第69章 走廊上的碰撞
這天的陽光很好，照得後院一片暖洋洋的。
茂雙手捏著一張宣紙的兩個上角，把紙繃得緊緊的，他大步衝進房間。
「母親！快看！快看這個！」
葵枝正跪坐在矮桌旁。桌上攤開著一本厚厚的蝶屋基礎藥理書，旁邊還整齊地擺放著幾株用來對照的風乾草藥。她此刻正握著毛筆，眉頭微蹙，在竹紙上一筆一划地抄寫著那些生僻複雜的藥材名字。
茂把宣紙直接湊到葵枝的眼皮底下。他的大拇指上沾著沒洗乾淨的墨跡，在白色的宣紙邊緣按出兩個明顯的黑指紋。紙的正中央，橫七豎八地躺著幾個巨大的黑色墨團，勉強能認出是「灶門茂」三個字。
「神崎葵姐姐教我們的！我會寫自己的名字了！」茂的下巴揚得高高的。
花子緊緊跟在後面擠進屋子。她手裡也舉著一張宣紙，一把將茂擠到旁邊，把自己的紙遞過去。
「母親看我的！我的比他寫得好！茂把墨汁弄得到處都是，臉都黑了！」
葵枝放下手裡的毛筆，伸手接過兩張薄薄的紙。
她仔仔細細地看了看上面歪扭的字跡，眼角彎出溫柔的弧度。
她伸出手，先摸了摸茂的頭頂，又順了順花子的頭髮。
「寫得真好。我們家茂和花子都長大了，是個能認字的大孩子了。」
「真的嗎？」茂興奮得原地蹦了一下。
旁邊正在抱著石臼用力搗碎草藥的竹雄停下手裡的活，往這邊瞥了一眼。他撇了撇嘴，把搗藥杵重重地往地上一杵。
「也就那樣吧。字寫得都快比黑衛門還要大了，一張紙就寫了三個字，真浪費。」
茂轉過頭，毫不示弱地衝著竹雄做了一個大大的鬼臉。
「竹雄哥哥就是嫉妒！你連毛筆都握不好，昨天還把墨水打翻在褲子上了！」
竹雄的臉瞬間漲紅，他猛地站起來。
「你說什麼！我那是被炭吉撞了一下桌子才打翻的！」
「略略略！嫉妒！我去給炭治郎哥哥看！哥哥肯定說我寫得好！」
茂一把從葵枝手裡搶回自己的宣紙，轉身就往門外跑。花子也趕緊拿回自己的紙，邁開短腿追了上去。
「你們兩個慢一點，不要在走廊上亂跑，會撞到別人的！」葵枝在後面喊著，重新拿起了桌面上的筆。
茂和花子一路沖向連通前院的木製長廊。
長廊的緣側上，炭吉正蜷縮成一個巨大的灰色毛球。它側躺在木地板上，粗壯的前肢抱著自己的後腿。巨大的呼嚕聲從它的鼻腔里傳出來，震得地板微微發顫。一片枯樹葉落在它的鼻尖上，隨著它的呼吸一上一下地晃動。
茂和花子立刻放慢腳步，踮起腳尖，小心翼翼地從炭吉龐大的身軀旁邊繞過去。
一過這個區域，兩個小傢伙再次撒開腿狂奔。
「炭治郎哥哥在院子裡劈柴！我們比誰先跑到！」茂大喊著，猛地加快速度。
花子在後面伸手去抓他的衣角。
「你耍賴！你提前跑了！」
茂跑到了走廊的拐角處。他猛地剎住腳步，轉過頭衝著追上來的花子吐出舌頭，兩隻手扒著眼角用力往下拉。
他一邊做鬼臉，一邊倒退著往後邁步，完全沒看路。
沉悶的撞擊聲響起。
那一瞬間，茂以為他撞牆上了。
他腳下一絆，一屁股重重地坐在榻榻米上。手裡那張紙也瞬間脫手，掉在了腳邊。
