第382章 荒原詭影。
磐石營的清晨，被一陣急促卻低沉的銅鑼聲驚醒。
不是敵襲的警報，而是營地內部召集隊正以上軍官與各管事議事的信號。經歷了昨夜那轉瞬即逝卻令人心悸的異常後，蒼狼決定在天明後立刻召開軍議。
簡易搭建的議事木棚內，氣氛凝重。火盆驅散著晨間的寒意，映照著眾人嚴肅的面孔。
「昨夜之事，瞭望哨與預警護符反應一致，絕非錯覺。」蒼狼開門見山，聲音低沉，「星君亦有傳訊，確認有異常星力波動觸及營地，雖未造成損害，但其意不明，不可不防。」
負責營地防衛的神衛隊正沉聲道：「將軍，昨夜事後，末將已帶人擴大搜索營地周邊十里，未見任何足跡、施法痕跡或殘留氣息。那東西……似乎真的只是『看』了一眼就走了。」
「這才是最讓人不安的。」那位採藥人出身的文吏，如今負責營地雜務與初步的外聯，名叫杜衡，他捋著短須，眉頭緊鎖，「荒原之上，毒蟲猛獸、邪祟鬼物乃至心懷叵測的流浪匪類，皆是有跡可循。但這般無形無質、來去如風、只做窺探的手段……倒讓在下想起一些流傳於荒原邊緣部族中的古老傳說。」
「哦？什麼傳說？」蒼狼目光銳利地看向他。
杜衡斟酌著詞語：「一些最古老的部族祭司口耳相傳的故事裡，提到在荒原更深處，在星瘴瀰漫的群山或古老廢墟之上，有時夜晚會看到『蒼白的眼睛』在雲層後睜開，無聲地掃過大地。被那『眼睛』看過的地方，未必立刻發生災禍，但往往在之後一段時間內，會陸續出現牲畜莫名消瘦、族人噩夢連連、甚至地氣變得陰冷怪異的情況。他們稱之為『星之窺視』，認為是某些沉睡在荒原深處的古老邪靈或『墮星』的夢境餘光。」
「墮星？古老邪靈？」蒼狼咀嚼著這兩個詞，想起星君曾提及星閣修士與荒原深處可能存在的古老星標節點，「難道與星閣有關？還是荒原自有其隱秘？」
「目前難以斷定。」杜衡搖頭，「傳說模糊，年代久遠，真假難辨。但昨夜之事，與傳說中『星之窺視』的描述，確有幾分相似。」
「無論如何，加強戒備總不會錯。」蒼狼拍板，「即日起，營地警戒等級提升。夜間瞭望哨增派一倍人手，皆需佩戴預警護符。巡邏範圍收縮至營地三里內，但巡邏頻次加倍。工匠營加緊製作杜衡先生提出的『地聽瓮』（一種埋入地下、可放大遠處地面震動的簡易裝置）和公輸先生設計的簡易警戒機關，在營地外圍關鍵路徑布設。」
他頓了頓，繼續道：「此外，原定的對外探索與接觸計劃不變，但需更加謹慎。探索小隊規模不得少於二十人，需配備強弩與符籙，以探查地形、資源為主，避免深入未知險地，更不可輕易與陌生部族發生衝突。接觸任務，由杜衡先生主導，以展示善意、交換信息為先，暫不主動招攬，摸清周邊勢力分布與態度再說。」
「遵令！」眾人齊聲應諾。
「還有，」蒼狼最後補充，「將昨夜異狀及我等推測，詳細記錄，通過……嗯，通過星君所賜法門，傳回南充。」他看了一眼懷中那枚微微溫熱的「周天星絡基紋」符玉。雖然目前只能傳遞極其簡短的預設信號或模糊狀態，但表示「有要事詳報」的特定波動還是可以發出的。
會議結束，眾人各自忙碌。磐石營在晨光中甦醒，看似與往日無異，但無形中繃緊了一根弦。
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南充城，城隍廟。
