第63章 繼承儀式
一個月的時間在密集的課程中飛快流逝。
萊恩已經習慣了每天十六個標準時的節奏，習慣了影痕隨時可能出現的刺殺，習慣了在用餐前分辨食物里有沒有被動手腳。
他的身體在塞拉菲烏斯修士和尤蘭達修女的調理下始終保持著最佳狀態，但精神上的疲憊只有他自己知道。
這一天清晨，阿瑟斯總管帶來了消息。
「少爺，繼承儀式的準備工作已經完成。」老總管的聲音一如既往地平穩，「三天後，在宮殿主聖堂舉行。各方代表已經陸續抵達。」
萊恩放下手裡的餐具。
「哪些人？」
「馬里烏波爾星區海軍巡邏艦隊司令部的特使，鄰近鑄造世界『鋼鐵諾恩』的機械教代表，馬里烏波爾星區國教樞機主教，內政部駐馬里烏波爾星區專員，馬里烏波爾星區法務部大法官，馬里烏波爾星區軍務部後勤總督，以及——」阿瑟斯頓了頓，「審判庭駐馬里烏波爾星區的代表。」
萊恩沉默了幾秒，點了點頭。
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三天的時間在靜默中過去。
萊恩按照要求每天沐浴、祈禱，睡了很長時間，補回了過去一個月欠下的覺。
他去了穹頂下的森林散步，看了那些從未真正注意過的湖泊和花圃，在私人訓練室里和馬爾科、艾莉安娜簡單活動了身體。
第三天清晨，尤蘭達修女為他做了最後一次身體檢查，塞拉菲烏斯修士注射了一劑調配好的營養補充劑。
然後，阿瑟斯總管捧來了那套禮服。
深色的正裝，面料厚實挺括，銀線繡著繁複的渡鴉與星辰紋樣。胸口那枚行商浪人授狀的微型複製品由精金鑄造，鑲嵌著細碎的寶石。
萊恩穿上它，站在鏡子前。
鏡子裡的人比一個月前瘦了些，但眼神更沉。那張臉上多了一道淺淺的疤痕，那是過去一個月留下的痕跡。
他看著鏡中的自己，意識到這一個月里發生的變化——不只是身體，還有眼神里的東西。
他不再是那個從邊境領地走出來的少年了。
他深吸一口氣，轉身走出房間。
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宮殿主聖堂位於整座建築群的正中央。
那是一座高達百米的巨型建築，正面是整面浮雕牆，雕刻著歷代行商浪人的功績。浮雕最上方，渡鴉與星辰的紋章在晨光下泛著金色的光芒。
萊恩在聖堂正門前停下腳步。
台階兩側，穿著各色制服的侍從、衛兵、禮賓官員列隊而立。見萊恩到來，同時行禮。
阿瑟斯總管走在他身側稍前的位置，引著他穿過人群，向聖堂內走去。
聖堂內部比外面更加宏偉。
挑高的穹頂上鑲嵌著彩色玻璃，陽光透過玻璃灑落，在地面上投下斑斕的光影。穹頂正中央是一幅巨大的聖像——帝皇端坐於黃金王座，面容威嚴。聖像周圍，金色的光暈填滿了整個穹頂。
主祭壇位於聖堂最深處。祭壇後方，一座靜滯力場正在運轉，發出極其微弱的嗡鳴。
力場之中，懸浮著一堵牆。
那不是真正的牆。那是一份文書——一份由數百張羊皮紙拼接而成的行商浪人授狀，寬約五米、高三米，在靜滯力場的微光中紋絲不動。每一張羊皮紙上都寫滿了文字，蓋滿了歷代高領主的印章和籤押。
那是兩千多年歷史的實體。
那是雷德格雷夫王朝存在的根基。
祭壇兩側，站著兩排人。
左側第一人，身穿深藍色海軍禮服，胸口掛滿勳章，站姿筆挺如槍——馬里烏波爾星區海軍巡邏艦隊司令部的特使。
他身旁，是穿著深紅色長袍的機械教神甫，胸前佩戴著鋼鐵諾恩鑄造世界的徽記。
再過去，是穿著紫色長袍的老人，胸前掛著巨大的金制聖徽——馬里烏波爾星區國教樞機主教。
右側，穿著灰色制服的內政部專員面容刻板，手裡拿著一塊數據板。他旁邊是穿著黑色甲殼制服的高大男子，胸口的徽章是法典與天平——法務部大法官。
再過去，是穿著軍綠色制服的軍官，肩膀上掛滿了象徵後勤部門的徽記——軍務部後勤總督。
