第68章 黑山軍至
夏末的太陽升到半空，熱度已然灼人。星火堡東北方向二十餘里，那片被精心挑選的戰場——一片南北走向、寬約兩里、兩側有低緩丘陵拱衛的狹長谷地——此刻卻是一片異樣的寂靜。風從北面吹來，捲動著谷地上稀疏的、半枯的荒草，發出沙沙的輕響，也帶來了遠方隱約的、如同悶雷滾動般的低沉聲響。
谷地南端，一處微微隆起、背靠一片稀疏樺木林的緩坡上，星火堡的軍隊已然列陣完畢。
陣型以緩坡為中心，依地勢展開。最前方，是以「鐵壁陣」為基礎的步卒主陣。五百步卒營及弩機隊精銳分成八個「門」隊，依據簡化後的「八門金鎖陣」方位布列。盾牌手在前，將一面面蒙著皮革、邊緣包鐵的大盾重重頓在地上，盾牌間隙中探出密密麻麻的長矛矛尖，在陽光下閃著幽冷的寒光。長矛手之後，是手持「破甲一型」鋼刀的刀斧手，以及弓弩手。弩機隊被安置在陣型中央稍高的位置，借著坡度，射界更為開闊。整個步卒大陣肅穆無聲，只有風吹動旗幟的獵獵聲和甲葉摩擦的細微金屬鳴響。士卒們臉上的汗水不斷滑落，浸濕了內襯，但無人擦拭，只是緊握著武器，目光死死盯著北方煙塵騰起的方向。
步卒大陣左翼，依託著一道更為明顯的土坎，是五百守備都士卒組成的輔助方陣。他們的陣型相對簡單，但同樣盾矛齊備，扼守著步卒主陣的側翼，並保護著後方堆放的部分輜重車輛。
右翼，地勢相對開闊平緩，慕容明月親率的兩百騎射營主力在此展開。他們沒有結成密集陣型，而是分成數個二十至三十騎的小隊，呈鬆散的弧形散開，如同張開的翅膀，既是掩護步卒右翼，也保持著隨時可以出擊或迂迴的機動性。騎兵們控著有些焦躁的戰馬，輕輕撫摸著馬頸，箭已搭在弦上，目光銳利如鷹。
陣後緩坡更高處，臨時搭建的簡陋指揮旗下，陳星立馬眺望。他身旁是陳衛和數名負責旗號鼓令的傳令兵。從這裡，可以俯瞰整個戰場，也能清晰看到北方那越來越近、越來越響的轟鳴。
地平線上，一道粗大的、翻騰不休的黃褐色煙塵帶，正如同洪荒巨獸般緩緩推進。煙塵之下，是密密麻麻、仿佛無窮無盡的人影和旗幟。沉悶的腳步聲、馬蹄聲、車輪滾動聲、金屬碰撞聲、以及隱隱的喧譁叫罵聲混雜在一起，形成一股令人心悸的聲浪，隨著熱風撲面而來。
黑山軍，到了！
首先進入視野的，是前鋒的騎兵。約三百餘騎，打著雜色旗幟，服飾甲冑也不甚統一，顯然是黑山軍中的雜牌或附庸騎兵。他們散得很開，呼喝著，揮舞著刀槍，像是撒開的網，在主力前方數里處來回奔馳，既是偵察，也是耀武揚威。很快，他們發現了嚴陣以待的星火堡軍陣，明顯愣了一下，隨即分出數騎向後疾馳報信，其餘的則漸漸收攏，在距離星火堡軍陣約一里外停下，驚疑不定地打量著這支敢於在野外列陣迎敵的「瘋子」軍隊。
緊接著，黑山軍的主力步卒開始湧入谷地北口。如同決堤的濁流，黑壓壓的人頭攢動，各式各樣的旗幟在煙塵中搖晃。粗粗望去，步卒至少有兩千之眾，分成數個大小不一的方陣。他們大多穿著簡陋的皮甲或號衣，手持長矛、大刀、骨朵等兵器，行進間隊列散亂，喧譁聲不斷，但那股人多勢眾帶來的壓迫感，卻實實在在。
