第18章 庸才與天才的交易
六台自動哨戒炮的電機還在嗡嗡響。
紅色的雷射瞄準點死死釘在西里爾的眉心和左胸。
西里爾沒動。
他只是抬起手，那隻沾滿油污和石灰粉的手在空中虛抓了兩下。
像是抓住了什麼看不見的東西。
「聽聽。」
西里爾的聲音在大廳里迴蕩。
獨眼傑克的手指扣在扳機上，關節泛白，槍口隨著呼吸上下亂晃。
「聽什麼？別裝神弄鬼！」
傑克吼叫，唾沫星子噴了一地。
西里爾看都沒看他一眼。
視線越過傑克那張扭曲的臉，直直落在鏽蝕賢者那隻還在旋轉的電子眼上。
「它在尖叫。」
西里爾往前走了一步。
鞋底踩在積水裡，啪嗒一聲。
哨戒炮的伺服電機隨之轉動，槍管發熱，隨時準備把眼前這個男人打成篩子。
鏽蝕賢者背後的機械觸鬚張開，手術刀和骨鋸在半空摩擦。
「尖叫？」
揚聲器里的電流聲變得刺耳。
「傳感器顯示環境噪音正常。沒有尖叫。只有你的心跳，頻率平穩得不正常。」
西里爾笑了。
那笑容在那張塗滿油彩的臉上顯得格外諷刺。
「所以說你是庸才。」
他指著祭壇上那顆正在搏動的紫色水晶。
「你只相信示波器上的那條線。你看不見裡面那些被你強行塞進去的靈魂正在互相撕咬。」
西里爾走到最近的一個培養罐前。
手指在那層厚重的玻璃上划過，留下一道清晰的指印。
「投入了多少？三年？五年？」
鏽蝕賢者的電子眼閃爍了一下。
「這個項目啟動於27個月前。耗資四百萬王座幣。消耗實驗體412個。」
賢者報出數據，語調冰冷機械。
西里爾搖搖頭。
「四百萬，買了堆廢鐵。」
他轉過身，背對著那些隨時能要他命的槍口。
「這顆水晶純度太低，裡面的色孽殘渣太多。你試圖用機械裝置去過濾亞空間能量，這本身就是個笑話。」
「就像是用漁網去裝水。」
鏽蝕賢者的觸鬚停住了。
那隻剩下骨架的人手在操作台上停頓。
西里爾說中了他的痛點。
最近這半年，無論怎麼調整參數，成功的實驗體的存活時間始終無法突破48小時。
基因崩潰。
器官衰竭。
還有那種無法解釋的精神錯亂。
「你知道為什麼失敗率高？」
鏽蝕賢者的頭顱猛地轉動，機械頸椎發出咔咔的響聲。
「你怎麼知道？」
西里爾指了指自己的腦袋。
「我看見的。」
「那些死在這個罐子裡的人，他們的怨念還沒散。他們告訴我，這裡是個屠宰場，不是聖殿。」
獨眼傑克終於忍不住了。
那種被無視的憤怒壓過了恐懼。
「閉嘴！老子崩了你！」
他抬起槍口，對準西里爾的腦袋就要扣動扳機。
滋——！
一道紅光閃過。
鏽蝕賢者的一根機械觸鬚後發先至，直接抽在傑克的手腕上。
咔嚓。
骨裂聲清晰可聞。
「啊——！」
傑克慘叫一聲，爆彈槍脫手飛出，砸在遠處的鐵地板上，走火打出一串火花。
他捂著手腕跪倒在地，那張獨眼臉上全是冷汗。
「賢者！他是那個怪物！那天在巷子裡引發雷暴的就是他！」
傑克疼得五官挪位，還在嘶吼。
「他在騙你！殺了他！快殺了他！」
鏽蝕賢者沒理會傑克的叫喊。
那隻紅色的獨眼死死盯著西里爾。
「解釋。」
機械音里透著一股如果不滿意就立刻清場的殺意。
西里爾拍了拍手上的灰。
「自我介紹一下。」
他站直了身體，雖然臉上還帶著髒兮兮的油彩，但那種氣場變了。
變得高高在上。
變得危險。
「我叫瓦爾多。自由靈能者。」
西里爾報出了那個早已準備好的假名。
「靈能者……」
鏽蝕賢者的處理器高速運轉。
他在搜索資料庫，試圖匹配這個名字。
沒有結果。
「不用查了。」
西里爾從口袋裡掏出那包壓扁的煙，抽出一根叼在嘴裡。
沒點火。
「我不屬於任何教派，也不給審判庭賣命。只要價錢合適，我誰的活都接。」
他指了指門外。
