第28章 傷疤與熱湯
陽光確實很暖和。
但那股子暖意剛滲進皮毛里，昨晚那場惡戰的後遺症就跟著反上來了。
腎上腺素一退，炭吉感覺自己像個被戳破的氣球。
渾身的肌肉都在發酸、發顫。
剛才那是強撐著一口氣走回來的，現在這一坐下，就像是一攤融化的藍莓冰淇淋，徹底癱在了乾草堆上。
連根手指頭都不想動。
「嘶……」
它稍微動了一下爪子，鑽心的酸痛感讓它忍不住抽了口涼氣。
太要命了。
昨晚那種「火爐模式」簡直就是在燒命。現在的感覺，就像是通宵跑了十個馬拉松，然後又被壓路機來回碾了兩遍。
它費勁地抬起那隻滿是血泥的手，湊到眼前看了看。
原本以為得去縫針。結果發現那一層焦黑的血痂下面，新肉已經在往外冒了，癢酥酥的。
臥槽？這回血速度？
炭吉在心裡嘀咕了一句，眼神有點發直。
難道穿越還附贈死侍體質？還是說這邊的熊都是這樣的生物？這恢復力有點離譜啊……
不管了。
腦子轉不動了。
它把那個還在滲血的大腦袋埋進爪子裡，想先把這一身血腥味散一散。
屋裡那一連串碗筷碰撞的脆響，聽著真催眠啊。
我就眯十分鐘……就十分鐘。
我就去河邊洗個澡，把案發現場銷毀了再回家……
念頭剛轉到一半，那種無法抗拒的黑暗就涌了上來。
它頭一歪，昏死過去。
……
不知過了多久。
「吱呀——」
後門被人輕輕推開了一條縫。
禰豆子背著個空竹筐走了出來。天色大亮了，她是出來抱引火柴的。
小姑娘哈出一口白氣，把手縮在袖子裡，輕手輕腳地繞過柴堆，生怕弄出動靜吵醒了還在睡覺的弟弟妹妹。
然而。
她的腳步猛地頓住了。
那一瞬間，禰豆子手裡的竹筐差點沒拿穩，「咣當」一聲輕響。
她眼疾手快地一把抱住，沒讓它掉地上。
可她整個人卻僵在了原地。她的視線鎖在了那個角落，再也挪不開了。
那個角落裡，縮著一團熟悉的藍色。
平時總是把自己收拾得乾乾淨淨、還會給花子梳頭的炭吉，現在正狼狽地縮在乾草堆里。
渾身的毛都亂糟糟的，身上那件斗篷破得不成樣子。
最讓她心驚肉跳的，是它閉著的眼睛上方，那道橫貫眉骨的血口子。
只差那麼一點點，就要傷到眼球了。
禰豆子感覺心臟被一隻手狠狠攥了一下。
她沒尖叫。
她只是死死捂住自己的嘴，把那聲驚呼堵在喉嚨里，眼淚卻瞬間在那雙粉紅色的眸子裡打轉。
她看著炭吉那個縮成一團、儘量不占地方的睡姿，又看了看緊閉的後門。
作為家裡的長姐，她瞬間就明白了。
它是故意躲在這兒的。
它不想帶著一身血進屋，不想嚇到花子，也不想讓媽媽擔心。
禰豆子吸了吸鼻子，把眼淚硬生生憋回去。
不能哭。
要是現在哭了，媽媽聽見會慌，花子和茂聽見會哭鬧。
得找哥哥。
只有哥哥知道該怎麼辦。
她把竹筐輕輕放下，轉身像做賊一樣溜回了屋裡。
屋裡很暖和，地爐的火還沒完全熄滅。
炭治郎睡在最外側。禰豆子跪在他身邊，輕輕推了推他的肩膀。
「哥哥……哥哥……」
炭治郎迷迷糊糊地睜開眼，就看見禰豆子一臉焦急，豎起食指在嘴邊比了個「噓」的手勢，然後指了指外面。
