第396章 一次襲擾？打幾炮就跑？這算什麼勝利？
塞克特愣了一下，然後緩緩點頭：「我保證。我會盡我所能，用最合理的方式使用這支部隊。這不是客套話，這是……軍人的承諾。」
兩隻手握在一起。沒有太多的言辭，但有一種理解在兩個不同文化、不同背景的軍人之間建立起來。
外面傳來集合的哨聲。柴五郎看了看懷表：「我得回去了。我的車列半小時後發車。」
「一路平安。」塞克特說，「我們法國見。」
「法國見。」
柴五郎離開會議室，走下樓梯。站台上，第三師團的士兵已經全部登車，軍官們正在做最後清點。他走到自己的指揮車廂前，回頭看了一眼整個編組站。
二十列軍列，每列三十節車廂，搭載著近二十萬穿著德軍制服的櫻花國士兵。他們將從這裡出發，穿越德國腹地，進入法國，最終抵達那個被稱為「凡爾登」的地獄。
而他自己，將帶領他們走向那個地獄。
「師團長，可以發車了嗎？」副官問。
柴五郎點點頭，登上車廂。鐵門在他身後關閉，車廂里光線昏暗，只有幾扇小窗透進微弱的光。軍官們擠在狹小的空間裡，有的在看地圖，有的在寫東西，有的只是閉目養神。
汽笛長鳴。
列車緩緩啟動，鐵輪與鐵軌摩擦發出有節奏的哐當聲。透過車窗，柴五郎看到站台向後移動，看到那些德軍憲兵的身影越來越小，看到整個編組站漸漸消失在晨霧中。
他們出發了。
駛向西方，駛向戰場，駛向一個註定會被歷史記住，但可能不會以他們期望的方式被記住的地方。
在柴五郎的車廂里，一位年輕的少佐低聲哼起了《戰友之歌》。起初只有他一個人，漸漸地，其他軍官也加入進來。低沉的歌聲在昏暗的車廂里迴蕩，日語歌詞與德文歌詞交織，陌生又熟悉：
「當櫻花凋零時……我們將在何處重逢……」
列車加速，駛入波蘭平原的晨霧深處。
七月三日上午十點，威廉港海軍基地。
提爾皮茨元帥站在碼頭邊，身後是整齊列隊的海軍軍官團。所有人都穿著最正式的禮服，勳章擦得鋥亮，但氣氛卻凝重得像在參加葬禮。因為今天，威廉二世皇帝要親自來視察艦隊的「戰備情況」。
港內，主力戰艦已經儘可能做了表面功夫：腳手架大部分拆除，甲板清洗乾淨，炮管擦亮，連水兵都換上了整潔的制服。但提爾皮茨知道，這些只是表象。在光鮮的外表下，「腓特烈大帝」號的傳動軸問題依然存在，「塞德利茨」號的炮塔液壓泄漏只是勉強控制，「國王」號的鍋爐艙還帶著隱患。
「他們來了。」參謀長特羅塔低聲說。
港口入口處，皇帝的車隊駛入。三輛奔馳轎車，前後各有一輛滿載武裝士兵的卡車護衛。車隊在碼頭邊停下，侍從官先下車，然後才打開中間那輛車的車門。
威廉二世走了出來。
他今天穿著海軍元帥禮服，深藍色的呢料在陽光下閃閃發光，胸前掛滿了勳章。但提爾皮茨敏銳地注意到，皇帝的臉色比上次見面時更加蒼白，眼袋更深，嘴角的線條繃得很緊——那是長期焦慮和睡眠不足的痕跡。
「陛下。」提爾皮茨帶領軍官團立正敬禮。
威廉二世回禮，目光掃過碼頭，掃過港內的戰艦，最後落在提爾皮茨臉上。那眼神里有期待，有審視，還有一種不容置疑的壓迫感。
「阿爾弗雷德，」皇帝開口，聲音不大但清晰，「帶我去看看我的艦隊。」
「是，陛下。這邊請。」
視察從「腓特烈大帝」號開始。威廉二世登上這艘旗艦，仔細檢查了艦橋、火控室、主炮塔。他問了很多技術問題：射速、精度、裝甲厚度、航速……提爾皮茨一一回答，但每個答案都帶著謹慎的限定詞。
「傳動系統的震動問題解決了嗎？」威廉站在前甲板上，看著巨大的主炮塔。
