第12章 澤地寒關
穿過瀰漫著腐爛氣息的頸澤，隊伍終於到達了北境的真正入口。
在沼澤和流沙的拱衛之中，三座黑色玄武岩構成的塔樓矗立在澤地之上，牢牢地把守住通往北境的唯一堤道。
「任何攻城塔都架不到這黑泥潭上！」
喬里·凱索，艾德公爵派來迎接他們的侍衛隊長，挺著脊樑介紹著。
「想要攻打，除了強攻正門，就只能頂著箭雨搭雲梯。」
他又指了指長滿了滑膩青苔的城牆，眉飛色舞道：「但只要用耙子一推，保管讓他們掉下去陷在泥里。」
「如果個子矮的，恐怕就直接不見蹤影了。」
話剛說完，他就趕快捂住了嘴巴。
勞勃騎馬駐立在城門底下，仰著頭眯眼看著，難得沒有罵罵咧咧，只是咕噥了一句。
「是個蹲守的好地方。」
喬佛里也在一邊敷衍地讚嘆：「是啊是啊，卡林灣不愧為北境第一雄關。」
但「小惡魔」提里昂向來不肯在嘴上吃虧，當場就譏諷了回去。
「聽說，在古時這裡有二十座高塔。」小惡魔邁著蹣跚的步子走到牆根處，伸手在覆滿苔蘚的石縫裡摳了摳。
並掰下了一塊風化了的碎石，拿在手裡一拋一拋的。
「怎麼？如今北境的石匠們都改行去鑿冰雕了。」
「還是說史塔克家手頭有點緊，連修繕的錢都沒了。」
侍衛隊長張了張嘴，似乎是想反駁。
喬佛里率先開口。
「舅舅，近些年風調雨順，王國十分太平。」
「把錢用來維護居民的房屋，或者為豐收節的宴會做好準備，不比往這深不見底的泥潭裡扔更好嗎？」
他搓了搓發癢的脖頸。
穿越頸澤花了十二天，喬佛里只覺得身子黏糊糊的。
所以只想趕快結束這檔事，進去找地方坐下。
即使有人打了圓場，侍衛隊長臉上的自豪仍然僵在了那裡。
他看了看勞勃那副不置可否的表情，以及等在後面的大隊人馬，終究是悻悻地行了個禮。
「陛下，房間已經備好，此地潮寒，請早些休息吧。」
言罷，轉身帶路。
背影多少有些落寞。
進入卡林灣的城堡庭院後，喬佛里確實也能從占地中窺出一些曾經輝煌過的痕跡。
加上駐守在這裡的一百名北境士兵，還剩下的那三座塔樓，也足以容納國王帶來的三百隨從。
在大廳里打地鋪也算。
進入房間後，喬佛里清理出一個乾燥的角落，裹著身厚斗篷舒服地窩了進去，等著僕人安置好床鋪。
他今晚和提里昂住在一起，畢竟這人不占地方。
石牆滲著水汽，積攢了千年的塵土散發出一股霉味。
但小惡魔對這簡陋的環境絲毫不在意，東摸摸西看看，最後踱到僕人莫里斯旁邊，從鼓鼓囊囊的包中掏出一塊顏色可疑的肉乾。
然後放在鼻子前嗅了嗅，又掏出一個小銀瓶，往上面撒了些胡椒末，便大口撕咬起來。
「吃嗎？」
咀嚼聲在寂靜的石室里格外清晰。
喬佛里皺眉，移開了視線。
「你還真吃得下。」
昨天，有個來自河間地的騎士，神勇無比，不知怎麼做到的，竟抓到一頭蜥獅。
興沖沖地就扛在背上獻給了勞勃。
國王哈哈大笑，收了下來，隨手就賞給了那騎士一金龍。
然後轉頭便丟進了馬車，再沒看過第二眼。
誰也不知道，究竟是有意的還是無意的，這車剛好裝的是王后的行李。
那呲起的滿口尖牙也剛好對著門。
在尖叫聲中，路過的提里昂就把這玩意拾了回來。
興致勃勃地讓人剝了皮，並親手架在火上烤了個焦黑。
「入鄉隨俗。」
小惡魔嘴裡含著肉，口齒不清地說：「澤地人都這麼吃。」
「澤地人還生吃青蛙呢。」喬弗里沒好氣地說，他對飲食向來十分謹慎，「你怎麼不也試試呢？」
「青蛙？」小惡魔眼睛一亮，故意在屋子裡東張西望，「在哪兒呢？我怎麼沒聽見呱呱叫。」
他瞟向坐在門口假寐的獵狗，往旁邊燃燒著的小壁爐靠了靠。
「莫非讓哪只餓狗先偷吃了？」
桑鐸·克里岡連眼皮都沒抬，只是環抱的雙臂微微繃緊。
