第57章 「守望者」（2.8合一）
躍遷的震盪感比楚歌預想的要輕微許多，仿佛只是乘坐了一次略有些顛簸的升降梯，甚至連遊樂場裡的大擺錘帶來的眩暈感都比這強烈幾分。
他微微定了定神，將那股因空間驟然轉換而產生的細微耳鳴壓下。
楚歌雙手環抱胸前，目光穿透腳下那片透明的地板。
下方，一顆巨大的行星輪廓正緩緩鋪展，弧形的邊緣籠罩在薄薄的蔚藍色光暈中，廣袤的陸地呈現出深淺不一的褐色與綠色紋理，海洋則像一塊巨大的、深邃的墨玉。
一種難以言喻的渺小與震撼交織著湧上心頭，他低聲感嘆：「嘖，這可是頭一回實實在在地站在太空里看風景。」
旁邊的石岩聞言，深有同感地點點頭：「是啊，進遊戲裡看那縮略版，跟這種身臨其境的感受，完全是兩回事。」
他的目光也牢牢黏在下方的星球上，充滿了新奇。
琉璃川卻顯得有些沉默，視線並未停留在壯麗的星球上，而是掃視著飛船內部那些閃爍著柔和光芒的控制面板和未知材料的艙壁。
琉璃川有些消沉：「他們的飛船技術…比我們的先進太多了。如果那時候能有這樣的船，對抗恐翼人…也許就不用犧牲那麼多兄弟姐妹了。」
楚歌察覺到她的情緒，挪了一步到她身旁，抬手輕輕拍了拍琉璃川的肩膀：「放心，琉璃。該有的，我們都會有。飛船會有的，勝利也會有的。別忘了，這個遊戲就是我們尤特蘭最大的機會和希望。」
琉璃川深吸一口氣，對著楚歌重重地「嗯」了一聲。
就在這時，前方一道厚重的密封艙門發出一陣輕微嘶鳴，伴隨著氣壓平衡的氣流聲，緩緩向兩側滑開。
一股混合著冰冷金屬冷卻劑和某種奇異植物氣息的風撲面而來。
奈奈香嬌小的身影出現在開啟的門口。她先是恭敬地對著橘洛斯副領事行了個禮。
雙手疊放在小腹前微微躬身，聲音清脆又略帶緊張的匯報：「報告副領事，飛船已順利進入預設軌道，啟動自動巡航模式。預計將在十五分鐘後抵達目標坐標點。」
橘洛斯輕輕點了點頭。
得到回應，奈奈香立刻邁著輕快的步子朝楚歌他們四人小跑過來。
奈奈香拉起琉璃川的手，開口道：「我們馬上要去的，是停泊在這片小行星帶里的守望者空間站……真的、真的非常謝謝你們！如果沒有你們冒險出手相救，我們被困的同伴，恐怕……恐怕就要永遠要告別這個美麗世界了。」
楚歌看著小女孩誠摯的臉龐，溫和地笑了笑，「沒事，碰上了，總不能不管。應該的。」
橘洛斯見幾人聊得熱切，也靠了過來：「之前情況緊急，環境混亂，實在失禮，沒能好好認識一下我們的救命恩人。我是開羅探索艦隊副領事，橘洛斯。」
楚歌作為代表，挨個介紹了自己和葉素柔、琉璃川、石岩的名字。
短暫的沉默後，楚歌按捺不住心中的好奇，問道：
「橘領事，有個問題我一直想問。之前您是用什麼方法，一下就打敗了那個韋家的少爺？那一下可真夠關鍵的。」
橘洛斯微微一愣，隨即面露苦笑：
「這個……說來還真有點不好意思。」他抬手撫了撫額頭上那對小觸角，似乎組織著語言。
「其實我也是在以前零星接觸大炎文明的人時，聽他們吹噓過，說他們掌握著某種超乎常理的力量。
等我自己……嗯，機緣巧合走上類似的進化道路後，完全就是懵的，根本不知道該怎麼用這股力量。純純瞎子摸象。」
「加上之前我試圖反抗韋家的人，被他們鎮壓，我一直在想，怎麼才能把這力量用在刀刃上？我就琢磨，平時這東西能不能像存東西一樣積攢起來，等到關鍵時候再一股腦放出去？
之前你們看到的那一下，就是我這些天被關押時，憋著勁一點點存下來的全部念動力了。說實話，當時我心裡也沒底，只能賭一把。萬幸，效果還不錯。」
