第181章 權力的手術刀，切除的是希望
巴別塔頂層，總督府戰略室。
這裡的空氣經過十二道過濾，帶著一股類似醫院走廊的消毒水味，還混雜著某種昂貴薰香的甜膩。巨大的全息投影台占據了房間中央，整座巢都的立體模型懸浮其中。原本璀璨的下層區域此刻被大片刺眼的猩紅覆蓋，那是正在蔓延的暴亂與死亡。
每一次紅光的閃爍，都代表著數千條生命的消逝。
圍坐在圓桌旁的十幾位貴族對此無動於衷。他們穿著絲綢長袍，手裡晃動著裝滿紫水晶酒液的高腳杯，像是在觀賞一場與己無關的鬥獸棋局。
副總督卡利班站在投影台前，手中的雷射筆在第80層以下的區域劃了一道平滑的切線。
「壞疽已經擴散到骨頭裡了。」
這位年輕的繼承人聲音溫潤，像是在朗誦詩歌。他整理了一下袖口並無褶皺的蕾絲邊，那雙保養得當的手從未沾染過機油或鮮血。
「常規鎮壓不僅效率低下，還會消耗寶貴的衛戍部隊。既然免疫系統失效，那就只能進行截肢手術。」
他點了點桌面，全息投影瞬間變換，數枚紅色的箭頭從軌道空間站垂直指向底巢。
「啟動『天罰』防禦平台。對標記區域進行地毯式熱熔轟炸。高溫會淨化瘟疫，衝擊波會壓平暴亂。至於人口缺口……」
卡利班聳了聳肩，端起酒杯抿了一口。
「附近的農業世界有很多想進城打工的賤民，三個月就能補齊。」
會議室里響起一陣低語。貴族們交換著眼神，有人點頭，有人計算著戰後重建的工程利潤。沒人對那即將蒸發的幾百萬人表示異議，在他們眼裡，那是帳本上的紅色數字，是可以被替換的耗材。
「砰！」
一隻被動力裝甲包裹的鐵拳重重砸在桃花心木桌面上，震得那些精緻的水晶杯一陣亂顫。
瓦爾基里沒戴頭盔，半邊臉還貼著止血膠布，動力甲上的煙燻痕跡與這裡格格不入。她盯著卡利班，眼神像是要吃人。
「你瘋了嗎？第89層也在打擊範圍內！」
女審判官指著那塊唯一還亮著綠光的區域。
「那裡聚集了數萬難民，而且秩序井然。西里爾剛剛建立起防線，他是目前唯一能遏制基因竊取者擴散的人。你這一炮下去，不僅殺了敵人，也殺了我們唯一的盟友。」
卡利班沒有生氣，甚至還露出了那種令人作嘔的貴族式微笑。
「盟友？審判官閣下，我想你對這個詞有誤解。」
他繞過桌子，站在瓦爾基里對面，居高臨下地看著全息圖上那個綠點。
「看看這個。獨立的武裝，獨立的物資分配，甚至還有那種瘋狂的個人崇拜。這不是帝國的防線，這是一個正在孵化的獨立王國。」
卡利班轉過身，面向那些還在猶豫的貴族，張開雙臂。
「一個不受總督府控制的軍閥，比一群沒腦子的暴民更危險。暴民只想要麵包，軍閥想要的是我們的椅子。」
這句話像毒針一樣精準刺入了貴族們的軟肋。
比起遙遠的蟲子和虛無縹緲的混沌，一個正在崛起的、掌握了底層民心的泥腿子，才是他們切身的噩夢。
「可是……那是幾萬條人命。」一個年邁的後勤部長囁嚅著，聲音小得像蚊子。
「那是為了巴別塔的存續必須付出的代價。」卡利班打斷了他，語氣變得冰冷堅硬，「長痛不如短痛。」
所有人的目光都投向了圓桌盡頭的那張高背椅。
