第16章 風暴前夕
「另一個我？」
林墟的意識像是被一柄冰錘狠狠砸中。
這個聲音不是幻覺。
它清晰，獨立，帶著一種戲謔的、居高臨下的姿態，盤踞在他精神世界的最高處。仿佛一個剛剛入住豪宅的新主人，正在審視著這具屬於他的、嶄新的軀殼。
「你是誰？」林墟用盡殘存的意志，在腦海中發出嘶啞的質問。
那個聲音輕笑了一聲，沒有回答。
它只是像一道幽影，悄無聲息地退回了意識的最深處，留下一種揮之不去的、被窺伺的冰冷感。
仿佛有一雙眼睛，正從他自己的身體內部，一刻不停地注視著他。
「林墟！」
蘇黎的呼喚將他從精神的深淵中拉了回來。
他抬起頭，眼中的金色光芒已經褪去了大半，但那殘留的淡金色，依舊讓他的眼神顯得冰冷而陌生。他看著蘇黎，那張寫滿擔憂的臉上，還殘留著未散的恐懼。
劇痛，如同遲到的浪潮，終於席捲了他全身。
左肩的貫穿傷，體內神力暴走留下的撕裂感，強行融合兩種神力造成的反噬……所有的痛苦在這一刻疊加爆發。
他喉嚨里發出一聲壓抑不住的悶哼，身體一軟，就要向前栽倒。
蘇黎驚呼一聲，連忙衝上前，用自己瘦弱的肩膀，死死抵住了他。
林墟的體重，幾乎全部壓在了她的身上。
「走……」林墟的嘴唇乾裂，聲音微弱得幾乎聽不見，「回……回去……」
蘇黎沒有說話，只是咬著牙，將他的一條胳膊架在自己肩上，用盡全身力氣，半拖半扶地，帶著他朝工坊外走去。
回去的路，比來時漫長了百倍。
每一步，對林墟都是一種酷刑。他能感覺到左肩的傷口在不斷滲出血液，浸濕了兩人的衣衫。體內的神力海洋雖然壯闊，卻依舊混亂不堪，赤紅與漆黑兩種力量的邊界，還在不斷發生著小規模的衝突，每一次碰撞，都像是在他經脈中引爆一根鋼針。
他只能將大部分意識，都用來壓制這片混亂的海洋，不讓它徹底失控。
至於那個藏在腦海深處的聲音，他暫時沒有餘力去理會。
但他知道，那將是他未來最大的敵人。
一個，來自內部的敵人。
當兩人踉踉蹌蹌地回到那堵熟悉的黑石牆壁前時，蘇黎已經快要虛脫了。
她按照老瞎子教的方法，用特定的節奏敲響了牆壁。
石門無聲地滑開。
迎接他們的，不是往常那昏黃而溫暖的燈火，而是一片詭異的寂靜。
通道兩側，站滿了人。拾火者們停下手中的活計，臉上帶著震驚與恐懼——他們感受到了林墟體內那股磅礴而混亂的神力威壓。
沒有人說話，人群自動分開一條道路。
老瞎子就站在通道的盡頭，拄著那根烏黑的竹杖，面無表情。他那雙瞎了的眼睛，仿佛能穿透血肉，直視林墟體內那片翻騰的能量海洋。
蘇黎攙扶著林墟，艱難地走過人群。
終於，他們停在了老瞎子的面前。
「瞎……瞎子先生……」蘇黎喘著氣，聲音都在發抖，「他……他殺了……」
「我知道。」
老瞎子打斷了她的話。
他伸出一根枯瘦的手指，隔空點向林墟的左肩。
指尖並未觸碰到傷口，但一股溫和卻不容置疑的力量，瞬間封鎖了傷口周圍的血管。流淌的鮮血，立刻止住了。
接著，他的手指緩緩上移，停在了林墟的眉心前。
林墟的身體猛地一僵。
他感覺到，一股無法抗拒的、蒼老而浩瀚的意志，探入了自己的精神世界。那片混亂的神力海洋，在這股意志面前，竟像是遇到了克星，瞬間平息了許多。
老瞎子的眉頭，緊緊地皺了起來。
