第七章 鍊氣二重堪稱材
翌日。
晨光微熹，雲嵐似火，飄帶一般收束諸峰，於山脊起伏間勾勒出淡淡金芒，眯眼望去，好似火漫連山，稱奇奪目，也算一景。
只可惜，絕大多數的九院凡役，都無甚閒情欣賞，步履匆匆之間，夾緊棉袍，趕赴工院。
「之前怎麼從未發覺，前往鍛火院這段路上的景觀，有這般瑰麗絢爛？」
晏沉披掛棉袍，行走間步態從容，眉宇沉靜，一雙瞳眸如含星子，隱有火性毫光躍爍不定，熠熠生輝，神采非凡！
自打昨夜食氣入體，貫經脈，洞三關，凝結炁種，並成功運行周天之後。
晏沉便算是實實在在的踏入了鍊氣一道。
除卻鍛火院「牛馬」這麼個頭銜之外，勉強可稱一句「修士」了。
「呼！」
晏沉徐徐吐出一口灼氣，熱流涌動，將迎面飄來的雪花消融殆盡，化作縷縷白煙，眨眼被風撕扯潰散。
「如今我已完成食氣入體，丹田凝結炁種，經脈之中自有真氣涌動，即便不特意運行，依舊可以強健肉身，抵禦冰寒。
「就是不知何時才能運行十二周天，真正晉升為鍊氣一重。」
道學有言——鍊氣一道，共有九重，為了便於區分，又被道統分為前、中、後期三個小境界。
鍊氣前期，共有三重。
即成功運行十二周天、二十四周天，以及三十六周天。
旨在食氣入體，淬鍊肉身，通過不斷的周天運轉，伐毛洗髓，煅燒雜質，洗盡鉛華……直至三十六周天圓滿之後，得到一具「清靈之身」，方算功成。
「那幾位坐鎮九院的監役，皆為鍊氣二重的境界……而李師兄入門一年有餘，也才鍊氣一重。」
晏沉心中回憶【仙官玉墜】所示的因果消息，不由暗皺眉頭。
以他這幾日的觀察來看，李師兄絕對算得上是勤勉用功的那一類人，雖非鄉族出身，卻也生在豪紳之家，家境闊綽，偶爾還能前往三谷，聆聽師兄講道……
可即便如此，卻也未能邁過鍊氣一重的關隘，步入二重麼？
「一年時間……境界提升，竟如此難麼？
晏沉念頭閃動之間，已然與一眾凡役一起，邁過鍛火院的高高門檻，裹身滾燙熱流當中。
時辰尚早，院內凡役尚未到齊，唯有那口劍爐好似永遠不會熄滅一般，正兀自騰騰往外躥著火苗兒。
劍爐幾十步外一角，毗連劍池的一片焦土，李玄意正和三兩個關係不錯的凡役閒聊。
對方下意識抬頭，旋即便見著了迎面走來的晏沉。
剛想招呼兩句，卻似乎意識到了什麼，幾乎脫口而出的話硬是被咽了回去，眨了眨眼，訝然道：
「晏師弟，瞧你這神采奕奕，眸光燦燦之相，莫非是食氣入體，凝結炁種了？」
聞聽此言，原本還在交談的幾人齊齊噤聲，皆都向晏沉投來好奇審視的目光。
便見面前少年生的麵皮白淨，眉宇清雅，若非還裹著略顯寒酸的凡役棉袍，活脫脫十里八鄉難尋一位的俊後生！
而拋開外表，晏沉的修煉資質，則更為他們所稱道。
這批新凡役才入門多久？
區區三天時間，這就食氣入體，凝結炁種了？
即便有著丹丸輔助，未免也太快了些吧？
莫非眼前的晏師弟天賦異稟，真是個上好的修道之材！？
「憑著當初道學中學得的微末知識，苦心鑽研數夜，又服用了一粒服氣丸，這才僥倖突破，讓幾位師兄見笑了。」
晏沉斂去眸中異彩，謙遜搖頭道。
「嗐！人比人真是氣死人！想當初我可是花了一旬時間，險些被劍爐的烈火烤死，這才堪堪食氣入體。」
「誰說不是？那時候我舍盡身家，買了足足十枚服氣丸，這也消磨了五日苦功，方才凝結炁種。」
「你們那算什麼？猶記得我那婆娘……」
幾人唏噓感嘆，似又回到當初滿懷憧憬拜入道統，卻被現實反覆毒打，不得不埋首認命的時候。
嗡嗡嗡——
一陣並不刺耳，卻震顫心靈的嗡嗡鐘聲，響徹在鍛火院的每個角落。
「都打起精神，上工了，上工了哎！」
徐輝一身整潔棉袍，站在院子中央，扯脖高喊數聲。
