第352章 絕境中的決斷
「開火！」霍斯特下令。
炮塔震動，兩枚305毫米炮彈飛向英軍。但霍斯特知道，這更多是象徵性的還擊——在這樣混亂的局面下，瞄準幾乎不可能。
突然，炮塔劇烈震動，比之前任何一次都要猛烈。燈光全部熄滅，應急燈亮起，紅色的光芒讓炮塔內部看起來像地獄。
「命中！」有人尖叫，「我們被直接擊中了！」
霍斯特感覺到溫熱的液體流進眼睛。他摸了一把，是血。不知哪裡的碎片擊中了他的額頭。
「傷亡報告！」他吼道。
「漢斯……漢斯不動了！」弗里茨的聲音帶著哭腔。
霍斯特掙扎著爬過去。漢斯躺在裝填機旁，胸口有一個可怕的傷口，鮮血染紅了他的制服。這個二十歲的年輕人，一分鐘前還在裝填炮彈，現在已經沒有了呼吸。
霍斯特閉上眼睛，深吸一口氣。然後他睜開眼，聲音冰冷：「把他移到旁邊。弗里茨，接替裝填手位置。其他人，檢查火炮狀態。只要炮還能打，我們就繼續打。」
但炮塔已經無法旋轉了。液壓系統損壞，他們被卡在了當前的角度。
而「皇帝」號本身，正在緩緩下沉。
十八點三十五分，在「腓特烈大帝」號的艦橋上，舍爾上將目睹了整個德國縱隊前端的慘狀。
「呂佐夫」號燃起大火，速度大減。「皇帝」號傾斜嚴重，明顯已經不行了。「波默恩」號——一艘老式前無畏艦——被至少三枚大口徑炮彈命中，艦體斷成兩截，正在快速下沉。
而英國人的炮火沒有絲毫減弱。相反，他們似乎打得更准了。
「上將！」特羅塔抓住他的手臂，臉上毫無血色，「我們必須立刻脫離！整個艦隊前端要被打爛了！」
舍爾看著海圖，又看看窗外地獄般的景象。他知道特羅塔是對的。繼續這樣下去，不是戰鬥，是屠殺。德國公海艦隊——他花費多年心血建設、指揮的艦隊——可能會在今天下午全軍覆沒。
但轉向脫離，在敵人密集火力下，同樣危險。轉向時戰艦會暴露更大的側舷投影，更容易被擊中。而且混亂的轉向可能導致碰撞，讓情況更糟。
他沒有太多時間思考。
「命令全艦隊，」舍爾的聲音沙啞但堅定，「執行『戰鬥轉向』。各艦同時原地轉向180度，保持隊形。轉向完成後，航向000，全速脫離。」
戰鬥轉向——這是德國海軍訓練多年的高難度戰術機動。整個艦隊的所有戰艦在同一時間、同一地點轉向180度，這樣可以在保持隊形基本完整的情況下快速脫離接觸。但風險極大，只要有一艘艦搞錯時機或角度，就可能引發連環碰撞。
「同時轉向……」特羅塔倒吸一口涼氣，「在這樣的大霧和炮火下？」
「我們沒有選擇。」舍爾說，「傳達命令。用一切可用手段：無線電、燈光、旗語。我要每一艘艦的艦長都明白——十八點四十分整，全艦隊轉向。早一秒或晚一秒，都可能害死所有人。」
命令瘋狂傳遞。在炮聲、爆炸聲、警報聲中，德國艦隊的各艦艦長收到了這個近乎自殺的命令。
但他們是德國海軍，以紀律和訓練有素著稱。儘管情況危急，儘管不斷有戰艦被擊中，命令仍然被堅決執行。
十八點四十分整。
在綿延十海里的海面上，德國公海艦隊的三十多艘主力戰艦，開始同時轉向。
那是一個令人震撼的景象——巨大的鋼鐵艦體在海面上劃出白色的弧線，煙霧從煙囪和釋放的煙幕器中噴涌而出，炮彈仍然在不斷落下，炸起無數水柱。
一些戰艦在轉向過程中被擊中。「西里西亞」號——另一艘前無畏艦——在轉向到一半時被一枚炮彈命中艦橋，指揮系統癱瘓，轉向失控，差點撞上後面的「波森」號。
