第100章 特別的日子
廚房那邊飄來一股味道。
有肉。還不止一種。
炭吉的鼻子動了動，從趴著的姿勢里抬起頭來。
天才剛亮，院子裡的光還是灰濛濛的，那股味道卻已經濃得蓋過了露水和木頭的氣息。
這麼早就開始做飯了？
他打了個哈欠，慢吞吞站起來，循著香味往廚房那邊走。
還沒到門口，葵枝的聲音就從裡面傳了出來。
」炭吉，今天不許進來。」
炭吉停住腳。
」嗷？」（為什麼？）
」不為什麼。今天廚房你不能進。去外面待著。」
語氣不是很兇，門關得很嚴實。
炭吉不死心，把鼻子湊到門縫上，使勁吸了一口——燉肉、烤魚、菜葉下鍋時冒出來的青氣，還有一股甜絲絲的味道，像是在熬什麼醬。
口水差點當場下來。
」嗷。」（我就聞聞。）
門裡傳來菜刀碰砧板的聲響，葵枝顯然不打算搭理他。
炭吉在門口蹲了一會兒，確認今天是真的混不進去，只好慢吞吞轉身，往院子裡走。
剛走兩步，花子就從走廊那頭噠噠噠跑了過來，懷裡抱著一捲紙和幾根繩子。
茂跟在後面，手裡舉著什麼花花綠綠的東西，跑得氣喘吁吁。
兩個人一抬頭，看見炭吉，齊齊剎住了腳。
花子反應飛快，立刻把東西往身後一藏：」沒、沒什麼！」
茂嘴比腦子快：」我們在做——」
花子一把捂住他的嘴，拖著人就往反方向跑：」走啦！」
炭吉站在原地，看著兩個小孩一溜煙消失在拐角後面。
……什麼情況。
他又在院子裡晃了一圈，經過側院的時候，看見竹雄正站在一扇拉門前面，雙手抱胸。
」嗷。」（裡面有什麼？）
」沒什麼。」竹雄的視線飄向別處，」今天這邊不用你。」
」嗷？」（那我——）
」去別的地方待著。」
炭吉盯著他看了兩秒。
竹雄明明板著臉，耳朵卻有點發紅。
越看越不對勁。
他沒說什麼，掉頭又去別處。
繞到後院的時候，總算找到了炭治郎。
炭治郎正蹲在地上搬東西，旁邊堆著幾塊木板。
」嗷。」（你在幹嘛？）
炭治郎抬頭，笑了一下：」啊，炭吉。沒什麼，幫忙搬點東西。」
」嗷。」（我來幫你。）
」不用不用，你去休息吧。」炭治郎站起來，拍了拍手上的灰，」今天你什麼都不用做。」
什麼都不用做？
炭吉歪了歪頭。
炭治郎已經抱起木板往前走了，走出幾步，又回過頭看了他一眼，嘴角還帶著一點笑。
炭吉說不上來到底哪裡不同。
他正琢磨著這件事，禰豆子從走廊那頭走了過來，手裡端著一杯水，腳步比平時輕快了不少。
」炭吉，喝水。」
她把杯子放在炭吉面前，順手摸了摸他的頭。
炭吉低頭喝水，偷偷抬眼看她。
禰豆子今天也感覺和前幾天不一樣。
」嗷？」（你今天心情很好？）
禰豆子看了他一眼，沒回答，只是笑了笑，轉身走了。
走遠的時候，嘴裡還輕輕哼著什麼。
炭吉趴回原地，把今天一早發生的事在腦子裡過了一遍。
葵枝不讓他進廚房。花子和茂鬼鬼祟祟的。
竹雄守著門。炭治郎在搬東西。禰豆子心情好得反常。
所有人都在忙，可沒有一個人告訴他到底在忙什麼。
我是不是又闖禍了？
他認真回憶了一下自己這幾天的表現。
沒拍壞什麼東西。昨天……昨天好像也沒幹什麼特別出格的事。
那到底是怎麼回事？
上午的時間過得格外慢。
炭吉試了三次靠近廚房，三次都被葵枝趕了出來。
第三次，他剛把爪子搭上門框，葵枝就隔著門，精準地在他鼻子上拍了一下。
」說了不許進來。」
」嗷。」（我就看一眼。）
」看也不行。」
炭吉揉了揉鼻子，不甘心地繞開。
他又去找花子和茂。
兩個小孩把自己關在房間裡，門嚴嚴實實合著，裡面傳來窸窸窣窣的動靜，還有花子壓著聲音說」你別弄歪了」。
炭吉在門外蹲了一會兒。
」嗷。」（你們在做什麼？）
裡面立刻安靜了兩秒。
」沒有！」兩個聲音同時響起來。
緊接著茂的聲音又漏出來一點：」炭吉你先走開，等一下就——」
」閉嘴！」花子立刻把他的嘴捂住。
炭吉沉默地起身，又走了。
他轉去找竹雄。竹雄還守在那裡，看見他過來，臉上的表情頓時像生吞了一整顆酸梅。
