第16章 被啃食的靈魂
神谷徹的冷汗瞬間就流了下來。
畫出這幅畫的人，內心究竟經歷了何等恐怖的折磨？
此時，冰室雪奈也走了過來，她的步伐很輕，幾乎沒有聲音。
當她的視線落在速寫紙上時，那素來平靜的瞳孔，也不由得掀起了一絲波瀾。
冰室雪奈或許無法像神谷徹那樣直接「感知」到畫中蘊含的情緒，但那撲面而來的痛苦與瘋狂，即便是她，也能隱隱感受到。
「這是……」她輕聲問道，聲音中帶著一抹自己都未察覺的凝重。
「是線索。」神谷徹站起身，將速寫紙轉向她，語氣異常肯定，「那個怪物，和畫出這幅畫的人，有直接關係。或者說……這幅畫的主人，就是一切異常的源頭！」
冰室雪奈沒有立刻接話。她深深的看了神谷徹一眼，像是在重新認識一個自己從未了解過的【未知變量】。
幾秒後，她才從口袋裡取出一個證物袋，標準而熟練的將速寫紙裝了進去，仔細的封好袋口。
「物證A，已收納。」她用公式化的口吻說道，似乎想用這種方式來掩蓋自己內心的波瀾。
隨後，她拿出理晶終端，在上面快速操作起來。
神谷徹不經意的瞥了一眼，看見她在報告的「備註」一欄里，輸入了這樣一行字：
「協助者G-734（神谷徹）主觀報告：現場殘留有強烈的混合型精神能量場。物證A被判定為該能量場的核心載體與來源。」
協助者……
神谷徹注意到了這個稱謂的變化。雖然編號還在，但從「監視對象」，變成了「協助者」，這其中的差別不言而喻。
就在這時，她的終端發出「嘀」的一聲輕響，一封帶有紅色緊急標識的加密郵件彈了出來。
冰室雪奈迅速點開，隨後，她的表情逐漸凝重了起來。
「總部傳來新情報。」她抬起頭，看向神谷徹，語氣嚴肅：
「法醫部門對所有自助餐廳受害者的腦電波進行了深度分析，發現他們的精神活動區呈現出大面積的【空洞化】。
……報告中的原文是——『靈魂像是被什麼東西啃食過，留下了無法修復的傷痕』。這與單純的暴食症或者集體癔症完全不符。」
「靈魂……被啃食？」神谷徹感到一陣惡寒。
「是的。」冰室雪奈點了點頭，「同時，情報部門將此次事件與另一起一周前的懸案進行了數據關聯。
在城西區的一家小型畫廊，發生過一起被當地警方定義為『老舊管道煤氣泄漏』的群體昏厥事件。
當時畫廊內無人傷亡，所有人都只是陷入深度昏迷。
現在，【アーク】重新調取了那些人的醫療數據，發現他們的腦電波損傷特徵與這次餐廳的受害者……完全一致。」
自助餐廳的暴食者。
畫廊的昏厥者。
被啃食的靈魂。
以及這張畫著痛苦之嘴的速寫紙。
所有看似無關的線索，此刻指向了同一個未知而恐怖的源頭。
神谷徹的心臟不受控制的跳動。
他知道，他們已經觸碰到了這次事件的核心。
真正的危險，恐怕才剛剛開始。
冰室雪奈收起終端，目光再次回到作為「物證A」的速寫紙上，沉默了足足有半分鐘。
她似乎在進行最後的權衡與決策。
最終，她做出了決定。
「下一個調查地點，城西畫廊。」
她轉過身，準備離開這片狼藉的廚房。
在與神谷徹擦肩而過時，她的腳步微微停頓了一下，幾乎無法察覺。
她沒有側頭，視線依舊看著前方，陽光透過窗戶照進來，在她的發梢上染上了一層淡金色的光暈。
她的語氣一如既往的冰冷。
「這次行動，」她頓了頓，似乎在選擇一個合適的詞彙，「你的『感知』……」
她刻意加重了「感知」二字的發音，仿佛在努力接受這個新概念。
「……或許比我的儀器，更有用。」
說完，她便不再停留，邁開修長的雙腿，徑直朝餐廳外走去。
她的背影依舊挺拔，步伐依舊堅定，
但神谷徹卻敏銳的感覺到——有什麼東西……已經不一樣了。
他站在原地，怔怔地看著冰室雪奈的背影，過了好幾秒才完全消化掉她話中的含義。
等……等等，剛才那是什麼？
