第44章 殺
朱由檢的手指無意識地摩挲著密報邊緣，紙張發出細微的窸窣聲。
燭火將他半邊臉映在牆上，那影子隨著火苗跳動，時明時暗。
「王承恩。」
「奴婢在。」
「去，傳陳志遠。現在就來。」
「奴婢遵旨。」
王承恩躬身退出時，餘光瞥見皇帝的手在微微發抖。
那不是害怕，是憤怒到極致的徵兆。
他不敢多看，快步消失在殿外陰影里。
等待的時間格外漫長。
朱由檢起身在殿內踱步，靴子踩在金磚上發出沉悶的響聲。
他走到懸掛的《九邊圖》前，目光落在遼東那片區域。
袁崇煥當年就是在這裡，向他夸下「五年復遼」的海口。
後來也是在這裡，被下獄、被凌遲。
他當時恨極了袁崇煥。
恨他辜負信任，恨他擅殺毛文龍，恨他縱敵深入。
可現在……
「通敵的，到底是誰？」
朱由檢的聲音很輕，輕得只有自己能聽見。
殿外傳來腳步聲。
陳志遠跟著王承恩走進來，行禮，起身。
他穿著青色的常服，身上還帶著夜露的濕氣，顯然是匆忙趕來的。
朱由檢沒有讓他平身，也沒有賜座。
他就這麼盯著他，目光像是要把他整個人剖開，看看裡面到底藏著什麼。
「晉商的事，」朱由檢開口，聲音嘶啞。
「你說對了。」
陳志遠垂著眼，沒有說話。
「他們確實在通敵。」
朱由檢繼續說，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「硫磺、硝石、生鐵，還有糧草……什麼都敢賣。」
「去年虜騎入塞前，范家商隊提前出關，帶的都是乾糧肉脯。」
他頓了頓，加重語氣：「你早就知道？」
陳志遠終於抬起頭，迎上皇帝的目光。
「臣之前說過了。」
「朕想聽你再說一遍。」
「臣在平台時，已經說了。」陳志遠的聲音很平靜，平靜得讓朱由檢胸口那股怒火燒得更旺。
「臣說，晉商與關外貿易，獲利頗豐。而邊關將吏，多有分潤。」
「此事若深查，必牽連甚廣。當時諸位大臣駁斥臣危言聳聽，陛下也未置可否。」
朱由檢臉色鐵青。
他記得那天。
記得陳志遠說出那些話時，鄭三俊等人是如何激烈反對的。
記得自己心中確實有過懷疑——這個陳志遠，是不是太敢說了？
現在想來，那些反對的人……
「他們知道嗎？」
朱由檢問，聲音壓得很低。
「那些為晉商說話的人，知道這些事嗎？」
陳志遠沉默片刻。
「有些人知道，裝不知道。有些人不知道，也不想知道。」
「那你說，」朱由檢往前一步，幾乎要貼到陳志遠面前。
「朕該怎麼處置？」
「殺。」陳志遠吐出一個字。
朱由檢愣了下。
「證據確鑿的，該殺。」
陳志遠繼續說。
「通敵資敵，按《大明律》，當誅九族。范永斗等人，該殺。」
「為其遮掩的關吏、收受好處的官員，該殺。」
「朝中為其奔走說情的，若查實收了銀子，也該殺。」
「殺完了呢？」
朱由檢追問，「殺完了，就能杜絕此事？」
陳志遠搖頭。
「不能。」
「那殺有何用？」
「殺人，是為了立威。」陳志遠說。
「是為了告訴天下人，通敵者必死。但光靠殺人，確實解決不了根本。」
朱由檢盯著他，眼神複雜。
這個年輕人太清醒了。
「那根本是什麼？」朱由檢退回御案後，終於指了指旁邊的椅子。
「坐下說。」
陳志遠謝恩坐下。
他坐得筆直，雙手平放在膝上。
「根本在於，邊貿之利太大，而邊軍之餉太薄。」陳志遠緩緩說道。
「宣大一線的邊軍，普通軍士月餉不過五錢銀子，還常常拖欠。」
「將官們的俸祿也有限。可只要對出關商隊睜隻眼閉隻眼，一次就能拿到數十兩甚至上百兩的『孝敬』。」
「一年下來，比正經俸祿多出數倍。」
朱由檢沒有說話。
他知道這些。
當信王時就知道。
登基之後，戶部、兵部的奏報里，也隱約提過「邊軍困苦」「將吏貪墨」之類的話。
但每次他想深究，總會被勸住——
「陛下，水至清則無魚」
「邊事艱難，宜寬待將士」。
「再者，」陳志遠繼續說。
