第2章 :這是我的家嗎？
許家的院子不大，三間正房，東西各一間廂房，收拾得卻極利落。院裡曬著幾張獸皮，牆角堆著柴火，一隻黃狗趴在屋檐下，見生人進來只抬了抬眼，又懶洋洋趴回去。
許老太太胡氏領著幾人進了堂屋。屋裡陳設簡單，一張方桌，幾條長凳，牆上掛著弓箭和幾件農具。一個五十來歲的老漢坐在桌邊抽菸，見人進來，也只是點了點頭，繼續吧嗒他的旱菸。
「這是我家老頭子，」胡氏介紹，「大倉，去倒水。」
許大倉應了一聲，轉身去了灶間。
李芝芝有些侷促地站在門口，謝青山緊緊拉著母親的手，好奇地打量著這個陌生的家。
「坐吧。」胡氏指了指長凳。
李芝芝這才帶著兒子坐下，雙手規規矩矩放在膝上。謝青山挨著母親，一雙眼睛圓溜溜地轉，卻不敢亂看。裝了三年的「普通孩童」，這種場合他最知道怎麼表現。
許大倉端著兩碗水進來，放在桌上，然後在父親身邊坐下。他依舊沒說話，只是時不時抬眼看看李芝芝，又看看謝青山，眼神里看不出什麼情緒。
王媒婆先開口，笑呵呵道：「許大娘，這就是我跟您說的李家妹子，您瞧瞧，多標緻的人兒。這是她兒子青山，今年三歲，乖巧得很。」
胡氏上下打量著李芝芝，直看得李芝芝臉頰發燙，才緩緩開口：「聽說你是秀才娘子？」
「是，」李芝芝輕聲回答，「先夫謝懷瑾，前年中的秀才。」
「怎麼改嫁了？」
這話問得直接，李芝芝臉色一白，抿了抿唇，才道：「先夫臘月里病故，族中……族中不容我們母子，收走了田產房屋。我一個婦道人家，帶著孩子，實在活不下去。」
她說得簡單，但其中的辛酸誰都聽得出來。
胡氏點點頭，沒再追問，轉而看向謝青山：「孩子叫什麼？」
「謝青山。」李芝芝答道。
「謝？」胡氏挑眉，「不改姓？」
李芝芝握緊了手：「若是……若是許大哥願意接納我們母子，青山自然是跟著他生父姓謝。但我會教導他孝敬長輩，視許大哥如生父。」
這話說得不卑不亢，既守住了兒子的根，又表明了態度。
胡氏沒說話，屋裡陷入短暫的沉默。許老頭依舊在抽菸，煙霧繚繞中看不清表情。許大倉低著頭，似乎在思考什麼。
「多大了？」胡氏又問。
「三歲，臘月生的，剛滿三歲不久。」李芝芝答道。
「會自己吃飯嗎？」
「會，還會自己穿衣裳，很懂事，從不鬧人。」
胡氏站起身來，走到謝青山面前。謝青山仰起小臉看她，不躲不閃，只是眼神裡帶著點孩童應有的怯意。
「怕不怕狗？」胡氏忽然問。
謝青山愣了一下，搖頭：「不怕，狗很乖。」
「見過血嗎？」
這話問得突兀，李芝芝臉色一變，正想開口，謝青山已經老老實實答道：「見過。爹生病時咳血，娘殺雞時也見過。」
他聲音稚嫩，卻吐字清晰。
胡氏盯著他看了半晌，忽然伸手：「手給我看看。」
謝青山乖乖伸出小手。胡氏握住，那是一雙孩子的手，小巧柔軟，但因為這幾日撿柴幹活，掌心已經有了薄薄的繭子。
「幹了活？」胡氏問。
「嗯，」謝青山點頭，「幫娘撿柴，還挖野菜。」
胡氏鬆開手，臉上表情緩和了些，又問：「要是來我們家，你願意嗎？」
謝青山想了想，認真說：「只要娘願意，我就願意。我會聽話，不搗亂。」
這話從一個三歲孩子嘴裡說出來，格外讓人心疼。李芝芝眼眶一紅，別過臉去。
胡氏站直身子，走回座位，對王媒婆說：「你先帶他們回去，我們商量商量。」
這就下逐客令了。李芝芝心裡一沉，但還是站起來，拉著兒子行禮：「叨擾了。」
王媒婆也趕緊起身：「那……許大娘，您儘快給個信兒？」
「嗯。」胡氏不置可否。
母子倆跟著媒婆走出許家院子。
謝青山回頭看了一眼，正對上許大倉的目光。那個高大沉默的漢子站在屋檐下，目光沉沉地看著他們，直到他們走出院門，消失在村道拐角。
回去的路上，三個人都沒說話。
王媒婆幾次想開口安慰，看看李芝芝的神色，又把話咽了回去。
到了山腳茅屋，王媒婆才嘆口氣道：「芝芝啊，你也別灰心。我看許老太太那意思，倒不是完全沒戲。只是這事兒……畢竟是娶個寡婦帶個孩子，他們總得商量商量。」
李芝芝勉強笑了笑：「我知道，勞煩嬸子了。」
送走媒婆，李芝芝關上門，背靠著門板，許久沒動。
「娘？」謝青山輕聲喚道。
李芝芝這才回過神來，蹲下身抱住兒子，聲音有些發抖：「青山，你覺得……他們會不會……」