」又來了？」
」嗷。」（告訴我你們在搞什麼。）
」沒搞什麼。」
」嗷。」（你耳朵紅了。）
竹雄頓時抬手捂住耳朵：」沒紅！你今天能不能別到處晃了，就找個地方待著，別添亂。」
」嗷。」（我怎麼添亂了。）
」你站在這裡就是添亂。」竹雄把臉扭過去，停了一下，聲音又低下去一截，」……又不是故意不告訴你。反正今天你別管了。」
最後那句說得很輕，但炭吉還是聽見了。
他站在原地看了竹雄一會兒，到底還是沒再繼續追問，轉身走了。
走到走廊盡頭的時候，正好迎面撞見炭治郎。
炭治郎看見他還明顯愣了一下。
」嗷。」（幹什麼用？）
」嗯？啊，這個……」炭治郎下意識的把手藏了藏，」沒什麼，什麼都沒有。」
撒謊。
炭吉看得出來炭治郎在說謊。
可他也沒拆穿，只是慢慢應了一聲。
」嗷。」（哦。）
炭治郎看著他，像是想說什麼，最後卻只是拍了拍他的肩膀。
炭吉看著他的背影消失在拐角，站在空空的走廊上，忽然覺得有點沒意思。
不是生氣。
就是……所有人都在忙，都有事做，都知道今天到底怎麼回事。
只有他被晾在一邊，什麼都不知道，什麼忙都幫不上。
他慢吞吞走到廊下，找了塊能曬到太陽的地方趴下來，下巴擱在前爪上。
就這麼趴了一會兒，身後傳來小小的腳步聲。
六太從拐角那頭搖搖晃晃地走出來，手裡攥著半塊米餅，臉上還沾著一點餅渣。
他看見炭吉趴在那裡，先是愣了一下，然後邁著短腿走過來。
」炭吉。」
」嗷。」（嗯。）
六太站在他面前，歪著頭看了他一會兒。
」炭吉不開心？」
」嗷。」（沒有。）
六太顯然不信。他低頭想了想，把自己手裡的半塊米餅舉到炭吉嘴邊。
」給你吃。」
米餅上全是口水和小手印，已經被捏得有點變形。
炭吉沉默了兩秒，還是張嘴把那半塊米餅叼走了。
」嗷。」（……謝了。）
六太看他吃完，滿意地點點頭，隨即一屁股坐到他前腿旁邊，整個人往他身上靠。
」我也沒事做。」六太說，」姐姐們都在忙。哥哥也在忙。」
」嗷。」（是啊。）
」那我陪你。」
他把臉埋進炭吉身上，聲音悶悶的：」炭吉好暖和。」
小小的身體靠過來，幾乎沒什麼重量。
炭吉低頭看著他。
六太頭髮亂糟糟的，那隻小手抓著炭吉。
以前花子和茂也是這樣。
那個冬天下午，兩個小孩第一次縮過來，靠在他身邊取暖，一開始還怕得發抖，後來就不怕了。
六太的呼吸慢慢變得均勻起來，整個人軟軟地靠著他，睡著了。
太陽開始往下沉的時候，禰豆子來了。
」炭吉。」
她站在走廊那頭，圍裙還沒解。
」跟我來。」
炭吉抬頭，看了看懷裡睡著的六太。
禰豆子走過來，輕手輕腳把六太抱起來。六太哼了一聲，腦袋軟軟搭在她肩膀上。
」走吧。」
炭吉站起身，跟著她穿過走廊，拐了兩個彎，走到前院。
拉門合著。
裡面隱隱有動靜，像是幾個人壓著聲音在小聲說話。
禰豆子伸出一隻手，把門拉開了。
炭吉先看到的是燈籠。
歪歪扭扭的紙燈籠掛在廊柱上，有的高有的低，上頭還畫著亂七八糟的花紋，一看就是花子和茂的手筆。
然後是桌子。
桌子擺得比平時正式，碗筷整整齊齊排著。
菜擺了滿滿一桌——燉肉、烤魚、煮菜、熱湯，還有一碟切得整整齊齊的萩餅。
分量大得離譜，明顯不是照著普通人的食量準備的。
葵枝站在桌邊，圍裙還沒來得及解，手裡拿著湯勺。
竹雄靠在柱子旁邊，雙手抱胸，臉朝著別處。
花子和茂並排站著，臉都憋得通紅，嘴唇抿得緊緊的，像是在拼命忍著什麼。
炭治郎站在中間。
手裡舉著一塊木牌，不大，巴掌大小，上面刻著兩個字。
刻得不算整齊，筆畫也有些歪，可每一刀都落得很重。
炭吉。
花子第一個憋不住了。
」炭吉——生日快樂！！」
茂緊跟著喊：」生日快樂！！」
竹雄嘴唇動了一下，聲音比誰都輕：」……生日快樂。」
葵枝笑著點了點頭。
炭治郎舉著木牌，看著他：」炭吉，生日快樂。」
炭吉站在門口，半天沒動。