與其說是一座廟，不如說是一座規模宏大、氣象莊嚴的府邸建築群正在原有的廟宇基礎上擴建、成形。朱紅的高牆，青瓦飛檐，門前矗立的已非尋常石獅，而是兩尊神韻內斂、隱隱有靈光流轉的狻猊石像。門楣之上，黑底金字的匾額已然掛起，上書三個古樸厚重的大字——城隍府。
范塵並未刻意宣揚，但當他以神力重鑄神像，將自身神職從「南充土地」正式擢升為「南充郡城隍」，並開始構建相應神道府衙體系時，整個南充地域的靈韻都隨之發生了微妙變化。地脈更加穩固順暢，陰陽秩序愈發清晰，連尋常百姓都感覺心中莫名踏實了幾分，對於「城隍老爺」的信仰，在土地公的親切之上，更多了一層對「郡城主宰、陰陽總督」的敬畏與信賴。
靜室之內，范塵緩緩收功。
他面前懸浮著一方似虛似實、通體散發著淡金與土黃交織光芒的印璽虛影。印璽底座方正，象徵著大地承載；印紐並非龍虎，而是一座微縮的山川城池之形，其中星辰光點隱現；印面則是兩個古篆神文——南充。
此乃他的「城隍神印」虛影，是其神職權柄、香火願力與自身道行凝聚的象徵。隨著正式開府，統轄一郡之地（雖目前實際控制範圍小於一郡，但位格已至），他的神道境界也隨之水漲船高。
若以傳統神道品階論，他初臨此世，融合殘破神符，不過是最基層的「土地正神」，位列最末流的從九品，權柄僅限於一村一社，微弱不堪。
而後，收攏香火，剷除邪祀，庇護南充，疆域漸擴，神格漸凝，可視為「縣城隍」範疇，勉強踏入正九品。
直至荒原一戰，挫敗星閣，威名遠播，實際控制區域跨越縣城，麾下人才漸聚，體系初成，加之對星辰之力的領悟與融合，神格本質提升，已然具備「郡城隍」之實與位格，可列為正八品神職。
看似只是品階的微小提升，但其中蘊含的權柄擴展、神力精純、對天地法則感應的加深，卻是翻天覆地。作為郡城隍，他已能更有效地調動轄區內地脈山川之力，更清晰地監察轄區陰陽兩界秩序，敕封更低階的屬神（如各村鎮土地、特定行業的守護靈等），構建更完善的神道法域。
更重要的是，他對「守護」之道的理解，也隨之深化。不再僅僅是守護一村一縣的安危，更要統籌一郡之民生、發展、防禦，建立長久的秩序與繁榮。這對他神格的錘鍊、對未來道路的指向，都至關重要。
「八品城隍……僅僅是開始。」范塵凝視著神印虛影，心中澄明。他知道，在此方世界，上有州城隍、都城隍乃至更高層次的天庭正神（雖此世天庭似乎不存或式微），外有各路偽神、妖王、魔尊、邪修，神道之路漫長而艱險。但每一步踏實的晉升，都意味著他能守護更多，應對更強的挑戰。
就在他體悟新境界時，心神微微一動，接收到了來自磐石營節點符玉傳遞迴的特定波動信號——有要事詳報，暫無線索外泄風險。
「蒼狼那邊有情況了。」范塵目光一凝。他之前已感應到磐石營節點的異常閃爍，此刻收到這謹慎的報訊信號，說明事情不簡單，但尚未到危急時刻。
他略一沉吟，並未直接以神念跨越遙遠距離進行詳細溝通（那樣消耗頗大，且可能被某些存在捕捉到波動）。而是通過城隍神印，對南充與黑石山、磐石營之間的地脈聯繫進行了一次溫和的「撫觸」，傳遞過去一絲「已知悉，謹慎應對，保持聯絡」的安撫與肯定意念。這種依託地脈的間接溝通，更加隱秘，消耗也小，適合傳遞簡單的整體態度。
做完這些，范塵將注意力暫時從荒原收回。磐石營有蒼狼坐鎮，暫時無憂。他需要處理神域內部同樣重要的事務。