一看妹妹這神色，炭治郎立馬清醒了。
他沒多問，披上外衣，連鞋都沒提好，跟著禰豆子就要往外走。
就在這時。
睡在里側的茂，被這一陣窸窸窣窣的動靜弄醒了。
小孩兒揉著眼睛坐起來，正好看見哥哥姐姐「鬼鬼祟祟」地往外溜。
茂的腦瓜子瞬間轉得飛快：
這麼早？
還要背著我？
還要比「噓」？
壞了！
這倆人肯定是要去吃獨食！蜂蜜？還是野雞？！
那種被「拋棄」的危機感，讓茂瞬間就不困了。
茂二話不說，光著腳丫子，像條機靈的小尾巴一樣，悄悄跟在了後面。
炭治郎和禰豆子心思都在炭吉身上，根本沒注意後面跟了個小尾巴。
兩人剛走到柴房門口。
茂實在是忍不住了，從門框後面探出個腦袋，興奮地大喊一聲：
「我也要吃——！！」
這一嗓子還沒喊完，他的視線就落在了柴草堆上。
沒有蜂蜜。
沒有野雞。
只有一隻滿臉是血、一動不動的大熊。
小孩兒的世界崩塌了。
這對一個五歲的孩子來說，刺激實在太大了。
茂愣了一秒，隨即嘴巴張成了「O」型。
一聲驚天動地的哭喊瞬間炸響：
「哇啊啊啊——！！！」
「媽媽！！媽媽！！炭吉腦袋開花了！！」
「流了好多血啊！！炭吉死掉了！！！」
這一嗓子，別說炭治郎和禰豆子被嚇得一激靈，就連屋頂上還在睡覺的麻雀都嚇得掉下來兩隻。
正在假寐的炭吉直接被嚇得原地彈了一下。
臥槽？！
它一臉懵逼地睜開眼，這一下動作太大，牽動了還沒好的傷口，疼得它齜牙咧嘴。
它看著那個坐在地上嚎啕大哭的茂，內心彈幕瘋狂刷屏：
茂……
你是我親弟。真的。
你這一嗓子，整個大山都知道我掛彩了。
這下想低調都不行了，你熊哥我還怎麼混啊……
十分鐘後。
灶門家的外屋亂成了一鍋粥。
葵枝媽媽披著衣服衝出來，一看這場面，二話不說指揮炭治郎把炭吉架進屋。
「別進裡屋！就在外屋！拿熱水來！快！」
花子被竹雄死命攔在裡面，哭著喊「我要看我要看」，竹雄自己都急得滿頭大汗。
炭吉像個犯了錯的大號布娃娃，被炭治郎和禰豆子一左一右扶著坐在木地板上。
溫熱的水澆在傷口上，衝掉了血痂和泥土。
「嘶……」
熱水一激，那種鑽心的疼讓炭吉渾身肌肉緊繃。
它的爪子下意識地在地板上抓了一下，硬生生摳出了三道深溝。
但它咬著牙，一聲沒吭。
我要面子的。
不能在小孩面前叫喚。
葵枝媽媽拿著乾淨的白布，動作麻利地清理著傷口。
擦著擦著，她的手頓了一下。
這傷口……不對勁。
正常的抓傷應該是皮肉翻卷的。但這道傷口的邊緣焦黑，肉都縮在了一起，像是被什麼滾燙的東西瞬間燙熟了。
也正因為這層焦黑，血才止住得這麼快。
葵枝的手指微微顫抖了一下。
這種焦痕……不像是摔的。
倒像是被火藥槍崩的。
最近山里來獵人了嗎？
她心裡「咯噔」一下。
炭吉平時那麼聰明，從來不會在白天跑到有人的地方去，更不會讓外人看見它。
難道是它不小心跑遠了，撞上了迷路的獵人？
在外人眼裡，它可不是什麼家人，那就是一頭吃人的野獸。獵人看見了，絕對會毫不猶豫地開槍。
