第9章 暗潮驟起
「吶啊啊啊！」
勞勃把一塊麵包狠狠地蓋在餐桌。
力道之大，讓喬佛里盤中的香腸都蹦跳了起來，滾到了潔白的桌布上。
「萊莎一介公爵夫人，艾林的遺孀，她哪裡來的膽子，竟敢私通他人！」
國王的怒吼在餐廳迴蕩，牆壁上的燭火也搖曳不停。
「現在滿城都在嚼舌根，說那病秧子是個來路不明的野種。」
「那可是首相的孩子！我養父的兒子！」
「我發誓要保護他的！」
這頓晚飯註定是吃不安生了。
喬佛里默默地把香腸插回銀盤，似乎這場風波跟他沒有任何關聯。
國王那對碧藍色的眼睛燃燒著駭人的火焰，他直直瞪著屋中侍立的那道紫色身影。
「蜘蛛，這該死的流言是從哪個糞坑裡冒出來的？你查清楚了沒有！」
太監瓦里斯把他的手攏在袖中，微微欠身，光溜的腦袋在火光下顯得通紅。
「陛下，君臨的百姓向來熱愛故事，尤其是這種關於高貴夫人、秘密情人、可疑子嗣的香艷傳聞。」
「況且這是無根無憑的流言，傳播它比呼吸還容易。」
太監那綿軟的語氣聽起來十分誠懇。
「我的小小鳥兒們再多，也查不出這是從哪條水溝中爬出的臭蟲啊。」
「藉口！」國王的怒氣並沒有消散，「我要你有何用！」
瓦里斯還未回應，一道清冷而高傲的聲音在一旁切了進來。
「或許，我們應該關注的是其中暗含的更大隱患。」
瑟曦的目光銳利如針：「陛下，這流言揭示了一個多麼令人作嘔的事實啊。」
「關於萊莎·徒利的骯髒傳聞已經遍布君臨，不假時日，就會傳向整個七國。」
「一個被醜聞纏身的母親，如何能作為攝政，統治鷹巢城和谷地？」
「那個體弱多病的孩子，將來又如何能夠服眾，擔起東境守護的重任呢？」
聽罷此言，勞勃的眉頭緊鎖，呼吸也加重了一些。
「女人，你什麼意思。」
瑟曦好整以暇地用繡金手帕擦了擦她晶瑩的嘴唇。
「我覺得，為王國穩定計，東境守護暫時要換人代為執掌了。」
餐廳空氣驟然一凝。
小指頭立刻上前半步，語速相較平時也快了一絲。
「王后陛下所言，自然是出於對王國穩定的深切關懷。」
「不過，艾林家族世襲爵位，此事涉及到千古律法和封臣誓約，望陛下慎重考慮。」
「而且小勞勃是瓊恩公爵名正言順的婚生嫡子，這點毋庸置疑，如今的些許流言蜚語，等時間一長自會消散，若因此動搖根本……」
「根本？」瑟曦毫不客氣地打斷他，嘴角勾起譏誚的弧度。
「貝里席大人，你覺得什麼是根本？」
「王室的聲譽，谷地諸侯對領主毫無保留的效忠，這才是根本。」
「一個被疑雲籠罩的繼承人，本身就是最大的不穩定！」
她轉過臉，語氣軟了下來。
「勞勃，我們不能讓瓊恩大人的領地陷進可能發生的動盪中。」
「在小勞勃成年之前，谷地需要一位更強大的守護者，震懾四方，並且忠誠不二地執行王室的意志。」
瓦里斯也適時開口，聲音輕飄飄的，仿佛在好心調和矛盾。
「王后陛下的憂慮，實在令人感同身受。」
「畢竟，穩定高於一切。」
他頓了頓，圓滑地將問題拋了回來。
「不知陛下心中，是否已有合適的人選了呢？」
瑟曦似乎等的就是這一刻。
她微微揚起下巴。
「依我看。」
「那就是詹姆·蘭尼斯特爵士。」
餐廳里瞬間安靜得只剩下壁爐柴火的噼啪聲。
小指頭的笑容徹底僵在臉上，瓦里斯也微微睜大了眼睛。
喬佛里把頭幾乎都埋進了盤子裡。
母親啊母親，你真是不放過任何一個機會啊。
身旁的彌賽菈被這緊繃的氣氛嚇到，輕輕地扯了扯他的衣袖。
「哥哥，他們為什麼要吵架？」
那你問我？
喬佛里在心裡翻了個白眼。
為了解膩，他在嘴裡塞了塊甜瓜。
「立場不同罷了。」
勞勃瞪著瑟曦，臉上出現一種混合著驚愕和算計的複雜表情。
「弒君者？」
「他是御林鐵衛！他的職責是保護國王，不是去統治谷地！」勞勃瓮聲瓮氣地反駁。
但氣勢已不如先前狂暴，似乎真的在考慮這其中的利害關係。
瑟曦面對質疑絲毫沒有退步，而且她的理由聽起來也十分的冠冕堂皇。
「正因如此，詹姆的忠誠才超越家族，直達王室。」
