第72章 實踐考核
一個月轉瞬即逝，阿瑟斯總管帶來了新的消息。
「少爺，您的課程——該進入下一階段了。」
萊恩抬起頭，目光從堆積的資料上移開，看向老總管。
阿瑟斯從隨身的金屬囊袋中取出一隻方形金屬匣，輕輕放在桌上。
匣蓋打開，內里空空如也。
「您的所有武器裝備，都將放在這裡。」
萊恩微微一怔。
「什麼意思？」
阿瑟斯凝視著他，機械義眼的紅光穩定而堅定，沒有絲毫波動。
「您需要將它們全部交給我。」
萊恩沉默了幾秒，沒有追問，緩緩摘下腰間的「逐星者」佩劍，輕輕放進金屬匣。
他又取下海軍贈予的護盾勳章，脫下貼身的精工動力甲，解下靴筒里的耀金匕首——一樣一樣，整齊地放入匣中。
「然後呢？」他抬眼看向阿瑟斯。
阿瑟斯合上金屬匣，指尖扣緊匣鎖，語氣平靜卻不容置喙：「然後，您會被送往羅斯托夫巢都的下巢。」
「在那裡，您需要獨自生存一個月。」
萊恩的眉頭微微蹙起。
「下巢？」
「是。」阿瑟斯點頭，「巢都的最底層，無光、無秩序、無法度之地。」
「那裡只有幫派火併、變種人遊蕩、逃犯藏匿，還有無數被帝國遺忘的底層生靈。」
他直視萊恩的眼睛，語氣愈發鄭重：「您需要在那裡生存一個月，並且——剿滅至少一個下巢黑幫勢力。」
萊恩沉默良久，指尖微微收緊。
「武器呢？」
「沒有。」
「裝備呢？」
「沒有。」
「補給呢？」
「沒有。」
三個乾脆利落的「沒有」，沒有絲毫餘地。
萊恩深吸一口氣，壓下心底的波瀾，又問：「影痕呢？」
「影痕女士會隨行。」阿瑟斯道，「但她的任務不是保護您——而是繼續執行刺殺。」
「若您遭遇致命危險，她會出手阻止，但那也意味著，您的試煉失敗。」
「同樣，若一個月內未能剿滅任何一個黑幫，亦視為失敗。」
萊恩站在原地，目光落在那隻閉合的金屬匣上。
他想起過去一個月推演的登船路線，想起那些密密麻麻的艙室與潛伏的敵人。
想起父親當年走過的血路，想起那些犧牲的部下，想起審判官那句冰冷的告誡——最後站在那艘船上的，是你。
所有的權衡與堅定，都化作眼底的決絕。
「什麼時候出發？」
「現在。」阿瑟斯道，「運輸艦已在港口待命。」
萊恩微微點頭，沒有再多說。
他轉身走向門口，走到門邊時，忽然停下腳步，回頭望了一眼那隻金屬匣。
裡面裝著他的劍、他的護盾、他的甲——那是他身為行商浪人領袖的象徵，也是他過往的依仗。
這些東西，要等到一個月後，試煉結束，才能再見。
他深吸一口氣，壓下所有心緒，推開門，邁步走了出去。
-----------------
通往下巢的通道，是一座深入地底的巨型升降梯。
那絕非普通的電梯井，而是一座直徑超過五十米的垂直巨洞，向上望不見穹頂，向下探不到底，如同一條吞噬光線的黑暗巨喉。
無數粗大的鋼纜從黑暗深處垂下，牢牢連接著懸停在井口的轎廂——一座三層樓高的金屬巨箱，表面鏽跡斑斑，焊滿了加固的鋼板，布滿了歲月與暴力留下的痕跡。
萊恩站在升降梯口，望著從下方升騰而起的蒸汽與黑霧。
寒風從井道中呼嘯而上，裹挾著濃重的機油味、鐵鏽味，還有一絲說不清道不明的腐臭，嗆得人鼻腔發緊。
「下巢。」影痕的聲音從身後傳來，清冷無波，「巢都的最底層，想下去，只有這一座升降梯。」
萊恩沒有回頭，也沒有說話，邁步走進了轎廂。
轎廂里早已擠滿了人。
他們穿著破舊骯髒的衣物，身上沾滿污漬與血跡，臉上刻滿麻木與警惕，眼神渾濁得如同井底的污水。
萊恩走進來的瞬間，幾十道目光同時聚焦在他身上——那些目光空洞、冰冷，帶著審視與貪婪，像在打量一塊隨時可以吞噬的鮮肉。
沒有人說話，轎廂里只有沉重的呼吸聲與衣物摩擦的窸窣聲。
電梯門緩緩閉合，隔絕了外界的最後一絲光線。
轎廂緩緩下降，墜落感順著腳底蔓延至全身。
那不是速度帶來的失重，而是被無盡黑暗包裹、吞噬的窒息感，一點一點壓得人喘不過氣。
