第31章 開拔
此時，天使王城，王宮大殿內。
蘇瑪麗單膝跪地，向王座上的華燁匯報：「華燁王，凱莎一行人……失去蹤跡。另外，那名被楚墨擊飛的女天使，也未能尋到。」
華燁倚在王座上，指節輕輕敲打著扶手：「哦？你是說，那群小短裙……憑空消失了？」
蘇瑪麗低下頭：「是臣無能，王城的守衛也說沒有見過她們離開。」
華燁眼中掠過一絲玩味：「這倒有趣。」他側目看向靜立一旁的楚墨，「老楚，你怎麼看？」
楚墨上前一步，垂首回應：「稟華燁王，凱莎等人必有內應相助。至於那名女天使，受臣全力一擊，非死即殘，絕不可能自己逃走。依臣之見……是有人將她們一併藏匿起來了。」
言至此，他目光若有所指地轉向蘇瑪麗。
蘇瑪麗頓時面色漲紅，急聲道：「楚墨！你血口噴人！我豈會包庇她們？」
楚墨神色不變：「蘇總，別激動嘛！我也沒說是你。只不過……人是由你負責追擊的，如今找不到人，你的嫌疑……確實難以撇清。」
「你——！」蘇瑪麗猛地起身。
「夠了。」華燁低沉的聲音傳來。他眼神掃過二人，然後說道：「原因我自會派人去查。你們先退下。」
楚墨與蘇瑪麗同時躬身：「是。」
退出殿外，蘇瑪麗冷冷瞥了楚墨一眼，振翼飛走了。楚墨並未理會，逕自返回雲巔仙闕。
來到大堂，他喚來經理雲葉，一同進入他的辦公室。
楚墨在寬大的座椅中坐下，望向眼前的女天使：「雲葉，你跟在我身邊也不短了。如今紅魚走了，她的職位由你接替。」
雲葉看起來很年輕，嬌小可愛，昔日常像尾巴似的跟在紅魚身後。雖稍欠老練，卻是眼下最合適的人選。
她立刻站直：「是，老闆！那大堂的事務……」
「我會另作安排。你以前經常跟著紅魚，她的工作你大致熟悉，儘快上手。」
「好的老闆。」雲葉點點頭，卻又忍不住輕聲問，「那個……老闆，紅魚姐去哪兒了？還會回來嗎？」
楚墨抬眼：「她去王城之外，開始新的生活了。」
「可紅魚姐怎麼都不和我們道別呀……」雲葉小聲嘟囔。
楚墨難得地被噎了一下——這姑娘，從前就總讓他無言以對。
「問題倒不少，」他屈指敲了敲桌面，「先去做事。這是下一批待升級的女天使名單，核查後交給我。」
「哦……知道啦。」雲葉接過名單，鼓著臉退了出去。
望著她輕巧離去的背影，楚墨揉了揉眉心。
——還是紅魚在時省心。至於這個……唉。
楚墨踱至窗前，目光穿過流雲，投向王城的天空。
凱莎與鶴熙……此時應當已經回到梅洛星了吧。接下來，她們大概率會如原定的軌跡那般，舉起反抗華燁的旗幟。
紅魚，你會如何選擇？
楚墨的手指無意識地拂過冰涼的窗沿。他見過太多女天使在浪潮中身不由己的模樣，也知道紅魚骨子裡藏著怎樣的執著。
他希望她別跟著凱莎去。
找個遠離戰火的偏遠星球，不必背負所謂使命，不必捲入時代的洪流。採擷清晨的露水，打撈落日的餘暉，在無人知曉的角落裡，平安終老。
次日，王宮大殿內肅穆異常。華燁高踞王座，目光掃過眾人緩緩開口：
「凱莎那群小短裙，是時候讓她們清醒清醒了。蘇瑪麗！」
「臣在！」蘇瑪麗出列，單膝跪地，眼中閃過一道銳光。
「命你率領第一軍團，即日開拔，踏平梅洛，擒回叛逆。」華燁的命令簡短而冷酷。
「臣，領命！」蘇瑪麗聲音洪亮，姿態昂揚，眼角餘光不經意地掃向一旁的楚墨。
「楚墨。」
「臣在。」楚墨上前一步，面色平靜。
「你統籌後方，主管全軍後勤補給、資源調度。此戰，我要看到第一軍團以雷霆之勢，碾碎一切反抗。」
華燁的語氣意味深長，「前線衝鋒陷陣，與後方穩固支援，皆不可或缺。望你二人……通力合作。」
「臣，定不負王命。」楚墨垂首領命。
朝議散去不久，王城上空便響起低沉的嗡鳴。
巨大的飛行戰船如同遮天蔽日的鋼鐵巨獸緩緩升空。下方，銀甲反射著冷光的第一軍團戰士列隊整齊，肅殺之氣瀰漫。
與之相比，後方由楚墨統率的後勤部隊顯得龐雜卻有序，無數載滿物資的運輸艦、各司其職的輔助天使都在待命。
