第36章 老總管的準備
萊恩能感受到母親目光中的重量，也能感受到王庭內所有視線聚焦而來的壓力。
背誦家志，他尚有幾分把握。但與加爾文對決……這是實力懸殊的挑戰。
拒絕，則等於承認武藝不精，資格存疑；接受，則要直面巨大風險。
他深吸一口氣，向前一步，向至高王躬身，然後轉向加爾文，聲音清晰而堅定地響徹王庭：「勳爵閣下提出的考核，我接受。」
王庭內瞬間安靜下來，連竊竊私語都消失了。
萊恩繼續說道：「對先祖之敬意，確需誠心正意。背誦《家族志》，我責無旁貸。與勳爵閣下切磋武藝，亦是驗證所學之良機。然——」
他話鋒一轉，姿態放得更低，卻帶著不容置疑的堅持，「如此重要之考核，關乎對先祖之禮敬與騎士之榮譽，不敢倉促。
懇請陛下與勳爵閣下，准我一日時間，潔淨身心，稍作準備，以最鄭重之姿態面對考核。
明日此時，我可於王庭偏殿開始背誦。後日，於訓練場進行對決考核。」
他將要求準備時間，包裝成了對傳統與考核的「鄭重」，合情合理。
加爾文眯了眯眼，似在審視萊恩是否在拖延。
但一日準備時間，對於背誦那浩瀚家志來說幾乎可以忽略不計。
至於武藝對決，多一天少一天，難道就能改變實力差距？
他最終冷哼一聲：「可。便依你。明日正午，王庭偏殿，開始背誦。後日清晨，家族第一訓練場，進行對決。望你好好『準備』。」
「謝勳爵閣下成全。」萊恩平靜回道。
至高王凱蘭的目光在幾人之間逡巡，最終，蒼老的聲音為這場廷議做出裁定：「既無異議，便依此進行。艾莉諾之子萊恩，通過兩項考核後，家族議事會再行審議其成年儀式申請。散了吧。」
王座上的老人似乎倦了，微微擺手。
廷議結束。萊恩在母親冰冷而擔憂的目光中，以及周遭無數道含義各異的目光注視下，穩步離開鋼鐵王庭。
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返回驛館的路上，車廂內異常安靜。
艾莉諾背脊挺直，目光落在窗外飛速掠過的街景上，側臉線條繃得有些緊。
萊恩靠在對面的椅背上，閉著眼，呼吸平緩，像在復盤剛才王庭上的一切。
馬車駛入驛館側門，剛停穩，艾莉諾便推門下車。
萊恩跟上她的腳步，兩人一前一後快步走上四樓。起居室的門在身後關上，隔絕了外部一切聲響。
艾莉諾轉過身，看著萊恩，沉默片刻才開口：「那本家志，你現在能背多少？」
萊恩沒有立刻回答：「通篇讀過許多遍，主要支脈的名諱和重大事跡都記得。若要一字不差全文連續背誦……需要再順幾遍。」
艾莉諾點了點頭，神情並未放鬆。
「那就好。這一關，終究要靠你自己。」她停頓了一下，語氣沉了些，「加爾文那邊……你要有準備。他不只是考校武藝那麼簡單。」
「我明白。」萊恩的聲音很平靜。
「光是明白不夠。」艾莉諾走到窗邊，又轉回身，「我們需要用上所有能用上的準備，確保不出差錯。」
她的目光投向一直靜立在房間陰影中的阿瑟斯，「總管，以王朝現在能調動的東西，一天之內，你能給萊恩提供哪些合適的輔助？在不違背考核基本規矩的前提下。」
阿瑟斯向前半步，那隻機械義眼在昏暗光線下泛著微弱的紅光。「女男爵閣下，萊恩少爺。關於兩項考核，我已擬定初步支持方案。」
他的語調一如既往平穩。
「首先是家志背誦。確保記憶連貫無誤是首要目標。少爺自身的功底是根本，但我們可以提供一項額外保障。」他抬起右手，掌心上方浮現出兩片極薄、近乎透明的淡藍色鏡片虛影：「這是『啟迪』型視覺輔助鏡片，外觀無法察覺。
鏡片與微型存儲單元連接，可在視野內播放記錄的內容。
王朝外交人員在長時間無稿陳述時，有時會使用類似工具確保流暢。」
萊恩注視著那幾乎看不見的鏡片虛影，沒有作聲。
「至於長時間背誦可能導致的口渴與精力不濟，」阿瑟斯繼續道，「我們可以通過皮下植入微型緩釋單元解決。」
虛影變為指甲蓋大小的銀色薄片，「『恆流』型維持貼片。植入皮下後持續向血液釋放微量養分和水分，維持基礎代謝穩定，對抗長時間不能飲食帶來的疲勞。