每下降一層，光線就昏暗一分，轎廂里的空氣也愈發污濁。
原本就稀疏的照明燈越來越遠，到最後，只剩頭頂幾盞忽明忽暗的燈球，在黑暗中投下微弱而晃動的光斑，將人們的影子拉得扭曲變形。
身旁有人劇烈咳嗽起來，咳得撕心裂肺，最後吐出一口帶著血絲的穢物，落在鏽蝕的地板上。
沒有人看他，也沒有人在意，所有人都只是麻木地蜷縮在角落，各自守著自己的一方天地。
升降梯中途停了三次。
每一次停下，都有幾個人佝僂著身子走出去，迅速消失在井道兩側狹窄、漆黑的通道里，如同被黑暗吞噬。
每一次，也有新的人擠進來，帶著更濃的臭味、更空洞的眼神，沉默地融入這片死寂。
不知過了多久，升降梯終於停下，轎廂的轟鳴聲漸漸消散。
門緩緩打開。
外面是一片濃稠的昏暗。
頭頂有巨大的管道縱橫交錯，如同巨獸的血管，偶爾有滾燙的蒸汽從管道縫隙中噴涌而出，發出刺耳的嘶鳴，在空曠的地底迴蕩。
腳下是鏽蝕的金屬柵格，縫隙間隱約能看見黑漆漆的污水在緩慢流動，散發著令人作嘔的惡臭。
遠處有零星的燈光在閃爍，忽明忽暗，像是某種隱秘的信號，又像是瀕死之人的殘喘。
更遠的地方，隱約能聽見雜亂的喊叫、惡毒的咒罵、金屬碰撞的脆響，還有某種低沉、渾濁、無法辨別的嗡鳴，如同黑暗中蟄伏的巨獸在低語。
空氣里瀰漫著一股混雜的惡臭——腐爛的血肉、廢棄的機油、酸臭的汗液，還有某種難以名狀的腥氣，鑽進鼻腔，揮之不去。
影痕的聲音從身後傳來，這一次沒有了距離感，清晰地迴蕩在耳邊，帶著一絲冰冷的戲謔：「歡迎來到下巢，萊恩閣下。」
萊恩站在轎廂門口，凝視著這片被黑暗與絕望籠罩的世界，沉默了幾秒。
一個月。
徒手生存。
剿滅一個黑幫。
沒有武器，沒有裝備，沒有補給，只有無處不在的危險與殺機。
他深吸一口氣，壓下心底的凝重，抬步向前走去。
身後，升降梯門閉合的沉重聲響，漸漸被地底無盡的嗡鳴與喧囂吞沒。
「少爺，您的課程——該進入下一階段了。」
萊恩抬起頭，目光從堆積的資料上移開，看向老總管。
阿瑟斯從隨身的金屬囊袋中取出一隻方形金屬匣，輕輕放在桌上。
匣蓋打開，內里空空如也。
「您的所有武器裝備，都將放在這裡。」
萊恩微微一怔。
「什麼意思？」
阿瑟斯凝視著他，機械義眼的紅光穩定而堅定，沒有絲毫波動。
「您需要將它們全部交給我。」
萊恩沉默了幾秒，沒有追問，緩緩摘下腰間的「逐星者」佩劍，輕輕放進金屬匣。
他又取下海軍贈予的護盾勳章，脫下貼身的精工動力甲，解下靴筒里的耀金匕首——一樣一樣，整齊地放入匣中。
「然後呢？」他抬眼看向阿瑟斯。
阿瑟斯合上金屬匣，指尖扣緊匣鎖，語氣平靜卻不容置喙：「然後，您會被送往羅斯托夫巢都的下巢。」
「在那裡，您需要獨自生存一個月。」
萊恩的眉頭微微蹙起。
「下巢？」
「是。」阿瑟斯點頭，「巢都的最底層，無光、無秩序、無法度之地。」
「那裡只有幫派火併、變種人遊蕩、逃犯藏匿，還有無數被帝國遺忘的底層生靈。」
他直視萊恩的眼睛，語氣愈發鄭重：「您需要在那裡生存一個月，並且——剿滅至少一個下巢黑幫勢力。」
萊恩沉默良久，指尖微微收緊。
「武器呢？」
「沒有。」
「裝備呢？」
「沒有。」
「補給呢？」
「沒有。」
三個乾脆利落的「沒有」，沒有絲毫餘地。
萊恩深吸一口氣，壓下心底的波瀾，又問：「影痕呢？」
「影痕女士會隨行。」阿瑟斯道，「但她的任務不是保護您——而是繼續執行刺殺。」
「若您遭遇致命危險，她會出手阻止，但那也意味著，您的試煉失敗。」
「同樣，若一個月內未能剿滅任何一個黑幫，亦視為失敗。」
萊恩站在原地，目光落在那隻閉合的金屬匣上。
他想起過去一個月推演的登船路線，想起那些密密麻麻的艙室與潛伏的敵人。