他「看」到了那片赤紅與漆黑交織的海洋，看到了海洋深處，那個剛剛誕生、正在蟄伏的陰影。
許久，他才收回了手指。
整個地下據點，落針可聞。所有拾火者都在等待著他的判決。
這個帶回了恐怖力量的年輕人，是希望，還是另一個災難？
老瞎子沉默了片刻，布滿皺紋的臉上，看不出喜怒。他只是用那根竹杖，在堅硬的石地上，輕輕頓了一下。
「咚。」
聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
「從今天起，」老瞎子的聲音沙啞而沉穩，迴蕩在整個空間，「林墟，是『拾火者』的一員。」
人群中爆發出一陣壓抑的騷動，看向林墟的眼神變了——恐懼仍在，但敬畏與認可占了上風。
「蘇黎丫頭，帶他去休息。」老瞎子吩咐道，「他的傷，死不了。但他的麻煩，才剛剛開始。」
林墟在一間獨立的石室中醒來。
左肩的傷口已經被重新處理過，敷上了清涼的藥膏，不再那麼灼痛。體內的神力，也在他昏迷時，被一股外力梳理過，雖然依舊駁雜，但總算不再互相衝突，而是勉強維持著一種脆弱的平衡。
他知道，這是老瞎子做的。
那個深不可測的老人，擁有的手段，完全超出了他對力量的理解。
石門被推開，老瞎子拄著竹杖，獨自走了進來。
「醒了？」
「嗯。」林墟掙扎著想坐起來。
「躺著吧。」老瞎子擺了擺手，自顧自地在石床邊的凳子上坐下，「感覺怎麼樣？」
「很不好。」林墟實話實說。
他能感覺到，體內的力量雖然強大，卻像是一群桀驁不馴的野獸，被暫時關在了籠子裡。而他的意志，就是那個已經鏽跡斑斑的籠鎖。隨時都可能崩壞。
更不用說，那個藏在他意識深處，不知是敵是友的「另一個我」。
「能活下來，已經算你運氣好了。」老瞎子的語氣很平淡，「卡爾那種級別的神使，他體內的神格碎片，已經初步具備了完整神性。換做任何一個意志不堅的凡人，在吞噬的瞬間，就會被徹底抹除人格，變成一具只知道殺戮的神性傀儡。」
林墟沉默。他知道老瞎子說的是事實。如果不是那塊火山岩，如果不是蘇黎最後的喚醒，他現在，已經不是「林墟」了。
「你贏得了所有人的認可。」老瞎子話鋒一轉，「但我也要告訴你一個更壞的消息。」
「神殿之犬，死在了黑石城。燃燼神殿不會善罷甘休。一個精英神使的隕落，對任何神殿來說，都是需要用大量鮮血來洗刷的恥辱。」
林墟靠在冰冷的石壁上，沒有說話。他能感覺到老瞎子那雙空洞的眼眶正對著自己，那無形的審視，比任何實質的目光都更有壓力。
「他們會派人來，更多，也更強。下一次，來的可能就不是一條狗了，而是一群狼。」老瞎子頓了頓，竹杖在地上輕輕一點，「甚至，是一頭披著神袍的獅子。」
林墟的眼皮動了一下。
獅子。
在神殿的語境裡，這個詞只有一個意思——半神。
「你現在，就像一個揣著金塊走過鬧市的三歲小兒。」老瞎子的語氣里沒有嘲諷，只有陳述，「你體內的力量，是一塊未經打磨的璞玉，也是一塊引來餓狼的血肉。它能讓你變強，也能讓你死得更快。」
「我該怎麼做？」林墟終於開口，聲音沙啞。
這是他第一次，向別人尋求指引。過去三年，他只相信自己。但現在，他體內的狀況，已經超出了他獨自能夠解決的範疇。
老瞎子沒有直接回答。