「本來是莫羅扎那個蠢貨花錢請我來調查你們。但我進來一看，發現這裡比我想像的有意思。」
「莫羅扎給的那點錢，買不起我的命。但你的研究……」
西里爾停頓了一下，目光貪婪地掃過那顆紫色水晶。
「這東西，值得我出手。」
鏽蝕賢者沉默了三秒。
「證明。」
兩個字。
沒有任何多餘的情感。
西里爾把煙拿下來，夾在指間。
「你的容器之所以崩潰，是因為沒有經過『亞空間祝聖』。」
「亞空間的力量是有意識的。你把它們當成電流去引導，它們就會反抗，燒毀你的電路，炸爛你的實驗體。」
他走到祭壇邊緣。
那顆水晶似乎感應到了什麼，搏動的頻率加快了一倍。
咚咚咚。
淡紫色的波紋在大廳里擴散。
小耗子捂著胸口，感覺心臟快要從嗓子眼裡跳出來。
西里爾伸出手，掌心對準水晶。
「你需要一個能和它對話的人。」
「也就是我。」
「只有經過靈能者『祝聖』的容器，才能真正馴服這股力量。把它從狂暴的野獸，變成聽話的家畜。」
鏽蝕賢者的觸鬚開始收回。
哨戒炮上的紅燈變成了黃燈。
這是警戒狀態，但不再是立即射殺。
這套理論在邏輯上是通的。
機械教的檔案里確實有關於「靈能共鳴」的記載，但那是只有高階審判官或者星際戰士智庫才掌握的禁忌知識。
如果眼前這個人真的懂……
那困擾他三年的瓶頸，可能今晚就能突破。
「你需要什麼？」
鏽蝕賢者開口了。
這就是交易達成的前兆。
西里爾嘴角微揚。
魚上鉤了。
「三個條件。」
他豎起三根手指。
手指上那些偽造的老繭在燈光下顯得格外真實。
「第一，報酬。」
「事成之後，我要這顆水晶產生的初次凝結液，三盎司。還有，莫羅扎那邊我會去交差，你們不能拆穿我。」
鏽蝕賢者點頭。
「合理。還有呢？」
「第二。」
西里爾轉身，手指指向三號培養罐。
那個被插了金屬脊椎的男孩還在裡面抽搐，嘴裡吐著白沫。
「我要這個實驗體。」
小耗子猛地抬頭，眼裡的恐懼變成了驚愕，隨後又變成了某種希冀。
鏽蝕賢者看了一眼那個男孩。
「那是37號素體。排異反應很嚴重，活不過今晚。你要個廢品做什麼？」
「廢品？」
西里爾嗤笑一聲。
「在我眼裡，他是這裡唯一的寶貝。」
「他的靈魂頻率和這顆水晶最接近。剛才水晶搏動的時候，只有他的反應是同步的。」
西里爾走到三號罐前，手掌貼在玻璃上。
「我要用他做『媒介』。祝聖儀式需要一個宣洩口，把他獻祭掉，把那些狂暴的雜質引到他身上。」
「他會死得很慘，但水晶會變得純淨。」
小耗子聽完，整個人都在抖。
他想喊，想求情。
但西里爾背在身後的左手對他做了一個極其隱蔽的手勢。
那是黑手幫的暗語。
閉嘴。
小耗子咬住了自己的舌頭，嘴裡全是血腥味。
鏽蝕賢者不需要思考。
一個將死的實驗體，換取整個項目的成功。
這筆帳很划算。
「批准。」
賢者揮動觸鬚，三號罐的鎖定裝置解開。
「第三個條件。」
西里爾轉過身，視線掃過地上的獨眼傑克，最後停在賢者身上。
「清場。」
「祝聖儀式開始後，必須保證我的身周沒有回干擾祝聖儀式的不確定干擾因素，如果失敗亞空間能量會外溢，這裡將會被亞空間吞噬。」
「我不希望有人打擾我的儀式。」
「一個小時。給我一個小時的絕對獨處時間。」
獨眼傑克從地上爬起來，捂著斷掉的手腕，那張臉扭曲得像是惡鬼。
「不行！絕對不行！」
傑克衝著賢者大喊。
「他在撒謊！他在拖延時間！這小子詭計多端，留他一個人在這裡，他會毀了聖殿！」
西里爾看都沒看傑克。
他只是盯著鏽蝕賢者。
「合作還是戰鬥，明智的賢者您應該會作出最優解。」
鏽蝕賢者轉過頭。
那隻紅色的電子眼看著傑克。
「傑克，出去。」
傑克愣住了。
「賢者……」
「這是命令。」
