第34章 各人的過去，現在與未來（上）
「快，快點兒。見鬼，救火隊說根本來不了，這兒就只剩我們了，先生們，就算這一層都燒光了把我們困死在這兒，水龍也絕對不能停，男士們跟我上！背後就是整個倫敦的墳場了。見鬼，賠償會有人負責的！快！」菲爾德在頂樓，一臉煙塵地站在起火的門口，來往的服務生都掛著慘白的臉站在他身後，排成了一道接力的人牆，毫無疑問，他們已經知道自己正在執行的是什麼可怕的任務了。
二十分鐘前，狄更斯和阿爾伯特親王也無暇顧忌在廝打中突然失去蹤跡的女犯人和受害人，因為當他們著急衝出房間的門時，就遇到了急急忙忙從樓梯上跑下來的道爾經理。
「兩位先生，」道爾經理還不清楚阿爾伯特親王的身份，「菲爾德警官讓我來通知二位，犯人就綁在房間裡好，上頭的情況很不樂觀。」
狄更斯與阿爾伯特親王看了彼此一眼：「現在沒有什麼犯人問題了，經理，犯人已經消失了，我們直接上去吧。」
「您說什麼？」可憐的道爾經理腦子已經快糊塗了。
「帶我們上去吧，可敬的先生，我們的警官此刻正在與兇惡的犯人搏鬥，而我們現在需要與病魔和火焰搏鬥，願上帝保佑我們！走吧，道爾先生，狄更斯先生，以薩克森哥堡哥達公爵的血統名義起誓，如果火不熄滅，所有人都還沒撤離這裡，我絕不從火場踏出一步。」
道爾經理驚愕地張大了嘴巴，狄更斯則深深地盯住眼前這個在傳聞中與維多利亞公主休戚與共的年輕人。
「或許，對於一個真正的勇士來說，沒有什麼是不可能的。」在短暫的喃喃自語之後，狄更斯三人一同跑上了頂層。
此時，卡彭的屍檢情況已瞭然了，一通艱難地從酒店打出的電話輾轉接通了蘇格蘭場的值班室。說來奇怪，在那個叫張伯倫的警官在審問室中審訊的犯人一併消失了之後，酒店的通訊就恢復正常了。半個小時之後，在地下一層的盧瑟琳法醫帶著人體解剖圖旋風一般地衝進了接線室。他需要通過電話指導一個握慣了槍柄的莽漢，如何用餐刀割開屍體的血管。
維托菲爾羅自告奮勇地接過了這個差事，他用濃郁的西西里口音向所有人說道：「這是我的好小伙子，讓我送他最後一程。」
很快，犯罪界的拿破崙與蘇格蘭場最耀眼的明星一起穿上了厚厚的橡膠手套，用蠟燭和硫磺熏過的亞麻襯衫和帶有玻璃眼罩的面具，這些都是酒店消毒員下班忘了帶走的裝備。
「一刀，菲爾羅先生，一個切中他的左手手腕，如果沒有血液流出來，就再切開他手肘內側的血管，餐刀一次只能用一把，餐刀封入橡膠袋子之後我，就放火。」
二十分鐘之後，菲爾德警官將維爾羅先生帶出了房間，教父的身體因憤怒和激動在顫抖，菲爾德警官站在門口大喊：「來啊，來啊，快點燃這裡，把一切可怕的東西統統燒光！」
阿爾卡彭的屍體裡檢測出了超量的羊血瓊脂，張伯倫發現的事情都已經證實了。
「Pena di morte，pena di morte.」菲爾羅先生從廚房間後，就一直在機械地重複這句話。
床鋪瞬間被引燃了。但「伊瑪目」里有著太多的床帷與絲綢，火舌很快地吞噬了這些易燃的紡織物，向四周開始瘋狂地蔓延。
「理察，我們的計劃是什麼？」
「用命來賭，查爾斯。那個小鬼警告我，對這種細菌的了解雖然不夠，但大概率是嗜冷桿菌。」
「什麼意思？」狄更斯的意見是，將床點燃就可以了。
「就是這玩意兒必須在超過130度的地方燃燒超過40分鐘才殺得死。」
