第64章 暗箭襲來
第64章 暗箭襲來
鄯州城南二百餘里，祁連山支脈深處，有一處名為「狼行澗」的隱秘山谷。
此地四面絕壁環抱，僅有一條蜿蜒於懸崖腰間的羊腸小道可通外界。
谷中有溪流潺潺，草甸豐美，可容數千人馬隱匿。
這裡，就是吐蕃反抗軍首領溪賒羅撒的臨時巢穴。
山澗裡面，居中那座最為高大的帳篷，就是溪賒羅撒的王帳。
帳內，牛糞火塘燃著，驅散了些許寒意，但煙霧也讓空氣有些嗆人。
溪賒羅撒盤腿坐在上首。
他年約四旬，身材高大魁梧，一張標準的吐蕃面孔，顴骨高聳，眼窩深陷，臉側有一道快到脖子的疤痕。
這就是確廝囉王族的後裔，也是青唐城昔日的競爭者之一。
下面坐著七八個人。
有溪賒羅撒的族弟、心腹將領，也有附近幾個仍聽他號令的小部落頭人。
「嘉察嘎布————」
溪賒羅撒用生硬的漢語說出這個名字。
「好手段！李半城：胡扒皮那幾個廢物，平日裡吹噓得如何了得，如何與宋人經略司勾連，結果呢？
人家連審都懶得細審，直接砍了腦袋，掛起來曬臘肉！家產抄了個乾淨！我們花出去的錢，塞過去的那些珠寶皮貨，全打了水漂，還白白折了幾個暗樁！」
溪賒羅撒越說越氣。
他抓起手邊一個木碗，將裡面渾濁的馬奶酒一飲而盡，然後狠狠將碗摔了。
一個臉上帶著刀疤的將領悶聲道。
「大首領，那宋官下手可真黑。咱們散出去的那些話，剛開始還有點用，現在————集市上那些人，看到高杆上掛的腦袋，嚇得跟鶉似的，買賣照做，連議論都不敢大聲了。
屯田那邊，雖然還有些人猶豫，可去應募的流民和蕃子，好像也沒見少。再這麼下去，青唐城真要被他坐穩了！」
「坐穩？」溪賒羅撒冷笑，「他坐穩了，咱們就得永遠像老鼠一樣，躲在這山溝里喝風！夏國那邊送來的糧食、鹽巴，兵器也越來越摳搜了，看咱們打不出名堂，臉色也難看起來。沒有夏國的支持，咱們這兩千多人，吃什麼？喝什麼？怎麼熬過這個冬天？」
提到夏國（西夏），帳中幾人臉色更加難看。
溪賒羅撒如今仰人鼻息，依靠夏國暗中賒助的糧秣軍械苟延殘喘。
但夏人也不是傻子。
夏國的資助是有條件的。
要求他們必須持續給宋國製造麻煩，才能換取後續兵器，糧秣補給。
如今趙明誠的策略初見成效。
他們在夏國使者面前的腰杆，都快挺不直了。
「硬打肯定是不行的。」一個年紀稍長、頭人打扮的老者搖頭，「王贍那屠夫雖然可惡，但守城是把好手。咱們人數不占優，攻堅更是送死。之前偷襲糧隊，也是趁其不備，如今宋人警惕了，路上游騎多了，不好下手。」
「那你說怎麼辦？難道就眼睜睜看著那姓趙的，用鹽巴茶葉，把各部的人心都收買過去？等屯田成了，糧食多了，宋人在河湟的腳跟就徹底站住了！到時候，還有咱們的活路嗎？」刀疤臉將領煩躁地說。
溪賒羅撒眯起眼睛，盯著跳躍的火苗，半晌，緩緩道。
「硬的不行，就來陰的，明的散謠不行，就來暗的破壞。趙明誠靠什麼站穩腳跟？不就是那集市買賣，和那還沒影子的屯田嗎？咱們就專打這兩處！」
「怎麼打？集市有兵守著，屯田點也在軍堡眼皮底下。」有人問。
「誰讓你去打集市和屯田點了？」溪賒羅撒眼中閃過狡詐與狠厲，「打蛇打七寸，集市和屯田，靠的是人，是貨流通，沒有人敢去買賣，沒有商隊敢運貨，他那套把戲，自己就玩不轉！」
他身體前傾，壓低聲音。
「咱們的人，不能直接動手，太顯眼，容易招來宋軍大隊圍剿。但————這河湟地上，又不是只有咱們和宋人，還有那麼多牆頭草，風吹兩邊倒的部落。比如————西邊那個野狼部的朗嘎頭人。」
