第35章 鞭痕與亡魂
軍火庫內部的空氣比外面暖和不了多少，帶著股槍油和陳年汗臭味。
維克多的房間就在彈藥庫隔壁，一張行軍床，一張缺角的鐵桌，牆上掛著那把他從來不離身的熱熔槍。除此之外，別無長物。
灰燼坐在床沿上，兩隻手捧著個不鏽鋼行軍杯，裡面的熱水冒著白氣。他小口抿著，眼睛卻死死盯著桌上那盒打開的午餐肉罐頭。
「吃吧。」維克多用那隻完好的手把罐頭推過去，聲音硬邦邦的，像是在下命令。
灰燼沒用勺子，直接伸手抓起那團油膩的肉塊塞進嘴裡。他吃得很急，腮幫子鼓起，喉嚨里發出吞咽的咕嘟聲。
維克多坐在他對面的彈藥箱上，機械義肢擱在膝蓋上，紅色的電子眼一閃一閃，掃描著眼前這個瘦小的生物。
太瘦了。這孩子渾身上下沒二兩肉，肋骨根根分明，像是一副裹著層薄皮的骨架。
「你爹……」維克多開了口，嗓子有點堵，他咳了一聲，「阿列克謝，他這些年……過得怎麼樣？」
灰燼停止了咀嚼。
他低下頭，看著杯子裡渾濁的熱水，按照那個可怕的男人教他的那樣，讓視線變得空洞，穿過水麵，看向虛無。
「死了。」
兩個字，沙啞，乾澀，像是兩塊砂紙在摩擦。
維克多放在膝蓋上的手猛地收緊，機械指節發出嘎吱聲。
「怎麼死的？」
「肺爛了。」灰燼的聲音很輕，他在腦子裡拼命回想西里爾的話——不要編故事，要說事實。底巢人的肺都是爛的，這不需要編。「咳血，咳了很多血。最後一口氣沒上來，就……」
維克多閉上眼，胸口起伏了一下。那是底巢最常見的死法，也是最窩囊的死法。當年那個能扛著重爆彈槍跑五公里的壯漢，最後竟然是被自己的肺憋死的。
「那這信……」維克多指了指桌上那封沾血的信。
「那是最後寫的。」灰燼抬起頭，眼神裡帶上了一點真實的恐懼。他想起了西里爾手裡的刀，和那句『背錯一個字切一根手指』。「寫完就咽氣了。他說……讓我來找叔叔。說只有叔叔能救我。」
「那你媽呢？」
「前年病死的。」
維克多沉默了。一家三口，死絕了。這就對了，這就是該死的生活。如果阿列克謝還活著，怎麼可能讓兒子變成這副鬼樣子。
「那你身上的傷是怎麼回事？」維克多突然問。
他在門口抱住這孩子的時候就摸到了，那件破大衣底下，全是硬邦邦的傷疤。
灰燼瑟縮了一下，下意識地把背往牆上靠。這動作不是演的，西里爾在他背上畫那些東西的時候，用的顏料又冷又黏，那種觸感讓他到現在還起雞皮疙瘩。
「給我看看。」維克多站起來，高大的陰影籠罩下來。
灰燼發著抖，慢慢轉過身，脫下了那件不合身的大衣，又拽下了裡面那件髒兮兮的單衣。
那一瞬間，維克多的呼吸停滯了。
那瘦骨嶙峋的脊背上，縱橫交錯著十幾道暗紅色的鞭痕。有的已經結痂，有的還泛著新鮮的血色，皮肉外翻，甚至能看到底下白森森的骨頭。
這不是打架留下的，這是刑罰。
是用那種帶倒刺的皮鞭，一下一下，精準地抽出來的傑作。
維克多顫抖著伸出手，指尖在那道最長的傷疤上方停住，不敢觸碰。
「誰幹的？」老兵的聲音低沉得可怕，像是一頭即將暴起的野獸。
灰燼把臉埋在膝蓋里，聲音悶悶地傳出來：「我在上巢……當學徒工。那個管事的貴族少爺……他說我不聽話。他說我是底巢來的老鼠，皮癢，得用鞭子松鬆土。」
砰！
維克多那隻機械鐵拳狠狠砸在鐵桌上。
厚實的桌面直接凹下去一大塊，那盒沒吃完的午餐肉震得飛起來，啪嗒一聲掉在地上。
「那群雜種！」
維克多咆哮著，脖子上的青筋像蚯蚓一樣暴起。他在狹小的房間裡來回踱步，那隻機械腳把地板踩得咚咚作響。