太危險了……
這次是運氣好逃回來了，下次呢？
葵枝心頭閃過一絲後怕，臉色都白了幾分。
但她看著孩子們驚慌的臉，把話咽了回去。
她什麼都沒問，只是手下的動作變得更加輕柔，生怕弄疼了它。
炭治郎蹲在一旁，手裡端著水盆。
在這狹小的空間裡，氣味散得很快。
他的鼻子動了動，眉頭微微皺了起來。
這味道……太沖了。
除了原本的血腥味，炭吉身上還殘留著一股刺鼻的「灰燼味」。
就像是把什麼腐爛的東西扔進火里燒成灰之後留下的味道。
而且，還有一股很淡的焦糊味。
那是一種很乾淨、很霸道的味道，就像……大晴天曬過的被子一樣。
炭治郎看了一眼炭吉。
這不是摔傷。
如果是摔傷，身上怎麼會有這種氣味？
而且這股灰燼味……讓他本能地感到一陣反胃。
炭吉一直偷瞄著炭治郎。
看著這小子眉頭緊鎖的樣子，它心裡就開始打鼓。
完了完了，這表情不對勁。
這小子鼻子比狗都靈，他肯定聞出啥了。
得趕緊編個理由，不然要露餡。
終於，傷口包紮好了。
炭吉現在的造型相當別致：
頭上纏了一圈又一圈的厚繃帶，活像頂了個白色的大粽子，兩隻耳朵還得委屈巴巴地被壓在繃帶下面。
全家人都圍著它。
茂已經不哭了，掛著鼻涕泡盯著它的大腦袋；花子紅著眼睛抓著它的斗篷角。
大家的眼神里都寫著同一句話：「你到底幹啥去了？」
是到飆演技的時候了。
炭吉心虛地把眼神移開，看向房樑上掛著的干蘿蔔。
它舉起那隻包得嚴嚴實實的爪子，笨拙地比劃了一下：
先指了指門外那個很陡的、結了冰的山坡。
然後兩隻爪子在空中畫了個圈，想做一個「失去平衡、大風車轉轉轉」的動作。
它尋思著，雖然自己現在腿是有點軟，但演個平地摔那還不是手到擒來？
結果這一下子動作幅度太大，加上腿本來就沒勁，腳下的木地板呲溜一滑—— 完犢子，假戲真做了。 「咚！」
它真的當場表演了一個平地摔，一屁股墩兒結結實實地坐在了地上，震得地板一顫。
屋裡一下子安靜了。
緊接著，茂和花子「噗嗤」一聲破涕為笑。
「炭吉好笨哦……」花子一邊擦眼淚一邊笑著湊過來，伸手摸了摸它的大肚皮，「摔疼了嗎？」
「肯定疼啊，你看地板都震了一下。」茂也不哭了，吸著鼻涕湊過來，鼓起腮幫子衝著它的傷口吹氣，「呼——呼——我給你吹吹就不疼了。」
炭吉坐在地上，看著這兩個小傢伙，心裡軟得一塌糊塗。
最後，它指了指自己的腦門，又指了指門口那根粗壯的柱子。
「呼……呼。」（雪滑……沒剎住車……摔成這樣你們信了吧？）
空氣里快活了起來。
只有炭治郎沒說話。
他看著那一本正經胡說八道的熊，又聞著空氣中那股還沒散去的焦糊味。
撞柱子上能撞出燒焦的味道嗎？
能撞出一身灰燼味嗎？
炭吉被炭治郎看得發毛，耳朵在繃帶底下心虛地抖了兩下，尾巴尖輕輕掃著地面。
信我啊……雖然這理由爛得我自己都不信。
但總不能跟你們說，我剛才去跟一個吃人的怪物單挑並把它揚了吧？
炭治郎看著它那雙躲閃的眼睛，又看了看旁邊一臉擔心的母親和妹妹。
