第40章 河風號
薩克拉門托河在晨光中甦醒，港口早已是另一番景象。渾濁的河水被無數船隻犁開，蒸汽的嘶鳴、水手的號子、貨物的碰撞聲交織成一片震耳欲聾的喧囂。
巨大的明輪船像笨拙的鋼鐵巨獸，煙囪噴吐著滾滾黑煙，將天空染成灰濛濛的一片。
空氣中瀰漫著河水、煤煙、汗水和牲畜糞便混合的獨特氣味，濃烈得幾乎能粘在衣服上。
傑克·奧博恩站在擁擠的碼頭上，激動得手心冒汗。
他踮著腳，目光在停泊的船隻間急切地搜尋。
終於，他看到了它——「河風號」。
一艘中等大小的明輪船，船體油漆有些剝落，煙囪鏽跡斑斑，但此刻在傑克眼裡，它閃爍著黃金般的光芒。這是他夢想的起點，通往財富和尊嚴的鑰匙。
「這邊！顧榮！看，那就是我的船！」傑克興奮地指著前方，聲音幾乎被周圍的噪音淹沒。
顧榮順著他指的方向望去，微微點頭。
他身邊站著伍鐵頭、阿祖、蘇文彬、阿仁、黃阿貴和腿傷未愈、拄著根木棍的趙生。
伊蘭和黑月則在不遠處看著行李。
他們一行人在這白人為主的港口顯得格外扎眼，引來不少或好奇、或輕蔑、或警惕的目光。
一個穿著半舊但漿洗得還算乾淨的海員制服、頭戴船長帽的中年白人，正背著手站在「河風號」的舷梯旁。
他身材微胖，留著精心修剪的八字鬍，眼神銳利地掃視著碼頭，帶著一種居高臨下的審視。
他就是船長，西蒙·特里勞尼。
看到傑克一行人走近，特里勞尼的目光在他們身上掃過，尤其在幾個華人身上停留了片刻，嘴角不易察覺地向下撇了撇。他挺直腰板，迎了上來。
「奧博恩先生？」特里勞尼的聲音帶著一絲刻意的腔調，伸出手。
「是我！特里勞尼船長？」傑克連忙握住他的手，臉上洋溢著笑容，「感謝上帝，終於見到您和我的船了！」
「您的船？」特里勞尼鬆開手，掏出一塊手帕擦了擦掌心，仿佛剛才握了什麼髒東西。
他瞥了一眼傑克身後的華人，語氣帶著公事公辦的冷淡，「科恩先生交代了，讓我把船交給您。不過，奧博恩先生，我得提醒您，蒸汽船可不是獨木舟，它需要專業的維護和操作。像『河風號』這樣的船，每個月的維護費用可不低，零件磨損、鍋爐清洗、燃料……這些都是錢。」
傑克臉上的笑容僵了一下，但很快又堆起來：「我明白，船長。科恩先生說過，您經驗豐富，以後還得仰仗您。費用方面，我會想辦法的。」
特里勞尼眼中閃過一絲精光。
他清了清嗓子，開始滔滔不絕地介紹起來：「當然，維護是必須的。比如這鍋爐，」他指著船上巨大的蒸汽鍋爐方向，「需要定期除垢，否則效率低下，還容易爆裂。還有這傳動軸，你看這連接處」
他指向船體中部一個複雜的齒輪結構，「磨損得很厲害，必須儘快更換一套新的，否則航行中一旦斷裂，整條船都可能癱瘓。這套零件，加上人工，至少得……嗯，三百美元。」
他報出一個明顯虛高的價格，觀察著傑克的反應。
他看出傑克對蒸汽船一竅不通，身邊又跟著一群「黃皮苦力」，認定這是個可以狠狠敲一筆的冤大頭。
傑克果然皺起了眉頭，三百美元可不是小數目。
他下意識地看向顧榮。
顧榮沒說話，只是目光平靜地掃過特里勞尼手指的地方。
他對蒸汽船也所知有限，但特里勞尼眼神里那種算計和輕蔑讓他本能地警惕。
就在這時，一直沉默寡言、像座黑塔似的伍鐵頭，忽然往前走了兩步。
