第四百九十八章 贖身
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秋棠深吸了一口氣，平復了一下心情低聲道：「公子，這鐵匣子並不是何平的東西，是憐香閣里一個負責收拾打掃各房的老媽子，偷偷藏在我屋裡的！」
「老媽子？她藏在你屋裡的東西與何平有什麼關係？」嚴琳聞言眉頭微皺，心中感到詫異。
這是她沒預料到的轉折，原本以為是何平在這裡藏匿了什麼東西，沒想到牽扯出了另一個不相干的人。
「公子有所不知，那老媽子姓劉，這裡的人都喚她劉媽，平日裡看著還算和善，有時何平走了後，她見奴家傷的重，會在屋裡多留一會，幫忙換換熱水，或是塞點粗淺的藥膏。
她還經常勸奴家，說何公子是貴人脾氣大些，讓我多忍忍，順著他的意日子就好過了……」
秋棠停頓了一下，似乎在回憶：「起初我只是感激她的照顧，當她是心善可憐我，但次數多了，又聽她總是為何平說好話，心裡便覺得奇怪。
一個粗使婆子為什麼對何平這麼上心？於是奴家便留了心偷偷觀察，有一次何平喝醉了來到憐香閣，中途停在廊下吐，劉媽正好路過扶了他一把。
那時奴家剛好站在不遠處，清清楚楚的看到，劉媽看何平的眼神根本不是下人對貴客的敬畏或巴結。
奴家瞧著更像是一個長輩在看自己的晚輩，帶著關切和心疼，感覺就像小時候我娘看我的那種眼神。
這麼一想我就下意識的對比起兩人的相貌來，劉媽年紀大皺紋多，平日裡又總是低著頭不太引人注意，待我仔細一看，竟發現他們的眉眼之間有幾分相似！」
嚴琳聞言心中一震，劉媽與何平面貌相似？眼神不一般？還特意關照被何平虐待的秋棠？
「你繼續說。」嚴琳意識到了這可能觸及了更深的秘密。
「奴家被自己的發現嚇壞了，不敢聲張，但從此就格外留意何平與劉媽。」秋棠繼續道：
「大概半年前有天下午，我因為前夜被何平打得重，身體實在不舒服，就獨自一人提前回了房，想躺著休息一會。
走到門口我就聽到屋裡有輕微的動靜，我以為是進了賊，嚇得不敢進去，從門縫往裡看……
內室的那道門沒有關上，我看到劉媽背對著門正蹲在牆邊，不知道在幹什麼，我裝衣服的大木箱不在原來的位置，被推到一旁。
但很快她就把木箱恢復到了原來的位置，站起身來拍了拍手上的灰，好像沒事人一樣拿著掃帚繼續打掃房間。」
「奴家原本以為她是在收拾東西，正要推門進去，卻發現外間的門推不開。
劉媽聽到動靜走出來把門打開了，解釋剛才自己進屋後習慣性的插上了門閂，可我心裡卻是不信。
奴家藉口身上的傷疼得厲害，想安靜的睡一會晚上才有精神，把她打發走了。
看她走遠後我插上了外間的門閂，又關上了裡間的門，開始檢查木箱裡的東西，發現沒有異常。
隨後學著她的樣子推開木箱卻什麼也沒有，可奴家心裡存疑，就仔細查看木箱的位置，費了好大的功夫才發現了那個暗格，還有裡面的這個鐵匣。」
秋棠指著桌上的鐵匣，手指在微微發抖：「奴家不知道裡面是什麼，不敢動它更不敢聲張，只能將它原樣包好放回去，裝作什麼都不知道。
「自從那日以後，何平每次來總會找各種藉口把奴家支開一會，有時候說想靜靜讓我出去親自給他沏壺新茶，有時候說餓了讓我去廚房盯著做幾樣點心……
每次一耗就是大半個時辰，等我回來時內室的門總是關著的，起初奴家不明白，後來一琢磨才恍然。
他每次支開奴家是不是就為了這個鐵匣子？他知道劉媽把東西藏在了我這裡，要趁沒人的時候查看或者做什麼？」
秋棠猛地看向嚴琳，眼中充滿了恐懼：「公子，奴家雖然愚笨，但也猜到了這東西恐怕不簡單。