蘇瑪麗立於主艦艦首，意氣風發。楚墨則在自己的指揮艦內，透過舷窗望著前方浩蕩的軍團，眼神深邃。
兩支風格迥異的隊伍，匯成一股龐大的洪流，浩浩蕩蕩駛離天使星雲，直撲梅洛星。
---
幾乎在同一時間，梅洛星，領主城堡。
凱莎站在星圖前，眉宇緊鎖。涼冰在一旁有些焦躁地踱步，鶴熙則靜靜分析著有限的防禦數據。
突然，若寧快步走入，手中緊握著一封密信。臉色凝重：「凱莎小姐，我們收到一封來自王城的信，是給您的。」
凱莎接過密信，打開查看。片刻後，她眸中閃過一絲瞭然，隨即化為決斷。
「是楚墨。」她低聲對圍攏過來的鶴熙和涼冰說道，「華燁的第一軍團已經出發，由蘇瑪麗率領第一軍團為主力。我們之間力量懸殊，硬撼必敗。楚墨建議我們立刻放棄梅洛，保存有生力量，轉移至安全處積蓄實力，待羽翼豐滿，再圖大事。」
涼冰聞言幾乎跳起來：「放棄梅洛？這是我們好不容易建立的根基！」
鶴熙卻按住她的手，冷靜地看向凱莎：「他說的……是對的。以我們目前剛剛起步的升級進度和武裝程度，正面抗衡第一軍團，無異於以卵擊石。」
凱莎點了點頭，楚墨的警示與她的判斷不謀而合。
「通知下去，」她的聲音清晰而迅速。
「立刻停止所有對女天使的升級程序，銷毀無法帶走的核心數據模板。若寧，組織所有人員，包括每一位願意跟隨我們的姐妹，攜帶所有已完成的升級成果、研究資料、能量資源，以及一切可移動的器械物資，分類整理，準備轉移。」
她走到窗邊，望向梅洛星即將被戰火籠罩的大地，語氣沉靜而有力：
「我們要暫時離開這裡了。但這不是逃亡，而是戰略轉移。今日的退讓，是為了明日能更有力地歸來。執行命令吧，時間不多了。」
城堡內瞬間忙碌起來。在凱莎的指揮下，撤離工作緊張有序地展開。
一艘艘經過改造、具備長途航行能力的飛船被注入能量，各類物資被快速裝載。
當蘇瑪麗的第一軍團先鋒逼近梅洛星引力圈時，梅洛星的領主城堡已近乎空置。最後一批飛船升空，駛入茫茫星海。
蘇瑪麗單膝跪地，向王座上的華燁匯報：「華燁王，凱莎一行人……失去蹤跡。另外，那名被楚墨擊飛的女天使，也未能尋到。」
華燁倚在王座上，指節輕輕敲打著扶手：「哦？你是說，那群小短裙……憑空消失了？」
蘇瑪麗低下頭：「是臣無能，王城的守衛也說沒有見過她們離開。」
華燁眼中掠過一絲玩味：「這倒有趣。」他側目看向靜立一旁的楚墨，「老楚，你怎麼看？」
楚墨上前一步，垂首回應：「稟華燁王，凱莎等人必有內應相助。至於那名女天使，受臣全力一擊，非死即殘，絕不可能自己逃走。依臣之見……是有人將她們一併藏匿起來了。」
言至此，他目光若有所指地轉向蘇瑪麗。
蘇瑪麗頓時面色漲紅，急聲道：「楚墨！你血口噴人！我豈會包庇她們？」
楚墨神色不變：「蘇總，別激動嘛！我也沒說是你。只不過……人是由你負責追擊的，如今找不到人，你的嫌疑……確實難以撇清。」
「你——！」蘇瑪麗猛地起身。
「夠了。」華燁低沉的聲音傳來。他眼神掃過二人，然後說道：「原因我自會派人去查。你們先退下。」
楚墨與蘇瑪麗同時躬身：「是。」
退出殿外，蘇瑪麗冷冷瞥了楚墨一眼，振翼飛走了。楚墨並未理會，逕自返回雲巔仙闕。
來到大堂，他喚來經理雲葉，一同進入他的辦公室。
楚墨在寬大的座椅中坐下，望向眼前的女天使：「雲葉，你跟在我身邊也不短了。如今紅魚走了，她的職位由你接替。」
雲葉看起來很年輕，嬌小可愛，昔日常像尾巴似的跟在紅魚身後。雖稍欠老練，卻是眼下最合適的人選。
她立刻站直：「是，老闆！那大堂的事務……」
「我會另作安排。你以前經常跟著紅魚，她的工作你大致熟悉，儘快上手。」
「好的老闆。」雲葉點點頭，卻又忍不住輕聲問，「那個……老闆，紅魚姐去哪兒了？還會回來嗎？」
楚墨抬眼：「她去王城之外，開始新的生活了。」
「可紅魚姐怎麼都不和我們道別呀……」雲葉小聲嘟囔。