「見鬼，40分鐘已經足夠將整座酒店都燒光了。」道爾經理的臉色變得煞白，「這個責任我擔負不起，先生們，董事會也擔負不起。」
「那就讓我來擔負，市民，」阿爾伯特親王蒼白瘦削的臉龐在火光中顯得格外堅毅，「我們現在必須堅守在倫敦的第一線。經理先生，就算我將家底掏空，也不能允許這樣可怕的疫病在倫敦傳播。現在請允許我去打個電話。」
「我也去，年輕人。」費爾羅先生加入了對話，「我需要打幾個電話。」
窗口已經冒起了濃煙，熾熱的紅光從門口亮起，銅質的門把手變得滾燙，而另一側的窗子發出了清脆的碎裂聲。
濃煙開始從窗中升起。
「伊瑪目」被徹底點燃了。
菲爾德與狄更斯交換了一個眼神，默契的兩人很快決定了分工，狄更斯也去打電話，菲爾德留在現場指揮兩件事，放火和滅火。一場毀滅的救贖就這樣奇怪地拉開了帷幕。酒店的工作人員組成了第一支義務的救火隊，而所有的客人也都疏散到了大廳。但他們不允許踏出酒店的大門。
端著水壺和水缸的普通人緊張地守在門口，汗水從他們的額頭上一滴一滴地淌下來。
一道來自市長的命令：今晚因為特殊情況要執行宵禁，所有人一視同仁，即時生效。理由是追捕逃犯，違反者無需審訊，直接投入倫敦塔。
即便久負盛名的倫敦消防隊也無法違抗這道命令，所以，酒店眾人能得到的唯一答覆是：「不行，我需要等待命令。」
一種不滿的情緒在紳士們中蔓延開來。但平心而論，即便已經得知是如此危險的情況，酒店裡這些吃住在倫敦一輩子的本地人都沒有後退一步。手直哆嗦的侍應生端著水盆和水桶就要往前沖。女僕們著急忙慌地將搜集起來的床單和毛巾，泡在水裡，急急忙忙地遞給來回著忙的男侍應生們。
道爾經理在走廊里捂著毛巾拼命指揮。狄更斯守在電話前，給自己的報社朋友們打電話，讓他們一個個將電話打往市長官邸和倫敦的消防隊——倫敦市場的官邸，就是市長的辦公室。
「我是查爾斯狄更斯，聽好了朋友，盡一切力量給市長打電話，告訴他們我們的稅金不是花在那些紀念柱和大理石雕花上的，是花在倫敦市民的生命安全上的。今晚的禁令不管是王室下達的，還是國會下達的，還是他媽的天堂下達的，都要給我撤回去！養尊處優的老爺們都應該親臨現場來看看這具一爆炸就會讓倫敦變成死城的人體炸彈。現在我們把他給燒了，可這個該死的地方有太多的天鵝絨和綢緞了，都燒起來了。
皮卡迪利已經做出了巨大的犧牲，讓一間掙大錢的客房成了送命的火葬場，讓這些本應唯利是圖的商人拿刀捅自己心窩子的理由只有一個，為了保住倫敦，先生們，我們這些全世界最文明的市民是不是也應該為此來做些什麼？在一個1666年就吃過一輪全城大火的城市裡叫一隊本應隨時待命消防隊來，難道比上帝顯靈還難嗎？」
阿爾伯特親王撥出了一個黃頁上沒有記錄的電話，而只有電話局和王室知道這是直通國王寢宮的電話線。
費爾羅則拿著話筒大吼大叫：「格萊斯頓，如果你血管里還流有一點兒義大利的血統，還能聽得懂西西里人的土話，你就該知道你的工作是他媽的保護這座城市與你的人民！倫敦要遭災了！聽懂了嗎！起火的原因是這裡有一具他媽的見鬼的屍體，是我的阿爾卡彭！他被人殺了！血被抽乾了，然後塞了一堆什麼細菌進去，具體什麼病理我不懂，但我知道是黑死病！為了燒掉它，皮卡迪利酒店快被燒沒了！對，梅森少校的人在這兒，記者也在這兒！