楚歌聽得肅然起敬，由衷地稱讚道：「您這一下太關鍵了，您才是真正的MVP。要是你沒有傷到韋家公子，讓他亂了陣腳，光憑他身邊那四個厲害的護衛，我們幾個還真不知道該怎麼脫身。最後我們引爆洞口製造混亂那一波，我估計也很難徹底解決他們。」
橘洛斯擺擺手，笑容裡帶一絲後怕。「不管過程如何狼狽，結果是好的，這就夠了，不是嗎？」
他話鋒一轉，帶著探究的目光看向楚歌他們，「哦，其實我一直挺好奇的，你們幾位……究竟是什麼人？據我所知，大炎文明的人……嗯，常常帶著一種居高臨下的傲慢，不太願意與其他文明平等交流。像奈奈香這樣的小傢伙，能遇到像你們這樣熱忱仗義的大炎人，實在是相當罕見。」
突然被cue了一下，奈奈香咯噔一下立正，然後快步走到橘洛斯身邊，貼著耳朵輕聲低語。
楚歌他們只能看到奈奈香的嘴唇快速翕動，橘洛斯則微微側頭傾聽著，臉上的表情從好奇漸漸變為驚訝，最後化為深深的同情。
奈奈香將楚歌等人在此前山洞告訴她的，被時空亂流拋到此地的故事重新複述一遍。
聽完奈奈香的講述，橘洛斯再看向楚歌等人時，眼神中充滿了真摯的憐憫和關切。
他轉向楚歌，語氣鄭重：「原來如此……諸位竟然遭遇了如此可怕的星際意外，流落至此。
我謹代表開羅文明，向你們表達最深切的同情。請放心，我們開羅人最重情義，有恩必報！你們救了我們幾十條性命，這份恩情，我們銘記於心。
我一定會將你們的特殊情況如實上報給星域議會，動用我們所有的關係和渠道，盡最大努力尋找能幫助你們去尋找那些擁有時空技術的高等文明，想辦法幫助你們重返故鄉！」
楚歌只是挑了挑眉，沒說話。
葉素柔輕輕頷首，聲音清澈而禮貌：「非常感謝閣下的關懷與承諾，我們感激不盡。」
琉璃川和石岩則在一旁深深埋著頭，努力憋笑，好在沒有人注意到他們兩個。
就在這氣氛微妙轉換的當口，整艘飛船輕輕一震，伴隨著一陣柔和的合成音廣播在艙室內響起：
【已抵達守望者空間站對接區。請相關人員做好離艦準備。】
橘洛斯並未在意楚歌的沉默，他抬手示意：「既然到了，在正式開始處理後續事務之前，各位遠道而來，想必旅途勞頓。
不如由我帶路，參觀一下我們艦隊在這片小行星帶的臨時錨地和守望者空間站？也算是稍作休整，順便領略一下我們開羅的一點微末科技。」
這個提議顯然不錯，楚歌幾人點頭同意。
眾人跟隨橘洛斯，登上一艘停靠在母艦側舷、外形更為小巧流暢的穿梭艇。艇門無聲閉合，隨著輕微的引擎嗡鳴，穿梭艇無聲滑出母艦，投入廣袤宇宙冰冷的懷抱。
舷窗外，一片密集的小行星帶如宇宙中凝固的礁石群，無聲懸浮在黑暗背景之上。
最終，他們的航路指向了這片石海中一座龐大的全金屬構造的銀色空間站。
空間站外殼光滑無縫，沒有任何多餘的凸起或標識，只有無數細密的散熱孔在恆星光芒下偶爾反射出刺目的白光。這是純粹的功能造物，彰顯著遠超大炎文明所能理解的科技力量。
穿梭艇靠近空間站外殼，一個泊位無聲打開，艇身精準地與泊位對接。
泊位內燈光亮起，橘洛斯率先走下艇身，踏上空間站內的金屬地板。楚歌等人緊隨其後。
橘洛斯領著他們走過幾條通道，通道兩側不時能看到一些緊閉的門扉，一些穿著銀色制服的工作人員匆匆走過，對橘洛斯行禮致意。
最終，他們在一扇厚重的雙層氣密門前停下。橘洛斯伸出手掌貼近門上的一塊識別區，門無聲地向兩側滑開。
裡面是一個不算很大但視野極其開闊的指揮觀察室。
房間兩面牆壁都是巨大的弧形透明窗，視野可以覆蓋下方船塢停泊區的遼闊景象。房間布置極為簡潔，只有幾塊懸浮屏幕和一個操作台。
一個身影背對著門口，正望著觀察窗外停泊的幾艘流線型開羅戰艦。