心念一動，他的身形已在靜室中淡化消失，下一刻，出現在了城隍府新建的「文華殿」中。這裡將是日後處理神域政務、召集屬神議事之所，如今雖顯空曠，但已初具規模。
殿中，蘇廉正與幾位新任命的屬神（皆是生前德行顯著、死後魂魄穩固，經范塵考核後敕封的善靈）商議《神域律典》民生卷的細則，見范塵現身，連忙起身行禮。
「參見城隍大人！」眾人齊聲道。改稱「城隍」，亦是神職正式確立後的規矩。
「不必多禮。」范塵於主位坐下，示意眾人繼續，「律典編纂乃穩固根基之要務，進展如何？」
蘇廉稟道：「回大人，民生卷主體已大致擬定，涵蓋戶籍、田土、商貿、工役、婚姻、繼承等諸般民事。力求條文清晰，罰則公允，兼顧神域現狀與長遠發展。目前正就其中『鼓勵墾荒與新技嘉獎』、『工匠分級與待遇保障』、『外來歸附者權益過渡』等幾條細則進行最後斟酌。教化殿已組織士子在擬定區域進行宣講、徵求意見，反饋尚可。」
范塵微微頷首：「甚好。律典之要，在於『知』且『行』。定稿之後，除廣為頒布宣講外，陰司審判、各級官吏處事，皆需引以為據。另，可設『律博士』之職，專司律法講解、爭議調解，並定期檢視律條是否契合時宜，提出修訂之議。」
「大人思慮周全，屬下記下了。」一位新任的、生前曾任過縣丞的屬神恭敬應道。
「黑石山工坊近日可有新呈報？」范塵轉向蘇廉。
蘇廉臉上露出一絲笑意：「正要向大人稟報。公輸衍及其帶領的小組，日前成功將簡化『堅固』、『輕靈』、『儲能』三類神紋，穩定鐫刻於第二批山地運載車的核心構件上。據磐石營反饋，新車於荒原崎嶇路況表現更佳，載重提升近兩成，且關鍵部件磨損大幅降低。公輸衍另提交了一份關於『神紋聯動機關防禦陣列』的構想草案，提出以特定神紋為引，將多個簡易機關（如絆索弩、警示鈴、陷坑蓋板）聯結成可觸發連鎖反應的小型防禦體系，頗具巧思，已令工坊司撥付資源供其小規模試驗。」
「哦？進展頗速。」范塵眼中閃過一絲讚賞。此人不愧是墨家遺徒，於機關之術確有天賦，且能主動探索與神紋結合，價值巨大。「可給予其更多權限，調配部分低階符師配合其研究。若其『防禦陣列』試驗有成，可考慮在黑石山前哨及磐石營外圍先行布設。此外，其人所學之基礎機關原理、營造法式，可令其整理成冊，擇其適用於民生日用、營建防禦者，推廣於工坊，乃至設學徒班傳授。」
「是。」蘇廉應下，心中對這位公輸先生也更看重了幾分。
處理完幾項緊要政務，范塵遣退眾人，獨留蘇廉。
「清水鎮那邊，近日如何？」范塵問道，語氣平淡，但蘇廉知道此事一直為城隍大人所關注。
「回大人，清水鎮表面一切如常，家畜萎靡之事未再發生，百姓情緒漸穩。但我們按大人吩咐布設的監測手段，顯示鎮外地脈生機流向仍有極其微弱的非常規偏轉，指向亂葬崗方向。陰司夜遊神亦回報，亂葬崗區域近日子夜時分，陰氣凝聚速度略快於往常，雖未形成鬼物，但總覺……那地方『沉』了一些。」蘇廉壓低聲音，「是否……」
「繼續監控，未得我令，不得擅動。」范塵搖頭，「那東西頗為古怪，背後可能牽涉不小，打草驚蛇反為不美。令夜遊神加倍小心，只需記錄異狀，不必靠近探查核心。」
「屬下明白。」
范塵沉吟片刻，又道：「神域向外吸納流民、散修之事，進行得如何？」