「娘，」謝青山用小手拍拍母親的背，「沒事的。就算他們不要咱們，咱們也能活下去。」
話是這麼說，但一個婦人帶著三歲孩子，在這荒山野嶺怎麼活？
開春還好，野菜多。可冬天呢？生病呢？李芝芝不敢想。
「餓不餓？」她鬆開兒子，努力擠出笑容，「娘去煮野菜湯。」
「嗯。」
而此刻，許家堂屋裡，一場家庭會議剛剛開始。
許大倉依舊坐在父親身邊，低頭擺弄著手裡的一個木雕。
那是他前幾年學著刻的，一隻憨態可掬的小狗，一直沒刻完。
胡氏先開口，聲音洪亮：「都說說吧，怎麼看？」
許老頭磕了磕菸袋，慢悠悠道：「人看著還行，規矩，本分。孩子也乖，不像那些鬧騰的。」
「就這？」胡氏瞪他一眼，「老頭子，這可是娶媳婦！不是買牲口！要看清楚！」
許老頭不以為意：「我看挺清楚。那婦人說話不躲閃，眼神正，是個正經人。孩子教得好，三歲就這麼懂事，不容易。」
胡氏哼了一聲，轉向大兒子：「大倉，你怎麼想？是你娶媳婦，你得拿主意。」
許大倉停下手中的動作，抬頭看向母親，沉默了好一會兒，才低聲道：「娘覺得呢？」
「我問你呢！」胡氏一拍桌子。
許大倉又低下頭，聲音更小了：「她……她長得好看。」
「噗——」坐在角落裡的許二壯沒忍住笑出聲。這少年十四歲，正是活潑好動的年紀，剛才一直憋著沒說話，這會兒實在憋不住了。
胡氏瞪了小兒子一眼：「笑什麼笑！你哥說錯了嗎？那李芝芝是標緻，比你哥前頭那個還好看些。」
許大倉的前妻姓趙，是鄰村姑娘，嫁過來兩年，一直沒懷上孩子。
前年春天進山采蘑菇，失足掉下山崖，找到時人已經沒了。許大倉為此消沉了整整一年，直到最近才慢慢緩過來。
「娘，」許二壯收住笑，認真道，「我覺得她人不錯。你看她說話，不卑不亢的，是個有骨氣的。那個小侄子也乖，我剛才偷偷看他在院裡，不亂跑不亂摸，就乖乖站著。」
胡氏點點頭：「這倒是。我故意問他怕不怕狗，見沒見過血，他答得利索，不撒謊。手上有繭子，是真幹過活的。三歲的孩子，不容易。」
許老頭插話：「就是帶個孩子，還是男娃，以後……」
「以後怎麼了？」胡氏打斷他，「男娃怎麼了？養大了也是個勞力！再說了，那孩子姓謝，不跟咱們姓許，不搶家產，怕什麼？」
這話說得直白，許老頭張了張嘴，沒反駁。
「我就是擔心一點，」胡氏皺眉，「那孩子太乖了，乖得不像三歲。別是有什麼毛病，或者太嬌氣，養不活。」
許大倉忽然開口：「不會。他眼睛亮，有神。」
胡氏看向大兒子：「你真願意？」
許大倉點點頭，耳根有些發紅：「願意。」
「哪怕要養別人的兒子？」
「嗯。」
胡氏盯著大兒子看了半晌，嘆了口氣：「行吧。既然你願意，我也不攔著。只是有幾點要說清楚。」
她坐直身子，神色嚴肅：「第一，那孩子可以不改姓，但既然進了許家門，就得按許家的規矩來。該孝順孝順，該幹活幹活，不能嬌慣。」
許大倉點頭：「嗯。」
「第二，李芝芝既然嫁過來，就是許家的人。以前的事既往不咎，但以後得一心一意過日子，不能老想著前頭那個。」
「第三，」胡氏看向許老頭，「聘禮怎麼辦？咱們家可不富裕。」
許老頭想了想：「照規矩，二兩銀子，兩匹布，再加些米麵。可咱們現在……最多能湊出一兩銀子，布也只有一匹。」
胡氏皺眉。確實，許家就靠許大倉打獵和那幾畝薄田過活。
前年辦喪事花了不少，這兩年收成又一般，確實沒什麼積蓄。
「要不，」許二壯小聲說，「我那份不要了。哥娶媳婦要緊。」
許大倉猛地抬頭：「不行！你那份是留著給你娶媳婦的！」
「我還小呢，不急。」許二壯咧嘴笑。
胡氏看著兩個兒子，心裡既欣慰又酸楚。
大倉老實，二壯懂事，都是好孩子，就是命苦了些。
「這樣吧，」她拍板，「聘禮就一兩銀子，一匹布，再加二十斤雜麵。王媒婆那邊我去說，李芝芝要是同意，就這麼定。她要是嫌少……那就算了。」
「娘，」許大倉猶豫道，「會不會太少了？她畢竟是秀才娘子……」
「秀才娘子怎麼了？」胡氏瞪眼，「她現在什麼境況自己清楚！咱們不嫌棄她帶個拖油瓶就不錯了！再說了，聘禮少，以後對她好點就是，日子是人過的，不是銀子過的。」
這話在理，許大倉不說話了。
「那就這麼定了，」胡氏站起身，「明天我去找王媒婆。老頭子，你明天去集上，把那幾張狐狸皮賣了，湊銀子。二壯，你把東廂房收拾出來，以後就給大倉他們住。」
