的傷勢，眼淚就下來了。
郎中匆匆趕來，檢查傷口後鬆了口氣：「萬幸！刀口雖深，但偏了一寸，沒傷到要害。止血包紮，好生休養，性命無礙。」
謝青山這才覺得腿軟，差點癱坐在地。許大倉扶住他：「承宗，你沒事吧？」
「我沒事……」謝青山看著被抬走的許二壯，心中後怕不已。
如果那一刀再偏一寸，如果二叔沒有擋住……
城頭的戰鬥還在繼續。但楊振武的劫營起了效果，韃靼大營火勢蔓延，軍心大亂。
攻城的韃靼兵見後方起火，攻勢漸緩。
天亮時，韃靼終於退兵，撤回三十里外。
山陽城暫時守住了。
謝青山顧不上休息，立刻去看望許二壯。
許二壯趴在床上，背上纏著厚厚的繃帶，臉色蒼白，但精神尚好。
「二叔……」謝青山握住他的手，聲音哽咽。
「傻孩子，哭什麼。」許二壯虛弱地笑笑，「二叔這不是好好的嗎？」
「你是為了救我……」
「你是我侄子，我不救你救誰？」許二壯正色道，「承宗，你是咱們家的希望，是山陽的希望，更是涼州的希望。你可不能有事。」
胡氏抹著淚：「你們倆，一個都不許有事！」
李芝芝端來湯藥，胡氏一口一口餵許二壯喝下。
這時，探馬來報：韃靼雖退，但並未撤軍，而是在三十里外重新紮營，顯然還要再攻。
更壞的消息傳來：永昌縣被另一股韃靼圍攻，周明軒告急；安定縣也發現了韃靼游騎。
涼州，依然危在旦夕。
謝青山站在城頭，看著遠方韃靼的營火，心中沉重。
這一仗，他們贏了。但下一仗呢？下下一仗呢？
山陽城裡的糧食，只夠吃半個月了。箭矢、滾石、火油，都快用完了。
傷員越來越多，能戰的人越來越少。
而韃靼，似乎無窮無盡。
「大人，」趙德順小心翼翼地問，「朝廷……會有援兵嗎？」
謝青山沉默。
朝廷？那個只送來嘉獎令、卻無一兵一卒的朝廷？
他想起爺爺的死，想起陳家的打壓，想起楊振武的莽撞，想起這一路走來的艱辛。
原來，這世上，能依靠的只有自己，只有這些願意為他擋刀的親人，只有這些誓死守城的百姓。
「沒有援兵了。」他緩緩道，聲音卻異常堅定，「涼州的命運，掌握在我們自己手裡。」
轉身，看著城中忙碌的百姓，看著包紮傷員的婦人，看著練習射箭的孩子。
這些人，就是他的援兵。
「傳令下去，」謝青山聲音清晰，傳遍城頭，「從今日起，山陽城中，無論男女老少，皆為兵士。十五歲以上、六十歲以下者，編入戰兵；其餘者，編入輔兵。所有人，同吃同住，同生共死！」
「同生共死！」城頭守軍齊聲高呼。
聲音傳遍全城，百姓們停下手中的活，抬頭望向城頭。
一個老婦放下手中的針線，拿起菜刀。
一個少年放下背上的柴，拿起弓箭。
一個孩童放下玩耍的木馬，撿起石頭。
他們可能不懂什麼大道理，但他們知道，謝大人在城頭，山陽就不能破；謝大人在，涼州就有希望。
夕陽西下，給山陽城鍍上一層血色。
九歲的少年同知，站在血與火的城頭。
楊振武大敗的消息像瘟疫一樣傳遍涼州十二縣，恐慌像野草般瘋長。
逃難的百姓堵塞了官道，哭喊聲、咒罵聲、馬嘶聲混成一片。
山陽縣衙里，氣氛凝重如鐵。
林文柏、周明軒、吳子涵都趕來了，鄭遠傷勢未愈，卻也讓人抬著來了。
四人圍坐在沙盤前，臉色都很難看。
「楊振武這個蠢貨！」吳子涵一拳砸在桌上，「三萬大軍啊，就這麼被他葬送了！」
周明軒苦笑：「現在說這些有什麼用？韃靼得了這麼多兵甲糧草，士氣正盛。接下來，怕是要全力進攻了。」
林文柏看向謝青山：「謝師弟，你是涼州同知，現在楊振武敗了，涼州防務只能靠你了。你說，怎麼辦？」
所有人的目光都集中在謝青山身上。