那人聞聲緩緩轉過身來，他比橘洛斯更高大一些，但體型對比起楚歌等人來說仍顯嬌小。肩背挺拔，幽藍色面容上帶著一股久居上位的威儀，他銀色制服肩部和胸口點綴著金色徽記。
「希爾瓦總領事。」橘洛斯微微躬身，「這幾位就是成功將我和幾十名同胞營救出來的客人。」
希爾瓦的眼睛在楚歌身上上下打量，幾秒後快步上前，對著楚歌伸出手：「我是希爾瓦，守望者空間站及本區域開羅艦隊的總領事。我僅代表所有被諸位從險境中解救的開羅同胞，以及我們整個開羅文明，向各位致以最崇高的敬意和最誠摯的感謝！」
希爾瓦緊緊握住楚歌的手，用力搖晃。
楚歌臉上綻開燦爛的笑容：「客氣了，領事先生。遇上這種事，搭把手是應該的。」
鬆開手後，希爾瓦沒有多餘的客套，他轉身走向旁邊一個同樣由銀色金屬鑄就的陳列平台。
台上靜靜擺放著一柄長劍，劍身和劍柄由某種啞光的深色金屬一體鑄就，造型簡潔古樸，沒有任何繁複的裝飾，只在劍端末端鑲嵌一顆小小的、散發著柔和藍光的晶石。
希爾瓦鄭重地雙手將劍捧起，有些吃力地遞向楚歌：「這是我們開羅人的古老習俗，向值得信賴的朋友贈與友誼之劍。它象徵著認可、感激與同盟的誓言。」
「主人，這把劍的劍身材質強度為D2汪。」汪醬適時冒頭。
楚歌心思一動，目光在劍身上停留了一瞬。
他伸出右手握住了冰冷的劍柄，掂量了一下分量，很沉，但對於始級位階的他們來說，用起來還能算作如臂使指。
楚歌臉上的笑容更加燦爛了幾分，帶著點不好意思：「哎呀呀，這怎麼好意思呢？太貴重了！領事先生，我們真就是順手幫了個忙，您這禮太大了，多謝多謝！」
他一邊說著，一邊自然地將目光從劍身上抬起，重新落到希爾瓦臉上，話鋒也隨之無縫切換，語氣變得更為直接：
「那個…領事先生，有個不情之請。您看，我們這次下來，我那點機械兵團損耗相當慘重，不少都得大修。不知道方不方便借用一下貴站的維修車間？地方夠大，設備齊全就行。」
這話題轉變之快，讓旁邊的橘洛斯微微一怔，似乎沒料到楚歌剛收了重禮就立刻提要求。
反倒是希爾瓦，仿佛對這種直率風格早有預估，甚至可以說頗為欣賞。
他臉上非但沒有不悅，反而露出一絲理解的笑意，毫不猶豫地點頭：「當然可以。守望者空間站的所有設施，都將盡力為我們的朋友們提供服務。」
橘洛斯微微一愣，沒有料到話題轉變得如此之快。反倒是希爾瓦像是習慣了這種直來直往，臉上露出一絲笑意，毫不猶豫地點點頭：「當然可以，奈奈香。」
他隨即轉向一直安靜侍立在一旁、額前小觸角微微顫動的奈奈香，吩咐道：「奈奈香，由你負責，帶領楚歌先生和他的同伴們參觀一下空間站，特別是維修區域。記住，務必優先滿足我們尊貴朋友的一切合理需求。」
「遵命，總理事。」奈奈香清脆應道，額上的小觸角愉悅地晃動了一下。
銀色金屬通道在腳下延伸，頭頂是恆定不變的柔和白光。
奈奈香輕快地走在最前面，介紹著經過的各個區域：「左邊這片區域是3號能源調配中心，負責附近幾個艙段的能量供應和平衡……右邊這條岔路通向生活區主通道，裡面包含了居住艙、休閒區和一些小型生態園……前面那片最大型的區域就是核心維修車間了。
不過不急啊，先帶你們去食堂。之前被你們救回來的那些夥伴們啊，從脫險開始就一直在嚷嚷，說一定要當面向你們好好道謝，用最豐盛的食物招待你們才行！」
眾人兜兜轉轉，走過好長一段通道，進入了一個同周圍銀白色單調環境迥然不同的艙室。
厚重的合金門無聲滑開，一股混合著清新泥土和食物暖香的獨特氣息撲面而來。
