第73章 借兵夏國
第73章 借兵夏國
祁連山西北麓，西夏卓囉和南軍司轄地。
與寒風凜冽、蕭瑟枯寂的草原相比，這裡雖同處高寒，卻因靠近西夏腹地，多了幾分人煙與肅殺交織的邊鎮氣息。
這裡，便是西夏右廂朝順軍司駐地，仁多保忠的帥府所在。
一支風塵僕僕、約二十餘騎的小隊，在暮色中靠近了卓囉城。
為首者裹著厚厚的皮袍，風帽遮面，但那股剽悍而疲憊的氣息，以及坐騎的困頓模樣，都顯示他們經歷了長途跋涉。
這夥人正是溪賒羅撒及其親衛。
城門口，一隊夏國哨騎攔住去路，刀劍半出。
溪賒羅撒的親衛首領上前，用生硬的党項語低聲交涉，並出示了一面鐫刻著特殊紋路的骨牌。
哨騎隊長驗看後，臉色微變，低語幾句，便派出一騎飛奔入城報信。
不多時，一名夏國軍校馳出，對溪賒羅撒略一拱手，語氣平淡。
「大帥有請，隨我來。」
態度談不上恭敬，也並無刁難，一副公事公辦的模樣。
溪賒羅撒心中冷哼一聲，壓下被冷遇的不快，跟隨那軍校入城。
街道上行人不多，但不時有全副武裝的夏國士兵列隊走過，軍容整肅。
兩側的房屋多為土石結構，與青唐的吐蕃風格迥異，帶著濃厚的西夏與漢地混合的特色。
帥府位於城西，占地頗廣，門禁森嚴。
穿過幾重門戶，來到一處燈火通明的廳堂前。
軍校示意溪賒羅撒獨自入內，其親衛則被引往別處休息。
廳堂內炭火溫暖，陳設簡樸而硬朗，牆上掛著弓刀和地圖。
一位年約四旬、面龐方正、留著短髯、身著西夏武官常服的男子，正背對著門，看著牆上一幅巨大的西北輿圖。
聽聞腳步聲，他轉過身來，目光沉靜，帶著審視，正是西夏名將、右廂朝順軍司都統軍，仁多保忠。
「溪賒羅撒首領，遠來辛苦。」
仁多保忠開口，他做了個「請坐」的手勢，自己率先在主位坐下。
溪賒羅撒解下風帽，露出一張因消瘦和風霜而更顯凌厲的臉龐。
他依言坐下，直視仁多保忠。
「大師，客套話就不必說了，我此番冒死前來，所為何事，大帥想必清楚。」
仁多保忠不置可否，端起面前的奶茶啜飲一口，示意親兵也給溪賒羅撒上一碗。
「首領在河湟的處境，本帥略有耳聞，宋人近年，的確咄咄逼人。」
「何止是咄咄逼人！」溪賒羅撒接過奶茶，卻不喝，重重放在案几上，眼中燃著怒火與不甘。
「趙明誠那豎子，用奸計收買人心，以市集、屯田、盟誓為餌，將我吐蕃諸部一一分化瓦解！
如今河湟大部已入其彀中，更練那勞什子團結營，日夜巡哨，斷我生路！
夏國若是再坐視不理，待宋人在河湟徹底站穩腳跟，夏國邊境就危險了！」
溪賒羅撒身體前傾，語氣急促而充滿煽動性。
「大帥試想，河湟若永為宋土，則夏國東南門戶洞開！宋軍可隨時自河湟北上，威脅我卓囉和南、西壽保泰等軍司，乃至河西走廊！
屆時，夏國將腹背受敵！更何況，河湟乃連通青唐高原、黃頭回紇之要衝，宋人若卡死此地，則我大夏與西邊諸部之聯絡，必將受阻！此非我一族之存亡，實關乎大夏西南邊陲之安危！」
仁多保忠聽著，臉上依舊沒什麼表情，只是手指在膝蓋上輕輕敲擊。
溪賒羅撒說的這些利害，他何嘗不知？
夏國朝堂之上，對是否深度介入河湟，始終有爭論。
主戰者認為此乃遏制宋朝、拓土西進之良機；主和者則擔心兩面樹敵，且遼國態度曖昧。
見仁多保忠不語，溪賒羅撒知道空言利害不夠，必須拿出實實在在的東西。
他深吸一口氣，沉聲道。
「大帥，只要夏國肯出兵，助我擊潰宋人在河湟之軍，重奪青唐，我溪賒羅撒在此對天起誓：事成之後，原屬我確廝囉之河湟水草豐美之地，包括湟水谷地、宗哥城以西三處要隘，盡數割讓與大夏！
我部願永為大夏藩屬，歲歲朝貢，絕不背盟！凡大夏商旅、使節過境，皆可通行無阻！大帥，此乃我全族生死存亡之際，方做出的決斷，誠意天地可鑑！」
