第186章 兵臨長江
烏林的硝煙與屍骸尚未完全沉入泥濘，星軍挾大勝之威，兵鋒所指，已非一城一地的得失，而是那道橫亘南北、劃分疆域的天塹——長江。
劉琨的撤退，與其說是戰略轉移，不如說是一場精心掩飾的潰逃。丟棄的輜重車輛堵塞了道路，倉皇點燃的營寨在陰沉的天空下冒著滾滾黑煙，更增添了敗軍的悽惶。他原指望能憑藉水路和熟悉地形，快速南撤至江陵重整旗鼓，然而星軍的追擊比他預想的更為迅猛和致命。
陳衛親率的主力並未強攻竟陵營壘，而是在外圍不斷施加壓力，同時派出數支精銳，由熟悉路徑的降卒嚮導，抄小路急行軍，搶先占據了竟陵通往江陵的數處險要隘口和水陸碼頭。當劉琨的先頭部隊氣喘吁吁地趕到這些地方時，迎接他們的是星軍嚴陣以待的弓弩和「星」字戰旗。
「有埋伏！」
「退路被斷了！」
絕望的呼喊在敗軍中蔓延。後有追兵，前有堵截，軍心徹底崩潰。大批士卒丟棄兵器，脫去號衣，或逃入山林，或跪地請降。劉琨本部尚算精銳的中軍，在接連的打擊和逃亡中也變得七零八落。他本人若非親兵拼死護持，幾次險些被星軍的游騎追上。最終，他僅率不到萬人的殘部，拋棄了大部分船隻和重裝備，狼狽不堪地從小道翻山越嶺，繞了一個大圈子，才在數日後驚魂甫定地逃入江陵城。此時的他，早已沒了盟主的威儀，只剩下劫後餘生的驚悸與對星軍深深的恐懼。
與此同時，張橫的騎兵如同跗骨之蛆，沿著漢水和長江之間的平原地帶，瘋狂地擴大戰果。他們掃蕩潰兵，攻掠防備空虛的縣城、塢堡，繳獲物資，並成功燒毀了夏口水寨外圍的一處重要糧倉，熊熊大火映紅了半邊天，讓夏口城內的顧雍看得心驚肉跳。星軍的兵鋒，已然抵近夏口外圍，最近的一支斥候騎兵，甚至能望見長江江面上江東水軍的帆影。
顧雍面臨兩難抉擇。救援劉琨？且不說水路是否暢通，單看劉琨潰敗的速度和星軍陸上兵鋒之銳，他若派兵北上，夏口空虛，星軍很可能趁虛而入。固守夏口？則等於坐視劉琨覆滅，聯軍徹底瓦解，僅憑他江東水軍和孱弱陸師，能否獨守長江？建康朝廷的密信措辭愈發含糊，已隱隱有放棄江北、退保江南之意。
就在顧雍猶豫不決、劉琨龜縮江陵不敢稍動之際，星軍的主力，在陳星的親自統率下，並未在夏口或江陵城下過多糾纏。在賈文的建議下，陳星做出了一個更大膽、更具戰略眼光的決策：留陳衛率部分兵力監視、牽制江陵劉琨殘部；令張橫繼續擴大對夏口周邊的襲擾與壓迫，但避免強攻堅城；自己則親率中軍及典雄等部，避開敵軍尚有一定力量的核心據點，沿著洪水退後相對好走的路線，快速向東南穿插，目標直指——長江北岸的廣闊地帶，尤其是幾處傳統上易於大軍渡江的戰略節點。
武興元年三月中，儘管春寒料峭，江風凜冽，但星軍浩蕩的旌旗，終於出現在了長江北岸。
最先抵達江邊的，是典雄的前鋒。他們選擇的是一處名為「蒲圻口」的江岸，這裡江面相對寬闊，水流較緩，對岸地勢平緩，無險峻山嶺遮擋視線。當典雄和他的陷陣營將士，第一次親眼看到那條煙波浩渺、橫無際涯、仿佛將天地都分隔開來的大江時，饒是這些見慣了北地蒼茫、大漠風沙的漢子，也不由得被深深震撼。
