第386章 你換個馬甲我就不認識你了？
他翻動報表，繼續用數據說話：「更重要的是，我們的外匯儲備主要靠生絲出口和德國支付的勞務費支撐。如果德國費用中斷，外匯儲備將在六個月內耗盡。到時候，我們連進口石油、廢鋼、機械設備的外匯都沒有。」
「可以向美國借款……」本野一郎說。
「美國威爾遜政府明確表示，不會向任何可能參戰的國家提供大額貸款。」若槻搖頭，「英國和法國倒是有錢，但他們會借給一個可能倒向德國的國家嗎？」
現實像一盆冷水，澆在每個人頭上。
西園寺終於開口，聲音緩慢而沉重：「那麼，如果德國願意加價呢？如果他們支付額外的補償，比如……一次性支付八百萬英鎊，加上後續的勞務費用不變？」
「八百萬！」大島健一瞪大眼睛，「他們肯出這麼多？」
「王文武暗示，價格可以談。」西園寺說，「而且，德國人現在走投無路。凡爾登如果再沒有突破，整個西線戰略都會失敗。他們願意為兵力付出高價。」
若槻迅速計算：「一次性八百萬，相當於兩個月的勞務費提前支付。如果能談下來，可以緩解今年的財政壓力。但長期來看，關鍵還是每月的穩定收入不能斷。」
「但如果得罪英國，貿易中斷，有再多錢也買不到石油和鋼鐵。」山本權兵衛海軍大臣冷冷地說
「所以我們需要一個平衡。」西園寺雙手交叉放在桌上，「既要拿到德國的錢，又不能完全得罪英國。這就是為什麼陳峰大統領會提出那個『換裝』方案——表面上看，櫻花國士兵變成了德國士兵，我們『沒有違反合同』。英國人要抗議，也沒有確鑿證據。」
「自欺欺人！」大島健一嗤之以鼻，「全世界都會知道那是櫻花國士兵！換了軍裝就認不出來了？當別人是傻子嗎？」
「但法律上，外交上，我們有了辯解的理由。」外務大臣本野一郎若有所思，「我們可以對外宣稱：這些士兵是『自願加入德國外籍軍團』的個人行為，與櫻花國政府無關。雖然牽強，但至少有個說法。」
「而且，」西園寺補充，「德國人承諾，這些部隊只會用於西線作戰，不會參與對英國本土的進攻，也不會參與海上行動。這樣，對英國的刺激能降到最低。」
「口頭承諾有什麼用？」山本權兵衛質疑，「一旦部隊交給德國人指揮，怎麼用就不是我們能控制的了。」
會議室再次陷入沉默。每個人都在權衡，在計算風險與收益。
大島健一突然站起來，走到牆邊。那裡掛著一幅東亞地圖，櫻花國的版圖被塗成紅色，像一片燃燒的楓葉。
「各位，」他沒有轉身，聲音低沉，「我們在這裡討論的，不只是錢，不只是外交。我們在討論帝國的未來，討論二十萬櫻花國青年的命運。」
他轉過身，眼睛裡有血絲：「我在陸軍服役三十七年，從少尉到大將。我訓練過士兵，指揮過演習，也……也參加過戰爭。我知道戰場是什麼樣子——不是武士道故事裡的光榮對決，是泥濘、鮮血、恐懼和死亡。」
他走回座位，但沒有坐下：「現在我們要把二十萬年輕人送到西線，送到凡爾登那個絞肉機里去。讓他們穿著陌生的軍裝，為了陌生的國家，去打一場與櫻花國毫無關係的戰爭。只因為德國人願意付錢。」
他的目光掃過每個人：「我想問：錢，真的比人命重要嗎？比帝國軍人的尊嚴重要嗎？」
這個問題像一把刀，刺進每個人的心裡。
西園寺閉上眼睛。他知道大島說得對，但作為首相，他不能只考慮道義。
「大島君，」他緩緩開口，「去年，你在陸軍大學的畢業典禮上演講，說『軍人的最高榮譽是為國犧牲』。那麼現在，如果這些士兵的犧牲，能為國家換來急需的資金、換來工業技術、換來德國的政治支持，讓櫻花國在未來能更強大、更能保護自己的人民——這樣的犧牲，是否有價值？」