割地、稱臣、納貢、開放通道————
溪賒羅撒幾乎是將自己未來的「國格」和盤托出，押上了所有籌碼。
他知道，沒有足夠的利益，不可能打動夏國這頭貪婪的豺狼。
仁多保忠眼神微動。
河湟要地，永久稱臣，開放通道————這些條件確實誘人。
若能掌控部分河湟要隘，西夏在西南的戰略態勢將極大改善，仁多家族在河湟的影響力也將隨之擴張。
但是————
「溪賒羅撒首領的誠意，本帥看到了。」仁多保忠終於緩緩開口，語氣依舊平穩。
「然則，出兵之事，事關重大，非本帥一軍司可獨斷，如今我大夏國主————
「他頓了頓，回答道。
「我大夏國主親理政務不久，與宋廷之間，和戰之議，尚無定論，此時若大舉興兵，恐非其時。」
溪賒羅撒的心沉了下去，急道。
「大帥！此時不出兵，待宋人根基徹底穩固，便再無機會了！那趙明誠狡詐異常，最善收攬人心，若讓其將河湟經營成鐵板一塊，屆時再想用兵，代價何止百倍！」
「首領稍安勿躁。」仁多保忠抬手虛壓，示意他冷靜。
「本帥並非說不助你。只是此事需從長計議。這樣，首領一路勞頓，且先在城內館驛安心住下，休整幾日。容本帥與麾下商議一番，再做計較，如何？」
這顯然是推托之詞，但也未完全封死門路。
溪賒羅撒知道，再逼下去也無用，反而可能惹惱對方。
他強壓心中焦躁，抱拳道。
「如此————便有勞大帥費心了，還望大帥念在你我往日情分，念在夏國西南邊防大計，早做決斷！」
「自然。」仁多保忠點點頭，喚來親兵，「帶溪賒羅撒首領去館驛休息，好生款待，不得怠慢。」
送走滿心不甘又無可奈何的溪賒羅撒，仁多保忠臉上的平靜迅速褪去，換上深思之色。
他並未立刻召集部下，而是獨自在廳中踱步良久。
溪賒羅撒開出的條件，確實誘人。
尤其是割讓河湟要地，對仁多家族而言，是擴大勢力範圍、攫取財富的絕佳機會。
仁多家世代為夏國將門，在右廂朝順軍司經營多年，若能藉機將觸角伸入河湟，無論是政治資本還是實際利益，都難以估量。
但風險同樣巨大。
國主李乾順雖然年輕，但自親政以來，心思難測，且與遼國關係微妙。
近年來宋夏之間戰事剛平息不久，國主似乎有與宋緩和之意，至少在表面上維持和平，以集中精力應對國內後族勢力與遼國的壓力。
此時若他仁多保忠擅啟邊釁，引來宋國大軍報復，甚至破壞宋夏之間脆弱的和議。
國主會如何想？遼國又會作何反應？
更重要的是，出兵助溪賒羅撒，勝算幾何？
那趙明誠能短短時間內穩定河湟，其手段絕非尋常。
團結營的建立，更顯示其志不在小。
夏國若出兵，規模小了，恐是肉包子打狗，有去無回；規模大了，則勢必與宋爆發正面衝突，這絕非國主眼下所願。
「難啊————」仁多保忠揉了揉眉心。他走到那幅巨大的輿圖前，目光在「河湟」、「卓囉和南」、「興慶府」之間逡巡。
家族利益、邊防大局、國主心思，幾股力量在他心中拉扯。
次日，仁多保忠秘密召集了幾名心腹將領和幕僚，在密室中商議。
他並未提及溪賒羅撒具體許諾的條件，只說了其請求出兵相助之事，讓眾人分析利弊。
幕僚中一位年長的漢人文士撫須道。
「大帥，此事利在西北。若出兵助溪賒羅撒成事，一則，可重創宋人於河湟，使其數年乃至十數年無力西顧，我西南邊境可安。
二則，可趁機在河湟扶持親我勢力，甚至取得一二要隘，拓展我朝戰略空間。三則，可震懾青唐、回紇諸部，揚我國威。」
一位党項將領則瓮聲道。
「弊在東南，國主即位未久，梁氏餘孽未靖，正需穩定內部。且遼國態度不明，此時與宋大動干戈，恐兩面不討好。再者，那溪賒羅撒已是喪家之犬，能否成事尚未可知。我大夏勇士，豈能為他人做嫁衣，火中取栗？」