九歲的少年，穿著沾滿塵土的官服，臉上帶著疲憊，那是連日奔波、徹夜未眠留下的痕跡。
他盯著沙盤，久久不語。
沙盤上，代表韃靼的黑旗已經插滿了涼州北部。
金城縣在最北邊，雖然被謝青山奪回，但此刻又插上了黑旗，最新戰報顯示，金城再次失陷了。
清水縣、平涼縣外圍也出現了韃靼游騎。整個涼州，就像一張被揉皺的紙，處處漏風。
「守不住。」謝青山終於開口，聲音沙啞，「十二縣，戰線太長，兵力太少。韃靼只要集中力量攻其一點，我們必破。」
眾人心一沉。
「那……難道要放棄涼州？」鄭遠掙扎著坐起來，他手臂上還纏著繃帶，「不行！金城是我丟的，我要親手奪回來！」
「鄭師兄，冷靜。」謝青山按住他，「現在不是意氣用事的時候。」
他拿起幾面小紅旗，重新插在沙盤上：「收縮防線。放棄北面的金城、清水、平涼三縣，把所有兵力、百姓、糧草，全部撤到南面的山陽、永昌、安定三縣。這三縣互為犄角，城牆相對堅固，可以固守。」
「放棄三縣？！」林文柏急了，「金城、清水、平涼加起來有五六萬百姓啊！」
「所以更要撤。」謝青山語氣斬釘截鐵，「韃靼兇殘，所過之處寸草不留。留在北面，只有死路一條；撤到南面，還有活路。這個道理，百姓會明白。」
他看向林文柏：「林師兄，清水縣的百姓最信任你。你回去，親自勸說，三天之內，必須全部撤離。」
林文柏咬牙：「好。」
「周師兄，平涼縣交給你。」
周明軒重重點頭。
「吳師兄，安定縣交給你。」謝青山看向吳子涵，「安定縣在南線三縣中位置最關鍵，連接山陽和永昌，必須守住。你回去後，加固城牆，訓練民壯，準備迎敵。」
「明白！」
「至於金城縣……」謝青山看向鄭遠，「鄭師兄，金城已陷，但我們不能不管那些沒逃出來的百姓。你傷未愈，就留在山陽，協助趙縣丞安置南撤的百姓。我會想辦法接應金城的百姓。」
鄭遠眼眶發紅：「謝師弟，我……」
「就這樣定了。」謝青山打斷他，轉向眾人，「還有一件事。楊振武雖然敗了，但他手下還有幾千殘兵。這些人現在群龍無首，要麼潰散為匪，要麼投降韃靼。必須把他們收編過來。」
「收編？」吳子涵皺眉，「那些人都是兵痞，能聽咱們的？」
「不聽也得聽。」謝青山眼中閃過決絕，「讓馬萬財、周福、孫豹出面，帶著糧食、銀子去招撫。願意聽令的，編入民壯，發餉發糧；不願意的，或者趁機作亂的殺。」
一個「殺」字，說得平靜，卻讓眾人心頭一凜。
他們這才意識到，眼前這個九歲的師弟，已經不僅僅是那個聰慧過人的神童，更是一位在生死關頭必須做出殘酷決定的官員。
命令下達，整個涼州動了起來。
北面三縣，百姓扶老攜幼，趕著牛羊，推著板車，向南遷移。不願走的，衙役們半勸半逼，甚至不得不放火燒了房屋田舍，斷其念想。
哭聲響徹原野。老人跪在祖墳前磕頭，婦人抱著門板流淚，孩子抱著貓狗不肯放手。
但沒人真的反抗，他們知道，謝大人是為了他們好。
林文柏站在清水縣城頭，看著最後一批百姓出城，眼眶通紅。這是他苦心經營了一年的地方，如今要親手放棄。
一個老農走到他面前，顫巍巍跪下：「林大人，咱們……還會回來嗎？」
林文柏扶起他：「會！一定會！等打跑了韃靼，咱們風風光光地回來！」
「好，好……」老農抹著淚，「有林大人這句話，咱們就等著。」
平涼縣，周明軒親手點燃了縣衙的文書庫，帶不走的卷宗，不能留給韃靼。
火光映紅了他的臉，也映紅了眼中不舍的淚。
南面三縣，忙得不可開交。山陽、永昌、安定，要接納近十萬南撤的百姓。