「野狼部的朗嘎？」刀疤臉將領皺眉。
「那老狐狸滑不溜手。咱們勝的時候，他湊上來想分杯羹；咱們敗了，他跑得比誰都快。王贍當初進城，他也沒抵抗，還送了牛羊示好。如今看宋人開了市集，他也偷偷派人去換過東西。兩頭討好，誰也不得罪。讓他去對付宋人？恐怕他不肯。」
「他不肯？」溪賒羅撒嘿嘿低笑。
「那就由不得他了！以前咱們勢大，可以讓他騎牆。現在咱們落了難，他若還想安安穩穩騎在牆上，哪有那麼容易的好事？
夏國使者上次不是說，可以再撥給咱們一批鐵甲和弓箭嗎？就用這個當胡蘿蔔。
你去一趟野狼部，告訴朗嘎，只要他肯幫忙，鐵甲弓箭可以分給他們一小部分！他部落那些破爛皮甲骨箭，該換換了。」
「那大棒呢？」年長頭人問。
「大棒就是咱們！」溪賒羅撒眼神一寒，「告訴他，若是不肯，或者陽奉陰違，那就別怪咱們不念舊情。
咱們是落了難，但收拾他一個幾百人的野狼部，還是綽綽有餘！宋人能保他一時，難道能保他一世？能時時刻刻護著他散在各處的牧場和牛羊？讓他自己掂量掂量！」
溪賒羅撒頓了頓，補充道。
「不用他明著攻打宋軍，那樣是逼他去死。讓他的人，扮作流竄的馬賊，不，就說是山里活不下去的零星逃奴、潰兵結成的匪伙，專挑落單的、小股的宋人商隊，或者那些離軍堡稍遠的屯田點下手！
搶了貨物糧食就跑，殺人也不要緊，做得乾淨點，別留活口，別暴露身份。
隔三差五來這麼一下，我要讓那些想去市集買賣的商人、蕃民，走在路上就心驚膽戰！
讓那些想去屯田的流民、蕃子，覺得離開軍堡就是送死！看他宋人的公平買賣、安穩屯田，還怎麼搞得下去！」
帳中幾人聽罷，眼睛漸漸亮了起來。
這計策毒辣，且可操作。
野狼部熟悉地形，來去如風，扮作流匪難以追查。
就算宋人懷疑，沒有確鑿證據，也難以對野狼部如何，畢竟河湟地界上，小股馬賊本就不少。
但造成的恐慌，卻是實實在在的。
「大哥妙計！」刀疤臉將領撫掌，「就這麼辦！我明天就帶幾個人，去找朗嘎那老小子！軟硬兼施，不怕他不就範！」
數日後，野狼部牧場。
野狼部頭人朗嘎。
這是個五十多歲的乾瘦老頭，皮膚鬆弛，眼袋下垂，一雙小眼睛卻滴溜溜轉得飛快。
他穿著半舊不新的皮袍，坐在自家略顯寒酸的帳篷里。
對面正是溪賒羅撒派來的刀疤臉將領，名叫達瓦，還有兩名精悍的隨從。
朗嘎聽完達瓦的來意，老臉皺成了一團，半晌沒說話，只是拿著個牛角杯，有一口沒——
一口喝著馬奶酒。
「達瓦兄弟，」朗嘎終於開口，聲音乾澀，「不是我不念舊情，實在是————難啊。你也知道，我們野狼部小門小戶，經不起折騰。
宋人那邊勢大，那個趙撫諭手段也厲害，李半城他們的腦袋還在杆子上掛著呢。讓我們去劫他的商隊，毀他的屯田？這————這不是自尋死路嗎？」
達瓦早料到他這般推脫，冷哼一聲，將手中的短刀「哐」一聲插在面前的矮几上，刀身震顫。
「朗嘎頭人，咱們吐蕃人講舊情，也講實力，更講眼下的活路！
你以為你兩頭討好，送點牛羊給王贍，偷偷去宋人市集換點東西，就能高枕無憂了？
宋人是什麼性子，你難道不清楚？
宋人有句話叫非我族類，其心必異！他們用得著你，給你點甜頭，等他們在河湟徹底站穩了腳跟，你這種牆頭草，第一個被收拾！」
他身體前傾，盯著朗嘎閃爍的眼睛。
「我們大首領是落了難，可瘦死的駱駝比馬大！收拾不了宋軍，難道還收拾不了你一個野狼部？
要不然你試想一下，你們的牛羊晚上散了，會不會走丟幾群？你們的族人外出放牧打獵，會不會遇到狼群？」
這是明擺的威脅。
