第665章 我可以親自去拿
「那就好。」
他抬起頭，看著在座的大臣們。
「內閣有結論了嗎？」
首相沉默了三秒，然後搖頭。
「陛下，我們……還在討論。」
喬治五世看著他，那目光讓首相心裡發寒。
「還在討論？敵人已經把刀架在我們脖子上了，你們還在討論？」
他站起來，走到地圖前。
「我年輕的時候，在皇家海軍服役過。我知道打仗是怎麼回事。我也知道，打仗最重要的，不是船多船少，是士氣。」
他指著印度洋。
「我們的士兵，現在在印度、在澳大利亞、在新加坡，他們在等國內的命令。可國內呢？還在討論。」
他轉身，看著那些大臣。
「我知道這很難。認輸很難，投降更難。但有時候，不認輸的代價，比認輸更大。」
首相站起來：「陛下，您的意思是……」
喬治五世看著他，沉默了三秒。
「我的意思是，如果打不贏，就談。如果談不攏，就再打。但不能這樣耗著——耗得越久，死的人越多，輸得越慘。」
他走回門口，停了一下。
「我只有一句話：不管你們做什麼決定，我都會支持。但請快一點。大英帝國，經不起這樣的內耗了。」
門關上後，會議室里又是一片死寂。
首相緩緩坐下，雙手捂著臉。
「參謀部，」他悶聲說，「再做一次兵推。把所有可能性都算進去。」
參謀長聯席會議主席站起來，走到地圖前。
「首相，我們已經做了三次。結果都一樣。」
「再做一次。」首相沒有抬頭，「做到有希望為止。」
杜拜時間晚上八時，大統領府。
陳峰坐在會客廳里，面前擺著一杯茶，已經涼透了。他沒有喝，只是看著茶杯，像是在研究茶葉的紋路。
對面坐著美麗卡駐杜拜領事詹姆斯·布朗。這位五十多歲的外交官穿著一身深灰色的西裝，領帶打得一絲不苟，但額頭上微微滲出的汗珠出賣了他的緊張。
「陳大統領，」布朗清了清嗓子，開口了，「我國政府對當前的局勢非常關切。戰爭對任何人都沒有好處。我國願意作為公正的第三方，促成蘭芳與英國之間的和平談判。」
陳峰抬起頭，看著他。
沒有說話。
布朗被那目光看得有些不自在，但作為職業外交官，他知道必須完成使命。
「英國政府已經授權我轉達他們的立場：他們承認這是一個『令人遺憾的誤判』，願意賠償蘭芳的一切損失，並保證不再發生類似事件。他們希望……雙方能回到戰前狀態。」
陳峰終於開口，聲音平靜得像在討論天氣。
「回到戰前狀態？」
「是的。回到戰前。」
陳峰端起茶杯，喝了一口。茶是涼的，但他沒在意。
「布朗先生，您看到淮河號的樣子了嗎？」
布朗愣了一下：「我……看到了照片。」
「照片。」陳峰放下茶杯，「照片能拍出那艘艦上還殘留的味道嗎？血的味道，火藥的味道，燒焦的肉的味道。」
布朗沉默了。
陳峰站起來，走到窗前。窗外，杜拜港的燈火在夜色中閃爍。遠處，淮河號和珠江號的輪廓隱約可見，焊槍的火花像金色的雨。
「那一百二十七個人，他們的家屬現在在幹什麼？有的在碼頭等著——等永遠不會回來的船。有的在家裡哭——哭到眼淚流干。有的跪在廟裡燒香——求菩薩保佑兒子下輩子投個好胎。」
他轉過身，看著布朗。
「您跟我說，回到戰前狀態？」
布朗深吸一口氣。
「大統領，我理解您的憤怒。但戰爭只會帶來更多的棺材。您真的希望看到成千上萬的年輕人死去嗎？」
陳峰走回座位，坐下。
「布朗先生，您知道英國人為什麼敢打我們嗎？」
布朗沒有回答。
「因為他們覺得蘭芳好欺負。因為他們覺得，殺我們一百多個人，賠點錢就能了事。」
他直視布朗的眼睛。
「告訴他們，蘭芳不接受談判。除非——」
布朗連忙問：「除非什麼？」
「除非英國政府公開道歉，承認這是蓄意攻擊，而不是『誤判』。除非他們交出下令開火的指揮官，由我方法庭審判。除非他們賠償一切損失，包括陣亡官兵的撫恤金，包括淮河號和珠江號的維修費用，包括我們為戰爭投入的所有資源。除非他們承認蘭芳在亞洲的特殊地位，放棄在亞洲的所有特權。」