糧食、住處、醫藥，樣樣都是問題。
胡氏帶著一幫婦女，在城門口設了粥棚。李芝芝身子弱，但也幫著熬藥、包紮傷員。
許大倉腿傷痊癒後身體更健壯了，帶著人搭窩棚、修城牆。許承志也懂事地幫著照顧更小的孩子。
許二壯最忙。他帶著涼州商行的人，日夜不停從江南調運糧食、藥材。馬家的糧倉開了，周家的鹽庫開了，孫家的藥房開了，所有存貨全部拿出來，平價甚至免費供給百姓。
三天後，北面三縣基本撤空。韃靼游騎趕到時，只看到空城和焦土。
與此同時，楊振武的殘兵也陸續被收編。馬萬財他們帶著真金白銀、白米白面，很快招撫了兩千多人。
這些人雖然軍紀差，但畢竟是正規軍出身，打仗比民壯強。
謝青山把這兩千人打散，編入各縣民壯，由林文柏、周明軒、吳子涵分別統領。
七月中，韃靼主力終於南下。
這次他們學聰明了，沒有分兵，而是集中了五千騎兵，直撲山陽縣，顯然知道謝青山是涼州的主心骨。
山陽城外，韃靼大營連綿數里。狼旗獵獵，殺氣沖天。
城頭上，謝青山披著一件特製的輕甲，站在箭垛後觀察敵情。
他不會武功，只能站在相對安全的位置指揮。身邊站著許二壯、趙德順，還有剛趕回來的林文柏。
「五千騎兵……」林文柏倒吸一口冷氣，「山陽城裡，連民壯帶收編的殘兵，總共不到三千。能守得住嗎？」
「守不住也得守。」謝青山看著城下，「山陽一破，永昌、安定必破，涼州就完了。」
他轉身下令：「趙縣丞，你去永昌、安定，告訴周師兄、吳師兄，無論山陽戰況如何，絕不許來援。讓他們守好自己的城。」
「大人！」趙德順急了，「那山陽……」
「山陽有我在。」謝青山平靜道，「照我說的做。」
趙德順含淚而去。
「林師兄，你帶一千人守西門。許二叔，你帶五百人守東門。我守南門。記住，韃靼擅長騎射，不要出城野戰，以守為主，耗其銳氣。」
「是！」
戰鬥在第二天黎明打響。
韃靼沒有直接攻城，而是先派游騎繞著城牆射箭，試探防守。
箭如飛蝗，城頭守軍舉盾抵擋，仍有不少人中箭。
謝青山站在南門城樓後方，冷靜指揮：「不要還擊，等他們靠近。」
韃靼見守軍不還手，以為怯戰，漸漸靠近。到了百步之內，謝青山一聲令下：「放箭！」
城頭箭如雨下。韃靼猝不及防，倒下一片，連忙退去。
但很快，他們推來了攻城器械，簡陋的雲梯、撞車。顯然是從楊振武那裡繳獲的。
「滾石！擂木！」謝青山高喊。
巨石、滾木從城頭砸下，撞車被砸爛，雲梯被推翻。但韃靼人多，前赴後繼。
戰鬥從清晨打到午後。南門守軍死傷近百，箭矢消耗大半。
許二壯渾身是塵土和血跡地跑來：「承宗，東門快頂不住了！韃靼用上了火攻！」
謝青山心中一凜。山陽城牆是土夯的，最怕火。
「調兩百人去東門。把城裡的水都運上去，一定要頂住！」
「是！」
又打了一個時辰，西門也告急。林文柏派人來求援。
謝青山看著身邊僅剩的三百預備隊，咬牙：「再調一百人去西門。」
「大人，南門怎麼辦？」
「我自有辦法。」
其實沒什麼辦法。南門守軍只剩不到兩百人，個個帶傷，箭矢將盡。
黃昏時分，韃靼發動了總攻。數千人如潮水般湧來，雲梯搭上城牆，韃靼兵嗷嗷叫著往上爬。
「頂住！頂住！」謝青山在城樓後方指揮，不時有流箭從身邊飛過。
一個韃靼兵已經爬上了城頭，揮刀砍向一個年輕衙役。謝青山情急之下，抓起身邊一個陶罐扔過去，那是裝火油的罐子，砸在韃靼兵頭上，火油濺了一身。
旁邊的守軍趁機一刀結果了他。
但敵人太多了。越來越多的韃靼兵爬上城牆，守軍節節敗退。
眼看南門就要失守，突然，城內傳來喊殺聲。