「我們在卡迪亞流血，替他們擋子彈，擋惡魔！那群寄生蟲就在後面喝著紅酒，抽打我們的孩子！」
他猛地彎下腰，從床底下拉出一個生鏽的鐵盒子。
咔噠一聲打開。
裡面沒有錢，只有幾張泛黃的照片，一枚變形的彈殼，還有一塊依然帶著暗褐色血跡的狗牌。
維克多抓起那塊狗牌，塞進灰燼手裡。
「這是你爹的。」他的聲音都在抖，「當年撤退的時候，我只來得及拽下這個。我想著總有一天能還給他，哪怕是還給他的墳墓……沒想到……」
灰燼握著那塊冰涼的金屬片，沒敢說話。他能感覺到眼前這個巨人的憤怒正在燃燒，那種熱度讓他害怕，也讓他……有種奇怪的安全感。
這就是有靠山的感覺嗎？
……
軍火庫外的廢墟陰影里。
西里爾靠著斷牆，手指輕輕摩挲著手腕上的系統界面。
【當前欺詐值：17】
耳麥里傳來刀疤壓低的聲音：「大人，裡面沒動靜了。那老鬼會不會把那小子宰了？」
「他在猶豫。」西里爾看著遠處那扇透出一絲燈光的窗戶，「維克多是個守規矩的人。即使恨到了極點，他也過不去心裡那道坎。那是背叛，是造反。他在等一個理由，一個能讓他把槍口對準昔日僱主的理由。」
西里爾吐掉嘴裡的菸蒂，那點火星在黑暗中劃出一道弧線。
「那就給他一個。」
他在虛空中點選了那個昂貴的選項。
【消耗欺詐值：15】
【特效加載：英靈顯現（指定目標：維克多·薩爾）】
視網膜上一陣紅光閃爍，警告提示瘋狂彈出。
西里爾沒有理會那些紅色的字體。賭徒永遠不會在最後一把牌的時候看餘額。
「去吧，阿列克謝。」他輕聲低語，「去見見你的老戰友。」
……
維克多頹然地坐在床邊，雙手抱著頭。
憤怒過後是深深的無力。
他是軍火庫的守備官，黑手幫給了他一口飯吃，給了他手下那幫老兄弟一條活路。如果他為了一個孩子反水，那些兄弟怎麼辦？莫羅扎那個瘋子會把所有人都殺光。
可是……
他看了一眼縮在角落裡的灰燼，那孩子背上的鞭痕像是一條條毒蛇，在啃噬他的良心。
阿列克謝是為了救他才死的。
如果不救這孩子，他維克多死後有什麼臉去見那幫死在卡迪亞的兄弟？
就在這時，一陣風吹開了半掩的窗戶。
房間裡的氣溫陡然下降。
維克多抬起頭，那隻紅色的電子眼突然瘋狂閃爍，發出滋滋的電流聲。
窗外，原本漆黑一片的夜空中，慢慢浮現出一團淡淡的金光。
那不是探照燈，也不是信號彈。那光芒柔和，卻帶著一種令人心悸的威壓。
維克多慢慢站起來，像是被什麼東西牽引著，一步步走向窗邊。
光芒凝聚，輪廓逐漸清晰。
那是一個穿著星界軍制服的男人。
金色的頭髮，嘴角帶著那抹熟悉的、玩世不恭的笑意。只有下半身是一片模糊的血霧——那是光榮彈炸開後的樣子。
「阿……阿列克謝？」
維克多的聲音卡在喉嚨里，眼淚瞬間模糊了視線。
這不是幻覺。那種氣息，那種眼神，甚至是他制服領口那顆沒扣好的扣子，都和他記憶中一模一樣。
窗外的影子沒有說話。
它只是靜靜地懸浮在半空，那雙金色的眼睛裡沒有痛苦，只有一種深沉的悲憫。
影子緩緩抬起手。
它先是指了指縮在角落裡、正瞪大眼睛看著窗外的灰燼。
然後，它的手指向下移動，指了指維克多腰間的那把熱熔槍。
最後，它指了指軍火庫大門的方向——那是通往上巢的路。
維克多看懂了。
不需要語言。那是他們在戰壕里配合了無數次的默契。
影子的嘴唇動了動。
沒有聲音傳進來，但維克多讀懂了那個口型。
