第92章 前往海軍司令部
暗影幫的事情安排妥當之後，萊恩在宮殿裡只待了三天。
這三天裡，他每天都能收到從下巢傳回來的消息——卡拉派人通過固定的起降點送上來簡短的口信。
第一批物資已經分發下去，暗影幫的人手擴充了將近一倍，正在清理那座廢棄冶煉廠的廠房。
光頭老大讓人帶話，說等萊恩下次下來，請他喝酒。
萊恩看完那些口信，沒有多說什麼，只是讓阿瑟斯總管繼續安排第二批物資的調撥。
第四天清晨，阿瑟斯總管來到他的書房。
「少爺，去海軍司令部的事，該啟程了。」
萊恩放下手裡的數據板，抬起頭。
「馬里烏波爾星區艦隊司令部？」
「是的。」阿瑟斯說，「位於星系邊緣的軍事要塞『不屈之門』。那支艦隊的最後手續需要您親自簽署，同時也要正式向海軍方面通報王朝對這批艦船的接收。」
他頓了頓。
「雖然交易已經達成，但帝國的規矩——行商浪人親自到場，是對海軍司令部的尊重。」
萊恩點了點頭。
「什麼時候出發？」
「穿梭機已經在起降坪等候。」阿瑟斯說，「我們先到軌道上的『忠誠之刃』，然後乘那艘船前往海軍要塞。全程大約需要三天。」
萊恩站起身，跟著阿瑟斯向外走去。
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穿梭機穿過宮殿穹頂，升入那片被金屬和管道遮蔽的天空。
萊恩坐在舷窗邊，看著下方逐漸遠去的巢都尖塔，看著那些密密麻麻的窗戶、平台、橋樑和管道在視野里縮成一片模糊的灰暗。
他想起了下巢。想起了卡拉，想起了光頭老大，想起了那些在黑暗中翻撿垃圾的人。
那些人在他的領地上活了不知多少代。
而他直到一個月前，才知道他們的存在。
穿梭機繼續攀升，穿過雲層，進入軌道。
那顆巨大的金屬星球在舷窗外緩緩旋轉，軌道上依舊繁忙——貨船、郵船、巡邏艇穿梭不息，那座巨大的主空港如同金屬島嶼懸在星空之中。
遠處，王朝的私家空港那三個泊位清晰可見。
最大的那個依然空著，等待著一艘永遠不會回來的船。
「忠誠之刃」號靜靜停靠在其中一座小型泊位上。
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登艦的過程很順利。
德雷克艦長在機庫里迎接，向萊恩行了一個標準的軍禮。
「閣下，航線已經設定完畢。『忠誠之刃』隨時可以出發。」
萊恩點了點頭。
「瓦西里少將呢？」
「在艦橋。」德雷克說，「他這幾天一直在研究那支新艦隊的資料。」
萊恩跟著德雷克向艦橋走去。
艦橋里，瓦西里·庫茲涅佐夫站在那面巨大的透明裝甲前，看著窗外的星空。
他聽見腳步聲，轉過身，向萊恩行禮。
「閣下。」
萊恩在他身邊停下，順著他的目光看向窗外。
「在想什麼？」
瓦西里沉默了兩秒。
「在想那艘阿米吉多頓級。」他說，聲音低沉，「我在這支艦隊服役了二百三十年。每一艘船，每一個角落，都熟悉得像自己的家。現在它們要離開海軍，跟著我一起——跟著我們，繼續航行。」
他看著萊恩。
「我沒什麼不舍的。海軍是海軍，王朝是王朝。但二百三十年……不是那麼容易放下的。」
萊恩沒有說話。
瓦西里轉過身，看向那片星空。
「阿米吉多頓級戰列巡洋艦，全長五公里，質量大約三千萬噸，船員九萬八千人。」他的聲音平穩，像在背誦一份熟悉到不能再熟悉的技術手冊，「由月級巡洋艦的殘骸為基礎建造，武器配置和月級相似，但多出兩門艦脊光矛，射程達到戰列艦級別。
動力系統經過重新設計，對維護的要求比月級高得多。」
他頓了頓。
「為了給那些額外的武器供能，艦上加裝了三百五十名技術神甫和兩千多名機仆，專門維護那些短命的繼電器。」
萊恩聽著，沒有插話。
「它的缺點也很明顯。」瓦西里繼續說，「船員太多，空間太擠。月級的船體原本沒設計成裝這麼多人和設備，所以居住條件比普通巡洋艦差很多。長期執行探索任務的話，對士氣是個考驗。」