另一名幕僚補充。
「大帥，還有一層，即便出兵，以何名義？若公然以夏國軍馬入河湟，便是與宋撕破臉皮，恐招致宋廷全力報復，甚至給遼國介入的口實。須得尋個妥當的由頭。」
眾人你一言我一語，利漸明。總體而言，支持有限度介入的聲音略占上風，理由很現實：
夏國不能坐視宋完全消化河湟，威脅西夏側翼；有機會拓展勢力，削弱宋朝，符合西夏長遠利益。
但前提是，規模要控制，不能引發全面戰爭；名義要妥當，不能讓西夏朝廷直接背鍋。
仁多保忠靜靜聽著，心中已有計較。
他抬手止住議論，緩緩道。
「諸位所言，皆有道理。河湟之事，關乎我西南門戶，確不可坐視宋人坐大。
然國事為重，不可輕啟大國戰端，本帥之意，可允溪賒羅撒之請，但需加一限制：出兵規模不宜大，須得是精銳，快進快出，以助其勢為主，而非代其廝殺。
名義上，可尋一由頭，譬如————吐蕃亂兵襲擾我邊，我邊軍自衛反擊，追剿入境，偶遇宋軍，發生衝突————如此，進退有據。」
仁多保忠最終決定了。
「具體如何，尚需稟明國主，請旨定奪，我這就修書，以六百里加急，送往興慶府！」
興慶府，夏國皇宮。
國主李乾順，雖然才十六歲，但面容沉靜，眼神銳利，已隱隱有了幾分人主之威。
他擺脫母族梁氏控制親政未久，正致力於鞏固權位，平衡各方勢力。
對外，李乾順一方面延續聯遼抗宋的基本國策，另一方面也試圖緩和與宋的緊張關係，為國內恢復生產爭取時間。
此刻，他正獨自在御書房內，看著仁多保忠從卓囉城發來的緊急密奏。
奏報詳細陳述了河湟局勢，溪賒羅撒的求援與許諾，以及仁多保忠對此事的分析與「有限介入、控制規模、尋找藉口」的建議。
李乾順的手指輕輕敲打著桌面。
——
他當然知道河湟的重要性，也清楚宋國若穩固河湟對西夏的潛在威脅。
仁多保忠的分析，與朝中部分將領的意見不謀而合。
李乾順看了看牆上懸掛的巨幅輿圖，上面標註著宋、遼、夏三國的疆域與兵力部署。
宋國體量龐大，縱然西軍精銳，但陝西諸路防線堅固，且宋廷內部並非鐵板一塊。
遼國雄踞北方，態度暖昧，既扶持西夏制宋，又不願西夏過於強大。
此時若在河湟與宋大打出手，勝了固然好。
萬一失利，或者陷入僵持，消耗國力不說，還可能給遼國可乘之機，甚至引得宋國將更多資源投向西邊，破壞他好不容易營造出的緩和局面。
但完全置之不理，也確實有後患。
讓宋國輕輕鬆鬆拿下河湟，仁多保忠說的威脅並非危言聳聽。
而且，仁多家是軍功世家，在右廂頗有勢力，其建議也需要適當考慮，以平衡朝堂。
沉思良久，李乾順提筆，寫下了一封簡短的密詔手諭。
他沒有用正式的硃批，也沒有通過中書，而是用了最隱秘的方式。
「敕右廂朝順軍司都統軍仁多保忠：覽卿所奏河湟事，朕已悉知。溪賒羅撒窮蹙來投，其情可憫，其地可圖。然今國事方定，北顧遼廷，東和宋室，乃既定之策。河湟一隅，不可動搖大局。」
「准卿所請，可酌情遣精幹軍馬，以追剿襲邊吐蕃流寇」為名，入河湟相機行事，助溪賒羅撒一陣。
然須嚴守三則：其一，兵力宜少而精，鐵鷂子不過八百，步跋子不過一千，統由我將佐節制，不可使蕃人掌兵。其二，此乃邊軍自御，非朝廷興師，勝不表功，敗不言過，萬勿授宋人以柄。
最後，若事不順，或宋軍大至，即當斷然撤歸，不得戀戰，勿與宋廷正面決裂。
切記，以擾邊之名行牽制之實，以蕃人之手耗宋人之力，可也；若使我大夏與宋公然為敵，則不可也。卿久鎮西陲，明察善斷，當體朕意。」
寫罷，李乾順用上隨身小璽，仔細封好，喚來最親信的宮衛統領，低聲道。