「老維。」
「幫幫那孩子。」
「乾死他們。」
維克多的房間就在彈藥庫隔壁，一張行軍床，一張缺角的鐵桌，牆上掛著那把他從來不離身的熱熔槍。除此之外，別無長物。
灰燼坐在床沿上，兩隻手捧著個不鏽鋼行軍杯，裡面的熱水冒著白氣。他小口抿著，眼睛卻死死盯著桌上那盒打開的午餐肉罐頭。
「吃吧。」維克多用那隻完好的手把罐頭推過去，聲音硬邦邦的，像是在下命令。
灰燼沒用勺子，直接伸手抓起那團油膩的肉塊塞進嘴裡。他吃得很急，腮幫子鼓起，喉嚨里發出吞咽的咕嘟聲。
維克多坐在他對面的彈藥箱上，機械義肢擱在膝蓋上，紅色的電子眼一閃一閃，掃描著眼前這個瘦小的生物。
太瘦了。這孩子渾身上下沒二兩肉，肋骨根根分明，像是一副裹著層薄皮的骨架。
「你爹……」維克多開了口，嗓子有點堵，他咳了一聲，「阿列克謝，他這些年……過得怎麼樣？」
灰燼停止了咀嚼。
他低下頭，看著杯子裡渾濁的熱水，按照那個可怕的男人教他的那樣，讓視線變得空洞，穿過水麵，看向虛無。
「死了。」
兩個字，沙啞，乾澀，像是兩塊砂紙在摩擦。
維克多放在膝蓋上的手猛地收緊，機械指節發出嘎吱聲。
「怎麼死的？」
「肺爛了。」灰燼的聲音很輕，他在腦子裡拼命回想西里爾的話——不要編故事，要說事實。底巢人的肺都是爛的，這不需要編。「咳血，咳了很多血。最後一口氣沒上來，就……」
維克多閉上眼，胸口起伏了一下。那是底巢最常見的死法，也是最窩囊的死法。當年那個能扛著重爆彈槍跑五公里的壯漢，最後竟然是被自己的肺憋死的。
「那這信……」維克多指了指桌上那封沾血的信。
「那是最後寫的。」灰燼抬起頭，眼神裡帶上了一點真實的恐懼。他想起了西里爾手裡的刀，和那句『背錯一個字切一根手指』。「寫完就咽氣了。他說……讓我來找叔叔。說只有叔叔能救我。」
「那你媽呢？」
「前年病死的。」
維克多沉默了。一家三口，死絕了。這就對了，這就是該死的生活。如果阿列克謝還活著，怎麼可能讓兒子變成這副鬼樣子。
「那你身上的傷是怎麼回事？」維克多突然問。
他在門口抱住這孩子的時候就摸到了，那件破大衣底下，全是硬邦邦的傷疤。
灰燼瑟縮了一下，下意識地把背往牆上靠。這動作不是演的，西里爾在他背上畫那些東西的時候，用的顏料又冷又黏，那種觸感讓他到現在還起雞皮疙瘩。
「給我看看。」維克多站起來，高大的陰影籠罩下來。
灰燼發著抖，慢慢轉過身，脫下了那件不合身的大衣，又拽下了裡面那件髒兮兮的單衣。
那一瞬間，維克多的呼吸停滯了。
那瘦骨嶙峋的脊背上，縱橫交錯著十幾道暗紅色的鞭痕。有的已經結痂，有的還泛著新鮮的血色，皮肉外翻，甚至能看到底下白森森的骨頭。
這不是打架留下的，這是刑罰。
是用那種帶倒刺的皮鞭，一下一下，精準地抽出來的傑作。
維克多顫抖著伸出手，指尖在那道最長的傷疤上方停住，不敢觸碰。
「誰幹的？」老兵的聲音低沉得可怕，像是一頭即將暴起的野獸。
灰燼把臉埋在膝蓋里，聲音悶悶地傳出來：「我在上巢……當學徒工。那個管事的貴族少爺……他說我不聽話。他說我是底巢來的老鼠，皮癢，得用鞭子松鬆土。」
砰！
維克多那隻機械鐵拳狠狠砸在鐵桌上。
厚實的桌面直接凹下去一大塊，那盒沒吃完的午餐肉震得飛起來，啪嗒一聲掉在地上。
「那群雜種！」
維克多咆哮著，脖子上的青筋像蚯蚓一樣暴起。他在狹小的房間裡來回踱步，那隻機械腳把地板踩得咚咚作響。
