第282章 商路驚變
范塵出關了。
消息像長了翅膀一樣迅速傳遍南充城隍廟的核心圈。當他邁出靜室的那一刻，守在外面的親衛明顯感覺到，大人身上的氣息更加內斂，卻也更加深不可測。那並非單純的威壓增強，而是一種與周圍環境，尤其是腳下大地隱隱共鳴的厚重感。神軀上原本猙獰的血煞傷口已然消失不見，皮膚下仿佛有淡金色的流光偶爾隱現。
他出關的第一件事，並非立刻召集眾人聽取匯報，而是獨自一人，緩步行走在南充城的街道上，以及更遠處的黑水澤畔、鬼哭林邊緣。
他沒有驚動任何人，只是看著。
他看到黑水澤的漁民們，在幾名低階水族兵卒的協調下，劃分區域，有序捕撈，臉上不再是過去的麻木與惶恐，而是帶著一種對收穫的期盼。偶爾有漁民朝著城隍廟方向遙遙一拜，口中念念有詞，那微弱的、卻純正的信仰之力，如同螢火般匯入冥冥之中的神道法域。
他看到鬼哭林外圍，新設立的採集點，由人族修士和較為和善的草木精怪共同管理，採集陰屬性材料的同時，也注意不過度破壞林木根本，甚至有鬼修在嘗試引導陰氣，培育某些特定的陰屬性藥草。
他看到千窟山方向，運輸礦石的車隊絡繹不絕，叮叮噹噹的鍛造聲從山腳下的工匠營里傳出，煙火氣日夜不息。
他也看到了問題。
黑水澤的水產雖然豐富，但深水區一些更有價值的靈種，以目前水族的能力還難以大規模捕撈；鬼哭林的陰木生長周期不短，過度依賴野生採集非長久之計；工匠營打造的兵器甲冑，質量參差不齊，缺乏統一的煉器傳承和足夠的高品質火焰；新招募的人手，忠誠度與能力也需要時間來磨合與提升……
一切都在向好的方向發展，但根基依舊淺薄，如同一個快速成長的少年，骨架撐開了，血肉卻還需要時間填充。
回到城隍殿，文判官、武判官等核心成員早已等候在此。見到范塵進來，感受到他身上那愈發沉凝厚重的氣息，眾人皆是精神一振，齊齊行禮。
「恭迎大人出關！」
范塵擺擺手，坐到主位上，目光掃過眾人：「不必多禮。這幾個月，辛苦諸位了。都說說吧，情況如何？」
文判官率先上前，臉上帶著一絲疲憊，但眼神明亮：「回大人，內部整合按計劃推進，各項生產已初步步入正軌。庫藏物資，尤其是礦石和基礎材料，積累速度尚可。但高端戰力培養、丹藥供給、精密法器等，仍是短板。」
武判官接口，聲如洪鐘：「西南防線堡壘群已初步建成，依託地勢，布置了三道警戒線和二十七座大小堡壘。兄弟們日夜巡防，拜血教那邊最近很安靜，連小股騷擾都少了，有點反常。北方，蒼狼的人盯得很緊，白骨觀那邊也沒什麼大動靜，那骸骨老兒好像真縮回去了。」
「安靜？」范塵手指輕輕敲擊著扶手，「血魔將不像是個能吃啞巴虧的人。白骨觀的骸骨尊者更是睚眥必報。事出反常必有妖。」
黑無常傷勢已然痊癒，沉聲道：「末將也認為不可掉以輕心。拜血教可能在醞釀更大的陰謀，或者……他們的注意力被其他事情牽制了。白骨觀亦然。」
這時，負責內部監察和情報梳理的一名新任鬼吏（原是一名心思縝密的老秀才死後所化）躬身道：「大人，根據各地零散情報匯總，近期確實有一些流言。有說拜血教總壇方向似乎有異動，但方向不明。還有傳言，更東邊的一些人類城邦之間，摩擦似乎有所加劇。」
范塵微微頷首，將這些信息記在心裡。他看向文判官：「東北方向呢？使團有消息傳回嗎？」
