第167章 腐爛的王座與變革的陰影
深挖諸天無限精品，是您的淘書寶地。
空氣里的冷卻液味道似乎變得更濃重了，幾乎要凝結成實質的冰霜。
那枚沾血的數據儲存器靜靜躺在金色的托盤上，像是一顆等待引爆的熱核炸彈。
赫利俄斯的機械義眼瘋狂轉動，聚焦在那黑色的塑料外殼上。維生系統的氣泵發出一陣急促的嘶鳴，仿佛溺水者瀕死前的最後一口喘息。
大廳內的伺服顱骨停止了盤旋，懸在半空，紅色的雷射定位點密密麻麻地匯聚在西里爾的眉心和心臟位置。只要那隻枯槁的手指輕輕動一下，或者哪怕是一個錯誤的腦波信號，西里爾就會變成一堆冒煙的碎肉。
西里爾沒有動。
汗水順著脊椎滑落，浸濕了內襯，但他臉上的肌肉控制得完美無瑕，甚至保持著那個把儲存器放下的動作，手指修長而穩定。
這不是賭博，這是基於情報差的降維打擊。
「收起你的槍，總督。」
西里爾直起腰，甚至還得寸進尺地拍了拍並沒有灰塵的風衣下擺。
「如果是以前，這東西或許能要了我的命。但現在，一旦我的心跳停止，在這個巢都的十二個不同節點，同樣的備份數據就會自動上傳到審判庭的公共頻道。我相信那位還沒離開的瓦爾基里小姐，會對您家族的『社交圈』非常感興趣。」
赫利俄斯的喉嚨里發出一陣類似齒輪卡死的咔咔聲。
那是憤怒，也是無可奈何的妥協。
幾秒鐘的死寂後，那些指向西里爾的槍口垂了下去。自動炮塔縮回天花板，大廳內的紅光消退，只剩下王座上那個垂死老人沉重的呼吸聲。
「你很有膽量，下巢人。」
赫利俄斯揮了揮那隻枯萎的手，示意兩旁的衛隊退下。
精銳士兵們如同沒有靈魂的各種構裝體，整齊劃一地後撤，厚重的金屬大門在液壓聲中合攏。
現在，這個巨大的房間裡只剩下兩個各懷鬼胎的賭徒。
「膽量是窮人的護身符。」西里爾拉過一把椅子，毫不客氣地在王座對面坐下，那種恭敬的偽裝已經被他像破抹布一樣丟在了一邊，「我們沒必要把氣氛搞得這麼僵。這東西我不打算交給審判庭，畢竟，換個總督對我來說意味著生意又要重新談，太麻煩。」
赫利俄斯那張宛如大理石雕像般的臉上終於出現了一絲裂紋。
他不需要西里爾的忠誠，只需要利益的捆綁。只要利益一致，哪怕是殺父仇人也能坐在同一張桌子上分肉。
「你想要什麼？」
聲音乾澀，帶著金屬的摩擦質感。
西里爾伸出三根手指。
「第一，第89層區依然是我的地盤。不管我在那裡養了多少人，那是我的私事。作為回報，我會保證那裡不會流出一隻異形，也不會給您的治安報表添亂。」
「准。」赫利俄斯回答得很快。對他來說，那個充滿了輻射和垃圾的廢料區本來就是一塊爛肉，有人願意接手處理那些暴民，甚至是一種解脫。
西里爾彎下一根手指。
「第二，我需要一張通行證。不是那種只能在大街上晃悠的廢紙，而是特別調查權。我要能自由進出上巢的所有公共區域，甚至包括部分行政禁區。」
王座上的紅光閃爍了一下。
這是一個危險的請求。這等於給了西里爾一把撬開貴族隱私的萬能鑰匙。
但看著托盤上的那個數據儲存器，赫利俄斯沉默了片刻，點了點頭。
「僅限於調查異端和潛在威脅。」
「當然，我可是個守法公民。」西里爾笑了笑，彎下第二根手指，只剩下最後一根豎在空氣中，「第三，我要您站台。不需要您做什麼，只需要在公開場合承認我對亞星區做出的貢獻，哪怕只是點個頭。在這個巢都，您的面子比精金還值錢。」
赫利俄斯深深地看了西里爾一眼。
這個年輕人比他預想的還要貪婪，也還要聰明。前兩個條件是為了生存和擴權，這第三個條件，是要把總督府這面大旗扯過來做虎皮，震懾那些蠢蠢欲動的家族。
「成交。」
赫利俄斯閉上了眼睛，身體向後靠在滿是管線的椅背上，顯得更加蒼老和疲憊。