「我們在卡迪亞流血，替他們擋子彈，擋惡魔！那群寄生蟲就在後面喝著紅酒，抽打我們的孩子！」
他猛地彎下腰，從床底下拉出一個生鏽的鐵盒子。
咔噠一聲打開。
裡面沒有錢，只有幾張泛黃的照片，一枚變形的彈殼，還有一塊依然帶著暗褐色血跡的狗牌。
維克多抓起那塊狗牌，塞進灰燼手裡。
「這是你爹的。」他的聲音都在抖，「當年撤退的時候，我只來得及拽下這個。我想著總有一天能還給他，哪怕是還給他的墳墓……沒想到……」
灰燼握著那塊冰涼的金屬片，沒敢說話。他能感覺到眼前這個巨人的憤怒正在燃燒，那種熱度讓他害怕，也讓他……有種奇怪的安全感。
這就是有靠山的感覺嗎？
……
軍火庫外的廢墟陰影里。
西里爾靠著斷牆，手指輕輕摩挲著手腕上的系統界面。
【當前欺詐值：17】
耳麥里傳來刀疤壓低的聲音：「大人，裡面沒動靜了。那老鬼會不會把那小子宰了？」
「他在猶豫。」西里爾看著遠處那扇透出一絲燈光的窗戶，「維克多是個守規矩的人。即使恨到了極點，他也過不去心裡那道坎。那是背叛，是造反。他在等一個理由，一個能讓他把槍口對準昔日僱主的理由。」
西里爾吐掉嘴裡的菸蒂，那點火星在黑暗中劃出一道弧線。
「那就給他一個。」
他在虛空中點選了那個昂貴的選項。
【消耗欺詐值：15】
【特效加載：英靈顯現（指定目標：維克多·薩爾）】
視網膜上一陣紅光閃爍，警告提示瘋狂彈出。
西里爾沒有理會那些紅色的字體。賭徒永遠不會在最後一把牌的時候看餘額。
「去吧，阿列克謝。」他輕聲低語，「去見見你的老戰友。」
……
維克多頹然地坐在床邊，雙手抱著頭。
憤怒過後是深深的無力。
他是軍火庫的守備官，黑手幫給了他一口飯吃，給了他手下那幫老兄弟一條活路。如果他為了一個孩子反水，那些兄弟怎麼辦？莫羅扎那個瘋子會把所有人都殺光。
可是……
他看了一眼縮在角落裡的灰燼，那孩子背上的鞭痕像是一條條毒蛇，在啃噬他的良心。
阿列克謝是為了救他才死的。
如果不救這孩子，他維克多死後有什麼臉去見那幫死在卡迪亞的兄弟？
就在這時，一陣風吹開了半掩的窗戶。
房間裡的氣溫陡然下降。
維克多抬起頭，那隻紅色的電子眼突然瘋狂閃爍，發出滋滋的電流聲。
窗外，原本漆黑一片的夜空中，慢慢浮現出一團淡淡的金光。
那不是探照燈，也不是信號彈。那光芒柔和，卻帶著一種令人心悸的威壓。
維克多慢慢站起來，像是被什麼東西牽引著，一步步走向窗邊。
光芒凝聚，輪廓逐漸清晰。
那是一個穿著星界軍制服的男人。
金色的頭髮，嘴角帶著那抹熟悉的、玩世不恭的笑意。只有下半身是一片模糊的血霧——那是光榮彈炸開後的樣子。
「阿……阿列克謝？」
維克多的聲音卡在喉嚨里，眼淚瞬間模糊了視線。
這不是幻覺。那種氣息，那種眼神，甚至是他制服領口那顆沒扣好的扣子，都和他記憶中一模一樣。
窗外的影子沒有說話。
它只是靜靜地懸浮在半空，那雙金色的眼睛裡沒有痛苦，只有一種深沉的悲憫。
影子緩緩抬起手。
它先是指了指縮在角落裡、正瞪大眼睛看著窗外的灰燼。
然後，它的手指向下移動，指了指維克多腰間的那把熱熔槍。
最後，它指了指軍火庫大門的方向——那是通往上巢的路。
維克多看懂了。
不需要語言。那是他們在戰壕里配合了無數次的默契。
影子的嘴唇動了動。
沒有聲音傳進來，但維克多讀懂了那個口型。
「老維。」
「幫幫那孩子。」
「乾死他們。」