文判官臉上露出一絲笑容：「正要向大人稟報。三日前，收到了毒蠍娘子通過秘密渠道傳回的第一份詳細報告。與青狼妖將的接觸非常成功。青狼對我們提供的兵甲樣品和丹藥很滿意，已經初步達成了以黑紋木、赤血岩交換寒鐵兵刃和水心蓮的協議，第一批物資正在籌備交換。更重要的是，他同意了我們的過境請求，劃出了一條相對安全的路線，並承諾提供有限度的護衛。」
「哦？」范塵眉頭一挑，這確實是個好消息，「流雲城那邊呢？」
「使團在青狼的嚮導下，已於半月前出發，前往流雲城。按時間推算，此刻應該已經抵達，或者即將抵達。暫時還沒有進一步消息傳回。」文判官答道，「不過，毒蠍在信中提到，穿越黑山域時，曾隱約感覺到有不明身份的探子在遠處窺視，疑似與赤蠍有關，但對方沒有靠近，他們也就沒有節外生枝。」
范塵沉吟片刻：「告訴毒蠍，一切以安全為重，建立聯繫為第一要務，貿易條件可以適當讓步。我們需要的是渠道和信息。」
「是。」
內部會議結束後，范塵又單獨召見了蒼狼和幾名新招募的、在煉丹、煉器方面有些天賦的人族修士和妖族，詳細了解目前面臨的技術瓶頸，並親自調動龍氣，嘗試為他們改善了一下煉丹房和煉器爐的地火環境，雖然效果有限，但也讓這些人感激涕零，幹勁更足。
時間一天天過去，南充在平靜中積蓄著力量。與青狼妖將的第一批物資交換順利完成，南充獲得了急需的優質木材和岩石，大大加快了防線建設和工匠營的擴建。而南充提供的寒鐵兵刃，也讓青狼麾下的狼妖戰鬥力提升了一小截，據說在一次與赤蠍部下的衝突中占了不小的便宜，這讓青狼對與南充的合作更加熱心。
然而，這種平靜在一個傍晚被打破。
一名渾身浴血、妖氣幾乎散盡的狼妖，踉蹌著衝到了南充東北方向的邊境哨所，他只來得及喊出一句「商隊……遇襲……東……東面……」便昏死過去。他身上帶著青狼妖將的緊急信物和毒蠍娘子貼身的一件破損法器。
消息以最快速度傳回城隍殿。
大殿內氣氛瞬間凝重如鐵。
范塵看著那件屬於毒蠍娘子的、沾染著暗紅色血跡和詭異腐蝕痕跡的殘破簪子，面沉如水。文判官臉色蒼白，武判官拳頭握得咯咯作響，蒼狼齜著牙，喉嚨里發出低沉的咆哮。
「具體位置？敵人是誰？傷亡如何？」范塵的聲音聽不出喜怒，但熟悉他的人都知道，這是他暴怒前的極致冷靜。
負責接收訊息的鬼吏跪伏在地，顫聲道：「回…回大人，那狼妖傷勢過重，只來得及說出這幾個字就……屬下已用安魂香穩住其魂魄，但短時間內無法問出更多信息。不過，從其傷勢來看，有銳器傷，有法術灼燒，還有……一種很陰邪的腐蝕性能量，不像拜血教的血煞，也不像白骨觀的死氣。」
不是拜血教，也不是白骨觀？
眾人心頭一凜。難道還有新的敵人？
「青狼妖將那邊有消息嗎？」范塵看向文判官。
文判官搖頭：「還沒有。此事發生在青狼承諾的『安全通道』上，他脫不了干係，要麼是他也出了事，要麼……」
要麼就是他心中有鬼。
但這個可能性不大，青狼與赤蠍不和是事實，與南充合作也剛拿到好處，轉頭就翻臉的可能性較小。更大的可能是，商隊遭遇了連青狼都無法控制，或者預料之外的強大敵人。
范塵閉上眼，神念如同水銀瀉地，瞬間覆蓋整個南充神域，並極力向東北方向延伸。與龍氣更深層次的融合，讓他的神念感知範圍和對地脈波動的敏感度都提升了許多。
在東北方向， beyond 黑山域的邊緣，他隱隱感覺到了一絲極其微弱，但充滿混亂、痛苦與絕望的信仰殘念——那是屬於他麾下使團成員的！除此之外，還有一股濃烈的血腥氣，以及一種……深沉、晦澀，帶著某種古老怨念的陰邪氣息殘留。