「拿著你的特權，滾回你的廢料區去。但記住，西里爾，火把舉得太高，不僅會照亮路，也會引來黑暗裡的東西。」
就在他轉身的瞬間，王座上的老人突然開口了。
「你以為杜蘭特養的那隻大蟲子就是全部嗎？」
西里爾停下腳步。
「基因竊取者只是表象，是那種低級的、令人作嘔的肉體變異。」赫利俄斯的聲音變得低沉，不再是通過擴音器，而是從那乾癟的喉嚨里擠出來的，「它們只想吃掉我們的肉，孵化它們的後代。這雖然可怕，但在帝國漫長的歷史上，只不過是皮膚上的疥癬。」
王座旋轉，老人那雙依然銳利的眼睛死死盯著西里爾的背影。
「在這個巢都的陰影里，有一種東西比泰倫蟲族更危險。它們不吃肉，它們吃的是秩序，是忠誠，是這個帝國的根基。」
西里爾轉過身，眉頭微微皺起。
「您想說什麼？」
「變革之環。」
赫利俄斯吐出這個詞的時候，周圍的溫度仿佛瞬間下降了幾度。
「這是一個地下結社。他們的成員不是下巢的文盲，也不是那些只會玩弄肌肉的暴徒。他們是學者，是行政官員，甚至是國教的牧師。他們崇尚那個……那個變化之主。」
奸奇。
西里爾的心臟猛地跳漏了一拍。
如果是泰倫蟲族，那是物理層面的戰爭，哪怕打不過還能跑。但如果是奸奇信徒，那就是智力與陰謀的迷宮。那群玩弄命運的瘋子最擅長的就是把人賣了還讓你幫著數錢。
「他們宣揚什麼？」西里爾問。
「『唯有智者配掌權柄，唯有變革能以此生。』」赫利俄斯冷笑一聲，那笑聲像是破風箱在拉扯，「聽起來很<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>，對吧？打破僵化的階級，讓有能力的人上位。對於這個死氣沉沉的巢都來說，這簡直就是致命的毒藥。他們想要的不是暴亂，而是從結構上徹底『重塑』亞星區。」
這才是赫利俄斯真正恐懼的東西。
基因竊取者會製造殺戮，這反而能讓統治者團結起來。但奸奇信徒會製造思想，會從內部瓦解統治的合法性。
「為什麼要告訴我這些？」西里爾眯起眼睛，「這聽起來像是審判庭該操心的事。」
「因為我老了，西里爾。我的身體已經腐爛，只能靠這些管子吊著一口氣。」赫利俄斯抬起手，看著自己那如同枯樹枝般的手指，「而我的繼承人……他太完美了。」
「卡利班副總督？」
那個在新聞里總是風度翩翩、致力於改革弊政、深受中層官僚愛戴的年輕人。
「他太急切了。急切地想要改變這一切，急切地想要證明我是個過時的老古董。」赫利俄斯眼中的紅光黯淡下去，取而代之的是一種深深的、屬於父親的絕望，「我在他的書房裡發現了一些不該出現的書籍，一些關於『九重道路』的哲學手稿。」
西里爾感到一陣寒意順著脊椎爬上來。
如果亞星區的法定繼承人是奸奇教派的核心成員，那整個巴別塔實際上已經坐在了火山口上。
「你想讓我查他？」
「我不能動他。他是我的兒子，也是家族唯一的希望。如果我錯了，我會親手毀掉家族的未來；如果我對了……」赫利俄斯沒有說下去，只是揮了揮手，「用你那種下流的、卑鄙的手段去查。如果你能證明他是清白的，我會給你更多。如果你證明他……髒了……」
老人閉上了嘴，重新變回了那尊冰冷的雕像。
西里爾走出總督府的時候，外面的天空依然是一片鉛灰。
巨大的巢都高聳入雲，無數尖塔像是一根根刺向蒼穹的長矛。而在這些光鮮亮麗的尖塔之下，在那些看不見的陰影里，不僅僅有飢餓的蟲群在磨牙，還有一雙雙充滿智慧與瘋狂的眼睛，正在注視著這搖搖欲墜的棋盤。
手裡那份所謂的「特權」，突然變得燙手起來。
這哪裡是特權，這分明是赫利俄斯遞給他的一把鏟子，讓他去挖自家祖墳。
「變革之環……」
西里爾咀嚼著這個名字，把手伸進風衣口袋，摸到了那把冰冷的等離子手槍。