見院內三十幾名凡役紛紛前往各自崗位，操持活計，這才露出滿意微笑。
正待前往自己崗位做工，目光忽而瞥向晏沉，不由微微一怔，眼含意外之色。
「此人是誰？竟也同我一般，開脈顯元，踏入鍊氣一道了？
「可我分明是靠著……他是怎麼做到的？
「也罷也罷，姑且算他道慧聰穎，但後續的鍊氣三十六周天，可就和『天賦』無甚關係了，這些火爐子裡乞食的凡役，怎能和我相比？
「不足為慮，不足為慮……」
反覆告示，念頭通順，徐輝眉宇舒緩，邁著步子悠悠然上工去了。
「那是徐輝，據說與磨刻院監役有些裙帶關係，沒想到天賦也還不錯，竟也開脈顯元了。」
李玄意低聲說道。
晏沉蹲坐劍爐旁邊，往常酷熱難耐的灼氣，如今已經可以勉強應對，此刻正嘗試操控火勢，煅燒鐵材。
聽著李玄意的話，也只是輕輕點頭，沒有多言。
方才徐輝投來的注視，他自然感受到了。
卻也並不會因此便草木皆兵，叢生疑竇。
人心皆向利，若事不關己，則高高掛起；反之先行試探，之後步步相逼，姿勢越盛，最後兩相存一，非此即彼。
現如今二人都為鍛火院凡役，即便同時開脈顯元，卻也無利益爭端，自然也就產生不了衝突。
故而晏沉不願妄加揣測，當下還是以顧好自己為緊要。
「僅靠著道學裡的那點見聞，已經不足以支撐我如今的修煉了。
「應該想想辦法，增進眼界……
「至少得弄清楚，自身當前境況才行。」
……
日頭西斜，烏飛兔走，又是一日放工時。
晏沉望著高遠雲天，長舒口氣，與幾名相熟凡役分別後，卻是並未返回凡役小院。
而是揣著法錢，改道下山，沿著狹窄石階，直奔山麓處的一間小院而去。
不多時，那一對——「玉簡丹青留名宿，袖書令章鑒英材」的楹聯，便是再一次映入晏沉眼帘。
「好一個『英材』……」
在鍛火院內經歷了三日苦熬，晏沉現今對於這副楹聯，有了幾分別樣體會。
篤篤篤——
上前輕輕叩門，初時無人理會，約莫十數下之後，堂內才傳來一道不耐煩的蒼老嗓音——
「酉時已過，若無緊要之事，明日再來！」
聽出這是王貴安的聲音，晏沉不退反進，同樣高聲喊道：
「王管事，當初弟子新入玉袖門牆，法錢被劫修洗掠，曾賒欠兩千法錢，置換本族功法！
「昨日下山，偶遇我族長輩，聽聞我之遭遇，立即將法錢連本帶利備齊，叫我務必儘快贖回家族令牌。
「如若王管事不便，那就只好……」
「進來吧！」
「是。」
晏沉輕輕推門，緩步入堂。
只見堂內燈火通明，兩尊博山爐正氤氳著縷縷香菸。
精神矍鑠，不顯老態的王貴安坐在案前，眯眼瞥向別處。
晏沉福至心靈，十分懂事地取出一沓法錢，並特意在王貴安面前點清，這才緩緩放在案上。
「賒欠兩千法錢，算上三日利息，不過也就兩千一百法錢。」
王貴安撇過頭來，饒有興致道：
「你給我三千，是何意味？」
晏沉面色不變，語氣自然道：
「許是王管事看錯了，不如您再親自點一遍？」
王貴安眸光似含幽火，盯著晏沉看了片刻，也不去理會那沓法錢，只是語氣淡漠地說道：
「老夫瞧得出來，你已經開脈顯元，短短三日便有此進境，你是一個可造之材，或許值得投入栽培，只不過……」
王貴安終究還是掃了一眼法錢，短暫思忖，神情略顯無奈道：
「在玉袖派，法脈傳承有序，自有規章法度，八脈、三谷、九院，凡在此中，任何人皆不允許越俎代庖，行僭越之事。
「九院監役，鍊氣二重，看似風光，但在玉袖派，卻也不過堪堪稱得上『人材』二字，何況是我這把老骨頭？
「是以有些事情，即便你來求教老夫，也是毫無意義。
「你天賦不錯，苦熬七八載，或許會有得道契機，勸你莫要自誤，更莫要牽連於我。」
王貴安將篆刻著「上陽晏氏」的令牌丟至案上，語氣已儘是疏離以及冷淡。
「吾言盡矣，汝退下吧！」