但奇蹟般地，大多數戰艦完成了轉向。整個艦隊像一條巨大的海蛇，在海上完成了一個U形迴轉，從向西南衝刺，變成了向東北逃離。
在英國艦隊那邊，傑利科通過望遠鏡看到了這一幕。
「他們在轉向脫離。」斯圖迪說，語氣里既有欽佩也有遺憾，「很漂亮的機動。但這樣一來，他們就逃出我們的T頭了。」
傑利科點點頭。他知道，戰術上的完美機會已經過去。德國人從陷阱中掙脫了，雖然付出了代價。
「命令全艦隊，」他說，「航向調整至045，速度提升至18節。我們要保持接觸，但不急於追擊。在這樣的大霧中，追得太急可能會撞上魚雷或者陷入混戰。」
他頓了頓，補充道：「而且，天快黑了。夜戰不是我們的強項。」
通訊官跑去傳達命令。傑利科繼續盯著正在逃離的德國艦隊。煙霧和夜色正在快速吞噬它們的輪廓。
第一階段的戰鬥結束了。英國取得了戰術上的巨大成功——重創多艘德國主力艦，擊沉至少一艘，己方幾乎無損。
但戰略上，戰鬥還遠未結束。德國艦隊還在，還能戰鬥。而夜晚的北海，隱藏著更多未知的危險。
「他們還會回來的。」傑利科低聲說，不知是對自己說，還是對身邊的軍官說，「或者，我們會去找他們。這場戰爭……今天只是開始。」
海面上，倖存的德國戰艦在煙霧和夜幕的掩護下，拼命向東北方向逃竄。而在她們身後，英國戰列線緩緩調整方向，像一頭不急於撲殺的猛獸，繼續在霧中巡航。
海風帶來了硝煙味、焦糊味，還有一絲若有若無的、來自沉沒戰艦的燃油味。
「腓特烈大帝」號的艦橋在第十八枚近失彈炸起的水柱中劇烈搖晃。海水像暴雨般潑灑在觀察窗上，將本就模糊的視線徹底變成一片混沌。
賴因哈德·舍爾上將抓住海圖桌的邊緣才沒有摔倒。他的軍裝前襟被濺濕了，深藍色的布料上留下斑駁的水漬，像某種不祥的預兆。
炮塔震動，兩枚305毫米炮彈飛向英軍。但霍斯特知道，這更多是象徵性的還擊——在這樣混亂的局面下，瞄準幾乎不可能。
突然，炮塔劇烈震動，比之前任何一次都要猛烈。燈光全部熄滅，應急燈亮起，紅色的光芒讓炮塔內部看起來像地獄。
「命中！」有人尖叫，「我們被直接擊中了！」
霍斯特感覺到溫熱的液體流進眼睛。他摸了一把，是血。不知哪裡的碎片擊中了他的額頭。
「傷亡報告！」他吼道。
「漢斯……漢斯不動了！」弗里茨的聲音帶著哭腔。
霍斯特掙扎著爬過去。漢斯躺在裝填機旁，胸口有一個可怕的傷口，鮮血染紅了他的制服。這個二十歲的年輕人，一分鐘前還在裝填炮彈，現在已經沒有了呼吸。
霍斯特閉上眼睛，深吸一口氣。然後他睜開眼，聲音冰冷：「把他移到旁邊。弗里茨，接替裝填手位置。其他人，檢查火炮狀態。只要炮還能打，我們就繼續打。」
但炮塔已經無法旋轉了。液壓系統損壞，他們被卡在了當前的角度。
而「皇帝」號本身，正在緩緩下沉。
十八點三十五分，在「腓特烈大帝」號的艦橋上，舍爾上將目睹了整個德國縱隊前端的慘狀。
「呂佐夫」號燃起大火，速度大減。「皇帝」號傾斜嚴重，明顯已經不行了。「波默恩」號——一艘老式前無畏艦——被至少三枚大口徑炮彈命中，艦體斷成兩截，正在快速下沉。
而英國人的炮火沒有絲毫減弱。相反，他們似乎打得更准了。
「上將！」特羅塔抓住他的手臂，臉上毫無血色，「我們必須立刻脫離！整個艦隊前端要被打爛了！」
舍爾看著海圖，又看看窗外地獄般的景象。他知道特羅塔是對的。繼續這樣下去，不是戰鬥，是屠殺。德國公海艦隊——他花費多年心血建設、指揮的艦隊——可能會在今天下午全軍覆沒。
