第109章 ：這都是宿命的安排
龍國，香港。
深夜，維多利亞港的璀璨燈火映照不到城市邊緣一片被遺忘的丘陵地帶。
忽然，空間如同水紋般蕩漾，一座被強大隱匿魔法籠罩了不知多少歲月的古老宮殿，毫無徵兆地撕開虛幻的帷幕，顯露出它那布滿青苔與歲月刻痕的、宏偉而破敗的真實形貌。
塔拉那巨大的陰影凌空而立，對著宮殿那厚實無比、銘刻著防禦符文的石牆，只是心念微動。
一股凝練至極的黑暗衝擊波無聲掠過。
轟隆！
石屑紛飛，煙塵瀰漫。
牆壁上被硬生生「腐蝕」出一個邊緣光滑、足以讓數人並行的巨大缺口，內部的陰冷氣息撲面而出。
古老的防禦在暗影君王的權能面前，脆弱得如同紙糊。
小島次郎背著沉重的行囊，深一腳淺一腳地跟在塔拉投下的陰影中，膽戰心驚地踏入這座塵封的宮殿。
內部光線極其暗淡，唯有塔拉自身散發出的幽暗紅光照亮前路，映出兩旁模糊的壁畫與猙獰的石雕。
在迷宮般的迴廊與殿堂中穿行了許久，塔拉在一個孤零零的、鏽跡斑斑但異常沉重的金屬寶箱前停下。
同樣沒有任何技巧可言。
塔拉的陰影觸鬚如同最鋒利的刀刃，輕輕拂過那把碩大、結構複雜、顯然施加過魔法的鐵鎖。
咔嚓……嘣！
鎖扣應聲而斷，化為碎屑。
箱蓋在無形的力量下緩緩向後打開。
箱內，紅色天鵝絨襯墊之上，靜靜躺著一副面具。
它通體呈現一種深邃、仿佛凝固血液般的暗紅色。
額頂是一對彎曲、尖銳的亮黃色長角，嘴角咧開，露出同樣森然的黃色獠牙。
最引人注目的，是它頭頂那一叢如同燃燒火焰又似凝固毒液般的墨綠色頭髮，讓它整體顯得既威武，又透著一股狂暴的邪氣。
正是塔拉麾下九位將軍之一——尼加將軍的面具！
「呵……」塔拉注視著面具，發出低沉的、仿佛回憶般的慨嘆，「火之惡魔聖主，當年就是藉助這副面具的力量，才能驅使一部分鬼影兵團。」
他語氣平淡，卻點出了一段跨越陣營與時空的力量流轉秘辛。
收取過程異常順利，順利得甚至有些詭異。
沒有任何機關觸發，沒有守護者出現，仿佛這副蘊含強大黑暗力量的面具，就在此地靜靜地等待著被取走。
小島次郎在塔拉的示意下，小心翼翼地將尼加面具也收進了行囊。
離開密室前，小島次郎的目光無意間瞥見角落塵土中，半掩著一件與這中華古殿格格不入的東西——一個造型古樸、刻印著日文字符的像地毯一樣的古董。
它看起來年代久遠，卻似乎並未被歲月完全侵蝕，在塵埃中泛著幽暗的光澤。
他腳步微頓，心中閃過一絲異樣，但前方塔拉的陰影已開始移動，催促著他離開。
他來不及細想，只得快步跟上。
兩人的身影，連同那兩副新獲得的不祥面具，很快消失在宮殿的黑暗深處，只留下被暴力開啟的缺口，如同怪獸猙獰的巨口，對著香港的夜空。
之後的數天，塔拉憑藉其古老的感知與對黑暗造物的無形聯繫，開啟了一場橫跨地球的、高效而隱秘的「面具回收之旅」。
舊金山，一座自然歷史博物館地下，不為人知的化石儲藏層。
塔拉的陰影穿透岩層與混凝土，精準定位。
