第286章 抉擇與烽煙
三日後，南充與黑山域交界處，一片被蒼茫古林環繞的隱秘山谷。
范塵只帶了黑無常及一小隊翊衛司精銳悄然抵達。他依舊是一身簡單的袍服，但周身氣息比之前更加內斂深沉，目光開闔間，隱有金色流光轉動，那是龍氣與神格進一步融合的外在體現。
谷中，青狼妖將早已等候多時。他依舊是那副魁梧冷峻的妖將模樣，但眉宇間卻籠罩著一層難以化開的陰鬱和焦慮，身邊跟著的幾名親衛狼妖也個個帶傷，士氣顯得有些低落。
「范城主！」見到范塵，青狼妖將立刻迎了上來，抱拳行禮，語氣比上次見面時多了幾分急切甚至是一絲不易察覺的懇求。
「青狼將軍，別來無恙。」范塵回禮，目光掃過對方及其部下，「看來，將軍近來頗多煩憂。」
青狼妖將苦笑一聲，也顧不上客套，直接切入正題：「范城主明鑑！實不相瞞，我部如今處境堪憂！上次與貴方合作，雖得了些好處，卻也徹底惹惱了赤蠍那廝！他不知從哪裡得到了大批精良兵甲和詭異符籙，實力暴漲，近一個月來頻頻向我部發動攻擊，搶奪了我三處重要的礦點和獵場！我部損失慘重！」
范塵眼神微動。大批精良兵甲和詭異符籙？這不像黑山域內部能突然湧現的資源。他不動聲色地問：「哦？赤蠍竟有如此際遇？可知其來源？」
「這正是我要說的第二件事！」青狼妖將臉色凝重，「根據我拼死抓到的赤蠍麾下小妖拷問，以及我部斥候冒死探查，那些物資，很可能來自……葬魔淵！」
「葬魔淵？」范塵瞳孔一縮，心中警鈴大作。那些古魔，竟然已經開始向外滲透，扶持代理人了嗎？
「沒錯！」青狼妖將重重吐出一口濁氣，「那些古魔似乎無法長時間離開葬魔淵核心區域，或者有什麼限制，但它們通過某種方式，將資源和力量借給了赤蠍！條件是……赤蠍需要為它們提供更多的『血食』，以及協助它們，打通前往流雲城的通道！」
果然！范塵心道，這些魔物的目標果然是流雲城！而且動作如此之快！
「流雲城現在情況如何？」范塵追問。
「很不好！」青狼妖將搖頭，「據我派往東面的探子拼死傳回的消息，流雲城已經被數量不明的魔物和受其蠱惑、操控的妖獸、流寇包圍了！它們切斷了流雲城對外的幾乎所有通道，日夜不停地發動攻擊。流雲城憑藉護城大陣和多年底蘊還在苦苦支撐，但情況岌岌可危！據說，城內已經出現了物資短缺和恐慌情緒。」
他看向范塵，眼中帶著一絲希冀和孤注一擲：「范城主，我知道上次商隊之事，讓貴方損失慘重，我青狼難辭其咎。但眼下局勢，已非我一族一域之困！若流雲城被破，下一個會輪到誰？我黑山域必將首當其衝，被古魔和赤蠍徹底吞併！屆時，南充東北門戶大開，還能獨善其身嗎？」
范塵沉默不語，心中急速權衡。
青狼的話雖有誇大和尋求援助的私心，但道理卻不假。古魔之患，絕非一族一地之事。若讓它們拿下流雲城，獲得一個穩固的前進基地和大量血食資源，其勢力必將急速膨脹。屆時，與流雲城接壤的黑山域必然淪陷，南充將直接面對一個比拜血教、白骨觀更可怕、更詭異的敵人。唇亡齒寒！
