第40章 眾矢之的
達那的馬車停在離河很遠的地方。
在僕人的引領下，兩人穿過七扭八彎的巷道，停在一間掛滿粗布的小院裡。
很快，一個精瘦的黑皮男人鑽了進來，塞過兩片發黑的布條。
看樣子這布條反覆用了很久，儘管經過清洗，但上面依舊有股土腥味。
「老爺，把眼睛蒙上吧，忍一忍，這是規矩。」
手下剛想安撫老爺的情緒，但一個側身，卻發現達那已經綁好了。
在黑皮男人的引領下，兩人重新鑽入小巷。
他們深一腳淺一腳，踩過泥濘的濕地，又經過有些光滑的石頭小路。
直到耳邊逐漸傳來輕微的「吱呀」聲，這才停了下來。
「二位老爺，可以摘下來了。」
這是他們的規矩，不管來的是誰，統一喊老爺。
意思到了我們這，外面的身份地位就不再重要了。
只要花錢，你就是我尊貴的爺。
眼前是一片覆滿植物的洞穴，幽邃狹長，不時傳來汩汩的水聲，看來離河畔很近。
稀薄的光從洞穴上方的植被撒入，形成一塊塊斑駁。
「跟著我，別亂下腳。」
「有些地面是空的，掉下去不知道會被衝到什麼地方。」
黑皮男人知會一聲，放慢腳步，確保兩人能夠跟上。
他們彎彎繞繞走了很久。
這洞穴的面積不算大，但岔路極多，且真正的路線通常很反直覺。
如果無人帶路，多半會餓死，摔死在裡面。
哪怕是他們自己人，有時也要依靠那些隱蔽的標記來判斷方位。
幾人不知多少次撥開交錯的枝葉，走了很長一段路，直到徹底辨不清方向，視野才豁然開朗。
眼前出現了一片天然內凹河灣，由於流動性較差，水面漂浮著大量黃綠參差的水生植被。
偶爾能看到幾節偽裝成枯樹的木頭，實則裡面被掏空，裹住一根根石頭樁。
幾組小船幽靈般停在附近，系在石頭樁上，吃水很深。
一個精瘦男人迎了上來。
他沒說話，只是將手中的燈籠微微抬高，照亮三人的臉。
隨後，男人轉過身，沖自己人點頭，發出「阿巴阿巴」的聲音，算是認可了幾人的身份。
得到確認，又有幾片枝葉被撥開，鑽出些赤膊的力工。
這些人同樣不會說話，所有人脖頸側面都有一道疤痕，顯然是人為製造的啞巴。
不過，他們肌肉健碩，說明伙食還是不錯的。
他們摸入小船，又很快鑽出，肩頭扛著箱子，沿著固定的路線，把貨物卸在一處廢棄石階上。
一個聲音從附近響起，但看不到對方露面。
「客人，貨到了。」
「不過，之前神目出現，有兄弟手滑，摔了幾箱。」
「按規矩，得您親自來定損。」
對方的聲音友善，充滿親和力，但停在達那耳朵里，卻多少引起一些不安。
做生意這事，讓對方報價，就是討價還價的前奏。
可這是在對方的地盤上，這鬼地方，一旦談崩，沒人引導，他連自己走出去都困難。
借著燈籠光，達那有些無奈的湊近查看。
待看清貨損後，他心裡又是一抽。
碎的都是些高價陶器，還順帶劃破了不少絲綢。
若當真讓對方賠償，恐怕這次運費也剩不下幾個子。
畢竟運輸本身也是不小的成本，人吃馬嚼，對方也有開銷。
一旦索賠，恐怕要扯皮很長時間。
而且萬一談崩，怕是很容易被下黑手。
最主要的是，眼下他離不開這幫水老鼠。
貨不止這一批，後面還得運。
可不索賠也是不行的，對方會覺得他好欺負，同樣影響後續合作。
另一方面，他也確實被逼到份上了，不得不計較。
但思忖一番後，他還是找到了合適的分寸。
「貨損的確很嚴重，但如果足額賠償，恐怕您這一遭活相當於白幹了吧。」
先把基調定下，損失是一定要強調的，但如何賠償，有的談。
「差不多，恐怕還要搭上一些。」
對方的語氣很平靜：「客人的意思是……？」
一眾啞漢也放下手中的活，齊齊看向達那。
達那心頭一凜。