鏽蝕賢者的聲音提高了幾分貝，周圍的哨戒炮同時轉向，槍口對準了傑克。
「還是說，你想成為下一個實驗體？」
傑克看著那些黑洞洞的槍口，又看了看一臉淡漠的西里爾。
他不甘心。
但他不想死。
「好……好……」
傑克咬著牙，從地上撿起那把爆彈槍。
「小子，我在門口等你。你要是敢耍花樣，我把你皮剝了。」
說完，他跌跌撞撞地向門口走去。
鏽蝕賢者操作著控制台。
大廳周圍的防爆牆開始升起，露出外面的通道。
「你也出去。」
賢者的觸鬚指向小耗子。
小耗子腿軟得根本站不起來。
西里爾走過去，一把將他提起來，在他肩膀上重重拍了兩下。
「滾吧。這裡沒你的事了。」
他在小耗子耳邊極快地低語了一句。
「去通風管接應。」
說完，他猛地一推，把小耗子推向大門。
小耗子踉蹌著跑出去，連頭都不敢回。
大廳里只剩下兩個人。
還有幾十個在罐子裡沉浮的怪物。
「我也離開。」
鏽蝕賢者拔掉了連接在身上的數據線。
「所有監控和防禦系統會保持開啟。如果你敢破壞任何設備，三秒內，你會變成灰。」
「放心。」
西里爾從懷裡掏出那瓶裝著脊椎骨的玻璃瓶，放在祭壇上。
「我是生意人。生意人最講究信譽。」
賢者最後看了一眼那個三號罐里的男孩，轉身走了出去。
沉重的防爆門轟然落下。
液壓鎖扣咬合的聲音像是巨獸的牙齒閉合。
大廳里陷入了一片死寂。
只有那顆水晶還在不知疲倦地跳動。
咚。咚。
紫色的光芒照在西里爾臉上。
他臉上的那層偽裝和淡漠瞬間消失。
取而代之的是一種極致的冷靜和專注。
西里爾走到三號罐前。
看著裡面那個痛苦扭曲的男孩。
「生意談成了。」
他低聲說。
「現在，該幹活了。」
西里爾把手伸進袖口，指尖觸碰到了那管冰涼的強效鎮靜劑。
還有那枚發燙的玫瑰結。
時間。
一小時。
必須在一個小時內，把這地方變成廢墟。
紅色的雷射瞄準點死死釘在西里爾的眉心和左胸。
西里爾沒動。
他只是抬起手，那隻沾滿油污和石灰粉的手在空中虛抓了兩下。
像是抓住了什麼看不見的東西。
「聽聽。」
西里爾的聲音在大廳里迴蕩。
獨眼傑克的手指扣在扳機上，關節泛白，槍口隨著呼吸上下亂晃。
「聽什麼？別裝神弄鬼！」
傑克吼叫，唾沫星子噴了一地。
西里爾看都沒看他一眼。
視線越過傑克那張扭曲的臉，直直落在鏽蝕賢者那隻還在旋轉的電子眼上。
「它在尖叫。」
西里爾往前走了一步。
鞋底踩在積水裡，啪嗒一聲。
哨戒炮的伺服電機隨之轉動，槍管發熱，隨時準備把眼前這個男人打成篩子。
鏽蝕賢者背後的機械觸鬚張開，手術刀和骨鋸在半空摩擦。
「尖叫？」
揚聲器里的電流聲變得刺耳。
「傳感器顯示環境噪音正常。沒有尖叫。只有你的心跳，頻率平穩得不正常。」
西里爾笑了。
那笑容在那張塗滿油彩的臉上顯得格外諷刺。
「所以說你是庸才。」
他指著祭壇上那顆正在搏動的紫色水晶。
「你只相信示波器上的那條線。你看不見裡面那些被你強行塞進去的靈魂正在互相撕咬。」
西里爾走到最近的一個培養罐前。
手指在那層厚重的玻璃上划過，留下一道清晰的指印。
「投入了多少？三年？五年？」
鏽蝕賢者的電子眼閃爍了一下。
「這個項目啟動於27個月前。耗資四百萬王座幣。消耗實驗體412個。」
賢者報出數據，語調冰冷機械。
西里爾搖搖頭。
「四百萬，買了堆廢鐵。」
他轉過身，背對著那些隨時能要他命的槍口。
「這顆水晶純度太低，裡面的色孽殘渣太多。你試圖用機械裝置去過濾亞空間能量，這本身就是個笑話。」
「就像是用漁網去裝水。」
鏽蝕賢者的觸鬚停住了。
那隻剩下骨架的人手在操作台上停頓。
西里爾說中了他的痛點。