朗嘎臉色一白，握著杯子的手有些發抖。
溪賒羅撒的凶名，他是知道的，那是真敢下死手的主。
如今雖然敗退，但要滅他野狼部，也確實能做到。
「達瓦兄弟，話————話不能這麼說————」朗嘎聲音發虛。
「那咱們說點實在的。」達瓦語氣稍緩，但依舊強硬，「我們大首領說了，只要你們野狼部肯幫這個忙，會以十五副鐵甲，三十張硬弓，九百支利箭作為酬謝！
這些兵器，在宋人的集市可是買不到的。朗嘎頭人，你們部落的勇士，要是換上鐵甲，拿上硬弓，在這河湟，誰還敢小瞧？還用得著看宋人臉色，用牛羊去換那點鹽茶？」
鐵甲！硬弓！利箭！
朗嘎的小眼睛猛地睜大，呼吸都急促了幾分。
這些東西，在草原部落眼裡，是比黃金更珍貴的硬通貨，是實力的象徵，更是生存的保障。
野狼部全部落湊湊扒扒，能有七八副破爛皮甲就算不錯了，弓箭更是粗製濫造。
趙明誠的集市能買到鹽，布，茶，鐵鍋，針線，但唯獨買不到兵器。
若真有了十五副鐵甲，三十張硬弓————
那部落實力瞬間就能提升一個檔次！在這弱肉強食的河湟，腰杆都能硬三分！
朗嘎心中天人交戰，額頭滲出細密的汗珠，他在考慮。
達瓦也不催他，慢悠悠地拔出矮几上的短刀，用皮袍下擺擦拭著鋒利的刃口。
良久，朗嘎重重吐出一口濁氣，啞聲道。
「————怎麼幫？說具體些。醜話說在前頭，讓我們明著打宋軍，那是送死，不干，攻打市集、屯田點，目標太大，也不干。」
達瓦心中冷笑，知道這老狐狸鬆口了，收起短刀，壓低聲音道。
「自然不會讓你們去送死。聽著，你們的人，扮作從山裡逃出來、活不下去的零散潰兵或者逃奴，結成小股馬匪。
專門盯著那些從秦州、河州方向來往青唐的小型商隊下手，尤其是那些落了單、護衛不多的。
還有，青唐城外那些新開的屯田點，肯定有離軍堡遠些的，趁他們人少防備松，去搶糧食，燒窩棚！
記住，下手要快，要狠，要乾淨，儘量不留活口，搶了東西立刻遠遁，別在一個地方停留。
做完一票，就躲回山里，等風頭過了再說。」
朗嘎聽著，手指無意識地敲著膝蓋，腦子裡飛快地盤算著風險與收益。
劫掠商隊，襲擊屯田點，雖然危險，但比起直接對抗宋軍，確實可行。
扮作流匪，也能推脫。
只要做得乾淨，宋人未必能查到野狼部頭上。
就算懷疑，在如今宋人穩邊、懷柔的當口上，恐怕也不會輕易對一個大部落動兵。
而收益————
除了那批夢寐以求的鐵甲弓箭外，劫掠來的貨物、糧食，也是一筆不小的橫財。
朗嘎越想越心動。
「事成之後，鐵甲弓箭，何時能到？」朗嘎盯著達瓦問。
「事成之後，第一批，十副甲，二十張弓，六百支箭，我會派人在野牛溝北邊的黑風崖和你們交接，剩下的，看你們做得如何，再分批給。」
達瓦給出了承諾。
朗嘎咬咬牙，眼中閃過貪婪與狠色，終於重重點頭。
「好！這筆買賣，我們野狼部接了！不過，我們只做三票！而且，目標得由我們挑，太硬的骨頭不碰。做完三票，不管成不成，剩下的鐵甲弓箭都得給齊！」
「成交！」達瓦伸出手，與朗嘎重重擊掌。
協議達成，野狼部開始悄然行動。
朗嘎從部落中挑選了三干名最是彪悍狡詐、同時也最窮困潦倒、急於改變處境的部眾，由他的一個悍勇侄子帶領。
這些人脫下部落服飾，換上雜七雜八、故意弄髒弄破的皮襖，臉上塗抹鍋灰，坐騎也選了些不起眼的雜色馬。
裝備上，除了自己原有的破爛刀箭，朗嘎咬牙將部落庫存里僅有的幾副還算完整的皮甲和稍好的弓箭也給了他們，又配了些投石索、套馬杆。