……
晨光微熹，雲嵐似火，飄帶一般收束諸峰，於山脊起伏間勾勒出淡淡金芒，眯眼望去，好似火漫連山，稱奇奪目，也算一景。
只可惜，絕大多數的九院凡役，都無甚閒情欣賞，步履匆匆之間，夾緊棉袍，趕赴工院。
「之前怎麼從未發覺，前往鍛火院這段路上的景觀，有這般瑰麗絢爛？」
晏沉披掛棉袍，行走間步態從容，眉宇沉靜，一雙瞳眸如含星子，隱有火性毫光躍爍不定，熠熠生輝，神采非凡！
自打昨夜食氣入體，貫經脈，洞三關，凝結炁種，並成功運行周天之後。
晏沉便算是實實在在的踏入了鍊氣一道。
除卻鍛火院「牛馬」這麼個頭銜之外，勉強可稱一句「修士」了。
「呼！」
晏沉徐徐吐出一口灼氣，熱流涌動，將迎面飄來的雪花消融殆盡，化作縷縷白煙，眨眼被風撕扯潰散。
「如今我已完成食氣入體，丹田凝結炁種，經脈之中自有真氣涌動，即便不特意運行，依舊可以強健肉身，抵禦冰寒。
「就是不知何時才能運行十二周天，真正晉升為鍊氣一重。」
道學有言——鍊氣一道，共有九重，為了便於區分，又被道統分為前、中、後期三個小境界。
鍊氣前期，共有三重。
即成功運行十二周天、二十四周天，以及三十六周天。
旨在食氣入體，淬鍊肉身，通過不斷的周天運轉，伐毛洗髓，煅燒雜質，洗盡鉛華……直至三十六周天圓滿之後，得到一具「清靈之身」，方算功成。
「那幾位坐鎮九院的監役，皆為鍊氣二重的境界……而李師兄入門一年有餘，也才鍊氣一重。」
晏沉心中回憶【仙官玉墜】所示的因果消息，不由暗皺眉頭。
以他這幾日的觀察來看，李師兄絕對算得上是勤勉用功的那一類人，雖非鄉族出身，卻也生在豪紳之家，家境闊綽，偶爾還能前往三谷，聆聽師兄講道……
可即便如此，卻也未能邁過鍊氣一重的關隘，步入二重麼？
「一年時間……境界提升，竟如此難麼？
晏沉念頭閃動之間，已然與一眾凡役一起，邁過鍛火院的高高門檻，裹身滾燙熱流當中。
時辰尚早，院內凡役尚未到齊，唯有那口劍爐好似永遠不會熄滅一般，正兀自騰騰往外躥著火苗兒。
劍爐幾十步外一角，毗連劍池的一片焦土，李玄意正和三兩個關係不錯的凡役閒聊。
對方下意識抬頭，旋即便見著了迎面走來的晏沉。
剛想招呼兩句，卻似乎意識到了什麼，幾乎脫口而出的話硬是被咽了回去，眨了眨眼，訝然道：
「晏師弟，瞧你這神采奕奕，眸光燦燦之相，莫非是食氣入體，凝結炁種了？」
聞聽此言，原本還在交談的幾人齊齊噤聲，皆都向晏沉投來好奇審視的目光。
便見面前少年生的麵皮白淨，眉宇清雅，若非還裹著略顯寒酸的凡役棉袍，活脫脫十里八鄉難尋一位的俊後生！
而拋開外表，晏沉的修煉資質，則更為他們所稱道。
這批新凡役才入門多久？
區區三天時間，這就食氣入體，凝結炁種了？
即便有著丹丸輔助，未免也太快了些吧？
莫非眼前的晏師弟天賦異稟，真是個上好的修道之材！？
「憑著當初道學中學得的微末知識，苦心鑽研數夜，又服用了一粒服氣丸，這才僥倖突破，讓幾位師兄見笑了。」
晏沉斂去眸中異彩，謙遜搖頭道。
「嗐！人比人真是氣死人！想當初我可是花了一旬時間，險些被劍爐的烈火烤死，這才堪堪食氣入體。」
「誰說不是？那時候我舍盡身家，買了足足十枚服氣丸，這也消磨了五日苦功，方才凝結炁種。」
「你們那算什麼？猶記得我那婆娘……」
幾人唏噓感嘆，似又回到當初滿懷憧憬拜入道統，卻被現實反覆毒打，不得不埋首認命的時候。
嗡嗡嗡——
一陣並不刺耳，卻震顫心靈的嗡嗡鐘聲，響徹在鍛火院的每個角落。
「都打起精神，上工了，上工了哎！」
徐輝一身整潔棉袍，站在院子中央，扯脖高喊數聲。
