第521章 柏林的迴響
掛斷電話後，蘭辛立即開始起草回復電報。但他心裡明白，這次會晤的意義可能遠超表面。在美英德關係緊張、戰爭陰雲密布的此刻，一個第三方勢力的介入，可能會改變整個棋局的走向。
他寫完草稿，叫來密碼員。
「用『鷹-4』密碼加密，發往杜拜。同時，通知太平洋艦隊司令部，珍珠港將在明年一月初接待特殊外交代表團，要求他們提前做好安保和接待準備。」
「是，國務卿先生。」
密碼員離開後，蘭辛走到窗前。國務院大樓外，賓夕法尼亞大街上車流如織，行人匆匆。這座城市的絕大多數人，此刻完全不知道，在遙遠的太平洋，一場可能影響戰爭——乃至世界格局——的會晤正在醞釀。
權力就是這樣運作的：在公眾看不見的地方，在加密的電波里，在秘密的會議室中，少數幾個人做出的決定，將改變無數人的命運。
蘭辛忽然感到一陣疲憊。他已經五十三歲了，頭髮開始花白，精力不如從前。這場戰爭，這場無休止的外交博弈，正在耗盡所有人的生命和熱情。
但他不能停下。沒有人能停下。
歷史就像一列失控的火車，一旦啟動，就只能向前沖，直到燃料耗盡，或者撞上終點。
11月22日，柏林，海軍總司令部。
提爾皮茨元帥坐在辦公桌後，閱讀著剛剛送來的兩份文件。第一份是齊默爾曼博士整理的，關於與美麗卡相關局勢的完整報告。第二份是貝恩克上將提交的，《無限制潛艇戰實施方案及預期效果評估》。
陽光從高窗斜射進來，照亮了辦公室里漂浮的塵埃。提爾皮茨已經快七十歲了，這個年齡本該在家含飴弄孫，享受戎馬一生後的寧靜。但戰爭改變了一切。他的頭髮全白，背有些佝僂，但眼睛依然銳利，像老鷹一樣能看穿表象。
報告裡的數字冷酷而精確：
——目前德國擁有142艘可作戰潛艇，其中68艘為遠洋型號。
——預計每月可擊沉商船噸位：60萬-80萬噸。
——英國每月進口需求最低維持量：120萬噸。
——預計迫使英國投降所需時間：4-6個月。
——可能引發美麗卡參戰的概率：根據數學家計算，超過80%。
提爾皮茨放下報告，摘下眼鏡，揉了揉發酸的眼窩。80%的概率。幾乎是必然。一旦啟動無限制潛艇戰，美麗卡參戰就只是時間問題。
但如果不啟動呢？按照現在的消耗戰模式，德國可能撐不過1917年夏天。糧食短缺已經引發多次騷亂，工廠因為原材料不足而減產，前線的士兵開始抱怨裝備老舊、補給不足。
兩難。
門被敲響。
「進來。」
門開了，威廉二世走了進來。皇帝今天沒有穿軍裝，而是一身簡單的灰色便服，臉上帶著明顯的疲憊。他身後跟著貝恩克上將和齊默爾曼博士。
「元帥。」威廉二世走到辦公桌前，沒有寒暄，「蘭芳的回覆來了。」
提爾皮茨立刻坐直：「怎麼說？」
齊默爾曼遞過一份文件。提爾皮茨快速閱讀，眉頭越皺越緊。
電報的核心意思很明確：蘭芳願意幫忙，但需要保證。具體來說：第一，如果蘭芳成功延緩美麗卡參戰，德國需要保證戰後無論結果如何，蘭芳在德國的所有投資和合同權益將得到完全尊重；第二，德國需要提供更多稀有金屬礦產的開採權作為「合作誠意」；第三，關於櫻花國兵源的輸送，德國需要接受價格上浮15%。
「他在趁火打劫。」貝恩克上將冷冷地說。
「不，」提爾皮茨放下電報，「他是在做買賣。明碼標價，童叟無欺。這就是陳峰的風格。」
威廉二世走到窗前，背對著房間。
「你們覺得，他真有能力影響美麗卡嗎？」
沉默。
齊默爾曼首先開口：「根據情報，陳峰在美麗卡沒有深厚的人脈，蘭芳與美國的貿易額也很小。但他有一個優勢：他是完全的中立第三方，而且以精明和務實著稱。如果他能提出一個看起來可行的和平方案，威爾遜可能會感興趣——畢竟總統一直在尋找不參戰的理由。」