「此刻我們需要的是絕對可靠的力量，而非會被血脈和流言影響的人選。」
小指頭終於從最初的震驚中緩過氣來。
並在違心地附和之後，話鋒一轉。
「可是陛下，驟然更換守護，尤其是讓谷地之外的勢力參與，恐怕會激起更大的疑慮和反彈。」
「不如派遣一位王室特使監督輔佐，這會不會更為穩妥一些呢？」
他試圖將事情淡化。
「特使？」瑟曦立刻反唇相譏。
「如果遇到陽奉陰違的谷地貴族，一介特使又能有什麼權威！」
可小指頭這次卻反常地沒有服軟，繼續堅持律法與慣例的重要性。
太監則開始和起了稀泥。
餐廳里沒一會就吵成了一團。
勞勃煩躁地抓了抓頭髮。
「夠了！」
他低吼一聲，暫時壓住了所有的嘈雜。
「谷地的事以後再說！蜘蛛，你繼續給我查流言的源頭！瑟曦，你的提議……我會考慮的。」
最後幾個字他說得含糊又勉強，但終究是鬆了口。
小指頭臉色晦暗地退了出去。
太監緊隨其後。
喬佛里這才抬起頭，灌了一口冰涼的啤酒。
麥芽的苦澀順著喉嚨滑下。
小指頭的命苦哇。
苦的就像是車輪底下的野草，石頭縫裡的黃連哪。
苦心經營多年的布局，可能就因為餐桌上輕飄飄的幾句話而前功盡棄。
瑟曦完全可以吹上幾天的枕邊風，迫使勞勃讓步。
畢竟他欠了蘭尼斯特幾百萬金龍，不久前又否決了泰溫擔任御前首相，總得在政治上拿出些補償。
只不過，這種事應該關起門來敲定，而不是直接在外面拋出來。
喬佛里盯著盤中的刀叉。
吃了這麼大一個悶虧，小指頭一定會在接下來進行反撲。
也就是通過萊莎，設法挑撥史塔克和蘭尼斯特的矛盾。
而他的行為又十分謹慎，髒活也因此經過了層層轉手，在明面上完全看不出任何痕跡。
然而，自信過頭也就意味著自負。
即使被人針對，小指頭也更願意相信是他運氣不好被波及到了，純屬倒霉。
誰能想到有人開透了。
喬佛里領著弟弟妹妹走出了餐廳。
一封污衊他人的信，哪裡比得上一名堂堂正正的，要結成親家的王子呢。
勞勃把一塊麵包狠狠地蓋在餐桌。
力道之大，讓喬佛里盤中的香腸都蹦跳了起來，滾到了潔白的桌布上。
「萊莎一介公爵夫人，艾林的遺孀，她哪裡來的膽子，竟敢私通他人！」
國王的怒吼在餐廳迴蕩，牆壁上的燭火也搖曳不停。
「現在滿城都在嚼舌根，說那病秧子是個來路不明的野種。」
「那可是首相的孩子！我養父的兒子！」
「我發誓要保護他的！」
這頓晚飯註定是吃不安生了。
喬佛里默默地把香腸插回銀盤，似乎這場風波跟他沒有任何關聯。
國王那對碧藍色的眼睛燃燒著駭人的火焰，他直直瞪著屋中侍立的那道紫色身影。
「蜘蛛，這該死的流言是從哪個糞坑裡冒出來的？你查清楚了沒有！」
太監瓦里斯把他的手攏在袖中，微微欠身，光溜的腦袋在火光下顯得通紅。
「陛下，君臨的百姓向來熱愛故事，尤其是這種關於高貴夫人、秘密情人、可疑子嗣的香艷傳聞。」
「況且這是無根無憑的流言，傳播它比呼吸還容易。」
太監那綿軟的語氣聽起來十分誠懇。
「我的小小鳥兒們再多，也查不出這是從哪條水溝中爬出的臭蟲啊。」
「藉口！」國王的怒氣並沒有消散，「我要你有何用！」
瓦里斯還未回應，一道清冷而高傲的聲音在一旁切了進來。
「或許，我們應該關注的是其中暗含的更大隱患。」
瑟曦的目光銳利如針：「陛下，這流言揭示了一個多麼令人作嘔的事實啊。」
「關於萊莎·徒利的骯髒傳聞已經遍布君臨，不假時日，就會傳向整個七國。」
「一個被醜聞纏身的母親，如何能作為攝政，統治鷹巢城和谷地？」
「那個體弱多病的孩子，將來又如何能夠服眾，擔起東境守護的重任呢？」
聽罷此言，勞勃的眉頭緊鎖，呼吸也加重了一些。
「女人，你什麼意思。」
瑟曦好整以暇地用繡金手帕擦了擦她晶瑩的嘴唇。
「我覺得，為王國穩定計，東境守護暫時要換人代為執掌了。」
餐廳空氣驟然一凝。
小指頭立刻上前半步，語速相較平時也快了一絲。