楚墨難得地被噎了一下——這姑娘，從前就總讓他無言以對。
「問題倒不少，」他屈指敲了敲桌面，「先去做事。這是下一批待升級的女天使名單，核查後交給我。」
「哦……知道啦。」雲葉接過名單，鼓著臉退了出去。
望著她輕巧離去的背影，楚墨揉了揉眉心。
——還是紅魚在時省心。至於這個……唉。
楚墨踱至窗前，目光穿過流雲，投向王城的天空。
凱莎與鶴熙……此時應當已經回到梅洛星了吧。接下來，她們大概率會如原定的軌跡那般，舉起反抗華燁的旗幟。
紅魚，你會如何選擇？
楚墨的手指無意識地拂過冰涼的窗沿。他見過太多女天使在浪潮中身不由己的模樣，也知道紅魚骨子裡藏著怎樣的執著。
他希望她別跟著凱莎去。
找個遠離戰火的偏遠星球，不必背負所謂使命，不必捲入時代的洪流。採擷清晨的露水，打撈落日的餘暉，在無人知曉的角落裡，平安終老。
次日，王宮大殿內肅穆異常。華燁高踞王座，目光掃過眾人緩緩開口：
「凱莎那群小短裙，是時候讓她們清醒清醒了。蘇瑪麗！」
「臣在！」蘇瑪麗出列，單膝跪地，眼中閃過一道銳光。
「命你率領第一軍團，即日開拔，踏平梅洛，擒回叛逆。」華燁的命令簡短而冷酷。
「臣，領命！」蘇瑪麗聲音洪亮，姿態昂揚，眼角餘光不經意地掃向一旁的楚墨。
「楚墨。」
「臣在。」楚墨上前一步，面色平靜。
「你統籌後方，主管全軍後勤補給、資源調度。此戰，我要看到第一軍團以雷霆之勢，碾碎一切反抗。」
華燁的語氣意味深長，「前線衝鋒陷陣，與後方穩固支援，皆不可或缺。望你二人……通力合作。」
「臣，定不負王命。」楚墨垂首領命。
朝議散去不久，王城上空便響起低沉的嗡鳴。
巨大的飛行戰船如同遮天蔽日的鋼鐵巨獸緩緩升空。下方，銀甲反射著冷光的第一軍團戰士列隊整齊，肅殺之氣瀰漫。
與之相比，後方由楚墨統率的後勤部隊顯得龐雜卻有序，無數載滿物資的運輸艦、各司其職的輔助天使都在待命。
蘇瑪麗立於主艦艦首，意氣風發。楚墨則在自己的指揮艦內，透過舷窗望著前方浩蕩的軍團，眼神深邃。
兩支風格迥異的隊伍，匯成一股龐大的洪流，浩浩蕩蕩駛離天使星雲，直撲梅洛星。
---
幾乎在同一時間，梅洛星，領主城堡。
凱莎站在星圖前，眉宇緊鎖。涼冰在一旁有些焦躁地踱步，鶴熙則靜靜分析著有限的防禦數據。
突然，若寧快步走入，手中緊握著一封密信。臉色凝重：「凱莎小姐，我們收到一封來自王城的信，是給您的。」
凱莎接過密信，打開查看。片刻後，她眸中閃過一絲瞭然，隨即化為決斷。
「是楚墨。」她低聲對圍攏過來的鶴熙和涼冰說道，「華燁的第一軍團已經出發，由蘇瑪麗率領第一軍團為主力。我們之間力量懸殊，硬撼必敗。楚墨建議我們立刻放棄梅洛，保存有生力量，轉移至安全處積蓄實力，待羽翼豐滿，再圖大事。」
涼冰聞言幾乎跳起來：「放棄梅洛？這是我們好不容易建立的根基！」
鶴熙卻按住她的手，冷靜地看向凱莎：「他說的……是對的。以我們目前剛剛起步的升級進度和武裝程度，正面抗衡第一軍團，無異於以卵擊石。」
凱莎點了點頭，楚墨的警示與她的判斷不謀而合。
「通知下去，」她的聲音清晰而迅速。
「立刻停止所有對女天使的升級程序，銷毀無法帶走的核心數據模板。若寧，組織所有人員，包括每一位願意跟隨我們的姐妹，攜帶所有已完成的升級成果、研究資料、能量資源，以及一切可移動的器械物資，分類整理，準備轉移。」
她走到窗邊，望向梅洛星即將被戰火籠罩的大地，語氣沉靜而有力：
「我們要暫時離開這裡了。但這不是逃亡，而是戰略轉移。今日的退讓，是為了明日能更有力地歸來。執行命令吧，時間不多了。」
城堡內瞬間忙碌起來。在凱莎的指揮下，撤離工作緊張有序地展開。
一艘艘經過改造、具備長途航行能力的飛船被注入能量，各類物資被快速裝載。
當蘇瑪麗的第一軍團先鋒逼近梅洛星引力圈時，梅洛星的領主城堡已近乎空置。最後一批飛船升空，駛入茫茫星海。