第569章 大授銜
「那歐洲戰場呢？法國人那邊……」
「告訴法國人，美麗卡已經實質參戰了。護航艦隊就是第一步。地面部隊需要時間，但他們正在路上。」阿斯奎斯頓了頓，「另外，讓我們的宣傳部門調整一下。減少對德國『暴行』的過度渲染，開始鋪墊『持久戰』和『最終談判』的概念。」
格雷驚訝地看著首相：「您真的在考慮談判？」
「我在考慮所有可能性。」阿斯奎斯的聲音很疲憊，「戰爭已經打了兩年半，死了五百萬人。英國每天要花費五百萬英鎊軍費。國庫快空了，青年一代快死光了。如果繼續這樣下去，即使贏了戰爭，我們也輸掉了未來。」
他走到窗前，看著外面黑暗的倫敦。
「威爾遜說得對，我們不能只盯著歐洲。世界很大，力量正在重新分配。英國必須在這場重組中找到新的位置，而不是固執地抱著舊帝國不放。」
格雷沉默了。作為外交大臣，他比任何人都清楚帝國的衰落——不是突然的崩潰，而是緩慢的失血。這場戰爭加速了這個過程。
「還有一件事。」阿斯奎斯轉身，「給我們在美麗卡的人發消息，讓他們停止所有可能被解讀為『操縱』的行動。威爾遜已經警告了，我們必須聽。現在美麗卡是我們唯一的希望，不能把關係搞砸。」
「明白。」
格雷離開後，阿斯奎斯獨自站在書房裡。他從抽屜里拿出一張照片——1914年8月，戰爭內閣第一次會議後的合影。照片上的八個人，現在只剩四個還在位。戰爭改變了所有人，也吞噬了很多人。
他想起了1901年維多利亞女王的葬禮。那時的大英帝國如日中天，艦隊遍布七海，殖民地覆蓋地球四分之一。所有人都相信，這個帝國會永遠統治世界。
十六年過去，一場戰爭就讓帝國露出了疲態。
而新的力量正在崛起——美麗卡、蘭芳，甚至德國也在展示可怕的韌性。
「上帝保佑英國。」阿斯奎斯輕聲說。
但這一次，他的祈禱里沒有往日的自信，只有深深的憂慮。
杜拜，大統領府。
時間是華盛頓會談後的第二天上午。陽光透過地中海式拱窗，灑在陳峰的辦公桌上。桌上攤開著幾份電報：來自華盛頓李維民公使的簡報，來自東京西園寺首相的密電，還有來自婆羅洲駐軍的例行報告。
王文武站在桌前，匯報剛收到的情報：「英國駐美大使昨夜緊急求見威爾遜，會談持續九十分鐘。具體內容不詳，但會後大使直接返回使館，連夜向倫敦發報。我們截獲了部分加密信號，正在破譯。」
陳峰靠在椅背上，手裡轉動著一支鋼筆：「不用破譯也知道內容。威爾遜在敲打英國人，同時也在給我們傳遞信息。」
「信息？」
「他讓羅德曼來訪問，就是信息。」陳峰放下筆，「意思很明白：美麗卡要參戰了，但在那之前，需要重新評估蘭芳的實力。如果我們夠強，他們可能會調整策略。如果我們外強中乾……」
他沒有說完，但王文武懂了。
「授銜儀式準備得如何？」
「一切就緒。下午三點，在陸軍部廣場。十五位新任少將已經抵達杜拜，正在休息室等候。」
陳峰點點頭，站起身走到窗邊。從這裡能看到杜拜城區的全景——港口、工廠、新建的高樓，遠處油田的井架。十幾年前，這裡還只是波斯灣邊的一個漁村。
「王國建他們，都是第一期軍校畢業生吧？」
「是的。最年輕的楊國焱三十一歲，最年長的王羽四十五歲。都在基層部隊歷練過，指揮過團級作戰單位，政治考核全部優秀。」
「政治考核。」陳峰重複這個詞，笑了笑，「軍隊的忠誠比能力更重要。特別是在我們這樣的國家——華人指揮阿拉伯師，信任是基礎。」
他轉身：「授銜後的部署方案呢？」
王文武打開文件夾：「按照您的指示，五個華人師全部派駐婆羅洲，加強核心區域防禦。十個阿拉伯師分別部署到中東各地——三個駐巴斯拉，兩個駐科威特，兩個駐阿曼，三個作為機動預備隊駐杜拜周邊。」
「裝甲師呢？」
「三個裝甲師全部留駐中東。那裡地形平坦，適合裝甲集群作戰。婆羅洲叢林多，裝甲部隊施展不開。」