「但英國人會破壞。」貝恩克說，「阿斯奎斯不會允許任何干擾美麗卡參戰計劃的事情發生。」
「所以陳峰要求會面地點可能在夏威夷。」提爾皮茨指著電報的最後一段，「遠離美麗卡本土，也遠離歐洲。這意味著會晤可以相對保密，至少在一開始。」
威廉二世轉身，眼睛裡有血絲。
「所以我們要答應他的條件？」
「我們可能沒有選擇，陛下。」提爾皮茨的聲音很平靜，「如果美麗卡參戰，我們輸定了。如果接受陳峰的條件，至少還有一線希望——他能拖延時間，或者提出某種和平方案，讓我們有機會在談判桌上爭取更好的條件。」
「代價呢？」
「一些採礦權，一些金錢，還有一些戰後的承諾——如果戰後我們還存在的話。」提爾皮茨的直白讓房間裡的人都愣了一下，「陛下，我們現在是在為生存而戰。生存沒有討價還價的餘地。」
皇帝閉上眼睛。幾秒鐘後，他睜開。
「答應他。所有條件。告訴陳峰，德國感謝他的幫助，並期待他的好消息。」他停頓，「另外，通知總參謀部，無限制潛艇戰的啟動時間……暫定在1917年2月1日。如果到那時美麗卡參戰的趨勢沒有改變，我們就執行。」
「陛下！」貝恩克想說什麼。
「這是最後通牒，上將。」威廉二世的聲音里有一種破釜沉舟的決絕，「給陳峰兩個月時間。如果他能創造奇蹟，很好。如果不能……」他的眼神變得冰冷，「那我們就拉著所有人一起下地獄。」
命令下達了。齊默爾曼和貝恩克敬禮離開。辦公室里只剩下提爾皮茨和皇帝。
「阿爾弗雷德，」威廉二世突然用名字稱呼老元帥，這是很少見的情況，「說實話，我們還有機會嗎？」
提爾皮茨沉默良久。
「數學上，機會很小。歷史上，奇蹟發生過。但無論有沒有機會，陛下，我們都必須戰鬥到底。因為對德國來說，沒有體面的投降，只有勝利或毀滅。」
威廉二世點點頭，沒有說再見，轉身離開。
他寫完草稿，叫來密碼員。
「用『鷹-4』密碼加密，發往杜拜。同時，通知太平洋艦隊司令部，珍珠港將在明年一月初接待特殊外交代表團，要求他們提前做好安保和接待準備。」
「是，國務卿先生。」
密碼員離開後，蘭辛走到窗前。國務院大樓外，賓夕法尼亞大街上車流如織，行人匆匆。這座城市的絕大多數人，此刻完全不知道，在遙遠的太平洋，一場可能影響戰爭——乃至世界格局——的會晤正在醞釀。
權力就是這樣運作的：在公眾看不見的地方，在加密的電波里，在秘密的會議室中，少數幾個人做出的決定，將改變無數人的命運。
蘭辛忽然感到一陣疲憊。他已經五十三歲了，頭髮開始花白，精力不如從前。這場戰爭，這場無休止的外交博弈，正在耗盡所有人的生命和熱情。
但他不能停下。沒有人能停下。
歷史就像一列失控的火車，一旦啟動，就只能向前沖，直到燃料耗盡，或者撞上終點。
11月22日，柏林，海軍總司令部。
提爾皮茨元帥坐在辦公桌後，閱讀著剛剛送來的兩份文件。第一份是齊默爾曼博士整理的，關於與美麗卡相關局勢的完整報告。第二份是貝恩克上將提交的，《無限制潛艇戰實施方案及預期效果評估》。
陽光從高窗斜射進來，照亮了辦公室里漂浮的塵埃。提爾皮茨已經快七十歲了，這個年齡本該在家含飴弄孫，享受戎馬一生後的寧靜。但戰爭改變了一切。他的頭髮全白，背有些佝僂，但眼睛依然銳利，像老鷹一樣能看穿表象。
報告裡的數字冷酷而精確：
——目前德國擁有142艘可作戰潛艇，其中68艘為遠洋型號。
——預計每月可擊沉商船噸位：60萬-80萬噸。
——英國每月進口需求最低維持量：120萬噸。