格萊斯頓，我們支持你，不僅因為你是義大利的驕傲，也因為你的英明將給歐洲帶來希望！快打電話給首相吧。我這個身上沒有一絲見鬼的英國血統的都在這裡為你的人民拼命，為的是讓你的倫敦安安全全度過今晚，你聽懂了嗎！」
電話旁的工作人員已經被嚇傻了，一個孩子聽到這些話之後眼眶立刻濕潤了。
「別怕，孩子。」阿爾伯特親王彎下腰，為他抹去眼淚，儘管他也大不了幾歲，「勇敢的倫敦人，不要哭泣。今天就算我們全折在這裡，也會讓你們平安下班的。」
維托費爾羅用力地把聽筒扣了回去，轉身把自己的女伴安置在一樓的酒吧里，就捋起袖子加入到救火的隊伍里。
「Permesso！女士們！Permesso，這裡太危險了，都讓一讓，讓我們這些老爺們兒上。讓你們英國人看看我們西西里的男兒也是好樣兒的！」教父搬著一個巨大的水缸就往火場裡沖，「Requiescat in pace，卡彭，你安息吧！我用火葬來送你！讓我來救贖你最後的靈魂！」
如流水般噴瀉而出的電話鈴聲如同公雞的初啼，又好像激酣的號角，驅散了那些瀰漫於各棟樓宇之中不正常的睡意與若有若無的低喃。於是，夜幕下的倫敦出現了一輪奇觀，人們匆匆忙忙地披著睡衣便打開了窗戶，蠟燭、電燈迅速點亮了一棟棟排屋，收到了禁令不准出門的人們，站在窗戶口開始詢問、交談、吶喊，在電話遠沒有普及的時候，在窗口的人們用最原始的口諭，將皮卡迪利需要消防隊的消息，從河岸街傳到了倫敦的每一個角落。
而遊蕩在街上的那部分圍著篝火獻祭的奇怪市民們，也似乎感受到了圍聚在窗口的人群好奇的圍觀。原本萬籟俱寂的倫敦，似乎被切割成了兩個部分：河岸上莫名奇妙，不知所謂的瘋子；與聚集在窗口，以焦急和關切神情關注著城市火警的普通市民。
那道垂灑在夜街上的紅月消失之後，一道橫亘於市民之間的若有若無的認知障礙，也隨之消散了。原本半夢半醒的市民，驀然發現不知什麼時候高聳的十字架竟然立在河邊，而釘在上頭那些酷似人形的燃料，引起了每個大煙槍的不滿。
「你們在幹嗎？」寂寥的夜空中，一個低沉的男聲響起。
「是啊，你們在殺人嗎？你們燒的是什麼？你們是誰？」一陣尖銳的女聲緊隨其後，「快叫警官先生！」
這道聲音劃破了沉悶的夜空，不禁讓河岸上舉著火把神神秘秘的人感到了無措，也令所有還在屋子裡的倫敦人感到了警醒。有人拿出了哨子，有人拿出了盆子與勺子，從白教堂區到南華克，再到倫敦城，尖利的哨聲和叫嚷聲逐漸匯集成一個聲音。
「救救倫敦！」
倫敦的市民們開始用聲音傳遞著不滿。
那些披著斗篷裝神弄鬼的人宛如發現了自己的處境不妙一般，急急忙忙地從河岸上回到屋子，或逃入河邊，跳上了準備在那裡的筏子。原本詭異的祭拜被驀然終止了。
「什麼，市長的命令不准出門！去他媽的官僚主義！皮卡迪利失火了！聽說是為了燒掉一具受詛咒的屍體！消防隊快出動！」不知是誰發出了一聲嘹亮的怒吼，而市民們發現自家的門上竟然不知什麼時候掛上一道鎖之後，開始奮力地撞門。
「倫敦發生了什麼！」
「倫敦遭遇了賊人！」
「那我們需要做什麼！」
「拯救皮卡迪利！拯救倫敦！」
越來越多的人在夜空中高喊，而這一座逐漸為黑影纏繞的城市，此刻卻突然振奮了起來。無數的燈光亮起，瞬間逼退了黑暗中的鬼魅。有人在泰晤士河邊帶頭唱起了歌：