陳峰走回桌邊，手指在地圖上滑動：「告訴王國建，婆羅洲的防務不只是守土。要隨時做好前出，支援可能的海上行動的準備。」
「您認為海上會有衝突？」
「遲早的事。」陳峰看著地圖上的馬六甲海峽，「如果戰爭擴大，英國一定會試圖封鎖我們的海上航線。婆羅洲的駐軍，就是我們在南洋的拳頭。」
他看了看表：「準備去陸軍部吧。今天的話很重要，我要讓他們每個人都明白，肩膀上的將星意味著什麼。」
下午三點，杜拜陸軍軍部廣場。
陽光正好，把廣場中央的旗杆影子拉得很長。蘭芳國旗——紅底金龍旗——在微風中緩緩飄揚。旗杆下搭起了一個簡單的檢閱台，背景是巨大的國徽浮雕。
廣場上，三千名士兵組成方陣，槍刺如林，軍裝整齊。最前排是即將授銜的十五位新任少將，他們穿著嶄新的墨綠色將官禮服，肩章位置暫時空著。
陳峰的專車在軍樂聲中駛入廣場。他今天穿的不是西裝，而是蘭芳大統領的正式禮服——深藍色，左胸前只有一枚金龍徽章。簡潔，但威嚴。
下車，登台。軍樂隊奏響國歌。
所有人立正。廣場上一片寂靜，只有旗幟在風中獵獵作響。
國歌結束。陳峰走到麥克風前。他沒有拿稿子。
「稍息。」
三千人動作整齊劃一。
陳峰的目光掃過廣場，最後落在前排十五位將領臉上。
「今天站在這裡的十五位將軍，代表了蘭芳陸軍新一代的指揮力量。但我想先說的，不是榮譽，而是責任。」
他的聲音通過擴音器傳遍廣場，清晰，平穩。
「你們肩上的將星，不是裝飾品。每一顆星，都代表著數千名士兵的生命，代表著國家一部分的安全，代表著人民的一份信任。」
他停頓，讓話語沉澱。
「蘭芳建國至今，只有十幾年。我們從一片荒漠，建立起現在的城市、工廠、軍隊。我們創造了奇蹟，但奇蹟不是天上掉下來的。是每一個蘭芳人——華人、阿拉伯人、所有生活在這片土地上的人——用汗水、智慧，有時甚至是鮮血換來的。」
風吹過廣場，揚起細微的沙塵。
「告訴法國人，美麗卡已經實質參戰了。護航艦隊就是第一步。地面部隊需要時間，但他們正在路上。」阿斯奎斯頓了頓，「另外，讓我們的宣傳部門調整一下。減少對德國『暴行』的過度渲染，開始鋪墊『持久戰』和『最終談判』的概念。」
格雷驚訝地看著首相：「您真的在考慮談判？」
「我在考慮所有可能性。」阿斯奎斯的聲音很疲憊，「戰爭已經打了兩年半，死了五百萬人。英國每天要花費五百萬英鎊軍費。國庫快空了，青年一代快死光了。如果繼續這樣下去，即使贏了戰爭，我們也輸掉了未來。」
他走到窗前，看著外面黑暗的倫敦。
「威爾遜說得對，我們不能只盯著歐洲。世界很大，力量正在重新分配。英國必須在這場重組中找到新的位置，而不是固執地抱著舊帝國不放。」
格雷沉默了。作為外交大臣，他比任何人都清楚帝國的衰落——不是突然的崩潰，而是緩慢的失血。這場戰爭加速了這個過程。
「還有一件事。」阿斯奎斯轉身，「給我們在美麗卡的人發消息，讓他們停止所有可能被解讀為『操縱』的行動。威爾遜已經警告了，我們必須聽。現在美麗卡是我們唯一的希望，不能把關係搞砸。」
「明白。」
格雷離開後，阿斯奎斯獨自站在書房裡。他從抽屜里拿出一張照片——1914年8月，戰爭內閣第一次會議後的合影。照片上的八個人，現在只剩四個還在位。戰爭改變了所有人，也吞噬了很多人。
他想起了1901年維多利亞女王的葬禮。那時的大英帝國如日中天，艦隊遍布七海，殖民地覆蓋地球四分之一。所有人都相信，這個帝國會永遠統治世界。
十六年過去，一場戰爭就讓帝國露出了疲態。
而新的力量正在崛起——美麗卡、蘭芳，甚至德國也在展示可怕的韌性。
「上帝保佑英國。」阿斯奎斯輕聲說。
但這一次，他的祈禱里沒有往日的自信，只有深深的憂慮。
杜拜，大統領府。