在這些步卒方陣中間，簇擁著一桿格外高大的黑色認旗，旗面上繡著猙獰的白色「山」字。旗下，數百名衣甲相對鮮明、陣型也較為整齊的步卒，拱衛著數名騎在馬上的將領。其中一人，身形異常魁梧，即便在馬上也如鐵塔一般，身穿厚重的鑲鐵扎甲，頭戴兜鍪，手提一柄駭人的長柄開山斧，正是黑山帥義子，「陷陣營」統領——「韓破軍」韓猛！他正側著頭，與身邊一名穿著文士袍、搖著羽扇的幕僚說著什麼，不時指向星火堡的軍陣，臉上帶著毫不掩飾的嘲弄與輕蔑。
在步卒主力的側後方，煙塵再起，蹄聲如雷！約五百騎兵，排著相對整齊的隊形，如同一股鐵灰色的洪流，湧入谷地。這些騎兵人皆披掛，馬匹雄健，正是黑山軍精銳「鐵鷂子」！他們並未像前鋒雜騎那樣散開，而是保持著嚴整的隊形，沉默地跟在步卒大軍之後，只有馬匹偶爾的響鼻和甲冑兵器的碰撞聲，反而比步卒的喧譁更添幾分肅殺。當先一騎，身著亮銀色鎖子甲，外罩黑色戰袍，手提一桿馬槊，面容陰鷙，眼神如毒蛇般掃過戰場，正是另一名義子，「鐵鷂子」統領——「石彪」！
近三千步卒，八百騎兵，總兵力近四千！黑壓壓地鋪滿了谷地北端，還在不斷湧入，與星火堡不到兩千的軍陣相比，無論是兵力還是聲勢，都形成了壓倒性的對比。
黑山軍顯然也沒料到星火堡敢主動出堡列陣，更沒想到對方會選在這個地方。短暫的混亂和調整後，龐大的軍陣在距離星火堡軍陣約一里半處緩緩停下。步卒開始整頓隊形，騎兵則在兩翼展開。
韓猛在親兵的簇擁下，策馬來到陣前，手搭涼棚，遠遠打量著星火堡的陣勢。看了半晌，他忽然仰天大笑，聲如洪鐘，即便隔著老遠，也能隱約聽見。
「哈哈哈哈！我道是何方神聖，敢捋虎鬚，殺我使者！原來就是這群不知死活的土鱉！」韓猛的笑聲充滿了不屑，「就這麼點人？就這麼個破陣？也敢出來送死？！陳星小兒是嚇傻了，還是活膩了？！」
他身邊的幕僚也捻須笑道：「將軍所言極是。觀其陣型，雖有些章法，但兵微將寡，又是新立之軍，野戰對陣我黑山雄師，無異於螳臂當車。想必是那陳星知守城無望，故而出此下策，妄圖憑血氣之勇，搏一線生機，真是可笑！」
石彪此時也策馬過來，陰冷的目光掃過星火堡軍陣，尤其在慕容明月的騎兵陣列上停留片刻，冷哼一聲：「還有胡騎助陣？哼，烏合之眾。韓兄，何須廢話？某率鐵鷂子一個衝鋒，便能將其陣腳衝垮！你再指揮步卒掩殺，半日之內，便可斬了陳星首級，回稟義父！」
韓猛卻擺了擺手，獰笑道：「石賢弟不必著急。大軍遠來，兒郎們也需要喘口氣。況且，對付這等不知天高地厚的蠢貨，何必勞動賢弟的鐵鷂子精銳？殺雞焉用牛刀！」
他扭頭對身後一名副將喝道：「去！傳我將令！讓步軍前陣，推進至敵陣前五百步，列陣挑戰！弓弩手準備！我倒要看看，這群土鱉能撐多久！再派嗓門大的，去陣前喊話，讓那陳星小兒速速滾出來受死！若肯跪地投降，交出慕容部胡女和所有財物，本將軍或可饒他不死，只砍他一人腦袋！」