他從寬大的袖袍里，摸索了半天，掏出了一本薄薄的、用某種粗糙獸皮做封面的冊子，扔給了林墟。
冊子很古老，邊緣已經磨損捲曲，上面沒有文字，只用烙鐵燙印著一些奇特的、由直線和圓弧組成的符號。
「這是什麼？」林墟接住冊子，入手很輕。
「拾火者不記神，也不記神術。我們只記人，記人的腦子是怎麼用的。」老瞎子站起身，慢悠悠地朝門口走去，「你那爐子裡的火太雜，紅的黑的，什麼都有。不想讓它炸了，就先學著怎麼把爐子本身造得結實點。」
「人的意志，就是最好的爐子。」
說完，他沒有立刻離開，而是頓了頓，像是想起了什麼。
「這座城……比你想像的要老。」老瞎子的聲音變得有些飄忽，「老到連神明都記不清它的來歷。城中心那片地方，你應該也感覺到了——那裡不歡迎你這種身上沾了神氣的人。」
他沒有解釋更多，拄著竹杖，身影消失在門外的黑暗中。
林墟低頭看著手中的獸皮冊子。
爐子……意志……還有城中心那片禁區……
他翻開第一頁，上面畫著一幅簡單的圖畫。一個盤腿而坐的人形輪廓，線條從眉心處發散，如同一棵倒生的樹，根須遍布整個大腦。
他看不懂那些符號，卻奇異地能理解那幅圖的意思。
那不是關於如何調動神力，而是關於如何……收束精神。
在老瞎子離開後不久，石室的門又被輕輕推開。
蘇黎端著一碗熱湯走了進來，放在床邊的石凳上。
「喝點湯吧。」她的聲音很輕。
林墟看著她，少女的臉上還有些蒼白，但眼神比之前亮了許多。在她的腋下，還夾著一本厚重的、封面斑駁的古籍。
「謝謝。」林墟接過湯碗，目光落在那本書上，「在看什麼？」
蘇黎的眼神閃爍了一下，似乎有些猶豫。
「是圖書館裡找到的一本古籍……記載的是很久以前的事。」她頓了頓，聲音壓得更低，「奇怪的是，裡面有很多地方被人為塗抹掉了，只留下一些隻言片語。」
「塗抹？」
「嗯。」蘇黎翻開書頁，指著一處幾乎被墨跡完全覆蓋的段落，「這裡原本寫的好像是……'前神明時代'的事。我只能勉強辨認出幾個字——'心'、'意志'、'不依賴'……」
她抬起頭，眼中帶著困惑與好奇。
「我總覺得，這些被刻意抹去的內容，藏著什麼重要的東西。是誰在隱藏這段歷史？凡人……真的只能依靠神明嗎？」
林墟沒有回答。他不知道答案。
但蘇黎眼中那簇微弱的、探尋真相的火苗，讓他莫名地感到一絲觸動。
蘇黎見他沉默，也沒有追問，只是輕聲說了句「你好好休息」，便抱著那本古籍起身離開。
走到門口時，她忽然停下腳步，回頭看了林墟一眼，欲言又止。
「怎麼了？」
「沒什麼……」蘇黎猶豫了一下，還是說道，「只是這幾天，我總覺得有什麼東西在……」她皺起眉頭，似乎在尋找合適的詞，「在叫我。從城中心那個方向。很輕，像是風裡的聲音。」
她自嘲地笑了笑：「大概是看古籍看多了，疑神疑鬼。」
說完，她便離開了。
林墟望著她的背影，若有所思。
城中心……那片連老瞎子都諱莫如深的禁區。
石室里，又只剩下林墟一個人。
他拿起那本獸皮冊子，閉上眼睛，將全部心神沉入體內。
那片神力海洋在老瞎子的梳理下暫時平靜，但林墟能感覺到，平靜之下暗流洶湧，每一次微小的衝突，都會在經脈中激起刺痛。
而他的意識深處，那個自稱「另一個我」的陰影，正盤踞在那裡，冷漠地注視著一切。