牆壁不再是冰冷的金屬，而是爬滿了生機勃勃的藤蔓植物。
翠綠的葉片層層疊疊，間或點綴著一些不知名的小花，形成了一面面垂直的天然綠牆。
艙室中央整齊排列著兩排長長的恆溫自助餐檯，透明的保溫罩下，琳琅滿目地擺放著各種熱氣騰騰、香氣四溢的菜餚。
餐檯本身的設計也頗具匠心，金屬框架上巧妙地融入了木質紋理，暖色的燈光從上方灑下，將食物的色澤映襯得更加誘人。
空氣循環系統送來的微風，帶著植物的清新和食物的香氣輕輕拂過。
「這裡的食物都是自助取用的，請隨意挑選你們喜歡的吧。」奈奈香一邊笑著介紹，一邊熟練地拿起一個托盤遞給楚歌。
楚歌有些意外，出人意料的，開羅人的做飯水平還真不賴。
在他的想像中，長期漂泊在太空深處的艦船食堂，大概只有各種高度壓縮、味道寡淡的能量棒或預製糊糊。
然而眼前的景象打破了他的成見。餐檯上的菜餚種類繁多：
有烤得金黃焦脆、肉質飽滿的異星獸排；有色彩鮮艷的蔬果沙拉；有冒著熱氣的奶油濃湯；甚至還有一些形態奇特的、類似水果的東西，散發著清甜誘人的香氣。
食物本身的色澤、形態和瀰漫開的香氣，都無比新鮮，完全不像經過長途運輸或長期儲存的樣子。
琉璃川默默地走在餐檯前，纖細的手指無意識地划過恆溫罩的邊緣。
她拿起一小塊散發著清甜果香的糕點，湊近鼻尖。
下一秒，她的眼眶卻倏地紅了，一層薄薄的水霧迅速瀰漫開來。
她迅速低下頭，睫毛垂下，掩飾著自己的失態。
楚歌在一旁默默看著，心中瞭然，無聲地嘆了口氣。
尤特蘭文明在面對恐翼入侵時，資源極其匱乏與短缺。
即使是在前線浴血奮戰的戰士，很多時候也只能靠著冰冷無味的硬化能量膏勉強維持生命。
此刻，看到開羅人這支遠離母星的探索艦隊，竟然能在太空深處享受到如此新鮮、豐富、宛如高級餐廳般的精緻食物，觸發了小姑娘的傷感。
眾人各自挑選了自己感興趣的食物，托盤裡很快堆起了小山。
在奈奈香的指引下，他們走向一張靠窗邊的長桌坐下。
窗外並非星空，而是模擬出的森林黃昏景象，光線柔和，樹影婆娑。
奈奈香這時站了起來，拿起桌上的水杯，用勺子輕輕敲了幾下杯壁，吸引了所有人的注意。
食堂里的人比想像中要多，許多開羅人正享用著晚餐，此刻都停下動作看了過來。
「同胞們同胞們，都看過來，我宣布個事。
就是這四位英雄！是他們，勇敢地深入險境，救回了我們被困在地表的幾十位同胞！當然最先救的我！
是他們給了我們第二次生命！讓我們用最熱烈的掌聲，向我們的大恩人們致敬，為他們歡呼喝彩！」
她的話音剛落，整個食堂瞬間爆發出雷鳴般的掌聲！所有開羅人，無論男女老少，都放下了手中的餐具，站起身來，激動地面向楚歌他們所在的桌子。
每個開羅人額頭上的小觸角都激動得亂顫，帶著一種難以言喻的視覺衝擊力。
楚歌眼角肌肉不受控制地狠狠抽搐了好幾下，心中瘋狂吐槽：「好鬼畜，難怪被大炎叫邪魔呢：（」
旁邊的葉素柔也忍不住微微別開了臉，強忍住笑意。
掌聲持續了很久才漸漸平息下去。然而，致謝並未結束。
一撥又一撥的開羅人，無論是否被直接救助過，都自發地端著他們的果酒杯圍攏到楚歌等人的桌旁。
他們一個接一個地走上前，表達著對獲救者的關懷、對獲救的慶幸以及對英雄們深深的感激之情。
每個人都鄭重地向楚歌四人敬酒。
這種開羅特產的果酒香氣清甜，入口微酸，回味甘冽，帶著類似蜜瓜和漿果混合的獨特風味，度數不高卻極易入口，甚合楚歌的心意，他便也來者不拒，暢快喝著。
小甜水是對的，楚歌肯定的點頭。
一旁的葉素柔看著他喝得如此爽快，略帶擔憂地用手肘輕輕碰了碰他的胳膊，低聲提醒：「少喝點，小心醉了。」