「God Save the King
God save our gracious King
Long live our noble King
God save the King
Send him victorious
Happy and glorious
Long to reign over us
God save the King.」
倘若阿格萊亞看到這團結的一幕出現在她的家鄉，她一定會捧著臉哭成一地。
而在阿爾伯特親王焦急地看著來往的人，電話、電報和信鴿就已經塞滿了皇家電訊處與鴿寮，源源不斷的請示報告，送到了國王的書房。但這些文件，我親愛的朋友們都知道，是由維多利亞王后過目的。
而此刻這位高貴的女王正咬著嘴唇，坐在桃木的椅子前，書房裡的侍女們大氣都不敢出一口。
畢竟王后的臉上全是積雨雲，而這位人間的赫拉正在沉默中積攢怒氣。
「陛下，市長的電話快被打爆了，您不能再猶豫了，沒有巡警上街，幾道鎖根本攔不住驚慌失措的倫敦人。現在他們要求消防隊馬上出警撲滅酒店的火災，並且讓所有市民自由離開自己的屋子。市長已經沒轍了，我們的軍隊拒絕向自己的國民開槍，皇家騎兵集體放下佩刀，表示這件事只能由警察來處理。蘇格蘭場的800名警察現在也無法離開家。您必須要儘快做出決定了！」今晚受命留在王宮的首相與內政大臣憂心忡忡地將情況稟報了王后。
維多利亞王后沒有說話，她能聽見那響徹雲霄的歌聲與叫喊。她不明白的是，只是一件小小的火災事故，為什麼會引起市民這麼大的反應。
「陛下，倫敦一直對火災很敏感，您是知道的。有了火災不能出警，市民們確實沒有一絲安全感。而且，根據蘇格蘭場轉來的電話，今晚恰巧在皮卡迪利酒店出警的警官們發現了一具離奇死亡的屍體，屍體內裝滿了病菌。菲爾德探長匯報這具屍體如果被毫無防備地帶進蘇格蘭場的驗屍間，就會以河間街與倫敦市中心為圓心，擴散出一種可怕的黑死病。」內政大臣已經聽取了蘇格蘭場的匯報。
王后的面色變得愈發蒼白了，而所有熟悉她那溫柔之下專橫跋扈的大臣，都知道王后就在爆發的邊緣。
「無能的傢伙們……」王后氣得嘴唇開始顫抖，所有人都預感到一場巨大的暴風雨即將席捲寢宮。然而這時，一個不怕死的女傭竟然敢衝進書房，三步並作兩步地跑向亟待發火的王后，並貼在她身邊耳語。
不過，恐怕只有蝙蝠一般的聽力和海格力斯一般的機敏，才能捕捉到貼在王后耳朵旁的侍女漏出的隻言片語。
「奈亞拉托提普大人已經回來了，他命我稟報您。底西福涅夫人的計劃今晚失敗了，解開倫敦的鎖，去搶救火災吧。您需要一個英明的施政形象。底西福涅因為失敗，已經受到了懲罰，被封印起來了。但您的計劃沒有失敗，」女僕頓了頓，然後接著說道，「奈亞拉托提普大人已經預見了底西福涅的失敗，所以準備了另一具屍體，兩個月後在同一地點爆炸，您的登基計劃不變。」
王后的臉色瞬間變得紅潤起來，她握住了女傭的手，對首相與內政大臣點了點頭說道：「請允許我以國王陛下的名義傳達懿旨，立刻解除倫敦的宵禁。今晚的宵禁就是為了抓捕危害倫敦與英國安全的恐怖要犯，但很可惜，讓他們得逞了，所以留下了這個爛攤子。請消防局的小伙子們衝上去吧。您二位可以離開宮中了。」