生日？
什麼生日？
他連自己的生日是哪天都不知道。
穿成熊以後，更不知道了。哪來的生日？
」嗷？」（什麼意思？）
葵枝把湯勺放下，擦了擦手，走到他面前。
」我們不知道你真正的生日是哪一天。」她的聲音很平靜，」所以就商量了一下，把給你取名字的那天，當作你的生日。」
她看著炭吉的眼睛，眼神溫溫的，和很多年前在雪地里給他包紮時一模一樣。
」從那天起，你就是炭吉了。」
炭治郎把木牌往前遞了一點，笑了笑。
」從那天起，我就總覺得，你是真的留在這個家裡了。」
禰豆子抱著六太站在一旁，輕輕接了一句。
」不是熊先生。」
」是炭吉。」
炭吉站在那裡，一動不動。
燈籠的光歪歪扭扭地落在地上，花子和茂已經按捺不住地開始蹦了，竹雄耳朵紅得快滴血，葵枝還在看著他，炭治郎手裡那塊木牌也還穩穩舉著。
腦子裡一下子什麼都沒了。
」嗷。」
這一聲是什麼意思，他自己也不知道。
花子第一個坐不住。
」炭吉你快過來坐嘛！菜要涼啦！」
茂啪啪拍著旁邊的位置：」這裡這裡！我幫你占了最大的位子！」
炭吉還沒回過神，就被兩個小孩一左一右往桌邊拉。他低頭看了看，面前的碗比別人的都大上一圈，是葵枝專門給他留的那個。
菜一上桌，花子就先忙著夾。
」這個燉肉是媽媽做的，特別特別好吃。這個魚是竹雄哥烤的——」
」我只是幫忙翻了一下。」竹雄說。
」明明從頭烤到尾。」茂立刻拆台。
竹雄瞪他一眼，茂縮了縮脖子，嘴角卻還是高高翹著。
炭吉低頭吃了一口燉肉。
葵枝做的味道。和以前在山上時一樣，醬油放得不重,肉卻燉得很爛，一抿就散。
」嗷。」（好吃。）
」那當然好吃。」花子挺起胸，」我幫媽媽洗菜了。」
」我也洗了！」茂立刻說。
」你洗的那叫洗嗎？蘿蔔上還有泥呢。」
」那是蘿蔔本來的顏色！」
兩個人又吵起來了。葵枝給六太碗裡夾著菜，頭都沒抬，顯然已經完全習慣。
炭治郎坐在炭吉對面，吃得不快，神色卻一直很鬆。
吃到一半的時候，花子忽然想起來什麼似的，眼睛亮了。
」炭吉，你還記不記得你第一次來我們家的時候？」
」嗷。」（記得。）
」我第一次看見你的時候好害怕。」花子說著，整個人卻還往炭吉這邊擠了擠，」但是你好暖和，我後來就不怕了。」
」我也是。」茂舉手，」我比花子先靠過去的。」
」才沒有，明明是我先！」
」是我！」
」好了好了。」炭治郎笑著把他們打斷，」你們兩個都很早。」
他說完頓了一下，看向炭吉。
」說起來，我第一次見你的時候——」
」嗷。」（別說了。）
」你直接趴在雪地上，腦袋砰地一下磕下去——」
」嗷！」（我說別說了！）
」我當時腦子都空了。」炭治郎比劃了一下，笑得不行，」我還以為你瘋了。」
花子和茂笑得前仰後合。竹雄別過臉去，肩膀也在抖。
禰豆子一直安安靜靜地吃飯，這時才開口。
」我第一次看見他，是早上開門的時候。」
桌上慢慢安靜下來。
」他就趴在門口。」禰豆子夾了一筷子菜，語氣平平的，」我當時差點叫出來。心跳得特別快。」
她抬眼看了炭吉一下。
」不過後來就覺得，他其實很好懂。高興的時候會動，心虛的時候會縮，想偷吃的時候鼻子就會一直抽。」
」嗷。」（沒有那麼明顯。）
」很明顯。」禰豆子說。
竹雄這時候不服氣地插了句：」我從頭到尾都沒怕過。」
整桌人的目光齊刷刷落到他臉上。
」真的。」竹雄板著臉，」我一開始就知道他沒什麼威脅。」
」竹雄哥第一次看見炭吉的時候，躲到媽媽後面了。」茂毫不留情。
」我沒有。」
」有的。」花子認真點頭，」你還說'別讓他進來'。」
」我那是在保護你們。」
」嗷。」（你抖得比花子還厲害。）
竹雄頓時漲紅了臉：」你閉嘴！」
一桌人又笑成一片。
葵枝一直帶著笑，等聲音稍微落下去，才慢慢放下筷子。
」我第一次見他的時候，就覺得這孩子不會傷人。」
桌上安靜了一下。