果然，這些人在做兩手打算。
他只能硬著頭皮說：「神目現世實在是罕見的情況，出現這種問題，也無可厚非。」
「所以，我不需要你們賠償貨物本身，而且後續依舊還要合作，甚至擴大合作。」
「不過……」
達那多少感覺有些憋屈，不僅不能索賠，還得給對方找台階下。
他試探著提出替代方案。
「我需要向你們借一些人，大張旗鼓的幫我運點別的東西進來，權當補償。」
「運什麼？」
對方還是決定問清楚。
現在的瓦拉納西城，大部分貨物都進不來。
就算能運，恐怕代價也非常高昂。
喊達那來自己的地盤定損，就是打算看看對方態度。
如果不識趣，那自己人也不怕一擁而上，做掉這個胖子。
畢竟這批貨太貴了，不止商人有壓力，他們這些灰線上的人，同樣要逐層上貢。
達那拍了拍破損的貨物，合上蓋子，才重新開口道。
「放心，我要運的東西，絕對不會受到阻攔。」
「哦？」
對方來了興趣。
讓自己運正常貨物，這還真是件稀罕事。
達那看著受損的貨物，目光低垂。
「那只是一批空箱子。」
「當然，量有點大。」
瀋河處。
青黴素的製造很不順利。
找黴菌是容易的，但到了繁育菌落這一步，困難就開始露出冰山一角。
實驗室那些器皿，無菌環境，墊片滴管顯微鏡，哪一樣都是現代工業的結晶。
而離了它們，單靠瓦罐勺子想培育出雜菌較少的菌落，簡直是大海撈針。
這些瓦罐都是從亂七八糟的地方偷的，他們本身就各帶各的雜菌。
尤其印度的餐具，哪怕經過高溫烹煮都不見得能弄乾淨。
理論和實際之間，還有很長一段路要走。
不過，阿爾蒂很開心。
她的屋子裡擺滿大大小小的碗罐碟，形式各異。
大天哥哥很大方，只要喜歡，煮乾淨，她就可以直接扣下。
大天哥哥說，這操作叫「滅菌」。
據說世界中存在著大量我們看不見的微生物，這些瓶瓶罐罐，對於那些小傢伙來說，幾乎等同於星空大陸。
這說法對阿爾蒂而言，無疑新奇極了。
大天哥哥還說了，如果她願意，可以一點點教導她更多知識。
當然願意了！
阿爾蒂撲扇著大眼睛，興奮莫名。
她還不知道，學習這些知識到底要經歷怎樣的噩夢。
一如瀋河不清楚搞出青黴素的道路有多遙遠一般。
他還想著，只要把器皿消殺乾淨，很快就能得到想要的菌落。
當然，拿青黴素跟瓦蘇迪夫換人是不用指望了。
來不及。
是不是該考慮再搞點事情，擴大宗教的影響力呢？
瀋河有些糾結。
他可不是那種全然不問世事的神。
相反，無論是施粥，還是攻擊摩訶陀帶來的反應，瀋河都通過滿城林伽盡收眼底。
自己這個新宗教已經快要變成眾矢之的。
代表信仰的婆羅門家族，毫無疑問都在關注此事。
瀋河宣揚的修今生幾乎是踩頭挑釁，一個搞不好，那可是動搖舊教根基的事情。
之所以還沒有迎來打壓，多半是這些人還不確定他背後有沒有人支持。
而且，光是供奉苦修就能得到食物這一點，毫無疑問仇恨拉滿。
新宗教讓信仰貶值的說法，已經在婆羅門家族中流傳開了。
當然，大部分家族的措辭都很宗教化，比如直接給瀋河扣帽子，說他「耽誤信徒來世享福」。
剎帝利……
不說別的，光是打破種姓隔閡這個教義，就夠任何一個在意階級的剎帝利出手。
他們希望的是賤民狠狠壓榨自己，勞作到精疲力盡，然後抓緊時間吃飼料恢復體力，開始新一輪奉獻。
可以任命，不能躺平。
如今居然冒出一個宗教給底層希望？
大膽！
就連瀋河自己都能意識到裡面的隱患。
這口號，雖然能迅速擴散，接受面廣，但得罪的範圍同樣不小。
甚至不少吠舍商人的招工都受到影響，也開始打探新宗教的情況。
對了，還有摩訶陀。