赫利俄斯總督癱坐在那裡，像一具被管線吊著的乾屍。維生裝置發出沉悶的嗡嗡聲，替那顆衰竭的心臟泵送著血液。
老人渾濁的眼球轉動了一下，看向自己那意氣風發的兒子，又看了看憤怒的瓦爾基里。
他知道卡利班在想什麼。這不是平叛，這是清除異己。那個叫西里爾的小子手裡捏著總督府的黑料，卡利班這是在借刀殺人，順便向所有人展示誰才是未來的主人。
赫利俄斯想開口，喉嚨里卻只發出一陣破風箱般的喘息。他太老了，老到連舉起否決權杖的力氣都沒有。
更重要的是，他也恐懼。恐懼那個在底層呼風喚雨的年輕人，真的會順著巢都的脊椎爬上來，把他從這把椅子上拽下去。
老人緩慢地閉上了眼睛，那隻枯如樹枝的手指在扶手上輕輕敲了一下。
那是默許。
老人緩慢地閉上了眼睛，那隻枯如樹枝的手指在扶手上輕輕敲了一下。
那是默許。
卡利班嘴角的笑意擴大，他轉過身，按下了紅色的確認鍵。
「提案通過。軌道轟炸倒計時：48小時。」
「你這個……」瓦爾基里咬著牙，手按在劍柄上，指節因為過度用力而發出脆響。
但在十幾名精銳衛隊槍口的注視下，她終究沒有拔劍。這裡是政治場，不是戰場，她的劍斬不斷這些看不見的絞索。
女審判官猛地轉身，披風甩出一道凌厲的弧線，大步流星地撞開大門。
走廊里，她一把扯下通訊器的加密封條，甚至懶得避諱周圍的監控探頭。
……
第89層，重金屬音樂依舊轟鳴。
西里爾正坐在彈藥箱上，用一塊油膩的抹布擦拭著那把從杜蘭特手裡騙來的等離子手槍。灰燼蹲在他腳邊，正在給自己的那把爆彈手槍刻上一隻簡筆畫老鼠。
通訊器震動，沒有任何寒暄，瓦爾基里的聲音帶著刺骨的寒意傳來。
「你只有兩天時間。」
西里爾手裡的動作沒停，只是抬起眼皮，隔著墨鏡看向頭頂漆黑的金屬穹頂。
「上面那群豬頭決定掀桌子了？」
「軌道轟炸，覆蓋整個下巢。」瓦爾基里的聲音里夾雜著風聲，她似乎正在奔跑，「理由是『防疫』，實際是針對你。卡利班把你定性為比暴亂更大的威脅。」
西里爾停下了擦槍的動作。他把抹布扔在地上，用腳尖碾了碾。
「撤離嗎？」瓦爾基里問，「我可以安排一條走私通道，把你和那個小怪物送出去。但其他人……」
「幾萬人，塞不進你的走私船。」
西里爾打斷了她。他站起身，走到高台邊緣，俯視著下面那黑壓壓的人群。
那些難民正在排隊領取食物，每個人的臉上都帶著一種麻木而虔誠的神情。在他們眼裡，這裡是唯一的淨土，而西里爾是唯一的救主。
如果告訴他們，頭頂的天空將在48小時後降下烈火，把他們全部燒成灰燼，這種脆弱的秩序會在瞬間崩塌。
「西里爾？」瓦爾基里催促道。
「我在聽。」
西里爾從口袋裡掏出那枚「異形克星」勳章，在手裡拋了拋。
既然總督府不想讓他當那個維持秩序的看門狗，那他就只能換個身份了。
「我不走。」
西里爾把勳章別回胸口，語氣平靜得像是在談論明天的天氣。
「告訴卡利班，想殺我，別在天上扔石頭。有種就下來，站在我面前。」
他切斷了通訊。
灰燼抬起頭，金色的眸子裡倒映著西里爾此時略顯猙獰的笑容。
「我們要打仗了嗎？」男孩問。
「不。」
西里爾把上好膛的等離子手槍插回槍套，整理了一下風衣的領子。