劉媽與何平關係不一般，她把這東西藏在我屋裡，何平又每次來都要查看，這鐵定是見不得光卻重要的東西！」
秋棠說到這裡「噗通」一聲跪在嚴琳面前，帶著孤注一擲的絕望和懇求：「公子，求求您發發慈悲，帶奴家走吧！
這東西一旦交給了您，他們發現東西不見了，肯定會懷疑到奴家頭上，絕對不會放過我！
公子您救救我，只要您肯帶我走，給我一條活路，您要奴家做什麼都行，為奴為婢奴家都願意。」
嚴琳沒有立即答應，她看著鐵匣上那個形狀奇怪的鎖眼問道：「這匣子怎麼打開？鑰匙呢？劉媽藏它時可留下鑰匙？或者何平身上是否有類似的鑰匙？」
秋棠連忙搖頭急切道：「沒有，那個暗格我仔細查看過，只有這個外面包著布的匣子，沒有鑰匙。
有幾次趁何平醉酒熟睡，我偷偷翻查過他的的衣物袋子，並沒有發現鑰匙。
奴家就想這東西是劉媽藏的，鑰匙在哪裡或者開鎖的方法她應該知道，而且我從未在何平身上發現過鑰匙，或許……根本不用鑰匙？」
不用鑰匙？機關鎖或者有特殊的開鎖技巧？嚴琳的眉頭不由得皺了起來：這就麻煩了，強行破開萬一裡面有自毀機關，或是不小心損壞了裡面的東西，那就得不償失了。
不過眼下重要的不是立刻打開匣子，而是把這可能的證據安全帶離，但這個匣子體積不小，不管是明里暗裡帶離都過於顯眼，畢竟自己一行人可都是輕裝上陣，沒有包袱行李之類的東西打掩護。
包裹行李……
想到這裡嚴琳看向仍跪在地上，仰著臉眼中充滿期盼的秋棠，心中頓時有了主意：答應秋棠為她贖身並趁機暗中帶走鐵匣子！
贖一個青樓女子對如今的她來說並非難事，花費的銀錢在王府眼中不過是九牛一毛。
秋棠冒著生命危險提供了這麼重要的線索和東西，如果她的那些猜測是真的，自己只把鐵匣子帶走而留她在這裡，那就是讓她等死。
於情於理都不能棄之不顧，就算鐵匣子裡什麼都沒有，救一個苦命女子出火坑也非壞事。
秋棠深吸了一口氣，平復了一下心情低聲道：「公子，這鐵匣子並不是何平的東西，是憐香閣里一個負責收拾打掃各房的老媽子，偷偷藏在我屋裡的！」
「老媽子？她藏在你屋裡的東西與何平有什麼關係？」嚴琳聞言眉頭微皺，心中感到詫異。
這是她沒預料到的轉折，原本以為是何平在這裡藏匿了什麼東西，沒想到牽扯出了另一個不相干的人。
「公子有所不知，那老媽子姓劉，這裡的人都喚她劉媽，平日裡看著還算和善，有時何平走了後，她見奴家傷的重，會在屋裡多留一會，幫忙換換熱水，或是塞點粗淺的藥膏。
她還經常勸奴家，說何公子是貴人脾氣大些，讓我多忍忍，順著他的意日子就好過了……」
秋棠停頓了一下，似乎在回憶：「起初我只是感激她的照顧，當她是心善可憐我，但次數多了，又聽她總是為何平說好話，心裡便覺得奇怪。
一個粗使婆子為什麼對何平這麼上心？於是奴家便留了心偷偷觀察，有一次何平喝醉了來到憐香閣，中途停在廊下吐，劉媽正好路過扶了他一把。
那時奴家剛好站在不遠處，清清楚楚的看到，劉媽看何平的眼神根本不是下人對貴客的敬畏或巴結。
奴家瞧著更像是一個長輩在看自己的晚輩，帶著關切和心疼，感覺就像小時候我娘看我的那種眼神。
這麼一想我就下意識的對比起兩人的相貌來，劉媽年紀大皺紋多，平日裡又總是低著頭不太引人注意，待我仔細一看，竟發現他們的眉眼之間有幾分相似！」
嚴琳聞言心中一震，劉媽與何平面貌相似？眼神不一般？還特意關照被何平虐待的秋棠？
「你繼續說。」嚴琳意識到了這可能觸及了更深的秘密。
「奴家被自己的發現嚇壞了，不敢聲張，但從此就格外留意何平與劉媽。」秋棠繼續道：