許大倉帶著一群百姓衝上城頭，有老人，有婦人，甚至還有半大孩子。
他們拿著菜刀、鋤頭、棍棒，見韃靼兵就打。
「保護承宗！」許大倉一扁擔砸翻一個韃靼兵。
胡氏也上來了，手裡拿著燒火棍，護在謝青山身前：「誰敢動我孫子！」
李芝芝跟在後面，臉色蒼白，但眼神堅定。
百姓的加入，暫時穩住了陣腳。但敵我懸殊，還是漸漸不支。
謝青山身邊一個衙役中箭倒下，鮮血濺到他臉上。許二壯拼命護著他：「承宗，撤吧！從北門撤，還能走！」
「不能撤！」謝青山咬牙，他的聲音已經嘶啞，「一撤，山陽就完了！」
正危急時，城下突然傳來號角聲，不是韃靼的號角，是周軍的！
一支騎兵從韃靼側翼殺出，為首的老將白髮蒼蒼，卻威風凜凜，正是大同總兵楊振武！
「楊振武？！」謝青山一愣。
只見楊振武帶著幾百親兵，如一把尖刀插入韃靼陣中。
他雖然莽撞，但武藝高強，一把大刀舞得虎虎生風，所過之處，韃靼人仰馬翻。
「謝青山！」楊振武在城下大喊，「開城門！老子來救你了！」
謝青山猶豫了一瞬，楊振武可靠嗎？但眼下別無選擇。
「開城門！接應楊總兵！」
城門打開一條縫，楊振武帶兵沖入，隨即關上城門。
韃靼見援軍到了，攻勢稍緩。
城頭上，楊振武渾身是血，但精神矍鑠。他看著謝青山，眼神複雜。
「楊總兵，你怎麼……」謝青山不解。
「老子是敗了，但不是孬種。」楊振武粗聲道，「韃靼殺我兄弟，占我疆土，這個仇不能不報！聽說你在山陽死守，老子就帶著還能打的弟兄來了！」
謝青山心中震動。這個莽夫，雖然可恨，但至少還有血性。
「多謝楊總兵。」
「謝什麼謝！」楊振武擺手，「現在城裡還有多少人？」
「能打的，不到一千。」
「夠了！」楊振武眼中閃過狠色，「韃靼攻城一天，也疲了。今晚，咱們出城劫營！」
「劫營？」謝青山皺眉，「太冒險了。」
「險個屁！」楊振武道，「兵法說，出其不意，攻其不備。
韃靼想不到咱們敢出城，正是機會！」
謝青山沉思片刻。守，確實守不住了；撤，百姓怎麼辦？不如搏一把。
「好！就聽楊總兵的！」
當晚，子時。
山陽城門悄悄打開。楊振武帶著五百精銳出城，謝青山本要同去，但被眾人攔下，他不會武功，去了反而添亂。
「謝同知，你就在城頭觀戰。」楊振武道，「看老子怎麼收拾這些韃子！」
五百人悄悄摸向韃靼大營。
韃靼果然鬆懈。白天攻城辛苦，晚上大多睡死了。只有幾個哨兵在打瞌睡。
楊振武一馬當先，砍翻哨兵，沖入大營：「殺！」
五百人如虎入羊群，見人就砍，見帳就燒。韃靼大營頓時亂成一團。
謝青山站在城頭，遠遠望著火光沖天的敵營，手心全是汗。
突然，他注意到一隊韃靼騎兵從側翼繞向城門，他們想趁亂攻城！
「關城門！準備防守！」謝青山急令。
但已經晚了。那隊韃靼騎兵速度極快，眼看就要衝到城下。
城門剛關上，他們就開始撞門。
「倒火油！放箭！」謝青山指揮。
火油倒下去，火箭射下去，城門處燃起大火。但韃靼悍不畏死，頂著火繼續撞門。
「大人，城門撐不了多久！」趙德順急道。
謝青山咬牙：「把所有能搬動的東西都堆到城門後！準備巷戰！」
就在這時，一隊韃靼兵從雲梯爬上了城牆，原來他們是佯攻城門，真正的主力在爬牆！
守軍大部分在城門處，城牆上人手不足。十幾個韃靼兵翻上城頭，見人就殺。
「保護大人！」許二壯帶著幾個人衝過來，護住謝青山。
但韃靼兵越來越多。一個韃靼兵看出謝青山是指揮官，揮刀衝來。
許二壯擋在謝青山身前，用手中長棍格擋。