」眼神很老實。」葵枝看著炭吉，」慌慌張張的，可一點也不凶。後來他給我們送魚，我就更確定了。」
她笑了笑。
」一條魚拍得稀爛，還是送過來了。」
」後來給你包紮的時候，你疼得直哼哼，可爪子一直縮著，怕傷到我。」葵枝說，」從那時候起，我就知道，你是個好孩子。」
炭吉低頭狠狠幹了一口飯，假裝自己沒聽見。
吃了一會兒，葵枝忽然從旁邊拿出一條疊得整整齊齊的布巾。
深藍色的布，邊角收得很細。她繞到炭吉身旁，輕輕把布帶纏到他的手腕上，手指靈巧地一繞一系，打出一個結。
蝴蝶結。
和很多年前在雪地里給他包紮時，一模一樣。
炭吉低頭看著那隻爪子，半天沒動。
」新做的。」葵枝拍了拍他的前爪，」舊的那條早就磨壞了。」
花子立刻湊過來：」好看！跟以前那個一樣！」
」媽媽縫了好久。」茂獻寶似的說，」我看見了，縫了兩個晚上——」
葵枝輕輕拍了拍他的腦袋：」不用你匯報。」
六太這時候從椅子上哧溜一下滑下來，搖搖晃晃走到炭吉跟前，手裡還攥著個東西。
」給你的。」
他把手攤開。掌心裡躺著一塊灰撲撲的石頭，還帶著一點土。
」我撿的。」六太認真得不行，」很硬。跟你一樣。」
炭吉低頭盯著那塊石頭看了兩秒，最後還是小心翼翼地用爪尖把它接了過來。
」嗷。」（……謝謝。）
六太滿意極了，仰著腦袋點點頭，又搖搖晃晃爬回椅子上去了。
禰豆子這時候從袖子裡拿出了一個小小的紙包，放到炭吉面前。
紙包很小，用白紙細細折著，邊角壓得很整齊。
炭吉用爪尖把紙撥開。
裡面是一顆金平糖。
很小的一顆，表面的糖粒在燈光底下微微發亮。
炭吉的動作停住了。
禰豆子沒有解釋，只是繼續端起碗吃飯，像什麼都沒發生一樣，只在低頭前很輕地看了他一眼。
那個眼神和很多年前在儲藏室里，一模一樣。
——這是我們兩個的秘密。
……
時間一點點過去。
花子趴在桌邊，打了個小小的哈欠。茂眼皮也開始打架。
六太早就歪在葵枝腿邊睡著了。
葵枝低頭看了看孩子們，又抬頭看了看天色，站起身來。
」好了，該睡了。」
」還不想睡……」花子嘟囔著，可人都站不穩了。
竹雄走過去，一手一個，把花子和茂從椅子上撈起來。
花子摟著他的脖子，迷迷糊糊地說：」竹雄哥，今天好開心……」
」嗯。」竹雄應了一聲，聲音輕得很，」睡吧。」
葵枝彎腰把六太抱起來，走過炭吉身邊時停了一下。
她沒說話，只是抬手輕輕摸了摸炭吉的頭。
掌心很暖，帶著廚房裡的油煙味，還有一點淡淡的草藥氣。
然後她抱著六太走遠了。
炭治郎開始收拾桌子。
禰豆子也起身幫忙，一個端碗，一個擦桌，動作自然得像練過很多遍。
炭治郎把最後一摞碗端起來，走到門口時忽然回頭。
」炭吉。」
」嗷。」（嗯。）
炭治郎看著他，笑了一下。
」以後年年過。」
說完他就端著碗進去了。
禰豆子把抹布擰乾，疊好，放到一邊，站起來的時候也看了炭吉一眼。
」別太晚睡。」
然後她也進了屋。
院子裡一點點安靜下來。
燈籠還掛著，蠟燭卻已經燒得很短，火光一晃一晃的。
炭吉慢慢趴回老地方，肚子撐得圓滾滾的。
他低頭看了看自己的手腕。
深藍色的布在月光下顯得很沉，蝴蝶結打得很結實。
旁邊放著六太送的石頭，灰撲撲的，硬邦邦的。
還有那顆金平糖，他一直攥在手裡，沒捨得吃。
夜風從院子裡吹過來，把燈籠吹得輕輕晃了一下。
他想起自己剛來這個家的時候。
燈籠里的火終於燒盡了。
最後一點光慢慢消失。
月光落滿院子，把石階和廊柱都照得很清楚。
炭吉閉上眼睛，又慢慢睜開。
他把手心裡的金平糖舉到眼前，看了一會兒。
還是那個形狀，和很多年前禰豆子塞給他的那顆，一模一樣。
」嗷。」（生日快樂，炭吉。）
--------------------------
居然都100章了。
說實話，我自己也沒想到能寫這麼長。
如果順利的話，大概下個月就準備完結了。
謝謝大家一直看到這裡，也謝謝你們陪我一起走到100章。