「王后陛下所言，自然是出於對王國穩定的深切關懷。」
「不過，艾林家族世襲爵位，此事涉及到千古律法和封臣誓約，望陛下慎重考慮。」
「而且小勞勃是瓊恩公爵名正言順的婚生嫡子，這點毋庸置疑，如今的些許流言蜚語，等時間一長自會消散，若因此動搖根本……」
「根本？」瑟曦毫不客氣地打斷他，嘴角勾起譏誚的弧度。
「貝里席大人，你覺得什麼是根本？」
「王室的聲譽，谷地諸侯對領主毫無保留的效忠，這才是根本。」
「一個被疑雲籠罩的繼承人，本身就是最大的不穩定！」
她轉過臉，語氣軟了下來。
「勞勃，我們不能讓瓊恩大人的領地陷進可能發生的動盪中。」
「在小勞勃成年之前，谷地需要一位更強大的守護者，震懾四方，並且忠誠不二地執行王室的意志。」
瓦里斯也適時開口，聲音輕飄飄的，仿佛在好心調和矛盾。
「王后陛下的憂慮，實在令人感同身受。」
「畢竟，穩定高於一切。」
他頓了頓，圓滑地將問題拋了回來。
「不知陛下心中，是否已有合適的人選了呢？」
瑟曦似乎等的就是這一刻。
她微微揚起下巴。
「依我看。」
「那就是詹姆·蘭尼斯特爵士。」
餐廳里瞬間安靜得只剩下壁爐柴火的噼啪聲。
小指頭的笑容徹底僵在臉上，瓦里斯也微微睜大了眼睛。
喬佛里把頭幾乎都埋進了盤子裡。
母親啊母親，你真是不放過任何一個機會啊。
身旁的彌賽菈被這緊繃的氣氛嚇到，輕輕地扯了扯他的衣袖。
「哥哥，他們為什麼要吵架？」
那你問我？
喬佛里在心裡翻了個白眼。
為了解膩，他在嘴裡塞了塊甜瓜。
「立場不同罷了。」
勞勃瞪著瑟曦，臉上出現一種混合著驚愕和算計的複雜表情。
「弒君者？」
「他是御林鐵衛！他的職責是保護國王，不是去統治谷地！」勞勃瓮聲瓮氣地反駁。
但氣勢已不如先前狂暴，似乎真的在考慮這其中的利害關係。
瑟曦面對質疑絲毫沒有退步，而且她的理由聽起來也十分的冠冕堂皇。
「正因如此，詹姆的忠誠才超越家族，直達王室。」
「此刻我們需要的是絕對可靠的力量，而非會被血脈和流言影響的人選。」
小指頭終於從最初的震驚中緩過氣來。
並在違心地附和之後，話鋒一轉。
「可是陛下，驟然更換守護，尤其是讓谷地之外的勢力參與，恐怕會激起更大的疑慮和反彈。」
「不如派遣一位王室特使監督輔佐，這會不會更為穩妥一些呢？」
他試圖將事情淡化。
「特使？」瑟曦立刻反唇相譏。
「如果遇到陽奉陰違的谷地貴族，一介特使又能有什麼權威！」
可小指頭這次卻反常地沒有服軟，繼續堅持律法與慣例的重要性。
太監則開始和起了稀泥。
餐廳里沒一會就吵成了一團。
勞勃煩躁地抓了抓頭髮。
「夠了！」
他低吼一聲，暫時壓住了所有的嘈雜。
「谷地的事以後再說！蜘蛛，你繼續給我查流言的源頭！瑟曦，你的提議……我會考慮的。」
最後幾個字他說得含糊又勉強，但終究是鬆了口。
小指頭臉色晦暗地退了出去。
太監緊隨其後。
喬佛里這才抬起頭，灌了一口冰涼的啤酒。
麥芽的苦澀順著喉嚨滑下。
小指頭的命苦哇。
苦的就像是車輪底下的野草，石頭縫裡的黃連哪。
苦心經營多年的布局，可能就因為餐桌上輕飄飄的幾句話而前功盡棄。
瑟曦完全可以吹上幾天的枕邊風，迫使勞勃讓步。
畢竟他欠了蘭尼斯特幾百萬金龍，不久前又否決了泰溫擔任御前首相，總得在政治上拿出些補償。
只不過，這種事應該關起門來敲定，而不是直接在外面拋出來。
喬佛里盯著盤中的刀叉。
吃了這麼大一個悶虧，小指頭一定會在接下來進行反撲。
也就是通過萊莎，設法挑撥史塔克和蘭尼斯特的矛盾。
而他的行為又十分謹慎，髒活也因此經過了層層轉手，在明面上完全看不出任何痕跡。
然而，自信過頭也就意味著自負。
即使被人針對，小指頭也更願意相信是他運氣不好被波及到了，純屬倒霉。
誰能想到有人開透了。
喬佛里領著弟弟妹妹走出了餐廳。
一封污衊他人的信，哪裡比得上一名堂堂正正的，要結成親家的王子呢。