他們的目標很明確：規模小、護衛弱、行進在相對偏僻路徑上的商隊，或者位置孤立、人手不足的屯田點。
——
童貫的斥侯網絡雖然厲害，但畢竟人力有限，主要覆蓋市集周邊、主要通道和已知的溪賒羅撒活動區域。
對於野狼部這種地頭蛇選擇的、更加隱秘荒涼的襲擊地點，難免有所疏漏。
機會很快來了。
一支從河州方向來的小型商隊，滿載著陶器、針線、染料和一些內地運來的乾貨，正沿著一條早已廢棄大半的古道，向鄯州城行來。
這支商隊雇了七八個夥計和五名臨時招募的、武藝平平的鏢師，總共不到二十人，十多匹馬，大車四輛。
他們走這條廢棄古道，是為了避開可能徵收「過路錢」的關卡和稅卡。
聽說鄯州城新開市集，利潤豐厚，這些人想趕在年關前賺上一筆。
時近傍晚，荒原上天色陰沉，寒風呼號。
商隊正行至一處兩山夾峙、亂石嶙峋的乾涸河床地帶。
此地名曰「鬼見愁」，道路難行，視野受限。
鏢師頭領有些不安，催促隊伍加快速度，想在天黑前走出這段險地。
突然，前方亂石後響起一聲尖銳的呼哨！
緊接著，兩側山坡上、巨石後，猛地竄出三十餘騎！
這些人裝束雜亂，面目模糊，口中發出不成調的嚎叫，如同鬼魅般從陡坡上直衝下來！
他們並不結陣，而是三五成群，揮舞著彎刀、長矛、投石索，兇狠地撲向商隊！
「有強盜！結陣！護住貨車！」
鏢師頭領大喊，拔刀迎敵。
夥計們嚇得魂飛魄散，亂作一團。
然而，雙方實力懸殊。
野狼部的悍匪皆是馬背上長大的廝殺漢，又得了首領不留活口的嚴令，出手狠辣無比。
那五名鏢師和略有勇力的夥計，瞬間便被數倍於己的敵人淹沒。
彎刀砍入骨肉的悶響，瀕死的慘嚎，騾馬受驚的嘶鳴，貨物傾覆的嘩啦聲，瞬間打破了荒原的寂靜。
戰鬥，或者說屠殺，持續了不到一盞茶的時間。
商隊所有人，包括三名行商，盡數倒在血泊之中，無一活口。
匪徒們迅速搜掠屍體上的細軟，將貨車上有價值，並且容易攜帶的貨物。
特別是那些精巧的陶器、鮮艷的染料、成包的針線乾貨等洗劫一空，搬上自己的馬背和搶來的騾馬。
然後，他們點燃了剩下的車輛，又對著幾具屍體胡亂補了幾刀。
這才唿哨一聲，和來時一樣，迅速消失在暮色籠罩的亂石荒山之中。
直到次日正午，另一支從鄯州城出發、路過這裡的商隊發現了這處慘案現場。
景象之慘烈，令其他鏢師為之變色。
消息以最快的速度，被報回鄯州城。
幾乎與此同時，城北三十里外一處新設立的、只有七八戶流民剛剛搭起窩棚的屯田點，也在深夜遭到襲擊。
數騎沖入營地，點燃了兩處窩棚，搶走了僅有的幾袋糧食和一口鐵鍋，砍傷了一名守夜的流民，然後呼嘯而去。
雖然損失不大，但造成的恐懼卻難以估量。
剛剛因「嘉察嘎布」斬殺內奸而稍定的人心，瞬間再次被巨大的恐慌攫住。
「聽說了嗎？西邊鬼見愁」那條路上，一整支商隊都被殺光了！一個活口都沒留！
「」
「何止！北邊新開的屯田莊子也被搶了！蕃子————不，是馬賊！凶得很！」
「不是說有宋軍保護嗎？怎麼還出這種事？」
「宋軍能護住市集，還能護住所有荒山野嶺的路？還能天天守在屯田點？」
「這買賣————還能做嗎？錢再好，也得有命花啊！」
「屯田？我看是送命吧！離軍堡遠一點，說不定晚上腦袋就沒了！」
市集上，人流肉眼可見地又稀少了許多，許多原本打算遠道而來交易的蕃民和行商，聽到風聲後望而卻步。
屯田點報名處，再次變得門可羅雀，連之前已經報名的流民和蕃民中，也出現了個別逃散者。
而這一切的始作俑者。
野狼部的悍匪們，早已帶著劫掠的貨物和承諾的首批鐵甲弓箭，回到了部落中。