「朝廷嚴禁鐵器、硫磺出關，可關外急需這些。需求在，利潤就高。」
「范永斗他們賣一斤生鐵出去，利潤是賣十斤茶葉的數倍。如此暴利，自然會有人鋌而走險。」
「朝廷的禁令成了空文！」朱由檢拍案。
「因為守禁令的人，正是靠違反禁令獲利的人。」
陳志遠說得很直白。
「陛下可以換掉一批將吏，可新來的，在同樣的位置上，面對同樣的誘惑，久而久之，多半也會走上老路。除非……」
「除非什麼？」
「除非能讓邊軍足餉，讓將官不靠外快也能過得體面。」
「除非能建立嚴密的稽查制度，讓違禁貨物出不了關。除非……」陳志遠頓了頓。
「除非朝廷能掌控邊貿，從中抽稅，讓利歸國庫而非私囊。」
朱由檢笑了。
那笑容里全是苦澀。
「邊軍足餉？陳志遠，你知道現在太倉庫里還有多少銀子嗎？」
「朕前日剛問過戶部，現存不足八十萬兩。」
「九邊月餉就要四十餘萬兩。遼東那邊，催餉的奏章已經堆了半人高。」
「剿寇的官兵，三個月沒發餉了。陝西、河南的賑災銀子，到現在還沒湊齊。」
他越說聲音越大，到最後幾乎是低吼。
「足餉？朕拿什麼給他們足餉？」
陳志遠靜靜聽著。
等皇帝發泄完了，他才輕聲開口。
「所以癥結就在這裡。朝廷沒錢，邊軍困苦，將吏貪墨，晉商趁機勾結，用銀子開路，將違禁物資運出關外。」
「後金得到這些物資，軍力更強，入寇更頻。」
「朝廷為了抵禦，需要更多軍費，加征遼餉、剿餉。」
「百姓負擔更重，活不下去的變成流寇。剿寇又要軍費……如此循環，國勢日頹。」
朱由檢頹然坐回龍椅。
這些道理，他何嘗不懂？
「那依你看，」朱由檢的聲音透出疲憊。
「當下最緊要的是什麼？」
「兩件事。」陳志遠豎起兩根手指。
「第一，晉商案要查，但要講究方法。不能只抓幾個商人，要順藤摸瓜，將關內與他們勾結的官員、將吏，一一揪出。」
「此案要辦成鐵案，要讓天下人看到通敵的下場。」
「但不能擴大化，不能牽扯過廣，否則邊關震動，恐生變故。」
朱由檢點頭：「第二件呢？」
燭火將他半邊臉映在牆上，那影子隨著火苗跳動，時明時暗。
「王承恩。」
「奴婢在。」
「去，傳陳志遠。現在就來。」
「奴婢遵旨。」
王承恩躬身退出時，餘光瞥見皇帝的手在微微發抖。
那不是害怕，是憤怒到極致的徵兆。
他不敢多看，快步消失在殿外陰影里。
等待的時間格外漫長。
朱由檢起身在殿內踱步，靴子踩在金磚上發出沉悶的響聲。
他走到懸掛的《九邊圖》前，目光落在遼東那片區域。
袁崇煥當年就是在這裡，向他夸下「五年復遼」的海口。
後來也是在這裡，被下獄、被凌遲。
他當時恨極了袁崇煥。
恨他辜負信任，恨他擅殺毛文龍，恨他縱敵深入。
可現在……
「通敵的，到底是誰？」
朱由檢的聲音很輕，輕得只有自己能聽見。
殿外傳來腳步聲。
陳志遠跟著王承恩走進來，行禮，起身。
他穿著青色的常服，身上還帶著夜露的濕氣，顯然是匆忙趕來的。
朱由檢沒有讓他平身，也沒有賜座。
他就這麼盯著他，目光像是要把他整個人剖開，看看裡面到底藏著什麼。
「晉商的事，」朱由檢開口，聲音嘶啞。
「你說對了。」
陳志遠垂著眼，沒有說話。
「他們確實在通敵。」
朱由檢繼續說，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「硫磺、硝石、生鐵，還有糧草……什麼都敢賣。」
「去年虜騎入塞前，范家商隊提前出關，帶的都是乾糧肉脯。」
他頓了頓，加重語氣：「你早就知道？」
陳志遠終於抬起頭，迎上皇帝的目光。
「臣之前說過了。」
「朕想聽你再說一遍。」
「臣在平台時，已經說了。」陳志遠的聲音很平靜，平靜得讓朱由檢胸口那股怒火燒得更旺。
「臣說，晉商與關外貿易，獲利頗豐。而邊關將吏，多有分潤。」
「此事若深查，必牽連甚廣。當時諸位大臣駁斥臣危言聳聽，陛下也未置可否。」
朱由檢臉色鐵青。