「以此密詔，六百里加急，送至卓囉城，親手交與仁多保忠。沿途若有失，你提頭來見。」
「臣領旨！」宮衛統領凜然受命，躬身退出。
密詔以最快的速度送到了卓囉城仁多保忠手中。
展開一看，仁多保忠心中大定，同時又暗暗感嘆李乾順心思之縝密、手段之老辣。
李乾順不過才十六歲，已經有這般心思了，讓他不得不提防。
仁多保忠的家族前期依附梁氏。
儘管梁氏政權是被仁多保忠終結的，但是他們的家族始終無法得到李乾順的全部信任。
並且，梁太后被遼人鴆殺後，李乾順依靠遼國親政，對仁多保忠這種非嫡系的軍事貴族有天然猜忌。
別看李乾順這時候和仁多保忠表面和氣，可兩個人之間的猜忌可一點不少。
——
猜忌暫且不提，至少眼前已經意見統一了。
不出兵是不行的，但出兵的方式、規模、名義、底線，都規定得清清楚楚。
尤其是「少而精」、「邊軍自御」、「勿授宋人以柄」、「勿與宋廷正面決裂」這幾條，將風險牢牢控制住。
勝了，夏國得利；敗了或僵持，損失有限，且可將責任推給「邊將擅為」或「吐蕃亂兵」，不傷國體。
這是火中取栗之策，但只伸一根手指，隨時準備縮回。
有了李乾順密詔，仁多保忠心中再無顧慮，他再次召見已在館驛中等得心焦如焚的溪賒羅撒。
「溪賒羅撒首領，」仁多保忠此刻語氣多了幾分篤定。
「本帥已奏明國主。國主體恤你部艱難，亦知宋人占據河湟，於我大夏邊患匪淺。故，特准本帥遣軍助你一臂之力。」
溪賒羅撒聞言，眼中驟然爆發出狂喜的光芒，幾乎要站起來。
「大帥此言當真？不知夏國可遣多少兵馬？何時可發兵？」
仁多保忠抬手虛按，示意他稍安勿躁。
「兵貴精不貴多。本帥可遣鐵鷂子精銳八百，步跋子一千，皆是我右廂百戰銳卒，由我麾下勇將統帶，供你驅策。
但是，有言在先，我夏國軍馬，只助你擊破當前河湟宋軍，重奪青唐，事成之後，你需履行前諾，並且，我軍由我軍將領指揮，你部需全力配合，不得掣肘。
此事的名義是剿滅屢屢襲擾我邊境之吐蕃流寇，我邊軍憤而追剿，方入河湟，你可明白？」
溪賒羅撒此刻哪還顧得上細究這些細節，只要夏國肯出兵，什麼條件他都肯答應！
鐵鷂子八百，步跋子一千，這已是近兩千的精銳生力軍！
加上他本部還能湊出的兩千餘人，以及正在聯絡的諸部人馬，足以對宋軍形成優勢！
「明白！明白！」溪賒羅撒連連點頭，眼中閃爍著復仇與野心的火焰。
「大帥放心！一切但依大帥安排！夏國勇士能來，便是雪中送炭，我部上下，必唯夏國將軍馬首是瞻！事成之後，河湟要地，歲歲供奉，絕無虛言！」
「好！」仁多保忠滿意地點點頭，「既如此，首領可先回鷹愁澗，集結舊部，聯絡盟友，待我這邊調撥妥當，便發兵與你會合。
具體時日、地點，本帥會派人告知於你，切記，務必隱秘，不可走漏風聲。」
「是！是！多謝大帥！多謝國主天恩！」溪賒羅撒激動得聲音都有些發顫，深深一躬到地。
有了夏國精兵相助，溪賒羅撒似乎已經看到青唐城頭上的王旗，看到趙明誠被梟首示眾，看到自己重新坐在確廝囉家族的寶座上，號令河湟！
看著溪賒羅撒千恩萬謝、匆匆離去的背影，仁多保忠臉上的笑容漸漸收斂，眼神變得深邃而冷靜。
他走回輿圖前，手指點在「河湟」與「卓囉」之間。
「傳令，點齊鐵鷂子八百，步跋子一千，要最精銳的，由野利桀驁統帶。
告訴他，此去河湟，任務是助溪賒羅撒擊破宋軍，但更要保存實力，相機行事。
若事不可為，或宋國援軍大至，立即撤回，不得有誤，另外，多備吐蕃服飾、旗幟，以備遮掩之用。
「是！」親兵領命而去。
卓囉城外，寒風依舊。
但一股夾雜著鐵血與陰謀的暗流，已悄然涌動，大戰的陰雲，正隨著夏國精兵的暗中集結而聚攏。