鄯州城南二百餘里，祁連山支脈深處，有一處名為「狼行澗」的隱秘山谷。
此地四面絕壁環抱，僅有一條蜿蜒於懸崖腰間的羊腸小道可通外界。
谷中有溪流潺潺，草甸豐美，可容數千人馬隱匿。
這裡，就是吐蕃反抗軍首領溪賒羅撒的臨時巢穴。
山澗裡面，居中那座最為高大的帳篷，就是溪賒羅撒的王帳。
帳內，牛糞火塘燃著，驅散了些許寒意，但煙霧也讓空氣有些嗆人。
溪賒羅撒盤腿坐在上首。
他年約四旬，身材高大魁梧，一張標準的吐蕃面孔，顴骨高聳，眼窩深陷，臉側有一道快到脖子的疤痕。
這就是確廝囉王族的後裔，也是青唐城昔日的競爭者之一。
下面坐著七八個人。
有溪賒羅撒的族弟、心腹將領，也有附近幾個仍聽他號令的小部落頭人。
「嘉察嘎布————」
溪賒羅撒用生硬的漢語說出這個名字。
「好手段！李半城：胡扒皮那幾個廢物，平日裡吹噓得如何了得，如何與宋人經略司勾連，結果呢？
人家連審都懶得細審，直接砍了腦袋，掛起來曬臘肉！家產抄了個乾淨！我們花出去的錢，塞過去的那些珠寶皮貨，全打了水漂，還白白折了幾個暗樁！」
溪賒羅撒越說越氣。
他抓起手邊一個木碗，將裡面渾濁的馬奶酒一飲而盡，然後狠狠將碗摔了。
一個臉上帶著刀疤的將領悶聲道。
「大首領，那宋官下手可真黑。咱們散出去的那些話，剛開始還有點用，現在————集市上那些人，看到高杆上掛的腦袋，嚇得跟鶉似的，買賣照做，連議論都不敢大聲了。
屯田那邊，雖然還有些人猶豫，可去應募的流民和蕃子，好像也沒見少。再這麼下去，青唐城真要被他坐穩了！」
「坐穩？」溪賒羅撒冷笑，「他坐穩了，咱們就得永遠像老鼠一樣，躲在這山溝里喝風！夏國那邊送來的糧食、鹽巴，兵器也越來越摳搜了，看咱們打不出名堂，臉色也難看起來。沒有夏國的支持，咱們這兩千多人，吃什麼？喝什麼？怎麼熬過這個冬天？」
提到夏國（西夏），帳中幾人臉色更加難看。
溪賒羅撒如今仰人鼻息，依靠夏國暗中賒助的糧秣軍械苟延殘喘。
但夏人也不是傻子。
夏國的資助是有條件的。
要求他們必須持續給宋國製造麻煩，才能換取後續兵器，糧秣補給。
如今趙明誠的策略初見成效。
他們在夏國使者面前的腰杆，都快挺不直了。
「硬打肯定是不行的。」一個年紀稍長、頭人打扮的老者搖頭，「王贍那屠夫雖然可惡，但守城是把好手。咱們人數不占優，攻堅更是送死。之前偷襲糧隊，也是趁其不備，如今宋人警惕了，路上游騎多了，不好下手。」
「那你說怎麼辦？難道就眼睜睜看著那姓趙的，用鹽巴茶葉，把各部的人心都收買過去？等屯田成了，糧食多了，宋人在河湟的腳跟就徹底站住了！到時候，還有咱們的活路嗎？」刀疤臉將領煩躁地說。
溪賒羅撒眯起眼睛，盯著跳躍的火苗，半晌，緩緩道。
「硬的不行，就來陰的，明的散謠不行，就來暗的破壞。趙明誠靠什麼站穩腳跟？不就是那集市買賣，和那還沒影子的屯田嗎？咱們就專打這兩處！」
「怎麼打？集市有兵守著，屯田點也在軍堡眼皮底下。」有人問。
「誰讓你去打集市和屯田點了？」溪賒羅撒眼中閃過狡詐與狠厲，「打蛇打七寸，集市和屯田，靠的是人，是貨流通，沒有人敢去買賣，沒有商隊敢運貨，他那套把戲，自己就玩不轉！」
他身體前傾，壓低聲音。
「咱們的人，不能直接動手，太顯眼，容易招來宋軍大隊圍剿。但————這河湟地上，又不是只有咱們和宋人，還有那麼多牆頭草，風吹兩邊倒的部落。比如————西邊那個野狼部的朗嘎頭人。」
「野狼部的朗嘎？」刀疤臉將領皺眉。