在史前巨獸遺骸之下，他們找到了主體呈現暗金色、同樣生有兩對彎曲犄角、仿佛由古老金屬鑄造而成的巴特將軍面具。
它沉睡在恐龍骨骼的陰影里，如同被時光遺忘的兇器。
轉而北上，至大西洋西北岸，某處人跡罕至的原始瀑布之下。
轟鳴的水流衝擊著深潭，霧氣瀰漫。
在河流旁一具古老的圖騰杆子上方，吸附著一副通體青綠、仿佛由翡翠或某種冰冷玉石雕成，卻有著醒目橙色眉毛與鬍鬚紋路的薩莫將軍面具。
陰影隨即沒入深邃海洋。
在陽光無法抵達的冰冷海溝、沉船殘骸與珊瑚叢中，塔拉攫取出了以深藍與靛青為基調、帶有流暢水波紋路的伊卡將軍面具，以及另一副形態更加古怪、如同多節肢甲殼生物頭顱的曼尼將軍面具。
海水未能腐蝕其分毫，黑暗在其中靜靜流淌。
效率驚人。
他們幾乎馬不停蹄，又出現在歐洲某個私人收藏品中轉站的加固金庫內。
無視現代科技的警報與物理鎖具，塔拉直接從一個布滿符文的鉛盒中，取出了通體漆黑如最深沉之夜、表面光滑仿佛能吸收一切光線的卡博將軍面具。
它靜默無聲，卻散發著吞噬萬物的氣息。
懷揣著愈發熾烈的興奮，塔拉帶著已近乎麻木的小島次郎，最終抵達亞洲某座人跡罕至的雪線以上高峰。
在懸崖邊緣，一塊被永恆冰風打磨得光滑如鏡的巨岩裂隙中，嵌著一副面具。
它形似一頭蓄勢待發的橙色豹子或猛獸頭顱，線條流暢充滿野性的爆發力，正是雷蘇將軍的面具。
極寒未能凍結其內里的狂暴。
至此，九副承載著黑暗將軍靈魂與力量的鬼影面具，已有其八落入塔拉之手。
只差最後——第九副！
地點是南亞某處熱帶雨林深處，一座被渾濁河水與無數鱷魚悄然環伺的隱世居所。
樹木搭建的房屋仿佛與叢林融為一體，靜謐中透著不凡的氣息。
塔拉的陰影如同最詭秘的夜色，輕易遮蔽了所有生靈的感知，帶著小島次郎無聲無息地潛入。
客廳內空無一人，只有穿堂風輕輕拂動帘子。
而在最顯眼的、由整段古木雕成的書架上，沒有任何多餘的裝飾或保護，就那樣隨意地擺放著一副面具。
那面具造型敦厚而充滿力量感，底色深沉，額頭正中生有一根粗壯、短鈍的獨角，鼻部厚重隆起，整體形態類似一頭威嚴的犀牛。
它靜靜地擱在那裡，仿佛只是一件別致的工藝品，而非蘊含黑暗將軍靈魂的邪物。
塔拉巨大的面孔在室內浮現，凝視著那副近在咫尺的面具，陰影構成的嘴角似乎勾起了一個滿意的弧度。
「呵……」一聲低沉得幾乎聽不見的輕笑。
他甚至沒有親自去取，只是示意小島次郎。
早已習慣這種「跑腿」任務的小島次郎，迅速上前，小心翼翼地將這副「犀牛」面具——明塔將軍的面具，也收進了他那越來越鼓、越來越沉重的行囊。
沒有觸發任何警報，沒有遭遇任何抵抗，順利得如同回自己家取東西。
塔拉帶著小島次郎，如來時一般悄無聲息地融入陰影，消失在雨林蒸騰的霧氣與鱷魚冷漠的注視中。
「一切……真是太順利了。」
遠離居所後，塔拉低沉的聲音響起，語氣中卻並無多少喜悅，反而帶著一絲罕見的、連他自己都覺得不可置信的疑慮。