許二壯應了聲，蹦蹦跳跳去收拾屋子了。
許老頭問：「那西廂房呢？」
「西廂房留著，」胡氏道，「萬一以後二壯娶媳婦，或者……那孩子長大了，總得有間房。」
她頓了頓，又說：「還有，以後那孩子就叫青山，別『拖油瓶』『拖油瓶』地叫，難聽。進了許家門，就是許家的人，聽見沒？」
許老頭點頭：「聽見了。」
胡氏這才滿意，轉身去灶間準備晚飯。許大倉跟著進去，蹲在灶前燒火。
火光映著他的臉，那張平日裡總沒什麼表情的臉上，難得露出一絲笑意。
「高興了？」胡氏瞥他一眼。
許大倉點點頭，又搖搖頭：「娘，我會對她好的。」
「知道你會，」胡氏一邊切菜一邊說，「你跟你爹一個德行，老實，認死理。認準了一個人，就會對她好一輩子。」
她頓了頓，聲音低了些：「只是大倉啊，那婦人心裡還裝著前頭那個，你得有準備。日子久了，人心才能焐熱，急不得。」
「嗯，我知道。」許大倉看著灶膛里的火，眼神堅定。
山腳茅屋裡，李芝芝和謝青山正圍著一小堆火，吃著沒什麼滋味的野菜湯。
「娘，你說他們會同意嗎？」謝青山問。
李芝芝舀湯的手頓了頓：「娘也不知道。」
「要是不同意呢？」
「那……那娘再想別的辦法。」李芝芝說，但聲音里透著不確定。
謝青山看著母親憔悴的臉，心裡做了個決定。如果許家不同意，他就得想點辦法了。裝神弄鬼？顯露「神童」天賦？總得讓母親活下去。
但那樣風險太大。三歲孩童太過妖孽，要麼被當成怪物，要麼被別有用心的人利用。他不敢冒險。
正想著，門外忽然傳來腳步聲。
母子倆對視一眼，李芝芝起身去開門。門外站著的竟是王媒婆，去而復返，臉上帶著笑。
「芝芝！好消息！」王媒婆一進門就嚷嚷，「許家同意了！」
李芝芝愣住，不敢相信：「真的？」
「真的！我剛從許家過來，許老太太親口說的！聘禮一兩銀子，一匹布，二十斤雜麵，你要是同意，三天後就來接人！」
一兩銀子，一匹布，二十斤雜麵。
這聘禮實在寒酸。若是放在從前，李芝芝絕不會同意。可今時不同往日，她連飯都吃不上了，哪還敢挑揀？
「我……」她聲音發顫，「我同意。」
「好好好！」王媒婆笑得見牙不見眼，「那我這就去回話！三天後，正月初九，是個好日子，許家來接你過門！」
說完，風風火火又走了。
李芝芝關上門，靠在門板上，許久沒動。謝青山走到她身邊，拉住她的手。
「娘？」
李芝芝蹲下身，抱住兒子，眼淚終於落下來：「青山，咱們有家了……有家了……」
謝青山拍著母親的背，心裡五味雜陳。有家了，可那是別人的家。
那個沉默寡言的獵戶，那個精明的老太太，他們會真心接納他們母子嗎？
他不知道。
但他知道，這是目前最好的選擇。
「娘，不哭，」他說，「以後我會孝順你，也會孝順許……許叔叔。」
他沒叫「爹」，李芝芝也沒糾正。
「嗯，」李芝芝抹去眼淚，露出笑容，「青山最乖了。」
接下來的三天，母子倆既期待又忐忑地等待著。
李芝芝把茅屋裡里外外又打掃了一遍，雖然沒什麼可收拾的，但總要乾乾淨淨地離開。謝青山則繼續撿柴挖野菜，想著儘量多留些給以後可能路過這裡的人。
第三天一早，天還沒亮李芝芝就醒了。她坐在草鋪邊，借著微弱的晨光，看著熟睡的兒子，心裡百感交集。
今天就要改嫁了。
若是夫君在天有靈，會怪她嗎？可她實在沒辦法了。
她得讓兒子活下去，得讓他讀書，得讓他有出息。這是她這個做母親的，唯一能為他做的。
「娘？」謝青山醒了，揉著眼睛坐起來。
「醒了？」李芝芝收回思緒，溫柔地笑，「今天要去許家了，娘給你穿新衣裳。」
哪有什麼新衣裳，不過是那件最乾淨、補丁最少的舊衣。李芝芝仔仔細細給兒子穿好，又打水給他洗臉梳頭。
「到了許家，要聽話，知道嗎？」她一邊梳頭一邊叮囑，「要有眼色，看到活就幫忙做。許奶奶要是讓你做事，要做得利索。許叔叔……要叫爹，知道嗎？」
謝青山點頭：「嗯。」
「要是不習慣，也別表現出來。日子久了，總會習慣的。」
「娘，我知道。」
母子倆正說著，門外傳來腳步聲和說話聲。李芝芝心裡一緊，知道是許家來人了。
她深吸一口氣，拉著兒子站起來，打開門。
門外站著四個人。
最前面的是胡氏，穿著一身乾淨的藍布襖，頭髮梳得一絲不苟。