大島健一張了張嘴，卻說不出話。
「我們都在做艱難的選擇。」西園寺繼續說，聲音疲憊但堅定，「櫻花國是個資源匱乏的島國，四面強敵環伺。要生存，要發展，就必須抓住每一個機會，利用每一分資源。有時候，這意味著要做不體面的事，要走在道德的邊緣。」
他站起來，走到大島面前：「我向你保證，如果同意這個方案，我會親自監督，確保德國人履行承諾：給士兵最好的待遇、最充足的補給、最合理的作戰任務。而且，所有陣亡者，都將以帝國軍人的規格安葬，家屬將得到雙倍撫恤金。」
「至於國際壓力，」他轉向外務大臣，「本野君，你需要準備一套完整的說辭。強調這些士兵是『個人選擇』，強調櫻花國政府『尊重公民的自主權』，強調我們『依然保持中立立場』。同時，私下裡通過蘭芳的渠道，向英國傳遞信息：這只是商業行為，不改變櫻花國的基本外交政策。」
「英國人會信嗎？」本野苦笑。
「只要我們有利用價值，他們就會睜一隻眼閉一隻眼。」西園寺回到座位，「現在，表決吧。同意德國方案，並授權我與德方談判具體條件的，請舉手。」
他第一個舉起手。
大藏大臣若槻禮次郎猶豫了幾秒，也舉起了手——財政壓力太大了。
外務大臣本野一郎嘆了口氣，緩緩舉手。作為外交官，他痛恨這種詭計，但作為政治家，他理解必要性。
海軍大臣山本權兵衛看著西園寺，又看看其他人，最終也舉手了。海軍需要石油，需要技術，而這些蘭芳都能提供。
只剩下陸軍大臣大島健一。
所有人看著他。這位老將軍的手放在桌面上，手指握成拳頭，青筋暴起。他的臉在吊燈下顯得蒼老而憔悴，眼神里有掙扎、有痛苦、有無奈。
時間一秒一秒過去。
最終，那隻拳頭緩緩鬆開，手臂沉重地抬起來。
五票通過。
西園寺閉上眼睛，深吸一口氣。當他再次睜眼時，表情已經恢復了平日的冷靜。
「可以向美國借款……」本野一郎說。
「美國威爾遜政府明確表示，不會向任何可能參戰的國家提供大額貸款。」若槻搖頭，「英國和法國倒是有錢，但他們會借給一個可能倒向德國的國家嗎？」
現實像一盆冷水，澆在每個人頭上。
西園寺終於開口，聲音緩慢而沉重：「那麼，如果德國願意加價呢？如果他們支付額外的補償，比如……一次性支付八百萬英鎊，加上後續的勞務費用不變？」
「八百萬！」大島健一瞪大眼睛，「他們肯出這麼多？」
「王文武暗示，價格可以談。」西園寺說，「而且，德國人現在走投無路。凡爾登如果再沒有突破，整個西線戰略都會失敗。他們願意為兵力付出高價。」
若槻迅速計算：「一次性八百萬，相當於兩個月的勞務費提前支付。如果能談下來，可以緩解今年的財政壓力。但長期來看，關鍵還是每月的穩定收入不能斷。」
「但如果得罪英國，貿易中斷，有再多錢也買不到石油和鋼鐵。」山本權兵衛海軍大臣冷冷地說
「所以我們需要一個平衡。」西園寺雙手交叉放在桌上，「既要拿到德國的錢，又不能完全得罪英國。這就是為什麼陳峰大統領會提出那個『換裝』方案——表面上看，櫻花國士兵變成了德國士兵，我們『沒有違反合同』。英國人要抗議，也沒有確鑿證據。」
「自欺欺人！」大島健一嗤之以鼻，「全世界都會知道那是櫻花國士兵！換了軍裝就認不出來了？當別人是傻子嗎？」
「但法律上，外交上，我們有了辯解的理由。」外務大臣本野一郎若有所思，「我們可以對外宣稱：這些士兵是『自願加入德國外籍軍團』的個人行為，與櫻花國政府無關。雖然牽強，但至少有個說法。」