他粗糙的大手直接按在了特里勞尼剛才指的那個傳動齒輪連接處，粗糙的手指在金屬表面摩挲了幾下，又湊近仔細看了看縫隙里的油泥。
特里勞尼被他這突如其來的動作嚇了一跳，皺眉呵斥：「嘿！你在幹什麼？別亂碰！弄壞了你賠得起嗎？」
伍鐵頭沒理他，只是抬起頭，用他那帶著濃重口音的、生硬的英語說道：「軸……沒壞。油幹了，上油就行。」
他頓了頓，似乎在努力組織語言，「換新？不用。零件……我有鐵，能做。」
他的話像一顆石子投入平靜的湖面。
傑克愣住了，特里勞尼更是臉色大變。
「你……你懂什麼！」特里勞尼有些氣急敗壞，「你一個……黃種……額，懂什麼蒸汽船？這是精密機械！」
伍鐵頭黝黑的臉上沒什麼表情，只是指著齒輪組中一個不起眼的軸承：「change，easy！」
他說話依舊簡短，但每個字都像錘子一樣砸在特里勞尼的心上。
伍鐵頭以前在西洋神父那裡修過更精密的西洋鐘錶，那些細小的齒輪和發條在他看來，原理和眼前這些大號零件並無本質不同，都是「齒輪和零件的組合」。
特里勞尼的臉一陣紅一陣白。
他精心編織的謊言被這個他看不起的華人粗漢三言兩語戳破，還是在僱主面前！
巨大的羞辱感和計劃落空的憤怒瞬間淹沒了他。
「好！好得很！」特里勞尼猛地摘下船長帽，狠狠摔在甲板上，「既然你這麼能幹，那這船你自己去開吧！老子不伺候了！」
他指著傑克，唾沫橫飛，「奧博恩！記住你今天幹的好事！你會後悔的！這破船，還有這群……哼！」
他惡毒地掃了一眼顧榮等人，尤其是伍鐵頭，然後氣沖沖地轉身，大步流星地衝下舷梯，可是他走到碼頭上時，卻回頭詭異得微笑了一下！
這一幕，卻被在旁邊一直沒說話的顧榮看在眼裡。
突如其來的變故讓傑克有些手足無措：「船長！特里勞尼船長！等等！」他追了兩步，但特里勞尼已經消失不見。
「他……他就這麼走了？」傑克茫然地看向顧榮。
顧榮表情很平靜，他這段時間受到的威脅太多了，反正也不差多一個了。
但這傢伙剛才笑的那麼一下實在有些詭異！
他對伍鐵頭道：「鐵頭叔，麻煩你幫忙好好檢查一下！」
壯如黑塔的男子重重地點了一下頭！
傑克反而很擔心的樣子，「沒有船長，這船怎麼開？」
顧榮倒是不慌不忙，安慰道：「只要船沒事，還怕找不到會開船的人嗎？」
話音剛落，就聽伍鐵頭喊一聲「阿榮！」
聲音是從甲板上的鍋爐房傳來的。
傑克和顧榮快步走進鍋爐房，下了台階。
鍋爐艙里瀰漫著煤灰和機油的味道。
伍鐵頭指了指鍋爐內部，瓮聲瓮氣地說道，「有問題！」
顧榮順著伍鐵頭的手指的方向看過去，注意到爐門縫隙處似乎有一點不易察覺的、深色的油漬。
他蹲下身，用手指沾了一點，湊到鼻尖聞了聞——是煤油！
爐膛里積著厚厚的煤灰，但在靠近爐門內側的爐壁上，赫然粘著幾塊黑乎乎、像瀝青一樣的東西。
「這是什麼？」傑克湊過來問。
伍鐵頭用一根鐵條小心地捅了捅，又聞了聞：「煤油！」
雖然，顧榮不是很懂這個時代的鍋爐，但這個鍋爐明顯是燒木頭的。
在裡面加入煤油，會使燃燒更加劇烈，有炸膛的風險！
傑克也看明白了，倒吸一口涼氣，臉色瞬間煞白：「他……他想炸了我的船？！」
「可能，他就是想敲你一筆，如果你當時聽了他的，說不定他就會把這些煤油清理掉；但你沒有入套，所以他就打算將這艘船一起毀掉！」
