第14章 古老的迴響
卡爾踉蹌著向前沖了兩步，背後的劇痛超出了他過往的一切認知。
那不是火焰的灼燒。
火焰是神聖的，是燃燼之神賜予信徒的權柄，即便灼燒敵人，也帶著淨化的威嚴。
但這團黑色的火焰，是純粹的、冰冷的、仿佛來自深淵的惡意。
它像是一塊活著的、飢餓的烙鐵，死死貼在他的背心上，不僅在焚燒他的血肉，更在貪婪地吞噬著他體內的神力——每一絲被調動起來試圖驅散它的力量，都如同飛蛾撲火，反而讓它壯大了幾分。
「不……」
卡爾第一次發出了驚恐的、不似人聲的嘶吼。
他反手想要拍滅那團火焰，但手掌穿過，卻什麼也碰不到。那火焰像是跗骨之蛆，直接烙印在他的靈魂之上。
他猛地回頭，死死盯著那個從陰影中重新顯露出身形的少年。
林墟的狀態看起來比他還悽慘。左臂焦黑如炭，渾身浴血，正靠在一根巨大的鐵柱上劇烈地喘息，仿佛下一秒就會倒下。
可他的眼神，卻亮得嚇人。
「這不是……這不是燃燼之神的力量！」卡爾的聲音因為恐懼而變得尖利，「這股氣息……它更古老……更……」
他似乎想到了某些被神殿列為禁忌的、在最古老的典籍中才有一絲記載的傳說。那些關於神明降世之前，世界還處於混沌時代的恐怖描述。
那種原始的、不屬於任何神明、純粹為了毀滅而生的力量。
他的眼神中，第一次充滿了迷茫和恐懼。支撐他一切信念的基石，在這一刻，出現了裂痕。
林墟沒有給他繼續思考下去的時間。
他知道，影焰的融合只是曇花一現，是他用生命意志強行捏合出的怪物，根本無法持久。一旦那脆弱的平衡被打破，他自己就會是第一個被反噬的祭品。
他必須在崩潰之前，殺死眼前的敵人。
而現在，就是最後的機會。
卡爾體內的神力正在被影焰瘋狂吞噬，那原本如臂使指的燃燼之力，此刻卻像是被堵塞的河流，運轉艱澀。林墟能感覺到，對方的氣息正在以肉眼可見的速度衰弱。
但他自己的時間，也不多了。
丹田內，那團強行融合的影焰核心，正在劇烈地顫抖。冰與火的平衡隨時可能崩塌，屆時，他將被自己創造的怪物從內部撕碎。
林墟將所有殘存的意志力，盡數灌注於自己的雙腿。
他動了。
像是一頭被逼入絕境的孤狼，拖著殘破的身軀，發起了最後一次、也是最決絕的衝鋒。
卡爾的瞳孔猛地收縮。
那股致命的危機感，讓他從對未知力量的恐懼中驚醒。
他畢竟是「神殿之犬」，身經百戰的精英神使。
「雜碎！」
卡爾怒吼著，放棄了驅散背後的影焰。他將所有還能調動的神力，全部匯聚於右手！
暗金色的火焰，在他的掌心凝聚、壓縮，最終化作一隻燃燒的利爪，帶著焚盡萬物的氣息，迎向了林墟衝來的身影！
他要用這最後一擊，將這個褻瀆神明的異端，徹底撕成碎片！
林墟的眼中，沒有絲毫躲閃的念頭。
他的右手，漆黑的影焰再次涌動，包裹住整個拳頭，形成一團吞噬光線的黑色火球。
這是他最後的籌碼。
丹田內所有殘存的影焰之力，被他毫無保留地抽調出來，凝聚於這一拳之上。
快一點！
再快一點！
在影焰徹底崩潰之前，分出生死！
兩道身影，如同兩顆逆向飛馳的流星，在空曠的工坊中央，轟然相撞！
沒有驚天動地的巨響。
只有兩聲沉悶的、令人牙酸的、利器刺入肉體的聲音。
「噗嗤！」
林墟的拳頭，比卡爾的利爪快了那一線。
漆黑的影焰，如同一頭飢餓的野獸，裹挾著他的拳頭，直接轟碎了卡爾的胸骨，貫穿了他那顆為神明而跳動的心臟。
剎那間，影焰在卡爾的胸腔內徹底爆發。
那團融合了暗影與火焰的力量，瘋狂地吞噬著他的神力與生機，將他的心臟化為一片焦黑的虛無。
幾乎在同一時刻，卡爾那燃燒著暗金色火焰的利爪，也狠狠地擊中了林墟的左肩。
「呃——！」