「大概半年前有天下午，我因為前夜被何平打得重，身體實在不舒服，就獨自一人提前回了房，想躺著休息一會。
走到門口我就聽到屋裡有輕微的動靜，我以為是進了賊，嚇得不敢進去，從門縫往裡看……
內室的那道門沒有關上，我看到劉媽背對著門正蹲在牆邊，不知道在幹什麼，我裝衣服的大木箱不在原來的位置，被推到一旁。
但很快她就把木箱恢復到了原來的位置，站起身來拍了拍手上的灰，好像沒事人一樣拿著掃帚繼續打掃房間。」
「奴家原本以為她是在收拾東西，正要推門進去，卻發現外間的門推不開。
劉媽聽到動靜走出來把門打開了，解釋剛才自己進屋後習慣性的插上了門閂，可我心裡卻是不信。
奴家藉口身上的傷疼得厲害，想安靜的睡一會晚上才有精神，把她打發走了。
看她走遠後我插上了外間的門閂，又關上了裡間的門，開始檢查木箱裡的東西，發現沒有異常。
隨後學著她的樣子推開木箱卻什麼也沒有，可奴家心裡存疑，就仔細查看木箱的位置，費了好大的功夫才發現了那個暗格，還有裡面的這個鐵匣。」
秋棠指著桌上的鐵匣，手指在微微發抖：「奴家不知道裡面是什麼，不敢動它更不敢聲張，只能將它原樣包好放回去，裝作什麼都不知道。
「自從那日以後，何平每次來總會找各種藉口把奴家支開一會，有時候說想靜靜讓我出去親自給他沏壺新茶，有時候說餓了讓我去廚房盯著做幾樣點心……
每次一耗就是大半個時辰，等我回來時內室的門總是關著的，起初奴家不明白，後來一琢磨才恍然。
他每次支開奴家是不是就為了這個鐵匣子？他知道劉媽把東西藏在了我這裡，要趁沒人的時候查看或者做什麼？」
秋棠猛地看向嚴琳，眼中充滿了恐懼：「公子，奴家雖然愚笨，但也猜到了這東西恐怕不簡單。
劉媽與何平關係不一般，她把這東西藏在我屋裡，何平又每次來都要查看，這鐵定是見不得光卻重要的東西！」
秋棠說到這裡「噗通」一聲跪在嚴琳面前，帶著孤注一擲的絕望和懇求：「公子，求求您發發慈悲，帶奴家走吧！
這東西一旦交給了您，他們發現東西不見了，肯定會懷疑到奴家頭上，絕對不會放過我！
公子您救救我，只要您肯帶我走，給我一條活路，您要奴家做什麼都行，為奴為婢奴家都願意。」
嚴琳沒有立即答應，她看著鐵匣上那個形狀奇怪的鎖眼問道：「這匣子怎麼打開？鑰匙呢？劉媽藏它時可留下鑰匙？或者何平身上是否有類似的鑰匙？」
秋棠連忙搖頭急切道：「沒有，那個暗格我仔細查看過，只有這個外面包著布的匣子，沒有鑰匙。
有幾次趁何平醉酒熟睡，我偷偷翻查過他的的衣物袋子，並沒有發現鑰匙。
奴家就想這東西是劉媽藏的，鑰匙在哪裡或者開鎖的方法她應該知道，而且我從未在何平身上發現過鑰匙，或許……根本不用鑰匙？」
不用鑰匙？機關鎖或者有特殊的開鎖技巧？嚴琳的眉頭不由得皺了起來：這就麻煩了，強行破開萬一裡面有自毀機關，或是不小心損壞了裡面的東西，那就得不償失了。
不過眼下重要的不是立刻打開匣子，而是把這可能的證據安全帶離，但這個匣子體積不小，不管是明里暗裡帶離都過於顯眼，畢竟自己一行人可都是輕裝上陣，沒有包袱行李之類的東西打掩護。
包裹行李……
想到這裡嚴琳看向仍跪在地上，仰著臉眼中充滿期盼的秋棠，心中頓時有了主意：答應秋棠為她贖身並趁機暗中帶走鐵匣子！
贖一個青樓女子對如今的她來說並非難事，花費的銀錢在王府眼中不過是九牛一毛。
秋棠冒著生命危險提供了這麼重要的線索和東西，如果她的那些猜測是真的，自己只把鐵匣子帶走而留她在這裡，那就是讓她等死。
於情於理都不能棄之不顧，就算鐵匣子裡什麼都沒有，救一個苦命女子出火坑也非壞事。