「準備一下。」范塵睜開眼，眸中金光驟亮，「我要親自去一趟。」
「大人！」文判官急忙勸阻，「情況不明，兇險異常！您乃一域之主，豈可輕易涉險？讓末將帶兵前去查探！」武判官和黑無常也立刻請命。
范塵抬手制止了他們：「對方能全殲（從目前跡象看，凶多吉少）有青狼護衛和毒蠍、文判（分身或部分神魂隨行）在內的使團，實力絕非等閒。你們去，未必能應付。而且，」
他頓了頓，語氣森寒：「動我的人，總要付出代價。我親自去，才能知道，到底是什麼牛鬼蛇神，敢攔我南充的路，斷我范塵的希望！」
他目光掃過眾人：「我走之後，文判官總攬內政，武判官、黑無常負責內外防務，蒼狼負責北方警戒及與青狼部的臨時溝通。啟動一級戰備，沒有我的命令，任何人不得擅啟戰端，但若有人來犯，給我往死里打！」
「是！」眾人凜然領命，知道此事已無可更改。
范塵沒有多做準備，到了他這個層次，普通物資已無大用。他帶上鎮魂神笛，又將一縷精純的龍氣封印在幾枚特製的玉符中以備不時之需，便化作一道若有若無的金色流光，悄無聲息地離開了南充城，朝著東北方向，風馳電掣而去。
他沒有選擇常規路線，而是直接以神道遁法，結合對地脈的感應，在高空乃至地下淺層穿行，速度極快，且難以被追蹤。
沿途，他經過黑山域邊緣，能感覺到下方山林中各種混亂的妖氣，也隱約察覺到了幾道屬於青狼部下的焦急氣息在特定區域活動，似乎在搜尋什麼。他沒有停留，繼續向東。
越過黑山域，地貌開始發生變化。山勢逐漸平緩，出現了更多的人類村落痕跡，但許多村落似乎荒廢不久，田地荒蕪，屋舍有被破壞的跡象，空氣中瀰漫著淡淡的死寂和不安。
范塵的心沉了下去。這絕非正常現象。
他循著那絲微弱的信仰殘念和血腥氣的指引，一路向東。終於，在距離一個名為「落霞口」的山谷不遠處的官道旁，他找到了痕跡。
慘烈！
官道兩旁，樹木折斷，地面焦黑，布滿坑窪和深深的爪痕。破碎的車輛、散落的貨物（主要是南充的特產礦石和藥材）、殘缺不全的屍體……有人族的，有妖族的（狼妖），甚至還有幾具穿著南充制式皮甲的陰兵殘骸，魂體早已消散。
血腥氣濃得化不開，混合著一種令人作嘔的、仿佛屍體高度腐爛後又混合了某種邪異香料的古怪氣味。那股陰邪的腐蝕性能量殘留在這裡尤為明顯，地面上一些岩石和斷木上，還殘留著滋滋作響的暗綠色粘稠痕跡。
范塵蹲下身，檢查一具狼妖的屍體。傷口處血肉枯萎，像是被什麼東西瞬間吸走了生機，殘留的能量讓他都感到一絲不適。他又看向一具人族修士的屍體，這名修士他有點印象，是使團中一個挺機靈的年輕人，此刻他臉上還凝固著極度驚恐的表情，胸口有一個碗口大的空洞，心臟不翼而飛，傷口邊緣同樣是那種暗綠色的腐蝕痕跡。
不是尋常的劫匪，也不是已知的敵對勢力手法。
范塵站起身，神念仔細掃描著整個戰場，不放過任何一絲線索。
突然，他在一堆散亂的礦石後面，感受到了一絲極其微弱的、熟悉的靈魂波動。
是毒蠍娘子！
他身形一閃，出現在那堆礦石後。只見毒蠍娘子靠在一塊大石後面，臉色慘白如紙，氣息奄奄。她華麗的衣裙破損嚴重，裸露的皮膚上有著多處腐蝕傷，最嚴重的是她的左肩，幾乎被洞穿，殘留的陰邪能量還在不斷侵蝕她的妖元和魂魄。她手中緊緊攥著一枚已經布滿裂紋的護身玉符，正是這玉符和她本身不俗的修為，吊住了她最後一口氣。
范塵立刻渡過去一股精純的、蘊含龍氣的神力，護住她的心脈和魂魄，同時嘗試驅散那些陰邪能量。