林墟發出一聲壓抑的痛哼。劇痛如同潮水，幾乎要將他的意識徹底淹沒。
時間，在這一刻靜止了。
兩人以一種極其詭異的姿態，定格在原地。
卡爾低下頭，難以置信地看著自己的胸膛。
他感覺生命力正在飛速流逝，體內的神力之火，正在被那股來自心臟的冰冷迅速澆滅。
他輸了。
他抬起頭，死死地盯著林墟那張年輕卻寫滿瘋狂的臉。
他眼中的殺意、傲慢、殘忍，在這一刻盡數褪去，只剩下一種源於靈魂深處的、巨大的困惑與恐懼。
他張開嘴，喉嚨里發出「嗬嗬」的漏氣聲，鮮血從他的嘴角不斷湧出。
「你到底……是什麼怪物……」
他的聲音斷斷續續，每一個字都耗盡了他最後的氣力。
兩種勢如水火的神力，竟然在同一個人體內共存、融合。這比那股古老的氣息更讓他無法理解。
他死死盯著林墟，眼中滿是困惑與恐懼。
他整個人猛地抽搐了一下，眼中的光芒徹底黯淡下去。
生機，斷絕。
「神殿之犬」卡爾，燃燼神殿的精英神使，就以這樣站立的姿態，死了。
林墟感覺擊中自己肩頭的那隻手，失去了所有的力量。
林墟踉蹌著後退兩步，靠在了身後的熔爐上，這才沒有倒下。
「撲通。」
卡爾的屍體，終於失去了支撐，直挺挺地倒在了地上，濺起一片灰塵。
工坊內，恢復了死一般的寂靜。
只剩下林墟粗重而痛苦的喘息聲。
他贏了。
以一種近乎同歸於盡的方式，贏下了這場實力懸殊的獵殺。
左肩的傷，痛得他幾欲昏厥。影焰融合的反噬，正像無數根鋼針，在他丹田內瘋狂攪動。
他知道，自己的時間不多了。
他必須在徹底昏迷之前，做完最後一件事。
他強撐著身體，一步一步，拖著一條長長的血跡，走到了卡爾的屍體旁。
他低下頭，看著這個不久前還視他為螻蟻的男人。
視野中，那幽藍色的面板，再次浮現，冰冷而清晰。
【檢測到高純度神格碎片……】
【隸屬：燃燼之神（精英級）】
【神性污染度：25.6%】
【是否吞噬？】
那不是火焰的灼燒。
火焰是神聖的，是燃燼之神賜予信徒的權柄，即便灼燒敵人，也帶著淨化的威嚴。
但這團黑色的火焰，是純粹的、冰冷的、仿佛來自深淵的惡意。
它像是一塊活著的、飢餓的烙鐵，死死貼在他的背心上，不僅在焚燒他的血肉，更在貪婪地吞噬著他體內的神力——每一絲被調動起來試圖驅散它的力量，都如同飛蛾撲火，反而讓它壯大了幾分。
「不……」
卡爾第一次發出了驚恐的、不似人聲的嘶吼。
他反手想要拍滅那團火焰，但手掌穿過，卻什麼也碰不到。那火焰像是跗骨之蛆，直接烙印在他的靈魂之上。
他猛地回頭，死死盯著那個從陰影中重新顯露出身形的少年。
林墟的狀態看起來比他還悽慘。左臂焦黑如炭，渾身浴血，正靠在一根巨大的鐵柱上劇烈地喘息，仿佛下一秒就會倒下。
可他的眼神，卻亮得嚇人。
「這不是……這不是燃燼之神的力量！」卡爾的聲音因為恐懼而變得尖利，「這股氣息……它更古老……更……」
他似乎想到了某些被神殿列為禁忌的、在最古老的典籍中才有一絲記載的傳說。那些關於神明降世之前，世界還處於混沌時代的恐怖描述。
那種原始的、不屬於任何神明、純粹為了毀滅而生的力量。
他的眼神中，第一次充滿了迷茫和恐懼。支撐他一切信念的基石，在這一刻，出現了裂痕。
林墟沒有給他繼續思考下去的時間。
他知道，影焰的融合只是曇花一現，是他用生命意志強行捏合出的怪物，根本無法持久。一旦那脆弱的平衡被打破，他自己就會是第一個被反噬的祭品。
他必須在崩潰之前，殺死眼前的敵人。
而現在，就是最後的機會。
卡爾體內的神力正在被影焰瘋狂吞噬，那原本如臂使指的燃燼之力，此刻卻像是被堵塞的河流，運轉艱澀。林墟能感覺到，對方的氣息正在以肉眼可見的速度衰弱。