他突然嘆了口氣。
眼底的那點疑惑散了，只剩下無奈。
他知道炭吉為什麼要撒謊。
就像他有時候受傷了也會瞞著媽媽一樣。
他伸出手，輕輕拍了拍炭吉那個纏滿繃帶的「大粽子」腦袋。
「……下次走路看著點。」
炭治郎的聲音很輕，像是在哄小孩：
「你要是摔壞了，誰幫我們看家？……以後別這麼拼了。」
那一瞬間。
炭吉愣了一下。
它看著炭治郎那雙澄澈的深紅色眼睛。
這小子……真是什麼都瞞不住他。
不過，他選擇了幫自己圓謊。
炭吉心裡一暖，把那個笨重的大腦袋輕輕蹭了蹭炭治郎的手心。
「呼。」（知道了。）
「好了好了！」
葵枝媽媽適時地打破了沉默，她笑著拍了拍手，眼角還帶著剛才嚇出來的淚花：
「炭吉沒事就好。大家都餓了吧？禰豆子，快把火生起來，今天做點熱乎的吃！」
屋裡重新熱鬧了起來。
炭吉趴在地爐邊最暖和的位置，看著忙碌的家人，聞著空氣里逐漸飄起來的飯香。
雖然頭疼，爪子疼，渾身都疼。
但這熱湯的味兒，真香。
值了。
它眯起眼睛，準備睡個回籠覺。
嘴角忽然一熱。
它睜開眼縫。
是禰豆子。
少女趁著媽媽不注意，悄悄把一塊煮得最軟爛、還冒著熱氣的蘿蔔塞到了它嘴邊。
她沒說話，只是紅著眼眶，沖它抿嘴笑了一下，又豎起食指比了個「噓」。
炭吉嚼著那塊蘿蔔。
有點燙。
但它沒吐出來，連著那股熱乎氣一塊吞了下去。
嗯。
真好吃。收了這份心意今晚應該就不會痛啦。
它把下巴擱在前爪上，安心地閉上了眼。
但那股子暖意剛滲進皮毛里，昨晚那場惡戰的後遺症就跟著反上來了。
腎上腺素一退，炭吉感覺自己像個被戳破的氣球。
渾身的肌肉都在發酸、發顫。
剛才那是強撐著一口氣走回來的，現在這一坐下，就像是一攤融化的藍莓冰淇淋，徹底癱在了乾草堆上。
連根手指頭都不想動。
「嘶……」
它稍微動了一下爪子，鑽心的酸痛感讓它忍不住抽了口涼氣。
太要命了。
昨晚那種「火爐模式」簡直就是在燒命。現在的感覺，就像是通宵跑了十個馬拉松，然後又被壓路機來回碾了兩遍。
它費勁地抬起那隻滿是血泥的手，湊到眼前看了看。
原本以為得去縫針。結果發現那一層焦黑的血痂下面，新肉已經在往外冒了，癢酥酥的。
臥槽？這回血速度？
炭吉在心裡嘀咕了一句，眼神有點發直。
難道穿越還附贈死侍體質？還是說這邊的熊都是這樣的生物？這恢復力有點離譜啊……
不管了。
腦子轉不動了。
它把那個還在滲血的大腦袋埋進爪子裡，想先把這一身血腥味散一散。
屋裡那一連串碗筷碰撞的脆響，聽著真催眠啊。
我就眯十分鐘……就十分鐘。
我就去河邊洗個澡，把案發現場銷毀了再回家……
念頭剛轉到一半，那種無法抗拒的黑暗就涌了上來。
它頭一歪，昏死過去。
……
不知過了多久。
「吱呀——」
後門被人輕輕推開了一條縫。
禰豆子背著個空竹筐走了出來。天色大亮了，她是出來抱引火柴的。
小姑娘哈出一口白氣，把手縮在袖子裡，輕手輕腳地繞過柴堆，生怕弄出動靜吵醒了還在睡覺的弟弟妹妹。