順利得近乎詭異，仿佛有一雙無形的手，早在沿途為他拂去了所有障礙。
就在兩人離去後不久。
那間看似空無一人的客廳，竹簾後的陰影里，緩緩走出了兩位女子。
年輕的那位身著簡樸的修行服，眉頭緊鎖，臉上寫滿了憂慮與不解，她望著空蕩蕩的書架，忍不住低聲問道：
「師父，真的就這麼讓他如此輕鬆地帶走了嗎？那可是蘊含著黑暗將軍力量的邪物啊！這樣放任不管，難道不會給世界帶來無法預料的災禍嗎？」
被稱為師父的年長女子，衣著同樣樸素，卻自有一股歷經歲月沉澱的沉靜氣度。
她目光深邃，仿佛能看透時間的迷霧，緩緩搖了搖頭。
「孩子，」她的聲音平和，卻帶著一種洞悉命運的無奈，「這並非疏忽，亦非無力阻止。這是宿命的安排！是早已在時間長河中顯現的軌跡。」
她望向塔拉消失的方向，眼神複雜：「在我所看見的諸多未來碎片中，他一定會集齊這些面具。
無論我們是否阻攔，以何種方式阻攔，這個結果似乎都難以改變。
強行干預，或許只會招致更早、更無法控制的禍患，將災劫提前引至我們門前。」
她收回目光，輕輕拍了拍徒弟的肩膀，語氣帶著安撫與決斷：「所以，我們選擇不做無謂的抵抗。
保存自身，靜觀其變，在真正關鍵的命運拐點到來時，或許，我們還能留有做出選擇的餘地和力量。」
年輕女子似懂非懂，眼中的憂慮並未完全散去，卻也不再言語。
兩人靜靜站在空蕩的客廳里，聽著窗外雨林的喧囂，仿佛在默送一個註定席捲世界的黑暗浪潮，悄然完成它的第一波積蓄。
深夜，維多利亞港的璀璨燈火映照不到城市邊緣一片被遺忘的丘陵地帶。
忽然，空間如同水紋般蕩漾，一座被強大隱匿魔法籠罩了不知多少歲月的古老宮殿，毫無徵兆地撕開虛幻的帷幕，顯露出它那布滿青苔與歲月刻痕的、宏偉而破敗的真實形貌。
塔拉那巨大的陰影凌空而立，對著宮殿那厚實無比、銘刻著防禦符文的石牆，只是心念微動。
一股凝練至極的黑暗衝擊波無聲掠過。
轟隆！
石屑紛飛，煙塵瀰漫。
牆壁上被硬生生「腐蝕」出一個邊緣光滑、足以讓數人並行的巨大缺口，內部的陰冷氣息撲面而出。
古老的防禦在暗影君王的權能面前，脆弱得如同紙糊。
小島次郎背著沉重的行囊，深一腳淺一腳地跟在塔拉投下的陰影中，膽戰心驚地踏入這座塵封的宮殿。
內部光線極其暗淡，唯有塔拉自身散發出的幽暗紅光照亮前路，映出兩旁模糊的壁畫與猙獰的石雕。
在迷宮般的迴廊與殿堂中穿行了許久，塔拉在一個孤零零的、鏽跡斑斑但異常沉重的金屬寶箱前停下。
同樣沒有任何技巧可言。
塔拉的陰影觸鬚如同最鋒利的刀刃，輕輕拂過那把碩大、結構複雜、顯然施加過魔法的鐵鎖。
咔嚓……嘣！
鎖扣應聲而斷，化為碎屑。
箱蓋在無形的力量下緩緩向後打開。
箱內，紅色天鵝絨襯墊之上，靜靜躺著一副面具。
它通體呈現一種深邃、仿佛凝固血液般的暗紅色。
額頂是一對彎曲、尖銳的亮黃色長角，嘴角咧開，露出同樣森然的黃色獠牙。