「工程部門進行了臨時加固，但徹底解決需要進塢拆卸檢查。」提爾皮茨如實回答，「目前的狀態，可以維持正常航行，但在高強度機動或戰鬥中，存在風險。」
「風險多大？」
「如果傳動軸在戰鬥中斷裂，戰艦會失去動力，在戰場上成為固定靶。」
威廉沉默了幾秒，然後走向下一艘艦：「『塞德利茨』號呢？我聽說她修復得差不多了。」
「炮塔已經安裝完畢，但液壓系統還在調試。」提爾皮茨跟上皇帝的步伐，「另外，炮彈升降機的安全裝置需要更多時間測試。日德蘭的教訓告訴我們，彈藥庫安全不能有任何僥倖。」
這句話讓威廉二世停下了腳步。他轉過身，直視提爾皮茨：「阿爾弗雷德，你是在提醒我日德蘭的損失嗎？」
「我只是陳述事實，陛下。」提爾皮茨平靜地回答，「每一艘戰艦的缺陷，都可能在水兵的生命和帝國的榮譽。」
皇帝盯著他看了很久，周圍的軍官們屏住呼吸。最終，威廉轉身繼續向前走，但語氣明顯冷了下來：「那麼，按照你的專業判斷，艦隊什麼時候才能真正準備好？」
「七月二十五日，陛下。這是最現實的時間表。」
「太晚了。」威廉搖頭，「凡爾登等不了那麼久。陸軍需要海軍有所作為，哪怕只是一次象徵性的出擊，來分散英法的注意力，來提振國內的士氣。」
他們來到「國王」號前。這艘戰艦看起來完好無損，但提爾皮茨知道，她的鍋爐艙里還有沒徹底解決的漏水問題。
「陛下，」提爾皮茨深吸一口氣，決定說出那個準備了很久的提議，「如果非要提前出擊，我有一個替代方案。」
威廉挑眉：「說。」
「用部分完成修復的艦隻，組成一支特遣艦隊，對英國東海岸進行一次快速的炮擊襲擾。目標不是決戰，是示威，是展示存在，是告訴英國人：德國海軍還能出擊。然後立刻返航，避免與傑利科的主力遭遇。」
這個方案提爾皮茨已經思考了很久。它風險較小，政治效果尚可，最重要的是——不會讓整支艦隊冒險。
但威廉二世顯然不滿意：「一次襲擾？打幾炮就跑？這算什麼勝利？」
兩隻手握在一起。沒有太多的言辭，但有一種理解在兩個不同文化、不同背景的軍人之間建立起來。
外面傳來集合的哨聲。柴五郎看了看懷表：「我得回去了。我的車列半小時後發車。」
「一路平安。」塞克特說，「我們法國見。」
「法國見。」
柴五郎離開會議室，走下樓梯。站台上，第三師團的士兵已經全部登車，軍官們正在做最後清點。他走到自己的指揮車廂前，回頭看了一眼整個編組站。
二十列軍列，每列三十節車廂，搭載著近二十萬穿著德軍制服的櫻花國士兵。他們將從這裡出發，穿越德國腹地，進入法國，最終抵達那個被稱為「凡爾登」的地獄。
而他自己，將帶領他們走向那個地獄。
「師團長，可以發車了嗎？」副官問。
柴五郎點點頭，登上車廂。鐵門在他身後關閉，車廂里光線昏暗，只有幾扇小窗透進微弱的光。軍官們擠在狹小的空間裡，有的在看地圖，有的在寫東西，有的只是閉目養神。
汽笛長鳴。
列車緩緩啟動，鐵輪與鐵軌摩擦發出有節奏的哐當聲。透過車窗，柴五郎看到站台向後移動，看到那些德軍憲兵的身影越來越小，看到整個編組站漸漸消失在晨霧中。
他們出發了。
駛向西方，駛向戰場，駛向一個註定會被歷史記住，但可能不會以他們期望的方式被記住的地方。
在柴五郎的車廂里，一位年輕的少佐低聲哼起了《戰友之歌》。起初只有他一個人，漸漸地，其他軍官也加入進來。低沉的歌聲在昏暗的車廂里迴蕩，日語歌詞與德文歌詞交織，陌生又熟悉：
「當櫻花凋零時……我們將在何處重逢……」
列車加速，駛入波蘭平原的晨霧深處。
七月三日上午十點，威廉港海軍基地。
