第48章 探路
一隻黝黑有力的手及時托住了顧榮的背，順勢把顧榮的身體姿態轉了過來。
「顧，你……不會騎馬？」黑月的語氣裡帶著一絲不易察覺的驚訝。
在他印象里，顧榮的槍法那麼厲害，英文又很流利，怎麼也像是在美利堅生活多年的樣子，怎麼連馬都不會騎？
這在西部簡直是不可思議的事情。
或者在一個印第安土著看來，都不理解怎麼會有一個十幾歲的人不會騎馬。
他們印第安人從小與馬為伴，沒有馬，就相當與自己少了胳膊腿的感覺。
他接觸過的白人，雖不如印第安人那樣跟馬那麼親近，但也沒見過不會騎馬的。
顧榮臉上一紅，有些尷尬：「咳……以前沒機會學。」
後世，要麼步行，要麼坐車，這騎馬的技能點，他確實沒點亮。
就是去旅遊的時候，學的騎馬，那馬也不知道被多少人騎過了。
所以，才那麼溫順。
真正的騎馬，如果陌生人騎，多少還是有些危險的。
黑月沒再多問，他走到馱運行李的馱馬旁。
那匹馱馬性格溫順得多，個頭也矮不少。
黑月利落地解下它背上的貨物，拍了拍馬背，對顧榮說：「騎它，穩。」
顧榮看著那匹看起來老實巴交的馱馬，再看看旁邊神駿卻讓他出糗的混血馬，無奈地嘆了口氣。
他認命地走向馱馬，在黑月的幫助下，這次總算笨拙但安全地爬上了馬背。
騎在矮小的馱馬上，看著黑月輕鬆躍上那匹高頭大馬，顧榮心裡有點不是滋味，但也只能接受現實。
「走吧。」顧榮小心的夾了一下馬腹，生怕再被甩下來。
馱馬聽話地邁開步子，悠閒的跟在黑月的後面。
不用拉車，只是馱個人，對它來說應該輕鬆不少。
黑月則騎著混血馬，走在前面。
兩人離開營地，朝著尤巴河下游的方向行去。
晨霧散開，陽光灑在波光粼粼的河面上。
遠離了城鎮的喧囂，耳邊只剩下馬蹄踏在泥土上的聲音和潺潺的水聲。
黑月看著顧榮前進的方向，終於忍不住開口：「顧，為什麼往下遊走？」他的聲音帶著疑惑，「淘金的人，都往上游去。」
金子都藏在山裡，那些細小的金砂隨著地下水沖刷，跟著河水流出來，一開始大家在下游也能有不少的收穫。
但隨著淘金的人群，逐漸占據了上游，下游就幾乎沒什麼可以淘的了。
顧榮拉著韁繩，控制著馱馬的速度，目光銳利地掃視著河岸的地形。
聽到黑月的疑問，他沉默了片刻。
他知道，真正的富礦，往往藏在更深的地方。
那些被河流從上游沖刷下來的金砂，在河流轉彎、流速減慢的地方，會沉積下來。
日積月累，河床抬升或者改道，這些富含金砂的古老河床就被掩埋在厚厚的泥沙和礫石層之下，變成了看似普通的陸地。
這些被稱為「古河床砂礦」或「深埋砂礦」的地方，才是未來大規模開採的主力。
而尋找這樣的礦點，需要地質知識和……超越時代的眼光。
「上游的人太多了，」顧榮最終選擇了一個模糊但合理的解釋，手指無意識地摩挲著粗糙的韁繩，「好的地方早就被占光了。我們去下游看看，也許……會有不一樣的發現。」他不能說得太明白，這涉及到他最大的秘密。
黑月似懂非懂，但他信任顧榮的判斷。
他不再多問，只是更加警惕地觀察著四周的黑暗。
兩人沿著河岸走了大半天，顧榮對照著心中模糊的地理知識和眼前的地形，仔細辨認。
他尋找著河流的大拐彎，尋找著有明顯階地的地貌。
然而，一天下來，雖然看到幾個疑似地點，但要麼地形不夠理想，要麼靠近白人礦工的營地，都不符合他的要求。
夕陽再次西沉，他們離馬力斯維爾已經很遠了。
「今晚回不去了。」顧榮看著天色，勒住馱馬，「找個地方露營。」
他們在一片背風的高地停下，旁邊矗立著一塊巨大的花崗岩。