楚歌聞聲轉過頭，沖她嘿嘿一笑。
「開什麼玩笑，我豈會喝醉？」
他微微定了定神，將那股因空間驟然轉換而產生的細微耳鳴壓下。
楚歌雙手環抱胸前，目光穿透腳下那片透明的地板。
下方，一顆巨大的行星輪廓正緩緩鋪展，弧形的邊緣籠罩在薄薄的蔚藍色光暈中，廣袤的陸地呈現出深淺不一的褐色與綠色紋理，海洋則像一塊巨大的、深邃的墨玉。
一種難以言喻的渺小與震撼交織著湧上心頭，他低聲感嘆：「嘖，這可是頭一回實實在在地站在太空里看風景。」
旁邊的石岩聞言，深有同感地點點頭：「是啊，進遊戲裡看那縮略版，跟這種身臨其境的感受，完全是兩回事。」
他的目光也牢牢黏在下方的星球上，充滿了新奇。
琉璃川卻顯得有些沉默，視線並未停留在壯麗的星球上，而是掃視著飛船內部那些閃爍著柔和光芒的控制面板和未知材料的艙壁。
琉璃川有些消沉：「他們的飛船技術…比我們的先進太多了。如果那時候能有這樣的船，對抗恐翼人…也許就不用犧牲那麼多兄弟姐妹了。」
楚歌察覺到她的情緒，挪了一步到她身旁，抬手輕輕拍了拍琉璃川的肩膀：「放心，琉璃。該有的，我們都會有。飛船會有的，勝利也會有的。別忘了，這個遊戲就是我們尤特蘭最大的機會和希望。」
琉璃川深吸一口氣，對著楚歌重重地「嗯」了一聲。
就在這時，前方一道厚重的密封艙門發出一陣輕微嘶鳴，伴隨著氣壓平衡的氣流聲，緩緩向兩側滑開。
一股混合著冰冷金屬冷卻劑和某種奇異植物氣息的風撲面而來。
奈奈香嬌小的身影出現在開啟的門口。她先是恭敬地對著橘洛斯副領事行了個禮。
雙手疊放在小腹前微微躬身，聲音清脆又略帶緊張的匯報：「報告副領事，飛船已順利進入預設軌道，啟動自動巡航模式。預計將在十五分鐘後抵達目標坐標點。」
橘洛斯輕輕點了點頭。
得到回應，奈奈香立刻邁著輕快的步子朝楚歌他們四人小跑過來。
奈奈香拉起琉璃川的手，開口道：「我們馬上要去的，是停泊在這片小行星帶里的守望者空間站……真的、真的非常謝謝你們！如果沒有你們冒險出手相救，我們被困的同伴，恐怕……恐怕就要永遠要告別這個美麗世界了。」
楚歌看著小女孩誠摯的臉龐，溫和地笑了笑，「沒事，碰上了，總不能不管。應該的。」
橘洛斯見幾人聊得熱切，也靠了過來：「之前情況緊急，環境混亂，實在失禮，沒能好好認識一下我們的救命恩人。我是開羅探索艦隊副領事，橘洛斯。」
楚歌作為代表，挨個介紹了自己和葉素柔、琉璃川、石岩的名字。
短暫的沉默後，楚歌按捺不住心中的好奇，問道：
「橘領事，有個問題我一直想問。之前您是用什麼方法，一下就打敗了那個韋家的少爺？那一下可真夠關鍵的。」
橘洛斯微微一愣，隨即面露苦笑：
「這個……說來還真有點不好意思。」他抬手撫了撫額頭上那對小觸角，似乎組織著語言。
「其實我也是在以前零星接觸大炎文明的人時，聽他們吹噓過，說他們掌握著某種超乎常理的力量。
等我自己……嗯，機緣巧合走上類似的進化道路後，完全就是懵的，根本不知道該怎麼用這股力量。純純瞎子摸象。」
「加上之前我試圖反抗韋家的人，被他們鎮壓，我一直在想，怎麼才能把這力量用在刀刃上？我就琢磨，平時這東西能不能像存東西一樣積攢起來，等到關鍵時候再一股腦放出去？
之前你們看到的那一下，就是我這些天被關押時，憋著勁一點點存下來的全部念動力了。說實話，當時我心裡也沒底，只能賭一把。萬幸，效果還不錯。」
楚歌聽得肅然起敬，由衷地稱讚道：「您這一下太關鍵了，您才是真正的MVP。要是你沒有傷到韋家公子，讓他亂了陣腳，光憑他身邊那四個厲害的護衛，我們幾個還真不知道該怎麼脫身。最後我們引爆洞口製造混亂那一波，我估計也很難徹底解決他們。」