有肉。還不止一種。
炭吉的鼻子動了動，從趴著的姿勢里抬起頭來。
天才剛亮，院子裡的光還是灰濛濛的，那股味道卻已經濃得蓋過了露水和木頭的氣息。
這麼早就開始做飯了？
他打了個哈欠，慢吞吞站起來，循著香味往廚房那邊走。
還沒到門口，葵枝的聲音就從裡面傳了出來。
」炭吉，今天不許進來。」
炭吉停住腳。
」嗷？」（為什麼？）
」不為什麼。今天廚房你不能進。去外面待著。」
語氣不是很兇，門關得很嚴實。
炭吉不死心，把鼻子湊到門縫上，使勁吸了一口——燉肉、烤魚、菜葉下鍋時冒出來的青氣，還有一股甜絲絲的味道，像是在熬什麼醬。
口水差點當場下來。
」嗷。」（我就聞聞。）
門裡傳來菜刀碰砧板的聲響，葵枝顯然不打算搭理他。
炭吉在門口蹲了一會兒，確認今天是真的混不進去，只好慢吞吞轉身，往院子裡走。
剛走兩步，花子就從走廊那頭噠噠噠跑了過來，懷裡抱著一捲紙和幾根繩子。
茂跟在後面，手裡舉著什麼花花綠綠的東西，跑得氣喘吁吁。
兩個人一抬頭，看見炭吉，齊齊剎住了腳。
花子反應飛快，立刻把東西往身後一藏：」沒、沒什麼！」
茂嘴比腦子快：」我們在做——」
花子一把捂住他的嘴，拖著人就往反方向跑：」走啦！」
炭吉站在原地，看著兩個小孩一溜煙消失在拐角後面。
……什麼情況。
他又在院子裡晃了一圈，經過側院的時候，看見竹雄正站在一扇拉門前面，雙手抱胸。
」嗷。」（裡面有什麼？）
」沒什麼。」竹雄的視線飄向別處，」今天這邊不用你。」
」嗷？」（那我——）
」去別的地方待著。」
炭吉盯著他看了兩秒。
竹雄明明板著臉，耳朵卻有點發紅。
越看越不對勁。
他沒說什麼，掉頭又去別處。
繞到後院的時候，總算找到了炭治郎。
炭治郎正蹲在地上搬東西，旁邊堆著幾塊木板。
」嗷。」（你在幹嘛？）
炭治郎抬頭，笑了一下：」啊，炭吉。沒什麼，幫忙搬點東西。」
」嗷。」（我來幫你。）
」不用不用，你去休息吧。」炭治郎站起來，拍了拍手上的灰，」今天你什麼都不用做。」
什麼都不用做？
炭吉歪了歪頭。
炭治郎已經抱起木板往前走了，走出幾步，又回過頭看了他一眼，嘴角還帶著一點笑。
炭吉說不上來到底哪裡不同。
他正琢磨著這件事，禰豆子從走廊那頭走了過來，手裡端著一杯水，腳步比平時輕快了不少。
」炭吉，喝水。」
她把杯子放在炭吉面前，順手摸了摸他的頭。
炭吉低頭喝水，偷偷抬眼看她。
禰豆子今天也感覺和前幾天不一樣。
」嗷？」（你今天心情很好？）
禰豆子看了他一眼，沒回答，只是笑了笑，轉身走了。
走遠的時候，嘴裡還輕輕哼著什麼。
炭吉趴回原地，把今天一早發生的事在腦子裡過了一遍。
葵枝不讓他進廚房。花子和茂鬼鬼祟祟的。
竹雄守著門。炭治郎在搬東西。禰豆子心情好得反常。
所有人都在忙，可沒有一個人告訴他到底在忙什麼。
我是不是又闖禍了？
他認真回憶了一下自己這幾天的表現。
沒拍壞什麼東西。昨天……昨天好像也沒幹什麼特別出格的事。
那到底是怎麼回事？
上午的時間過得格外慢。
炭吉試了三次靠近廚房，三次都被葵枝趕了出來。
第三次，他剛把爪子搭上門框，葵枝就隔著門，精準地在他鼻子上拍了一下。
」說了不許進來。」
」嗷。」（我就看一眼。）
」看也不行。」
炭吉揉了揉鼻子，不甘心地繞開。
他又去找花子和茂。
兩個小孩把自己關在房間裡，門嚴嚴實實合著，裡面傳來窸窸窣窣的動靜，還有花子壓著聲音說」你別弄歪了」。
炭吉在門外蹲了一會兒。
」嗷。」（你們在做什麼？）
裡面立刻安靜了兩秒。
」沒有！」兩個聲音同時響起來。
緊接著茂的聲音又漏出來一點：」炭吉你先走開，等一下就——」
」閉嘴！」花子立刻把他的嘴捂住。
炭吉沉默地起身，又走了。
他轉去找竹雄。竹雄還守在那裡，看見他過來，臉上的表情頓時像生吞了一整顆酸梅。
」又來了？」