在華夏江南水鄉長大的顧榮，從未見過如此巨大、如此具有壓迫感的岩石，它無聲地訴說著這片大陸的古老與蠻荒。
升起一小堆篝火，簡單吃了些乾糧，兩人圍著火堆坐下。
雖然只有兩個人，但在這荒郊野外，危險無處不在。
「我守上半夜，你守下半夜。」黑月用樹枝撥弄著火堆，火星噼啪作響。
他的聲音低沉而平靜。
顧榮點點頭，沒有異議。他知道黑月在野外生存的經驗遠比自己豐富。
「你擔心有狼？」他想起路上偶爾聽到的遠處狼嚎。
黑月搖搖頭，火光映照著他黝黑的臉龐，眼神銳利如鷹隼：「狼，好對付。它們怕火，有規律。」他頓了頓，聲音更沉了幾分，「人，難說。再聰明的動物，也比不上人的狡猾。」
他意有所指地看了一眼顧榮。
上次在薩克拉門托城外被馬龍兄弟和特里勞尼伏擊，就是因為他們對「人」的警惕性還不夠。
顧榮心中瞭然。
野獸的危險是可見的，而人心的險惡卻深不見底。
「你說得對，」他沉聲道，「是我疏忽了。」
在這片土地上，任何時候都不能放鬆警惕。
而一旦發生了一個微小的錯誤，要付出的就是生命的代價。
火堆里樹枝吡啪做響。
疲憊襲來，顧榮裹緊毯子，靠著那塊巨大的岩石，很快沉沉睡去。
岩石的冰冷透過薄薄的毯子滲入身體，提醒著他身處何方。
不知過了多久，一陣輕微的推搡讓顧榮猛地驚醒。
他剛要出聲，一隻帶著老繭的手就捂住了他的嘴。
是黑月！他蹲在顧榮身邊，另一隻手豎起食指放在唇邊，眼神在黑暗中閃爍著警惕的光芒。
顧榮立刻屏住呼吸，全身肌肉繃緊。
篝火已經熄滅，只剩下微弱的餘燼。
月光被雲層遮擋，四周一片濃稠的黑暗。他側耳傾聽。
起初只有風聲和遠處隱約的河水聲。
但很快，一種低沉、壓抑、充滿痛苦和威脅的嘶吼聲，斷斷續續地從不遠處的樹林裡傳來。
那聲音不像是狼嚎，更加渾厚，更加……沉重。
「顧，你……不會騎馬？」黑月的語氣裡帶著一絲不易察覺的驚訝。
在他印象里，顧榮的槍法那麼厲害，英文又很流利，怎麼也像是在美利堅生活多年的樣子，怎麼連馬都不會騎？
這在西部簡直是不可思議的事情。
或者在一個印第安土著看來，都不理解怎麼會有一個十幾歲的人不會騎馬。
他們印第安人從小與馬為伴，沒有馬，就相當與自己少了胳膊腿的感覺。
他接觸過的白人，雖不如印第安人那樣跟馬那麼親近，但也沒見過不會騎馬的。
顧榮臉上一紅，有些尷尬：「咳……以前沒機會學。」
後世，要麼步行，要麼坐車，這騎馬的技能點，他確實沒點亮。
就是去旅遊的時候，學的騎馬，那馬也不知道被多少人騎過了。
所以，才那麼溫順。
真正的騎馬，如果陌生人騎，多少還是有些危險的。
黑月沒再多問，他走到馱運行李的馱馬旁。
那匹馱馬性格溫順得多，個頭也矮不少。
黑月利落地解下它背上的貨物，拍了拍馬背，對顧榮說：「騎它，穩。」
顧榮看著那匹看起來老實巴交的馱馬，再看看旁邊神駿卻讓他出糗的混血馬，無奈地嘆了口氣。
他認命地走向馱馬，在黑月的幫助下，這次總算笨拙但安全地爬上了馬背。
騎在矮小的馱馬上，看著黑月輕鬆躍上那匹高頭大馬，顧榮心裡有點不是滋味，但也只能接受現實。
「走吧。」顧榮小心的夾了一下馬腹，生怕再被甩下來。
馱馬聽話地邁開步子，悠閒的跟在黑月的後面。
不用拉車，只是馱個人，對它來說應該輕鬆不少。
黑月則騎著混血馬，走在前面。
兩人離開營地，朝著尤巴河下游的方向行去。
晨霧散開，陽光灑在波光粼粼的河面上。
遠離了城鎮的喧囂，耳邊只剩下馬蹄踏在泥土上的聲音和潺潺的水聲。