她身後是許大倉，換了一身半新的灰布衣裳，頭髮也梳過了，看起來精神不少。許老頭和許二壯站在最後，許老頭手裡拎著個布包，許二壯則好奇地探頭往裡看。
「都收拾好了？」胡氏問，聲音依舊洪亮，但語氣比上次溫和了些。
李芝芝點頭：「收拾好了。」
她側身讓開，胡氏走進茅屋，環視一圈。屋子簡陋得可憐，但收拾得乾乾淨淨，連柴火都碼得整整齊齊。
胡氏心裡暗暗點頭，這婦人是個會過日子的。
「那就走吧，」她說，「東西都帶上，以後……就不回來了。」
李芝芝最後看了一眼這間住了不到一個月的茅屋，拿起那個小小的包袱，牽著兒子走了出去。
許大倉上前，想幫她拿包袱，李芝芝卻下意識往後一縮。許大倉手僵在半空，有些尷尬。
胡氏皺眉：「大倉，你抱孩子。芝芝，包袱給我。」
李芝芝這才反應過來，連忙把包袱遞給胡氏。許大倉則蹲下身，看著謝青山。
這是謝青山第一次這麼近距離看這個即將成為他繼父的男人。許大倉生得高大，肩寬背厚，一看就是干力氣活的。
他皮膚黝黑，臉上有幾道細小的疤痕，像是被樹枝劃的。但眼神很溫和，甚至有點小心翼翼。
「青山，」許大倉開口，聲音低沉，「我抱你走，山路不好走。」
謝青山看了看母親，李芝芝點點頭。他這才伸出小手，被許大倉一把抱起。
許大倉的懷抱很穩，手臂有力。謝青山趴在他肩上，能聞到一股淡淡的皂角味和煙火氣。
一行人往山下走。胡氏走在最前面，李芝芝跟在她身後，許老頭和許二壯殿後。
山路崎嶇，但許大倉走得很穩。謝青山趴在他肩上，看著母親單薄的背影，看著漸漸遠去的茅屋，心裡說不出是什麼滋味。
離開了，再也不回來了。
前方是陌生的家，陌生的人，陌生的生活。
但至少，有瓦遮頭，有飯可吃。
這就夠了。
走了約莫半個時辰，許家村出現在眼前。村口的老槐樹下，已經聚了幾個看熱鬧的村民。見他們過來，紛紛交頭接耳。
「這就是許大倉新娶的媳婦？長得真標緻。」
「還帶個孩子呢，許家也願意？」
「聽說是個秀才娘子，落魄了。」
「那孩子看著倒是乖……」
胡氏昂著頭，目不斜視地走過人群。許大倉抱著謝青山，李芝芝低著頭，緊緊跟在胡氏身後。
進了許家院子，胡氏這才轉身，對看熱鬧的人說：「都散了吧，沒什麼好看的。」
村民們這才訕訕散去。
胡氏關上門，轉身對李芝芝說：「從今天起，你就是許家的人了。這是你公爹，這是你小叔子二壯。大倉你見過了。」
李芝芝一一見禮。輪到許大倉時，她臉一紅，低聲道：「許……許大哥。」
胡氏皺眉：「叫什麼大哥？叫大倉就行。」
「大……大倉。」李芝芝聲音更小了。
許大倉點點頭，耳根又紅了。
胡氏這才滿意，領著李芝芝進了堂屋。
桌上已經擺好了飯菜：一盆雜糧粥，一碟鹹菜，還有幾個雜麵餅子。雖然簡單，但對李芝芝和謝青山來說，已經是久違的好飯。
「都坐吧，」胡氏說，「吃了飯，讓大倉帶你們去東廂房看看。以後你們就住那兒。」
李芝芝拉著兒子坐下，看著桌上熱氣騰騰的飯菜，眼眶又紅了。
「哭什麼，」胡氏板著臉，「吃飯。」
「是。」李芝芝連忙擦去眼淚，給兒子盛了碗粥。
謝青山捧著碗，小口小口喝著。
粥很稠，有米有豆，比他們這些日子吃的野菜湯強太多了。
許大倉默默把餅子推到李芝芝面前：「吃。」
李芝芝拿起一個，掰了一半給兒子，自己吃另一半。
一頓飯吃得安靜。胡氏不時看看李芝芝，看看謝青山，心裡盤算著接下來的事。
吃過飯，許大倉帶著母子倆去了東廂房。
房間不大，但收拾得很乾淨。一張木板床，床上鋪著新稻草，上面鋪了粗布床單。一張桌子，兩條凳子，牆角還有個舊柜子。
「被子是舊的，但洗過了，」許大倉站在門口，有些侷促，「以後……以後再換新的。」
李芝芝連忙說：「這就很好，很好了。」
謝青山在屋裡轉了一圈，仰頭問：「這是我的家嗎？」
許大倉蹲下身，看著他，認真點頭：「嗯，你的家。」
謝青山笑了，露出兩個淺淺的酒窩：「謝謝爹。」
這一聲「爹」叫得自然，許大倉愣住了，隨即眼眶有些發紅。他伸出粗糙的大手，輕輕摸了摸謝青山的頭。
「乖。」
李芝芝站在一旁，看著這一幕，心裡那塊大石頭終於落了地。
也許，也許真的能在這裡安家。
也許，也許真的能有好日子。
她把兒子摟進懷裡，對許大倉說：「大倉，我會好好過日子的。」
許大倉重重點頭：「嗯。」