不含任何刺激成分，常規手段很難檢測到異常，這也是王朝成員進行長時間可能得不到補給的行動時慣用的輔助設備。」
艾莉諾沉吟了一會兒。「這些東西……在家族考核的場合，會不會被視作取巧？」
「這些屬於『輔助維持狀態』範疇，而非直接提供答案或增強能力。」阿瑟斯微微欠身，「鏡片佩戴於眼睛中，本身就極難發現，即便被發現，也可以解釋為視力矯正。
貼片僅維持基礎生理，不提升任何機能。
在帝國許多正式冗長的儀式場合，類似輔助手段是被默許存在的。當然，是否採用，最終由您和少爺決定。」
艾莉諾看向萊恩。
萊恩點了點頭：「可以用。但我會盡力不依靠它們。」
「好。」艾莉諾說，「那麼武藝考核。你打算如何應對加爾文？」
這次阿瑟斯接過了話頭：「實力差距客觀存在。因此本次對決的目標並非取勝，而是『通過考核』——即在合理展現武藝的同時，確保少爺的安全，避免受到可能影響後續儀式資格的傷害。」
虛影變化，呈現出一件暗灰色的連體緊身衣。
「這是『幽影』型內襯防護服，由鑄造世界特殊工藝製成，輕薄不影響動作，但能有效抵擋常規刀劍劈砍和能量武器以及動能武器攻擊，對動力武器也有防禦效果效果。」
他繼續道：「穿著它，加爾文勳爵在『切磋』規則下很難對少爺造成真正嚴重的傷害。最多是表面瘀傷或震擊不適，這在考核允許範圍內。」
「最後，」阿瑟斯頓了頓，虛影中浮現出一柄長劍。
劍身修長，護手處雕刻著星辰與渡鴉，整體透著沉靜而鋒銳的美感。
「這是『逐星者』型精工動力劍。是您的父親埃德蒙·雷德格雷夫大人生前，特意為您準備的成年禮物。它採用高等合金鑄造，內置分解力場，已錄入您的生物信息，只有您能完全激活並發揮其效能。」
萊恩的目光落在那柄劍的影像上，停留了幾秒。
父親的禮物……他輕輕吸了口氣，沒有說話。
「有了防護服和『逐星者』，加上少爺自身的訓練，」阿瑟斯總結道，「在對決中堅持足夠時間，展現合格騎士技藝，並安全退場，是可以實現的。
加爾文勳爵若以『武藝不精』為由發難，在少爺能有效招架和反擊的情況下，將難以服眾。
若他意圖加重傷害，防護服會確保傷害被限制在表層。」
背誦家志，他尚有幾分把握。但與加爾文對決……這是實力懸殊的挑戰。
拒絕，則等於承認武藝不精，資格存疑；接受，則要直面巨大風險。
他深吸一口氣，向前一步，向至高王躬身，然後轉向加爾文，聲音清晰而堅定地響徹王庭：「勳爵閣下提出的考核，我接受。」
王庭內瞬間安靜下來，連竊竊私語都消失了。
萊恩繼續說道：「對先祖之敬意，確需誠心正意。背誦《家族志》，我責無旁貸。與勳爵閣下切磋武藝，亦是驗證所學之良機。然——」
他話鋒一轉，姿態放得更低，卻帶著不容置疑的堅持，「如此重要之考核，關乎對先祖之禮敬與騎士之榮譽，不敢倉促。
懇請陛下與勳爵閣下，准我一日時間，潔淨身心，稍作準備，以最鄭重之姿態面對考核。
明日此時，我可於王庭偏殿開始背誦。後日，於訓練場進行對決考核。」
他將要求準備時間，包裝成了對傳統與考核的「鄭重」，合情合理。
加爾文眯了眯眼，似在審視萊恩是否在拖延。
但一日準備時間，對於背誦那浩瀚家志來說幾乎可以忽略不計。
至於武藝對決，多一天少一天，難道就能改變實力差距？
他最終冷哼一聲：「可。便依你。明日正午，王庭偏殿，開始背誦。後日清晨，家族第一訓練場，進行對決。望你好好『準備』。」
「謝勳爵閣下成全。」萊恩平靜回道。
至高王凱蘭的目光在幾人之間逡巡，最終，蒼老的聲音為這場廷議做出裁定：「既無異議，便依此進行。艾莉諾之子萊恩，通過兩項考核後，家族議事會再行審議其成年儀式申請。散了吧。」
王座上的老人似乎倦了，微微擺手。
廷議結束。萊恩在母親冰冷而擔憂的目光中，以及周遭無數道含義各異的目光注視下，穩步離開鋼鐵王庭。
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返回驛館的路上，車廂內異常安靜。
艾莉諾背脊挺直，目光落在窗外飛速掠過的街景上，側臉線條繃得有些緊。
萊恩靠在對面的椅背上，閉著眼，呼吸平緩，像在復盤剛才王庭上的一切。