「那老狐狸滑不溜手。咱們勝的時候，他湊上來想分杯羹；咱們敗了，他跑得比誰都快。王贍當初進城，他也沒抵抗，還送了牛羊示好。如今看宋人開了市集，他也偷偷派人去換過東西。兩頭討好，誰也不得罪。讓他去對付宋人？恐怕他不肯。」
「他不肯？」溪賒羅撒嘿嘿低笑。
「那就由不得他了！以前咱們勢大，可以讓他騎牆。現在咱們落了難，他若還想安安穩穩騎在牆上，哪有那麼容易的好事？
夏國使者上次不是說，可以再撥給咱們一批鐵甲和弓箭嗎？就用這個當胡蘿蔔。
你去一趟野狼部，告訴朗嘎，只要他肯幫忙，鐵甲弓箭可以分給他們一小部分！他部落那些破爛皮甲骨箭，該換換了。」
「那大棒呢？」年長頭人問。
「大棒就是咱們！」溪賒羅撒眼神一寒，「告訴他，若是不肯，或者陽奉陰違，那就別怪咱們不念舊情。
咱們是落了難，但收拾他一個幾百人的野狼部，還是綽綽有餘！宋人能保他一時，難道能保他一世？能時時刻刻護著他散在各處的牧場和牛羊？讓他自己掂量掂量！」
溪賒羅撒頓了頓，補充道。
「不用他明著攻打宋軍，那樣是逼他去死。讓他的人，扮作流竄的馬賊，不，就說是山里活不下去的零星逃奴、潰兵結成的匪伙，專挑落單的、小股的宋人商隊，或者那些離軍堡稍遠的屯田點下手！
搶了貨物糧食就跑，殺人也不要緊，做得乾淨點，別留活口，別暴露身份。
隔三差五來這麼一下，我要讓那些想去市集買賣的商人、蕃民，走在路上就心驚膽戰！
讓那些想去屯田的流民、蕃子，覺得離開軍堡就是送死！看他宋人的公平買賣、安穩屯田，還怎麼搞得下去！」
帳中幾人聽罷，眼睛漸漸亮了起來。
這計策毒辣，且可操作。
野狼部熟悉地形，來去如風，扮作流匪難以追查。
就算宋人懷疑，沒有確鑿證據，也難以對野狼部如何，畢竟河湟地界上，小股馬賊本就不少。
但造成的恐慌，卻是實實在在的。
「大哥妙計！」刀疤臉將領撫掌，「就這麼辦！我明天就帶幾個人，去找朗嘎那老小子！軟硬兼施，不怕他不就範！」
數日後，野狼部牧場。
野狼部頭人朗嘎。
這是個五十多歲的乾瘦老頭，皮膚鬆弛，眼袋下垂，一雙小眼睛卻滴溜溜轉得飛快。
他穿著半舊不新的皮袍，坐在自家略顯寒酸的帳篷里。
對面正是溪賒羅撒派來的刀疤臉將領，名叫達瓦，還有兩名精悍的隨從。
朗嘎聽完達瓦的來意，老臉皺成了一團，半晌沒說話，只是拿著個牛角杯，有一口沒——
一口喝著馬奶酒。
「達瓦兄弟，」朗嘎終於開口，聲音乾澀，「不是我不念舊情，實在是————難啊。你也知道，我們野狼部小門小戶，經不起折騰。
宋人那邊勢大，那個趙撫諭手段也厲害，李半城他們的腦袋還在杆子上掛著呢。讓我們去劫他的商隊，毀他的屯田？這————這不是自尋死路嗎？」
達瓦早料到他這般推脫，冷哼一聲，將手中的短刀「哐」一聲插在面前的矮几上，刀身震顫。
「朗嘎頭人，咱們吐蕃人講舊情，也講實力，更講眼下的活路！
你以為你兩頭討好，送點牛羊給王贍，偷偷去宋人市集換點東西，就能高枕無憂了？
宋人是什麼性子，你難道不清楚？
宋人有句話叫非我族類，其心必異！他們用得著你，給你點甜頭，等他們在河湟徹底站穩了腳跟，你這種牆頭草，第一個被收拾！」
他身體前傾，盯著朗嘎閃爍的眼睛。
「我們大首領是落了難，可瘦死的駱駝比馬大！收拾不了宋軍，難道還收拾不了你一個野狼部？
要不然你試想一下，你們的牛羊晚上散了，會不會走丟幾群？你們的族人外出放牧打獵，會不會遇到狼群？」
這是明擺的威脅。