窗外，夕陽西下，餘暉灑進小院，給這個簡陋卻溫暖的家鍍上了一層金色。
山腳的茅屋已成過往，而新的生活，才剛剛開始。
許老太太胡氏領著幾人進了堂屋。屋裡陳設簡單，一張方桌，幾條長凳，牆上掛著弓箭和幾件農具。一個五十來歲的老漢坐在桌邊抽菸，見人進來，也只是點了點頭，繼續吧嗒他的旱菸。
「這是我家老頭子，」胡氏介紹，「大倉，去倒水。」
許大倉應了一聲，轉身去了灶間。
李芝芝有些侷促地站在門口，謝青山緊緊拉著母親的手，好奇地打量著這個陌生的家。
「坐吧。」胡氏指了指長凳。
李芝芝這才帶著兒子坐下，雙手規規矩矩放在膝上。謝青山挨著母親，一雙眼睛圓溜溜地轉，卻不敢亂看。裝了三年的「普通孩童」，這種場合他最知道怎麼表現。
許大倉端著兩碗水進來，放在桌上，然後在父親身邊坐下。他依舊沒說話，只是時不時抬眼看看李芝芝，又看看謝青山，眼神里看不出什麼情緒。
王媒婆先開口，笑呵呵道：「許大娘，這就是我跟您說的李家妹子，您瞧瞧，多標緻的人兒。這是她兒子青山，今年三歲，乖巧得很。」
胡氏上下打量著李芝芝，直看得李芝芝臉頰發燙，才緩緩開口：「聽說你是秀才娘子？」
「是，」李芝芝輕聲回答，「先夫謝懷瑾，前年中的秀才。」
「怎麼改嫁了？」
這話問得直接，李芝芝臉色一白，抿了抿唇，才道：「先夫臘月里病故，族中……族中不容我們母子，收走了田產房屋。我一個婦道人家，帶著孩子，實在活不下去。」
她說得簡單，但其中的辛酸誰都聽得出來。
胡氏點點頭，沒再追問，轉而看向謝青山：「孩子叫什麼？」
「謝青山。」李芝芝答道。
「謝？」胡氏挑眉，「不改姓？」
李芝芝握緊了手：「若是……若是許大哥願意接納我們母子，青山自然是跟著他生父姓謝。但我會教導他孝敬長輩，視許大哥如生父。」
這話說得不卑不亢，既守住了兒子的根，又表明了態度。
胡氏沒說話，屋裡陷入短暫的沉默。許老頭依舊在抽菸，煙霧繚繞中看不清表情。許大倉低著頭，似乎在思考什麼。
「多大了？」胡氏又問。
「三歲，臘月生的，剛滿三歲不久。」李芝芝答道。
「會自己吃飯嗎？」
「會，還會自己穿衣裳，很懂事，從不鬧人。」
胡氏站起身來，走到謝青山面前。謝青山仰起小臉看她，不躲不閃，只是眼神裡帶著點孩童應有的怯意。
「怕不怕狗？」胡氏忽然問。
謝青山愣了一下，搖頭：「不怕，狗很乖。」
「見過血嗎？」
這話問得突兀，李芝芝臉色一變，正想開口，謝青山已經老老實實答道：「見過。爹生病時咳血，娘殺雞時也見過。」
他聲音稚嫩，卻吐字清晰。
胡氏盯著他看了半晌，忽然伸手：「手給我看看。」
謝青山乖乖伸出小手。胡氏握住，那是一雙孩子的手，小巧柔軟，但因為這幾日撿柴幹活，掌心已經有了薄薄的繭子。
「幹了活？」胡氏問。
「嗯，」謝青山點頭，「幫娘撿柴，還挖野菜。」
胡氏鬆開手，臉上表情緩和了些，又問：「要是來我們家，你願意嗎？」
謝青山想了想，認真說：「只要娘願意，我就願意。我會聽話，不搗亂。」
這話從一個三歲孩子嘴裡說出來，格外讓人心疼。李芝芝眼眶一紅，別過臉去。
胡氏站直身子，走回座位，對王媒婆說：「你先帶他們回去，我們商量商量。」
這就下逐客令了。李芝芝心裡一沉，但還是站起來，拉著兒子行禮：「叨擾了。」
王媒婆也趕緊起身：「那……許大娘，您儘快給個信兒？」
「嗯。」胡氏不置可否。
母子倆跟著媒婆走出許家院子。
謝青山回頭看了一眼，正對上許大倉的目光。那個高大沉默的漢子站在屋檐下，目光沉沉地看著他們，直到他們走出院門，消失在村道拐角。
回去的路上，三個人都沒說話。
王媒婆幾次想開口安慰，看看李芝芝的神色，又把話咽了回去。
到了山腳茅屋，王媒婆才嘆口氣道：「芝芝啊，你也別灰心。我看許老太太那意思，倒不是完全沒戲。只是這事兒……畢竟是娶個寡婦帶個孩子，他們總得商量商量。」
李芝芝勉強笑了笑：「我知道，勞煩嬸子了。」
送走媒婆，李芝芝關上門，背靠著門板，許久沒動。
「娘？」謝青山輕聲喚道。
李芝芝這才回過神來，蹲下身抱住兒子，聲音有些發抖：「青山，你覺得……他們會不會……」
「娘，」謝青山用小手拍拍母親的背，「沒事的。就算他們不要咱們，咱們也能活下去。」
話是這麼說，但一個婦人帶著三歲孩子，在這荒山野嶺怎麼活？