然而。
她的腳步猛地頓住了。
那一瞬間，禰豆子手裡的竹筐差點沒拿穩，「咣當」一聲輕響。
她眼疾手快地一把抱住，沒讓它掉地上。
可她整個人卻僵在了原地。她的視線鎖在了那個角落，再也挪不開了。
那個角落裡，縮著一團熟悉的藍色。
平時總是把自己收拾得乾乾淨淨、還會給花子梳頭的炭吉，現在正狼狽地縮在乾草堆里。
渾身的毛都亂糟糟的，身上那件斗篷破得不成樣子。
最讓她心驚肉跳的，是它閉著的眼睛上方，那道橫貫眉骨的血口子。
只差那麼一點點，就要傷到眼球了。
禰豆子感覺心臟被一隻手狠狠攥了一下。
她沒尖叫。
她只是死死捂住自己的嘴，把那聲驚呼堵在喉嚨里，眼淚卻瞬間在那雙粉紅色的眸子裡打轉。
她看著炭吉那個縮成一團、儘量不占地方的睡姿，又看了看緊閉的後門。
作為家裡的長姐，她瞬間就明白了。
它是故意躲在這兒的。
它不想帶著一身血進屋，不想嚇到花子，也不想讓媽媽擔心。
禰豆子吸了吸鼻子，把眼淚硬生生憋回去。
不能哭。
要是現在哭了，媽媽聽見會慌，花子和茂聽見會哭鬧。
得找哥哥。
只有哥哥知道該怎麼辦。
她把竹筐輕輕放下，轉身像做賊一樣溜回了屋裡。
屋裡很暖和，地爐的火還沒完全熄滅。
炭治郎睡在最外側。禰豆子跪在他身邊，輕輕推了推他的肩膀。
「哥哥……哥哥……」
炭治郎迷迷糊糊地睜開眼，就看見禰豆子一臉焦急，豎起食指在嘴邊比了個「噓」的手勢，然後指了指外面。
一看妹妹這神色，炭治郎立馬清醒了。
他沒多問，披上外衣，連鞋都沒提好，跟著禰豆子就要往外走。
就在這時。
睡在里側的茂，被這一陣窸窸窣窣的動靜弄醒了。
小孩兒揉著眼睛坐起來，正好看見哥哥姐姐「鬼鬼祟祟」地往外溜。
茂的腦瓜子瞬間轉得飛快：
這麼早？
還要背著我？
還要比「噓」？
壞了！
這倆人肯定是要去吃獨食！蜂蜜？還是野雞？！
那種被「拋棄」的危機感，讓茂瞬間就不困了。
茂二話不說，光著腳丫子，像條機靈的小尾巴一樣，悄悄跟在了後面。
炭治郎和禰豆子心思都在炭吉身上，根本沒注意後面跟了個小尾巴。
兩人剛走到柴房門口。
茂實在是忍不住了，從門框後面探出個腦袋，興奮地大喊一聲：
「我也要吃——！！」
這一嗓子還沒喊完，他的視線就落在了柴草堆上。
沒有蜂蜜。
沒有野雞。
只有一隻滿臉是血、一動不動的大熊。
小孩兒的世界崩塌了。
這對一個五歲的孩子來說，刺激實在太大了。
茂愣了一秒，隨即嘴巴張成了「O」型。
一聲驚天動地的哭喊瞬間炸響：
「哇啊啊啊——！！！」
「媽媽！！媽媽！！炭吉腦袋開花了！！」
「流了好多血啊！！炭吉死掉了！！！」
這一嗓子，別說炭治郎和禰豆子被嚇得一激靈，就連屋頂上還在睡覺的麻雀都嚇得掉下來兩隻。
正在假寐的炭吉直接被嚇得原地彈了一下。
臥槽？！
它一臉懵逼地睜開眼，這一下動作太大，牽動了還沒好的傷口，疼得它齜牙咧嘴。
它看著那個坐在地上嚎啕大哭的茂，內心彈幕瘋狂刷屏：