祁連山西北麓，西夏卓囉和南軍司轄地。
與寒風凜冽、蕭瑟枯寂的草原相比，這裡雖同處高寒，卻因靠近西夏腹地，多了幾分人煙與肅殺交織的邊鎮氣息。
這裡，便是西夏右廂朝順軍司駐地，仁多保忠的帥府所在。
一支風塵僕僕、約二十餘騎的小隊，在暮色中靠近了卓囉城。
為首者裹著厚厚的皮袍，風帽遮面，但那股剽悍而疲憊的氣息，以及坐騎的困頓模樣，都顯示他們經歷了長途跋涉。
這夥人正是溪賒羅撒及其親衛。
城門口，一隊夏國哨騎攔住去路，刀劍半出。
溪賒羅撒的親衛首領上前，用生硬的党項語低聲交涉，並出示了一面鐫刻著特殊紋路的骨牌。
哨騎隊長驗看後，臉色微變，低語幾句，便派出一騎飛奔入城報信。
不多時，一名夏國軍校馳出，對溪賒羅撒略一拱手，語氣平淡。
「大帥有請，隨我來。」
態度談不上恭敬，也並無刁難，一副公事公辦的模樣。
溪賒羅撒心中冷哼一聲，壓下被冷遇的不快，跟隨那軍校入城。
街道上行人不多，但不時有全副武裝的夏國士兵列隊走過，軍容整肅。
兩側的房屋多為土石結構，與青唐的吐蕃風格迥異，帶著濃厚的西夏與漢地混合的特色。
帥府位於城西，占地頗廣，門禁森嚴。
穿過幾重門戶，來到一處燈火通明的廳堂前。
軍校示意溪賒羅撒獨自入內，其親衛則被引往別處休息。
廳堂內炭火溫暖，陳設簡樸而硬朗，牆上掛著弓刀和地圖。
一位年約四旬、面龐方正、留著短髯、身著西夏武官常服的男子，正背對著門，看著牆上一幅巨大的西北輿圖。
聽聞腳步聲，他轉過身來，目光沉靜，帶著審視，正是西夏名將、右廂朝順軍司都統軍，仁多保忠。
「溪賒羅撒首領，遠來辛苦。」
仁多保忠開口，他做了個「請坐」的手勢，自己率先在主位坐下。
溪賒羅撒解下風帽，露出一張因消瘦和風霜而更顯凌厲的臉龐。
他依言坐下，直視仁多保忠。
「大師，客套話就不必說了，我此番冒死前來，所為何事，大帥想必清楚。」
仁多保忠不置可否，端起面前的奶茶啜飲一口，示意親兵也給溪賒羅撒上一碗。
「首領在河湟的處境，本帥略有耳聞，宋人近年，的確咄咄逼人。」
「何止是咄咄逼人！」溪賒羅撒接過奶茶，卻不喝，重重放在案几上，眼中燃著怒火與不甘。
「趙明誠那豎子，用奸計收買人心，以市集、屯田、盟誓為餌，將我吐蕃諸部一一分化瓦解！
如今河湟大部已入其彀中，更練那勞什子團結營，日夜巡哨，斷我生路！
夏國若是再坐視不理，待宋人在河湟徹底站穩腳跟，夏國邊境就危險了！」
溪賒羅撒身體前傾，語氣急促而充滿煽動性。
「大帥試想，河湟若永為宋土，則夏國東南門戶洞開！宋軍可隨時自河湟北上，威脅我卓囉和南、西壽保泰等軍司，乃至河西走廊！
屆時，夏國將腹背受敵！更何況，河湟乃連通青唐高原、黃頭回紇之要衝，宋人若卡死此地，則我大夏與西邊諸部之聯絡，必將受阻！此非我一族之存亡，實關乎大夏西南邊陲之安危！」
仁多保忠聽著，臉上依舊沒什麼表情，只是手指在膝蓋上輕輕敲擊。
溪賒羅撒說的這些利害，他何嘗不知？
夏國朝堂之上，對是否深度介入河湟，始終有爭論。
主戰者認為此乃遏制宋朝、拓土西進之良機；主和者則擔心兩面樹敵，且遼國態度曖昧。
見仁多保忠不語，溪賒羅撒知道空言利害不夠，必須拿出實實在在的東西。
他深吸一口氣，沉聲道。
「大帥，只要夏國肯出兵，助我擊潰宋人在河湟之軍，重奪青唐，我溪賒羅撒在此對天起誓：事成之後，原屬我確廝囉之河湟水草豐美之地，包括湟水谷地、宗哥城以西三處要隘，盡數割讓與大夏！
我部願永為大夏藩屬，歲歲朝貢，絕不背盟！凡大夏商旅、使節過境，皆可通行無阻！大帥，此乃我全族生死存亡之際，方做出的決斷，誠意天地可鑑！」