「國王萬歲，王后萬歲！」首相與大臣相視一眼，深深地向王后鞠了一個躬，然後馬上轉身離去了，「快！馬上組織蘇格蘭場和救火隊！」
「帶我去那位大人那兒。」收起了笑容的王后轉過頭，冷冷地向侍女下令道。
二十分鐘前，狄更斯和阿爾伯特親王也無暇顧忌在廝打中突然失去蹤跡的女犯人和受害人，因為當他們著急衝出房間的門時，就遇到了急急忙忙從樓梯上跑下來的道爾經理。
「兩位先生，」道爾經理還不清楚阿爾伯特親王的身份，「菲爾德警官讓我來通知二位，犯人就綁在房間裡好，上頭的情況很不樂觀。」
狄更斯與阿爾伯特親王看了彼此一眼：「現在沒有什麼犯人問題了，經理，犯人已經消失了，我們直接上去吧。」
「您說什麼？」可憐的道爾經理腦子已經快糊塗了。
「帶我們上去吧，可敬的先生，我們的警官此刻正在與兇惡的犯人搏鬥，而我們現在需要與病魔和火焰搏鬥，願上帝保佑我們！走吧，道爾先生，狄更斯先生，以薩克森哥堡哥達公爵的血統名義起誓，如果火不熄滅，所有人都還沒撤離這裡，我絕不從火場踏出一步。」
道爾經理驚愕地張大了嘴巴，狄更斯則深深地盯住眼前這個在傳聞中與維多利亞公主休戚與共的年輕人。
「或許，對於一個真正的勇士來說，沒有什麼是不可能的。」在短暫的喃喃自語之後，狄更斯三人一同跑上了頂層。
此時，卡彭的屍檢情況已瞭然了，一通艱難地從酒店打出的電話輾轉接通了蘇格蘭場的值班室。說來奇怪，在那個叫張伯倫的警官在審問室中審訊的犯人一併消失了之後，酒店的通訊就恢復正常了。半個小時之後，在地下一層的盧瑟琳法醫帶著人體解剖圖旋風一般地衝進了接線室。他需要通過電話指導一個握慣了槍柄的莽漢，如何用餐刀割開屍體的血管。
維托菲爾羅自告奮勇地接過了這個差事，他用濃郁的西西里口音向所有人說道：「這是我的好小伙子，讓我送他最後一程。」
很快，犯罪界的拿破崙與蘇格蘭場最耀眼的明星一起穿上了厚厚的橡膠手套，用蠟燭和硫磺熏過的亞麻襯衫和帶有玻璃眼罩的面具，這些都是酒店消毒員下班忘了帶走的裝備。
「一刀，菲爾羅先生，一個切中他的左手手腕，如果沒有血液流出來，就再切開他手肘內側的血管，餐刀一次只能用一把，餐刀封入橡膠袋子之後我，就放火。」
二十分鐘之後，菲爾德警官將維爾羅先生帶出了房間，教父的身體因憤怒和激動在顫抖，菲爾德警官站在門口大喊：「來啊，來啊，快點燃這裡，把一切可怕的東西統統燒光！」
阿爾卡彭的屍體裡檢測出了超量的羊血瓊脂，張伯倫發現的事情都已經證實了。
「Pena di morte，pena di morte.」菲爾羅先生從廚房間後，就一直在機械地重複這句話。
床鋪瞬間被引燃了。但「伊瑪目」里有著太多的床帷與絲綢，火舌很快地吞噬了這些易燃的紡織物，向四周開始瘋狂地蔓延。
「理察，我們的計劃是什麼？」
「用命來賭，查爾斯。那個小鬼警告我，對這種細菌的了解雖然不夠，但大概率是嗜冷桿菌。」
「什麼意思？」狄更斯的意見是，將床點燃就可以了。
「就是這玩意兒必須在超過130度的地方燃燒超過40分鐘才殺得死。」
「見鬼，40分鐘已經足夠將整座酒店都燒光了。」道爾經理的臉色變得煞白，「這個責任我擔負不起，先生們，董事會也擔負不起。」