提爾皮茨元帥站在碼頭邊，身後是整齊列隊的海軍軍官團。所有人都穿著最正式的禮服，勳章擦得鋥亮，但氣氛卻凝重得像在參加葬禮。因為今天，威廉二世皇帝要親自來視察艦隊的「戰備情況」。
港內，主力戰艦已經儘可能做了表面功夫：腳手架大部分拆除，甲板清洗乾淨，炮管擦亮，連水兵都換上了整潔的制服。但提爾皮茨知道，這些只是表象。在光鮮的外表下，「腓特烈大帝」號的傳動軸問題依然存在，「塞德利茨」號的炮塔液壓泄漏只是勉強控制，「國王」號的鍋爐艙還帶著隱患。
「他們來了。」參謀長特羅塔低聲說。
港口入口處，皇帝的車隊駛入。三輛奔馳轎車，前後各有一輛滿載武裝士兵的卡車護衛。車隊在碼頭邊停下，侍從官先下車，然後才打開中間那輛車的車門。
威廉二世走了出來。
他今天穿著海軍元帥禮服，深藍色的呢料在陽光下閃閃發光，胸前掛滿了勳章。但提爾皮茨敏銳地注意到，皇帝的臉色比上次見面時更加蒼白，眼袋更深，嘴角的線條繃得很緊——那是長期焦慮和睡眠不足的痕跡。
「陛下。」提爾皮茨帶領軍官團立正敬禮。
威廉二世回禮，目光掃過碼頭，掃過港內的戰艦，最後落在提爾皮茨臉上。那眼神里有期待，有審視，還有一種不容置疑的壓迫感。
「阿爾弗雷德，」皇帝開口，聲音不大但清晰，「帶我去看看我的艦隊。」
「是，陛下。這邊請。」
視察從「腓特烈大帝」號開始。威廉二世登上這艘旗艦，仔細檢查了艦橋、火控室、主炮塔。他問了很多技術問題：射速、精度、裝甲厚度、航速……提爾皮茨一一回答，但每個答案都帶著謹慎的限定詞。
「傳動系統的震動問題解決了嗎？」威廉站在前甲板上，看著巨大的主炮塔。
「工程部門進行了臨時加固，但徹底解決需要進塢拆卸檢查。」提爾皮茨如實回答，「目前的狀態，可以維持正常航行，但在高強度機動或戰鬥中，存在風險。」
「風險多大？」
「如果傳動軸在戰鬥中斷裂，戰艦會失去動力，在戰場上成為固定靶。」
威廉沉默了幾秒，然後走向下一艘艦：「『塞德利茨』號呢？我聽說她修復得差不多了。」
「炮塔已經安裝完畢，但液壓系統還在調試。」提爾皮茨跟上皇帝的步伐，「另外，炮彈升降機的安全裝置需要更多時間測試。日德蘭的教訓告訴我們，彈藥庫安全不能有任何僥倖。」
這句話讓威廉二世停下了腳步。他轉過身，直視提爾皮茨：「阿爾弗雷德，你是在提醒我日德蘭的損失嗎？」
「我只是陳述事實，陛下。」提爾皮茨平靜地回答，「每一艘戰艦的缺陷，都可能在水兵的生命和帝國的榮譽。」
皇帝盯著他看了很久，周圍的軍官們屏住呼吸。最終，威廉轉身繼續向前走，但語氣明顯冷了下來：「那麼，按照你的專業判斷，艦隊什麼時候才能真正準備好？」
「七月二十五日，陛下。這是最現實的時間表。」
「太晚了。」威廉搖頭，「凡爾登等不了那麼久。陸軍需要海軍有所作為，哪怕只是一次象徵性的出擊，來分散英法的注意力，來提振國內的士氣。」
他們來到「國王」號前。這艘戰艦看起來完好無損，但提爾皮茨知道，她的鍋爐艙里還有沒徹底解決的漏水問題。
「陛下，」提爾皮茨深吸一口氣，決定說出那個準備了很久的提議，「如果非要提前出擊，我有一個替代方案。」
威廉挑眉：「說。」
「用部分完成修復的艦隻，組成一支特遣艦隊，對英國東海岸進行一次快速的炮擊襲擾。目標不是決戰，是示威，是展示存在，是告訴英國人：德國海軍還能出擊。然後立刻返航，避免與傑利科的主力遭遇。」
這個方案提爾皮茨已經思考了很久。它風險較小，政治效果尚可，最重要的是——不會讓整支艦隊冒險。
但威廉二世顯然不滿意：「一次襲擾？打幾炮就跑？這算什麼勝利？」