時間是華盛頓會談後的第二天上午。陽光透過地中海式拱窗，灑在陳峰的辦公桌上。桌上攤開著幾份電報：來自華盛頓李維民公使的簡報，來自東京西園寺首相的密電，還有來自婆羅洲駐軍的例行報告。
王文武站在桌前，匯報剛收到的情報：「英國駐美大使昨夜緊急求見威爾遜，會談持續九十分鐘。具體內容不詳，但會後大使直接返回使館，連夜向倫敦發報。我們截獲了部分加密信號，正在破譯。」
陳峰靠在椅背上，手裡轉動著一支鋼筆：「不用破譯也知道內容。威爾遜在敲打英國人，同時也在給我們傳遞信息。」
「信息？」
「他讓羅德曼來訪問，就是信息。」陳峰放下筆，「意思很明白：美麗卡要參戰了，但在那之前，需要重新評估蘭芳的實力。如果我們夠強，他們可能會調整策略。如果我們外強中乾……」
他沒有說完，但王文武懂了。
「授銜儀式準備得如何？」
「一切就緒。下午三點，在陸軍部廣場。十五位新任少將已經抵達杜拜，正在休息室等候。」
陳峰點點頭，站起身走到窗邊。從這裡能看到杜拜城區的全景——港口、工廠、新建的高樓，遠處油田的井架。十幾年前，這裡還只是波斯灣邊的一個漁村。
「王國建他們，都是第一期軍校畢業生吧？」
「是的。最年輕的楊國焱三十一歲，最年長的王羽四十五歲。都在基層部隊歷練過，指揮過團級作戰單位，政治考核全部優秀。」
「政治考核。」陳峰重複這個詞，笑了笑，「軍隊的忠誠比能力更重要。特別是在我們這樣的國家——華人指揮阿拉伯師，信任是基礎。」
他轉身：「授銜後的部署方案呢？」
王文武打開文件夾：「按照您的指示，五個華人師全部派駐婆羅洲，加強核心區域防禦。十個阿拉伯師分別部署到中東各地——三個駐巴斯拉，兩個駐科威特，兩個駐阿曼，三個作為機動預備隊駐杜拜周邊。」
「裝甲師呢？」
「三個裝甲師全部留駐中東。那裡地形平坦，適合裝甲集群作戰。婆羅洲叢林多，裝甲部隊施展不開。」
陳峰走回桌邊，手指在地圖上滑動：「告訴王國建，婆羅洲的防務不只是守土。要隨時做好前出，支援可能的海上行動的準備。」
「您認為海上會有衝突？」
「遲早的事。」陳峰看著地圖上的馬六甲海峽，「如果戰爭擴大，英國一定會試圖封鎖我們的海上航線。婆羅洲的駐軍，就是我們在南洋的拳頭。」
他看了看表：「準備去陸軍部吧。今天的話很重要，我要讓他們每個人都明白，肩膀上的將星意味著什麼。」
下午三點，杜拜陸軍軍部廣場。
陽光正好，把廣場中央的旗杆影子拉得很長。蘭芳國旗——紅底金龍旗——在微風中緩緩飄揚。旗杆下搭起了一個簡單的檢閱台，背景是巨大的國徽浮雕。
廣場上，三千名士兵組成方陣，槍刺如林，軍裝整齊。最前排是即將授銜的十五位新任少將，他們穿著嶄新的墨綠色將官禮服，肩章位置暫時空著。
陳峰的專車在軍樂聲中駛入廣場。他今天穿的不是西裝，而是蘭芳大統領的正式禮服——深藍色，左胸前只有一枚金龍徽章。簡潔，但威嚴。
下車，登台。軍樂隊奏響國歌。
所有人立正。廣場上一片寂靜，只有旗幟在風中獵獵作響。
國歌結束。陳峰走到麥克風前。他沒有拿稿子。
「稍息。」
三千人動作整齊劃一。
陳峰的目光掃過廣場，最後落在前排十五位將領臉上。
「今天站在這裡的十五位將軍，代表了蘭芳陸軍新一代的指揮力量。但我想先說的，不是榮譽，而是責任。」
他的聲音通過擴音器傳遍廣場，清晰，平穩。
「你們肩上的將星，不是裝飾品。每一顆星，都代表著數千名士兵的生命，代表著國家一部分的安全，代表著人民的一份信任。」
他停頓，讓話語沉澱。
「蘭芳建國至今，只有十幾年。我們從一片荒漠，建立起現在的城市、工廠、軍隊。我們創造了奇蹟，但奇蹟不是天上掉下來的。是每一個蘭芳人——華人、阿拉伯人、所有生活在這片土地上的人——用汗水、智慧，有時甚至是鮮血換來的。」
風吹過廣場，揚起細微的沙塵。