茂揉著後腦勺，嘴裡嘟囔著抬起頭。
出現在他面前的是兩條穿著深綠色鬼殺隊制服的腿，腿上綁著白色的綁腿。
視線繼續往上，敞開的衣襟里露出布滿交錯傷疤的結實胸膛。
那人頂著一頭銀白色的刺蝟頭，手裡隨隨便便提著一把帶鞘的日輪刀。
來人正是剛剛抵達蝶屋的風柱，不死川實彌。
實彌停下腳步，他走在走廊上，冷不丁被一個橫衝直撞的小孩撞了腿。
他低下頭，眉頭緊皺，整張臉顯得十分兇狠。
他看著坐在地上發呆的茂，嘴裡發出一個不耐煩的聲音。
「嘖。」
茂嚇得渾身一哆嗦。
對上那雙滿是血絲的眼睛，他呆愣了半秒，小嘴一癟，「哇」的一聲扯開嗓子嚎了起來。小男孩一邊胡亂抹著眼淚，一邊手腳並用地拼命往後縮。
跟在後頭跑過拐角的花子，迎面撞見這張凶神惡煞的臉，腳下猛地剎住。她像被釘在了木地板上，手裡的宣紙輕飄飄地滑落下去，小姑娘大睜著眼睛，嚇得連大氣都不敢喘一口。
院子中央，炭治郎正高舉著斧頭。
突然，哭嚎聲音從走廊拐角傳了過來。那是茂的聲音。
炭治郎立刻鬆開手裡的斧頭。他幾步衝上台階，踩著木地板快步趕過去。他一把拽起跌坐在地的茂，順勢將花子也撥到自己身後。
炭治郎張開雙臂，死死盯著眼前的男人。
視線掃過男人敞開的衣襟、滿身交錯的傷疤，以及那把提在手裡的日輪刀。
距離拉近後，炭治郎的鼻翼抽動了兩下。
一股濃烈的血腥味直衝鼻腔，還有一股讓人喘不過氣來的危險壓迫感。
實彌站在原地。他垂著雙手，視線越過炭治郎的肩膀，瞥了眼地上的紙團，隨後輕飄飄地落回炭治郎臉上。
炭治郎的後背在一瞬間被冷汗浸透了。
那種感覺，就像是在深山裡，遇到一頭剛吃過人的猛獸。
炭治郎下意識地屏住呼吸，他連眼睛都不敢眨一下，死死護在弟妹身前。
哪怕腿已經控制不住地有些發抖，他也咬了咬牙，半寸都不肯退讓。
實彌靜靜地看了他兩秒。
看著這個明明怕得有些發抖、卻硬是撐著保護家人的紅髮小鬼，實彌眼底閃過一絲意外。他收回視線，抬起腳，大步從炭治郎身旁走了過去。
「看好你們家的小鬼。這裡可不是過家家的地方。」
實彌的腳步聲徹底消失在長廊的拐角。那股宛如實質的煞氣，終於如退潮般散得乾乾淨淨。
炭治郎脫力地向前踉蹌了半步，汗水順著他的下巴滑落，緊繃的後背一點點放鬆下來。
「大哥……」茂帶著哭腔的沙啞聲音從身後傳來。
炭治郎立刻回過神。他轉過身，隨手用袖子抹掉臉上的汗。他快步走到弟弟妹妹跟前，蹲下身子，張開雙臂將兩個還在發抖的小傢伙結結實實地摟進懷裡。
「沒事了，茂，花子。沒事了，大哥在這裡。」炭治郎的手掌一下一下、拍著他們的後背。
感受到大哥溫暖的體溫，兩個小傢伙終於不再哆嗦。茂抽抽搭搭地吸著鼻子，從地板上撿起那團皺巴巴的宣紙，委屈地攤開在掌心。
「我、我只是想給你看……我會寫名字了……」小男孩的聲音里滿是懊惱，眼淚又在眼眶裡打轉。