茂……
你是我親弟。真的。
你這一嗓子，整個大山都知道我掛彩了。
這下想低調都不行了，你熊哥我還怎麼混啊……
十分鐘後。
灶門家的外屋亂成了一鍋粥。
葵枝媽媽披著衣服衝出來，一看這場面，二話不說指揮炭治郎把炭吉架進屋。
「別進裡屋！就在外屋！拿熱水來！快！」
花子被竹雄死命攔在裡面，哭著喊「我要看我要看」，竹雄自己都急得滿頭大汗。
炭吉像個犯了錯的大號布娃娃，被炭治郎和禰豆子一左一右扶著坐在木地板上。
溫熱的水澆在傷口上，衝掉了血痂和泥土。
「嘶……」
熱水一激，那種鑽心的疼讓炭吉渾身肌肉緊繃。
它的爪子下意識地在地板上抓了一下，硬生生摳出了三道深溝。
但它咬著牙，一聲沒吭。
我要面子的。
不能在小孩面前叫喚。
葵枝媽媽拿著乾淨的白布，動作麻利地清理著傷口。
擦著擦著，她的手頓了一下。
這傷口……不對勁。
正常的抓傷應該是皮肉翻卷的。但這道傷口的邊緣焦黑，肉都縮在了一起，像是被什麼滾燙的東西瞬間燙熟了。
也正因為這層焦黑，血才止住得這麼快。
葵枝的手指微微顫抖了一下。
這種焦痕……不像是摔的。
倒像是被火藥槍崩的。
最近山里來獵人了嗎？
她心裡「咯噔」一下。
炭吉平時那麼聰明，從來不會在白天跑到有人的地方去，更不會讓外人看見它。
難道是它不小心跑遠了，撞上了迷路的獵人？
在外人眼裡，它可不是什麼家人，那就是一頭吃人的野獸。獵人看見了，絕對會毫不猶豫地開槍。
太危險了……
這次是運氣好逃回來了，下次呢？
葵枝心頭閃過一絲後怕，臉色都白了幾分。
但她看著孩子們驚慌的臉，把話咽了回去。
她什麼都沒問，只是手下的動作變得更加輕柔，生怕弄疼了它。
炭治郎蹲在一旁，手裡端著水盆。
在這狹小的空間裡，氣味散得很快。
他的鼻子動了動，眉頭微微皺了起來。
這味道……太沖了。
除了原本的血腥味，炭吉身上還殘留著一股刺鼻的「灰燼味」。
就像是把什麼腐爛的東西扔進火里燒成灰之後留下的味道。
而且，還有一股很淡的焦糊味。
那是一種很乾淨、很霸道的味道，就像……大晴天曬過的被子一樣。
炭治郎看了一眼炭吉。
這不是摔傷。
如果是摔傷，身上怎麼會有這種氣味？
而且這股灰燼味……讓他本能地感到一陣反胃。
炭吉一直偷瞄著炭治郎。
看著這小子眉頭緊鎖的樣子，它心裡就開始打鼓。
完了完了，這表情不對勁。
這小子鼻子比狗都靈，他肯定聞出啥了。
得趕緊編個理由，不然要露餡。
終於，傷口包紮好了。
炭吉現在的造型相當別致：
頭上纏了一圈又一圈的厚繃帶，活像頂了個白色的大粽子，兩隻耳朵還得委屈巴巴地被壓在繃帶下面。
全家人都圍著它。
茂已經不哭了，掛著鼻涕泡盯著它的大腦袋；花子紅著眼睛抓著它的斗篷角。
大家的眼神里都寫著同一句話：「你到底幹啥去了？」
是到飆演技的時候了。
炭吉心虛地把眼神移開，看向房樑上掛著的干蘿蔔。
它舉起那隻包得嚴嚴實實的爪子，笨拙地比劃了一下：