開春還好，野菜多。可冬天呢？生病呢？李芝芝不敢想。
「餓不餓？」她鬆開兒子，努力擠出笑容，「娘去煮野菜湯。」
「嗯。」
而此刻，許家堂屋裡，一場家庭會議剛剛開始。
許大倉依舊坐在父親身邊，低頭擺弄著手裡的一個木雕。
那是他前幾年學著刻的，一隻憨態可掬的小狗，一直沒刻完。
胡氏先開口，聲音洪亮：「都說說吧，怎麼看？」
許老頭磕了磕菸袋，慢悠悠道：「人看著還行，規矩，本分。孩子也乖，不像那些鬧騰的。」
「就這？」胡氏瞪他一眼，「老頭子，這可是娶媳婦！不是買牲口！要看清楚！」
許老頭不以為意：「我看挺清楚。那婦人說話不躲閃，眼神正，是個正經人。孩子教得好，三歲就這麼懂事，不容易。」
胡氏哼了一聲，轉向大兒子：「大倉，你怎麼想？是你娶媳婦，你得拿主意。」
許大倉停下手中的動作，抬頭看向母親，沉默了好一會兒，才低聲道：「娘覺得呢？」
「我問你呢！」胡氏一拍桌子。
許大倉又低下頭，聲音更小了：「她……她長得好看。」
「噗——」坐在角落裡的許二壯沒忍住笑出聲。這少年十四歲，正是活潑好動的年紀，剛才一直憋著沒說話，這會兒實在憋不住了。
胡氏瞪了小兒子一眼：「笑什麼笑！你哥說錯了嗎？那李芝芝是標緻，比你哥前頭那個還好看些。」
許大倉的前妻姓趙，是鄰村姑娘，嫁過來兩年，一直沒懷上孩子。
前年春天進山采蘑菇，失足掉下山崖，找到時人已經沒了。許大倉為此消沉了整整一年，直到最近才慢慢緩過來。
「娘，」許二壯收住笑，認真道，「我覺得她人不錯。你看她說話，不卑不亢的，是個有骨氣的。那個小侄子也乖，我剛才偷偷看他在院裡，不亂跑不亂摸，就乖乖站著。」
胡氏點點頭：「這倒是。我故意問他怕不怕狗，見沒見過血，他答得利索，不撒謊。手上有繭子，是真幹過活的。三歲的孩子，不容易。」
許老頭插話：「就是帶個孩子，還是男娃，以後……」
「以後怎麼了？」胡氏打斷他，「男娃怎麼了？養大了也是個勞力！再說了，那孩子姓謝，不跟咱們姓許，不搶家產，怕什麼？」
這話說得直白，許老頭張了張嘴，沒反駁。
「我就是擔心一點，」胡氏皺眉，「那孩子太乖了，乖得不像三歲。別是有什麼毛病，或者太嬌氣，養不活。」
許大倉忽然開口：「不會。他眼睛亮，有神。」
胡氏看向大兒子：「你真願意？」
許大倉點點頭，耳根有些發紅：「願意。」
「哪怕要養別人的兒子？」
「嗯。」
胡氏盯著大兒子看了半晌，嘆了口氣：「行吧。既然你願意，我也不攔著。只是有幾點要說清楚。」
她坐直身子，神色嚴肅：「第一，那孩子可以不改姓，但既然進了許家門，就得按許家的規矩來。該孝順孝順，該幹活幹活，不能嬌慣。」
許大倉點頭：「嗯。」
「第二，李芝芝既然嫁過來，就是許家的人。以前的事既往不咎，但以後得一心一意過日子，不能老想著前頭那個。」
「第三，」胡氏看向許老頭，「聘禮怎麼辦？咱們家可不富裕。」
許老頭想了想：「照規矩，二兩銀子，兩匹布，再加些米麵。可咱們現在……最多能湊出一兩銀子，布也只有一匹。」
胡氏皺眉。確實，許家就靠許大倉打獵和那幾畝薄田過活。
前年辦喪事花了不少，這兩年收成又一般，確實沒什麼積蓄。
「要不，」許二壯小聲說，「我那份不要了。哥娶媳婦要緊。」
許大倉猛地抬頭：「不行！你那份是留著給你娶媳婦的！」
「我還小呢，不急。」許二壯咧嘴笑。
胡氏看著兩個兒子，心裡既欣慰又酸楚。
大倉老實，二壯懂事，都是好孩子，就是命苦了些。
「這樣吧，」她拍板，「聘禮就一兩銀子，一匹布，再加二十斤雜麵。王媒婆那邊我去說，李芝芝要是同意，就這麼定。她要是嫌少……那就算了。」
「娘，」許大倉猶豫道，「會不會太少了？她畢竟是秀才娘子……」
「秀才娘子怎麼了？」胡氏瞪眼，「她現在什麼境況自己清楚！咱們不嫌棄她帶個拖油瓶就不錯了！再說了，聘禮少，以後對她好點就是，日子是人過的，不是銀子過的。」
這話在理，許大倉不說話了。
「那就這麼定了，」胡氏站起身，「明天我去找王媒婆。老頭子，你明天去集上，把那幾張狐狸皮賣了，湊銀子。二壯，你把東廂房收拾出來，以後就給大倉他們住。」
許二壯應了聲，蹦蹦跳跳去收拾屋子了。
許老頭問：「那西廂房呢？」