他看向萊恩。
「但它的火力值得這些代價。兩舷的宏炮陣列，艦首魚雷，加上那兩門艦脊光矛——在它這個噸位級別，沒有幾艘船能扛住它的齊射。」
萊恩點了點頭。
「等它改裝完，你親自帶我去看。」
瓦西里行了一個軍禮。
「遵命，閣下。」
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「忠誠之刃」號脫離羅斯托夫軌道，向星系邊緣駛去。
三天的航程平靜無波。
萊恩大部分時間待在艦橋，看著窗外不變的星空，或者在瓦西里的陪同下熟悉那支即將到手的新艦隊的資料。
阿瑟斯總管偶爾會來匯報一些瑣事——下巢的物資調撥，暗影幫的進展，還有那些從役從修會來的候選者的安排。
萊恩聽著，點頭，然後繼續看那些資料。
第三天，「忠誠之刃」號抵達目的地。
艦橋前方，一個巨大的金屬構造體出現在視野中。
那不是一艘船，那是一座要塞——一座懸浮在虛空中的、巨大的、武裝到牙齒的軍事要塞。
它的主體是一個直徑超過五十公里的金屬球體，採用高強度合金鋼建造，舷側關鍵部位裝甲厚度超過一米，可有效抵禦重型火炮衝擊，表面密密麻麻布滿了宏炮塔、光矛發射陣列、離子炮位和全頻譜探測器陣列，還有數十個大小不一的船塢接口，用於戰艦的停靠、補給與維護。
數十艘大小不一的戰艦停泊在周圍的泊位上，從輕型護衛艦到重型巡洋艦不等，如同群星環繞著太陽，艦身都印有帝國海軍的紋章，部分戰艦正在進行外部維護，地勤穿梭艇在艦體與要塞之間往返穿梭。
要塞的正前方，一道巨大的拱形結構向外延伸，那是戰艦進出的主通道，通道內側裝有能量護盾發生器，可在戰時關閉，形成嚴密的防禦屏障。
瓦西里站在萊恩身邊，看著那座要塞。
「馬里烏波爾星區艦隊司令部。」他說，「帝國海軍在朦朧星域東部最重要的據點之一。從這裡出發的巡邏艦隊，控制著周邊三十七個星系，負責維護星際航道安全，清剿混沌勢力與海盜，保障帝國內部行星間的貿易往來。」
這三天裡，他每天都能收到從下巢傳回來的消息——卡拉派人通過固定的起降點送上來簡短的口信。
第一批物資已經分發下去，暗影幫的人手擴充了將近一倍，正在清理那座廢棄冶煉廠的廠房。
光頭老大讓人帶話，說等萊恩下次下來，請他喝酒。
萊恩看完那些口信，沒有多說什麼，只是讓阿瑟斯總管繼續安排第二批物資的調撥。
第四天清晨，阿瑟斯總管來到他的書房。
「少爺，去海軍司令部的事，該啟程了。」
萊恩放下手裡的數據板，抬起頭。
「馬里烏波爾星區艦隊司令部？」
「是的。」阿瑟斯說，「位於星系邊緣的軍事要塞『不屈之門』。那支艦隊的最後手續需要您親自簽署，同時也要正式向海軍方面通報王朝對這批艦船的接收。」
他頓了頓。
「雖然交易已經達成，但帝國的規矩——行商浪人親自到場，是對海軍司令部的尊重。」
萊恩點了點頭。
「什麼時候出發？」
「穿梭機已經在起降坪等候。」阿瑟斯說，「我們先到軌道上的『忠誠之刃』，然後乘那艘船前往海軍要塞。全程大約需要三天。」
萊恩站起身，跟著阿瑟斯向外走去。
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穿梭機穿過宮殿穹頂，升入那片被金屬和管道遮蔽的天空。
萊恩坐在舷窗邊，看著下方逐漸遠去的巢都尖塔，看著那些密密麻麻的窗戶、平台、橋樑和管道在視野里縮成一片模糊的灰暗。
他想起了下巢。想起了卡拉，想起了光頭老大，想起了那些在黑暗中翻撿垃圾的人。
那些人在他的領地上活了不知多少代。
而他直到一個月前，才知道他們的存在。
穿梭機繼續攀升，穿過雲層，進入軌道。
那顆巨大的金屬星球在舷窗外緩緩旋轉，軌道上依舊繁忙——貨船、郵船、巡邏艇穿梭不息，那座巨大的主空港如同金屬島嶼懸在星空之中。
遠處，王朝的私家空港那三個泊位清晰可見。