感受到熟悉的神力，毒蠍娘子艱難地睜開眼，看到范塵，渙散的眼神中閃過一絲亮光，嘴唇翕動，發出微弱的聲音：「大…人……」
「別說話，穩住心神。」范塵沉聲道，全力為她療傷。
片刻後，毒蠍娘子的氣息稍微穩定了一些，但傷勢依舊極重。她抓住范塵的衣袖，急切地，斷斷續續地說道：「……不是…強盜…是…是魔…一種古老的魔…它們…從東邊的…古戰場出來的…數量…很多…很強…文判官…為了掩護我們…自爆了分身…青狼的護衛…也死光了…它們…抓走了…很多人…包括…幾個流雲城的嚮導…說要…獻祭…」
古老的魔？古戰場？獻祭？
范塵眉頭緊鎖，這些信息超出了他目前的認知。
「它們往哪個方向去了？」范塵追問。
「東…繼續往東…進了…葬魔淵…」毒蠍娘子說完這幾個字，仿佛耗盡了所有力氣，再次昏死過去。
葬魔淵？
范塵將她小心地收入一件可容納活物的空間法器內溫養。他站起身，望向東方，目光穿透虛空，仿佛看到了那瀰漫著不祥氣息的所謂「葬魔淵」。
商路被截斷，使團幾乎全軍覆沒，文判官分身隕落，毒蠍娘子重傷，還冒出了一個神秘的、以「獻祭」為目的的古老魔物勢力……
這東北方向，看來比他預想的還要混亂和危險。
但事已至此，退縮已不可能。不僅是為了救人，為了商路，更是要弄清楚這新出現的威脅到底是什麼，以及它們與周邊勢力，比如那態度不明的流雲城，有沒有關聯。
范塵周身神力涌動，淡金色的光芒將他包裹，化作一道更凝練、速度更快的金虹，毫不猶豫地朝著東方的葬魔淵方向，破空而去。
這場旨在打通生路的發展之戰，在開局階段，就遭遇了意想不到的慘烈挫折，並將范塵，這個新生的南充城隍，提前捲入了一場更加宏大、也更加危險的漩渦之中。
消息像長了翅膀一樣迅速傳遍南充城隍廟的核心圈。當他邁出靜室的那一刻，守在外面的親衛明顯感覺到，大人身上的氣息更加內斂，卻也更加深不可測。那並非單純的威壓增強，而是一種與周圍環境，尤其是腳下大地隱隱共鳴的厚重感。神軀上原本猙獰的血煞傷口已然消失不見，皮膚下仿佛有淡金色的流光偶爾隱現。
他出關的第一件事，並非立刻召集眾人聽取匯報，而是獨自一人，緩步行走在南充城的街道上，以及更遠處的黑水澤畔、鬼哭林邊緣。
他沒有驚動任何人，只是看著。
他看到黑水澤的漁民們，在幾名低階水族兵卒的協調下，劃分區域，有序捕撈，臉上不再是過去的麻木與惶恐，而是帶著一種對收穫的期盼。偶爾有漁民朝著城隍廟方向遙遙一拜，口中念念有詞，那微弱的、卻純正的信仰之力，如同螢火般匯入冥冥之中的神道法域。
他看到鬼哭林外圍，新設立的採集點，由人族修士和較為和善的草木精怪共同管理，採集陰屬性材料的同時，也注意不過度破壞林木根本，甚至有鬼修在嘗試引導陰氣，培育某些特定的陰屬性藥草。
他看到千窟山方向，運輸礦石的車隊絡繹不絕，叮叮噹噹的鍛造聲從山腳下的工匠營里傳出，煙火氣日夜不息。
他也看到了問題。
黑水澤的水產雖然豐富，但深水區一些更有價值的靈種，以目前水族的能力還難以大規模捕撈；鬼哭林的陰木生長周期不短，過度依賴野生採集非長久之計；工匠營打造的兵器甲冑，質量參差不齊，缺乏統一的煉器傳承和足夠的高品質火焰；新招募的人手，忠誠度與能力也需要時間來磨合與提升……
一切都在向好的方向發展，但根基依舊淺薄，如同一個快速成長的少年，骨架撐開了，血肉卻還需要時間填充。