林墟強行收束心神，按照獸皮冊子上那幅圖畫的指引，開始嘗試將自己散亂的意志力，凝聚於眉心。
過程艱難而枯燥。
他的精神力，就像一盤散沙，稍一用力，就四下潰散。
就在他第三次嘗試失敗，精神力再度潰散的瞬間，一個聲音從意識深處響起。
「何必如此辛苦？」
那聲音與他一模一樣，卻帶著一種慵懶的、玩味的笑意。
「你在用凡人的方法，去馴服神明的力量。這就像用竹籃打水，徒勞無功。」
林墟沒有回應，只是重新凝聚精神，再次嘗試。
「放開你的意志，讓我來。」那聲音變得柔和，像是在哄騙一個疲憊的孩子，「我比你更懂得如何駕馭這些力量。你只需要……稍微退後一步。」
林墟的眉心猛地一跳。
他感覺到了，在意識的最深處，有一雙與他一模一樣的眼睛，正透過層層迷霧，冷冷地注視著他。
那目光里沒有惡意，只有一種令人不寒而慄的……耐心。
仿佛它知道，時間站在它那一邊。
林墟猛地睜開眼睛，額頭上滲出一層細密的冷汗。
他深吸一口氣，將那個聲音強行壓回意識深處。
但他沒有放棄。
時間，就在這種深層的調息中，一點一滴地流逝。
不知過了多久，石室外傳來一陣急促的腳步聲和壓低了的交談聲。
林墟緩緩睜開眼睛，左肩的傷口在藥膏的作用下已經結痂，傳來陣陣麻癢。
「咚咚。」
石門被敲響了。
「林墟先生，您醒著嗎？」門外是一個年輕的聲音。
「進來。」
一個負責警戒的拾火者斥候推門而入，臉上帶著一絲焦急。
「出什麼事了？」
「黑市那邊傳來消息，」斥候快速說道，「燃燼神殿……好像有部隊在向邊境集結。」
林墟的瞳孔微微一縮。
「好像？」
「嗯……消息很模糊，」斥候有些不好意思地撓了撓頭，「您也知道，黑市那幫傢伙，捕風捉影是常有的事。有人說看到神殿的運輸隊了，也有人說只是常規的換防。大部分人都覺得是小題大做，可能是……可能是因為卡爾大人的事，神殿想做做樣子，找回點面子。」
斥候的話，代表了據點裡大多數人的想法。
為一個死掉的神使，神殿或許會憤怒，會報復，但要說為此發動一場大規模的戰爭，沒人會信。黑石城是塊難啃的骨頭，神殿沒理由為了一個死人，在這裡崩掉滿嘴牙。
這很合理。
但林墟，卻沒有感到絲毫的放鬆。
他的眉頭，反而越皺越緊。
他的腦海里，閃過的不是神殿的威嚴，不是騎士的甲冑，而是三年前，那個獻祭祭壇上，神使臉上那種理所當然的、視凡人如草芥的漠然。
是霍根隊長在臨死前，依舊高喊著「神恩浩蕩」的狂熱。
是卡爾那雙視他為螻蟻的、冰冷的金色瞳孔。
他比拾火者里的任何一個人，都更了解燃燼神殿。
那不是一個會「做樣子」的組織。它是一台精密的、冷酷的、以神明意志為唯一驅動力的戰爭機器。它的每一個動作，都有著明確的目的。
部隊集結……運輸隊……常規換防……
這些零散的詞語，在林墟的腦中飛速組合，然後，被一股濃重的血腥味徹底覆蓋。
那不是復仇的味道。
那是一種更徹底、更冰冷的，名為「肅清」的味道。
就像農夫在燒掉一片長滿害蟲的麥田時，絕不會只點燃一棵麥稈。
他會用火，將整片田地，連同裡面的所有活物，一起化為焦炭。
林墟緩緩站起身，左肩的傷口因為動作的牽扯，傳來一陣刺痛。
但他毫不在意。
他的目光穿透了石壁，仿佛看到了地平線盡頭，那正在匯聚的、暗金色的風暴。