喬佛里不想節外生枝，也沒有接話。
見沒人理他，提里昂感到十分沒意思，便隨手把剩下的大半塊蜥獅肉丟出窗外。
石室里很快陷入了寧靜。
只剩下濕柴偶爾的爆開聲，以及漆黑的夜裡，那來自沼澤深處永無止境的窸窣低鳴。
離開卡林灣北上，天氣也沒有好轉，厚重的雲層壓了下來，仿佛隨時都會降下一場大雪。
道路兩旁是廣袤的原野和墳頭，畢竟這個地方就叫做荒冢地。
在離臨冬城還有三天路程的時候，隊伍又停了下來。
也不為什麼，是大家需要等著，等王后把她那架「嘎吱鬼」再次組裝起來。
不過除了勞勃，沒人敢這麼叫。
當那座巨大的城堡終於出現在地平線上時，喬佛里長吁出一口氣。
終於到了。
不成功便成仁，這次必須把史塔克一家給拿下。
走這一趟太折騰人了。
到達城下後，喬佛里也得以近距離瞻仰一番這顆北境的心臟。
它並非君臨那樣華麗的大城市，只是一座由古樸的灰色巨岩所壘成的巨大城堡，只供他的領主與家臣居住。
哪怕算上城外的避冬市鎮，這裡的常住人口也不會超過兩萬人。
足以證明出北境的地廣人稀。
在冰原狼的旗幟下，鐵柵的城門緩緩升起，國王在兩名御林鐵衛的隨侍中率先騎進城內。
他翻身跳下馬，狠狠地將艾德公爵撞到自己懷中。
「奈德！」
國王朗聲笑著，叫著公爵的小名。
「你真是一點都沒變。」
艾德從他的懷中掙脫出來，單膝跪地：「陛下，臨冬城聽候你的差遣。」
王后帶著喬佛里的弟弟和妹妹，從城外徒步走了進來。
她那輛嘎吱鬼當然進不來門。
家長們打過招呼之後，喬佛里等人也彼此正式介紹了一下。
艾德·史塔克是個高大冷峻的人，棕發灰眼，修剪整齊的鬍子里冒出了幾根白絲，看著比他三十五歲的年齡要老些。
但他那五個小史塔克嘛……
喬弗里突然意識到這大有文章可做。
你個濃眉大眼的，自己的孩子竟然有四個紅毛！
在沼澤和流沙的拱衛之中，三座黑色玄武岩構成的塔樓矗立在澤地之上，牢牢地把守住通往北境的唯一堤道。
「任何攻城塔都架不到這黑泥潭上！」
喬里·凱索，艾德公爵派來迎接他們的侍衛隊長，挺著脊樑介紹著。
「想要攻打，除了強攻正門，就只能頂著箭雨搭雲梯。」
他又指了指長滿了滑膩青苔的城牆，眉飛色舞道：「但只要用耙子一推，保管讓他們掉下去陷在泥里。」
「如果個子矮的，恐怕就直接不見蹤影了。」
話剛說完，他就趕快捂住了嘴巴。
勞勃騎馬駐立在城門底下，仰著頭眯眼看著，難得沒有罵罵咧咧，只是咕噥了一句。
「是個蹲守的好地方。」
喬佛里也在一邊敷衍地讚嘆：「是啊是啊，卡林灣不愧為北境第一雄關。」
但「小惡魔」提里昂向來不肯在嘴上吃虧，當場就譏諷了回去。
「聽說，在古時這裡有二十座高塔。」小惡魔邁著蹣跚的步子走到牆根處，伸手在覆滿苔蘚的石縫裡摳了摳。
並掰下了一塊風化了的碎石，拿在手裡一拋一拋的。
「怎麼？如今北境的石匠們都改行去鑿冰雕了。」
「還是說史塔克家手頭有點緊，連修繕的錢都沒了。」
侍衛隊長張了張嘴，似乎是想反駁。
喬佛里率先開口。
「舅舅，近些年風調雨順，王國十分太平。」
「把錢用來維護居民的房屋，或者為豐收節的宴會做好準備，不比往這深不見底的泥潭裡扔更好嗎？」
他搓了搓發癢的脖頸。
穿越頸澤花了十二天，喬佛里只覺得身子黏糊糊的。
所以只想趕快結束這檔事，進去找地方坐下。
即使有人打了圓場，侍衛隊長臉上的自豪仍然僵在了那裡。
他看了看勞勃那副不置可否的表情，以及等在後面的大隊人馬，終究是悻悻地行了個禮。
「陛下，房間已經備好，此地潮寒，請早些休息吧。」
言罷，轉身帶路。
背影多少有些落寞。