「按大人『寧缺毋濫』之旨，『引賢閣』運行月余，共接待登記外來者二百七十三人，經初步考核，吸納定居者八十一人，其中略有技藝、納入各坊或墾荒隊者五十七人，余者為尋常勞力安置。另有散修九人表達投效意願，經查勘根底、觀察心性後，暫接納三人，授予客卿身份，許以修煉資材，委以偵查、製藥等務，目前表現尚可。」蘇廉匯報得條理清晰，「此外，通過往來商隊及歸附者口傳，神域秩序井然、庇護有力之名已漸傳開，近日前來投奔的流民數量有所增加。」
「嗯。穩步吸納即可。客卿修士，待遇可從優，但核心機密與要害之地，不得讓其觸及。日常可派發一些清剿零星邪祟、探索邊緣地帶的任務，既是磨鍊，亦是觀察。」范塵吩咐道，「神域欲要壯大，人才與人口皆是根本。然根基不牢，地動山搖。眼下重心，仍是內部梳理、律法確立、民生發展，以及……向南的穩妥拓展。」
「大人英明。」蘇廉心悅誠服。城隍大人看似年輕，但行事沉穩老練，步步為營，既有開拓之勇，又有守成之智，實乃神域之福。
范塵揮揮手，蘇廉躬身退下。
文華殿內恢復寂靜。范塵的目光仿佛穿透殿宇，望向南方。
磐石營的異常窺視，清水鎮潛伏的詭物，荒原深處的未知，乃至更遙遠的北境幽冥、中土各方……神域看似蓬勃發展，實則如舟行暗河，四周皆是潛流。
他心念微動，面前浮現出那幅僅有三個光點的「靈韻共鳴網」簡易圖。
「網絡需加快鋪設，至少要將清水鎮、以及計劃中的第二個前進營地節點建立起來。如此，方能對神域核心區域及擴張前沿有更及時清晰的把握。」他思忖著，「公輸衍的神紋機關研究，或許也能與共鳴網絡結合，開發出更高效的通訊或預警機關……」
他緩緩閉目，神念沉入城隍神印，與腳下南充大地更深層次地融合，感受著地脈的搏動、生機的流轉、香火的匯聚，同時也以八品城隍更敏銳的靈覺，捕捉著轄區內任何一絲不諧的陰霾。
而就在范塵於南充梳理內政、感悟境界之時。
遠在荒原極深處，一片終年被稀薄卻五彩斑斕的詭異星瘴所籠罩的環形山脈中央。
這裡沒有任何植物或動物生存的跡象，只有冰冷堅硬的、閃爍著金屬光澤的黑色岩石。在一座最為高聳、形似斷裂長矛的山峰之巔，矗立著一座完全由某種銀灰色未知金屬構築的殘破殿堂。殿堂風格與中土、南疆皆迥異，線條冷硬，布滿幾何圖案與難以理解的星象符號。
殿堂深處，一個模糊的、由不斷流動的銀色光霧構成的人形輪廓，靜靜懸浮在一座布滿裂痕的圓形星圖祭壇上方。
祭壇上，幾塊殘缺的、與范塵所得星鑰碎片材質相似但顏色不同的晶體，正散發著微弱的光芒。
那銀色光霧人影，緩緩「抬頭」，面朝磐石營的方向。雖然沒有五官，但一種冰冷的、非人的「注視」感瀰漫開來。
「……微弱的地祇擴展波動……夾雜著熟悉的……星髓氣息……還有一絲……令『主體』不悅的『守護』意志……」斷斷續續、如同金屬摩擦般的意念，在空蕩的殿堂中迴蕩，「『節點』的孕育……似乎也因此加速了……有趣……」
「傳播……標記……觀察……」銀色光霧微微波動，一絲極其隱晦、與那夜窺探磐石營同源的波動，再次悄無聲息地散發出去，目標卻不止一個方向。
其中一道，飄飄蕩蕩，竟是朝著南充清水鎮的大致方位而去。
另一道，則射向荒原另一處，某個充滿腐朽與怨念氣息的沼澤深處。
做完這些，銀色光霧人影似乎耗去了不少力量，輪廓變得更加淡薄，緩緩沉入祭壇之中，與那些殘缺晶體散發的微光融為一體。殘破的金屬殿堂，重新陷入死寂，唯有那永不消散的斑斕星瘴，在殿堂外無聲流淌。
荒原的夜，一如既往的深沉。
但暗流涌動的軌跡，似乎因南充神域的擴張與范塵的晉升，變得更加紛亂、莫測。