林墟的意識像是被一柄冰錘狠狠砸中。
這個聲音不是幻覺。
它清晰，獨立，帶著一種戲謔的、居高臨下的姿態，盤踞在他精神世界的最高處。仿佛一個剛剛入住豪宅的新主人，正在審視著這具屬於他的、嶄新的軀殼。
「你是誰？」林墟用盡殘存的意志，在腦海中發出嘶啞的質問。
那個聲音輕笑了一聲，沒有回答。
它只是像一道幽影，悄無聲息地退回了意識的最深處，留下一種揮之不去的、被窺伺的冰冷感。
仿佛有一雙眼睛，正從他自己的身體內部，一刻不停地注視著他。
「林墟！」
蘇黎的呼喚將他從精神的深淵中拉了回來。
他抬起頭，眼中的金色光芒已經褪去了大半，但那殘留的淡金色，依舊讓他的眼神顯得冰冷而陌生。他看著蘇黎，那張寫滿擔憂的臉上，還殘留著未散的恐懼。
劇痛，如同遲到的浪潮，終於席捲了他全身。
左肩的貫穿傷，體內神力暴走留下的撕裂感，強行融合兩種神力造成的反噬……所有的痛苦在這一刻疊加爆發。
他喉嚨里發出一聲壓抑不住的悶哼，身體一軟，就要向前栽倒。
蘇黎驚呼一聲，連忙衝上前，用自己瘦弱的肩膀，死死抵住了他。
林墟的體重，幾乎全部壓在了她的身上。
「走……」林墟的嘴唇乾裂，聲音微弱得幾乎聽不見，「回……回去……」
蘇黎沒有說話，只是咬著牙，將他的一條胳膊架在自己肩上，用盡全身力氣，半拖半扶地，帶著他朝工坊外走去。
回去的路，比來時漫長了百倍。
每一步，對林墟都是一種酷刑。他能感覺到左肩的傷口在不斷滲出血液，浸濕了兩人的衣衫。體內的神力海洋雖然壯闊，卻依舊混亂不堪，赤紅與漆黑兩種力量的邊界，還在不斷發生著小規模的衝突，每一次碰撞，都像是在他經脈中引爆一根鋼針。
他只能將大部分意識，都用來壓制這片混亂的海洋，不讓它徹底失控。
至於那個藏在腦海深處的聲音，他暫時沒有餘力去理會。
但他知道，那將是他未來最大的敵人。
一個，來自內部的敵人。
當兩人踉踉蹌蹌地回到那堵熟悉的黑石牆壁前時，蘇黎已經快要虛脫了。
她按照老瞎子教的方法，用特定的節奏敲響了牆壁。
石門無聲地滑開。
迎接他們的，不是往常那昏黃而溫暖的燈火，而是一片詭異的寂靜。
通道兩側，站滿了人。拾火者們停下手中的活計，臉上帶著震驚與恐懼——他們感受到了林墟體內那股磅礴而混亂的神力威壓。
沒有人說話，人群自動分開一條道路。
老瞎子就站在通道的盡頭，拄著那根烏黑的竹杖，面無表情。他那雙瞎了的眼睛，仿佛能穿透血肉，直視林墟體內那片翻騰的能量海洋。
蘇黎攙扶著林墟，艱難地走過人群。
終於，他們停在了老瞎子的面前。
「瞎……瞎子先生……」蘇黎喘著氣，聲音都在發抖，「他……他殺了……」
「我知道。」
老瞎子打斷了她的話。
他伸出一根枯瘦的手指，隔空點向林墟的左肩。
指尖並未觸碰到傷口，但一股溫和卻不容置疑的力量，瞬間封鎖了傷口周圍的血管。流淌的鮮血，立刻止住了。
接著，他的手指緩緩上移，停在了林墟的眉心前。
林墟的身體猛地一僵。
他感覺到，一股無法抗拒的、蒼老而浩瀚的意志，探入了自己的精神世界。那片混亂的神力海洋，在這股意志面前，竟像是遇到了克星，瞬間平息了許多。
老瞎子的眉頭，緊緊地皺了起來。