割地、稱臣、納貢、開放通道————
溪賒羅撒幾乎是將自己未來的「國格」和盤托出，押上了所有籌碼。
他知道，沒有足夠的利益，不可能打動夏國這頭貪婪的豺狼。
仁多保忠眼神微動。
河湟要地，永久稱臣，開放通道————這些條件確實誘人。
若能掌控部分河湟要隘，西夏在西南的戰略態勢將極大改善，仁多家族在河湟的影響力也將隨之擴張。
但是————
「溪賒羅撒首領的誠意，本帥看到了。」仁多保忠終於緩緩開口，語氣依舊平穩。
「然則，出兵之事，事關重大，非本帥一軍司可獨斷，如今我大夏國主————
「他頓了頓，回答道。
「我大夏國主親理政務不久，與宋廷之間，和戰之議，尚無定論，此時若大舉興兵，恐非其時。」
溪賒羅撒的心沉了下去，急道。
「大帥！此時不出兵，待宋人根基徹底穩固，便再無機會了！那趙明誠狡詐異常，最善收攬人心，若讓其將河湟經營成鐵板一塊，屆時再想用兵，代價何止百倍！」
「首領稍安勿躁。」仁多保忠抬手虛壓，示意他冷靜。
「本帥並非說不助你。只是此事需從長計議。這樣，首領一路勞頓，且先在城內館驛安心住下，休整幾日。容本帥與麾下商議一番，再做計較，如何？」
這顯然是推托之詞，但也未完全封死門路。
溪賒羅撒知道，再逼下去也無用，反而可能惹惱對方。
他強壓心中焦躁，抱拳道。
「如此————便有勞大帥費心了，還望大帥念在你我往日情分，念在夏國西南邊防大計，早做決斷！」
「自然。」仁多保忠點點頭，喚來親兵，「帶溪賒羅撒首領去館驛休息，好生款待，不得怠慢。」
送走滿心不甘又無可奈何的溪賒羅撒，仁多保忠臉上的平靜迅速褪去，換上深思之色。
他並未立刻召集部下，而是獨自在廳中踱步良久。
溪賒羅撒開出的條件，確實誘人。
尤其是割讓河湟要地，對仁多家族而言，是擴大勢力範圍、攫取財富的絕佳機會。
仁多家世代為夏國將門，在右廂朝順軍司經營多年，若能藉機將觸角伸入河湟，無論是政治資本還是實際利益，都難以估量。
但風險同樣巨大。
國主李乾順雖然年輕，但自親政以來，心思難測，且與遼國關係微妙。
近年來宋夏之間戰事剛平息不久，國主似乎有與宋緩和之意，至少在表面上維持和平，以集中精力應對國內後族勢力與遼國的壓力。
此時若他仁多保忠擅啟邊釁，引來宋國大軍報復，甚至破壞宋夏之間脆弱的和議。
國主會如何想？遼國又會作何反應？
更重要的是，出兵助溪賒羅撒，勝算幾何？
那趙明誠能短短時間內穩定河湟，其手段絕非尋常。
團結營的建立，更顯示其志不在小。
夏國若出兵，規模小了，恐是肉包子打狗，有去無回；規模大了，則勢必與宋爆發正面衝突，這絕非國主眼下所願。
「難啊————」仁多保忠揉了揉眉心。他走到那幅巨大的輿圖前，目光在「河湟」、「卓囉和南」、「興慶府」之間逡巡。
家族利益、邊防大局、國主心思，幾股力量在他心中拉扯。
次日，仁多保忠秘密召集了幾名心腹將領和幕僚，在密室中商議。
他並未提及溪賒羅撒具體許諾的條件，只說了其請求出兵相助之事，讓眾人分析利弊。
幕僚中一位年長的漢人文士撫須道。
「大帥，此事利在西北。若出兵助溪賒羅撒成事，一則，可重創宋人於河湟，使其數年乃至十數年無力西顧，我西南邊境可安。
二則，可趁機在河湟扶持親我勢力，甚至取得一二要隘，拓展我朝戰略空間。三則，可震懾青唐、回紇諸部，揚我國威。」
一位党項將領則瓮聲道。
「弊在東南，國主即位未久，梁氏餘孽未靖，正需穩定內部。且遼國態度不明，此時與宋大動干戈，恐兩面不討好。再者，那溪賒羅撒已是喪家之犬，能否成事尚未可知。我大夏勇士，豈能為他人做嫁衣，火中取栗？」