不是敵襲的警報，而是營地內部召集隊正以上軍官與各管事議事的信號。經歷了昨夜那轉瞬即逝卻令人心悸的異常後，蒼狼決定在天明後立刻召開軍議。
簡易搭建的議事木棚內，氣氛凝重。火盆驅散著晨間的寒意，映照著眾人嚴肅的面孔。
「昨夜之事，瞭望哨與預警護符反應一致，絕非錯覺。」蒼狼開門見山，聲音低沉，「星君亦有傳訊，確認有異常星力波動觸及營地，雖未造成損害，但其意不明，不可不防。」
負責營地防衛的神衛隊正沉聲道：「將軍，昨夜事後，末將已帶人擴大搜索營地周邊十里，未見任何足跡、施法痕跡或殘留氣息。那東西……似乎真的只是『看』了一眼就走了。」
「這才是最讓人不安的。」那位採藥人出身的文吏，如今負責營地雜務與初步的外聯，名叫杜衡，他捋著短須，眉頭緊鎖，「荒原之上，毒蟲猛獸、邪祟鬼物乃至心懷叵測的流浪匪類，皆是有跡可循。但這般無形無質、來去如風、只做窺探的手段……倒讓在下想起一些流傳於荒原邊緣部族中的古老傳說。」
「哦？什麼傳說？」蒼狼目光銳利地看向他。
杜衡斟酌著詞語：「一些最古老的部族祭司口耳相傳的故事裡，提到在荒原更深處，在星瘴瀰漫的群山或古老廢墟之上，有時夜晚會看到『蒼白的眼睛』在雲層後睜開，無聲地掃過大地。被那『眼睛』看過的地方，未必立刻發生災禍，但往往在之後一段時間內，會陸續出現牲畜莫名消瘦、族人噩夢連連、甚至地氣變得陰冷怪異的情況。他們稱之為『星之窺視』，認為是某些沉睡在荒原深處的古老邪靈或『墮星』的夢境餘光。」
「墮星？古老邪靈？」蒼狼咀嚼著這兩個詞，想起星君曾提及星閣修士與荒原深處可能存在的古老星標節點，「難道與星閣有關？還是荒原自有其隱秘？」
「目前難以斷定。」杜衡搖頭，「傳說模糊，年代久遠，真假難辨。但昨夜之事，與傳說中『星之窺視』的描述，確有幾分相似。」
「無論如何，加強戒備總不會錯。」蒼狼拍板，「即日起，營地警戒等級提升。夜間瞭望哨增派一倍人手，皆需佩戴預警護符。巡邏範圍收縮至營地三里內，但巡邏頻次加倍。工匠營加緊製作杜衡先生提出的『地聽瓮』（一種埋入地下、可放大遠處地面震動的簡易裝置）和公輸先生設計的簡易警戒機關，在營地外圍關鍵路徑布設。」
他頓了頓，繼續道：「此外，原定的對外探索與接觸計劃不變，但需更加謹慎。探索小隊規模不得少於二十人，需配備強弩與符籙，以探查地形、資源為主，避免深入未知險地，更不可輕易與陌生部族發生衝突。接觸任務，由杜衡先生主導，以展示善意、交換信息為先，暫不主動招攬，摸清周邊勢力分布與態度再說。」
「遵令！」眾人齊聲應諾。
「還有，」蒼狼最後補充，「將昨夜異狀及我等推測，詳細記錄，通過……嗯，通過星君所賜法門，傳回南充。」他看了一眼懷中那枚微微溫熱的「周天星絡基紋」符玉。雖然目前只能傳遞極其簡短的預設信號或模糊狀態，但表示「有要事詳報」的特定波動還是可以發出的。
會議結束，眾人各自忙碌。磐石營在晨光中甦醒，看似與往日無異，但無形中繃緊了一根弦。
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南充城，城隍廟。