他「看」到了那片赤紅與漆黑交織的海洋，看到了海洋深處，那個剛剛誕生、正在蟄伏的陰影。
許久，他才收回了手指。
整個地下據點，落針可聞。所有拾火者都在等待著他的判決。
這個帶回了恐怖力量的年輕人，是希望，還是另一個災難？
老瞎子沉默了片刻，布滿皺紋的臉上，看不出喜怒。他只是用那根竹杖，在堅硬的石地上，輕輕頓了一下。
「咚。」
聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
「從今天起，」老瞎子的聲音沙啞而沉穩，迴蕩在整個空間，「林墟，是『拾火者』的一員。」
人群中爆發出一陣壓抑的騷動，看向林墟的眼神變了——恐懼仍在，但敬畏與認可占了上風。
「蘇黎丫頭，帶他去休息。」老瞎子吩咐道，「他的傷，死不了。但他的麻煩，才剛剛開始。」
林墟在一間獨立的石室中醒來。
左肩的傷口已經被重新處理過，敷上了清涼的藥膏，不再那麼灼痛。體內的神力，也在他昏迷時，被一股外力梳理過，雖然依舊駁雜，但總算不再互相衝突，而是勉強維持著一種脆弱的平衡。
他知道，這是老瞎子做的。
那個深不可測的老人，擁有的手段，完全超出了他對力量的理解。
石門被推開，老瞎子拄著竹杖，獨自走了進來。
「醒了？」
「嗯。」林墟掙扎著想坐起來。
「躺著吧。」老瞎子擺了擺手，自顧自地在石床邊的凳子上坐下，「感覺怎麼樣？」
「很不好。」林墟實話實說。
他能感覺到，體內的力量雖然強大，卻像是一群桀驁不馴的野獸，被暫時關在了籠子裡。而他的意志，就是那個已經鏽跡斑斑的籠鎖。隨時都可能崩壞。
更不用說，那個藏在他意識深處，不知是敵是友的「另一個我」。
「能活下來，已經算你運氣好了。」老瞎子的語氣很平淡，「卡爾那種級別的神使，他體內的神格碎片，已經初步具備了完整神性。換做任何一個意志不堅的凡人，在吞噬的瞬間，就會被徹底抹除人格，變成一具只知道殺戮的神性傀儡。」
林墟沉默。他知道老瞎子說的是事實。如果不是那塊火山岩，如果不是蘇黎最後的喚醒，他現在，已經不是「林墟」了。
「你贏得了所有人的認可。」老瞎子話鋒一轉，「但我也要告訴你一個更壞的消息。」
「神殿之犬，死在了黑石城。燃燼神殿不會善罷甘休。一個精英神使的隕落，對任何神殿來說，都是需要用大量鮮血來洗刷的恥辱。」
林墟靠在冰冷的石壁上，沒有說話。他能感覺到老瞎子那雙空洞的眼眶正對著自己，那無形的審視，比任何實質的目光都更有壓力。
「他們會派人來，更多，也更強。下一次，來的可能就不是一條狗了，而是一群狼。」老瞎子頓了頓，竹杖在地上輕輕一點，「甚至，是一頭披著神袍的獅子。」
林墟的眼皮動了一下。
獅子。
在神殿的語境裡，這個詞只有一個意思——半神。
「你現在，就像一個揣著金塊走過鬧市的三歲小兒。」老瞎子的語氣里沒有嘲諷，只有陳述，「你體內的力量，是一塊未經打磨的璞玉，也是一塊引來餓狼的血肉。它能讓你變強，也能讓你死得更快。」
「我該怎麼做？」林墟終於開口，聲音沙啞。
這是他第一次，向別人尋求指引。過去三年，他只相信自己。但現在，他體內的狀況，已經超出了他獨自能夠解決的範疇。
老瞎子沒有直接回答。
他從寬大的袖袍里，摸索了半天，掏出了一本薄薄的、用某種粗糙獸皮做封面的冊子，扔給了林墟。