「我們要去造反。」
這裡的空氣經過十二道過濾，帶著一股類似醫院走廊的消毒水味，還混雜著某種昂貴薰香的甜膩。巨大的全息投影台占據了房間中央，整座巢都的立體模型懸浮其中。原本璀璨的下層區域此刻被大片刺眼的猩紅覆蓋，那是正在蔓延的暴亂與死亡。
每一次紅光的閃爍，都代表著數千條生命的消逝。
圍坐在圓桌旁的十幾位貴族對此無動於衷。他們穿著絲綢長袍，手裡晃動著裝滿紫水晶酒液的高腳杯，像是在觀賞一場與己無關的鬥獸棋局。
副總督卡利班站在投影台前，手中的雷射筆在第80層以下的區域劃了一道平滑的切線。
「壞疽已經擴散到骨頭裡了。」
這位年輕的繼承人聲音溫潤，像是在朗誦詩歌。他整理了一下袖口並無褶皺的蕾絲邊，那雙保養得當的手從未沾染過機油或鮮血。
「常規鎮壓不僅效率低下，還會消耗寶貴的衛戍部隊。既然免疫系統失效，那就只能進行截肢手術。」
他點了點桌面，全息投影瞬間變換，數枚紅色的箭頭從軌道空間站垂直指向底巢。
「啟動『天罰』防禦平台。對標記區域進行地毯式熱熔轟炸。高溫會淨化瘟疫，衝擊波會壓平暴亂。至於人口缺口……」
卡利班聳了聳肩，端起酒杯抿了一口。
「附近的農業世界有很多想進城打工的賤民，三個月就能補齊。」
會議室里響起一陣低語。貴族們交換著眼神，有人點頭，有人計算著戰後重建的工程利潤。沒人對那即將蒸發的幾百萬人表示異議，在他們眼裡，那是帳本上的紅色數字，是可以被替換的耗材。
「砰！」
一隻被動力裝甲包裹的鐵拳重重砸在桃花心木桌面上，震得那些精緻的水晶杯一陣亂顫。
瓦爾基里沒戴頭盔，半邊臉還貼著止血膠布，動力甲上的煙燻痕跡與這裡格格不入。她盯著卡利班，眼神像是要吃人。
「你瘋了嗎？第89層也在打擊範圍內！」
女審判官指著那塊唯一還亮著綠光的區域。
「那裡聚集了數萬難民，而且秩序井然。西里爾剛剛建立起防線，他是目前唯一能遏制基因竊取者擴散的人。你這一炮下去，不僅殺了敵人，也殺了我們唯一的盟友。」
卡利班沒有生氣，甚至還露出了那種令人作嘔的貴族式微笑。
「盟友？審判官閣下，我想你對這個詞有誤解。」
他繞過桌子，站在瓦爾基里對面，居高臨下地看著全息圖上那個綠點。
「看看這個。獨立的武裝，獨立的物資分配，甚至還有那種瘋狂的個人崇拜。這不是帝國的防線，這是一個正在孵化的獨立王國。」
卡利班轉過身，面向那些還在猶豫的貴族，張開雙臂。
「一個不受總督府控制的軍閥，比一群沒腦子的暴民更危險。暴民只想要麵包，軍閥想要的是我們的椅子。」
這句話像毒針一樣精準刺入了貴族們的軟肋。
比起遙遠的蟲子和虛無縹緲的混沌，一個正在崛起的、掌握了底層民心的泥腿子，才是他們切身的噩夢。
「可是……那是幾萬條人命。」一個年邁的後勤部長囁嚅著，聲音小得像蚊子。
「那是為了巴別塔的存續必須付出的代價。」卡利班打斷了他，語氣變得冰冷堅硬，「長痛不如短痛。」
所有人的目光都投向了圓桌盡頭的那張高背椅。
赫利俄斯總督癱坐在那裡，像一具被管線吊著的乾屍。維生裝置發出沉悶的嗡嗡聲，替那顆衰竭的心臟泵送著血液。