幻覺？一定是因為我聞了太多奇怪的味道而出現幻覺了。
她……這是在……承認我？承認我這個「危險品」，比她信賴的「科學儀器」更有用？
一股難以言喻的情緒湧上心頭。
那不是單純的喜悅，也不是被認可的激動，而是一種更複雜的感覺。
就像是你一直以為對方是個只會執行程序的AI，結果有一天，這個AI突然對你說：「你的直覺，或許比我的算法更精準。」
那種衝擊感，是無法用言語表達的。
這傢伙……好像，也不是那麼無可救藥嘛。
神谷徹長長地呼出了一口氣，將廚房裡的污濁空氣從肺里排出。
他快步跟了上去，第一次沒有刻意保持那三米的安全距離，而是走在了她的側後方。
陽光從餐廳破碎的窗戶照進來，將空氣中的塵埃照得一清二楚，像無數飛舞的金色精靈。
他們一前一後的走著，誰也沒有再說話。
一根新的紐帶，正在悄然形成。
剛走出餐廳，神谷徹便迫不及待的深吸一口氣。
與剛才廚房的臭味相比，現在簡直來到了天堂……
冰室雪奈一馬當先的走在前面，面色平靜。
但當她與路人擦肩而過時，那些下意識抬頭的路人總是會被她身上那股冰山般的氣場嚇到，然後馬上低頭看向地面，似乎怕招惹到什麼可怕的存在。
嘛，這就是我們的冰山美少女。
習慣就好了。
我也是這麼過來的。
但神谷徹總覺得，不知為何，現在的冰室雪奈比以前可愛多了。
「……快點跟上，神谷君。」冰室雪奈沒有回頭，但她那清脆悅耳的聲音，還是好好的傳進了神谷徹的耳中。
「了解。」神谷徹連忙應了一聲，大步追上前去。
兩人在路邊攔下了一輛計程車。
車門關上的瞬間，狹小的空間將兩人隔絕起來。
空調的冷風吹散了戶外的燥熱，也讓氣氛變得有些微妙。
冰室雪奈報出畫廊的地址後，便斜靠在車窗邊，閉目養神。
她似乎在抓緊一切時間恢復剛才消耗的體力。
神谷徹坐在另一側，儘量將自己縮在角落裡，避免觸發任何不必要的「警報」。
畫出這幅畫的人，內心究竟經歷了何等恐怖的折磨？
此時，冰室雪奈也走了過來，她的步伐很輕，幾乎沒有聲音。
當她的視線落在速寫紙上時，那素來平靜的瞳孔，也不由得掀起了一絲波瀾。
冰室雪奈或許無法像神谷徹那樣直接「感知」到畫中蘊含的情緒，但那撲面而來的痛苦與瘋狂，即便是她，也能隱隱感受到。
「這是……」她輕聲問道，聲音中帶著一抹自己都未察覺的凝重。
「是線索。」神谷徹站起身，將速寫紙轉向她，語氣異常肯定，「那個怪物，和畫出這幅畫的人，有直接關係。或者說……這幅畫的主人，就是一切異常的源頭！」
冰室雪奈沒有立刻接話。她深深的看了神谷徹一眼，像是在重新認識一個自己從未了解過的【未知變量】。
幾秒後，她才從口袋裡取出一個證物袋，標準而熟練的將速寫紙裝了進去，仔細的封好袋口。
「物證A，已收納。」她用公式化的口吻說道，似乎想用這種方式來掩蓋自己內心的波瀾。
隨後，她拿出理晶終端，在上面快速操作起來。
神谷徹不經意的瞥了一眼，看見她在報告的「備註」一欄里，輸入了這樣一行字：
「協助者G-734（神谷徹）主觀報告：現場殘留有強烈的混合型精神能量場。物證A被判定為該能量場的核心載體與來源。」
協助者……
神谷徹注意到了這個稱謂的變化。雖然編號還在，但從「監視對象」，變成了「協助者」，這其中的差別不言而喻。
就在這時，她的終端發出「嘀」的一聲輕響，一封帶有紅色緊急標識的加密郵件彈了出來。
冰室雪奈迅速點開，隨後，她的表情逐漸凝重了起來。
「總部傳來新情報。」她抬起頭，看向神谷徹，語氣嚴肅：
「法醫部門對所有自助餐廳受害者的腦電波進行了深度分析，發現他們的精神活動區呈現出大面積的【空洞化】。
……報告中的原文是——『靈魂像是被什麼東西啃食過，留下了無法修復的傷痕』。這與單純的暴食症或者集體癔症完全不符。」