最引人注目的，是它頭頂那一叢如同燃燒火焰又似凝固毒液般的墨綠色頭髮，讓它整體顯得既威武，又透著一股狂暴的邪氣。
正是塔拉麾下九位將軍之一——尼加將軍的面具！
「呵……」塔拉注視著面具，發出低沉的、仿佛回憶般的慨嘆，「火之惡魔聖主，當年就是藉助這副面具的力量，才能驅使一部分鬼影兵團。」
他語氣平淡，卻點出了一段跨越陣營與時空的力量流轉秘辛。
收取過程異常順利，順利得甚至有些詭異。
沒有任何機關觸發，沒有守護者出現，仿佛這副蘊含強大黑暗力量的面具，就在此地靜靜地等待著被取走。
小島次郎在塔拉的示意下，小心翼翼地將尼加面具也收進了行囊。
離開密室前，小島次郎的目光無意間瞥見角落塵土中，半掩著一件與這中華古殿格格不入的東西——一個造型古樸、刻印著日文字符的像地毯一樣的古董。
它看起來年代久遠，卻似乎並未被歲月完全侵蝕，在塵埃中泛著幽暗的光澤。
他腳步微頓，心中閃過一絲異樣，但前方塔拉的陰影已開始移動，催促著他離開。
他來不及細想，只得快步跟上。
兩人的身影，連同那兩副新獲得的不祥面具，很快消失在宮殿的黑暗深處，只留下被暴力開啟的缺口，如同怪獸猙獰的巨口，對著香港的夜空。
之後的數天，塔拉憑藉其古老的感知與對黑暗造物的無形聯繫，開啟了一場橫跨地球的、高效而隱秘的「面具回收之旅」。
舊金山，一座自然歷史博物館地下，不為人知的化石儲藏層。
塔拉的陰影穿透岩層與混凝土，精準定位。
在史前巨獸遺骸之下，他們找到了主體呈現暗金色、同樣生有兩對彎曲犄角、仿佛由古老金屬鑄造而成的巴特將軍面具。
它沉睡在恐龍骨骼的陰影里，如同被時光遺忘的兇器。
轉而北上，至大西洋西北岸，某處人跡罕至的原始瀑布之下。
轟鳴的水流衝擊著深潭，霧氣瀰漫。
在河流旁一具古老的圖騰杆子上方，吸附著一副通體青綠、仿佛由翡翠或某種冰冷玉石雕成，卻有著醒目橙色眉毛與鬍鬚紋路的薩莫將軍面具。
陰影隨即沒入深邃海洋。
在陽光無法抵達的冰冷海溝、沉船殘骸與珊瑚叢中，塔拉攫取出了以深藍與靛青為基調、帶有流暢水波紋路的伊卡將軍面具，以及另一副形態更加古怪、如同多節肢甲殼生物頭顱的曼尼將軍面具。
海水未能腐蝕其分毫，黑暗在其中靜靜流淌。
效率驚人。
他們幾乎馬不停蹄，又出現在歐洲某個私人收藏品中轉站的加固金庫內。
無視現代科技的警報與物理鎖具，塔拉直接從一個布滿符文的鉛盒中，取出了通體漆黑如最深沉之夜、表面光滑仿佛能吸收一切光線的卡博將軍面具。
它靜默無聲，卻散發著吞噬萬物的氣息。
懷揣著愈發熾烈的興奮，塔拉帶著已近乎麻木的小島次郎，最終抵達亞洲某座人跡罕至的雪線以上高峰。
在懸崖邊緣，一塊被永恆冰風打磨得光滑如鏡的巨岩裂隙中，嵌著一副面具。
它形似一頭蓄勢待發的橙色豹子或猛獸頭顱，線條流暢充滿野性的爆發力，正是雷蘇將軍的面具。
極寒未能凍結其內里的狂暴。
至此，九副承載著黑暗將軍靈魂與力量的鬼影面具，已有其八落入塔拉之手。