」嗷。」（告訴我你們在搞什麼。）
」沒搞什麼。」
」嗷。」（你耳朵紅了。）
竹雄頓時抬手捂住耳朵：」沒紅！你今天能不能別到處晃了，就找個地方待著，別添亂。」
」嗷。」（我怎麼添亂了。）
」你站在這裡就是添亂。」竹雄把臉扭過去，停了一下，聲音又低下去一截，」……又不是故意不告訴你。反正今天你別管了。」
最後那句說得很輕，但炭吉還是聽見了。
他站在原地看了竹雄一會兒，到底還是沒再繼續追問，轉身走了。
走到走廊盡頭的時候，正好迎面撞見炭治郎。
炭治郎看見他還明顯愣了一下。
」嗷。」（幹什麼用？）
」嗯？啊，這個……」炭治郎下意識的把手藏了藏，」沒什麼，什麼都沒有。」
撒謊。
炭吉看得出來炭治郎在說謊。
可他也沒拆穿，只是慢慢應了一聲。
」嗷。」（哦。）
炭治郎看著他，像是想說什麼，最後卻只是拍了拍他的肩膀。
炭吉看著他的背影消失在拐角，站在空空的走廊上，忽然覺得有點沒意思。
不是生氣。
就是……所有人都在忙，都有事做，都知道今天到底怎麼回事。
只有他被晾在一邊，什麼都不知道，什麼忙都幫不上。
他慢吞吞走到廊下，找了塊能曬到太陽的地方趴下來，下巴擱在前爪上。
就這麼趴了一會兒，身後傳來小小的腳步聲。
六太從拐角那頭搖搖晃晃地走出來，手裡攥著半塊米餅，臉上還沾著一點餅渣。
他看見炭吉趴在那裡，先是愣了一下，然後邁著短腿走過來。
」炭吉。」
」嗷。」（嗯。）
六太站在他面前，歪著頭看了他一會兒。
」炭吉不開心？」
」嗷。」（沒有。）
六太顯然不信。他低頭想了想，把自己手裡的半塊米餅舉到炭吉嘴邊。
」給你吃。」
米餅上全是口水和小手印，已經被捏得有點變形。
炭吉沉默了兩秒，還是張嘴把那半塊米餅叼走了。
」嗷。」（……謝了。）
六太看他吃完，滿意地點點頭，隨即一屁股坐到他前腿旁邊，整個人往他身上靠。
」我也沒事做。」六太說，」姐姐們都在忙。哥哥也在忙。」
」嗷。」（是啊。）
」那我陪你。」
他把臉埋進炭吉身上，聲音悶悶的：」炭吉好暖和。」
小小的身體靠過來，幾乎沒什麼重量。
炭吉低頭看著他。
六太頭髮亂糟糟的，那隻小手抓著炭吉。
以前花子和茂也是這樣。
那個冬天下午，兩個小孩第一次縮過來，靠在他身邊取暖，一開始還怕得發抖，後來就不怕了。
六太的呼吸慢慢變得均勻起來，整個人軟軟地靠著他，睡著了。
太陽開始往下沉的時候，禰豆子來了。
」炭吉。」
她站在走廊那頭，圍裙還沒解。
」跟我來。」
炭吉抬頭，看了看懷裡睡著的六太。
禰豆子走過來，輕手輕腳把六太抱起來。六太哼了一聲，腦袋軟軟搭在她肩膀上。
」走吧。」
炭吉站起身，跟著她穿過走廊，拐了兩個彎，走到前院。
拉門合著。
裡面隱隱有動靜，像是幾個人壓著聲音在小聲說話。
禰豆子伸出一隻手，把門拉開了。
炭吉先看到的是燈籠。
歪歪扭扭的紙燈籠掛在廊柱上，有的高有的低，上頭還畫著亂七八糟的花紋，一看就是花子和茂的手筆。
然後是桌子。
桌子擺得比平時正式，碗筷整整齊齊排著。
菜擺了滿滿一桌——燉肉、烤魚、煮菜、熱湯，還有一碟切得整整齊齊的萩餅。
分量大得離譜，明顯不是照著普通人的食量準備的。
葵枝站在桌邊，圍裙還沒來得及解，手裡拿著湯勺。
竹雄靠在柱子旁邊，雙手抱胸，臉朝著別處。
花子和茂並排站著，臉都憋得通紅，嘴唇抿得緊緊的，像是在拼命忍著什麼。
炭治郎站在中間。
手裡舉著一塊木牌，不大，巴掌大小，上面刻著兩個字。
刻得不算整齊，筆畫也有些歪，可每一刀都落得很重。
炭吉。
花子第一個憋不住了。
」炭吉——生日快樂！！」
茂緊跟著喊：」生日快樂！！」
竹雄嘴唇動了一下，聲音比誰都輕：」……生日快樂。」
葵枝笑著點了點頭。
炭治郎舉著木牌，看著他：」炭吉，生日快樂。」
炭吉站在門口，半天沒動。
生日？
什麼生日？
他連自己的生日是哪天都不知道。