而站在最邊緣的那個人——
他穿著一件樸素的黑袍，沒有任何裝飾，沒有任何徽章。他的面容普通到讓人看過就會忘記。他只是站在那裡，目光平靜地注視著前方。
所有其他代表在站隊時，都與他保持著一段微妙的距離。
審判庭駐馬里烏波爾星區的代表。
阿瑟斯總管輕輕碰了碰萊恩的手臂。
萊恩收回目光，邁步走向祭壇。
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萊恩在祭壇前停下腳步。
那面巨大的授狀在靜滯力場中靜靜懸浮。
透過力場微弱的波動，能看見那古老的羊皮紙——紙面已經發黃，邊緣有些破損，但上面的文字依然清晰。
主祭壇側方，一名身穿白色祭袍的國教高階牧師走上前。
他手中捧著一本厚重的聖典，封面上鑲嵌著金色的帝國天鷹。
阿瑟斯總管退到一旁。
牧師的聲音在空曠的聖堂中迴蕩。
「以帝皇之名，以泰拉高領主議會之柄權，以神聖人類帝國之律法——」
他翻開聖典，開始誦讀那些古老的經文。
那是傳承了上萬年的儀式禱詞，每一個字都沉重如山，每一句話都承載著無數人的信仰和敬畏。
萊恩垂首聆聽。
儀式持續了大約半個標準時。牧師誦讀完經文後，轉向萊恩。
「萊恩·霜刃，埃德蒙·雷德格雷夫之子，你是否願意承襲父輩之血脈，繼承行商浪人之權柄與責任？」
「我願意。」
「你是否願意以帝皇之名，以帝國律法為準則，守護雷德格雷夫王朝之疆域與子民？」
「我願意。」
「你是否願意履行行商浪人之使命，為帝國開拓邊疆，探索未知，剿滅異端，捍衛人類之榮光？」
「我願意。」
牧師點了點頭，側身指向祭壇後方那面懸浮在靜滯力場中的授狀。
「以帝皇之名，以泰拉高領主議會之權柄，以這份傳承兩千餘年的神聖授狀為證——我宣布，你，萊恩·雷德格雷夫，從此刻起，正式繼承雷德格雷夫王朝行商浪人之位。」
萊恩已經習慣了每天十六個標準時的節奏，習慣了影痕隨時可能出現的刺殺，習慣了在用餐前分辨食物里有沒有被動手腳。
他的身體在塞拉菲烏斯修士和尤蘭達修女的調理下始終保持著最佳狀態，但精神上的疲憊只有他自己知道。
這一天清晨，阿瑟斯總管帶來了消息。
「少爺，繼承儀式的準備工作已經完成。」老總管的聲音一如既往地平穩，「三天後，在宮殿主聖堂舉行。各方代表已經陸續抵達。」
萊恩放下手裡的餐具。
「哪些人？」
「馬里烏波爾星區海軍巡邏艦隊司令部的特使，鄰近鑄造世界『鋼鐵諾恩』的機械教代表，馬里烏波爾星區國教樞機主教，內政部駐馬里烏波爾星區專員，馬里烏波爾星區法務部大法官，馬里烏波爾星區軍務部後勤總督，以及——」阿瑟斯頓了頓，「審判庭駐馬里烏波爾星區的代表。」
萊恩沉默了幾秒，點了點頭。
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三天的時間在靜默中過去。
萊恩按照要求每天沐浴、祈禱，睡了很長時間，補回了過去一個月欠下的覺。
他去了穹頂下的森林散步，看了那些從未真正注意過的湖泊和花圃，在私人訓練室里和馬爾科、艾莉安娜簡單活動了身體。
第三天清晨，尤蘭達修女為他做了最後一次身體檢查，塞拉菲烏斯修士注射了一劑調配好的營養補充劑。
然後，阿瑟斯總管捧來了那套禮服。
深色的正裝，面料厚實挺括，銀線繡著繁複的渡鴉與星辰紋樣。胸口那枚行商浪人授狀的微型複製品由精金鑄造，鑲嵌著細碎的寶石。
萊恩穿上它，站在鏡子前。
鏡子裡的人比一個月前瘦了些，但眼神更沉。那張臉上多了一道淺淺的疤痕，那是過去一個月留下的痕跡。
他看著鏡中的自己，意識到這一個月里發生的變化——不只是身體，還有眼神里的東西。
他不再是那個從邊境領地走出來的少年了。