回到城隍殿，文判官、武判官等核心成員早已等候在此。見到范塵進來，感受到他身上那愈發沉凝厚重的氣息，眾人皆是精神一振，齊齊行禮。
「恭迎大人出關！」
范塵擺擺手，坐到主位上，目光掃過眾人：「不必多禮。這幾個月，辛苦諸位了。都說說吧，情況如何？」
文判官率先上前，臉上帶著一絲疲憊，但眼神明亮：「回大人，內部整合按計劃推進，各項生產已初步步入正軌。庫藏物資，尤其是礦石和基礎材料，積累速度尚可。但高端戰力培養、丹藥供給、精密法器等，仍是短板。」
武判官接口，聲如洪鐘：「西南防線堡壘群已初步建成，依託地勢，布置了三道警戒線和二十七座大小堡壘。兄弟們日夜巡防，拜血教那邊最近很安靜，連小股騷擾都少了，有點反常。北方，蒼狼的人盯得很緊，白骨觀那邊也沒什麼大動靜，那骸骨老兒好像真縮回去了。」
「安靜？」范塵手指輕輕敲擊著扶手，「血魔將不像是個能吃啞巴虧的人。白骨觀的骸骨尊者更是睚眥必報。事出反常必有妖。」
黑無常傷勢已然痊癒，沉聲道：「末將也認為不可掉以輕心。拜血教可能在醞釀更大的陰謀，或者……他們的注意力被其他事情牽制了。白骨觀亦然。」
這時，負責內部監察和情報梳理的一名新任鬼吏（原是一名心思縝密的老秀才死後所化）躬身道：「大人，根據各地零散情報匯總，近期確實有一些流言。有說拜血教總壇方向似乎有異動，但方向不明。還有傳言，更東邊的一些人類城邦之間，摩擦似乎有所加劇。」
范塵微微頷首，將這些信息記在心裡。他看向文判官：「東北方向呢？使團有消息傳回嗎？」
文判官臉上露出一絲笑容：「正要向大人稟報。三日前，收到了毒蠍娘子通過秘密渠道傳回的第一份詳細報告。與青狼妖將的接觸非常成功。青狼對我們提供的兵甲樣品和丹藥很滿意，已經初步達成了以黑紋木、赤血岩交換寒鐵兵刃和水心蓮的協議，第一批物資正在籌備交換。更重要的是，他同意了我們的過境請求，劃出了一條相對安全的路線，並承諾提供有限度的護衛。」
「哦？」范塵眉頭一挑，這確實是個好消息，「流雲城那邊呢？」
「使團在青狼的嚮導下，已於半月前出發，前往流雲城。按時間推算，此刻應該已經抵達，或者即將抵達。暫時還沒有進一步消息傳回。」文判官答道，「不過，毒蠍在信中提到，穿越黑山域時，曾隱約感覺到有不明身份的探子在遠處窺視，疑似與赤蠍有關，但對方沒有靠近，他們也就沒有節外生枝。」
范塵沉吟片刻：「告訴毒蠍，一切以安全為重，建立聯繫為第一要務，貿易條件可以適當讓步。我們需要的是渠道和信息。」
「是。」
內部會議結束後，范塵又單獨召見了蒼狼和幾名新招募的、在煉丹、煉器方面有些天賦的人族修士和妖族，詳細了解目前面臨的技術瓶頸，並親自調動龍氣，嘗試為他們改善了一下煉丹房和煉器爐的地火環境，雖然效果有限，但也讓這些人感激涕零，幹勁更足。
時間一天天過去，南充在平靜中積蓄著力量。與青狼妖將的第一批物資交換順利完成，南充獲得了急需的優質木材和岩石，大大加快了防線建設和工匠營的擴建。而南充提供的寒鐵兵刃，也讓青狼麾下的狼妖戰鬥力提升了一小截，據說在一次與赤蠍部下的衝突中占了不小的便宜，這讓青狼對與南充的合作更加熱心。
然而，這種平靜在一個傍晚被打破。
一名渾身浴血、妖氣幾乎散盡的狼妖，踉蹌著衝到了南充東北方向的邊境哨所，他只來得及喊出一句「商隊……遇襲……東……東面……」便昏死過去。他身上帶著青狼妖將的緊急信物和毒蠍娘子貼身的一件破損法器。