布朗倒吸一口涼氣。
「大統領，這……這比戰敗還苛刻。英國人不可能接受的。」
陳峰點了點頭。
「我知道。他們不願意給，我可以親自去拿！」
他站起來，看著布朗。
「布朗先生，您回去告訴威爾遜總統：蘭芳感謝他的好意，但不需要調停。這場仗，我們自己打。」
布朗張了張嘴，想說什麼，最終還是沒說出口。他站起來，向陳峰微微鞠躬，轉身離開。
門關上後，陳峰站在窗前，看了很久。
王文武推門進來。
「大統領，走了？」
陳峰點了點頭。
「他會怎麼跟華盛頓報告？」
陳峰想了想：「他會說，陳峰瘋了。」
王文武愣了一下。
陳峰轉身看著他。
「王部長，你覺得我瘋了嗎？」
王文武沉默了幾秒。
「作為外交部長，我覺得您瘋了。作為蘭芳人，我覺得您做得對。」
陳峰笑了。那是王文武第一次看見陳峰笑——不是那種禮貌的、職業的笑，是真的笑。
「那就夠了。」
霍爾達薩。
趙登禹站在指揮所外面，看著那片被月光照亮的沙漠。遠處，隱約能看見坦克部隊的輪廓——那些鋼鐵巨獸在夜色中像一群沉睡的猛獸。
參謀長李鐵軍走過來，遞過一件軍大衣。
「師長，晚上涼，披上吧。」
趙登禹接過，披在肩上。
「老李，你說英國人現在在幹什麼？」
李鐵軍想了想：「應該在加固蘇伊士運河的防線。咱們這邊動靜這麼大，他們的偵察機肯定天天來。」
「來了好。」趙登禹說，「讓他們看見，讓他們緊張，讓他們把兵都調到運河邊。」
他頓了頓，又說：「偵察兵有消息嗎？」
「剛收到一份。對岸的英軍正在挖戰壕，修碉堡。坎塔拉渡口那邊，他們架起了鐵絲網，還埋了地雷。」
趙登禹眯起眼睛。
「地雷？哪來的地雷？」
「從埃及調來的。英國人把北非的守軍都往這邊調了。」
他抬起頭，看著在座的大臣們。
「內閣有結論了嗎？」
首相沉默了三秒，然後搖頭。
「陛下，我們……還在討論。」
喬治五世看著他，那目光讓首相心裡發寒。
「還在討論？敵人已經把刀架在我們脖子上了，你們還在討論？」
他站起來，走到地圖前。
「我年輕的時候，在皇家海軍服役過。我知道打仗是怎麼回事。我也知道，打仗最重要的，不是船多船少，是士氣。」
他指著印度洋。
「我們的士兵，現在在印度、在澳大利亞、在新加坡，他們在等國內的命令。可國內呢？還在討論。」
他轉身，看著那些大臣。
「我知道這很難。認輸很難，投降更難。但有時候，不認輸的代價，比認輸更大。」
首相站起來：「陛下，您的意思是……」
喬治五世看著他，沉默了三秒。
「我的意思是，如果打不贏，就談。如果談不攏，就再打。但不能這樣耗著——耗得越久，死的人越多，輸得越慘。」
他走回門口，停了一下。
「我只有一句話：不管你們做什麼決定，我都會支持。但請快一點。大英帝國，經不起這樣的內耗了。」
門關上後，會議室里又是一片死寂。
首相緩緩坐下，雙手捂著臉。
「參謀部，」他悶聲說，「再做一次兵推。把所有可能性都算進去。」
參謀長聯席會議主席站起來，走到地圖前。
「首相，我們已經做了三次。結果都一樣。」
「再做一次。」首相沒有抬頭，「做到有希望為止。」
杜拜時間晚上八時，大統領府。
陳峰坐在會客廳里，面前擺著一杯茶，已經涼透了。他沒有喝，只是看著茶杯，像是在研究茶葉的紋路。
對面坐著美麗卡駐杜拜領事詹姆斯·布朗。這位五十多歲的外交官穿著一身深灰色的西裝，領帶打得一絲不苟，但額頭上微微滲出的汗珠出賣了他的緊張。
「陳大統領，」布朗清了清嗓子，開口了，「我國政府對當前的局勢非常關切。戰爭對任何人都沒有好處。我國願意作為公正的第三方，促成蘭芳與英國之間的和平談判。」