「西廂房留著，」胡氏道，「萬一以後二壯娶媳婦，或者……那孩子長大了，總得有間房。」
她頓了頓，又說：「還有，以後那孩子就叫青山，別『拖油瓶』『拖油瓶』地叫，難聽。進了許家門，就是許家的人，聽見沒？」
許老頭點頭：「聽見了。」
胡氏這才滿意，轉身去灶間準備晚飯。許大倉跟著進去，蹲在灶前燒火。
火光映著他的臉，那張平日裡總沒什麼表情的臉上，難得露出一絲笑意。
「高興了？」胡氏瞥他一眼。
許大倉點點頭，又搖搖頭：「娘，我會對她好的。」
「知道你會，」胡氏一邊切菜一邊說，「你跟你爹一個德行，老實，認死理。認準了一個人，就會對她好一輩子。」
她頓了頓，聲音低了些：「只是大倉啊，那婦人心裡還裝著前頭那個，你得有準備。日子久了，人心才能焐熱，急不得。」
「嗯，我知道。」許大倉看著灶膛里的火，眼神堅定。
山腳茅屋裡，李芝芝和謝青山正圍著一小堆火，吃著沒什麼滋味的野菜湯。
「娘，你說他們會同意嗎？」謝青山問。
李芝芝舀湯的手頓了頓：「娘也不知道。」
「要是不同意呢？」
「那……那娘再想別的辦法。」李芝芝說，但聲音里透著不確定。
謝青山看著母親憔悴的臉，心裡做了個決定。如果許家不同意，他就得想點辦法了。裝神弄鬼？顯露「神童」天賦？總得讓母親活下去。
但那樣風險太大。三歲孩童太過妖孽，要麼被當成怪物，要麼被別有用心的人利用。他不敢冒險。
正想著，門外忽然傳來腳步聲。
母子倆對視一眼，李芝芝起身去開門。門外站著的竟是王媒婆，去而復返，臉上帶著笑。
「芝芝！好消息！」王媒婆一進門就嚷嚷，「許家同意了！」
李芝芝愣住，不敢相信：「真的？」
「真的！我剛從許家過來，許老太太親口說的！聘禮一兩銀子，一匹布，二十斤雜麵，你要是同意，三天後就來接人！」
一兩銀子，一匹布，二十斤雜麵。
這聘禮實在寒酸。若是放在從前，李芝芝絕不會同意。可今時不同往日，她連飯都吃不上了，哪還敢挑揀？
「我……」她聲音發顫，「我同意。」
「好好好！」王媒婆笑得見牙不見眼，「那我這就去回話！三天後，正月初九，是個好日子，許家來接你過門！」
說完，風風火火又走了。
李芝芝關上門，靠在門板上，許久沒動。謝青山走到她身邊，拉住她的手。
「娘？」
李芝芝蹲下身，抱住兒子，眼淚終於落下來：「青山，咱們有家了……有家了……」
謝青山拍著母親的背，心裡五味雜陳。有家了，可那是別人的家。
那個沉默寡言的獵戶，那個精明的老太太，他們會真心接納他們母子嗎？
他不知道。
但他知道，這是目前最好的選擇。
「娘，不哭，」他說，「以後我會孝順你，也會孝順許……許叔叔。」
他沒叫「爹」，李芝芝也沒糾正。
「嗯，」李芝芝抹去眼淚，露出笑容，「青山最乖了。」
接下來的三天，母子倆既期待又忐忑地等待著。
李芝芝把茅屋裡里外外又打掃了一遍，雖然沒什麼可收拾的，但總要乾乾淨淨地離開。謝青山則繼續撿柴挖野菜，想著儘量多留些給以後可能路過這裡的人。
第三天一早，天還沒亮李芝芝就醒了。她坐在草鋪邊，借著微弱的晨光，看著熟睡的兒子，心裡百感交集。
今天就要改嫁了。
若是夫君在天有靈，會怪她嗎？可她實在沒辦法了。
她得讓兒子活下去，得讓他讀書，得讓他有出息。這是她這個做母親的，唯一能為他做的。
「娘？」謝青山醒了，揉著眼睛坐起來。
「醒了？」李芝芝收回思緒，溫柔地笑，「今天要去許家了，娘給你穿新衣裳。」
哪有什麼新衣裳，不過是那件最乾淨、補丁最少的舊衣。李芝芝仔仔細細給兒子穿好，又打水給他洗臉梳頭。
「到了許家，要聽話，知道嗎？」她一邊梳頭一邊叮囑，「要有眼色，看到活就幫忙做。許奶奶要是讓你做事，要做得利索。許叔叔……要叫爹，知道嗎？」
謝青山點頭：「嗯。」
「要是不習慣，也別表現出來。日子久了，總會習慣的。」
「娘，我知道。」
母子倆正說著，門外傳來腳步聲和說話聲。李芝芝心裡一緊，知道是許家來人了。
她深吸一口氣，拉著兒子站起來，打開門。
門外站著四個人。
最前面的是胡氏，穿著一身乾淨的藍布襖，頭髮梳得一絲不苟。
她身後是許大倉，換了一身半新的灰布衣裳，頭髮也梳過了，看起來精神不少。許老頭和許二壯站在最後，許老頭手裡拎著個布包，許二壯則好奇地探頭往裡看。