炭治郎愣了一下，視線落在那張滿是褶皺、墨跡暈染的宣紙上。他伸出長著薄繭的手，輕輕蓋在茂的頭頂，揉了揉男孩柔軟的頭髮。
「嗯，我看到了。」炭治郎的聲音溫和而篤定，他雙手接過那張紙，一點點將它仔細展平，「字寫得很大氣，茂是個能認字的大孩子了。」
聽到大哥的誇獎，茂這才止住抽噎，用力拿袖子抹了抹通紅的眼睛。
接著，炭治郎轉過頭，看向還縮在一旁發抖的花子。他眼角的餘光瞥見掉落在不遠處木板上的另一張宣紙。
炭治郎伸長手臂，將那張紙撿了起來。雖然邊緣沾了點灰塵，但上面的字跡卻比茂的要清秀整潔得多。
「這是花子寫的對不對？」炭治郎把宣紙舉到花子面前，另一隻手輕輕捏了捏她還有些發涼的小臉蛋，「寫得真好看，連多餘的墨點都沒有。我們花子也是個聰明的姑娘。」
花子聽到大哥這麼說，小嘴一扁，直接撲進炭治郎懷裡，把臉埋在他的羽織里用力蹭了蹭，發出一聲帶著哭腔的「嗯」。
炭治郎微笑著拍了拍她的後背，將兩張宣紙鄭重地疊在一起，貼身收進懷裡。
安撫好弟妹後，他緩緩站起身。
清晨的冷風吹過院落。炭治郎轉過頭，目光再次投向實彌離開的那條幽深長廊時。
剛才那個滿身傷疤的白髮男人，僅僅用一個眼神，就讓他切身體會到了什麼是真正的劍士。和那種經歷過無數次生死廝殺的劍士相比，自己剛才在院子裡練習劈柴的樣子，簡直就像小孩子過家家。
炭治郎看著那條空蕩蕩的走廊，原本因為恐懼而微微發抖的雙手，此刻卻在一點一點用力握緊。
要想保護好家人。 必須變得，比任何人都要強才行。
茂雙手捏著一張宣紙的兩個上角，把紙繃得緊緊的，他大步衝進房間。
「母親！快看！快看這個！」
葵枝正跪坐在矮桌旁。桌上攤開著一本厚厚的蝶屋基礎藥理書，旁邊還整齊地擺放著幾株用來對照的風乾草藥。她此刻正握著毛筆，眉頭微蹙，在竹紙上一筆一划地抄寫著那些生僻複雜的藥材名字。
茂把宣紙直接湊到葵枝的眼皮底下。他的大拇指上沾著沒洗乾淨的墨跡，在白色的宣紙邊緣按出兩個明顯的黑指紋。紙的正中央，橫七豎八地躺著幾個巨大的黑色墨團，勉強能認出是「灶門茂」三個字。
「神崎葵姐姐教我們的！我會寫自己的名字了！」茂的下巴揚得高高的。
花子緊緊跟在後面擠進屋子。她手裡也舉著一張宣紙，一把將茂擠到旁邊，把自己的紙遞過去。
「母親看我的！我的比他寫得好！茂把墨汁弄得到處都是，臉都黑了！」
葵枝放下手裡的毛筆，伸手接過兩張薄薄的紙。
她仔仔細細地看了看上面歪扭的字跡，眼角彎出溫柔的弧度。
她伸出手，先摸了摸茂的頭頂，又順了順花子的頭髮。
「寫得真好。我們家茂和花子都長大了，是個能認字的大孩子了。」
「真的嗎？」茂興奮得原地蹦了一下。
旁邊正在抱著石臼用力搗碎草藥的竹雄停下手裡的活，往這邊瞥了一眼。他撇了撇嘴，把搗藥杵重重地往地上一杵。
「也就那樣吧。字寫得都快比黑衛門還要大了，一張紙就寫了三個字，真浪費。」
茂轉過頭，毫不示弱地衝著竹雄做了一個大大的鬼臉。