見院內三十幾名凡役紛紛前往各自崗位，操持活計，這才露出滿意微笑。
正待前往自己崗位做工，目光忽而瞥向晏沉，不由微微一怔，眼含意外之色。
「此人是誰？竟也同我一般，開脈顯元，踏入鍊氣一道了？
「可我分明是靠著……他是怎麼做到的？
「也罷也罷，姑且算他道慧聰穎，但後續的鍊氣三十六周天，可就和『天賦』無甚關係了，這些火爐子裡乞食的凡役，怎能和我相比？
「不足為慮，不足為慮……」
反覆告示，念頭通順，徐輝眉宇舒緩，邁著步子悠悠然上工去了。
「那是徐輝，據說與磨刻院監役有些裙帶關係，沒想到天賦也還不錯，竟也開脈顯元了。」
李玄意低聲說道。
晏沉蹲坐劍爐旁邊，往常酷熱難耐的灼氣，如今已經可以勉強應對，此刻正嘗試操控火勢，煅燒鐵材。
聽著李玄意的話，也只是輕輕點頭，沒有多言。
方才徐輝投來的注視，他自然感受到了。
卻也並不會因此便草木皆兵，叢生疑竇。
人心皆向利，若事不關己，則高高掛起；反之先行試探，之後步步相逼，姿勢越盛，最後兩相存一，非此即彼。
現如今二人都為鍛火院凡役，即便同時開脈顯元，卻也無利益爭端，自然也就產生不了衝突。
故而晏沉不願妄加揣測，當下還是以顧好自己為緊要。
「僅靠著道學裡的那點見聞，已經不足以支撐我如今的修煉了。
「應該想想辦法，增進眼界……
「至少得弄清楚，自身當前境況才行。」
……
日頭西斜，烏飛兔走，又是一日放工時。
晏沉望著高遠雲天，長舒口氣，與幾名相熟凡役分別後，卻是並未返回凡役小院。
而是揣著法錢，改道下山，沿著狹窄石階，直奔山麓處的一間小院而去。
不多時，那一對——「玉簡丹青留名宿，袖書令章鑒英材」的楹聯，便是再一次映入晏沉眼帘。
「好一個『英材』……」
在鍛火院內經歷了三日苦熬，晏沉現今對於這副楹聯，有了幾分別樣體會。
篤篤篤——
上前輕輕叩門，初時無人理會，約莫十數下之後，堂內才傳來一道不耐煩的蒼老嗓音——
「酉時已過，若無緊要之事，明日再來！」
聽出這是王貴安的聲音，晏沉不退反進，同樣高聲喊道：
「王管事，當初弟子新入玉袖門牆，法錢被劫修洗掠，曾賒欠兩千法錢，置換本族功法！
「昨日下山，偶遇我族長輩，聽聞我之遭遇，立即將法錢連本帶利備齊，叫我務必儘快贖回家族令牌。
「如若王管事不便，那就只好……」
「進來吧！」
「是。」
晏沉輕輕推門，緩步入堂。
只見堂內燈火通明，兩尊博山爐正氤氳著縷縷香菸。
精神矍鑠，不顯老態的王貴安坐在案前，眯眼瞥向別處。
晏沉福至心靈，十分懂事地取出一沓法錢，並特意在王貴安面前點清，這才緩緩放在案上。
「賒欠兩千法錢，算上三日利息，不過也就兩千一百法錢。」
王貴安撇過頭來，饒有興致道：
「你給我三千，是何意味？」
晏沉面色不變，語氣自然道：
「許是王管事看錯了，不如您再親自點一遍？」
王貴安眸光似含幽火，盯著晏沉看了片刻，也不去理會那沓法錢，只是語氣淡漠地說道：
「老夫瞧得出來，你已經開脈顯元，短短三日便有此進境，你是一個可造之材，或許值得投入栽培，只不過……」
王貴安終究還是掃了一眼法錢，短暫思忖，神情略顯無奈道：
「在玉袖派，法脈傳承有序，自有規章法度，八脈、三谷、九院，凡在此中，任何人皆不允許越俎代庖，行僭越之事。
「九院監役，鍊氣二重，看似風光，但在玉袖派，卻也不過堪堪稱得上『人材』二字，何況是我這把老骨頭？
「是以有些事情，即便你來求教老夫，也是毫無意義。
「你天賦不錯，苦熬七八載，或許會有得道契機，勸你莫要自誤，更莫要牽連於我。」
王貴安將篆刻著「上陽晏氏」的令牌丟至案上，語氣已儘是疏離以及冷淡。
「吾言盡矣，汝退下吧！」
……