這神經病，又開始向自己參拜了。
在僕人的引領下，兩人穿過七扭八彎的巷道，停在一間掛滿粗布的小院裡。
很快，一個精瘦的黑皮男人鑽了進來，塞過兩片發黑的布條。
看樣子這布條反覆用了很久，儘管經過清洗，但上面依舊有股土腥味。
「老爺，把眼睛蒙上吧，忍一忍，這是規矩。」
手下剛想安撫老爺的情緒，但一個側身，卻發現達那已經綁好了。
在黑皮男人的引領下，兩人重新鑽入小巷。
他們深一腳淺一腳，踩過泥濘的濕地，又經過有些光滑的石頭小路。
直到耳邊逐漸傳來輕微的「吱呀」聲，這才停了下來。
「二位老爺，可以摘下來了。」
這是他們的規矩，不管來的是誰，統一喊老爺。
意思到了我們這，外面的身份地位就不再重要了。
只要花錢，你就是我尊貴的爺。
眼前是一片覆滿植物的洞穴，幽邃狹長，不時傳來汩汩的水聲，看來離河畔很近。
稀薄的光從洞穴上方的植被撒入，形成一塊塊斑駁。
「跟著我，別亂下腳。」
「有些地面是空的，掉下去不知道會被衝到什麼地方。」
黑皮男人知會一聲，放慢腳步，確保兩人能夠跟上。
他們彎彎繞繞走了很久。
這洞穴的面積不算大，但岔路極多，且真正的路線通常很反直覺。
如果無人帶路，多半會餓死，摔死在裡面。
哪怕是他們自己人，有時也要依靠那些隱蔽的標記來判斷方位。
幾人不知多少次撥開交錯的枝葉，走了很長一段路，直到徹底辨不清方向，視野才豁然開朗。
眼前出現了一片天然內凹河灣，由於流動性較差，水面漂浮著大量黃綠參差的水生植被。
偶爾能看到幾節偽裝成枯樹的木頭，實則裡面被掏空，裹住一根根石頭樁。
幾組小船幽靈般停在附近，系在石頭樁上，吃水很深。
一個精瘦男人迎了上來。
他沒說話，只是將手中的燈籠微微抬高，照亮三人的臉。
隨後，男人轉過身，沖自己人點頭，發出「阿巴阿巴」的聲音，算是認可了幾人的身份。
得到確認，又有幾片枝葉被撥開，鑽出些赤膊的力工。
這些人同樣不會說話，所有人脖頸側面都有一道疤痕，顯然是人為製造的啞巴。
不過，他們肌肉健碩，說明伙食還是不錯的。
他們摸入小船，又很快鑽出，肩頭扛著箱子，沿著固定的路線，把貨物卸在一處廢棄石階上。
一個聲音從附近響起，但看不到對方露面。
「客人，貨到了。」
「不過，之前神目出現，有兄弟手滑，摔了幾箱。」
「按規矩，得您親自來定損。」
對方的聲音友善，充滿親和力，但停在達那耳朵里，卻多少引起一些不安。
做生意這事，讓對方報價，就是討價還價的前奏。
可這是在對方的地盤上，這鬼地方，一旦談崩，沒人引導，他連自己走出去都困難。
借著燈籠光，達那有些無奈的湊近查看。
待看清貨損後，他心裡又是一抽。
碎的都是些高價陶器，還順帶劃破了不少絲綢。
若當真讓對方賠償，恐怕這次運費也剩不下幾個子。
畢竟運輸本身也是不小的成本，人吃馬嚼，對方也有開銷。
一旦索賠，恐怕要扯皮很長時間。
而且萬一談崩，怕是很容易被下黑手。
最主要的是，眼下他離不開這幫水老鼠。
貨不止這一批，後面還得運。
可不索賠也是不行的，對方會覺得他好欺負，同樣影響後續合作。
另一方面，他也確實被逼到份上了，不得不計較。
但思忖一番後，他還是找到了合適的分寸。
「貨損的確很嚴重，但如果足額賠償，恐怕您這一遭活相當於白幹了吧。」
先把基調定下，損失是一定要強調的，但如何賠償，有的談。
「差不多，恐怕還要搭上一些。」
對方的語氣很平靜：「客人的意思是……？」
一眾啞漢也放下手中的活，齊齊看向達那。
達那心頭一凜。
果然，這些人在做兩手打算。