穿成熊以後，更不知道了。哪來的生日？
」嗷？」（什麼意思？）
葵枝把湯勺放下，擦了擦手，走到他面前。
」我們不知道你真正的生日是哪一天。」她的聲音很平靜，」所以就商量了一下，把給你取名字的那天，當作你的生日。」
她看著炭吉的眼睛，眼神溫溫的，和很多年前在雪地里給他包紮時一模一樣。
」從那天起，你就是炭吉了。」
炭治郎把木牌往前遞了一點，笑了笑。
」從那天起，我就總覺得，你是真的留在這個家裡了。」
禰豆子抱著六太站在一旁，輕輕接了一句。
」不是熊先生。」
」是炭吉。」
炭吉站在那裡，一動不動。
燈籠的光歪歪扭扭地落在地上，花子和茂已經按捺不住地開始蹦了，竹雄耳朵紅得快滴血，葵枝還在看著他，炭治郎手裡那塊木牌也還穩穩舉著。
腦子裡一下子什麼都沒了。
」嗷。」
這一聲是什麼意思，他自己也不知道。
花子第一個坐不住。
」炭吉你快過來坐嘛！菜要涼啦！」
茂啪啪拍著旁邊的位置：」這裡這裡！我幫你占了最大的位子！」
炭吉還沒回過神，就被兩個小孩一左一右往桌邊拉。他低頭看了看，面前的碗比別人的都大上一圈，是葵枝專門給他留的那個。
菜一上桌，花子就先忙著夾。
」這個燉肉是媽媽做的，特別特別好吃。這個魚是竹雄哥烤的——」
」我只是幫忙翻了一下。」竹雄說。
」明明從頭烤到尾。」茂立刻拆台。
竹雄瞪他一眼，茂縮了縮脖子，嘴角卻還是高高翹著。
炭吉低頭吃了一口燉肉。
葵枝做的味道。和以前在山上時一樣，醬油放得不重,肉卻燉得很爛，一抿就散。
」嗷。」（好吃。）
」那當然好吃。」花子挺起胸，」我幫媽媽洗菜了。」
」我也洗了！」茂立刻說。
」你洗的那叫洗嗎？蘿蔔上還有泥呢。」
」那是蘿蔔本來的顏色！」
兩個人又吵起來了。葵枝給六太碗裡夾著菜，頭都沒抬，顯然已經完全習慣。
炭治郎坐在炭吉對面，吃得不快，神色卻一直很鬆。
吃到一半的時候，花子忽然想起來什麼似的，眼睛亮了。
」炭吉，你還記不記得你第一次來我們家的時候？」
」嗷。」（記得。）
」我第一次看見你的時候好害怕。」花子說著，整個人卻還往炭吉這邊擠了擠，」但是你好暖和，我後來就不怕了。」
」我也是。」茂舉手，」我比花子先靠過去的。」
」才沒有，明明是我先！」
」是我！」
」好了好了。」炭治郎笑著把他們打斷，」你們兩個都很早。」
他說完頓了一下，看向炭吉。
」說起來，我第一次見你的時候——」
」嗷。」（別說了。）
」你直接趴在雪地上，腦袋砰地一下磕下去——」
」嗷！」（我說別說了！）
」我當時腦子都空了。」炭治郎比劃了一下，笑得不行，」我還以為你瘋了。」
花子和茂笑得前仰後合。竹雄別過臉去，肩膀也在抖。
禰豆子一直安安靜靜地吃飯，這時才開口。
」我第一次看見他，是早上開門的時候。」
桌上慢慢安靜下來。
」他就趴在門口。」禰豆子夾了一筷子菜，語氣平平的，」我當時差點叫出來。心跳得特別快。」
她抬眼看了炭吉一下。
」不過後來就覺得，他其實很好懂。高興的時候會動，心虛的時候會縮，想偷吃的時候鼻子就會一直抽。」
」嗷。」（沒有那麼明顯。）
」很明顯。」禰豆子說。
竹雄這時候不服氣地插了句：」我從頭到尾都沒怕過。」
整桌人的目光齊刷刷落到他臉上。
」真的。」竹雄板著臉，」我一開始就知道他沒什麼威脅。」
」竹雄哥第一次看見炭吉的時候，躲到媽媽後面了。」茂毫不留情。
」我沒有。」
」有的。」花子認真點頭，」你還說'別讓他進來'。」
」我那是在保護你們。」
」嗷。」（你抖得比花子還厲害。）
竹雄頓時漲紅了臉：」你閉嘴！」
一桌人又笑成一片。
葵枝一直帶著笑，等聲音稍微落下去，才慢慢放下筷子。
」我第一次見他的時候，就覺得這孩子不會傷人。」
桌上安靜了一下。
」眼神很老實。」葵枝看著炭吉，」慌慌張張的，可一點也不凶。後來他給我們送魚，我就更確定了。」