最近這半年，無論怎麼調整參數，成功的實驗體的存活時間始終無法突破48小時。
基因崩潰。
器官衰竭。
還有那種無法解釋的精神錯亂。
「你知道為什麼失敗率高？」
鏽蝕賢者的頭顱猛地轉動，機械頸椎發出咔咔的響聲。
「你怎麼知道？」
西里爾指了指自己的腦袋。
「我看見的。」
「那些死在這個罐子裡的人，他們的怨念還沒散。他們告訴我，這裡是個屠宰場，不是聖殿。」
獨眼傑克終於忍不住了。
那種被無視的憤怒壓過了恐懼。
「閉嘴！老子崩了你！」
他抬起槍口，對準西里爾的腦袋就要扣動扳機。
滋——！
一道紅光閃過。
鏽蝕賢者的一根機械觸鬚後發先至，直接抽在傑克的手腕上。
咔嚓。
骨裂聲清晰可聞。
「啊——！」
傑克慘叫一聲，爆彈槍脫手飛出，砸在遠處的鐵地板上，走火打出一串火花。
他捂著手腕跪倒在地，那張獨眼臉上全是冷汗。
「賢者！他是那個怪物！那天在巷子裡引發雷暴的就是他！」
傑克疼得五官挪位，還在嘶吼。
「他在騙你！殺了他！快殺了他！」
鏽蝕賢者沒理會傑克的叫喊。
那隻紅色的獨眼死死盯著西里爾。
「解釋。」
機械音里透著一股如果不滿意就立刻清場的殺意。
西里爾拍了拍手上的灰。
「自我介紹一下。」
他站直了身體，雖然臉上還帶著髒兮兮的油彩，但那種氣場變了。
變得高高在上。
變得危險。
「我叫瓦爾多。自由靈能者。」
西里爾報出了那個早已準備好的假名。
「靈能者……」
鏽蝕賢者的處理器高速運轉。
他在搜索資料庫，試圖匹配這個名字。
沒有結果。
「不用查了。」
西里爾從口袋裡掏出那包壓扁的煙，抽出一根叼在嘴裡。
沒點火。
「我不屬於任何教派，也不給審判庭賣命。只要價錢合適，我誰的活都接。」
他指了指門外。
「本來是莫羅扎那個蠢貨花錢請我來調查你們。但我進來一看，發現這裡比我想像的有意思。」
「莫羅扎給的那點錢，買不起我的命。但你的研究……」
西里爾停頓了一下，目光貪婪地掃過那顆紫色水晶。
「這東西，值得我出手。」
鏽蝕賢者沉默了三秒。
「證明。」
兩個字。
沒有任何多餘的情感。
西里爾把煙拿下來，夾在指間。
「你的容器之所以崩潰，是因為沒有經過『亞空間祝聖』。」
「亞空間的力量是有意識的。你把它們當成電流去引導，它們就會反抗，燒毀你的電路，炸爛你的實驗體。」
他走到祭壇邊緣。
那顆水晶似乎感應到了什麼，搏動的頻率加快了一倍。
咚咚咚。
淡紫色的波紋在大廳里擴散。
小耗子捂著胸口，感覺心臟快要從嗓子眼裡跳出來。
西里爾伸出手，掌心對準水晶。
「你需要一個能和它對話的人。」
「也就是我。」
「只有經過靈能者『祝聖』的容器，才能真正馴服這股力量。把它從狂暴的野獸，變成聽話的家畜。」
鏽蝕賢者的觸鬚開始收回。
哨戒炮上的紅燈變成了黃燈。
這是警戒狀態，但不再是立即射殺。
這套理論在邏輯上是通的。
機械教的檔案里確實有關於「靈能共鳴」的記載，但那是只有高階審判官或者星際戰士智庫才掌握的禁忌知識。
如果眼前這個人真的懂……
那困擾他三年的瓶頸，可能今晚就能突破。
「你需要什麼？」
鏽蝕賢者開口了。
這就是交易達成的前兆。
西里爾嘴角微揚。
魚上鉤了。
「三個條件。」
他豎起三根手指。
手指上那些偽造的老繭在燈光下顯得格外真實。
「第一，報酬。」
「事成之後，我要這顆水晶產生的初次凝結液，三盎司。還有，莫羅扎那邊我會去交差，你們不能拆穿我。」
鏽蝕賢者點頭。
「合理。還有呢？」
「第二。」
西里爾轉身，手指指向三號培養罐。
那個被插了金屬脊椎的男孩還在裡面抽搐，嘴裡吐著白沫。
「我要這個實驗體。」