「他奶奶的……這河，也太寬了！比黃河寬了不止一倍！」典雄瞪大牛眼，望著對岸隱約的村落輪廓和更遠處淡淡的青山影子，忍不住咂舌。江水渾黃，滾滾東流，濤聲拍岸，氣勢磅礴，遠非北地河流可比。江面上，偶見帆影，是江南往來的商船或漁船，見到北岸突然出現的軍隊旗幟，無不驚慌失措地轉舵遠離。
後續部隊陸續抵達，沿江擇地紮營。連綿的營寨、林立的旌旗、巡弋的騎隊，在長江北岸拉出了一條漫長的、充滿肅殺之氣的戰線。星軍的到來，打破了長江北岸長久以來相對平靜的局面，也將戰爭的陰雲，直接推到了江南的門檻之下。
陳星在眾將簇擁下，登上一處江邊高阜，極目遠眺。浩蕩長江，奔流不息，氣象萬千。對岸的江南，在春日略帶水汽的薄霧中，顯得朦朧而富庶，那是不同於北地的另一種繁華與文明。
「長江天塹，果然名不虛傳。」陳星緩緩道，語氣中帶著欣賞，也帶著征服者的雄心，「古人云，『限南北者，長江也』。然今日，孤之大軍，已臨其北。這道天塹，能阻胡馬，可能阻我星國虎賁？」
賈文立於側後，捻須道：「王上，長江雖險，然守江必守淮，守江必據上游。今劉琨新敗，龜縮江陵，上游門戶已開；顧雍猶豫夏口，水師雖存，然陸上無援，膽氣已墮。我軍挾新勝之威，陳兵北岸，江南震動，其勢已成。接下來，或迫其和談，或尋機渡江，主動權已在我手。」
陳衛亦道：「王上，我軍新至，需穩固沿江營壘，收集船隻，操練水軍，探查渡口水文。另，可多派細作渡江，散布我軍威勢，動搖江南人心。」
陳星點頭：「便依諸卿之言。令『靖海營』水軍移駐漢水口及蒲圻口附近水域，加強操練，熟悉江性，並設法徵集、建造更多船隻。沿江各營，深溝高壘，嚴密警戒，防止敵軍水師襲擾。文和，江南的『流言』，可以再添幾把火了。告訴對岸的人，孤，來了。」
劉琨的撤退，與其說是戰略轉移，不如說是一場精心掩飾的潰逃。丟棄的輜重車輛堵塞了道路，倉皇點燃的營寨在陰沉的天空下冒著滾滾黑煙，更增添了敗軍的悽惶。他原指望能憑藉水路和熟悉地形，快速南撤至江陵重整旗鼓，然而星軍的追擊比他預想的更為迅猛和致命。
陳衛親率的主力並未強攻竟陵營壘，而是在外圍不斷施加壓力，同時派出數支精銳，由熟悉路徑的降卒嚮導，抄小路急行軍，搶先占據了竟陵通往江陵的數處險要隘口和水陸碼頭。當劉琨的先頭部隊氣喘吁吁地趕到這些地方時，迎接他們的是星軍嚴陣以待的弓弩和「星」字戰旗。
「有埋伏！」
「退路被斷了！」
絕望的呼喊在敗軍中蔓延。後有追兵，前有堵截，軍心徹底崩潰。大批士卒丟棄兵器，脫去號衣，或逃入山林，或跪地請降。劉琨本部尚算精銳的中軍，在接連的打擊和逃亡中也變得七零八落。他本人若非親兵拼死護持，幾次險些被星軍的游騎追上。最終，他僅率不到萬人的殘部，拋棄了大部分船隻和重裝備，狼狽不堪地從小道翻山越嶺，繞了一個大圈子，才在數日後驚魂甫定地逃入江陵城。此時的他，早已沒了盟主的威儀，只剩下劫後餘生的驚悸與對星軍深深的恐懼。
與此同時，張橫的騎兵如同跗骨之蛆，沿著漢水和長江之間的平原地帶，瘋狂地擴大戰果。他們掃蕩潰兵，攻掠防備空虛的縣城、塢堡，繳獲物資，並成功燒毀了夏口水寨外圍的一處重要糧倉，熊熊大火映紅了半邊天，讓夏口城內的顧雍看得心驚肉跳。星軍的兵鋒，已然抵近夏口外圍，最近的一支斥候騎兵，甚至能望見長江江面上江東水軍的帆影。