老人渾濁的眼球轉動了一下，看向自己那意氣風發的兒子，又看了看憤怒的瓦爾基里。
他知道卡利班在想什麼。這不是平叛，這是清除異己。那個叫西里爾的小子手裡捏著總督府的黑料，卡利班這是在借刀殺人，順便向所有人展示誰才是未來的主人。
赫利俄斯想開口，喉嚨里卻只發出一陣破風箱般的喘息。他太老了，老到連舉起否決權杖的力氣都沒有。
更重要的是，他也恐懼。恐懼那個在底層呼風喚雨的年輕人，真的會順著巢都的脊椎爬上來，把他從這把椅子上拽下去。
老人緩慢地閉上了眼睛，那隻枯如樹枝的手指在扶手上輕輕敲了一下。
那是默許。
老人緩慢地閉上了眼睛，那隻枯如樹枝的手指在扶手上輕輕敲了一下。
那是默許。
卡利班嘴角的笑意擴大，他轉過身，按下了紅色的確認鍵。
「提案通過。軌道轟炸倒計時：48小時。」
「你這個……」瓦爾基里咬著牙，手按在劍柄上，指節因為過度用力而發出脆響。
但在十幾名精銳衛隊槍口的注視下，她終究沒有拔劍。這裡是政治場，不是戰場，她的劍斬不斷這些看不見的絞索。
女審判官猛地轉身，披風甩出一道凌厲的弧線，大步流星地撞開大門。
走廊里，她一把扯下通訊器的加密封條，甚至懶得避諱周圍的監控探頭。
……
第89層，重金屬音樂依舊轟鳴。
西里爾正坐在彈藥箱上，用一塊油膩的抹布擦拭著那把從杜蘭特手裡騙來的等離子手槍。灰燼蹲在他腳邊，正在給自己的那把爆彈手槍刻上一隻簡筆畫老鼠。
通訊器震動，沒有任何寒暄，瓦爾基里的聲音帶著刺骨的寒意傳來。
「你只有兩天時間。」
西里爾手裡的動作沒停，只是抬起眼皮，隔著墨鏡看向頭頂漆黑的金屬穹頂。
「上面那群豬頭決定掀桌子了？」
「軌道轟炸，覆蓋整個下巢。」瓦爾基里的聲音里夾雜著風聲，她似乎正在奔跑，「理由是『防疫』，實際是針對你。卡利班把你定性為比暴亂更大的威脅。」
西里爾停下了擦槍的動作。他把抹布扔在地上，用腳尖碾了碾。
「撤離嗎？」瓦爾基里問，「我可以安排一條走私通道，把你和那個小怪物送出去。但其他人……」
「幾萬人，塞不進你的走私船。」
西里爾打斷了她。他站起身，走到高台邊緣，俯視著下面那黑壓壓的人群。
那些難民正在排隊領取食物，每個人的臉上都帶著一種麻木而虔誠的神情。在他們眼裡，這裡是唯一的淨土，而西里爾是唯一的救主。
如果告訴他們，頭頂的天空將在48小時後降下烈火，把他們全部燒成灰燼，這種脆弱的秩序會在瞬間崩塌。
「西里爾？」瓦爾基里催促道。
「我在聽。」
西里爾從口袋裡掏出那枚「異形克星」勳章，在手裡拋了拋。
既然總督府不想讓他當那個維持秩序的看門狗，那他就只能換個身份了。
「我不走。」
西里爾把勳章別回胸口，語氣平靜得像是在談論明天的天氣。
「告訴卡利班，想殺我，別在天上扔石頭。有種就下來，站在我面前。」
他切斷了通訊。
灰燼抬起頭，金色的眸子裡倒映著西里爾此時略顯猙獰的笑容。
「我們要打仗了嗎？」男孩問。
「不。」
西里爾把上好膛的等離子手槍插回槍套，整理了一下風衣的領子。
「我們要去造反。」