先指了指門外那個很陡的、結了冰的山坡。
然後兩隻爪子在空中畫了個圈，想做一個「失去平衡、大風車轉轉轉」的動作。
它尋思著，雖然自己現在腿是有點軟，但演個平地摔那還不是手到擒來？
結果這一下子動作幅度太大，加上腿本來就沒勁，腳下的木地板呲溜一滑—— 完犢子，假戲真做了。 「咚！」
它真的當場表演了一個平地摔，一屁股墩兒結結實實地坐在了地上，震得地板一顫。
屋裡一下子安靜了。
緊接著，茂和花子「噗嗤」一聲破涕為笑。
「炭吉好笨哦……」花子一邊擦眼淚一邊笑著湊過來，伸手摸了摸它的大肚皮，「摔疼了嗎？」
「肯定疼啊，你看地板都震了一下。」茂也不哭了，吸著鼻涕湊過來，鼓起腮幫子衝著它的傷口吹氣，「呼——呼——我給你吹吹就不疼了。」
炭吉坐在地上，看著這兩個小傢伙，心裡軟得一塌糊塗。
最後，它指了指自己的腦門，又指了指門口那根粗壯的柱子。
「呼……呼。」（雪滑……沒剎住車……摔成這樣你們信了吧？）
空氣里快活了起來。
只有炭治郎沒說話。
他看著那一本正經胡說八道的熊，又聞著空氣中那股還沒散去的焦糊味。
撞柱子上能撞出燒焦的味道嗎？
能撞出一身灰燼味嗎？
炭吉被炭治郎看得發毛，耳朵在繃帶底下心虛地抖了兩下，尾巴尖輕輕掃著地面。
信我啊……雖然這理由爛得我自己都不信。
但總不能跟你們說，我剛才去跟一個吃人的怪物單挑並把它揚了吧？
炭治郎看著它那雙躲閃的眼睛，又看了看旁邊一臉擔心的母親和妹妹。
他突然嘆了口氣。
眼底的那點疑惑散了，只剩下無奈。
他知道炭吉為什麼要撒謊。
就像他有時候受傷了也會瞞著媽媽一樣。
他伸出手，輕輕拍了拍炭吉那個纏滿繃帶的「大粽子」腦袋。
「……下次走路看著點。」
炭治郎的聲音很輕，像是在哄小孩：
「你要是摔壞了，誰幫我們看家？……以後別這麼拼了。」
那一瞬間。
炭吉愣了一下。
它看著炭治郎那雙澄澈的深紅色眼睛。
這小子……真是什麼都瞞不住他。
不過，他選擇了幫自己圓謊。
炭吉心裡一暖，把那個笨重的大腦袋輕輕蹭了蹭炭治郎的手心。
「呼。」（知道了。）
「好了好了！」
葵枝媽媽適時地打破了沉默，她笑著拍了拍手，眼角還帶著剛才嚇出來的淚花：
「炭吉沒事就好。大家都餓了吧？禰豆子，快把火生起來，今天做點熱乎的吃！」
屋裡重新熱鬧了起來。
炭吉趴在地爐邊最暖和的位置，看著忙碌的家人，聞著空氣里逐漸飄起來的飯香。
雖然頭疼，爪子疼，渾身都疼。
但這熱湯的味兒，真香。
值了。
它眯起眼睛，準備睡個回籠覺。
嘴角忽然一熱。
它睜開眼縫。
是禰豆子。
少女趁著媽媽不注意，悄悄把一塊煮得最軟爛、還冒著熱氣的蘿蔔塞到了它嘴邊。
她沒說話，只是紅著眼眶，沖它抿嘴笑了一下，又豎起食指比了個「噓」。
炭吉嚼著那塊蘿蔔。
有點燙。
但它沒吐出來，連著那股熱乎氣一塊吞了下去。
嗯。
真好吃。收了這份心意今晚應該就不會痛啦。
它把下巴擱在前爪上，安心地閉上了眼。