顧雍面臨兩難抉擇。救援劉琨？且不說水路是否暢通，單看劉琨潰敗的速度和星軍陸上兵鋒之銳，他若派兵北上，夏口空虛，星軍很可能趁虛而入。固守夏口？則等於坐視劉琨覆滅，聯軍徹底瓦解，僅憑他江東水軍和孱弱陸師，能否獨守長江？建康朝廷的密信措辭愈發含糊，已隱隱有放棄江北、退保江南之意。
就在顧雍猶豫不決、劉琨龜縮江陵不敢稍動之際，星軍的主力，在陳星的親自統率下，並未在夏口或江陵城下過多糾纏。在賈文的建議下，陳星做出了一個更大膽、更具戰略眼光的決策：留陳衛率部分兵力監視、牽制江陵劉琨殘部；令張橫繼續擴大對夏口周邊的襲擾與壓迫，但避免強攻堅城；自己則親率中軍及典雄等部，避開敵軍尚有一定力量的核心據點，沿著洪水退後相對好走的路線，快速向東南穿插，目標直指——長江北岸的廣闊地帶，尤其是幾處傳統上易於大軍渡江的戰略節點。
武興元年三月中，儘管春寒料峭，江風凜冽，但星軍浩蕩的旌旗，終於出現在了長江北岸。
最先抵達江邊的，是典雄的前鋒。他們選擇的是一處名為「蒲圻口」的江岸，這裡江面相對寬闊，水流較緩，對岸地勢平緩，無險峻山嶺遮擋視線。當典雄和他的陷陣營將士，第一次親眼看到那條煙波浩渺、橫無際涯、仿佛將天地都分隔開來的大江時，饒是這些見慣了北地蒼茫、大漠風沙的漢子，也不由得被深深震撼。
「他奶奶的……這河，也太寬了！比黃河寬了不止一倍！」典雄瞪大牛眼，望著對岸隱約的村落輪廓和更遠處淡淡的青山影子，忍不住咂舌。江水渾黃，滾滾東流，濤聲拍岸，氣勢磅礴，遠非北地河流可比。江面上，偶見帆影，是江南往來的商船或漁船，見到北岸突然出現的軍隊旗幟，無不驚慌失措地轉舵遠離。
後續部隊陸續抵達，沿江擇地紮營。連綿的營寨、林立的旌旗、巡弋的騎隊，在長江北岸拉出了一條漫長的、充滿肅殺之氣的戰線。星軍的到來，打破了長江北岸長久以來相對平靜的局面，也將戰爭的陰雲，直接推到了江南的門檻之下。
陳星在眾將簇擁下，登上一處江邊高阜，極目遠眺。浩蕩長江，奔流不息，氣象萬千。對岸的江南，在春日略帶水汽的薄霧中，顯得朦朧而富庶，那是不同於北地的另一種繁華與文明。
「長江天塹，果然名不虛傳。」陳星緩緩道，語氣中帶著欣賞，也帶著征服者的雄心，「古人云，『限南北者，長江也』。然今日，孤之大軍，已臨其北。這道天塹，能阻胡馬，可能阻我星國虎賁？」
賈文立於側後，捻須道：「王上，長江雖險，然守江必守淮，守江必據上游。今劉琨新敗，龜縮江陵，上游門戶已開；顧雍猶豫夏口，水師雖存，然陸上無援，膽氣已墮。我軍挾新勝之威，陳兵北岸，江南震動，其勢已成。接下來，或迫其和談，或尋機渡江，主動權已在我手。」
陳衛亦道：「王上，我軍新至，需穩固沿江營壘，收集船隻，操練水軍，探查渡口水文。另，可多派細作渡江，散布我軍威勢，動搖江南人心。」
陳星點頭：「便依諸卿之言。令『靖海營』水軍移駐漢水口及蒲圻口附近水域，加強操練，熟悉江性，並設法徵集、建造更多船隻。沿江各營，深溝高壘，嚴密警戒，防止敵軍水師襲擾。文和，江南的『流言』，可以再添幾把火了。告訴對岸的人，孤，來了。」