「那就讓我來擔負，市民，」阿爾伯特親王蒼白瘦削的臉龐在火光中顯得格外堅毅，「我們現在必須堅守在倫敦的第一線。經理先生，就算我將家底掏空，也不能允許這樣可怕的疫病在倫敦傳播。現在請允許我去打個電話。」
「我也去，年輕人。」費爾羅先生加入了對話，「我需要打幾個電話。」
窗口已經冒起了濃煙，熾熱的紅光從門口亮起，銅質的門把手變得滾燙，而另一側的窗子發出了清脆的碎裂聲。
濃煙開始從窗中升起。
「伊瑪目」被徹底點燃了。
菲爾德與狄更斯交換了一個眼神，默契的兩人很快決定了分工，狄更斯也去打電話，菲爾德留在現場指揮兩件事，放火和滅火。一場毀滅的救贖就這樣奇怪地拉開了帷幕。酒店的工作人員組成了第一支義務的救火隊，而所有的客人也都疏散到了大廳。但他們不允許踏出酒店的大門。
端著水壺和水缸的普通人緊張地守在門口，汗水從他們的額頭上一滴一滴地淌下來。
一道來自市長的命令：今晚因為特殊情況要執行宵禁，所有人一視同仁，即時生效。理由是追捕逃犯，違反者無需審訊，直接投入倫敦塔。
即便久負盛名的倫敦消防隊也無法違抗這道命令，所以，酒店眾人能得到的唯一答覆是：「不行，我需要等待命令。」
一種不滿的情緒在紳士們中蔓延開來。但平心而論，即便已經得知是如此危險的情況，酒店裡這些吃住在倫敦一輩子的本地人都沒有後退一步。手直哆嗦的侍應生端著水盆和水桶就要往前沖。女僕們著急忙慌地將搜集起來的床單和毛巾，泡在水裡，急急忙忙地遞給來回著忙的男侍應生們。
道爾經理在走廊里捂著毛巾拼命指揮。狄更斯守在電話前，給自己的報社朋友們打電話，讓他們一個個將電話打往市長官邸和倫敦的消防隊——倫敦市場的官邸，就是市長的辦公室。
「我是查爾斯狄更斯，聽好了朋友，盡一切力量給市長打電話，告訴他們我們的稅金不是花在那些紀念柱和大理石雕花上的，是花在倫敦市民的生命安全上的。今晚的禁令不管是王室下達的，還是國會下達的，還是他媽的天堂下達的，都要給我撤回去！養尊處優的老爺們都應該親臨現場來看看這具一爆炸就會讓倫敦變成死城的人體炸彈。現在我們把他給燒了，可這個該死的地方有太多的天鵝絨和綢緞了，都燒起來了。
皮卡迪利已經做出了巨大的犧牲，讓一間掙大錢的客房成了送命的火葬場，讓這些本應唯利是圖的商人拿刀捅自己心窩子的理由只有一個，為了保住倫敦，先生們，我們這些全世界最文明的市民是不是也應該為此來做些什麼？在一個1666年就吃過一輪全城大火的城市裡叫一隊本應隨時待命消防隊來，難道比上帝顯靈還難嗎？」
阿爾伯特親王撥出了一個黃頁上沒有記錄的電話，而只有電話局和王室知道這是直通國王寢宮的電話線。
費爾羅則拿著話筒大吼大叫：「格萊斯頓，如果你血管里還流有一點兒義大利的血統，還能聽得懂西西里人的土話，你就該知道你的工作是他媽的保護這座城市與你的人民！倫敦要遭災了！聽懂了嗎！起火的原因是這裡有一具他媽的見鬼的屍體，是我的阿爾卡彭！他被人殺了！血被抽乾了，然後塞了一堆什麼細菌進去，具體什麼病理我不懂，但我知道是黑死病！為了燒掉它，皮卡迪利酒店快被燒沒了！對，梅森少校的人在這兒，記者也在這兒！
格萊斯頓，我們支持你，不僅因為你是義大利的驕傲，也因為你的英明將給歐洲帶來希望！快打電話給首相吧。我這個身上沒有一絲見鬼的英國血統的都在這裡為你的人民拼命，為的是讓你的倫敦安安全全度過今晚，你聽懂了嗎！」