消息以最快速度傳回城隍殿。
大殿內氣氛瞬間凝重如鐵。
范塵看著那件屬於毒蠍娘子的、沾染著暗紅色血跡和詭異腐蝕痕跡的殘破簪子，面沉如水。文判官臉色蒼白，武判官拳頭握得咯咯作響，蒼狼齜著牙，喉嚨里發出低沉的咆哮。
「具體位置？敵人是誰？傷亡如何？」范塵的聲音聽不出喜怒，但熟悉他的人都知道，這是他暴怒前的極致冷靜。
負責接收訊息的鬼吏跪伏在地，顫聲道：「回…回大人，那狼妖傷勢過重，只來得及說出這幾個字就……屬下已用安魂香穩住其魂魄，但短時間內無法問出更多信息。不過，從其傷勢來看，有銳器傷，有法術灼燒，還有……一種很陰邪的腐蝕性能量，不像拜血教的血煞，也不像白骨觀的死氣。」
不是拜血教，也不是白骨觀？
眾人心頭一凜。難道還有新的敵人？
「青狼妖將那邊有消息嗎？」范塵看向文判官。
文判官搖頭：「還沒有。此事發生在青狼承諾的『安全通道』上，他脫不了干係，要麼是他也出了事，要麼……」
要麼就是他心中有鬼。
但這個可能性不大，青狼與赤蠍不和是事實，與南充合作也剛拿到好處，轉頭就翻臉的可能性較小。更大的可能是，商隊遭遇了連青狼都無法控制，或者預料之外的強大敵人。
范塵閉上眼，神念如同水銀瀉地，瞬間覆蓋整個南充神域，並極力向東北方向延伸。與龍氣更深層次的融合，讓他的神念感知範圍和對地脈波動的敏感度都提升了許多。
在東北方向， beyond 黑山域的邊緣，他隱隱感覺到了一絲極其微弱，但充滿混亂、痛苦與絕望的信仰殘念——那是屬於他麾下使團成員的！除此之外，還有一股濃烈的血腥氣，以及一種……深沉、晦澀，帶著某種古老怨念的陰邪氣息殘留。
「準備一下。」范塵睜開眼，眸中金光驟亮，「我要親自去一趟。」
「大人！」文判官急忙勸阻，「情況不明，兇險異常！您乃一域之主，豈可輕易涉險？讓末將帶兵前去查探！」武判官和黑無常也立刻請命。
范塵抬手制止了他們：「對方能全殲（從目前跡象看，凶多吉少）有青狼護衛和毒蠍、文判（分身或部分神魂隨行）在內的使團，實力絕非等閒。你們去，未必能應付。而且，」
他頓了頓，語氣森寒：「動我的人，總要付出代價。我親自去，才能知道，到底是什麼牛鬼蛇神，敢攔我南充的路，斷我范塵的希望！」
他目光掃過眾人：「我走之後，文判官總攬內政，武判官、黑無常負責內外防務，蒼狼負責北方警戒及與青狼部的臨時溝通。啟動一級戰備，沒有我的命令，任何人不得擅啟戰端，但若有人來犯，給我往死里打！」
「是！」眾人凜然領命，知道此事已無可更改。
范塵沒有多做準備，到了他這個層次，普通物資已無大用。他帶上鎮魂神笛，又將一縷精純的龍氣封印在幾枚特製的玉符中以備不時之需，便化作一道若有若無的金色流光，悄無聲息地離開了南充城，朝著東北方向，風馳電掣而去。
他沒有選擇常規路線，而是直接以神道遁法，結合對地脈的感應，在高空乃至地下淺層穿行，速度極快，且難以被追蹤。
沿途，他經過黑山域邊緣，能感覺到下方山林中各種混亂的妖氣，也隱約察覺到了幾道屬於青狼部下的焦急氣息在特定區域活動，似乎在搜尋什麼。他沒有停留，繼續向東。
越過黑山域，地貌開始發生變化。山勢逐漸平緩，出現了更多的人類村落痕跡，但許多村落似乎荒廢不久，田地荒蕪，屋舍有被破壞的跡象，空氣中瀰漫著淡淡的死寂和不安。
范塵的心沉了下去。這絕非正常現象。