另一名幕僚補充。
「大帥，還有一層，即便出兵，以何名義？若公然以夏國軍馬入河湟，便是與宋撕破臉皮，恐招致宋廷全力報復，甚至給遼國介入的口實。須得尋個妥當的由頭。」
眾人你一言我一語，利漸明。總體而言，支持有限度介入的聲音略占上風，理由很現實：
夏國不能坐視宋完全消化河湟，威脅西夏側翼；有機會拓展勢力，削弱宋朝，符合西夏長遠利益。
但前提是，規模要控制，不能引發全面戰爭；名義要妥當，不能讓西夏朝廷直接背鍋。
仁多保忠靜靜聽著，心中已有計較。
他抬手止住議論，緩緩道。
「諸位所言，皆有道理。河湟之事，關乎我西南門戶，確不可坐視宋人坐大。
然國事為重，不可輕啟大國戰端，本帥之意，可允溪賒羅撒之請，但需加一限制：出兵規模不宜大，須得是精銳，快進快出，以助其勢為主，而非代其廝殺。
名義上，可尋一由頭，譬如————吐蕃亂兵襲擾我邊，我邊軍自衛反擊，追剿入境，偶遇宋軍，發生衝突————如此，進退有據。」
仁多保忠最終決定了。
「具體如何，尚需稟明國主，請旨定奪，我這就修書，以六百里加急，送往興慶府！」
興慶府，夏國皇宮。
國主李乾順，雖然才十六歲，但面容沉靜，眼神銳利，已隱隱有了幾分人主之威。
他擺脫母族梁氏控制親政未久，正致力於鞏固權位，平衡各方勢力。
對外，李乾順一方面延續聯遼抗宋的基本國策，另一方面也試圖緩和與宋的緊張關係，為國內恢復生產爭取時間。
此刻，他正獨自在御書房內，看著仁多保忠從卓囉城發來的緊急密奏。
奏報詳細陳述了河湟局勢，溪賒羅撒的求援與許諾，以及仁多保忠對此事的分析與「有限介入、控制規模、尋找藉口」的建議。
李乾順的手指輕輕敲打著桌面。
——
他當然知道河湟的重要性，也清楚宋國若穩固河湟對西夏的潛在威脅。
仁多保忠的分析，與朝中部分將領的意見不謀而合。
李乾順看了看牆上懸掛的巨幅輿圖，上面標註著宋、遼、夏三國的疆域與兵力部署。
宋國體量龐大，縱然西軍精銳，但陝西諸路防線堅固，且宋廷內部並非鐵板一塊。
遼國雄踞北方，態度暖昧，既扶持西夏制宋，又不願西夏過於強大。
此時若在河湟與宋大打出手，勝了固然好。
萬一失利，或者陷入僵持，消耗國力不說，還可能給遼國可乘之機，甚至引得宋國將更多資源投向西邊，破壞他好不容易營造出的緩和局面。
但完全置之不理，也確實有後患。
讓宋國輕輕鬆鬆拿下河湟，仁多保忠說的威脅並非危言聳聽。
而且，仁多家是軍功世家，在右廂頗有勢力，其建議也需要適當考慮，以平衡朝堂。
沉思良久，李乾順提筆，寫下了一封簡短的密詔手諭。
他沒有用正式的硃批，也沒有通過中書，而是用了最隱秘的方式。
「敕右廂朝順軍司都統軍仁多保忠：覽卿所奏河湟事，朕已悉知。溪賒羅撒窮蹙來投，其情可憫，其地可圖。然今國事方定，北顧遼廷，東和宋室，乃既定之策。河湟一隅，不可動搖大局。」
「准卿所請，可酌情遣精幹軍馬，以追剿襲邊吐蕃流寇」為名，入河湟相機行事，助溪賒羅撒一陣。
然須嚴守三則：其一，兵力宜少而精，鐵鷂子不過八百，步跋子不過一千，統由我將佐節制，不可使蕃人掌兵。其二，此乃邊軍自御，非朝廷興師，勝不表功，敗不言過，萬勿授宋人以柄。
最後，若事不順，或宋軍大至，即當斷然撤歸，不得戀戰，勿與宋廷正面決裂。
切記，以擾邊之名行牽制之實，以蕃人之手耗宋人之力，可也；若使我大夏與宋公然為敵，則不可也。卿久鎮西陲，明察善斷，當體朕意。」
寫罷，李乾順用上隨身小璽，仔細封好，喚來最親信的宮衛統領，低聲道。