而且，從神道晉升的角度看，這既是一場巨大的危機，也未嘗不是一個機遇。若能在此戰中挫敗古魔，解救流雲城，庇護一方生靈，所獲功德必然巨大，信仰深度也可能因此加深。與流雲城這等人類修士城邦建立牢固關係，對南充未來的發展和獲取外界資源、技術也至關重要。擴大影響力的同時，或許就能打破當前神位晉升的瓶頸！
但風險同樣巨大。古魔實力強橫，手段詭異，更有赤蠍部作為爪牙。南充新定，內部尚在整合，兵力、物資都經不起長期消耗。一旦出兵不利，或者被拜血教、白骨觀趁機偷襲，後果不堪設想。
「將軍之意，是希望我南充出兵，與你部聯手，解流雲城之圍？」范塵緩緩開口。
「正是！」青狼妖將急切道，「我部雖遭重創，但尚可集結兩千能戰之兵！只要范城主願意出兵，我青狼願為前鋒，牽制赤蠍部，並為貴方大軍引路！事成之後，流雲城必有厚報，我青狼部也願與南充永結盟好，共抗外敵！」
范塵沒有立刻答應，而是看向黑無常：「無常，你怎麼看？」
黑無常沉吟道：「大人，青狼將軍所言，大局上確有道理。古魔勢大，若坐視流雲城覆滅，於我南充有百害而無一利。但出兵風險極高。需考量幾點：其一，我軍需出動多少兵力？主力若離境，內部防務如何保障？其二，糧草輜重如何維繫？長途奔襲，補給線漫長。其三，拜血教與白骨觀是否會趁機發難？其四，流雲城內部情況不明，是否值得救，能否救得下？」
黑無常的問題，個個切中要害。
范塵沉思良久，目光逐漸變得堅定。畏首畏尾，終難成事。神道之路，本就是逆水行舟，不進則退！若連搏一把的勇氣都沒有，何談晉升，何談守護？
「青狼將軍。」范塵看向焦急等待的青狼，「南充可以出兵。」
青狼妖將聞言大喜。
「但是，」范塵話鋒一轉，語氣森然，「我有幾個條件。」
「城主請講！」
「第一，此戰，以我南充為主導！戰時指揮權，需由我方掌控，你部必須聽從號令，不得擅自行動！」
「第二，我需要你部提供關於葬魔淵、赤蠍部以及流雲城周邊最詳盡的情報，不得有任何隱瞞！」
「第三，戰後，關於戰利品分配、與流雲城的外交關係，需由我南充主導談判。」
「第四，若此戰能解流雲城之圍，你青狼部，需正式向我南充城隍廟上表，表示臣服，接受冊封，黑山域東部（青狼控制區）納入南充神道庇護體系！當然，你部內部事務，依舊自治，但外交、軍事需與我南充共進退！」
前三條，青狼妖將尚能接受，聽到第四條，他臉色頓時一變。這等於讓他放棄獨立，成為南充的附庸。
范塵冷冷地看著他：「將軍，若非我南充，你部在赤蠍和古魔的夾擊下，還能支撐多久？臣服於我，可得庇護，可得發展，總好過被滅族，或者淪為魔物傀儡、血食！這是你部目前唯一的生路！」
青狼妖將臉色變幻不定，掙扎良久，想到部族如今岌岌可危的處境，以及范塵展現出的實力和潛力，最終，他猛地一咬牙，單膝跪地，沉聲道：「若范城主真能解流雲城之圍，助我部度過此劫，我青狼，願率部歸附，永世效忠！」
「好！」范塵伸手虛扶，「既如此，你我便是盟友，亦是君臣。即刻起，詳細籌劃出兵事宜！」
范塵沒有返回南充城，而是直接在此地以神念傳訊，召來了文判官、武判官、蒼狼等核心高層。
當眾人得知范塵決定出兵援助流雲城，並對陣神秘古魔時，皆是大吃一驚，議論紛紛。文判官面露憂色，武判官和蒼狼則摩拳擦掌，戰意高昂。