最大的那個依然空著，等待著一艘永遠不會回來的船。
「忠誠之刃」號靜靜停靠在其中一座小型泊位上。
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登艦的過程很順利。
德雷克艦長在機庫里迎接，向萊恩行了一個標準的軍禮。
「閣下，航線已經設定完畢。『忠誠之刃』隨時可以出發。」
萊恩點了點頭。
「瓦西里少將呢？」
「在艦橋。」德雷克說，「他這幾天一直在研究那支新艦隊的資料。」
萊恩跟著德雷克向艦橋走去。
艦橋里，瓦西里·庫茲涅佐夫站在那面巨大的透明裝甲前，看著窗外的星空。
他聽見腳步聲，轉過身，向萊恩行禮。
「閣下。」
萊恩在他身邊停下，順著他的目光看向窗外。
「在想什麼？」
瓦西里沉默了兩秒。
「在想那艘阿米吉多頓級。」他說，聲音低沉，「我在這支艦隊服役了二百三十年。每一艘船，每一個角落，都熟悉得像自己的家。現在它們要離開海軍，跟著我一起——跟著我們，繼續航行。」
他看著萊恩。
「我沒什麼不舍的。海軍是海軍，王朝是王朝。但二百三十年……不是那麼容易放下的。」
萊恩沒有說話。
瓦西里轉過身，看向那片星空。
「阿米吉多頓級戰列巡洋艦，全長五公里，質量大約三千萬噸，船員九萬八千人。」他的聲音平穩，像在背誦一份熟悉到不能再熟悉的技術手冊，「由月級巡洋艦的殘骸為基礎建造，武器配置和月級相似，但多出兩門艦脊光矛，射程達到戰列艦級別。
動力系統經過重新設計，對維護的要求比月級高得多。」
他頓了頓。
「為了給那些額外的武器供能，艦上加裝了三百五十名技術神甫和兩千多名機仆，專門維護那些短命的繼電器。」
萊恩聽著，沒有插話。
「它的缺點也很明顯。」瓦西里繼續說，「船員太多，空間太擠。月級的船體原本沒設計成裝這麼多人和設備，所以居住條件比普通巡洋艦差很多。長期執行探索任務的話，對士氣是個考驗。」
他看向萊恩。
「但它的火力值得這些代價。兩舷的宏炮陣列，艦首魚雷，加上那兩門艦脊光矛——在它這個噸位級別，沒有幾艘船能扛住它的齊射。」
萊恩點了點頭。
「等它改裝完，你親自帶我去看。」
瓦西里行了一個軍禮。
「遵命，閣下。」
-----------------
「忠誠之刃」號脫離羅斯托夫軌道，向星系邊緣駛去。
三天的航程平靜無波。
萊恩大部分時間待在艦橋，看著窗外不變的星空，或者在瓦西里的陪同下熟悉那支即將到手的新艦隊的資料。
阿瑟斯總管偶爾會來匯報一些瑣事——下巢的物資調撥，暗影幫的進展，還有那些從役從修會來的候選者的安排。
萊恩聽著，點頭，然後繼續看那些資料。
第三天，「忠誠之刃」號抵達目的地。
艦橋前方，一個巨大的金屬構造體出現在視野中。
那不是一艘船，那是一座要塞——一座懸浮在虛空中的、巨大的、武裝到牙齒的軍事要塞。
它的主體是一個直徑超過五十公里的金屬球體，採用高強度合金鋼建造，舷側關鍵部位裝甲厚度超過一米，可有效抵禦重型火炮衝擊，表面密密麻麻布滿了宏炮塔、光矛發射陣列、離子炮位和全頻譜探測器陣列，還有數十個大小不一的船塢接口，用於戰艦的停靠、補給與維護。
數十艘大小不一的戰艦停泊在周圍的泊位上，從輕型護衛艦到重型巡洋艦不等，如同群星環繞著太陽，艦身都印有帝國海軍的紋章，部分戰艦正在進行外部維護，地勤穿梭艇在艦體與要塞之間往返穿梭。
要塞的正前方，一道巨大的拱形結構向外延伸，那是戰艦進出的主通道，通道內側裝有能量護盾發生器，可在戰時關閉，形成嚴密的防禦屏障。
瓦西里站在萊恩身邊，看著那座要塞。
「馬里烏波爾星區艦隊司令部。」他說，「帝國海軍在朦朧星域東部最重要的據點之一。從這裡出發的巡邏艦隊，控制著周邊三十七個星系，負責維護星際航道安全，清剿混沌勢力與海盜，保障帝國內部行星間的貿易往來。」