副將應諾，策馬而去。很快，黑山軍前陣約千餘步卒，在軍官的吆喝和鞭打下，開始緩緩向前推進。數十面牛皮大鼓被擂響，沉悶的鼓點如同巨人的心跳，敲在每一個星火堡士卒的心頭。同時，幾名嗓門奇大的軍漢被推到陣前，扯著脖子開始高聲辱罵挑戰，污言穢語，不堪入耳，極盡羞辱之能事。
谷地中，黑山軍龐大的軍陣如同緩緩壓上的烏雲，鼓譟喧天。而星火堡的軍陣，依舊沉默如鐵，只有山坡指揮旗下，那面星火戰旗在風中筆直地飄揚。
陳星面無表情地看著黑山軍推進的前陣，聽著隨風飄來的隱約叫罵，對身旁的陳衛和傳令兵淡淡說道：
「告訴將士們，穩住。讓他們再近些。」
「弩機隊，檢查弩箭，聽我號令。」
「慕容將軍，騎兵不動，待命。」
命令被迅速傳達下去。原本因敵軍勢大而有些微微躁動的軍陣，迅速恢復了沉靜。士卒們握緊了手中的武器，弩手們最後一次檢查弩機，箭鏃對準了越來越近的敵影。
雙方距離，八百步……七百步……六百步……
黑山軍前陣已經進入弩箭的有效射程邊緣，但他們似乎篤定星火堡不敢先動手，或者覺得對方弩箭稀少不足為懼，依舊大搖大擺地推進，叫罵聲越發響亮刺耳。
韓猛在後方中軍旗下，好整以暇地看著，臉上掛著貓戲老鼠般的殘忍笑容。石彪則有些不耐，但也按捺著，只等步卒接戰後，再尋隙用騎兵致命一擊。
五百五十步……五百步！
就在黑山軍前陣踏入五百步這個關鍵距離的剎那——
星火堡軍陣中央，緩坡指揮旗下，陳星眼中寒光一閃，猛地揮下手臂！
「弩機隊——！」
「放！」
谷地南端，一處微微隆起、背靠一片稀疏樺木林的緩坡上，星火堡的軍隊已然列陣完畢。
陣型以緩坡為中心，依地勢展開。最前方，是以「鐵壁陣」為基礎的步卒主陣。五百步卒營及弩機隊精銳分成八個「門」隊，依據簡化後的「八門金鎖陣」方位布列。盾牌手在前，將一面面蒙著皮革、邊緣包鐵的大盾重重頓在地上，盾牌間隙中探出密密麻麻的長矛矛尖，在陽光下閃著幽冷的寒光。長矛手之後，是手持「破甲一型」鋼刀的刀斧手，以及弓弩手。弩機隊被安置在陣型中央稍高的位置，借著坡度，射界更為開闊。整個步卒大陣肅穆無聲，只有風吹動旗幟的獵獵聲和甲葉摩擦的細微金屬鳴響。士卒們臉上的汗水不斷滑落，浸濕了內襯，但無人擦拭，只是緊握著武器，目光死死盯著北方煙塵騰起的方向。
步卒大陣左翼，依託著一道更為明顯的土坎，是五百守備都士卒組成的輔助方陣。他們的陣型相對簡單，但同樣盾矛齊備，扼守著步卒主陣的側翼，並保護著後方堆放的部分輜重車輛。
右翼，地勢相對開闊平緩，慕容明月親率的兩百騎射營主力在此展開。他們沒有結成密集陣型，而是分成數個二十至三十騎的小隊，呈鬆散的弧形散開，如同張開的翅膀，既是掩護步卒右翼，也保持著隨時可以出擊或迂迴的機動性。騎兵們控著有些焦躁的戰馬，輕輕撫摸著馬頸，箭已搭在弦上，目光銳利如鷹。