進入卡林灣的城堡庭院後，喬佛里確實也能從占地中窺出一些曾經輝煌過的痕跡。
加上駐守在這裡的一百名北境士兵，還剩下的那三座塔樓，也足以容納國王帶來的三百隨從。
在大廳里打地鋪也算。
進入房間後，喬佛里清理出一個乾燥的角落，裹著身厚斗篷舒服地窩了進去，等著僕人安置好床鋪。
他今晚和提里昂住在一起，畢竟這人不占地方。
石牆滲著水汽，積攢了千年的塵土散發出一股霉味。
但小惡魔對這簡陋的環境絲毫不在意，東摸摸西看看，最後踱到僕人莫里斯旁邊，從鼓鼓囊囊的包中掏出一塊顏色可疑的肉乾。
然後放在鼻子前嗅了嗅，又掏出一個小銀瓶，往上面撒了些胡椒末，便大口撕咬起來。
「吃嗎？」
咀嚼聲在寂靜的石室里格外清晰。
喬佛里皺眉，移開了視線。
「你還真吃得下。」
昨天，有個來自河間地的騎士，神勇無比，不知怎麼做到的，竟抓到一頭蜥獅。
興沖沖地就扛在背上獻給了勞勃。
國王哈哈大笑，收了下來，隨手就賞給了那騎士一金龍。
然後轉頭便丟進了馬車，再沒看過第二眼。
誰也不知道，究竟是有意的還是無意的，這車剛好裝的是王后的行李。
那呲起的滿口尖牙也剛好對著門。
在尖叫聲中，路過的提里昂就把這玩意拾了回來。
興致勃勃地讓人剝了皮，並親手架在火上烤了個焦黑。
「入鄉隨俗。」
小惡魔嘴裡含著肉，口齒不清地說：「澤地人都這麼吃。」
「澤地人還生吃青蛙呢。」喬弗里沒好氣地說，他對飲食向來十分謹慎，「你怎麼不也試試呢？」
「青蛙？」小惡魔眼睛一亮，故意在屋子裡東張西望，「在哪兒呢？我怎麼沒聽見呱呱叫。」
他瞟向坐在門口假寐的獵狗，往旁邊燃燒著的小壁爐靠了靠。
「莫非讓哪只餓狗先偷吃了？」
桑鐸·克里岡連眼皮都沒抬，只是環抱的雙臂微微繃緊。
喬佛里不想節外生枝，也沒有接話。
見沒人理他，提里昂感到十分沒意思，便隨手把剩下的大半塊蜥獅肉丟出窗外。
石室里很快陷入了寧靜。
只剩下濕柴偶爾的爆開聲，以及漆黑的夜裡，那來自沼澤深處永無止境的窸窣低鳴。
離開卡林灣北上，天氣也沒有好轉，厚重的雲層壓了下來，仿佛隨時都會降下一場大雪。
道路兩旁是廣袤的原野和墳頭，畢竟這個地方就叫做荒冢地。
在離臨冬城還有三天路程的時候，隊伍又停了下來。
也不為什麼，是大家需要等著，等王后把她那架「嘎吱鬼」再次組裝起來。
不過除了勞勃，沒人敢這麼叫。
當那座巨大的城堡終於出現在地平線上時，喬佛里長吁出一口氣。
終於到了。
不成功便成仁，這次必須把史塔克一家給拿下。
走這一趟太折騰人了。
到達城下後，喬佛里也得以近距離瞻仰一番這顆北境的心臟。
它並非君臨那樣華麗的大城市，只是一座由古樸的灰色巨岩所壘成的巨大城堡，只供他的領主與家臣居住。
哪怕算上城外的避冬市鎮，這裡的常住人口也不會超過兩萬人。
足以證明出北境的地廣人稀。
在冰原狼的旗幟下，鐵柵的城門緩緩升起，國王在兩名御林鐵衛的隨侍中率先騎進城內。
他翻身跳下馬，狠狠地將艾德公爵撞到自己懷中。
「奈德！」
國王朗聲笑著，叫著公爵的小名。
「你真是一點都沒變。」
艾德從他的懷中掙脫出來，單膝跪地：「陛下，臨冬城聽候你的差遣。」
王后帶著喬佛里的弟弟和妹妹，從城外徒步走了進來。
她那輛嘎吱鬼當然進不來門。
家長們打過招呼之後，喬佛里等人也彼此正式介紹了一下。
艾德·史塔克是個高大冷峻的人，棕發灰眼，修剪整齊的鬍子里冒出了幾根白絲，看著比他三十五歲的年齡要老些。
但他那五個小史塔克嘛……
喬弗里突然意識到這大有文章可做。
你個濃眉大眼的，自己的孩子竟然有四個紅毛！