「都收拾好了？」胡氏問，聲音依舊洪亮，但語氣比上次溫和了些。
李芝芝點頭：「收拾好了。」
她側身讓開，胡氏走進茅屋，環視一圈。屋子簡陋得可憐，但收拾得乾乾淨淨，連柴火都碼得整整齊齊。
胡氏心裡暗暗點頭，這婦人是個會過日子的。
「那就走吧，」她說，「東西都帶上，以後……就不回來了。」
李芝芝最後看了一眼這間住了不到一個月的茅屋，拿起那個小小的包袱，牽著兒子走了出去。
許大倉上前，想幫她拿包袱，李芝芝卻下意識往後一縮。許大倉手僵在半空，有些尷尬。
胡氏皺眉：「大倉，你抱孩子。芝芝，包袱給我。」
李芝芝這才反應過來，連忙把包袱遞給胡氏。許大倉則蹲下身，看著謝青山。
這是謝青山第一次這麼近距離看這個即將成為他繼父的男人。許大倉生得高大，肩寬背厚，一看就是干力氣活的。
他皮膚黝黑，臉上有幾道細小的疤痕，像是被樹枝劃的。但眼神很溫和，甚至有點小心翼翼。
「青山，」許大倉開口，聲音低沉，「我抱你走，山路不好走。」
謝青山看了看母親，李芝芝點點頭。他這才伸出小手，被許大倉一把抱起。
許大倉的懷抱很穩，手臂有力。謝青山趴在他肩上，能聞到一股淡淡的皂角味和煙火氣。
一行人往山下走。胡氏走在最前面，李芝芝跟在她身後，許老頭和許二壯殿後。
山路崎嶇，但許大倉走得很穩。謝青山趴在他肩上，看著母親單薄的背影，看著漸漸遠去的茅屋，心裡說不出是什麼滋味。
離開了，再也不回來了。
前方是陌生的家，陌生的人，陌生的生活。
但至少，有瓦遮頭，有飯可吃。
這就夠了。
走了約莫半個時辰，許家村出現在眼前。村口的老槐樹下，已經聚了幾個看熱鬧的村民。見他們過來，紛紛交頭接耳。
「這就是許大倉新娶的媳婦？長得真標緻。」
「還帶個孩子呢，許家也願意？」
「聽說是個秀才娘子，落魄了。」
「那孩子看著倒是乖……」
胡氏昂著頭，目不斜視地走過人群。許大倉抱著謝青山，李芝芝低著頭，緊緊跟在胡氏身後。
進了許家院子，胡氏這才轉身，對看熱鬧的人說：「都散了吧，沒什麼好看的。」
村民們這才訕訕散去。
胡氏關上門，轉身對李芝芝說：「從今天起，你就是許家的人了。這是你公爹，這是你小叔子二壯。大倉你見過了。」
李芝芝一一見禮。輪到許大倉時，她臉一紅，低聲道：「許……許大哥。」
胡氏皺眉：「叫什麼大哥？叫大倉就行。」
「大……大倉。」李芝芝聲音更小了。
許大倉點點頭，耳根又紅了。
胡氏這才滿意，領著李芝芝進了堂屋。
桌上已經擺好了飯菜：一盆雜糧粥，一碟鹹菜，還有幾個雜麵餅子。雖然簡單，但對李芝芝和謝青山來說，已經是久違的好飯。
「都坐吧，」胡氏說，「吃了飯，讓大倉帶你們去東廂房看看。以後你們就住那兒。」
李芝芝拉著兒子坐下，看著桌上熱氣騰騰的飯菜，眼眶又紅了。
「哭什麼，」胡氏板著臉，「吃飯。」
「是。」李芝芝連忙擦去眼淚，給兒子盛了碗粥。
謝青山捧著碗，小口小口喝著。
粥很稠，有米有豆，比他們這些日子吃的野菜湯強太多了。
許大倉默默把餅子推到李芝芝面前：「吃。」
李芝芝拿起一個，掰了一半給兒子，自己吃另一半。
一頓飯吃得安靜。胡氏不時看看李芝芝，看看謝青山，心裡盤算著接下來的事。
吃過飯，許大倉帶著母子倆去了東廂房。
房間不大，但收拾得很乾淨。一張木板床，床上鋪著新稻草，上面鋪了粗布床單。一張桌子，兩條凳子，牆角還有個舊柜子。
「被子是舊的，但洗過了，」許大倉站在門口，有些侷促，「以後……以後再換新的。」
李芝芝連忙說：「這就很好，很好了。」
謝青山在屋裡轉了一圈，仰頭問：「這是我的家嗎？」
許大倉蹲下身，看著他，認真點頭：「嗯，你的家。」
謝青山笑了，露出兩個淺淺的酒窩：「謝謝爹。」
這一聲「爹」叫得自然，許大倉愣住了，隨即眼眶有些發紅。他伸出粗糙的大手，輕輕摸了摸謝青山的頭。
「乖。」
李芝芝站在一旁，看著這一幕，心裡那塊大石頭終於落了地。
也許，也許真的能在這裡安家。
也許，也許真的能有好日子。
她把兒子摟進懷裡，對許大倉說：「大倉，我會好好過日子的。」
許大倉重重點頭：「嗯。」
窗外，夕陽西下，餘暉灑進小院，給這個簡陋卻溫暖的家鍍上了一層金色。
山腳的茅屋已成過往，而新的生活，才剛剛開始。