她笑了笑。
」一條魚拍得稀爛，還是送過來了。」
」後來給你包紮的時候，你疼得直哼哼，可爪子一直縮著，怕傷到我。」葵枝說，」從那時候起，我就知道，你是個好孩子。」
炭吉低頭狠狠幹了一口飯，假裝自己沒聽見。
吃了一會兒，葵枝忽然從旁邊拿出一條疊得整整齊齊的布巾。
深藍色的布，邊角收得很細。她繞到炭吉身旁，輕輕把布帶纏到他的手腕上，手指靈巧地一繞一系，打出一個結。
蝴蝶結。
和很多年前在雪地里給他包紮時，一模一樣。
炭吉低頭看著那隻爪子，半天沒動。
」新做的。」葵枝拍了拍他的前爪，」舊的那條早就磨壞了。」
花子立刻湊過來：」好看！跟以前那個一樣！」
」媽媽縫了好久。」茂獻寶似的說，」我看見了，縫了兩個晚上——」
葵枝輕輕拍了拍他的腦袋：」不用你匯報。」
六太這時候從椅子上哧溜一下滑下來，搖搖晃晃走到炭吉跟前，手裡還攥著個東西。
」給你的。」
他把手攤開。掌心裡躺著一塊灰撲撲的石頭，還帶著一點土。
」我撿的。」六太認真得不行，」很硬。跟你一樣。」
炭吉低頭盯著那塊石頭看了兩秒，最後還是小心翼翼地用爪尖把它接了過來。
」嗷。」（……謝謝。）
六太滿意極了，仰著腦袋點點頭，又搖搖晃晃爬回椅子上去了。
禰豆子這時候從袖子裡拿出了一個小小的紙包，放到炭吉面前。
紙包很小，用白紙細細折著，邊角壓得很整齊。
炭吉用爪尖把紙撥開。
裡面是一顆金平糖。
很小的一顆，表面的糖粒在燈光底下微微發亮。
炭吉的動作停住了。
禰豆子沒有解釋，只是繼續端起碗吃飯，像什麼都沒發生一樣，只在低頭前很輕地看了他一眼。
那個眼神和很多年前在儲藏室里，一模一樣。
——這是我們兩個的秘密。
……
時間一點點過去。
花子趴在桌邊，打了個小小的哈欠。茂眼皮也開始打架。
六太早就歪在葵枝腿邊睡著了。
葵枝低頭看了看孩子們，又抬頭看了看天色，站起身來。
」好了，該睡了。」
」還不想睡……」花子嘟囔著，可人都站不穩了。
竹雄走過去，一手一個，把花子和茂從椅子上撈起來。
花子摟著他的脖子，迷迷糊糊地說：」竹雄哥，今天好開心……」
」嗯。」竹雄應了一聲，聲音輕得很，」睡吧。」
葵枝彎腰把六太抱起來，走過炭吉身邊時停了一下。
她沒說話，只是抬手輕輕摸了摸炭吉的頭。
掌心很暖，帶著廚房裡的油煙味，還有一點淡淡的草藥氣。
然後她抱著六太走遠了。
炭治郎開始收拾桌子。
禰豆子也起身幫忙，一個端碗，一個擦桌，動作自然得像練過很多遍。
炭治郎把最後一摞碗端起來，走到門口時忽然回頭。
」炭吉。」
」嗷。」（嗯。）
炭治郎看著他，笑了一下。
」以後年年過。」
說完他就端著碗進去了。
禰豆子把抹布擰乾，疊好，放到一邊，站起來的時候也看了炭吉一眼。
」別太晚睡。」
然後她也進了屋。
院子裡一點點安靜下來。
燈籠還掛著，蠟燭卻已經燒得很短，火光一晃一晃的。
炭吉慢慢趴回老地方，肚子撐得圓滾滾的。
他低頭看了看自己的手腕。
深藍色的布在月光下顯得很沉，蝴蝶結打得很結實。
旁邊放著六太送的石頭，灰撲撲的，硬邦邦的。
還有那顆金平糖，他一直攥在手裡，沒捨得吃。
夜風從院子裡吹過來，把燈籠吹得輕輕晃了一下。
他想起自己剛來這個家的時候。
燈籠里的火終於燒盡了。
最後一點光慢慢消失。
月光落滿院子，把石階和廊柱都照得很清楚。
炭吉閉上眼睛，又慢慢睜開。
他把手心裡的金平糖舉到眼前，看了一會兒。
還是那個形狀，和很多年前禰豆子塞給他的那顆，一模一樣。
」嗷。」（生日快樂，炭吉。）
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居然都100章了。
說實話，我自己也沒想到能寫這麼長。
如果順利的話，大概下個月就準備完結了。
謝謝大家一直看到這裡，也謝謝你們陪我一起走到100章。