陣後緩坡更高處，臨時搭建的簡陋指揮旗下，陳星立馬眺望。他身旁是陳衛和數名負責旗號鼓令的傳令兵。從這裡，可以俯瞰整個戰場，也能清晰看到北方那越來越近、越來越響的轟鳴。
地平線上，一道粗大的、翻騰不休的黃褐色煙塵帶，正如同洪荒巨獸般緩緩推進。煙塵之下，是密密麻麻、仿佛無窮無盡的人影和旗幟。沉悶的腳步聲、馬蹄聲、車輪滾動聲、金屬碰撞聲、以及隱隱的喧譁叫罵聲混雜在一起，形成一股令人心悸的聲浪，隨著熱風撲面而來。
黑山軍，到了！
首先進入視野的，是前鋒的騎兵。約三百餘騎，打著雜色旗幟，服飾甲冑也不甚統一，顯然是黑山軍中的雜牌或附庸騎兵。他們散得很開，呼喝著，揮舞著刀槍，像是撒開的網，在主力前方數里處來回奔馳，既是偵察，也是耀武揚威。很快，他們發現了嚴陣以待的星火堡軍陣，明顯愣了一下，隨即分出數騎向後疾馳報信，其餘的則漸漸收攏，在距離星火堡軍陣約一里外停下，驚疑不定地打量著這支敢於在野外列陣迎敵的「瘋子」軍隊。
緊接著，黑山軍的主力步卒開始湧入谷地北口。如同決堤的濁流，黑壓壓的人頭攢動，各式各樣的旗幟在煙塵中搖晃。粗粗望去，步卒至少有兩千之眾，分成數個大小不一的方陣。他們大多穿著簡陋的皮甲或號衣，手持長矛、大刀、骨朵等兵器，行進間隊列散亂，喧譁聲不斷，但那股人多勢眾帶來的壓迫感，卻實實在在。
在這些步卒方陣中間，簇擁著一桿格外高大的黑色認旗，旗面上繡著猙獰的白色「山」字。旗下，數百名衣甲相對鮮明、陣型也較為整齊的步卒，拱衛著數名騎在馬上的將領。其中一人，身形異常魁梧，即便在馬上也如鐵塔一般，身穿厚重的鑲鐵扎甲，頭戴兜鍪，手提一柄駭人的長柄開山斧，正是黑山帥義子，「陷陣營」統領——「韓破軍」韓猛！他正側著頭，與身邊一名穿著文士袍、搖著羽扇的幕僚說著什麼，不時指向星火堡的軍陣，臉上帶著毫不掩飾的嘲弄與輕蔑。
在步卒主力的側後方，煙塵再起，蹄聲如雷！約五百騎兵，排著相對整齊的隊形，如同一股鐵灰色的洪流，湧入谷地。這些騎兵人皆披掛，馬匹雄健，正是黑山軍精銳「鐵鷂子」！他們並未像前鋒雜騎那樣散開，而是保持著嚴整的隊形，沉默地跟在步卒大軍之後，只有馬匹偶爾的響鼻和甲冑兵器的碰撞聲，反而比步卒的喧譁更添幾分肅殺。當先一騎，身著亮銀色鎖子甲，外罩黑色戰袍，手提一桿馬槊，面容陰鷙，眼神如毒蛇般掃過戰場，正是另一名義子，「鐵鷂子」統領——「石彪」！
近三千步卒，八百騎兵，總兵力近四千！黑壓壓地鋪滿了谷地北端，還在不斷湧入，與星火堡不到兩千的軍陣相比，無論是兵力還是聲勢，都形成了壓倒性的對比。
黑山軍顯然也沒料到星火堡敢主動出堡列陣，更沒想到對方會選在這個地方。短暫的混亂和調整後，龐大的軍陣在距離星火堡軍陣約一里半處緩緩停下。步卒開始整頓隊形，騎兵則在兩翼展開。