范塵力排眾議，將自己的考量和對局勢的判斷詳細說明，最終統一了思想。
「此戰，關乎南充未來氣運，不得不打，也必須打贏！」范塵定下基調，「內部防務，文判官總攬，武判官副之，留五千陰兵，三千人族護城軍，以及蒼狼部半數妖族，嚴密防守各處關隘，啟動所有預警陣法，謹防拜血教與白骨觀異動！」
「出徵兵力，由我親自率領。武判官抽調三千陰兵精銳，黑無常率一千翊衛司精銳，蒼狼率另外一千五百妖族精銳，再配備五百人族修士輔助（負責陣法、治療、器械等），合計六千兵馬！」
「糧草輜重，由文判官統籌，啟用戰略儲備，並動員陽司力量，組織民夫，建立臨時補給線，務必保障大軍供給！」
命令一道道下達，整個南充這台戰爭機器再次高速運轉起來，但這一次，少了初時的慌亂，多了幾分沉穩和有序，顯示出內部整頓的初步成效。
三日後，六千南充精銳在邊境山谷完成集結。旌旗招展，殺氣沖霄。陰兵森嚴，妖族彪悍，人族修士氣息沉穩，構成了一支奇特的混編軍隊。
范塵立於陣前，身穿神力凝聚的淡金戰甲，手持鎮魂神笛，目光掃過麾下將士。
「將士們！東北有魔，荼毒生靈，圍困友邦，更欲犯我疆界！此戰，非為擴張，實為自保，為正義，為我南充之未來！隨我出征，破魔衛道，揚我神威！」
「破魔衛道！揚我神威！」六千將士齊聲怒吼，聲震四野。
在青狼部殘兵的引導下，南充大軍如同一條出鞘的利劍，悄無聲息卻又迅捷無比地插入黑山域，避開赤蠍主力控制的區域，沿著隱秘路徑，直撲被圍的流雲城！
大軍行進速度極快，范塵以神力遮掩大軍氣息，並藉助對地脈的感應，選擇最優路線。沿途，果然遇到不少小股魔化妖獸和赤蠍部的巡邏隊，但在南充精銳的雷霆打擊下，皆被迅速清除，未能走漏消息。
越是靠近流雲城，空氣中的魔氣就越是濃郁，天地靈氣也顯得紊亂不堪。隨處可見被摧毀的村莊、廢棄的農田，以及散落的骸骨，一片末日景象。
五日後，先鋒斥候回報，已抵達流雲城外圍區域。遠遠望去，只見一座雄偉的城池矗立在平原之上，但城池上空被濃厚的黑綠色魔雲籠罩，無數飛行魔物如同蝗蟲般盤旋攻擊。城池四周，密密麻麻的魔物、妖獸以及打著赤蠍旗幟的妖族，將流雲城圍得水泄不通，喊殺聲、爆炸聲、魔物的嘶吼聲即便隔得很遠也能隱約聽見。
攻城戰，正進行到白熱化階段！流雲城的護城光罩已經暗淡無比，搖搖欲墜，城牆上隨處可見激烈的廝殺。
范塵登高遠望，眼神銳利如鷹。
「傳令！全軍休整一個時辰，檢查裝備，分發丹藥符籙！」
「武判官，你率兩千陰兵，從左翼山林潛行，突襲敵軍攻城器械陣地！」
「蒼狼，你率本部妖族，從右翼迂迴，襲擾敵軍後方營地，製造混亂，焚燒糧草！」
「黑無常，翊衛司分散，清除敵軍外圍崗哨和巡邏隊，確保我軍行動隱秘！」
「其餘各部，隨我中軍，待兩翼得手，敵軍混亂之際，直插其攻城主力側翼，擊潰他們，打通與流雲城的聯繫！」
一道道命令清晰下達，南充這支利劍，即將露出它鋒利的獠牙，狠狠刺入圍城魔軍的心臟！
范塵握緊了手中的鎮魂神笛，感受著體內奔騰的神力與龍氣，以及神格深處因做出此重大抉擇而隱隱產生的一絲悸動。