他深吸一口氣，轉身走出房間。
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宮殿主聖堂位於整座建築群的正中央。
那是一座高達百米的巨型建築，正面是整面浮雕牆，雕刻著歷代行商浪人的功績。浮雕最上方，渡鴉與星辰的紋章在晨光下泛著金色的光芒。
萊恩在聖堂正門前停下腳步。
台階兩側，穿著各色制服的侍從、衛兵、禮賓官員列隊而立。見萊恩到來，同時行禮。
阿瑟斯總管走在他身側稍前的位置，引著他穿過人群，向聖堂內走去。
聖堂內部比外面更加宏偉。
挑高的穹頂上鑲嵌著彩色玻璃，陽光透過玻璃灑落，在地面上投下斑斕的光影。穹頂正中央是一幅巨大的聖像——帝皇端坐於黃金王座，面容威嚴。聖像周圍，金色的光暈填滿了整個穹頂。
主祭壇位於聖堂最深處。祭壇後方，一座靜滯力場正在運轉，發出極其微弱的嗡鳴。
力場之中，懸浮著一堵牆。
那不是真正的牆。那是一份文書——一份由數百張羊皮紙拼接而成的行商浪人授狀，寬約五米、高三米，在靜滯力場的微光中紋絲不動。每一張羊皮紙上都寫滿了文字，蓋滿了歷代高領主的印章和籤押。
那是兩千多年歷史的實體。
那是雷德格雷夫王朝存在的根基。
祭壇兩側，站著兩排人。
左側第一人，身穿深藍色海軍禮服，胸口掛滿勳章，站姿筆挺如槍——馬里烏波爾星區海軍巡邏艦隊司令部的特使。
他身旁，是穿著深紅色長袍的機械教神甫，胸前佩戴著鋼鐵諾恩鑄造世界的徽記。
再過去，是穿著紫色長袍的老人，胸前掛著巨大的金制聖徽——馬里烏波爾星區國教樞機主教。
右側，穿著灰色制服的內政部專員面容刻板，手裡拿著一塊數據板。他旁邊是穿著黑色甲殼制服的高大男子，胸口的徽章是法典與天平——法務部大法官。
再過去，是穿著軍綠色制服的軍官，肩膀上掛滿了象徵後勤部門的徽記——軍務部後勤總督。
而站在最邊緣的那個人——
他穿著一件樸素的黑袍，沒有任何裝飾，沒有任何徽章。他的面容普通到讓人看過就會忘記。他只是站在那裡，目光平靜地注視著前方。
所有其他代表在站隊時，都與他保持著一段微妙的距離。
審判庭駐馬里烏波爾星區的代表。
阿瑟斯總管輕輕碰了碰萊恩的手臂。
萊恩收回目光，邁步走向祭壇。
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萊恩在祭壇前停下腳步。
那面巨大的授狀在靜滯力場中靜靜懸浮。
透過力場微弱的波動，能看見那古老的羊皮紙——紙面已經發黃，邊緣有些破損，但上面的文字依然清晰。
主祭壇側方，一名身穿白色祭袍的國教高階牧師走上前。
他手中捧著一本厚重的聖典，封面上鑲嵌著金色的帝國天鷹。
阿瑟斯總管退到一旁。
牧師的聲音在空曠的聖堂中迴蕩。
「以帝皇之名，以泰拉高領主議會之柄權，以神聖人類帝國之律法——」
他翻開聖典，開始誦讀那些古老的經文。
那是傳承了上萬年的儀式禱詞，每一個字都沉重如山，每一句話都承載著無數人的信仰和敬畏。
萊恩垂首聆聽。
儀式持續了大約半個標準時。牧師誦讀完經文後，轉向萊恩。
「萊恩·霜刃，埃德蒙·雷德格雷夫之子，你是否願意承襲父輩之血脈，繼承行商浪人之權柄與責任？」
「我願意。」
「你是否願意以帝皇之名，以帝國律法為準則，守護雷德格雷夫王朝之疆域與子民？」
「我願意。」
「你是否願意履行行商浪人之使命，為帝國開拓邊疆，探索未知，剿滅異端，捍衛人類之榮光？」
「我願意。」
牧師點了點頭，側身指向祭壇後方那面懸浮在靜滯力場中的授狀。
「以帝皇之名，以泰拉高領主議會之權柄，以這份傳承兩千餘年的神聖授狀為證——我宣布，你，萊恩·雷德格雷夫，從此刻起，正式繼承雷德格雷夫王朝行商浪人之位。」