橘洛斯擺擺手，笑容裡帶一絲後怕。「不管過程如何狼狽，結果是好的，這就夠了，不是嗎？」
他話鋒一轉，帶著探究的目光看向楚歌他們，「哦，其實我一直挺好奇的，你們幾位……究竟是什麼人？據我所知，大炎文明的人……嗯，常常帶著一種居高臨下的傲慢，不太願意與其他文明平等交流。像奈奈香這樣的小傢伙，能遇到像你們這樣熱忱仗義的大炎人，實在是相當罕見。」
突然被cue了一下，奈奈香咯噔一下立正，然後快步走到橘洛斯身邊，貼著耳朵輕聲低語。
楚歌他們只能看到奈奈香的嘴唇快速翕動，橘洛斯則微微側頭傾聽著，臉上的表情從好奇漸漸變為驚訝，最後化為深深的同情。
奈奈香將楚歌等人在此前山洞告訴她的，被時空亂流拋到此地的故事重新複述一遍。
聽完奈奈香的講述，橘洛斯再看向楚歌等人時，眼神中充滿了真摯的憐憫和關切。
他轉向楚歌，語氣鄭重：「原來如此……諸位竟然遭遇了如此可怕的星際意外，流落至此。
我謹代表開羅文明，向你們表達最深切的同情。請放心，我們開羅人最重情義，有恩必報！你們救了我們幾十條性命，這份恩情，我們銘記於心。
我一定會將你們的特殊情況如實上報給星域議會，動用我們所有的關係和渠道，盡最大努力尋找能幫助你們去尋找那些擁有時空技術的高等文明，想辦法幫助你們重返故鄉！」
楚歌只是挑了挑眉，沒說話。
葉素柔輕輕頷首，聲音清澈而禮貌：「非常感謝閣下的關懷與承諾，我們感激不盡。」
琉璃川和石岩則在一旁深深埋著頭，努力憋笑，好在沒有人注意到他們兩個。
就在這氣氛微妙轉換的當口，整艘飛船輕輕一震，伴隨著一陣柔和的合成音廣播在艙室內響起：
【已抵達守望者空間站對接區。請相關人員做好離艦準備。】
橘洛斯並未在意楚歌的沉默，他抬手示意：「既然到了，在正式開始處理後續事務之前，各位遠道而來，想必旅途勞頓。
不如由我帶路，參觀一下我們艦隊在這片小行星帶的臨時錨地和守望者空間站？也算是稍作休整，順便領略一下我們開羅的一點微末科技。」
這個提議顯然不錯，楚歌幾人點頭同意。
眾人跟隨橘洛斯，登上一艘停靠在母艦側舷、外形更為小巧流暢的穿梭艇。艇門無聲閉合，隨著輕微的引擎嗡鳴，穿梭艇無聲滑出母艦，投入廣袤宇宙冰冷的懷抱。
舷窗外，一片密集的小行星帶如宇宙中凝固的礁石群，無聲懸浮在黑暗背景之上。
最終，他們的航路指向了這片石海中一座龐大的全金屬構造的銀色空間站。
空間站外殼光滑無縫，沒有任何多餘的凸起或標識，只有無數細密的散熱孔在恆星光芒下偶爾反射出刺目的白光。這是純粹的功能造物，彰顯著遠超大炎文明所能理解的科技力量。
穿梭艇靠近空間站外殼，一個泊位無聲打開，艇身精準地與泊位對接。
泊位內燈光亮起，橘洛斯率先走下艇身，踏上空間站內的金屬地板。楚歌等人緊隨其後。
橘洛斯領著他們走過幾條通道，通道兩側不時能看到一些緊閉的門扉，一些穿著銀色制服的工作人員匆匆走過，對橘洛斯行禮致意。
最終，他們在一扇厚重的雙層氣密門前停下。橘洛斯伸出手掌貼近門上的一塊識別區，門無聲地向兩側滑開。
裡面是一個不算很大但視野極其開闊的指揮觀察室。
房間兩面牆壁都是巨大的弧形透明窗，視野可以覆蓋下方船塢停泊區的遼闊景象。房間布置極為簡潔，只有幾塊懸浮屏幕和一個操作台。
一個身影背對著門口，正望著觀察窗外停泊的幾艘流線型開羅戰艦。