——預計迫使英國投降所需時間：4-6個月。
——可能引發美麗卡參戰的概率：根據數學家計算，超過80%。
提爾皮茨放下報告，摘下眼鏡，揉了揉發酸的眼窩。80%的概率。幾乎是必然。一旦啟動無限制潛艇戰，美麗卡參戰就只是時間問題。
但如果不啟動呢？按照現在的消耗戰模式，德國可能撐不過1917年夏天。糧食短缺已經引發多次騷亂，工廠因為原材料不足而減產，前線的士兵開始抱怨裝備老舊、補給不足。
兩難。
門被敲響。
「進來。」
門開了，威廉二世走了進來。皇帝今天沒有穿軍裝，而是一身簡單的灰色便服，臉上帶著明顯的疲憊。他身後跟著貝恩克上將和齊默爾曼博士。
「元帥。」威廉二世走到辦公桌前，沒有寒暄，「蘭芳的回覆來了。」
提爾皮茨立刻坐直：「怎麼說？」
齊默爾曼遞過一份文件。提爾皮茨快速閱讀，眉頭越皺越緊。
電報的核心意思很明確：蘭芳願意幫忙，但需要保證。具體來說：第一，如果蘭芳成功延緩美麗卡參戰，德國需要保證戰後無論結果如何，蘭芳在德國的所有投資和合同權益將得到完全尊重；第二，德國需要提供更多稀有金屬礦產的開採權作為「合作誠意」；第三，關於櫻花國兵源的輸送，德國需要接受價格上浮15%。
「他在趁火打劫。」貝恩克上將冷冷地說。
「不，」提爾皮茨放下電報，「他是在做買賣。明碼標價，童叟無欺。這就是陳峰的風格。」
威廉二世走到窗前，背對著房間。
「你們覺得，他真有能力影響美麗卡嗎？」
沉默。
齊默爾曼首先開口：「根據情報，陳峰在美麗卡沒有深厚的人脈，蘭芳與美國的貿易額也很小。但他有一個優勢：他是完全的中立第三方，而且以精明和務實著稱。如果他能提出一個看起來可行的和平方案，威爾遜可能會感興趣——畢竟總統一直在尋找不參戰的理由。」
「但英國人會破壞。」貝恩克說，「阿斯奎斯不會允許任何干擾美麗卡參戰計劃的事情發生。」
「所以陳峰要求會面地點可能在夏威夷。」提爾皮茨指著電報的最後一段，「遠離美麗卡本土，也遠離歐洲。這意味著會晤可以相對保密，至少在一開始。」
威廉二世轉身，眼睛裡有血絲。
「所以我們要答應他的條件？」
「我們可能沒有選擇，陛下。」提爾皮茨的聲音很平靜，「如果美麗卡參戰，我們輸定了。如果接受陳峰的條件，至少還有一線希望——他能拖延時間，或者提出某種和平方案，讓我們有機會在談判桌上爭取更好的條件。」
「代價呢？」
「一些採礦權，一些金錢，還有一些戰後的承諾——如果戰後我們還存在的話。」提爾皮茨的直白讓房間裡的人都愣了一下，「陛下，我們現在是在為生存而戰。生存沒有討價還價的餘地。」
皇帝閉上眼睛。幾秒鐘後，他睜開。
「答應他。所有條件。告訴陳峰，德國感謝他的幫助，並期待他的好消息。」他停頓，「另外，通知總參謀部，無限制潛艇戰的啟動時間……暫定在1917年2月1日。如果到那時美麗卡參戰的趨勢沒有改變，我們就執行。」
「陛下！」貝恩克想說什麼。
「這是最後通牒，上將。」威廉二世的聲音里有一種破釜沉舟的決絕，「給陳峰兩個月時間。如果他能創造奇蹟，很好。如果不能……」他的眼神變得冰冷，「那我們就拉著所有人一起下地獄。」
命令下達了。齊默爾曼和貝恩克敬禮離開。辦公室里只剩下提爾皮茨和皇帝。
「阿爾弗雷德，」威廉二世突然用名字稱呼老元帥，這是很少見的情況，「說實話，我們還有機會嗎？」
提爾皮茨沉默良久。
「數學上，機會很小。歷史上，奇蹟發生過。但無論有沒有機會，陛下，我們都必須戰鬥到底。因為對德國來說，沒有體面的投降，只有勝利或毀滅。」
威廉二世點點頭，沒有說再見，轉身離開。