陳峰抬起頭，看著他。
沒有說話。
布朗被那目光看得有些不自在，但作為職業外交官，他知道必須完成使命。
「英國政府已經授權我轉達他們的立場：他們承認這是一個『令人遺憾的誤判』，願意賠償蘭芳的一切損失，並保證不再發生類似事件。他們希望……雙方能回到戰前狀態。」
陳峰終於開口，聲音平靜得像在討論天氣。
「回到戰前狀態？」
「是的。回到戰前。」
陳峰端起茶杯，喝了一口。茶是涼的，但他沒在意。
「布朗先生，您看到淮河號的樣子了嗎？」
布朗愣了一下：「我……看到了照片。」
「照片。」陳峰放下茶杯，「照片能拍出那艘艦上還殘留的味道嗎？血的味道，火藥的味道，燒焦的肉的味道。」
布朗沉默了。
陳峰站起來，走到窗前。窗外，杜拜港的燈火在夜色中閃爍。遠處，淮河號和珠江號的輪廓隱約可見，焊槍的火花像金色的雨。
「那一百二十七個人，他們的家屬現在在幹什麼？有的在碼頭等著——等永遠不會回來的船。有的在家裡哭——哭到眼淚流干。有的跪在廟裡燒香——求菩薩保佑兒子下輩子投個好胎。」
他轉過身，看著布朗。
「您跟我說，回到戰前狀態？」
布朗深吸一口氣。
「大統領，我理解您的憤怒。但戰爭只會帶來更多的棺材。您真的希望看到成千上萬的年輕人死去嗎？」
陳峰走回座位，坐下。
「布朗先生，您知道英國人為什麼敢打我們嗎？」
布朗沒有回答。
「因為他們覺得蘭芳好欺負。因為他們覺得，殺我們一百多個人，賠點錢就能了事。」
他直視布朗的眼睛。
「告訴他們，蘭芳不接受談判。除非——」
布朗連忙問：「除非什麼？」
「除非英國政府公開道歉，承認這是蓄意攻擊，而不是『誤判』。除非他們交出下令開火的指揮官，由我方法庭審判。除非他們賠償一切損失，包括陣亡官兵的撫恤金，包括淮河號和珠江號的維修費用，包括我們為戰爭投入的所有資源。除非他們承認蘭芳在亞洲的特殊地位，放棄在亞洲的所有特權。」
布朗倒吸一口涼氣。
「大統領，這……這比戰敗還苛刻。英國人不可能接受的。」
陳峰點了點頭。
「我知道。他們不願意給，我可以親自去拿！」
他站起來，看著布朗。
「布朗先生，您回去告訴威爾遜總統：蘭芳感謝他的好意，但不需要調停。這場仗，我們自己打。」
布朗張了張嘴，想說什麼，最終還是沒說出口。他站起來，向陳峰微微鞠躬，轉身離開。
門關上後，陳峰站在窗前，看了很久。
王文武推門進來。
「大統領，走了？」
陳峰點了點頭。
「他會怎麼跟華盛頓報告？」
陳峰想了想：「他會說，陳峰瘋了。」
王文武愣了一下。
陳峰轉身看著他。
「王部長，你覺得我瘋了嗎？」
王文武沉默了幾秒。
「作為外交部長，我覺得您瘋了。作為蘭芳人，我覺得您做得對。」
陳峰笑了。那是王文武第一次看見陳峰笑——不是那種禮貌的、職業的笑，是真的笑。
「那就夠了。」
霍爾達薩。
趙登禹站在指揮所外面，看著那片被月光照亮的沙漠。遠處，隱約能看見坦克部隊的輪廓——那些鋼鐵巨獸在夜色中像一群沉睡的猛獸。
參謀長李鐵軍走過來，遞過一件軍大衣。
「師長，晚上涼，披上吧。」
趙登禹接過，披在肩上。
「老李，你說英國人現在在幹什麼？」
李鐵軍想了想：「應該在加固蘇伊士運河的防線。咱們這邊動靜這麼大，他們的偵察機肯定天天來。」
「來了好。」趙登禹說，「讓他們看見，讓他們緊張，讓他們把兵都調到運河邊。」
他頓了頓，又說：「偵察兵有消息嗎？」
「剛收到一份。對岸的英軍正在挖戰壕，修碉堡。坎塔拉渡口那邊，他們架起了鐵絲網，還埋了地雷。」
趙登禹眯起眼睛。
「地雷？哪來的地雷？」
「從埃及調來的。英國人把北非的守軍都往這邊調了。」