電話旁的工作人員已經被嚇傻了，一個孩子聽到這些話之後眼眶立刻濕潤了。
「別怕，孩子。」阿爾伯特親王彎下腰，為他抹去眼淚，儘管他也大不了幾歲，「勇敢的倫敦人，不要哭泣。今天就算我們全折在這裡，也會讓你們平安下班的。」
維托費爾羅用力地把聽筒扣了回去，轉身把自己的女伴安置在一樓的酒吧里，就捋起袖子加入到救火的隊伍里。
「Permesso！女士們！Permesso，這裡太危險了，都讓一讓，讓我們這些老爺們兒上。讓你們英國人看看我們西西里的男兒也是好樣兒的！」教父搬著一個巨大的水缸就往火場裡沖，「Requiescat in pace，卡彭，你安息吧！我用火葬來送你！讓我來救贖你最後的靈魂！」
如流水般噴瀉而出的電話鈴聲如同公雞的初啼，又好像激酣的號角，驅散了那些瀰漫於各棟樓宇之中不正常的睡意與若有若無的低喃。於是，夜幕下的倫敦出現了一輪奇觀，人們匆匆忙忙地披著睡衣便打開了窗戶，蠟燭、電燈迅速點亮了一棟棟排屋，收到了禁令不准出門的人們，站在窗戶口開始詢問、交談、吶喊，在電話遠沒有普及的時候，在窗口的人們用最原始的口諭，將皮卡迪利需要消防隊的消息，從河岸街傳到了倫敦的每一個角落。
而遊蕩在街上的那部分圍著篝火獻祭的奇怪市民們，也似乎感受到了圍聚在窗口的人群好奇的圍觀。原本萬籟俱寂的倫敦，似乎被切割成了兩個部分：河岸上莫名奇妙，不知所謂的瘋子；與聚集在窗口，以焦急和關切神情關注著城市火警的普通市民。
那道垂灑在夜街上的紅月消失之後，一道橫亘於市民之間的若有若無的認知障礙，也隨之消散了。原本半夢半醒的市民，驀然發現不知什麼時候高聳的十字架竟然立在河邊，而釘在上頭那些酷似人形的燃料，引起了每個大煙槍的不滿。
「你們在幹嗎？」寂寥的夜空中，一個低沉的男聲響起。
「是啊，你們在殺人嗎？你們燒的是什麼？你們是誰？」一陣尖銳的女聲緊隨其後，「快叫警官先生！」
這道聲音劃破了沉悶的夜空，不禁讓河岸上舉著火把神神秘秘的人感到了無措，也令所有還在屋子裡的倫敦人感到了警醒。有人拿出了哨子，有人拿出了盆子與勺子，從白教堂區到南華克，再到倫敦城，尖利的哨聲和叫嚷聲逐漸匯集成一個聲音。
「救救倫敦！」
倫敦的市民們開始用聲音傳遞著不滿。
那些披著斗篷裝神弄鬼的人宛如發現了自己的處境不妙一般，急急忙忙地從河岸上回到屋子，或逃入河邊，跳上了準備在那裡的筏子。原本詭異的祭拜被驀然終止了。
「什麼，市長的命令不准出門！去他媽的官僚主義！皮卡迪利失火了！聽說是為了燒掉一具受詛咒的屍體！消防隊快出動！」不知是誰發出了一聲嘹亮的怒吼，而市民們發現自家的門上竟然不知什麼時候掛上一道鎖之後，開始奮力地撞門。
「倫敦發生了什麼！」
「倫敦遭遇了賊人！」
「那我們需要做什麼！」
「拯救皮卡迪利！拯救倫敦！」
越來越多的人在夜空中高喊，而這一座逐漸為黑影纏繞的城市，此刻卻突然振奮了起來。無數的燈光亮起，瞬間逼退了黑暗中的鬼魅。有人在泰晤士河邊帶頭唱起了歌：
「God Save the King
God save our gracious King
Long live our noble King