真的不能低估人的惡意！
傑克臉色難看，不過經過了科恩的教訓，他對渣滓的忍耐力明顯提高了；
「清理掉。」顧榮吩咐道。
伍鐵頭立刻動手，用鐵鏟小心地將那些煤油塊剷除乾淨。
「傑克，」顧榮拍了拍他的肩膀，「特里勞尼走了，船暫時安全了。但你需要幫手。鐵頭叔懂機械，讓他留下來幫你。」他指了指伍鐵頭。
伍鐵頭停下手中的活，看向顧榮，點了點頭。
他話不多，但答應的事就會做到。
「還有趙生，」顧榮看向拄著棍子、臉色還有些蒼白的趙生，「他的腿傷還沒好利索，不適合跟我們長途跋涉去淘金。讓他也留下，給你打打下手，記記帳什麼的。」
趙生愣了一下，隨即臉上露出感激的神色。
他知道自己腿腳不便，跟著去淘金是累贅，能留下來幫傑克做事，至少安全些，也有口飯吃。
「謝謝顧先生！我一定好好干！」
傑克看著伍鐵頭和趙生，又看看顧榮，眼眶有些發熱。他知道顧榮這是在幫他。「謝謝……謝謝你們，顧榮，鐵頭叔，趙生。」
「自己兄弟，客氣什麼。」顧榮笑了笑，「我們先幫你把船安頓好，然後我們就得繼續往馬力斯維爾走了。」
接下來的半天，眾人一起動手，將船上的關鍵部位又檢查了一遍，確認沒有其他隱患，又採購了一些必要的補給品。
顧榮特意叮囑伍鐵頭要儘快熟悉蒸汽船的操作和維修，也提醒傑克遇事多和伍鐵頭商量。
午後，陽光正烈。顧榮帶著阿祖、蘇文彬、阿仁、黃阿貴、伊蘭和黑月，準備離開薩克拉門托，繼續北上去往淘金地馬力斯維爾。
傑克和伍鐵頭、趙生站在「河風號」的甲板上向他們揮手告別。
離開碼頭區，顧榮卻停下了腳步，「你們先去鎮口等我，我還有點事，很快回來。」
巨大的明輪船像笨拙的鋼鐵巨獸，煙囪噴吐著滾滾黑煙，將天空染成灰濛濛的一片。
空氣中瀰漫著河水、煤煙、汗水和牲畜糞便混合的獨特氣味，濃烈得幾乎能粘在衣服上。
傑克·奧博恩站在擁擠的碼頭上，激動得手心冒汗。
他踮著腳，目光在停泊的船隻間急切地搜尋。
終於，他看到了它——「河風號」。
一艘中等大小的明輪船，船體油漆有些剝落，煙囪鏽跡斑斑，但此刻在傑克眼裡，它閃爍著黃金般的光芒。這是他夢想的起點，通往財富和尊嚴的鑰匙。
「這邊！顧榮！看，那就是我的船！」傑克興奮地指著前方，聲音幾乎被周圍的噪音淹沒。
顧榮順著他指的方向望去，微微點頭。
他身邊站著伍鐵頭、阿祖、蘇文彬、阿仁、黃阿貴和腿傷未愈、拄著根木棍的趙生。
伊蘭和黑月則在不遠處看著行李。
他們一行人在這白人為主的港口顯得格外扎眼，引來不少或好奇、或輕蔑、或警惕的目光。
一個穿著半舊但漿洗得還算乾淨的海員制服、頭戴船長帽的中年白人，正背著手站在「河風號」的舷梯旁。
他身材微胖，留著精心修剪的八字鬍，眼神銳利地掃視著碼頭，帶著一種居高臨下的審視。
他就是船長，西蒙·特里勞尼。
看到傑克一行人走近，特里勞尼的目光在他們身上掃過，尤其在幾個華人身上停留了片刻，嘴角不易察覺地向下撇了撇。他挺直腰板，迎了上來。
「奧博恩先生？」特里勞尼的聲音帶著一絲刻意的腔調，伸出手。
「是我！特里勞尼船長？」傑克連忙握住他的手，臉上洋溢著笑容，「感謝上帝，終於見到您和我的船了！」