「竹雄哥哥就是嫉妒！你連毛筆都握不好，昨天還把墨水打翻在褲子上了！」
竹雄的臉瞬間漲紅，他猛地站起來。
「你說什麼！我那是被炭吉撞了一下桌子才打翻的！」
「略略略！嫉妒！我去給炭治郎哥哥看！哥哥肯定說我寫得好！」
茂一把從葵枝手裡搶回自己的宣紙，轉身就往門外跑。花子也趕緊拿回自己的紙，邁開短腿追了上去。
「你們兩個慢一點，不要在走廊上亂跑，會撞到別人的！」葵枝在後面喊著，重新拿起了桌面上的筆。
茂和花子一路沖向連通前院的木製長廊。
長廊的緣側上，炭吉正蜷縮成一個巨大的灰色毛球。它側躺在木地板上，粗壯的前肢抱著自己的後腿。巨大的呼嚕聲從它的鼻腔里傳出來，震得地板微微發顫。一片枯樹葉落在它的鼻尖上，隨著它的呼吸一上一下地晃動。
茂和花子立刻放慢腳步，踮起腳尖，小心翼翼地從炭吉龐大的身軀旁邊繞過去。
一過這個區域，兩個小傢伙再次撒開腿狂奔。
「炭治郎哥哥在院子裡劈柴！我們比誰先跑到！」茂大喊著，猛地加快速度。
花子在後面伸手去抓他的衣角。
「你耍賴！你提前跑了！」
茂跑到了走廊的拐角處。他猛地剎住腳步，轉過頭衝著追上來的花子吐出舌頭，兩隻手扒著眼角用力往下拉。
他一邊做鬼臉，一邊倒退著往後邁步，完全沒看路。
沉悶的撞擊聲響起。
那一瞬間，茂以為他撞牆上了。
他腳下一絆，一屁股重重地坐在榻榻米上。手裡那張紙也瞬間脫手，掉在了腳邊。
茂揉著後腦勺，嘴裡嘟囔著抬起頭。
出現在他面前的是兩條穿著深綠色鬼殺隊制服的腿，腿上綁著白色的綁腿。
視線繼續往上，敞開的衣襟里露出布滿交錯傷疤的結實胸膛。
那人頂著一頭銀白色的刺蝟頭，手裡隨隨便便提著一把帶鞘的日輪刀。
來人正是剛剛抵達蝶屋的風柱，不死川實彌。
實彌停下腳步，他走在走廊上，冷不丁被一個橫衝直撞的小孩撞了腿。
他低下頭，眉頭緊皺，整張臉顯得十分兇狠。
他看著坐在地上發呆的茂，嘴裡發出一個不耐煩的聲音。
「嘖。」
茂嚇得渾身一哆嗦。
對上那雙滿是血絲的眼睛，他呆愣了半秒，小嘴一癟，「哇」的一聲扯開嗓子嚎了起來。小男孩一邊胡亂抹著眼淚，一邊手腳並用地拼命往後縮。
跟在後頭跑過拐角的花子，迎面撞見這張凶神惡煞的臉，腳下猛地剎住。她像被釘在了木地板上，手裡的宣紙輕飄飄地滑落下去，小姑娘大睜著眼睛，嚇得連大氣都不敢喘一口。
院子中央，炭治郎正高舉著斧頭。
突然，哭嚎聲音從走廊拐角傳了過來。那是茂的聲音。
炭治郎立刻鬆開手裡的斧頭。他幾步衝上台階，踩著木地板快步趕過去。他一把拽起跌坐在地的茂，順勢將花子也撥到自己身後。
炭治郎張開雙臂，死死盯著眼前的男人。
視線掃過男人敞開的衣襟、滿身交錯的傷疤，以及那把提在手裡的日輪刀。
距離拉近後，炭治郎的鼻翼抽動了兩下。
一股濃烈的血腥味直衝鼻腔，還有一股讓人喘不過氣來的危險壓迫感。