小耗子猛地抬頭，眼裡的恐懼變成了驚愕，隨後又變成了某種希冀。
鏽蝕賢者看了一眼那個男孩。
「那是37號素體。排異反應很嚴重，活不過今晚。你要個廢品做什麼？」
「廢品？」
西里爾嗤笑一聲。
「在我眼裡，他是這裡唯一的寶貝。」
「他的靈魂頻率和這顆水晶最接近。剛才水晶搏動的時候，只有他的反應是同步的。」
西里爾走到三號罐前，手掌貼在玻璃上。
「我要用他做『媒介』。祝聖儀式需要一個宣洩口，把他獻祭掉，把那些狂暴的雜質引到他身上。」
「他會死得很慘，但水晶會變得純淨。」
小耗子聽完，整個人都在抖。
他想喊，想求情。
但西里爾背在身後的左手對他做了一個極其隱蔽的手勢。
那是黑手幫的暗語。
閉嘴。
小耗子咬住了自己的舌頭，嘴裡全是血腥味。
鏽蝕賢者不需要思考。
一個將死的實驗體，換取整個項目的成功。
這筆帳很划算。
「批准。」
賢者揮動觸鬚，三號罐的鎖定裝置解開。
「第三個條件。」
西里爾轉過身，視線掃過地上的獨眼傑克，最後停在賢者身上。
「清場。」
「祝聖儀式開始後，必須保證我的身周沒有回干擾祝聖儀式的不確定干擾因素，如果失敗亞空間能量會外溢，這裡將會被亞空間吞噬。」
「我不希望有人打擾我的儀式。」
「一個小時。給我一個小時的絕對獨處時間。」
獨眼傑克從地上爬起來，捂著斷掉的手腕，那張臉扭曲得像是惡鬼。
「不行！絕對不行！」
傑克衝著賢者大喊。
「他在撒謊！他在拖延時間！這小子詭計多端，留他一個人在這裡，他會毀了聖殿！」
西里爾看都沒看傑克。
他只是盯著鏽蝕賢者。
「合作還是戰鬥，明智的賢者您應該會作出最優解。」
鏽蝕賢者轉過頭。
那隻紅色的電子眼看著傑克。
「傑克，出去。」
傑克愣住了。
「賢者……」
「這是命令。」
鏽蝕賢者的聲音提高了幾分貝，周圍的哨戒炮同時轉向，槍口對準了傑克。
「還是說，你想成為下一個實驗體？」
傑克看著那些黑洞洞的槍口，又看了看一臉淡漠的西里爾。
他不甘心。
但他不想死。
「好……好……」
傑克咬著牙，從地上撿起那把爆彈槍。
「小子，我在門口等你。你要是敢耍花樣，我把你皮剝了。」
說完，他跌跌撞撞地向門口走去。
鏽蝕賢者操作著控制台。
大廳周圍的防爆牆開始升起，露出外面的通道。
「你也出去。」
賢者的觸鬚指向小耗子。
小耗子腿軟得根本站不起來。
西里爾走過去，一把將他提起來，在他肩膀上重重拍了兩下。
「滾吧。這裡沒你的事了。」
他在小耗子耳邊極快地低語了一句。
「去通風管接應。」
說完，他猛地一推，把小耗子推向大門。
小耗子踉蹌著跑出去，連頭都不敢回。
大廳里只剩下兩個人。
還有幾十個在罐子裡沉浮的怪物。
「我也離開。」
鏽蝕賢者拔掉了連接在身上的數據線。
「所有監控和防禦系統會保持開啟。如果你敢破壞任何設備，三秒內，你會變成灰。」
「放心。」
西里爾從懷裡掏出那瓶裝著脊椎骨的玻璃瓶，放在祭壇上。
「我是生意人。生意人最講究信譽。」
賢者最後看了一眼那個三號罐里的男孩，轉身走了出去。
沉重的防爆門轟然落下。
液壓鎖扣咬合的聲音像是巨獸的牙齒閉合。
大廳里陷入了一片死寂。
只有那顆水晶還在不知疲倦地跳動。
咚。咚。
紫色的光芒照在西里爾臉上。
他臉上的那層偽裝和淡漠瞬間消失。
取而代之的是一種極致的冷靜和專注。
西里爾走到三號罐前。
看著裡面那個痛苦扭曲的男孩。
「生意談成了。」
他低聲說。
「現在，該幹活了。」
西里爾把手伸進袖口，指尖觸碰到了那管冰涼的強效鎮靜劑。
還有那枚發燙的玫瑰結。
時間。
一小時。
必須在一個小時內，把這地方變成廢墟。