與其說是一座廟，不如說是一座規模宏大、氣象莊嚴的府邸建築群正在原有的廟宇基礎上擴建、成形。朱紅的高牆，青瓦飛檐，門前矗立的已非尋常石獅，而是兩尊神韻內斂、隱隱有靈光流轉的狻猊石像。門楣之上，黑底金字的匾額已然掛起，上書三個古樸厚重的大字——城隍府。
范塵並未刻意宣揚，但當他以神力重鑄神像，將自身神職從「南充土地」正式擢升為「南充郡城隍」，並開始構建相應神道府衙體系時，整個南充地域的靈韻都隨之發生了微妙變化。地脈更加穩固順暢，陰陽秩序愈發清晰，連尋常百姓都感覺心中莫名踏實了幾分，對於「城隍老爺」的信仰，在土地公的親切之上，更多了一層對「郡城主宰、陰陽總督」的敬畏與信賴。
靜室之內，范塵緩緩收功。
他面前懸浮著一方似虛似實、通體散發著淡金與土黃交織光芒的印璽虛影。印璽底座方正，象徵著大地承載；印紐並非龍虎，而是一座微縮的山川城池之形，其中星辰光點隱現；印面則是兩個古篆神文——南充。
此乃他的「城隍神印」虛影，是其神職權柄、香火願力與自身道行凝聚的象徵。隨著正式開府，統轄一郡之地（雖目前實際控制範圍小於一郡，但位格已至），他的神道境界也隨之水漲船高。
若以傳統神道品階論，他初臨此世，融合殘破神符，不過是最基層的「土地正神」，位列最末流的從九品，權柄僅限於一村一社，微弱不堪。
而後，收攏香火，剷除邪祀，庇護南充，疆域漸擴，神格漸凝，可視為「縣城隍」範疇，勉強踏入正九品。
直至荒原一戰，挫敗星閣，威名遠播，實際控制區域跨越縣城，麾下人才漸聚，體系初成，加之對星辰之力的領悟與融合，神格本質提升，已然具備「郡城隍」之實與位格，可列為正八品神職。
看似只是品階的微小提升，但其中蘊含的權柄擴展、神力精純、對天地法則感應的加深，卻是翻天覆地。作為郡城隍，他已能更有效地調動轄區內地脈山川之力，更清晰地監察轄區陰陽兩界秩序，敕封更低階的屬神（如各村鎮土地、特定行業的守護靈等），構建更完善的神道法域。
更重要的是，他對「守護」之道的理解，也隨之深化。不再僅僅是守護一村一縣的安危，更要統籌一郡之民生、發展、防禦，建立長久的秩序與繁榮。這對他神格的錘鍊、對未來道路的指向，都至關重要。
「八品城隍……僅僅是開始。」范塵凝視著神印虛影，心中澄明。他知道，在此方世界，上有州城隍、都城隍乃至更高層次的天庭正神（雖此世天庭似乎不存或式微），外有各路偽神、妖王、魔尊、邪修，神道之路漫長而艱險。但每一步踏實的晉升，都意味著他能守護更多，應對更強的挑戰。
就在他體悟新境界時，心神微微一動，接收到了來自磐石營節點符玉傳遞迴的特定波動信號——有要事詳報，暫無線索外泄風險。
「蒼狼那邊有情況了。」范塵目光一凝。他之前已感應到磐石營節點的異常閃爍，此刻收到這謹慎的報訊信號，說明事情不簡單，但尚未到危急時刻。
他略一沉吟，並未直接以神念跨越遙遠距離進行詳細溝通（那樣消耗頗大，且可能被某些存在捕捉到波動）。而是通過城隍神印，對南充與黑石山、磐石營之間的地脈聯繫進行了一次溫和的「撫觸」，傳遞過去一絲「已知悉，謹慎應對，保持聯絡」的安撫與肯定意念。這種依託地脈的間接溝通，更加隱秘，消耗也小，適合傳遞簡單的整體態度。
做完這些，范塵將注意力暫時從荒原收回。磐石營有蒼狼坐鎮，暫時無憂。他需要處理神域內部同樣重要的事務。
心念一動，他的身形已在靜室中淡化消失，下一刻，出現在了城隍府新建的「文華殿」中。這裡將是日後處理神域政務、召集屬神議事之所，如今雖顯空曠，但已初具規模。