「鐺！」刀棍相擊，火星四濺。許二壯不會武功，力氣也不如韃靼兵，被震得後退幾步。
那韃靼兵趁機繞過他，一刀砍向謝青山。
謝青山本能地向後躲，但腳下被屍體絆了一下，摔倒在地。
「承宗！」許二壯目眥欲裂，撲過去用身體擋在謝青山前面。
「噗——」刀鋒入肉的聲音。
謝青山只看到一片血紅。許二壯的後背上，一道深可見骨的傷口正在汩汩冒血。
「二叔！」謝青山失聲喊道。
那韃靼兵還想補刀，被趕來的守軍亂刀砍死。
「快！抬下去！」謝青山聲音發顫，卻強自鎮定，「郎中！叫郎中來！」
許二壯臉色蒼白，卻還強笑：「沒……沒事……二叔皮厚……」
胡氏和李芝芝聞訊趕來，看到許二壯的傷勢，眼淚就下來了。
郎中匆匆趕來，檢查傷口後鬆了口氣：「萬幸！刀口雖深，但偏了一寸，沒傷到要害。止血包紮，好生休養，性命無礙。」
謝青山這才覺得腿軟，差點癱坐在地。許大倉扶住他：「承宗，你沒事吧？」
「我沒事……」謝青山看著被抬走的許二壯，心中後怕不已。
如果那一刀再偏一寸，如果二叔沒有擋住……
城頭的戰鬥還在繼續。但楊振武的劫營起了效果，韃靼大營火勢蔓延，軍心大亂。
攻城的韃靼兵見後方起火，攻勢漸緩。
天亮時，韃靼終於退兵，撤回三十里外。
山陽城暫時守住了。
謝青山顧不上休息，立刻去看望許二壯。
許二壯趴在床上，背上纏著厚厚的繃帶，臉色蒼白，但精神尚好。
「二叔……」謝青山握住他的手，聲音哽咽。
「傻孩子，哭什麼。」許二壯虛弱地笑笑，「二叔這不是好好的嗎？」
「你是為了救我……」
「你是我侄子，我不救你救誰？」許二壯正色道，「承宗，你是咱們家的希望，是山陽的希望，更是涼州的希望。你可不能有事。」
胡氏抹著淚：「你們倆，一個都不許有事！」
李芝芝端來湯藥，胡氏一口一口餵許二壯喝下。
這時，探馬來報：韃靼雖退，但並未撤軍，而是在三十里外重新紮營，顯然還要再攻。
更壞的消息傳來：永昌縣被另一股韃靼圍攻，周明軒告急；安定縣也發現了韃靼游騎。
涼州，依然危在旦夕。
謝青山站在城頭，看著遠方韃靼的營火，心中沉重。
這一仗，他們贏了。但下一仗呢？下下一仗呢？
山陽城裡的糧食，只夠吃半個月了。箭矢、滾石、火油，都快用完了。
傷員越來越多，能戰的人越來越少。
而韃靼，似乎無窮無盡。
「大人，」趙德順小心翼翼地問，「朝廷……會有援兵嗎？」
謝青山沉默。
朝廷？那個只送來嘉獎令、卻無一兵一卒的朝廷？
他想起爺爺的死，想起陳家的打壓，想起楊振武的莽撞，想起這一路走來的艱辛。
原來，這世上，能依靠的只有自己，只有這些願意為他擋刀的親人，只有這些誓死守城的百姓。
「沒有援兵了。」他緩緩道，聲音卻異常堅定，「涼州的命運，掌握在我們自己手裡。」
轉身，看著城中忙碌的百姓，看著包紮傷員的婦人，看著練習射箭的孩子。
這些人，就是他的援兵。
「傳令下去，」謝青山聲音清晰，傳遍城頭，「從今日起，山陽城中，無論男女老少，皆為兵士。十五歲以上、六十歲以下者，編入戰兵；其餘者，編入輔兵。所有人，同吃同住，同生共死！」
「同生共死！」城頭守軍齊聲高呼。
聲音傳遍全城，百姓們停下手中的活，抬頭望向城頭。
一個老婦放下手中的針線，拿起菜刀。
一個少年放下背上的柴，拿起弓箭。
一個孩童放下玩耍的木馬，撿起石頭。
他們可能不懂什麼大道理，但他們知道，謝大人在城頭，山陽就不能破；謝大人在，涼州就有希望。
夕陽西下，給山陽城鍍上一層血色。
九歲的少年同知，站在血與火的城頭。