想起父親當年走過的血路，想起那些犧牲的部下，想起審判官那句冰冷的告誡——最後站在那艘船上的，是你。
所有的權衡與堅定，都化作眼底的決絕。
「什麼時候出發？」
「現在。」阿瑟斯道，「運輸艦已在港口待命。」
萊恩微微點頭，沒有再多說。
他轉身走向門口，走到門邊時，忽然停下腳步，回頭望了一眼那隻金屬匣。
裡面裝著他的劍、他的護盾、他的甲——那是他身為行商浪人領袖的象徵，也是他過往的依仗。
這些東西，要等到一個月後，試煉結束，才能再見。
他深吸一口氣，壓下所有心緒，推開門，邁步走了出去。
-----------------
通往下巢的通道，是一座深入地底的巨型升降梯。
那絕非普通的電梯井，而是一座直徑超過五十米的垂直巨洞，向上望不見穹頂，向下探不到底，如同一條吞噬光線的黑暗巨喉。
無數粗大的鋼纜從黑暗深處垂下，牢牢連接著懸停在井口的轎廂——一座三層樓高的金屬巨箱，表面鏽跡斑斑，焊滿了加固的鋼板，布滿了歲月與暴力留下的痕跡。
萊恩站在升降梯口，望著從下方升騰而起的蒸汽與黑霧。
寒風從井道中呼嘯而上，裹挾著濃重的機油味、鐵鏽味，還有一絲說不清道不明的腐臭，嗆得人鼻腔發緊。
「下巢。」影痕的聲音從身後傳來，清冷無波，「巢都的最底層，想下去，只有這一座升降梯。」
萊恩沒有回頭，也沒有說話，邁步走進了轎廂。
轎廂里早已擠滿了人。
他們穿著破舊骯髒的衣物，身上沾滿污漬與血跡，臉上刻滿麻木與警惕，眼神渾濁得如同井底的污水。
萊恩走進來的瞬間，幾十道目光同時聚焦在他身上——那些目光空洞、冰冷，帶著審視與貪婪，像在打量一塊隨時可以吞噬的鮮肉。
沒有人說話，轎廂里只有沉重的呼吸聲與衣物摩擦的窸窣聲。
電梯門緩緩閉合，隔絕了外界的最後一絲光線。
轎廂緩緩下降，墜落感順著腳底蔓延至全身。
那不是速度帶來的失重，而是被無盡黑暗包裹、吞噬的窒息感，一點一點壓得人喘不過氣。
每下降一層，光線就昏暗一分，轎廂里的空氣也愈發污濁。
原本就稀疏的照明燈越來越遠，到最後，只剩頭頂幾盞忽明忽暗的燈球，在黑暗中投下微弱而晃動的光斑，將人們的影子拉得扭曲變形。
身旁有人劇烈咳嗽起來，咳得撕心裂肺，最後吐出一口帶著血絲的穢物，落在鏽蝕的地板上。
沒有人看他，也沒有人在意，所有人都只是麻木地蜷縮在角落，各自守著自己的一方天地。
升降梯中途停了三次。
每一次停下，都有幾個人佝僂著身子走出去，迅速消失在井道兩側狹窄、漆黑的通道里，如同被黑暗吞噬。
每一次，也有新的人擠進來，帶著更濃的臭味、更空洞的眼神，沉默地融入這片死寂。
不知過了多久，升降梯終於停下，轎廂的轟鳴聲漸漸消散。
門緩緩打開。
外面是一片濃稠的昏暗。
頭頂有巨大的管道縱橫交錯，如同巨獸的血管，偶爾有滾燙的蒸汽從管道縫隙中噴涌而出，發出刺耳的嘶鳴，在空曠的地底迴蕩。
腳下是鏽蝕的金屬柵格，縫隙間隱約能看見黑漆漆的污水在緩慢流動，散發著令人作嘔的惡臭。
遠處有零星的燈光在閃爍，忽明忽暗，像是某種隱秘的信號，又像是瀕死之人的殘喘。
更遠的地方，隱約能聽見雜亂的喊叫、惡毒的咒罵、金屬碰撞的脆響，還有某種低沉、渾濁、無法辨別的嗡鳴，如同黑暗中蟄伏的巨獸在低語。
空氣里瀰漫著一股混雜的惡臭——腐爛的血肉、廢棄的機油、酸臭的汗液，還有某種難以名狀的腥氣，鑽進鼻腔，揮之不去。
影痕的聲音從身後傳來，這一次沒有了距離感，清晰地迴蕩在耳邊，帶著一絲冰冷的戲謔：「歡迎來到下巢，萊恩閣下。」
萊恩站在轎廂門口，凝視著這片被黑暗與絕望籠罩的世界，沉默了幾秒。
一個月。
徒手生存。
剿滅一個黑幫。
沒有武器，沒有裝備，沒有補給，只有無處不在的危險與殺機。
他深吸一口氣，壓下心底的凝重，抬步向前走去。
身後，升降梯門閉合的沉重聲響，漸漸被地底無盡的嗡鳴與喧囂吞沒。