殿中，蘇廉正與幾位新任命的屬神（皆是生前德行顯著、死後魂魄穩固，經范塵考核後敕封的善靈）商議《神域律典》民生卷的細則，見范塵現身，連忙起身行禮。
「參見城隍大人！」眾人齊聲道。改稱「城隍」，亦是神職正式確立後的規矩。
「不必多禮。」范塵於主位坐下，示意眾人繼續，「律典編纂乃穩固根基之要務，進展如何？」
蘇廉稟道：「回大人，民生卷主體已大致擬定，涵蓋戶籍、田土、商貿、工役、婚姻、繼承等諸般民事。力求條文清晰，罰則公允，兼顧神域現狀與長遠發展。目前正就其中『鼓勵墾荒與新技嘉獎』、『工匠分級與待遇保障』、『外來歸附者權益過渡』等幾條細則進行最後斟酌。教化殿已組織士子在擬定區域進行宣講、徵求意見，反饋尚可。」
范塵微微頷首：「甚好。律典之要，在於『知』且『行』。定稿之後，除廣為頒布宣講外，陰司審判、各級官吏處事，皆需引以為據。另，可設『律博士』之職，專司律法講解、爭議調解，並定期檢視律條是否契合時宜，提出修訂之議。」
「大人思慮周全，屬下記下了。」一位新任的、生前曾任過縣丞的屬神恭敬應道。
「黑石山工坊近日可有新呈報？」范塵轉向蘇廉。
蘇廉臉上露出一絲笑意：「正要向大人稟報。公輸衍及其帶領的小組，日前成功將簡化『堅固』、『輕靈』、『儲能』三類神紋，穩定鐫刻於第二批山地運載車的核心構件上。據磐石營反饋，新車於荒原崎嶇路況表現更佳，載重提升近兩成，且關鍵部件磨損大幅降低。公輸衍另提交了一份關於『神紋聯動機關防禦陣列』的構想草案，提出以特定神紋為引，將多個簡易機關（如絆索弩、警示鈴、陷坑蓋板）聯結成可觸發連鎖反應的小型防禦體系，頗具巧思，已令工坊司撥付資源供其小規模試驗。」
「哦？進展頗速。」范塵眼中閃過一絲讚賞。此人不愧是墨家遺徒，於機關之術確有天賦，且能主動探索與神紋結合，價值巨大。「可給予其更多權限，調配部分低階符師配合其研究。若其『防禦陣列』試驗有成，可考慮在黑石山前哨及磐石營外圍先行布設。此外，其人所學之基礎機關原理、營造法式，可令其整理成冊，擇其適用於民生日用、營建防禦者，推廣於工坊，乃至設學徒班傳授。」
「是。」蘇廉應下，心中對這位公輸先生也更看重了幾分。
處理完幾項緊要政務，范塵遣退眾人，獨留蘇廉。
「清水鎮那邊，近日如何？」范塵問道，語氣平淡，但蘇廉知道此事一直為城隍大人所關注。
「回大人，清水鎮表面一切如常，家畜萎靡之事未再發生，百姓情緒漸穩。但我們按大人吩咐布設的監測手段，顯示鎮外地脈生機流向仍有極其微弱的非常規偏轉，指向亂葬崗方向。陰司夜遊神亦回報，亂葬崗區域近日子夜時分，陰氣凝聚速度略快於往常，雖未形成鬼物，但總覺……那地方『沉』了一些。」蘇廉壓低聲音，「是否……」
「繼續監控，未得我令，不得擅動。」范塵搖頭，「那東西頗為古怪，背後可能牽涉不小，打草驚蛇反為不美。令夜遊神加倍小心，只需記錄異狀，不必靠近探查核心。」
「屬下明白。」
范塵沉吟片刻，又道：「神域向外吸納流民、散修之事，進行得如何？」