「您的船？」特里勞尼鬆開手，掏出一塊手帕擦了擦掌心，仿佛剛才握了什麼髒東西。
他瞥了一眼傑克身後的華人，語氣帶著公事公辦的冷淡，「科恩先生交代了，讓我把船交給您。不過，奧博恩先生，我得提醒您，蒸汽船可不是獨木舟，它需要專業的維護和操作。像『河風號』這樣的船，每個月的維護費用可不低，零件磨損、鍋爐清洗、燃料……這些都是錢。」
傑克臉上的笑容僵了一下，但很快又堆起來：「我明白，船長。科恩先生說過，您經驗豐富，以後還得仰仗您。費用方面，我會想辦法的。」
特里勞尼眼中閃過一絲精光。
他清了清嗓子，開始滔滔不絕地介紹起來：「當然，維護是必須的。比如這鍋爐，」他指著船上巨大的蒸汽鍋爐方向，「需要定期除垢，否則效率低下，還容易爆裂。還有這傳動軸，你看這連接處」
他指向船體中部一個複雜的齒輪結構，「磨損得很厲害，必須儘快更換一套新的，否則航行中一旦斷裂，整條船都可能癱瘓。這套零件，加上人工，至少得……嗯，三百美元。」
他報出一個明顯虛高的價格，觀察著傑克的反應。
他看出傑克對蒸汽船一竅不通，身邊又跟著一群「黃皮苦力」，認定這是個可以狠狠敲一筆的冤大頭。
傑克果然皺起了眉頭，三百美元可不是小數目。
他下意識地看向顧榮。
顧榮沒說話，只是目光平靜地掃過特里勞尼手指的地方。
他對蒸汽船也所知有限，但特里勞尼眼神里那種算計和輕蔑讓他本能地警惕。
就在這時，一直沉默寡言、像座黑塔似的伍鐵頭，忽然往前走了兩步。
他粗糙的大手直接按在了特里勞尼剛才指的那個傳動齒輪連接處，粗糙的手指在金屬表面摩挲了幾下，又湊近仔細看了看縫隙里的油泥。
特里勞尼被他這突如其來的動作嚇了一跳，皺眉呵斥：「嘿！你在幹什麼？別亂碰！弄壞了你賠得起嗎？」
伍鐵頭沒理他，只是抬起頭，用他那帶著濃重口音的、生硬的英語說道：「軸……沒壞。油幹了，上油就行。」
他頓了頓，似乎在努力組織語言，「換新？不用。零件……我有鐵，能做。」
他的話像一顆石子投入平靜的湖面。
傑克愣住了，特里勞尼更是臉色大變。
「你……你懂什麼！」特里勞尼有些氣急敗壞，「你一個……黃種……額，懂什麼蒸汽船？這是精密機械！」
伍鐵頭黝黑的臉上沒什麼表情，只是指著齒輪組中一個不起眼的軸承：「change，easy！」
他說話依舊簡短，但每個字都像錘子一樣砸在特里勞尼的心上。
伍鐵頭以前在西洋神父那裡修過更精密的西洋鐘錶，那些細小的齒輪和發條在他看來，原理和眼前這些大號零件並無本質不同，都是「齒輪和零件的組合」。
特里勞尼的臉一陣紅一陣白。
他精心編織的謊言被這個他看不起的華人粗漢三言兩語戳破，還是在僱主面前！
巨大的羞辱感和計劃落空的憤怒瞬間淹沒了他。
「好！好得很！」特里勞尼猛地摘下船長帽，狠狠摔在甲板上，「既然你這麼能幹，那這船你自己去開吧！老子不伺候了！」
他指著傑克，唾沫橫飛，「奧博恩！記住你今天幹的好事！你會後悔的！這破船，還有這群……哼！」
他惡毒地掃了一眼顧榮等人，尤其是伍鐵頭，然後氣沖沖地轉身，大步流星地衝下舷梯，可是他走到碼頭上時，卻回頭詭異得微笑了一下！
這一幕，卻被在旁邊一直沒說話的顧榮看在眼裡。