馬車駛入驛館側門，剛停穩，艾莉諾便推門下車。
萊恩跟上她的腳步，兩人一前一後快步走上四樓。起居室的門在身後關上，隔絕了外部一切聲響。
艾莉諾轉過身，看著萊恩，沉默片刻才開口：「那本家志，你現在能背多少？」
萊恩沒有立刻回答：「通篇讀過許多遍，主要支脈的名諱和重大事跡都記得。若要一字不差全文連續背誦……需要再順幾遍。」
艾莉諾點了點頭，神情並未放鬆。
「那就好。這一關，終究要靠你自己。」她停頓了一下，語氣沉了些，「加爾文那邊……你要有準備。他不只是考校武藝那麼簡單。」
「我明白。」萊恩的聲音很平靜。
「光是明白不夠。」艾莉諾走到窗邊，又轉回身，「我們需要用上所有能用上的準備，確保不出差錯。」
她的目光投向一直靜立在房間陰影中的阿瑟斯，「總管，以王朝現在能調動的東西，一天之內，你能給萊恩提供哪些合適的輔助？在不違背考核基本規矩的前提下。」
阿瑟斯向前半步，那隻機械義眼在昏暗光線下泛著微弱的紅光。「女男爵閣下，萊恩少爺。關於兩項考核，我已擬定初步支持方案。」
他的語調一如既往平穩。
「首先是家志背誦。確保記憶連貫無誤是首要目標。少爺自身的功底是根本，但我們可以提供一項額外保障。」他抬起右手，掌心上方浮現出兩片極薄、近乎透明的淡藍色鏡片虛影：「這是『啟迪』型視覺輔助鏡片，外觀無法察覺。
鏡片與微型存儲單元連接，可在視野內播放記錄的內容。
王朝外交人員在長時間無稿陳述時，有時會使用類似工具確保流暢。」
萊恩注視著那幾乎看不見的鏡片虛影，沒有作聲。
「至於長時間背誦可能導致的口渴與精力不濟，」阿瑟斯繼續道，「我們可以通過皮下植入微型緩釋單元解決。」
虛影變為指甲蓋大小的銀色薄片，「『恆流』型維持貼片。植入皮下後持續向血液釋放微量養分和水分，維持基礎代謝穩定，對抗長時間不能飲食帶來的疲勞。
不含任何刺激成分，常規手段很難檢測到異常，這也是王朝成員進行長時間可能得不到補給的行動時慣用的輔助設備。」
艾莉諾沉吟了一會兒。「這些東西……在家族考核的場合，會不會被視作取巧？」
「這些屬於『輔助維持狀態』範疇，而非直接提供答案或增強能力。」阿瑟斯微微欠身，「鏡片佩戴於眼睛中，本身就極難發現，即便被發現，也可以解釋為視力矯正。
貼片僅維持基礎生理，不提升任何機能。
在帝國許多正式冗長的儀式場合，類似輔助手段是被默許存在的。當然，是否採用，最終由您和少爺決定。」
艾莉諾看向萊恩。
萊恩點了點頭：「可以用。但我會盡力不依靠它們。」
「好。」艾莉諾說，「那麼武藝考核。你打算如何應對加爾文？」
這次阿瑟斯接過了話頭：「實力差距客觀存在。因此本次對決的目標並非取勝，而是『通過考核』——即在合理展現武藝的同時，確保少爺的安全，避免受到可能影響後續儀式資格的傷害。」
虛影變化，呈現出一件暗灰色的連體緊身衣。
「這是『幽影』型內襯防護服，由鑄造世界特殊工藝製成，輕薄不影響動作，但能有效抵擋常規刀劍劈砍和能量武器以及動能武器攻擊，對動力武器也有防禦效果效果。」
他繼續道：「穿著它，加爾文勳爵在『切磋』規則下很難對少爺造成真正嚴重的傷害。最多是表面瘀傷或震擊不適，這在考核允許範圍內。」
「最後，」阿瑟斯頓了頓，虛影中浮現出一柄長劍。
劍身修長，護手處雕刻著星辰與渡鴉，整體透著沉靜而鋒銳的美感。
「這是『逐星者』型精工動力劍。是您的父親埃德蒙·雷德格雷夫大人生前，特意為您準備的成年禮物。它採用高等合金鑄造，內置分解力場，已錄入您的生物信息，只有您能完全激活並發揮其效能。」
萊恩的目光落在那柄劍的影像上，停留了幾秒。
父親的禮物……他輕輕吸了口氣，沒有說話。
「有了防護服和『逐星者』，加上少爺自身的訓練，」阿瑟斯總結道，「在對決中堅持足夠時間，展現合格騎士技藝，並安全退場，是可以實現的。
加爾文勳爵若以『武藝不精』為由發難，在少爺能有效招架和反擊的情況下，將難以服眾。
若他意圖加重傷害，防護服會確保傷害被限制在表層。」