「按大人『寧缺毋濫』之旨，『引賢閣』運行月余，共接待登記外來者二百七十三人，經初步考核，吸納定居者八十一人，其中略有技藝、納入各坊或墾荒隊者五十七人，余者為尋常勞力安置。另有散修九人表達投效意願，經查勘根底、觀察心性後，暫接納三人，授予客卿身份，許以修煉資材，委以偵查、製藥等務，目前表現尚可。」蘇廉匯報得條理清晰，「此外，通過往來商隊及歸附者口傳，神域秩序井然、庇護有力之名已漸傳開，近日前來投奔的流民數量有所增加。」
「嗯。穩步吸納即可。客卿修士，待遇可從優，但核心機密與要害之地，不得讓其觸及。日常可派發一些清剿零星邪祟、探索邊緣地帶的任務，既是磨鍊，亦是觀察。」范塵吩咐道，「神域欲要壯大，人才與人口皆是根本。然根基不牢，地動山搖。眼下重心，仍是內部梳理、律法確立、民生發展，以及……向南的穩妥拓展。」
「大人英明。」蘇廉心悅誠服。城隍大人看似年輕，但行事沉穩老練，步步為營，既有開拓之勇，又有守成之智，實乃神域之福。
范塵揮揮手，蘇廉躬身退下。
文華殿內恢復寂靜。范塵的目光仿佛穿透殿宇，望向南方。
磐石營的異常窺視，清水鎮潛伏的詭物，荒原深處的未知，乃至更遙遠的北境幽冥、中土各方……神域看似蓬勃發展，實則如舟行暗河，四周皆是潛流。
他心念微動，面前浮現出那幅僅有三個光點的「靈韻共鳴網」簡易圖。
「網絡需加快鋪設，至少要將清水鎮、以及計劃中的第二個前進營地節點建立起來。如此，方能對神域核心區域及擴張前沿有更及時清晰的把握。」他思忖著，「公輸衍的神紋機關研究，或許也能與共鳴網絡結合，開發出更高效的通訊或預警機關……」
他緩緩閉目，神念沉入城隍神印，與腳下南充大地更深層次地融合，感受著地脈的搏動、生機的流轉、香火的匯聚，同時也以八品城隍更敏銳的靈覺，捕捉著轄區內任何一絲不諧的陰霾。
而就在范塵於南充梳理內政、感悟境界之時。
遠在荒原極深處，一片終年被稀薄卻五彩斑斕的詭異星瘴所籠罩的環形山脈中央。
這裡沒有任何植物或動物生存的跡象，只有冰冷堅硬的、閃爍著金屬光澤的黑色岩石。在一座最為高聳、形似斷裂長矛的山峰之巔，矗立著一座完全由某種銀灰色未知金屬構築的殘破殿堂。殿堂風格與中土、南疆皆迥異，線條冷硬，布滿幾何圖案與難以理解的星象符號。
殿堂深處，一個模糊的、由不斷流動的銀色光霧構成的人形輪廓，靜靜懸浮在一座布滿裂痕的圓形星圖祭壇上方。
祭壇上，幾塊殘缺的、與范塵所得星鑰碎片材質相似但顏色不同的晶體，正散發著微弱的光芒。
那銀色光霧人影，緩緩「抬頭」，面朝磐石營的方向。雖然沒有五官，但一種冰冷的、非人的「注視」感瀰漫開來。
「……微弱的地祇擴展波動……夾雜著熟悉的……星髓氣息……還有一絲……令『主體』不悅的『守護』意志……」斷斷續續、如同金屬摩擦般的意念，在空蕩的殿堂中迴蕩，「『節點』的孕育……似乎也因此加速了……有趣……」
「傳播……標記……觀察……」銀色光霧微微波動，一絲極其隱晦、與那夜窺探磐石營同源的波動，再次悄無聲息地散發出去，目標卻不止一個方向。
其中一道，飄飄蕩蕩，竟是朝著南充清水鎮的大致方位而去。
另一道，則射向荒原另一處，某個充滿腐朽與怨念氣息的沼澤深處。
做完這些，銀色光霧人影似乎耗去了不少力量，輪廓變得更加淡薄，緩緩沉入祭壇之中，與那些殘缺晶體散發的微光融為一體。殘破的金屬殿堂，重新陷入死寂，唯有那永不消散的斑斕星瘴，在殿堂外無聲流淌。
荒原的夜，一如既往的深沉。
但暗流涌動的軌跡，似乎因南充神域的擴張與范塵的晉升，變得更加紛亂、莫測。