但他自己的時間，也不多了。
丹田內，那團強行融合的影焰核心，正在劇烈地顫抖。冰與火的平衡隨時可能崩塌，屆時，他將被自己創造的怪物從內部撕碎。
林墟將所有殘存的意志力，盡數灌注於自己的雙腿。
他動了。
像是一頭被逼入絕境的孤狼，拖著殘破的身軀，發起了最後一次、也是最決絕的衝鋒。
卡爾的瞳孔猛地收縮。
那股致命的危機感，讓他從對未知力量的恐懼中驚醒。
他畢竟是「神殿之犬」，身經百戰的精英神使。
「雜碎！」
卡爾怒吼著，放棄了驅散背後的影焰。他將所有還能調動的神力，全部匯聚於右手！
暗金色的火焰，在他的掌心凝聚、壓縮，最終化作一隻燃燒的利爪，帶著焚盡萬物的氣息，迎向了林墟衝來的身影！
他要用這最後一擊，將這個褻瀆神明的異端，徹底撕成碎片！
林墟的眼中，沒有絲毫躲閃的念頭。
他的右手，漆黑的影焰再次涌動，包裹住整個拳頭，形成一團吞噬光線的黑色火球。
這是他最後的籌碼。
丹田內所有殘存的影焰之力，被他毫無保留地抽調出來，凝聚於這一拳之上。
快一點！
再快一點！
在影焰徹底崩潰之前，分出生死！
兩道身影，如同兩顆逆向飛馳的流星，在空曠的工坊中央，轟然相撞！
沒有驚天動地的巨響。
只有兩聲沉悶的、令人牙酸的、利器刺入肉體的聲音。
「噗嗤！」
林墟的拳頭，比卡爾的利爪快了那一線。
漆黑的影焰，如同一頭飢餓的野獸，裹挾著他的拳頭，直接轟碎了卡爾的胸骨，貫穿了他那顆為神明而跳動的心臟。
剎那間，影焰在卡爾的胸腔內徹底爆發。
那團融合了暗影與火焰的力量，瘋狂地吞噬著他的神力與生機，將他的心臟化為一片焦黑的虛無。
幾乎在同一時刻，卡爾那燃燒著暗金色火焰的利爪，也狠狠地擊中了林墟的左肩。
「呃——！」
林墟發出一聲壓抑的痛哼。劇痛如同潮水，幾乎要將他的意識徹底淹沒。
時間，在這一刻靜止了。
兩人以一種極其詭異的姿態，定格在原地。
卡爾低下頭，難以置信地看著自己的胸膛。
他感覺生命力正在飛速流逝，體內的神力之火，正在被那股來自心臟的冰冷迅速澆滅。
他輸了。
他抬起頭，死死地盯著林墟那張年輕卻寫滿瘋狂的臉。
他眼中的殺意、傲慢、殘忍，在這一刻盡數褪去，只剩下一種源於靈魂深處的、巨大的困惑與恐懼。
他張開嘴，喉嚨里發出「嗬嗬」的漏氣聲，鮮血從他的嘴角不斷湧出。
「你到底……是什麼怪物……」
他的聲音斷斷續續，每一個字都耗盡了他最後的氣力。
兩種勢如水火的神力，竟然在同一個人體內共存、融合。這比那股古老的氣息更讓他無法理解。
他死死盯著林墟，眼中滿是困惑與恐懼。
他整個人猛地抽搐了一下，眼中的光芒徹底黯淡下去。
生機，斷絕。
「神殿之犬」卡爾，燃燼神殿的精英神使，就以這樣站立的姿態，死了。
林墟感覺擊中自己肩頭的那隻手，失去了所有的力量。
林墟踉蹌著後退兩步，靠在了身後的熔爐上，這才沒有倒下。
「撲通。」
卡爾的屍體，終於失去了支撐，直挺挺地倒在了地上，濺起一片灰塵。
工坊內，恢復了死一般的寂靜。
只剩下林墟粗重而痛苦的喘息聲。
他贏了。
以一種近乎同歸於盡的方式，贏下了這場實力懸殊的獵殺。
左肩的傷，痛得他幾欲昏厥。影焰融合的反噬，正像無數根鋼針，在他丹田內瘋狂攪動。
他知道，自己的時間不多了。
他必須在徹底昏迷之前，做完最後一件事。
他強撐著身體，一步一步，拖著一條長長的血跡，走到了卡爾的屍體旁。
他低下頭，看著這個不久前還視他為螻蟻的男人。
視野中，那幽藍色的面板，再次浮現，冰冷而清晰。
【檢測到高純度神格碎片……】
【隸屬：燃燼之神（精英級）】
【神性污染度：25.6%】
【是否吞噬？】