那人聞聲緩緩轉過身來，他比橘洛斯更高大一些，但體型對比起楚歌等人來說仍顯嬌小。肩背挺拔，幽藍色面容上帶著一股久居上位的威儀，他銀色制服肩部和胸口點綴著金色徽記。
「希爾瓦總領事。」橘洛斯微微躬身，「這幾位就是成功將我和幾十名同胞營救出來的客人。」
希爾瓦的眼睛在楚歌身上上下打量，幾秒後快步上前，對著楚歌伸出手：「我是希爾瓦，守望者空間站及本區域開羅艦隊的總領事。我僅代表所有被諸位從險境中解救的開羅同胞，以及我們整個開羅文明，向各位致以最崇高的敬意和最誠摯的感謝！」
希爾瓦緊緊握住楚歌的手，用力搖晃。
楚歌臉上綻開燦爛的笑容：「客氣了，領事先生。遇上這種事，搭把手是應該的。」
鬆開手後，希爾瓦沒有多餘的客套，他轉身走向旁邊一個同樣由銀色金屬鑄就的陳列平台。
台上靜靜擺放著一柄長劍，劍身和劍柄由某種啞光的深色金屬一體鑄就，造型簡潔古樸，沒有任何繁複的裝飾，只在劍端末端鑲嵌一顆小小的、散發著柔和藍光的晶石。
希爾瓦鄭重地雙手將劍捧起，有些吃力地遞向楚歌：「這是我們開羅人的古老習俗，向值得信賴的朋友贈與友誼之劍。它象徵著認可、感激與同盟的誓言。」
「主人，這把劍的劍身材質強度為D2汪。」汪醬適時冒頭。
楚歌心思一動，目光在劍身上停留了一瞬。
他伸出右手握住了冰冷的劍柄，掂量了一下分量，很沉，但對於始級位階的他們來說，用起來還能算作如臂使指。
楚歌臉上的笑容更加燦爛了幾分，帶著點不好意思：「哎呀呀，這怎麼好意思呢？太貴重了！領事先生，我們真就是順手幫了個忙，您這禮太大了，多謝多謝！」
他一邊說著，一邊自然地將目光從劍身上抬起，重新落到希爾瓦臉上，話鋒也隨之無縫切換，語氣變得更為直接：
「那個…領事先生，有個不情之請。您看，我們這次下來，我那點機械兵團損耗相當慘重，不少都得大修。不知道方不方便借用一下貴站的維修車間？地方夠大，設備齊全就行。」
這話題轉變之快，讓旁邊的橘洛斯微微一怔，似乎沒料到楚歌剛收了重禮就立刻提要求。
反倒是希爾瓦，仿佛對這種直率風格早有預估，甚至可以說頗為欣賞。
他臉上非但沒有不悅，反而露出一絲理解的笑意，毫不猶豫地點頭：「當然可以。守望者空間站的所有設施，都將盡力為我們的朋友們提供服務。」
橘洛斯微微一愣，沒有料到話題轉變得如此之快。反倒是希爾瓦像是習慣了這種直來直往，臉上露出一絲笑意，毫不猶豫地點點頭：「當然可以，奈奈香。」
他隨即轉向一直安靜侍立在一旁、額前小觸角微微顫動的奈奈香，吩咐道：「奈奈香，由你負責，帶領楚歌先生和他的同伴們參觀一下空間站，特別是維修區域。記住，務必優先滿足我們尊貴朋友的一切合理需求。」
「遵命，總理事。」奈奈香清脆應道，額上的小觸角愉悅地晃動了一下。
銀色金屬通道在腳下延伸，頭頂是恆定不變的柔和白光。
奈奈香輕快地走在最前面，介紹著經過的各個區域：「左邊這片區域是3號能源調配中心，負責附近幾個艙段的能量供應和平衡……右邊這條岔路通向生活區主通道，裡面包含了居住艙、休閒區和一些小型生態園……前面那片最大型的區域就是核心維修車間了。
不過不急啊，先帶你們去食堂。之前被你們救回來的那些夥伴們啊，從脫險開始就一直在嚷嚷，說一定要當面向你們好好道謝，用最豐盛的食物招待你們才行！」
眾人兜兜轉轉，走過好長一段通道，進入了一個同周圍銀白色單調環境迥然不同的艙室。
厚重的合金門無聲滑開，一股混合著清新泥土和食物暖香的獨特氣息撲面而來。
牆壁不再是冰冷的金屬，而是爬滿了生機勃勃的藤蔓植物。
翠綠的葉片層層疊疊，間或點綴著一些不知名的小花，形成了一面面垂直的天然綠牆。