看來，這趟渾水比他想像的還要深。而他，已經站在了漩渦的中心。
空氣里的冷卻液味道似乎變得更濃重了，幾乎要凝結成實質的冰霜。
那枚沾血的數據儲存器靜靜躺在金色的托盤上，像是一顆等待引爆的熱核炸彈。
赫利俄斯的機械義眼瘋狂轉動，聚焦在那黑色的塑料外殼上。維生系統的氣泵發出一陣急促的嘶鳴，仿佛溺水者瀕死前的最後一口喘息。
大廳內的伺服顱骨停止了盤旋，懸在半空，紅色的雷射定位點密密麻麻地匯聚在西里爾的眉心和心臟位置。只要那隻枯槁的手指輕輕動一下，或者哪怕是一個錯誤的腦波信號，西里爾就會變成一堆冒煙的碎肉。
西里爾沒有動。
汗水順著脊椎滑落，浸濕了內襯，但他臉上的肌肉控制得完美無瑕，甚至保持著那個把儲存器放下的動作，手指修長而穩定。
這不是賭博，這是基於情報差的降維打擊。
「收起你的槍，總督。」
西里爾直起腰，甚至還得寸進尺地拍了拍並沒有灰塵的風衣下擺。
「如果是以前，這東西或許能要了我的命。但現在，一旦我的心跳停止，在這個巢都的十二個不同節點，同樣的備份數據就會自動上傳到審判庭的公共頻道。我相信那位還沒離開的瓦爾基里小姐，會對您家族的『社交圈』非常感興趣。」
赫利俄斯的喉嚨里發出一陣類似齒輪卡死的咔咔聲。
那是憤怒，也是無可奈何的妥協。
幾秒鐘的死寂後，那些指向西里爾的槍口垂了下去。自動炮塔縮回天花板，大廳內的紅光消退，只剩下王座上那個垂死老人沉重的呼吸聲。
「你很有膽量，下巢人。」
赫利俄斯揮了揮那隻枯萎的手，示意兩旁的衛隊退下。
精銳士兵們如同沒有靈魂的各種構裝體，整齊劃一地後撤，厚重的金屬大門在液壓聲中合攏。
現在，這個巨大的房間裡只剩下兩個各懷鬼胎的賭徒。
「膽量是窮人的護身符。」西里爾拉過一把椅子，毫不客氣地在王座對面坐下，那種恭敬的偽裝已經被他像破抹布一樣丟在了一邊，「我們沒必要把氣氛搞得這麼僵。這東西我不打算交給審判庭，畢竟，換個總督對我來說意味著生意又要重新談，太麻煩。」
赫利俄斯那張宛如大理石雕像般的臉上終於出現了一絲裂紋。
他不需要西里爾的忠誠，只需要利益的捆綁。只要利益一致，哪怕是殺父仇人也能坐在同一張桌子上分肉。
「你想要什麼？」
聲音乾澀，帶著金屬的摩擦質感。
西里爾伸出三根手指。
「第一，第89層區依然是我的地盤。不管我在那裡養了多少人，那是我的私事。作為回報，我會保證那裡不會流出一隻異形，也不會給您的治安報表添亂。」
「准。」赫利俄斯回答得很快。對他來說，那個充滿了輻射和垃圾的廢料區本來就是一塊爛肉，有人願意接手處理那些暴民，甚至是一種解脫。
西里爾彎下一根手指。
「第二，我需要一張通行證。不是那種只能在大街上晃悠的廢紙，而是特別調查權。我要能自由進出上巢的所有公共區域，甚至包括部分行政禁區。」
王座上的紅光閃爍了一下。
這是一個危險的請求。這等於給了西里爾一把撬開貴族隱私的萬能鑰匙。
但看著托盤上的那個數據儲存器，赫利俄斯沉默了片刻，點了點頭。
「僅限於調查異端和潛在威脅。」
「當然，我可是個守法公民。」西里爾笑了笑，彎下第二根手指，只剩下最後一根豎在空氣中，「第三，我要您站台。不需要您做什麼，只需要在公開場合承認我對亞星區做出的貢獻，哪怕只是點個頭。在這個巢都，您的面子比精金還值錢。」
赫利俄斯深深地看了西里爾一眼。
這個年輕人比他預想的還要貪婪，也還要聰明。前兩個條件是為了生存和擴權，這第三個條件，是要把總督府這面大旗扯過來做虎皮，震懾那些蠢蠢欲動的家族。
「成交。」
赫利俄斯閉上了眼睛，身體向後靠在滿是管線的椅背上，顯得更加蒼老和疲憊。
「拿著你的特權，滾回你的廢料區去。但記住，西里爾，火把舉得太高，不僅會照亮路，也會引來黑暗裡的東西。」