他只能硬著頭皮說：「神目現世實在是罕見的情況，出現這種問題，也無可厚非。」
「所以，我不需要你們賠償貨物本身，而且後續依舊還要合作，甚至擴大合作。」
「不過……」
達那多少感覺有些憋屈，不僅不能索賠，還得給對方找台階下。
他試探著提出替代方案。
「我需要向你們借一些人，大張旗鼓的幫我運點別的東西進來，權當補償。」
「運什麼？」
對方還是決定問清楚。
現在的瓦拉納西城，大部分貨物都進不來。
就算能運，恐怕代價也非常高昂。
喊達那來自己的地盤定損，就是打算看看對方態度。
如果不識趣，那自己人也不怕一擁而上，做掉這個胖子。
畢竟這批貨太貴了，不止商人有壓力，他們這些灰線上的人，同樣要逐層上貢。
達那拍了拍破損的貨物，合上蓋子，才重新開口道。
「放心，我要運的東西，絕對不會受到阻攔。」
「哦？」
對方來了興趣。
讓自己運正常貨物，這還真是件稀罕事。
達那看著受損的貨物，目光低垂。
「那只是一批空箱子。」
「當然，量有點大。」
瀋河處。
青黴素的製造很不順利。
找黴菌是容易的，但到了繁育菌落這一步，困難就開始露出冰山一角。
實驗室那些器皿，無菌環境，墊片滴管顯微鏡，哪一樣都是現代工業的結晶。
而離了它們，單靠瓦罐勺子想培育出雜菌較少的菌落，簡直是大海撈針。
這些瓦罐都是從亂七八糟的地方偷的，他們本身就各帶各的雜菌。
尤其印度的餐具，哪怕經過高溫烹煮都不見得能弄乾淨。
理論和實際之間，還有很長一段路要走。
不過，阿爾蒂很開心。
她的屋子裡擺滿大大小小的碗罐碟，形式各異。
大天哥哥很大方，只要喜歡，煮乾淨，她就可以直接扣下。
大天哥哥說，這操作叫「滅菌」。
據說世界中存在著大量我們看不見的微生物，這些瓶瓶罐罐，對於那些小傢伙來說，幾乎等同於星空大陸。
這說法對阿爾蒂而言，無疑新奇極了。
大天哥哥還說了，如果她願意，可以一點點教導她更多知識。
當然願意了！
阿爾蒂撲扇著大眼睛，興奮莫名。
她還不知道，學習這些知識到底要經歷怎樣的噩夢。
一如瀋河不清楚搞出青黴素的道路有多遙遠一般。
他還想著，只要把器皿消殺乾淨，很快就能得到想要的菌落。
當然，拿青黴素跟瓦蘇迪夫換人是不用指望了。
來不及。
是不是該考慮再搞點事情，擴大宗教的影響力呢？
瀋河有些糾結。
他可不是那種全然不問世事的神。
相反，無論是施粥，還是攻擊摩訶陀帶來的反應，瀋河都通過滿城林伽盡收眼底。
自己這個新宗教已經快要變成眾矢之的。
代表信仰的婆羅門家族，毫無疑問都在關注此事。
瀋河宣揚的修今生幾乎是踩頭挑釁，一個搞不好，那可是動搖舊教根基的事情。
之所以還沒有迎來打壓，多半是這些人還不確定他背後有沒有人支持。
而且，光是供奉苦修就能得到食物這一點，毫無疑問仇恨拉滿。
新宗教讓信仰貶值的說法，已經在婆羅門家族中流傳開了。
當然，大部分家族的措辭都很宗教化，比如直接給瀋河扣帽子，說他「耽誤信徒來世享福」。
剎帝利……
不說別的，光是打破種姓隔閡這個教義，就夠任何一個在意階級的剎帝利出手。
他們希望的是賤民狠狠壓榨自己，勞作到精疲力盡，然後抓緊時間吃飼料恢復體力，開始新一輪奉獻。
可以任命，不能躺平。
如今居然冒出一個宗教給底層希望？
大膽！
就連瀋河自己都能意識到裡面的隱患。
這口號，雖然能迅速擴散，接受面廣，但得罪的範圍同樣不小。
甚至不少吠舍商人的招工都受到影響，也開始打探新宗教的情況。
對了，還有摩訶陀。
這神經病，又開始向自己參拜了。