他循著那絲微弱的信仰殘念和血腥氣的指引，一路向東。終於，在距離一個名為「落霞口」的山谷不遠處的官道旁，他找到了痕跡。
慘烈！
官道兩旁，樹木折斷，地面焦黑，布滿坑窪和深深的爪痕。破碎的車輛、散落的貨物（主要是南充的特產礦石和藥材）、殘缺不全的屍體……有人族的，有妖族的（狼妖），甚至還有幾具穿著南充制式皮甲的陰兵殘骸，魂體早已消散。
血腥氣濃得化不開，混合著一種令人作嘔的、仿佛屍體高度腐爛後又混合了某種邪異香料的古怪氣味。那股陰邪的腐蝕性能量殘留在這裡尤為明顯，地面上一些岩石和斷木上，還殘留著滋滋作響的暗綠色粘稠痕跡。
范塵蹲下身，檢查一具狼妖的屍體。傷口處血肉枯萎，像是被什麼東西瞬間吸走了生機，殘留的能量讓他都感到一絲不適。他又看向一具人族修士的屍體，這名修士他有點印象，是使團中一個挺機靈的年輕人，此刻他臉上還凝固著極度驚恐的表情，胸口有一個碗口大的空洞，心臟不翼而飛，傷口邊緣同樣是那種暗綠色的腐蝕痕跡。
不是尋常的劫匪，也不是已知的敵對勢力手法。
范塵站起身，神念仔細掃描著整個戰場，不放過任何一絲線索。
突然，他在一堆散亂的礦石後面，感受到了一絲極其微弱的、熟悉的靈魂波動。
是毒蠍娘子！
他身形一閃，出現在那堆礦石後。只見毒蠍娘子靠在一塊大石後面，臉色慘白如紙，氣息奄奄。她華麗的衣裙破損嚴重，裸露的皮膚上有著多處腐蝕傷，最嚴重的是她的左肩，幾乎被洞穿，殘留的陰邪能量還在不斷侵蝕她的妖元和魂魄。她手中緊緊攥著一枚已經布滿裂紋的護身玉符，正是這玉符和她本身不俗的修為，吊住了她最後一口氣。
范塵立刻渡過去一股精純的、蘊含龍氣的神力，護住她的心脈和魂魄，同時嘗試驅散那些陰邪能量。
感受到熟悉的神力，毒蠍娘子艱難地睜開眼，看到范塵，渙散的眼神中閃過一絲亮光，嘴唇翕動，發出微弱的聲音：「大…人……」
「別說話，穩住心神。」范塵沉聲道，全力為她療傷。
片刻後，毒蠍娘子的氣息稍微穩定了一些，但傷勢依舊極重。她抓住范塵的衣袖，急切地，斷斷續續地說道：「……不是…強盜…是…是魔…一種古老的魔…它們…從東邊的…古戰場出來的…數量…很多…很強…文判官…為了掩護我們…自爆了分身…青狼的護衛…也死光了…它們…抓走了…很多人…包括…幾個流雲城的嚮導…說要…獻祭…」
古老的魔？古戰場？獻祭？
范塵眉頭緊鎖，這些信息超出了他目前的認知。
「它們往哪個方向去了？」范塵追問。
「東…繼續往東…進了…葬魔淵…」毒蠍娘子說完這幾個字，仿佛耗盡了所有力氣，再次昏死過去。
葬魔淵？
范塵將她小心地收入一件可容納活物的空間法器內溫養。他站起身，望向東方，目光穿透虛空，仿佛看到了那瀰漫著不祥氣息的所謂「葬魔淵」。
商路被截斷，使團幾乎全軍覆沒，文判官分身隕落，毒蠍娘子重傷，還冒出了一個神秘的、以「獻祭」為目的的古老魔物勢力……
這東北方向，看來比他預想的還要混亂和危險。
但事已至此，退縮已不可能。不僅是為了救人，為了商路，更是要弄清楚這新出現的威脅到底是什麼，以及它們與周邊勢力，比如那態度不明的流雲城，有沒有關聯。
范塵周身神力涌動，淡金色的光芒將他包裹，化作一道更凝練、速度更快的金虹，毫不猶豫地朝著東方的葬魔淵方向，破空而去。
這場旨在打通生路的發展之戰，在開局階段，就遭遇了意想不到的慘烈挫折，並將范塵，這個新生的南充城隍，提前捲入了一場更加宏大、也更加危險的漩渦之中。