實彌站在原地。他垂著雙手，視線越過炭治郎的肩膀，瞥了眼地上的紙團，隨後輕飄飄地落回炭治郎臉上。
炭治郎的後背在一瞬間被冷汗浸透了。
那種感覺，就像是在深山裡，遇到一頭剛吃過人的猛獸。
炭治郎下意識地屏住呼吸，他連眼睛都不敢眨一下，死死護在弟妹身前。
哪怕腿已經控制不住地有些發抖，他也咬了咬牙，半寸都不肯退讓。
實彌靜靜地看了他兩秒。
看著這個明明怕得有些發抖、卻硬是撐著保護家人的紅髮小鬼，實彌眼底閃過一絲意外。他收回視線，抬起腳，大步從炭治郎身旁走了過去。
「看好你們家的小鬼。這裡可不是過家家的地方。」
實彌的腳步聲徹底消失在長廊的拐角。那股宛如實質的煞氣，終於如退潮般散得乾乾淨淨。
炭治郎脫力地向前踉蹌了半步，汗水順著他的下巴滑落，緊繃的後背一點點放鬆下來。
「大哥……」茂帶著哭腔的沙啞聲音從身後傳來。
炭治郎立刻回過神。他轉過身，隨手用袖子抹掉臉上的汗。他快步走到弟弟妹妹跟前，蹲下身子，張開雙臂將兩個還在發抖的小傢伙結結實實地摟進懷裡。
「沒事了，茂，花子。沒事了，大哥在這裡。」炭治郎的手掌一下一下、拍著他們的後背。
感受到大哥溫暖的體溫，兩個小傢伙終於不再哆嗦。茂抽抽搭搭地吸著鼻子，從地板上撿起那團皺巴巴的宣紙，委屈地攤開在掌心。
「我、我只是想給你看……我會寫名字了……」小男孩的聲音里滿是懊惱，眼淚又在眼眶裡打轉。
炭治郎愣了一下，視線落在那張滿是褶皺、墨跡暈染的宣紙上。他伸出長著薄繭的手，輕輕蓋在茂的頭頂，揉了揉男孩柔軟的頭髮。
「嗯，我看到了。」炭治郎的聲音溫和而篤定，他雙手接過那張紙，一點點將它仔細展平，「字寫得很大氣，茂是個能認字的大孩子了。」
聽到大哥的誇獎，茂這才止住抽噎，用力拿袖子抹了抹通紅的眼睛。
接著，炭治郎轉過頭，看向還縮在一旁發抖的花子。他眼角的餘光瞥見掉落在不遠處木板上的另一張宣紙。
炭治郎伸長手臂，將那張紙撿了起來。雖然邊緣沾了點灰塵，但上面的字跡卻比茂的要清秀整潔得多。
「這是花子寫的對不對？」炭治郎把宣紙舉到花子面前，另一隻手輕輕捏了捏她還有些發涼的小臉蛋，「寫得真好看，連多餘的墨點都沒有。我們花子也是個聰明的姑娘。」
花子聽到大哥這麼說，小嘴一扁，直接撲進炭治郎懷裡，把臉埋在他的羽織里用力蹭了蹭，發出一聲帶著哭腔的「嗯」。
炭治郎微笑著拍了拍她的後背，將兩張宣紙鄭重地疊在一起，貼身收進懷裡。
安撫好弟妹後，他緩緩站起身。
清晨的冷風吹過院落。炭治郎轉過頭，目光再次投向實彌離開的那條幽深長廊時。
剛才那個滿身傷疤的白髮男人，僅僅用一個眼神，就讓他切身體會到了什麼是真正的劍士。和那種經歷過無數次生死廝殺的劍士相比，自己剛才在院子裡練習劈柴的樣子，簡直就像小孩子過家家。
炭治郎看著那條空蕩蕩的走廊，原本因為恐懼而微微發抖的雙手，此刻卻在一點一點用力握緊。
要想保護好家人。 必須變得，比任何人都要強才行。