冊子很古老，邊緣已經磨損捲曲，上面沒有文字，只用烙鐵燙印著一些奇特的、由直線和圓弧組成的符號。
「這是什麼？」林墟接住冊子，入手很輕。
「拾火者不記神，也不記神術。我們只記人，記人的腦子是怎麼用的。」老瞎子站起身，慢悠悠地朝門口走去，「你那爐子裡的火太雜，紅的黑的，什麼都有。不想讓它炸了，就先學著怎麼把爐子本身造得結實點。」
「人的意志，就是最好的爐子。」
說完，他沒有立刻離開，而是頓了頓，像是想起了什麼。
「這座城……比你想像的要老。」老瞎子的聲音變得有些飄忽，「老到連神明都記不清它的來歷。城中心那片地方，你應該也感覺到了——那裡不歡迎你這種身上沾了神氣的人。」
他沒有解釋更多，拄著竹杖，身影消失在門外的黑暗中。
林墟低頭看著手中的獸皮冊子。
爐子……意志……還有城中心那片禁區……
他翻開第一頁，上面畫著一幅簡單的圖畫。一個盤腿而坐的人形輪廓，線條從眉心處發散，如同一棵倒生的樹，根須遍布整個大腦。
他看不懂那些符號，卻奇異地能理解那幅圖的意思。
那不是關於如何調動神力，而是關於如何……收束精神。
在老瞎子離開後不久，石室的門又被輕輕推開。
蘇黎端著一碗熱湯走了進來，放在床邊的石凳上。
「喝點湯吧。」她的聲音很輕。
林墟看著她，少女的臉上還有些蒼白，但眼神比之前亮了許多。在她的腋下，還夾著一本厚重的、封面斑駁的古籍。
「謝謝。」林墟接過湯碗，目光落在那本書上，「在看什麼？」
蘇黎的眼神閃爍了一下，似乎有些猶豫。
「是圖書館裡找到的一本古籍……記載的是很久以前的事。」她頓了頓，聲音壓得更低，「奇怪的是，裡面有很多地方被人為塗抹掉了，只留下一些隻言片語。」
「塗抹？」
「嗯。」蘇黎翻開書頁，指著一處幾乎被墨跡完全覆蓋的段落，「這裡原本寫的好像是……'前神明時代'的事。我只能勉強辨認出幾個字——'心'、'意志'、'不依賴'……」
她抬起頭，眼中帶著困惑與好奇。
「我總覺得，這些被刻意抹去的內容，藏著什麼重要的東西。是誰在隱藏這段歷史？凡人……真的只能依靠神明嗎？」
林墟沒有回答。他不知道答案。
但蘇黎眼中那簇微弱的、探尋真相的火苗，讓他莫名地感到一絲觸動。
蘇黎見他沉默，也沒有追問，只是輕聲說了句「你好好休息」，便抱著那本古籍起身離開。
走到門口時，她忽然停下腳步，回頭看了林墟一眼，欲言又止。
「怎麼了？」
「沒什麼……」蘇黎猶豫了一下，還是說道，「只是這幾天，我總覺得有什麼東西在……」她皺起眉頭，似乎在尋找合適的詞，「在叫我。從城中心那個方向。很輕，像是風裡的聲音。」
她自嘲地笑了笑：「大概是看古籍看多了，疑神疑鬼。」
說完，她便離開了。
林墟望著她的背影，若有所思。
城中心……那片連老瞎子都諱莫如深的禁區。
石室里，又只剩下林墟一個人。
他拿起那本獸皮冊子，閉上眼睛，將全部心神沉入體內。
那片神力海洋在老瞎子的梳理下暫時平靜，但林墟能感覺到，平靜之下暗流洶湧，每一次微小的衝突，都會在經脈中激起刺痛。
而他的意識深處，那個自稱「另一個我」的陰影，正盤踞在那裡，冷漠地注視著一切。