艙室中央整齊排列著兩排長長的恆溫自助餐檯，透明的保溫罩下，琳琅滿目地擺放著各種熱氣騰騰、香氣四溢的菜餚。
餐檯本身的設計也頗具匠心，金屬框架上巧妙地融入了木質紋理，暖色的燈光從上方灑下，將食物的色澤映襯得更加誘人。
空氣循環系統送來的微風，帶著植物的清新和食物的香氣輕輕拂過。
「這裡的食物都是自助取用的，請隨意挑選你們喜歡的吧。」奈奈香一邊笑著介紹，一邊熟練地拿起一個托盤遞給楚歌。
楚歌有些意外，出人意料的，開羅人的做飯水平還真不賴。
在他的想像中，長期漂泊在太空深處的艦船食堂，大概只有各種高度壓縮、味道寡淡的能量棒或預製糊糊。
然而眼前的景象打破了他的成見。餐檯上的菜餚種類繁多：
有烤得金黃焦脆、肉質飽滿的異星獸排；有色彩鮮艷的蔬果沙拉；有冒著熱氣的奶油濃湯；甚至還有一些形態奇特的、類似水果的東西，散發著清甜誘人的香氣。
食物本身的色澤、形態和瀰漫開的香氣，都無比新鮮，完全不像經過長途運輸或長期儲存的樣子。
琉璃川默默地走在餐檯前，纖細的手指無意識地划過恆溫罩的邊緣。
她拿起一小塊散發著清甜果香的糕點，湊近鼻尖。
下一秒，她的眼眶卻倏地紅了，一層薄薄的水霧迅速瀰漫開來。
她迅速低下頭，睫毛垂下，掩飾著自己的失態。
楚歌在一旁默默看著，心中瞭然，無聲地嘆了口氣。
尤特蘭文明在面對恐翼入侵時，資源極其匱乏與短缺。
即使是在前線浴血奮戰的戰士，很多時候也只能靠著冰冷無味的硬化能量膏勉強維持生命。
此刻，看到開羅人這支遠離母星的探索艦隊，竟然能在太空深處享受到如此新鮮、豐富、宛如高級餐廳般的精緻食物，觸發了小姑娘的傷感。
眾人各自挑選了自己感興趣的食物，托盤裡很快堆起了小山。
在奈奈香的指引下，他們走向一張靠窗邊的長桌坐下。
窗外並非星空，而是模擬出的森林黃昏景象，光線柔和，樹影婆娑。
奈奈香這時站了起來，拿起桌上的水杯，用勺子輕輕敲了幾下杯壁，吸引了所有人的注意。
食堂里的人比想像中要多，許多開羅人正享用著晚餐，此刻都停下動作看了過來。
「同胞們同胞們，都看過來，我宣布個事。
就是這四位英雄！是他們，勇敢地深入險境，救回了我們被困在地表的幾十位同胞！當然最先救的我！
是他們給了我們第二次生命！讓我們用最熱烈的掌聲，向我們的大恩人們致敬，為他們歡呼喝彩！」
她的話音剛落，整個食堂瞬間爆發出雷鳴般的掌聲！所有開羅人，無論男女老少，都放下了手中的餐具，站起身來，激動地面向楚歌他們所在的桌子。
每個開羅人額頭上的小觸角都激動得亂顫，帶著一種難以言喻的視覺衝擊力。
楚歌眼角肌肉不受控制地狠狠抽搐了好幾下，心中瘋狂吐槽：「好鬼畜，難怪被大炎叫邪魔呢：（」
旁邊的葉素柔也忍不住微微別開了臉，強忍住笑意。
掌聲持續了很久才漸漸平息下去。然而，致謝並未結束。
一撥又一撥的開羅人，無論是否被直接救助過，都自發地端著他們的果酒杯圍攏到楚歌等人的桌旁。
他們一個接一個地走上前，表達著對獲救者的關懷、對獲救的慶幸以及對英雄們深深的感激之情。
每個人都鄭重地向楚歌四人敬酒。
這種開羅特產的果酒香氣清甜，入口微酸，回味甘冽，帶著類似蜜瓜和漿果混合的獨特風味，度數不高卻極易入口，甚合楚歌的心意，他便也來者不拒，暢快喝著。
小甜水是對的，楚歌肯定的點頭。
一旁的葉素柔看著他喝得如此爽快，略帶擔憂地用手肘輕輕碰了碰他的胳膊，低聲提醒：「少喝點，小心醉了。」
楚歌聞聲轉過頭，沖她嘿嘿一笑。
「開什麼玩笑，我豈會喝醉？」