「以此密詔，六百里加急，送至卓囉城，親手交與仁多保忠。沿途若有失，你提頭來見。」
「臣領旨！」宮衛統領凜然受命，躬身退出。
密詔以最快的速度送到了卓囉城仁多保忠手中。
展開一看，仁多保忠心中大定，同時又暗暗感嘆李乾順心思之縝密、手段之老辣。
李乾順不過才十六歲，已經有這般心思了，讓他不得不提防。
仁多保忠的家族前期依附梁氏。
儘管梁氏政權是被仁多保忠終結的，但是他們的家族始終無法得到李乾順的全部信任。
並且，梁太后被遼人鴆殺後，李乾順依靠遼國親政，對仁多保忠這種非嫡系的軍事貴族有天然猜忌。
別看李乾順這時候和仁多保忠表面和氣，可兩個人之間的猜忌可一點不少。
——
猜忌暫且不提，至少眼前已經意見統一了。
不出兵是不行的，但出兵的方式、規模、名義、底線，都規定得清清楚楚。
尤其是「少而精」、「邊軍自御」、「勿授宋人以柄」、「勿與宋廷正面決裂」這幾條，將風險牢牢控制住。
勝了，夏國得利；敗了或僵持，損失有限，且可將責任推給「邊將擅為」或「吐蕃亂兵」，不傷國體。
這是火中取栗之策，但只伸一根手指，隨時準備縮回。
有了李乾順密詔，仁多保忠心中再無顧慮，他再次召見已在館驛中等得心焦如焚的溪賒羅撒。
「溪賒羅撒首領，」仁多保忠此刻語氣多了幾分篤定。
「本帥已奏明國主。國主體恤你部艱難，亦知宋人占據河湟，於我大夏邊患匪淺。故，特准本帥遣軍助你一臂之力。」
溪賒羅撒聞言，眼中驟然爆發出狂喜的光芒，幾乎要站起來。
「大帥此言當真？不知夏國可遣多少兵馬？何時可發兵？」
仁多保忠抬手虛按，示意他稍安勿躁。
「兵貴精不貴多。本帥可遣鐵鷂子精銳八百，步跋子一千，皆是我右廂百戰銳卒，由我麾下勇將統帶，供你驅策。
但是，有言在先，我夏國軍馬，只助你擊破當前河湟宋軍，重奪青唐，事成之後，你需履行前諾，並且，我軍由我軍將領指揮，你部需全力配合，不得掣肘。
此事的名義是剿滅屢屢襲擾我邊境之吐蕃流寇，我邊軍憤而追剿，方入河湟，你可明白？」
溪賒羅撒此刻哪還顧得上細究這些細節，只要夏國肯出兵，什麼條件他都肯答應！
鐵鷂子八百，步跋子一千，這已是近兩千的精銳生力軍！
加上他本部還能湊出的兩千餘人，以及正在聯絡的諸部人馬，足以對宋軍形成優勢！
「明白！明白！」溪賒羅撒連連點頭，眼中閃爍著復仇與野心的火焰。
「大帥放心！一切但依大帥安排！夏國勇士能來，便是雪中送炭，我部上下，必唯夏國將軍馬首是瞻！事成之後，河湟要地，歲歲供奉，絕無虛言！」
「好！」仁多保忠滿意地點點頭，「既如此，首領可先回鷹愁澗，集結舊部，聯絡盟友，待我這邊調撥妥當，便發兵與你會合。
具體時日、地點，本帥會派人告知於你，切記，務必隱秘，不可走漏風聲。」
「是！是！多謝大帥！多謝國主天恩！」溪賒羅撒激動得聲音都有些發顫，深深一躬到地。
有了夏國精兵相助，溪賒羅撒似乎已經看到青唐城頭上的王旗，看到趙明誠被梟首示眾，看到自己重新坐在確廝囉家族的寶座上，號令河湟！
看著溪賒羅撒千恩萬謝、匆匆離去的背影，仁多保忠臉上的笑容漸漸收斂，眼神變得深邃而冷靜。
他走回輿圖前，手指點在「河湟」與「卓囉」之間。
「傳令，點齊鐵鷂子八百，步跋子一千，要最精銳的，由野利桀驁統帶。
告訴他，此去河湟，任務是助溪賒羅撒擊破宋軍，但更要保存實力，相機行事。
若事不可為，或宋國援軍大至，立即撤回，不得有誤，另外，多備吐蕃服飾、旗幟，以備遮掩之用。
「是！」親兵領命而去。
卓囉城外，寒風依舊。
但一股夾雜著鐵血與陰謀的暗流，已悄然涌動，大戰的陰雲，正隨著夏國精兵的暗中集結而聚攏。