但轉向脫離，在敵人密集火力下，同樣危險。轉向時戰艦會暴露更大的側舷投影，更容易被擊中。而且混亂的轉向可能導致碰撞，讓情況更糟。
他沒有太多時間思考。
「命令全艦隊，」舍爾的聲音沙啞但堅定，「執行『戰鬥轉向』。各艦同時原地轉向180度，保持隊形。轉向完成後，航向000，全速脫離。」
戰鬥轉向——這是德國海軍訓練多年的高難度戰術機動。整個艦隊的所有戰艦在同一時間、同一地點轉向180度，這樣可以在保持隊形基本完整的情況下快速脫離接觸。但風險極大，只要有一艘艦搞錯時機或角度，就可能引發連環碰撞。
「同時轉向……」特羅塔倒吸一口涼氣，「在這樣的大霧和炮火下？」
「我們沒有選擇。」舍爾說，「傳達命令。用一切可用手段：無線電、燈光、旗語。我要每一艘艦的艦長都明白——十八點四十分整，全艦隊轉向。早一秒或晚一秒，都可能害死所有人。」
命令瘋狂傳遞。在炮聲、爆炸聲、警報聲中，德國艦隊的各艦艦長收到了這個近乎自殺的命令。
但他們是德國海軍，以紀律和訓練有素著稱。儘管情況危急，儘管不斷有戰艦被擊中，命令仍然被堅決執行。
十八點四十分整。
在綿延十海里的海面上，德國公海艦隊的三十多艘主力戰艦，開始同時轉向。
那是一個令人震撼的景象——巨大的鋼鐵艦體在海面上劃出白色的弧線，煙霧從煙囪和釋放的煙幕器中噴涌而出，炮彈仍然在不斷落下，炸起無數水柱。
一些戰艦在轉向過程中被擊中。「西里西亞」號——另一艘前無畏艦——在轉向到一半時被一枚炮彈命中艦橋，指揮系統癱瘓，轉向失控，差點撞上後面的「波森」號。
但奇蹟般地，大多數戰艦完成了轉向。整個艦隊像一條巨大的海蛇，在海上完成了一個U形迴轉，從向西南衝刺，變成了向東北逃離。
在英國艦隊那邊，傑利科通過望遠鏡看到了這一幕。
「他們在轉向脫離。」斯圖迪說，語氣里既有欽佩也有遺憾，「很漂亮的機動。但這樣一來，他們就逃出我們的T頭了。」
傑利科點點頭。他知道，戰術上的完美機會已經過去。德國人從陷阱中掙脫了，雖然付出了代價。
「命令全艦隊，」他說，「航向調整至045，速度提升至18節。我們要保持接觸，但不急於追擊。在這樣的大霧中，追得太急可能會撞上魚雷或者陷入混戰。」
他頓了頓，補充道：「而且，天快黑了。夜戰不是我們的強項。」
通訊官跑去傳達命令。傑利科繼續盯著正在逃離的德國艦隊。煙霧和夜色正在快速吞噬它們的輪廓。
第一階段的戰鬥結束了。英國取得了戰術上的巨大成功——重創多艘德國主力艦，擊沉至少一艘，己方幾乎無損。
但戰略上，戰鬥還遠未結束。德國艦隊還在，還能戰鬥。而夜晚的北海，隱藏著更多未知的危險。
「他們還會回來的。」傑利科低聲說，不知是對自己說，還是對身邊的軍官說，「或者，我們會去找他們。這場戰爭……今天只是開始。」
海面上，倖存的德國戰艦在煙霧和夜幕的掩護下，拼命向東北方向逃竄。而在她們身後，英國戰列線緩緩調整方向，像一頭不急於撲殺的猛獸，繼續在霧中巡航。
海風帶來了硝煙味、焦糊味，還有一絲若有若無的、來自沉沒戰艦的燃油味。
「腓特烈大帝」號的艦橋在第十八枚近失彈炸起的水柱中劇烈搖晃。海水像暴雨般潑灑在觀察窗上，將本就模糊的視線徹底變成一片混沌。
賴因哈德·舍爾上將抓住海圖桌的邊緣才沒有摔倒。他的軍裝前襟被濺濕了，深藍色的布料上留下斑駁的水漬，像某種不祥的預兆。