他知道，決定南充命運，也決定他神道前路的一戰，即將打響。
范塵只帶了黑無常及一小隊翊衛司精銳悄然抵達。他依舊是一身簡單的袍服，但周身氣息比之前更加內斂深沉，目光開闔間，隱有金色流光轉動，那是龍氣與神格進一步融合的外在體現。
谷中，青狼妖將早已等候多時。他依舊是那副魁梧冷峻的妖將模樣，但眉宇間卻籠罩著一層難以化開的陰鬱和焦慮，身邊跟著的幾名親衛狼妖也個個帶傷，士氣顯得有些低落。
「范城主！」見到范塵，青狼妖將立刻迎了上來，抱拳行禮，語氣比上次見面時多了幾分急切甚至是一絲不易察覺的懇求。
「青狼將軍，別來無恙。」范塵回禮，目光掃過對方及其部下，「看來，將軍近來頗多煩憂。」
青狼妖將苦笑一聲，也顧不上客套，直接切入正題：「范城主明鑑！實不相瞞，我部如今處境堪憂！上次與貴方合作，雖得了些好處，卻也徹底惹惱了赤蠍那廝！他不知從哪裡得到了大批精良兵甲和詭異符籙，實力暴漲，近一個月來頻頻向我部發動攻擊，搶奪了我三處重要的礦點和獵場！我部損失慘重！」
范塵眼神微動。大批精良兵甲和詭異符籙？這不像黑山域內部能突然湧現的資源。他不動聲色地問：「哦？赤蠍竟有如此際遇？可知其來源？」
「這正是我要說的第二件事！」青狼妖將臉色凝重，「根據我拼死抓到的赤蠍麾下小妖拷問，以及我部斥候冒死探查，那些物資，很可能來自……葬魔淵！」
「葬魔淵？」范塵瞳孔一縮，心中警鈴大作。那些古魔，竟然已經開始向外滲透，扶持代理人了嗎？
「沒錯！」青狼妖將重重吐出一口濁氣，「那些古魔似乎無法長時間離開葬魔淵核心區域，或者有什麼限制，但它們通過某種方式，將資源和力量借給了赤蠍！條件是……赤蠍需要為它們提供更多的『血食』，以及協助它們，打通前往流雲城的通道！」
果然！范塵心道，這些魔物的目標果然是流雲城！而且動作如此之快！
「流雲城現在情況如何？」范塵追問。
「很不好！」青狼妖將搖頭，「據我派往東面的探子拼死傳回的消息，流雲城已經被數量不明的魔物和受其蠱惑、操控的妖獸、流寇包圍了！它們切斷了流雲城對外的幾乎所有通道，日夜不停地發動攻擊。流雲城憑藉護城大陣和多年底蘊還在苦苦支撐，但情況岌岌可危！據說，城內已經出現了物資短缺和恐慌情緒。」
他看向范塵，眼中帶著一絲希冀和孤注一擲：「范城主，我知道上次商隊之事，讓貴方損失慘重，我青狼難辭其咎。但眼下局勢，已非我一族一域之困！若流雲城被破，下一個會輪到誰？我黑山域必將首當其衝，被古魔和赤蠍徹底吞併！屆時，南充東北門戶大開，還能獨善其身嗎？」
范塵沉默不語，心中急速權衡。
青狼的話雖有誇大和尋求援助的私心，但道理卻不假。古魔之患，絕非一族一地之事。若讓它們拿下流雲城，獲得一個穩固的前進基地和大量血食資源，其勢力必將急速膨脹。屆時，與流雲城接壤的黑山域必然淪陷，南充將直接面對一個比拜血教、白骨觀更可怕、更詭異的敵人。唇亡齒寒！
而且，從神道晉升的角度看，這既是一場巨大的危機，也未嘗不是一個機遇。若能在此戰中挫敗古魔，解救流雲城，庇護一方生靈，所獲功德必然巨大，信仰深度也可能因此加深。與流雲城這等人類修士城邦建立牢固關係，對南充未來的發展和獲取外界資源、技術也至關重要。擴大影響力的同時，或許就能打破當前神位晉升的瓶頸！