他記得那天。
記得陳志遠說出那些話時，鄭三俊等人是如何激烈反對的。
記得自己心中確實有過懷疑——這個陳志遠，是不是太敢說了？
現在想來，那些反對的人……
「他們知道嗎？」
朱由檢問，聲音壓得很低。
「那些為晉商說話的人，知道這些事嗎？」
陳志遠沉默片刻。
「有些人知道，裝不知道。有些人不知道，也不想知道。」
「那你說，」朱由檢往前一步，幾乎要貼到陳志遠面前。
「朕該怎麼處置？」
「殺。」陳志遠吐出一個字。
朱由檢愣了下。
「證據確鑿的，該殺。」
陳志遠繼續說。
「通敵資敵，按《大明律》，當誅九族。范永斗等人，該殺。」
「為其遮掩的關吏、收受好處的官員，該殺。」
「朝中為其奔走說情的，若查實收了銀子，也該殺。」
「殺完了呢？」
朱由檢追問，「殺完了，就能杜絕此事？」
陳志遠搖頭。
「不能。」
「那殺有何用？」
「殺人，是為了立威。」陳志遠說。
「是為了告訴天下人，通敵者必死。但光靠殺人，確實解決不了根本。」
朱由檢盯著他，眼神複雜。
這個年輕人太清醒了。
「那根本是什麼？」朱由檢退回御案後，終於指了指旁邊的椅子。
「坐下說。」
陳志遠謝恩坐下。
他坐得筆直，雙手平放在膝上。
「根本在於，邊貿之利太大，而邊軍之餉太薄。」陳志遠緩緩說道。
「宣大一線的邊軍，普通軍士月餉不過五錢銀子，還常常拖欠。」
「將官們的俸祿也有限。可只要對出關商隊睜隻眼閉隻眼，一次就能拿到數十兩甚至上百兩的『孝敬』。」
「一年下來，比正經俸祿多出數倍。」
朱由檢沒有說話。
他知道這些。
當信王時就知道。
登基之後，戶部、兵部的奏報里，也隱約提過「邊軍困苦」「將吏貪墨」之類的話。
但每次他想深究，總會被勸住——
「陛下，水至清則無魚」
「邊事艱難，宜寬待將士」。
「再者，」陳志遠繼續說。
「朝廷嚴禁鐵器、硫磺出關，可關外急需這些。需求在，利潤就高。」
「范永斗他們賣一斤生鐵出去，利潤是賣十斤茶葉的數倍。如此暴利，自然會有人鋌而走險。」
「朝廷的禁令成了空文！」朱由檢拍案。
「因為守禁令的人，正是靠違反禁令獲利的人。」
陳志遠說得很直白。
「陛下可以換掉一批將吏，可新來的，在同樣的位置上，面對同樣的誘惑，久而久之，多半也會走上老路。除非……」
「除非什麼？」
「除非能讓邊軍足餉，讓將官不靠外快也能過得體面。」
「除非能建立嚴密的稽查制度，讓違禁貨物出不了關。除非……」陳志遠頓了頓。
「除非朝廷能掌控邊貿，從中抽稅，讓利歸國庫而非私囊。」
朱由檢笑了。
那笑容里全是苦澀。
「邊軍足餉？陳志遠，你知道現在太倉庫里還有多少銀子嗎？」
「朕前日剛問過戶部，現存不足八十萬兩。」
「九邊月餉就要四十餘萬兩。遼東那邊，催餉的奏章已經堆了半人高。」
「剿寇的官兵，三個月沒發餉了。陝西、河南的賑災銀子，到現在還沒湊齊。」
他越說聲音越大，到最後幾乎是低吼。
「足餉？朕拿什麼給他們足餉？」
陳志遠靜靜聽著。
等皇帝發泄完了，他才輕聲開口。
「所以癥結就在這裡。朝廷沒錢，邊軍困苦，將吏貪墨，晉商趁機勾結，用銀子開路，將違禁物資運出關外。」
「後金得到這些物資，軍力更強，入寇更頻。」
「朝廷為了抵禦，需要更多軍費，加征遼餉、剿餉。」
「百姓負擔更重，活不下去的變成流寇。剿寇又要軍費……如此循環，國勢日頹。」
朱由檢頹然坐回龍椅。
這些道理，他何嘗不懂？
「那依你看，」朱由檢的聲音透出疲憊。
「當下最緊要的是什麼？」
「兩件事。」陳志遠豎起兩根手指。
「第一，晉商案要查，但要講究方法。不能只抓幾個商人，要順藤摸瓜，將關內與他們勾結的官員、將吏，一一揪出。」
「此案要辦成鐵案，要讓天下人看到通敵的下場。」
「但不能擴大化，不能牽扯過廣，否則邊關震動，恐生變故。」
朱由檢點頭：「第二件呢？」