朗嘎臉色一白，握著杯子的手有些發抖。
溪賒羅撒的凶名，他是知道的，那是真敢下死手的主。
如今雖然敗退，但要滅他野狼部，也確實能做到。
「達瓦兄弟，話————話不能這麼說————」朗嘎聲音發虛。
「那咱們說點實在的。」達瓦語氣稍緩，但依舊強硬，「我們大首領說了，只要你們野狼部肯幫這個忙，會以十五副鐵甲，三十張硬弓，九百支利箭作為酬謝！
這些兵器，在宋人的集市可是買不到的。朗嘎頭人，你們部落的勇士，要是換上鐵甲，拿上硬弓，在這河湟，誰還敢小瞧？還用得著看宋人臉色，用牛羊去換那點鹽茶？」
鐵甲！硬弓！利箭！
朗嘎的小眼睛猛地睜大，呼吸都急促了幾分。
這些東西，在草原部落眼裡，是比黃金更珍貴的硬通貨，是實力的象徵，更是生存的保障。
野狼部全部落湊湊扒扒，能有七八副破爛皮甲就算不錯了，弓箭更是粗製濫造。
趙明誠的集市能買到鹽，布，茶，鐵鍋，針線，但唯獨買不到兵器。
若真有了十五副鐵甲，三十張硬弓————
那部落實力瞬間就能提升一個檔次！在這弱肉強食的河湟，腰杆都能硬三分！
朗嘎心中天人交戰，額頭滲出細密的汗珠，他在考慮。
達瓦也不催他，慢悠悠地拔出矮几上的短刀，用皮袍下擺擦拭著鋒利的刃口。
良久，朗嘎重重吐出一口濁氣，啞聲道。
「————怎麼幫？說具體些。醜話說在前頭，讓我們明著打宋軍，那是送死，不干，攻打市集、屯田點，目標太大，也不干。」
達瓦心中冷笑，知道這老狐狸鬆口了，收起短刀，壓低聲音道。
「自然不會讓你們去送死。聽著，你們的人，扮作從山裡逃出來、活不下去的零散潰兵或者逃奴，結成小股馬匪。
專門盯著那些從秦州、河州方向來往青唐的小型商隊下手，尤其是那些落了單、護衛不多的。
還有，青唐城外那些新開的屯田點，肯定有離軍堡遠些的，趁他們人少防備松，去搶糧食，燒窩棚！
記住，下手要快，要狠，要乾淨，儘量不留活口，搶了東西立刻遠遁，別在一個地方停留。
做完一票，就躲回山里，等風頭過了再說。」
朗嘎聽著，手指無意識地敲著膝蓋，腦子裡飛快地盤算著風險與收益。
劫掠商隊，襲擊屯田點，雖然危險，但比起直接對抗宋軍，確實可行。
扮作流匪，也能推脫。
只要做得乾淨，宋人未必能查到野狼部頭上。
就算懷疑，在如今宋人穩邊、懷柔的當口上，恐怕也不會輕易對一個大部落動兵。
而收益————
除了那批夢寐以求的鐵甲弓箭外，劫掠來的貨物、糧食，也是一筆不小的橫財。
朗嘎越想越心動。
「事成之後，鐵甲弓箭，何時能到？」朗嘎盯著達瓦問。
「事成之後，第一批，十副甲，二十張弓，六百支箭，我會派人在野牛溝北邊的黑風崖和你們交接，剩下的，看你們做得如何，再分批給。」
達瓦給出了承諾。
朗嘎咬咬牙，眼中閃過貪婪與狠色，終於重重點頭。
「好！這筆買賣，我們野狼部接了！不過，我們只做三票！而且，目標得由我們挑，太硬的骨頭不碰。做完三票，不管成不成，剩下的鐵甲弓箭都得給齊！」
「成交！」達瓦伸出手，與朗嘎重重擊掌。
協議達成，野狼部開始悄然行動。
朗嘎從部落中挑選了三干名最是彪悍狡詐、同時也最窮困潦倒、急於改變處境的部眾，由他的一個悍勇侄子帶領。
這些人脫下部落服飾，換上雜七雜八、故意弄髒弄破的皮襖，臉上塗抹鍋灰，坐騎也選了些不起眼的雜色馬。
裝備上，除了自己原有的破爛刀箭，朗嘎咬牙將部落庫存里僅有的幾副還算完整的皮甲和稍好的弓箭也給了他們，又配了些投石索、套馬杆。