但風險同樣巨大。古魔實力強橫，手段詭異，更有赤蠍部作為爪牙。南充新定，內部尚在整合，兵力、物資都經不起長期消耗。一旦出兵不利，或者被拜血教、白骨觀趁機偷襲，後果不堪設想。
「將軍之意，是希望我南充出兵，與你部聯手，解流雲城之圍？」范塵緩緩開口。
「正是！」青狼妖將急切道，「我部雖遭重創，但尚可集結兩千能戰之兵！只要范城主願意出兵，我青狼願為前鋒，牽制赤蠍部，並為貴方大軍引路！事成之後，流雲城必有厚報，我青狼部也願與南充永結盟好，共抗外敵！」
范塵沒有立刻答應，而是看向黑無常：「無常，你怎麼看？」
黑無常沉吟道：「大人，青狼將軍所言，大局上確有道理。古魔勢大，若坐視流雲城覆滅，於我南充有百害而無一利。但出兵風險極高。需考量幾點：其一，我軍需出動多少兵力？主力若離境，內部防務如何保障？其二，糧草輜重如何維繫？長途奔襲，補給線漫長。其三，拜血教與白骨觀是否會趁機發難？其四，流雲城內部情況不明，是否值得救，能否救得下？」
黑無常的問題，個個切中要害。
范塵沉思良久，目光逐漸變得堅定。畏首畏尾，終難成事。神道之路，本就是逆水行舟，不進則退！若連搏一把的勇氣都沒有，何談晉升，何談守護？
「青狼將軍。」范塵看向焦急等待的青狼，「南充可以出兵。」
青狼妖將聞言大喜。
「但是，」范塵話鋒一轉，語氣森然，「我有幾個條件。」
「城主請講！」
「第一，此戰，以我南充為主導！戰時指揮權，需由我方掌控，你部必須聽從號令，不得擅自行動！」
「第二，我需要你部提供關於葬魔淵、赤蠍部以及流雲城周邊最詳盡的情報，不得有任何隱瞞！」
「第三，戰後，關於戰利品分配、與流雲城的外交關係，需由我南充主導談判。」
「第四，若此戰能解流雲城之圍，你青狼部，需正式向我南充城隍廟上表，表示臣服，接受冊封，黑山域東部（青狼控制區）納入南充神道庇護體系！當然，你部內部事務，依舊自治，但外交、軍事需與我南充共進退！」
前三條，青狼妖將尚能接受，聽到第四條，他臉色頓時一變。這等於讓他放棄獨立，成為南充的附庸。
范塵冷冷地看著他：「將軍，若非我南充，你部在赤蠍和古魔的夾擊下，還能支撐多久？臣服於我，可得庇護，可得發展，總好過被滅族，或者淪為魔物傀儡、血食！這是你部目前唯一的生路！」
青狼妖將臉色變幻不定，掙扎良久，想到部族如今岌岌可危的處境，以及范塵展現出的實力和潛力，最終，他猛地一咬牙，單膝跪地，沉聲道：「若范城主真能解流雲城之圍，助我部度過此劫，我青狼，願率部歸附，永世效忠！」
「好！」范塵伸手虛扶，「既如此，你我便是盟友，亦是君臣。即刻起，詳細籌劃出兵事宜！」
范塵沒有返回南充城，而是直接在此地以神念傳訊，召來了文判官、武判官、蒼狼等核心高層。
當眾人得知范塵決定出兵援助流雲城，並對陣神秘古魔時，皆是大吃一驚，議論紛紛。文判官面露憂色，武判官和蒼狼則摩拳擦掌，戰意高昂。
范塵力排眾議，將自己的考量和對局勢的判斷詳細說明，最終統一了思想。