God save the King
Send him victorious
Happy and glorious
Long to reign over us
God save the King.」
倘若阿格萊亞看到這團結的一幕出現在她的家鄉，她一定會捧著臉哭成一地。
而在阿爾伯特親王焦急地看著來往的人，電話、電報和信鴿就已經塞滿了皇家電訊處與鴿寮，源源不斷的請示報告，送到了國王的書房。但這些文件，我親愛的朋友們都知道，是由維多利亞王后過目的。
而此刻這位高貴的女王正咬著嘴唇，坐在桃木的椅子前，書房裡的侍女們大氣都不敢出一口。
畢竟王后的臉上全是積雨雲，而這位人間的赫拉正在沉默中積攢怒氣。
「陛下，市長的電話快被打爆了，您不能再猶豫了，沒有巡警上街，幾道鎖根本攔不住驚慌失措的倫敦人。現在他們要求消防隊馬上出警撲滅酒店的火災，並且讓所有市民自由離開自己的屋子。市長已經沒轍了，我們的軍隊拒絕向自己的國民開槍，皇家騎兵集體放下佩刀，表示這件事只能由警察來處理。蘇格蘭場的800名警察現在也無法離開家。您必須要儘快做出決定了！」今晚受命留在王宮的首相與內政大臣憂心忡忡地將情況稟報了王后。
維多利亞王后沒有說話，她能聽見那響徹雲霄的歌聲與叫喊。她不明白的是，只是一件小小的火災事故，為什麼會引起市民這麼大的反應。
「陛下，倫敦一直對火災很敏感，您是知道的。有了火災不能出警，市民們確實沒有一絲安全感。而且，根據蘇格蘭場轉來的電話，今晚恰巧在皮卡迪利酒店出警的警官們發現了一具離奇死亡的屍體，屍體內裝滿了病菌。菲爾德探長匯報這具屍體如果被毫無防備地帶進蘇格蘭場的驗屍間，就會以河間街與倫敦市中心為圓心，擴散出一種可怕的黑死病。」內政大臣已經聽取了蘇格蘭場的匯報。
王后的面色變得愈發蒼白了，而所有熟悉她那溫柔之下專橫跋扈的大臣，都知道王后就在爆發的邊緣。
「無能的傢伙們……」王后氣得嘴唇開始顫抖，所有人都預感到一場巨大的暴風雨即將席捲寢宮。然而這時，一個不怕死的女傭竟然敢衝進書房，三步並作兩步地跑向亟待發火的王后，並貼在她身邊耳語。
不過，恐怕只有蝙蝠一般的聽力和海格力斯一般的機敏，才能捕捉到貼在王后耳朵旁的侍女漏出的隻言片語。
「奈亞拉托提普大人已經回來了，他命我稟報您。底西福涅夫人的計劃今晚失敗了，解開倫敦的鎖，去搶救火災吧。您需要一個英明的施政形象。底西福涅因為失敗，已經受到了懲罰，被封印起來了。但您的計劃沒有失敗，」女僕頓了頓，然後接著說道，「奈亞拉托提普大人已經預見了底西福涅的失敗，所以準備了另一具屍體，兩個月後在同一地點爆炸，您的登基計劃不變。」
王后的臉色瞬間變得紅潤起來，她握住了女傭的手，對首相與內政大臣點了點頭說道：「請允許我以國王陛下的名義傳達懿旨，立刻解除倫敦的宵禁。今晚的宵禁就是為了抓捕危害倫敦與英國安全的恐怖要犯，但很可惜，讓他們得逞了，所以留下了這個爛攤子。請消防局的小伙子們衝上去吧。您二位可以離開宮中了。」
「國王萬歲，王后萬歲！」首相與大臣相視一眼，深深地向王后鞠了一個躬，然後馬上轉身離去了，「快！馬上組織蘇格蘭場和救火隊！」
「帶我去那位大人那兒。」收起了笑容的王后轉過頭，冷冷地向侍女下令道。