韓猛在親兵的簇擁下，策馬來到陣前，手搭涼棚，遠遠打量著星火堡的陣勢。看了半晌，他忽然仰天大笑，聲如洪鐘，即便隔著老遠，也能隱約聽見。
「哈哈哈哈！我道是何方神聖，敢捋虎鬚，殺我使者！原來就是這群不知死活的土鱉！」韓猛的笑聲充滿了不屑，「就這麼點人？就這麼個破陣？也敢出來送死？！陳星小兒是嚇傻了，還是活膩了？！」
他身邊的幕僚也捻須笑道：「將軍所言極是。觀其陣型，雖有些章法，但兵微將寡，又是新立之軍，野戰對陣我黑山雄師，無異於螳臂當車。想必是那陳星知守城無望，故而出此下策，妄圖憑血氣之勇，搏一線生機，真是可笑！」
石彪此時也策馬過來，陰冷的目光掃過星火堡軍陣，尤其在慕容明月的騎兵陣列上停留片刻，冷哼一聲：「還有胡騎助陣？哼，烏合之眾。韓兄，何須廢話？某率鐵鷂子一個衝鋒，便能將其陣腳衝垮！你再指揮步卒掩殺，半日之內，便可斬了陳星首級，回稟義父！」
韓猛卻擺了擺手，獰笑道：「石賢弟不必著急。大軍遠來，兒郎們也需要喘口氣。況且，對付這等不知天高地厚的蠢貨，何必勞動賢弟的鐵鷂子精銳？殺雞焉用牛刀！」
他扭頭對身後一名副將喝道：「去！傳我將令！讓步軍前陣，推進至敵陣前五百步，列陣挑戰！弓弩手準備！我倒要看看，這群土鱉能撐多久！再派嗓門大的，去陣前喊話，讓那陳星小兒速速滾出來受死！若肯跪地投降，交出慕容部胡女和所有財物，本將軍或可饒他不死，只砍他一人腦袋！」
副將應諾，策馬而去。很快，黑山軍前陣約千餘步卒，在軍官的吆喝和鞭打下，開始緩緩向前推進。數十面牛皮大鼓被擂響，沉悶的鼓點如同巨人的心跳，敲在每一個星火堡士卒的心頭。同時，幾名嗓門奇大的軍漢被推到陣前，扯著脖子開始高聲辱罵挑戰，污言穢語，不堪入耳，極盡羞辱之能事。
谷地中，黑山軍龐大的軍陣如同緩緩壓上的烏雲，鼓譟喧天。而星火堡的軍陣，依舊沉默如鐵，只有山坡指揮旗下，那面星火戰旗在風中筆直地飄揚。
陳星面無表情地看著黑山軍推進的前陣，聽著隨風飄來的隱約叫罵，對身旁的陳衛和傳令兵淡淡說道：
「告訴將士們，穩住。讓他們再近些。」
「弩機隊，檢查弩箭，聽我號令。」
「慕容將軍，騎兵不動，待命。」
命令被迅速傳達下去。原本因敵軍勢大而有些微微躁動的軍陣，迅速恢復了沉靜。士卒們握緊了手中的武器，弩手們最後一次檢查弩機，箭鏃對準了越來越近的敵影。
雙方距離，八百步……七百步……六百步……
黑山軍前陣已經進入弩箭的有效射程邊緣，但他們似乎篤定星火堡不敢先動手，或者覺得對方弩箭稀少不足為懼，依舊大搖大擺地推進，叫罵聲越發響亮刺耳。
韓猛在後方中軍旗下，好整以暇地看著，臉上掛著貓戲老鼠般的殘忍笑容。石彪則有些不耐，但也按捺著，只等步卒接戰後，再尋隙用騎兵致命一擊。
五百五十步……五百步！
就在黑山軍前陣踏入五百步這個關鍵距離的剎那——
星火堡軍陣中央，緩坡指揮旗下，陳星眼中寒光一閃，猛地揮下手臂！
「弩機隊——！」
「放！」