就在他轉身的瞬間，王座上的老人突然開口了。
「你以為杜蘭特養的那隻大蟲子就是全部嗎？」
西里爾停下腳步。
「基因竊取者只是表象，是那種低級的、令人作嘔的肉體變異。」赫利俄斯的聲音變得低沉，不再是通過擴音器，而是從那乾癟的喉嚨里擠出來的，「它們只想吃掉我們的肉，孵化它們的後代。這雖然可怕，但在帝國漫長的歷史上，只不過是皮膚上的疥癬。」
王座旋轉，老人那雙依然銳利的眼睛死死盯著西里爾的背影。
「在這個巢都的陰影里，有一種東西比泰倫蟲族更危險。它們不吃肉，它們吃的是秩序，是忠誠，是這個帝國的根基。」
西里爾轉過身，眉頭微微皺起。
「您想說什麼？」
「變革之環。」
赫利俄斯吐出這個詞的時候，周圍的溫度仿佛瞬間下降了幾度。
「這是一個地下結社。他們的成員不是下巢的文盲，也不是那些只會玩弄肌肉的暴徒。他們是學者，是行政官員，甚至是國教的牧師。他們崇尚那個……那個變化之主。」
奸奇。
西里爾的心臟猛地跳漏了一拍。
如果是泰倫蟲族，那是物理層面的戰爭，哪怕打不過還能跑。但如果是奸奇信徒，那就是智力與陰謀的迷宮。那群玩弄命運的瘋子最擅長的就是把人賣了還讓你幫著數錢。
「他們宣揚什麼？」西里爾問。
「『唯有智者配掌權柄，唯有變革能以此生。』」赫利俄斯冷笑一聲，那笑聲像是破風箱在拉扯，「聽起來很<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>，對吧？打破僵化的階級，讓有能力的人上位。對於這個死氣沉沉的巢都來說，這簡直就是致命的毒藥。他們想要的不是暴亂，而是從結構上徹底『重塑』亞星區。」
這才是赫利俄斯真正恐懼的東西。
基因竊取者會製造殺戮，這反而能讓統治者團結起來。但奸奇信徒會製造思想，會從內部瓦解統治的合法性。
「為什麼要告訴我這些？」西里爾眯起眼睛，「這聽起來像是審判庭該操心的事。」
「因為我老了，西里爾。我的身體已經腐爛，只能靠這些管子吊著一口氣。」赫利俄斯抬起手，看著自己那如同枯樹枝般的手指，「而我的繼承人……他太完美了。」
「卡利班副總督？」
那個在新聞里總是風度翩翩、致力於改革弊政、深受中層官僚愛戴的年輕人。
「他太急切了。急切地想要改變這一切，急切地想要證明我是個過時的老古董。」赫利俄斯眼中的紅光黯淡下去，取而代之的是一種深深的、屬於父親的絕望，「我在他的書房裡發現了一些不該出現的書籍，一些關於『九重道路』的哲學手稿。」
西里爾感到一陣寒意順著脊椎爬上來。
如果亞星區的法定繼承人是奸奇教派的核心成員，那整個巴別塔實際上已經坐在了火山口上。
「你想讓我查他？」
「我不能動他。他是我的兒子，也是家族唯一的希望。如果我錯了，我會親手毀掉家族的未來；如果我對了……」赫利俄斯沒有說下去，只是揮了揮手，「用你那種下流的、卑鄙的手段去查。如果你能證明他是清白的，我會給你更多。如果你證明他……髒了……」
老人閉上了嘴，重新變回了那尊冰冷的雕像。
西里爾走出總督府的時候，外面的天空依然是一片鉛灰。
巨大的巢都高聳入雲，無數尖塔像是一根根刺向蒼穹的長矛。而在這些光鮮亮麗的尖塔之下，在那些看不見的陰影里，不僅僅有飢餓的蟲群在磨牙，還有一雙雙充滿智慧與瘋狂的眼睛，正在注視著這搖搖欲墜的棋盤。
手裡那份所謂的「特權」，突然變得燙手起來。
這哪裡是特權，這分明是赫利俄斯遞給他的一把鏟子，讓他去挖自家祖墳。
「變革之環……」
西里爾咀嚼著這個名字，把手伸進風衣口袋，摸到了那把冰冷的等離子手槍。
看來，這趟渾水比他想像的還要深。而他，已經站在了漩渦的中心。