「靈魂……被啃食？」神谷徹感到一陣惡寒。
「是的。」冰室雪奈點了點頭，「同時，情報部門將此次事件與另一起一周前的懸案進行了數據關聯。
在城西區的一家小型畫廊，發生過一起被當地警方定義為『老舊管道煤氣泄漏』的群體昏厥事件。
當時畫廊內無人傷亡，所有人都只是陷入深度昏迷。
現在，【アーク】重新調取了那些人的醫療數據，發現他們的腦電波損傷特徵與這次餐廳的受害者……完全一致。」
自助餐廳的暴食者。
畫廊的昏厥者。
被啃食的靈魂。
以及這張畫著痛苦之嘴的速寫紙。
所有看似無關的線索，此刻指向了同一個未知而恐怖的源頭。
神谷徹的心臟不受控制的跳動。
他知道，他們已經觸碰到了這次事件的核心。
真正的危險，恐怕才剛剛開始。
冰室雪奈收起終端，目光再次回到作為「物證A」的速寫紙上，沉默了足足有半分鐘。
她似乎在進行最後的權衡與決策。
最終，她做出了決定。
「下一個調查地點，城西畫廊。」
她轉過身，準備離開這片狼藉的廚房。
在與神谷徹擦肩而過時，她的腳步微微停頓了一下，幾乎無法察覺。
她沒有側頭，視線依舊看著前方，陽光透過窗戶照進來，在她的發梢上染上了一層淡金色的光暈。
她的語氣一如既往的冰冷。
「這次行動，」她頓了頓，似乎在選擇一個合適的詞彙，「你的『感知』……」
她刻意加重了「感知」二字的發音，仿佛在努力接受這個新概念。
「……或許比我的儀器，更有用。」
說完，她便不再停留，邁開修長的雙腿，徑直朝餐廳外走去。
她的背影依舊挺拔，步伐依舊堅定，
但神谷徹卻敏銳的感覺到——有什麼東西……已經不一樣了。
他站在原地，怔怔地看著冰室雪奈的背影，過了好幾秒才完全消化掉她話中的含義。
等……等等，剛才那是什麼？
幻覺？一定是因為我聞了太多奇怪的味道而出現幻覺了。
她……這是在……承認我？承認我這個「危險品」，比她信賴的「科學儀器」更有用？
一股難以言喻的情緒湧上心頭。
那不是單純的喜悅，也不是被認可的激動，而是一種更複雜的感覺。
就像是你一直以為對方是個只會執行程序的AI，結果有一天，這個AI突然對你說：「你的直覺，或許比我的算法更精準。」
那種衝擊感，是無法用言語表達的。
這傢伙……好像，也不是那麼無可救藥嘛。
神谷徹長長地呼出了一口氣，將廚房裡的污濁空氣從肺里排出。
他快步跟了上去，第一次沒有刻意保持那三米的安全距離，而是走在了她的側後方。
陽光從餐廳破碎的窗戶照進來，將空氣中的塵埃照得一清二楚，像無數飛舞的金色精靈。
他們一前一後的走著，誰也沒有再說話。
一根新的紐帶，正在悄然形成。
剛走出餐廳，神谷徹便迫不及待的深吸一口氣。
與剛才廚房的臭味相比，現在簡直來到了天堂……
冰室雪奈一馬當先的走在前面，面色平靜。
但當她與路人擦肩而過時，那些下意識抬頭的路人總是會被她身上那股冰山般的氣場嚇到，然後馬上低頭看向地面，似乎怕招惹到什麼可怕的存在。
嘛，這就是我們的冰山美少女。
習慣就好了。
我也是這麼過來的。
但神谷徹總覺得，不知為何，現在的冰室雪奈比以前可愛多了。
「……快點跟上，神谷君。」冰室雪奈沒有回頭，但她那清脆悅耳的聲音，還是好好的傳進了神谷徹的耳中。
「了解。」神谷徹連忙應了一聲，大步追上前去。
兩人在路邊攔下了一輛計程車。
車門關上的瞬間，狹小的空間將兩人隔絕起來。
空調的冷風吹散了戶外的燥熱，也讓氣氛變得有些微妙。
冰室雪奈報出畫廊的地址後，便斜靠在車窗邊，閉目養神。
她似乎在抓緊一切時間恢復剛才消耗的體力。
神谷徹坐在另一側，儘量將自己縮在角落裡，避免觸發任何不必要的「警報」。