他們的目標很明確：規模小、護衛弱、行進在相對偏僻路徑上的商隊，或者位置孤立、人手不足的屯田點。
——
童貫的斥侯網絡雖然厲害，但畢竟人力有限，主要覆蓋市集周邊、主要通道和已知的溪賒羅撒活動區域。
對於野狼部這種地頭蛇選擇的、更加隱秘荒涼的襲擊地點，難免有所疏漏。
機會很快來了。
一支從河州方向來的小型商隊，滿載著陶器、針線、染料和一些內地運來的乾貨，正沿著一條早已廢棄大半的古道，向鄯州城行來。
這支商隊雇了七八個夥計和五名臨時招募的、武藝平平的鏢師，總共不到二十人，十多匹馬，大車四輛。
他們走這條廢棄古道，是為了避開可能徵收「過路錢」的關卡和稅卡。
聽說鄯州城新開市集，利潤豐厚，這些人想趕在年關前賺上一筆。
時近傍晚，荒原上天色陰沉，寒風呼號。
商隊正行至一處兩山夾峙、亂石嶙峋的乾涸河床地帶。
此地名曰「鬼見愁」，道路難行，視野受限。
鏢師頭領有些不安，催促隊伍加快速度，想在天黑前走出這段險地。
突然，前方亂石後響起一聲尖銳的呼哨！
緊接著，兩側山坡上、巨石後，猛地竄出三十餘騎！
這些人裝束雜亂，面目模糊，口中發出不成調的嚎叫，如同鬼魅般從陡坡上直衝下來！
他們並不結陣，而是三五成群，揮舞著彎刀、長矛、投石索，兇狠地撲向商隊！
「有強盜！結陣！護住貨車！」
鏢師頭領大喊，拔刀迎敵。
夥計們嚇得魂飛魄散，亂作一團。
然而，雙方實力懸殊。
野狼部的悍匪皆是馬背上長大的廝殺漢，又得了首領不留活口的嚴令，出手狠辣無比。
那五名鏢師和略有勇力的夥計，瞬間便被數倍於己的敵人淹沒。
彎刀砍入骨肉的悶響，瀕死的慘嚎，騾馬受驚的嘶鳴，貨物傾覆的嘩啦聲，瞬間打破了荒原的寂靜。
戰鬥，或者說屠殺，持續了不到一盞茶的時間。
商隊所有人，包括三名行商，盡數倒在血泊之中，無一活口。
匪徒們迅速搜掠屍體上的細軟，將貨車上有價值，並且容易攜帶的貨物。
特別是那些精巧的陶器、鮮艷的染料、成包的針線乾貨等洗劫一空，搬上自己的馬背和搶來的騾馬。
然後，他們點燃了剩下的車輛，又對著幾具屍體胡亂補了幾刀。
這才唿哨一聲，和來時一樣，迅速消失在暮色籠罩的亂石荒山之中。
直到次日正午，另一支從鄯州城出發、路過這裡的商隊發現了這處慘案現場。
景象之慘烈，令其他鏢師為之變色。
消息以最快的速度，被報回鄯州城。
幾乎與此同時，城北三十里外一處新設立的、只有七八戶流民剛剛搭起窩棚的屯田點，也在深夜遭到襲擊。
數騎沖入營地，點燃了兩處窩棚，搶走了僅有的幾袋糧食和一口鐵鍋，砍傷了一名守夜的流民，然後呼嘯而去。
雖然損失不大，但造成的恐懼卻難以估量。
剛剛因「嘉察嘎布」斬殺內奸而稍定的人心，瞬間再次被巨大的恐慌攫住。
「聽說了嗎？西邊鬼見愁」那條路上，一整支商隊都被殺光了！一個活口都沒留！
「」
「何止！北邊新開的屯田莊子也被搶了！蕃子————不，是馬賊！凶得很！」
「不是說有宋軍保護嗎？怎麼還出這種事？」
「宋軍能護住市集，還能護住所有荒山野嶺的路？還能天天守在屯田點？」
「這買賣————還能做嗎？錢再好，也得有命花啊！」
「屯田？我看是送命吧！離軍堡遠一點，說不定晚上腦袋就沒了！」
市集上，人流肉眼可見地又稀少了許多，許多原本打算遠道而來交易的蕃民和行商，聽到風聲後望而卻步。
屯田點報名處，再次變得門可羅雀，連之前已經報名的流民和蕃民中，也出現了個別逃散者。
而這一切的始作俑者。
野狼部的悍匪們，早已帶著劫掠的貨物和承諾的首批鐵甲弓箭，回到了部落中。