「而且，」西園寺補充，「德國人承諾，這些部隊只會用於西線作戰，不會參與對英國本土的進攻，也不會參與海上行動。這樣，對英國的刺激能降到最低。」
「口頭承諾有什麼用？」山本權兵衛質疑，「一旦部隊交給德國人指揮，怎麼用就不是我們能控制的了。」
會議室再次陷入沉默。每個人都在權衡，在計算風險與收益。
大島健一突然站起來，走到牆邊。那裡掛著一幅東亞地圖，櫻花國的版圖被塗成紅色，像一片燃燒的楓葉。
「各位，」他沒有轉身，聲音低沉，「我們在這裡討論的，不只是錢，不只是外交。我們在討論帝國的未來，討論二十萬櫻花國青年的命運。」
他轉過身，眼睛裡有血絲：「我在陸軍服役三十七年，從少尉到大將。我訓練過士兵，指揮過演習，也……也參加過戰爭。我知道戰場是什麼樣子——不是武士道故事裡的光榮對決，是泥濘、鮮血、恐懼和死亡。」
他走回座位，但沒有坐下：「現在我們要把二十萬年輕人送到西線，送到凡爾登那個絞肉機里去。讓他們穿著陌生的軍裝，為了陌生的國家，去打一場與櫻花國毫無關係的戰爭。只因為德國人願意付錢。」
他的目光掃過每個人：「我想問：錢，真的比人命重要嗎？比帝國軍人的尊嚴重要嗎？」
這個問題像一把刀，刺進每個人的心裡。
西園寺閉上眼睛。他知道大島說得對，但作為首相，他不能只考慮道義。
「大島君，」他緩緩開口，「去年，你在陸軍大學的畢業典禮上演講，說『軍人的最高榮譽是為國犧牲』。那麼現在，如果這些士兵的犧牲，能為國家換來急需的資金、換來工業技術、換來德國的政治支持，讓櫻花國在未來能更強大、更能保護自己的人民——這樣的犧牲，是否有價值？」
大島健一張了張嘴，卻說不出話。
「我們都在做艱難的選擇。」西園寺繼續說，聲音疲憊但堅定，「櫻花國是個資源匱乏的島國，四面強敵環伺。要生存，要發展，就必須抓住每一個機會，利用每一分資源。有時候，這意味著要做不體面的事，要走在道德的邊緣。」
他站起來，走到大島面前：「我向你保證，如果同意這個方案，我會親自監督，確保德國人履行承諾：給士兵最好的待遇、最充足的補給、最合理的作戰任務。而且，所有陣亡者，都將以帝國軍人的規格安葬，家屬將得到雙倍撫恤金。」
「至於國際壓力，」他轉向外務大臣，「本野君，你需要準備一套完整的說辭。強調這些士兵是『個人選擇』，強調櫻花國政府『尊重公民的自主權』，強調我們『依然保持中立立場』。同時，私下裡通過蘭芳的渠道，向英國傳遞信息：這只是商業行為，不改變櫻花國的基本外交政策。」
「英國人會信嗎？」本野苦笑。
「只要我們有利用價值，他們就會睜一隻眼閉一隻眼。」西園寺回到座位，「現在，表決吧。同意德國方案，並授權我與德方談判具體條件的，請舉手。」
他第一個舉起手。
大藏大臣若槻禮次郎猶豫了幾秒，也舉起了手——財政壓力太大了。
外務大臣本野一郎嘆了口氣，緩緩舉手。作為外交官，他痛恨這種詭計，但作為政治家，他理解必要性。
海軍大臣山本權兵衛看著西園寺，又看看其他人，最終也舉手了。海軍需要石油，需要技術，而這些蘭芳都能提供。
只剩下陸軍大臣大島健一。
所有人看著他。這位老將軍的手放在桌面上，手指握成拳頭，青筋暴起。他的臉在吊燈下顯得蒼老而憔悴，眼神里有掙扎、有痛苦、有無奈。
時間一秒一秒過去。
最終，那隻拳頭緩緩鬆開，手臂沉重地抬起來。
五票通過。
西園寺閉上眼睛，深吸一口氣。當他再次睜眼時，表情已經恢復了平日的冷靜。