只差最後——第九副！
地點是南亞某處熱帶雨林深處，一座被渾濁河水與無數鱷魚悄然環伺的隱世居所。
樹木搭建的房屋仿佛與叢林融為一體，靜謐中透著不凡的氣息。
塔拉的陰影如同最詭秘的夜色，輕易遮蔽了所有生靈的感知，帶著小島次郎無聲無息地潛入。
客廳內空無一人，只有穿堂風輕輕拂動帘子。
而在最顯眼的、由整段古木雕成的書架上，沒有任何多餘的裝飾或保護，就那樣隨意地擺放著一副面具。
那面具造型敦厚而充滿力量感，底色深沉，額頭正中生有一根粗壯、短鈍的獨角，鼻部厚重隆起，整體形態類似一頭威嚴的犀牛。
它靜靜地擱在那裡，仿佛只是一件別致的工藝品，而非蘊含黑暗將軍靈魂的邪物。
塔拉巨大的面孔在室內浮現，凝視著那副近在咫尺的面具，陰影構成的嘴角似乎勾起了一個滿意的弧度。
「呵……」一聲低沉得幾乎聽不見的輕笑。
他甚至沒有親自去取，只是示意小島次郎。
早已習慣這種「跑腿」任務的小島次郎，迅速上前，小心翼翼地將這副「犀牛」面具——明塔將軍的面具，也收進了他那越來越鼓、越來越沉重的行囊。
沒有觸發任何警報，沒有遭遇任何抵抗，順利得如同回自己家取東西。
塔拉帶著小島次郎，如來時一般悄無聲息地融入陰影，消失在雨林蒸騰的霧氣與鱷魚冷漠的注視中。
「一切……真是太順利了。」
遠離居所後，塔拉低沉的聲音響起，語氣中卻並無多少喜悅，反而帶著一絲罕見的、連他自己都覺得不可置信的疑慮。
順利得近乎詭異，仿佛有一雙無形的手，早在沿途為他拂去了所有障礙。
就在兩人離去後不久。
那間看似空無一人的客廳，竹簾後的陰影里，緩緩走出了兩位女子。
年輕的那位身著簡樸的修行服，眉頭緊鎖，臉上寫滿了憂慮與不解，她望著空蕩蕩的書架，忍不住低聲問道：
「師父，真的就這麼讓他如此輕鬆地帶走了嗎？那可是蘊含著黑暗將軍力量的邪物啊！這樣放任不管，難道不會給世界帶來無法預料的災禍嗎？」
被稱為師父的年長女子，衣著同樣樸素，卻自有一股歷經歲月沉澱的沉靜氣度。
她目光深邃，仿佛能看透時間的迷霧，緩緩搖了搖頭。
「孩子，」她的聲音平和，卻帶著一種洞悉命運的無奈，「這並非疏忽，亦非無力阻止。這是宿命的安排！是早已在時間長河中顯現的軌跡。」
她望向塔拉消失的方向，眼神複雜：「在我所看見的諸多未來碎片中，他一定會集齊這些面具。
無論我們是否阻攔，以何種方式阻攔，這個結果似乎都難以改變。
強行干預，或許只會招致更早、更無法控制的禍患，將災劫提前引至我們門前。」
她收回目光，輕輕拍了拍徒弟的肩膀，語氣帶著安撫與決斷：「所以，我們選擇不做無謂的抵抗。
保存自身，靜觀其變，在真正關鍵的命運拐點到來時，或許，我們還能留有做出選擇的餘地和力量。」
年輕女子似懂非懂，眼中的憂慮並未完全散去，卻也不再言語。
兩人靜靜站在空蕩的客廳里，聽著窗外雨林的喧囂，仿佛在默送一個註定席捲世界的黑暗浪潮，悄然完成它的第一波積蓄。