林墟強行收束心神，按照獸皮冊子上那幅圖畫的指引，開始嘗試將自己散亂的意志力，凝聚於眉心。
過程艱難而枯燥。
他的精神力，就像一盤散沙，稍一用力，就四下潰散。
就在他第三次嘗試失敗，精神力再度潰散的瞬間，一個聲音從意識深處響起。
「何必如此辛苦？」
那聲音與他一模一樣，卻帶著一種慵懶的、玩味的笑意。
「你在用凡人的方法，去馴服神明的力量。這就像用竹籃打水，徒勞無功。」
林墟沒有回應，只是重新凝聚精神，再次嘗試。
「放開你的意志，讓我來。」那聲音變得柔和，像是在哄騙一個疲憊的孩子，「我比你更懂得如何駕馭這些力量。你只需要……稍微退後一步。」
林墟的眉心猛地一跳。
他感覺到了，在意識的最深處，有一雙與他一模一樣的眼睛，正透過層層迷霧，冷冷地注視著他。
那目光里沒有惡意，只有一種令人不寒而慄的……耐心。
仿佛它知道，時間站在它那一邊。
林墟猛地睜開眼睛，額頭上滲出一層細密的冷汗。
他深吸一口氣，將那個聲音強行壓回意識深處。
但他沒有放棄。
時間，就在這種深層的調息中，一點一滴地流逝。
不知過了多久，石室外傳來一陣急促的腳步聲和壓低了的交談聲。
林墟緩緩睜開眼睛，左肩的傷口在藥膏的作用下已經結痂，傳來陣陣麻癢。
「咚咚。」
石門被敲響了。
「林墟先生，您醒著嗎？」門外是一個年輕的聲音。
「進來。」
一個負責警戒的拾火者斥候推門而入，臉上帶著一絲焦急。
「出什麼事了？」
「黑市那邊傳來消息，」斥候快速說道，「燃燼神殿……好像有部隊在向邊境集結。」
林墟的瞳孔微微一縮。
「好像？」
「嗯……消息很模糊，」斥候有些不好意思地撓了撓頭，「您也知道，黑市那幫傢伙，捕風捉影是常有的事。有人說看到神殿的運輸隊了，也有人說只是常規的換防。大部分人都覺得是小題大做，可能是……可能是因為卡爾大人的事，神殿想做做樣子，找回點面子。」
斥候的話，代表了據點裡大多數人的想法。
為一個死掉的神使，神殿或許會憤怒，會報復，但要說為此發動一場大規模的戰爭，沒人會信。黑石城是塊難啃的骨頭，神殿沒理由為了一個死人，在這裡崩掉滿嘴牙。
這很合理。
但林墟，卻沒有感到絲毫的放鬆。
他的眉頭，反而越皺越緊。
他的腦海里，閃過的不是神殿的威嚴，不是騎士的甲冑，而是三年前，那個獻祭祭壇上，神使臉上那種理所當然的、視凡人如草芥的漠然。
是霍根隊長在臨死前，依舊高喊著「神恩浩蕩」的狂熱。
是卡爾那雙視他為螻蟻的、冰冷的金色瞳孔。
他比拾火者里的任何一個人，都更了解燃燼神殿。
那不是一個會「做樣子」的組織。它是一台精密的、冷酷的、以神明意志為唯一驅動力的戰爭機器。它的每一個動作，都有著明確的目的。
部隊集結……運輸隊……常規換防……
這些零散的詞語，在林墟的腦中飛速組合，然後，被一股濃重的血腥味徹底覆蓋。
那不是復仇的味道。
那是一種更徹底、更冰冷的，名為「肅清」的味道。
就像農夫在燒掉一片長滿害蟲的麥田時，絕不會只點燃一棵麥稈。
他會用火，將整片田地，連同裡面的所有活物，一起化為焦炭。
林墟緩緩站起身，左肩的傷口因為動作的牽扯，傳來一陣刺痛。
但他毫不在意。
他的目光穿透了石壁，仿佛看到了地平線盡頭，那正在匯聚的、暗金色的風暴。