黑月看著顧榮前進的方向，終於忍不住開口：「顧，為什麼往下遊走？」他的聲音帶著疑惑，「淘金的人，都往上游去。」
金子都藏在山裡，那些細小的金砂隨著地下水沖刷，跟著河水流出來，一開始大家在下游也能有不少的收穫。
但隨著淘金的人群，逐漸占據了上游，下游就幾乎沒什麼可以淘的了。
顧榮拉著韁繩，控制著馱馬的速度，目光銳利地掃視著河岸的地形。
聽到黑月的疑問，他沉默了片刻。
他知道，真正的富礦，往往藏在更深的地方。
那些被河流從上游沖刷下來的金砂，在河流轉彎、流速減慢的地方，會沉積下來。
日積月累，河床抬升或者改道，這些富含金砂的古老河床就被掩埋在厚厚的泥沙和礫石層之下，變成了看似普通的陸地。
這些被稱為「古河床砂礦」或「深埋砂礦」的地方，才是未來大規模開採的主力。
而尋找這樣的礦點，需要地質知識和……超越時代的眼光。
「上游的人太多了，」顧榮最終選擇了一個模糊但合理的解釋，手指無意識地摩挲著粗糙的韁繩，「好的地方早就被占光了。我們去下游看看，也許……會有不一樣的發現。」他不能說得太明白，這涉及到他最大的秘密。
黑月似懂非懂，但他信任顧榮的判斷。
他不再多問，只是更加警惕地觀察著四周的黑暗。
兩人沿著河岸走了大半天，顧榮對照著心中模糊的地理知識和眼前的地形，仔細辨認。
他尋找著河流的大拐彎，尋找著有明顯階地的地貌。
然而，一天下來，雖然看到幾個疑似地點，但要麼地形不夠理想，要麼靠近白人礦工的營地，都不符合他的要求。
夕陽再次西沉，他們離馬力斯維爾已經很遠了。
「今晚回不去了。」顧榮看著天色，勒住馱馬，「找個地方露營。」
他們在一片背風的高地停下，旁邊矗立著一塊巨大的花崗岩。
在華夏江南水鄉長大的顧榮，從未見過如此巨大、如此具有壓迫感的岩石，它無聲地訴說著這片大陸的古老與蠻荒。
升起一小堆篝火，簡單吃了些乾糧，兩人圍著火堆坐下。
雖然只有兩個人，但在這荒郊野外，危險無處不在。
「我守上半夜，你守下半夜。」黑月用樹枝撥弄著火堆，火星噼啪作響。
他的聲音低沉而平靜。
顧榮點點頭，沒有異議。他知道黑月在野外生存的經驗遠比自己豐富。
「你擔心有狼？」他想起路上偶爾聽到的遠處狼嚎。
黑月搖搖頭，火光映照著他黝黑的臉龐，眼神銳利如鷹隼：「狼，好對付。它們怕火，有規律。」他頓了頓，聲音更沉了幾分，「人，難說。再聰明的動物，也比不上人的狡猾。」
他意有所指地看了一眼顧榮。
上次在薩克拉門托城外被馬龍兄弟和特里勞尼伏擊，就是因為他們對「人」的警惕性還不夠。
顧榮心中瞭然。
野獸的危險是可見的，而人心的險惡卻深不見底。
「你說得對，」他沉聲道，「是我疏忽了。」
在這片土地上，任何時候都不能放鬆警惕。
而一旦發生了一個微小的錯誤，要付出的就是生命的代價。
火堆里樹枝吡啪做響。
疲憊襲來，顧榮裹緊毯子，靠著那塊巨大的岩石，很快沉沉睡去。
岩石的冰冷透過薄薄的毯子滲入身體，提醒著他身處何方。
不知過了多久，一陣輕微的推搡讓顧榮猛地驚醒。
他剛要出聲，一隻帶著老繭的手就捂住了他的嘴。
是黑月！他蹲在顧榮身邊，另一隻手豎起食指放在唇邊，眼神在黑暗中閃爍著警惕的光芒。
顧榮立刻屏住呼吸，全身肌肉繃緊。
篝火已經熄滅，只剩下微弱的餘燼。
月光被雲層遮擋，四周一片濃稠的黑暗。他側耳傾聽。
起初只有風聲和遠處隱約的河水聲。
但很快，一種低沉、壓抑、充滿痛苦和威脅的嘶吼聲，斷斷續續地從不遠處的樹林裡傳來。
那聲音不像是狼嚎，更加渾厚，更加……沉重。