突如其來的變故讓傑克有些手足無措：「船長！特里勞尼船長！等等！」他追了兩步，但特里勞尼已經消失不見。
「他……他就這麼走了？」傑克茫然地看向顧榮。
顧榮表情很平靜，他這段時間受到的威脅太多了，反正也不差多一個了。
但這傢伙剛才笑的那麼一下實在有些詭異！
他對伍鐵頭道：「鐵頭叔，麻煩你幫忙好好檢查一下！」
壯如黑塔的男子重重地點了一下頭！
傑克反而很擔心的樣子，「沒有船長，這船怎麼開？」
顧榮倒是不慌不忙，安慰道：「只要船沒事，還怕找不到會開船的人嗎？」
話音剛落，就聽伍鐵頭喊一聲「阿榮！」
聲音是從甲板上的鍋爐房傳來的。
傑克和顧榮快步走進鍋爐房，下了台階。
鍋爐艙里瀰漫著煤灰和機油的味道。
伍鐵頭指了指鍋爐內部，瓮聲瓮氣地說道，「有問題！」
顧榮順著伍鐵頭的手指的方向看過去，注意到爐門縫隙處似乎有一點不易察覺的、深色的油漬。
他蹲下身，用手指沾了一點，湊到鼻尖聞了聞——是煤油！
爐膛里積著厚厚的煤灰，但在靠近爐門內側的爐壁上，赫然粘著幾塊黑乎乎、像瀝青一樣的東西。
「這是什麼？」傑克湊過來問。
伍鐵頭用一根鐵條小心地捅了捅，又聞了聞：「煤油！」
雖然，顧榮不是很懂這個時代的鍋爐，但這個鍋爐明顯是燒木頭的。
在裡面加入煤油，會使燃燒更加劇烈，有炸膛的風險！
傑克也看明白了，倒吸一口涼氣，臉色瞬間煞白：「他……他想炸了我的船？！」
「可能，他就是想敲你一筆，如果你當時聽了他的，說不定他就會把這些煤油清理掉；但你沒有入套，所以他就打算將這艘船一起毀掉！」
真的不能低估人的惡意！
傑克臉色難看，不過經過了科恩的教訓，他對渣滓的忍耐力明顯提高了；
「清理掉。」顧榮吩咐道。
伍鐵頭立刻動手，用鐵鏟小心地將那些煤油塊剷除乾淨。
「傑克，」顧榮拍了拍他的肩膀，「特里勞尼走了，船暫時安全了。但你需要幫手。鐵頭叔懂機械，讓他留下來幫你。」他指了指伍鐵頭。
伍鐵頭停下手中的活，看向顧榮，點了點頭。
他話不多，但答應的事就會做到。
「還有趙生，」顧榮看向拄著棍子、臉色還有些蒼白的趙生，「他的腿傷還沒好利索，不適合跟我們長途跋涉去淘金。讓他也留下，給你打打下手，記記帳什麼的。」
趙生愣了一下，隨即臉上露出感激的神色。
他知道自己腿腳不便，跟著去淘金是累贅，能留下來幫傑克做事，至少安全些，也有口飯吃。
「謝謝顧先生！我一定好好干！」
傑克看著伍鐵頭和趙生，又看看顧榮，眼眶有些發熱。他知道顧榮這是在幫他。「謝謝……謝謝你們，顧榮，鐵頭叔，趙生。」
「自己兄弟，客氣什麼。」顧榮笑了笑，「我們先幫你把船安頓好，然後我們就得繼續往馬力斯維爾走了。」
接下來的半天，眾人一起動手，將船上的關鍵部位又檢查了一遍，確認沒有其他隱患，又採購了一些必要的補給品。
顧榮特意叮囑伍鐵頭要儘快熟悉蒸汽船的操作和維修，也提醒傑克遇事多和伍鐵頭商量。
午後，陽光正烈。顧榮帶著阿祖、蘇文彬、阿仁、黃阿貴、伊蘭和黑月，準備離開薩克拉門托，繼續北上去往淘金地馬力斯維爾。
傑克和伍鐵頭、趙生站在「河風號」的甲板上向他們揮手告別。
離開碼頭區，顧榮卻停下了腳步，「你們先去鎮口等我，我還有點事，很快回來。」