「此戰，關乎南充未來氣運，不得不打，也必須打贏！」范塵定下基調，「內部防務，文判官總攬，武判官副之，留五千陰兵，三千人族護城軍，以及蒼狼部半數妖族，嚴密防守各處關隘，啟動所有預警陣法，謹防拜血教與白骨觀異動！」
「出徵兵力，由我親自率領。武判官抽調三千陰兵精銳，黑無常率一千翊衛司精銳，蒼狼率另外一千五百妖族精銳，再配備五百人族修士輔助（負責陣法、治療、器械等），合計六千兵馬！」
「糧草輜重，由文判官統籌，啟用戰略儲備，並動員陽司力量，組織民夫，建立臨時補給線，務必保障大軍供給！」
命令一道道下達，整個南充這台戰爭機器再次高速運轉起來，但這一次，少了初時的慌亂，多了幾分沉穩和有序，顯示出內部整頓的初步成效。
三日後，六千南充精銳在邊境山谷完成集結。旌旗招展，殺氣沖霄。陰兵森嚴，妖族彪悍，人族修士氣息沉穩，構成了一支奇特的混編軍隊。
范塵立於陣前，身穿神力凝聚的淡金戰甲，手持鎮魂神笛，目光掃過麾下將士。
「將士們！東北有魔，荼毒生靈，圍困友邦，更欲犯我疆界！此戰，非為擴張，實為自保，為正義，為我南充之未來！隨我出征，破魔衛道，揚我神威！」
「破魔衛道！揚我神威！」六千將士齊聲怒吼，聲震四野。
在青狼部殘兵的引導下，南充大軍如同一條出鞘的利劍，悄無聲息卻又迅捷無比地插入黑山域，避開赤蠍主力控制的區域，沿著隱秘路徑，直撲被圍的流雲城！
大軍行進速度極快，范塵以神力遮掩大軍氣息，並藉助對地脈的感應，選擇最優路線。沿途，果然遇到不少小股魔化妖獸和赤蠍部的巡邏隊，但在南充精銳的雷霆打擊下，皆被迅速清除，未能走漏消息。
越是靠近流雲城，空氣中的魔氣就越是濃郁，天地靈氣也顯得紊亂不堪。隨處可見被摧毀的村莊、廢棄的農田，以及散落的骸骨，一片末日景象。
五日後，先鋒斥候回報，已抵達流雲城外圍區域。遠遠望去，只見一座雄偉的城池矗立在平原之上，但城池上空被濃厚的黑綠色魔雲籠罩，無數飛行魔物如同蝗蟲般盤旋攻擊。城池四周，密密麻麻的魔物、妖獸以及打著赤蠍旗幟的妖族，將流雲城圍得水泄不通，喊殺聲、爆炸聲、魔物的嘶吼聲即便隔得很遠也能隱約聽見。
攻城戰，正進行到白熱化階段！流雲城的護城光罩已經暗淡無比，搖搖欲墜，城牆上隨處可見激烈的廝殺。
范塵登高遠望，眼神銳利如鷹。
「傳令！全軍休整一個時辰，檢查裝備，分發丹藥符籙！」
「武判官，你率兩千陰兵，從左翼山林潛行，突襲敵軍攻城器械陣地！」
「蒼狼，你率本部妖族，從右翼迂迴，襲擾敵軍後方營地，製造混亂，焚燒糧草！」
「黑無常，翊衛司分散，清除敵軍外圍崗哨和巡邏隊，確保我軍行動隱秘！」
「其餘各部，隨我中軍，待兩翼得手，敵軍混亂之際，直插其攻城主力側翼，擊潰他們，打通與流雲城的聯繫！」
一道道命令清晰下達，南充這支利劍，即將露出它鋒利的獠牙，狠狠刺入圍城魔軍的心臟！
范塵握緊了手中的鎮魂神笛，感受著體內奔騰的神力與龍氣，以及神格深處因做出此重大抉擇而隱隱產生的一絲悸動。
他知道，決定南充命運，也決定他神道前路的一戰，即將打響。